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“一个冻晕了老头？”刘慈穿上绿短袄，就着艾美端来的热水洗了脸，才带着两个女仆往山谷口走去。
早起的雇工早将过道上的大部分积雪扫去，饶是如此，羊皮靴子踩在冻僵的硬土上，都格叽格叽响，刘慈要是穿绣鞋，只能是白瞎了缎布面的鞋子。
早起的雇工们开始忙着自己的事，山谷前昏迷在雪渠中的老人，还是吸引了一部分人前往围观。直到刘慈的身影出现在众人视线中，除了几个和刘慈打过交道的雇工，比如哈维一家，以及她从莱茵城带来的人，其余围观群众皆做鸟兽四散消失。
雪渠就是刘慈前段时间和斯图尔，两家合力挖掘的蓄水散洪的渠道。有一段间距特别宽，估计雪化时，看上去像小湖多过沟渠。
现在沟渠积雪中，如娜娜所言，躺着一个老头儿。
穿的衣服，看不出什么材质，也不能表明身份，头发是快贴近头皮的板寸白发，脸上的皱纹一条又一条，看上去老的快走不动路了，不知道为什么他掉到了雪渠中。
这地方，前不挨村后不着店，离山谷最近的就是斯图尔买下的地方，也有十几里路呢，离最近的城市埃姆斯特，那更是骑马也要跑大半天的地方。
老头儿怎么掉到了雪渠中，他是谁？
刘慈敢确定对方不是斯图尔的人，那他会是迷路的牧民吗？这么老的牧民，还出门干啥，压根儿不像是牧民。
胖厨娘拿眼前偷看刘慈，“真可怜，看他唇都冻紫了。”
刘慈揉着太阳穴，“找人把他抬回庄子，先弄醒了再说。”
一个来历未知，出现诡异的老头儿，刘慈本不想救，看这几个女人拿水汪汪的眼神瞅她，她要真的见死不救，估计“刘黑心”的名字要不了一小时就传遍雇工耳中了…所以她就不乐意当形象高大全的好人呀，好人要爱惜自己辛苦维护的羽毛，当恶棍就能随心所欲。
众人七手八脚将老头抬回了庄子。
厨娘和娜娜几人，终于有机会发散自己的爱心。
她们将屋子烧得暖暖的，厨娘为他熬了提神驱寒的浓汤。一碗汤灌下去，过了半小时，老头儿胸口还真有了热气。
大家都争先去看板寸头老头儿，整个庄园里最冷静的，除了刘慈，大概就属老管家詹姆士了。
詹姆士亲自去“盘问”，老头儿年纪虽大，口齿却还清晰。
他和詹姆士交谈时颇有条理，一问他从哪里来吧，得，老人家用迷茫的眼神打量四周，回答了一句“忘了”！
忘了？！
失忆这么狗血的事，不是该发生在她这个主角身上吗？！
刘慈颇为愤慨，不仅因为对方失忆的说法抢了自己的“戏路”，意味着这个来历不明的年迈大爷，在短时间内大概是要光明正大留在山庄了。
她倒是很想将人丢出去，就怕太心黑，下次打雷时走在路上也被劈死。
第一百零六章 老头儿的困惑
当天傍晚，刘慈在食堂看见了醒来的板寸头大爷。
她在打量大爷的同时，板寸头大爷也在打量着她。在他醒来的大半天中，从胖厨娘口中，从女仆娜娜口中，从雇佣工人们口中，已经听过对这位“慈小姐”的赞誉。
山庄中的所有人，将自己知道的所有溢美之词，都堆砌到了刘慈身上。
她年轻，漂亮，强大，神秘，大方…最重要是，她人如其名，真的十分“善良”。
