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看着一脸风霜，对自己曾经的迟疑抱有赫然，忐忑不安的汉子哈维，刘慈觉得自己收买人心的举动十分对。
人与人之间的关系，哪怕是雇主和雇工，也是要讲付出与回报的。
她对他们一好，得到的回报绝对在付出价值之上。
“哈维是吧，以后烧砖的事，就交给你负责，能做好吗？”
刘慈看着他，面色严肃，眼中却有鼓励。
哈维呐呐点头，刘慈就有了笑意，“娜娜，你记一下，他以后薪资按其他人三倍领。再有来自荐的，只要真有本事，待遇和哈维一样！”
哈维出了凉棚，直到走回帐篷头还晕乎乎的。
这时已是晚餐时间，馅儿饼的香味飘溢在山谷中，小孩子们举着食物跑来跑去，到处都是妇女们愉快的交谈声。
他觉得生活咋就好的，这样不真实呢？
涨了薪资，不提晚上哈维和妻子如何高兴，刘慈也算交托了一件心事，她的注意力又放到了别的上面。
当了管事的哈维，带着雇工们用了几天时间新烧了一批砖，出窑的红砖有半数以上都是合格品，经过不断摸索，合格率还会往上提升。
人力便宜，粘土又不要钱，只是煤炭的需要大点。
刘慈并不缺这点钱，她现在缺的是时间。
雇工们托儿带口前来山谷，刘慈又不像一般雇主那样苛刻，每天吃的饱穿得暖却无所事事，小孩儿们无忧无虑在山谷中奔跑，雇工们的妻子却觉得心中难安。
厨娘做饭都不用自己动手，时时刻刻都有雇工妻子们争抢着帮忙干活。
当然，也有几个偷奸耍滑的懒妇女，并不在此列。
建房很重要，也不能把正事撇下。刘慈便让娜娜召集了无所事事而惶恐不安的妇女们，安排她们先开始整理山谷荒地。
这山谷，面积很大，虽然没人在里面种植过，被三座大山环抱，经年风吹雨打，不少枯枝和碎石就搁在地面，不管是建屋还是耕种，都需要先整理一番。刘慈按照地球联邦的度量估算过了，被环抱其中的山谷地带，都有上千亩土地。算上谷前的河滩地，总面积还要大上不少呢。
刘慈想要在埃姆斯特山区种茶，也不是仗着有莲池空间不自量力。
其实埃姆斯特的气候和地势，都很像地球母星上的青藏地区。地球的青藏地区也以畜牧业为主，这点和埃姆斯特同样很像。牧民多食用肉类，新纪元前地球的藏民数千年来一直要向汉民族购买“茶叶”，茶能帮助消化，还能补充牧民们因饮食结构而缺失的物质。茶对于青藏地区的牧民们来说也是必需品，长期像汉民族购买，牧民们也想过自己种植。
当时青藏地区毗邻川蜀省，蜀中盛产茶叶，对青藏地区的贸易占了很大比重。
青藏人想种茶，蜀人奸诈，卖给藏人的茶籽全是煮熟的，使藏人一直到了新纪元前的清朝，才学会了种茶的技术。
刘慈学古历史时偶然读到这一段，因为觉得有趣，不免多用了点。
现在穿越了再想来，既然青藏地区都能种出茶来，埃姆斯特山区为啥就不能？比起古人来，刘慈又不缺水，她现在还挺有信心的。
妇女们有了活干，生活就有了重心。
山谷里男人们烧砖，妇女们整理荒地，一片繁荣景象。斯图尔从城里来时，看见的就是热火朝天的情景。
“你的地买好了？”
斯图尔点头，“比老大您圈的面积小。”
埃姆斯特到处都是山，到处都有山谷，斯图尔想寻找个类似的地形并不难。他看中的地方离刘慈圈定的“山庄”只有十里路左右，刘慈要想进城，还得经过斯图尔的地盘。