在这个兴建中的庄园，他们对刘慈的信赖，几乎快凌驾于大陆亘古存在的光明神之上。神的荣光不能照应到的阴暗角落，似乎被这个年纪轻轻的少女办到了。
所有人都忘了，他们身处在哪里。
虽然远离城市，这里依旧属于埃姆斯特教区！这是整个大陆最混乱，最偏远的，最贫瘠的教区！除了土生土长的牧民和来埃姆斯特魔法学院求学的魔法学生，只有犯了罪的流民，亡命天涯的佣兵，落魄避难的贵族，和强盗，杀人犯等等需要远离繁华的人，才会来到埃姆斯特！
这位慈小姐属于其中的哪一种呢？
老头儿觉得自己会将问题弄明白。他不过是选择留下来，在看见刘慈的第一眼，就有了新发现，那位庄园雇工们口中善良的小姐，她身上穿着的绿色短袄，是五阶魔兽“碧荆狸”的皮毛呀，瞧瞧这打扮，他们口中善良的千金小姐，能轻易穿得上吗？
老头儿对刘慈的第一印象，并不好。
同理，刘慈对老头儿的第一印象，也十分差。
别以为老得眼皮搭怂了，她就没发现那一闪而过的锐利眼神。老而不浑浊的眼睛，这哪里像一个失忆的老人家？
不管出于什么理由，你可以选择闭嘴不说，也好过满嘴谎话。刘慈十分讨厌别人欺骗她，特别是一眼就能看穿的谎话，简直是在质疑她的智商。
见板寸头白发老头儿一瞬间又恢复成了弱势群体，扮可怜骗钱厨娘和女仆的同情。刘慈冷哼了一声，眼不见心不烦离开了。
她没有当然翻脸，不是她忍功了得，实在是这板寸头白发老头，她看不透。看不透，而不是看出对方是普通人，这完全是两种概念。不能翻脸，又打不过别人，刘慈能做的，就是无视那老头儿。
板寸头老大爷如刘慈所料，在山谷里暂时住了下来。
他看上去年纪得比老管家詹姆士都要大一轮，指望他帮忙什么的，刘慈是想都没想。板寸头得到了和雇工家几岁的小孩子一样的待遇：吃了睡，醒了玩。
这老头儿，没两天时间，就将八岁的小哈维童鞋哄得跟在他屁股后面爷爷长、爷爷短的叫，听得刘慈牙疼，破孩子知道个啥，他亲爷爷估计都没这待遇。
因为他的板寸头白发简直是其个人标志特征，刘慈在心里就叫他“板老头儿”，有这个不知深浅底细的板老头儿在，刘慈已经连续三天晚上没有打坐修炼了，她怀疑咕咕鸟来的那晚，那若有似无的窥视感，和板老头有关。
刘慈是恨不得将板老头早点赶走，板老头却在刘慈的山庄里流连忘返。
山庄里有许多他活了许多年，走遍大陆各个角落，都没见过的东西。首先就是刘慈这个主人，并非是大方那么简单。
天蒙蒙亮时，会有守夜的雇工敲响铜钟，除了刘慈这个主人，山庄所有人都会在钟声中起床。
做饭的妇人们洗了脸，一头钻进厨房里。厨房有两个大铁桶，每天做饭时灶台的余热会将铁通中的水加热，五十户雇工，几乎每家在早上时都能端一盆热水洗脸。
埃姆斯特的冬季严寒无比，每年冬天都有许多流民挨不过低温被冻死老头儿是知道的。在埃姆斯特，没有贵族封号的富商也能购买土地，他们雇佣来干活的工人，和贵族名下的奴隶待遇比起来，不过只有一点差别：工人可以选择在契约期满后自由离开。
想要大冬天洗个热水脸？这种待遇，大概只有大贵族的贴身侍者，以及有面子的管家才有吧，反正不是这些干体力活的雇工能享受的。
洗了脸，做会儿昨天分配好的活，大概八点左右，就到了早餐时间。
雇工们再到食堂里去，老头儿在山庄呆了三天，早餐分明是这样的：
第一天，面包配玉米浓汤，汤搁在铁锅里，随取随喝，只要不浪费，并没有限制。面包是长条面包，除了生病的人，不管是大人小孩儿都必须来食堂用餐。厨娘说，慈小姐说了，吃多少进肚子都行，随手丢弃食物浪费就不行。
第二天，白面“馒头”配甜玉米粥，还有装在小陶碟子里的酱洋葱。老头儿吃过，洋葱圈儿酸酸脆脆的，就着它能多吃大半个馒头。馒头也是用面粉做的，和面包不同，前者用烤，后者隔了水蒸熟的，很松软，和他以前吃过的油腻坚硬的面饼都不同。
第三天，面粉炸的“油条”，黄豆磨成的豆浆，小葱饼。就着滚热的奶白豆浆，咬一口油条，那瞬间的满足感，激起了老头儿消失多年的口腹之欲。他要是雇工，每天就为了这样的早餐，也是舍不得走的。
吃过了早餐，没在食堂干活的妇女们开始洗衣服，而雇工们则在哈维的带领下去窑场上工。冬天地面都被冻成了硬土，这个兴建中的庄园暂时没有耕种的活，雇工们现在烧砖，烧陶，除了在为以后的建设打基础，还包括了隔壁庄园的订单。
那里和山谷相隔十几里，也有人买了块地，主人和刘慈还十分要好。
男女都有活干，像小哈维这样的小不点，就会被刘慈的女仆娜娜集中起来。
有时教他们认识，有时是上算术课。
老头儿不知道刘慈准备干什么，他就没见过哪个大贵族家的奴隶需要认字算术的。雇工们签的是做工契约，又不是刘慈名下的奴隶，她还叫人教他们识字，不怕契约期满了，这些人转投他主吗？要知道当一个有了知识，他能选择的工作，就不仅限于重体力劳动了。
老头儿随即自己就摇头。
这样走遍埃姆斯特都找不到的好条件下，刘慈还给雇工们开工资。
一个月5个银币是最基本的，像哈维那样，有一技之长的，只要能为庄园提供帮助，工资还会翻倍。
以老头儿的眼光来看，他们只要在庄园干上两个月，大概心中再也升不起要离开的想法。
刘慈用另一种方法，和奴隶身份限制人身自由完全不同的方法，将这些人牢牢捆绑在庄园里，捆绑在她身边。
能吃饱，能穿暖，有遮风避雨的居所，有人关心你精神，教你识字，开阔你的视野…这样的条件下，雇工们只需要付出劳动和忠诚。耳听为虚，眼见为实，在山庄呆了三天，老头儿不得不承认，不管以后其他人怎么看待刘慈，在庄园的下人眼中，这个“慈小姐”果然能值得起所有赞誉之词。
他所见到的表面，刘慈简直比他这辈子见过的所有贵族小姐，还要品德善良。
人如其名，她是位善良的小姐。看她举手投足间的风姿，没有人会将她当成平民，那是贵族世间，经过时间沉淀才能熏陶出的气派。
会是落魄贵族吗？
老头儿摇头，刘慈眼中的锋芒，时常会在她眼波流转时一闪而过。
落魄的贵族通常会有抱怨，会有暮气，刘慈是恍若埃姆斯特八点时的朝阳，在一点点往天空攀升，以他苍老的双目看来，终有一日会升到正空，将身上的光芒照耀大陆更广更大的土地上。
落魄的贵族，也不会懂得农事。起码他没见过有人这样种菜，有了这些技术，木系魔法师，某方面的优势就不见了。
不过三、四天，玻璃大棚中洒下的菜种在发芽后，已经开始抽叶子。
温暖的室内，有营养的土，让菠菜长出了水灵灵的嫩绿叶子。再有一周，菠菜和小白菜应该都能采收了。