“茶苗的事情怎么样了？”
斯图尔喝了一碗水，驱走了赶路的闷热。
“信已经写了，很快就能运回一部分吧。只是这个季节，能种茶树吗？”
刘慈笑道：“你要是信我，不妨多运点。我们还是商量下开渠的事情吧！”
第九十九章 开山（三）
“慈姐。
当您看见这封信时，我坐着伯莎·韦尔林祭司大人的马车，可能已经到了圣地港教区。
埃姆斯特教区，现在开始下雪了吗？
伯莎祭司说，埃姆斯特教区每年下雪时候都来的很突然，冬季某一天早上醒来，埃姆斯特城的街道上可能就堆满了白雪。
慈姐，写这封信时，我正在温暖如春的普林西教区。
这里已经属于希夷帝国领土，作为三大帝国之首，普林西教区和埃姆斯特比起来，更繁华，信奉光明神的教徒们也更虔诚。十月末，我从埃姆斯特离开，经过两个多月时间，才穿过耶世丹教区，到达普林西教区。
埃姆斯特，耶世丹，普林西，再穿过卡萨布卡教区，就能到达我们的目的地：圣地港。
伯莎祭司说，这趟旅行长达四五个月，意味着我将来想要回来看你，一来一往，一年的时间就不见了。
在我们来的路上，伯莎祭司一直在向我讲述教廷的事情。
她说等我体内的封印解开后，将会推荐我进入圣地港修道院学习。
如果将来我想要像伯莎祭司一样成为教廷一名教廷祭司，体内就必须只剩下最纯粹的光源力。
一路上，我路过的各大教区，教廷的祭司为教徒赐福，治病。
受到教廷帮助的人很多，这让我心生向往。
或许，我也该学习如何成为一名优秀的祭司？当然，如伯莎祭司所说，我现在年龄还小，有很长的时间去考虑，将来该干什么。
慈姐，普林西教区盛产茶叶，随信附送一包，给大家尝尝新鲜。
您的妹妹瑞秋，希望您在埃姆斯特过的愉快。
伯莎祭司就要启程了，我们下次再聊吧。”
在纸上写完最后一个字，瑞秋放下了羽毛笔，将几页信纸用小夹子晾干，才放在了信封中，用红蜡密封。
伯莎·韦尔林女祭司，让人将瑞秋的信件和茶叶送出去，两人坐上了四轮马车。
普林西教区一年四季如春，除了生产茶叶，还有缤纷的花卉和水果，马车穿城而过时鲜花掺杂着果香，一直在往人鼻子里钻。
和贫瘠的埃姆斯特教区比起来，前途无量的光明女祭司伯莎也不能免俗，显然更喜欢普林西教区。
小贩们沿街叫卖希夷国的新奇食物，三大帝国上次交战，希夷帝国力挫马刺国和瑞兰帝国，展现了它国富民强的实力。面对希夷帝国的强大繁荣，伯莎心中都有好奇。
但只有十二岁的瑞秋坐在四轮马车中，却姿态端正，目不斜视。
伯莎觉得，和她疲懒的女佣兵姐姐比起来，瑞秋显然受过最严苛的贵族式礼仪教区。
一板一眼，连笑起来，嘴角的弧度都是十分标准的。
埃姆斯特的复杂伯莎心知肚明，瑞秋姐妹不知为何流落到了那里，看得出来瑞秋对佣兵姐姐很依赖。
不过，伯莎·韦尔林不会无缘无故在瑞秋身上耗费如此大的心血。
瑞秋体内除了有被封印的光源力，利尔曼院长也说过，她是个过目不忘学习魔法的天才。
天才没有人举荐，只会埋没在贫瘠的埃姆斯特，伯莎祭司暗想，瑞秋的领路人，她是当定了。
四轮马车齿轮咯吱咯吱转动，将马车中别有目的的伯莎·韦尔林，和一直沉默少言的瑞秋，带向了不可未知的人生。
她们的目的地，是整个魔法大陆权利与信仰的中枢：圣地港。
写给刘慈的信件，和送给她尝鲜的茶叶，同时也在通过教廷的邮寄渠道，前往埃姆斯特城。