听说这批蔬菜是“慈小姐”用来解决自己的经济危机的，还有培育在暖棚中的葡萄藤。老头儿了解的越多，对刘慈的存在就越迷惑。
——她是谁？
——她来埃姆斯特干什么？
第一百零七章 采收
板老头整天乐呵呵的，貌似毫无威胁的老人，刘慈从未忽略过初见时对方眼中一闪而逝的精光。他整天在庄子里瞎转悠，雇工们嘴很紧，有些东西他们自己都不知道，又谈何泄露？
所以刘慈也不太顾及她，只是晚上暂时不能修炼，其他事，她该干嘛还是干嘛。
她的体术一直被人误认为“斗气”，在人前也不用再避讳。
练功一途，俗话说“冬练三九，夏练三伏”，那是丝毫都不能懈怠的。
“三九”是从冬至算起第十九天到二十七天，为冬天最冷的天气，“三伏”又分初伏、中伏和末伏，约在七月中旬到八月中旬这段时间，三伏天白天长过黑夜，每天地面吸收的热量比散发的多，近地面的温度也就一天比一天高，所以“三伏”是夏天最热的时候。
埃姆斯特的一月，按照古华夏的节气，就是“三九”天。
舀一杯热水泼向半空，落到地面都成了冰渣子，刘慈却每天都和股工们起的差不多早，他们干活时，她在练习体术。
冰天雪地里，刘慈叫人竖了许多木桩。
高低错落的木桩子也不是乱立的，它们的排列暗合八卦，布桩图形变化多端被统称为“梅花桩”，本来是古武世家才能掌握的，刘家势大，自然到处收集了不少“私货”，梅花桩就是其中之一。
桩势有大势、顺势、拗势、小势、败势等五势，套路五一定形，其势如行云流水，变化多端，却快而不乱，本是为“梅花拳”而特制的，新纪元前古武就逐渐走向没落，地球联邦新纪元后，动辄要练几十年才见成效的古武，又哪里比得上注射了基因进化液后再学习体术格斗来得快？所以在新纪元伊始，动乱的两百多年间，许多古武都彻底走向衰败，梅花拳也彻底失传。
刘家复原的梅花桩，不过是用来锻炼下盘和身形上别有妙用。
见刘慈满头汗珠从高高的木桩上跳下来，娜娜赶紧递上一张热帕子。冰天雪地中，刘慈头上冒着腾腾热气，结果娜娜给的帕子仔细擦了脸，她视线不经意略过一旁。
板老头果然是个厚脸皮。
之前只是对山庄的东西感兴趣，现在她晨练，这老头儿也拉着小哈维几个孩子在一旁守着。得寸进尺，看来真不能让他继续呆下去了…
“小姐，沐浴的热水已经准备好了，赶紧回去吧，穿了湿衣服要生病的。”娜娜叽叽喳喳。活泼的娜娜和沉默的艾美不同，她对刘慈的关心是时常挂在嘴边清晰可闻的，性子虽然少了沉稳，也不失质朴可爱。
刘慈点点头，跟在板老头儿身侧的小哈维眼巴巴望着她，目光在梅花桩上留恋不舍。
她略一愣，随即心下了然，没什么娱乐活动的小孩儿，会被梅花桩感兴趣也不奇怪，或者说，他们感兴趣的是“体术”？
刘慈若有所思，没管围着梅花桩打转的板老头，跟着娜娜回房。
大木桶里准备好了热水，艾美在往里面扔干花瓣。刘慈伸手一捞，是晒干的玫瑰和小雏菊，她心中一动，“埃姆斯特的有钱人，很喜欢用花瓣沐浴？”
“是的小姐，在旅店时听其他客人说，埃姆斯特天气热，又常年吃肉，很多夫人小姐嫌弃汗味浓郁，除了用香料遮盖，沐浴时也会放花瓣，这些干花也是当时在城里采购的。”
娜娜努嘴：“小姐身上才没有难闻的汗味。”
刘慈失笑，她因为体质和饮食缘故，哪怕出了一身大汗，的确也少闻臭味。
“除了种菜，花卉也是很有赚头呀。”
刘慈有点心动，花卉不仅能充当摆设的景致，干花能当香料使，类似玫瑰这样芳香的品种，用来提炼花露也不错，埃姆斯特的夫人们，应该会很喜欢这种东西。香水她是造不出来了，香露她倒能试试，《齐民要术新编》上有几个古方，什么胭脂膏子都赫然在列。
娜娜睁大眼睛，“小姐您还会种花？”
自家小姐太能干，要不是她没空，只怕在留在莱茵城看房子的花匠都会失业的。
刘慈泡在木桶里嗯了一声，只会纸上谈兵，算不算会种？改天记得让人去城里捎带点花种子回来吧，山谷面积大的跑马都行，不缺两块花田，若是精贵的花儿露天不好养活，等经济周转了，多盖几个玻璃大棚就是。
今天大雪初晴，斯图尔骑了马来找刘慈。
他家的大棚也盖得差不了，现在每隔两天就要来跑来山谷一趟，据他说认识了老大，才知道种田也有这么多讲究。斯图尔本身就是个有见识的青年，见刘慈用大棚在冬天种出蔬菜，他马上认识到里面的利益，在获得刘慈允许后，他学“技术”学得挺用心。
见他来了，刘慈就邀他一同去大棚。
推开门进去，斯图尔只感觉到里面气温偏高，却没有想象中的闷湿感。
面对他的疑惑，刘慈指着那些开在墙上的玻璃窗道：“今天才刚换过气，植物和人一样也是要呼吸的，总是不通风，会把它们憋死的。”
斯图尔下意识点头，随即一脸黑线。
植物也要呼吸？他还真是第一次听见这说法，不过老大说是，那就是吧，她说月亮是扁的，那就是扁的呗。呜呼哀哉，小青年正在逐渐进化成脑残粉。
斯图尔抬眼望去，光线透亮的玻璃大棚里，一片葱葱郁郁的绿色，想到一墙之外就是冰天雪地，这些绿色就显得格外珍贵喜人。
从出苗到现在，也有一个月，小白菜已经有长出了大叶，菠菜整整齐齐，芹菜水嫩水嫩…凡是短时间能收获的茎叶菜，刘慈都让人种了，温度和水分都够，在充足的养肥下，蔬菜长势也没叫她失望。
看遍了几个种菜的大棚，斯图尔不住点头：“老大，这些菜都能卖了吧？可惜我没跟着您早种，第一波卖菜是赶不上了。”
刘慈似笑非笑，“你的眼光不能局限在有限的土地上，人要做自己擅长的事。”
见斯图尔注意力集中了，她才接着说道：“以后我庄园里的货物都交给你运作吧，别人怎么抽取佣金，照例就行了。”
斯图尔连忙摆手：“老大您说笑了。”
刘慈正色道：“你可以打个折扣，但不能不收。我们以后合作的时间还长，一开始就要把规矩定下来，这批蔬菜，你先拿去练练手吧。”
斯图尔苦笑：“老大您何必算的如此清楚，照这样说，我岂不是要先还您发布佣兵任务的金币？”
刘慈眨眨眼：“什么佣兵任务？饭可以乱吃，话不能乱说…”大家心知肚明是她干的就行了嘛，到处去嚷嚷斯特莱夫侯爵的葡萄园是她烧得，一点都不低调。
斯图尔别噎得无话可说。
刘慈和他商议了一下，将蔬菜上市的事儿完全托付给了斯图尔。
他当天下午就骑马去了埃姆斯特城，晚上也没见人影，第二天下午回来时一脸疲惫。
“老大，组织人采收，先运一批去城里。”
山谷离埃姆斯特城距离不远不近，骑马都要跑半天，只用了一天一夜斯图尔就将准备功夫做好了，耗费精神不是一点点。