……
于此同时，和普林西教区相隔甚远的斯尔蒙教区，爱德华·雷恩大主教，也在召见一名年青的骑士。
“克劳德·斯特莱夫？”
主教大人穿着深黑如墨，滚红边的教服。
“大人，克劳德·斯特莱夫愿为您效力。”克劳德站在台阶下，以一种恭敬却不卑微的口气，回答主教的问题。
和其他教区相同，斯尔蒙教区为大主教爱德华·雷恩管辖，主教之下有十二光明祭司，分别下辖十二支光明骑士团。克劳德在莱影城是斯特莱夫侯爵的独子，城主公子，在斯尔蒙教区，他只是十二光明骑士团中一个不起眼的分队队长。
考入斯尔蒙教区光明骑士团两年多，这还是大主教第一次单独召见他。
这让今年不过二十六岁克劳德激动莫名。
坐在主教权座上爱德华·雷恩看上去大概五十来岁，头发一丝不苟梳在礼冠下，视线所到之处，既有一种让人喘不过气的威压，又能感觉当了多年神职人员后不自觉带上的那股悲天悯人的祥和。
当然能担任教区主教，他的实力不是克劳德能揣测的，克莱德的眼光只一扫，就不自觉低下了头。
“听说，你在短时间内，再次像骑士团团长请了探亲假？”
爱德华大主教视线扫过克劳德，又投向了别的地方。
克劳德心中一紧，他请假回乡应该是小事，怎么会惊动了大主教？心中这样想着，嘴里也不敢蒙蔽主教，克劳德将他需要回乡的原因回禀了爱德华主教。
“莱茵城的斯特莱夫侯爵，是你的父亲？”
听说克劳德因家中出事，才在短时间内再次返乡，爱德华大主教并没有异议，反而问起了克劳德的家世。
“是的，主教大人。”
难道大主教和父亲认识？爱德华心中涌现不舒服的感觉，他不希望自己考入斯尔蒙教区光明骑士团，其中也有斯特莱夫侯爵的影子。
爱德华大主教并没有说什么，只是点头表示知道。
又是一段可怕的静默无言，克莱德简直一头雾水。
过了很长时间，爱德华大主教才收回投没虚空的眼神，轻描淡写说了一句：
“听说尤尔伯里教区以西的埃姆斯特，两个月前出现了噬魂怪作乱，好久没有听闻暗黑生物的踪迹，我们斯尔蒙教区也不能放松警惕。你既要回莱茵城，领一队光明骑士，顺便去埃姆斯特查看一下吧。”
一听有正经任务，克劳德站直了身体答了“是”，见爱德华大主教再无吩咐，这才退了出去。
年青的骑士心中涌动着热血。
大主教不单亲自单独召见了他，还吩咐他去查暗黑生物的事。
克劳德心中太过激动，一时都快忘记，他的本意是回莱茵城帮助父亲斯特莱夫侯爵调查真相了。
一周前，他接到斯特莱夫庄园管家来信，斯图莱夫庄园的葡萄园和酒窖被人烧毁，斯特莱夫家族损失惨重，他的父亲也在繁重的公务双重压力下，病倒了。
克劳德的印象中，斯特莱夫侯爵永远精力充沛笑语言言，他想象不到有大剑师实力的父亲大人，也有卧病在床的时候。
不论怎么说，他还是得先回莱茵城一趟，再前往埃姆斯特。
上次管家来信，说居住在香槟大道十八号寓所的主人前往埃姆斯特地区出游了，已经是十二月了，不知道她回来没有。
克劳德投向莱茵城方向的视线，夹杂着他自己都解释不清的迷惘。
……
时间飞逝，两个月很快过去。
一眨眼就是十二月，将近一月。赶在最冷前，刘慈的开山计划已经有了初步效果。
在哈维的带领下，雇工们取土烧砖，照着刘慈的规划，在山谷的左手边，已经建起了一排红砖小楼。刘慈采用地球联邦的救济房标准，红砖楼有四层，每一户都是标准的两室一厅，七八十平米，有独立的卫生间，没有厨房。