小白菜留在地里，可以继续长大，在大棚里几天就能长一圈，刘慈让人拔时，只挑着拔了稍微大株的。菠菜倒是可以全部采收，它长得很快，吃得就是几天的鲜嫩。芹菜和小白菜同样的待遇，另外还采收了一些薄荷叶。
七个玻璃大棚，因为是多层种植，大概有十四、五亩地。除了种在陶盆里的黄瓜、丝瓜等蔬菜还是藤蔓不能采摘，妇女们手脚轻便，到天黑时，已经将第一桩蔬菜采收完毕，全部整齐装在了马车上，用厚布将菜盖着，连夜拉去了埃姆斯特城。
明天早上，这些反季节蔬菜，就会摆上斯图尔安排好的货架，等待买主将它们调走。
刘慈还没和斯图尔商议利益分配，经营是件很耗神耗时的事儿，既然打定主意交给斯图尔，她就会彻底放手。
不管在哪个时空，商业运作的手法都很类似。买低卖高，物以稀为贵，囤货居其，炒作等等，在莱茵城是她就见过各种生活用具铺子，魔法大陆的人除了不重视农业，商业的发展已经达到了一个高度，在自己不擅长的领域，刘慈从来不会胡乱插嘴。
斯图尔拉着一车车蔬菜走了。
山庄的人对刘慈充满了信心，他们都相信在埃姆斯特一绿难求的新鲜蔬菜会卖上一个好价钱。从建棚，到收获，一共才一个多月时间，刘慈的眼光，似乎为山庄将来的发展开了个好头。
水嫩的菠菜被采收一空，大管家詹姆士组织着人补种。
刘慈又让人将其中一个大棚整理出来，她准备种些花，投入市场试试水。
这个主意斯图尔和詹姆士都很赞同，一老一少，一个擅长商业，一个老成见多都不反对，刘慈对自己的提议多了许多信心。
该种什么呢？
刘慈托着腮沉思，名花倾城，有的花木要经过几年甚至更长的时间精细培育才能见利益，她没那个耐心，像真国色的牡丹，魔法大陆的审美不一定欣赏。想起艾美洒在沐浴桶中的干玫瑰和雏菊，似乎比较保险？
第一百零八章 热潮（一）
刘慈在远离埃姆斯特的山谷，想着该种些什么花时，她庄上出产的冬季蔬菜，已经在埃姆斯特城掀起了一阵热潮。
斯图尔忙的没工夫叫人回来报信，刘慈对城里的情况也不太在意。她知道蔬菜在冬天的埃姆斯特城销量应该不愁，只是没能估计到受欢迎的程度。
不过这在刘慈眼中只是小事。
这天，她曾经居住过的旅店，派人冒着风雪送来了包裹，原来是瑞秋在半路给她写的信。瑞秋在信上说她沿途所见，说了希夷帝国的富强，也说了教廷是如何深入人心。这封信伯莎女祭司就算看了也不会发现异常，深知内情的刘慈却能从平淡的行文中读到那些隐晦的情绪。
瑞秋以她的眼睛为窗口，对于沿途几个教区的描述，无疑是让刘慈知道更多。
她说天气，说美食，说风俗，这次看似无关紧要的信息，帮助刘慈脑中一点点勾勒出整个大陆的状况。她说教廷深入人心，是在告诉刘慈，她们将要面对的敌人有多么强大。
伯莎女祭司估计挺喜欢瑞秋，否则也不会动用教廷的驿道帮她送信，小姑娘正在经营自己的人际关系，刘慈对此很欣慰。
只是隔着重重山水，刘慈没有亲眼看见瑞秋此时的状态，否则定会皱起眉头。
一个胆怯，羞涩的少女，不会仅仅因为刘慈的一番话就完全改变了性格。在前往圣地港的路途中，瑞秋沉稳安静，整个人似一平静无波的深潭。一个人的性格在一夜间不会天翻地覆，只能说瑞秋在隐忍。