在没有抽油烟机和空气调节器的年代，糊的雪白的墙壁被火一熏就完全不能看，刘慈虽然不是黑心资本家，也没大方到将雇工们当祖宗供起来。
食物是由食堂统一提供的，就在异界版的“员工宿舍”不远，就是包含了厨房的大食堂。
要做大庄园主，现在的五十个人，包括家属在内，劳动力也是不够的。为了长久发展，刘慈的红砖小楼第一批一共修了三栋，有二百多套房。签了契约的雇工们，不管家里几口人，统一分配的都是两室房，当契约时间到后，愿意继续留下的人可以继续居住，要离开的人，连卷着被子走人的机会都没有——被子都是刘慈统一反的。
在红砖小楼尚未完工的十一月，埃姆斯特就开始飘雪。
刘慈当时正与斯图尔·加兰的人合力开渠，冬季土层会更硬，在冬季积雪前，她开渠的计划必须要完成，这让娜娜不得不再次去雇佣了一批短期契约工。
幸好，赶在一年中最冷的十二月之前，刘慈的“山庄”和斯图尔所购买土地之间，那干涸的河床被重新挖掘开发。
几百人不分白天黑夜轮流劳作，被泥沙淤积的河床，露出来它本来的面目，蜿蜒盘旋，流经山谷以外的河道。
渠能蓄水，更能防洪。
刘慈可不想来年春天融雪时，她的心血因排水不给力，全被泡在冰凉的雪水中。
一条能蓄水，也能排洪的渠道，虽然耗费人力，无疑解决了许多可预见的麻烦。
冬天白雪皑皑堆满山顶，红砖小楼在雪地中格外醒目。河渠挖掘完了，好多短工也舍不得走。
斯图尔站在刘慈身后，面目哀愁：“老大，这个天气种葡萄藤，会冻死滕苗的。”
第一百章 父子谈心
斯特莱夫侯爵，莱茵城城主大人，病了。城主大人虽然强撑着病体，处理公务时差点当众晕倒，使这个消息传遍了莱茵城。
一时间莱茵城内的贵妇人和贵族小姐们，不知悄悄撒了多了眼泪，为她们的梦中情人而心疼。
年青的骑士克劳德从斯尔蒙教区赶回来。炎热的莱茵城很少降雪，冬季特别寒冷时，田野间最多会蒙上一层白霜，那已经是很冷的时节了。
克劳德骑在马背上，慢慢经过斯特莱夫庄园广阔的地界。
从前他觉得冬天时道路两旁光秃秃的葡萄藤没有丝毫美感，现在一把大火烧毁了葡萄园，烧黑的枯枝匍匐在褐色的泥土中，偶然路过的奴隶们，也是一脸霜色。
一场大火，不单烧毁了斯特莱夫庄园精心栽培了十来年的葡萄园，父亲大人因此而病倒了，往日里很信赖斯特莱夫家族的奴隶们，也受此影响，现在同样很迷茫。
一向不爱管理家族琐事的克劳德也知道，这些树龄上了十年的葡萄藤正在丰产期，如果没有出意外，一株葡萄藤的挂果期是30—50年。烧毁的葡萄园，损失的并不只是今年的收入，要想葡萄藤再次蔚然成荫，起码要经过几年再次培育种植。
谁和斯特莱夫家族如此深仇大恨？
骑在马背上的年青骑士深知，父亲斯特莱夫侯爵是个处事很圆滑的人，虽然克劳德觉得那是贵族式的虚伪，不可否认这种浮夸的热情让斯特莱夫侯爵在人际关系方面一直无往不利。
“克劳德少爷，您终于回来了！”
为斯特莱夫庄园提供了大半辈子服务的老管家迎上来，脸色异常憔悴。
看向克劳德时，老人眼中有浓浓的欣慰。
克劳德和他父亲关系疏远，在斯特莱夫庄园是人所周知的，侯爵先生病倒了，克劳德少爷从遥远的斯尔蒙教区赶回来，在老管家看来，是关键时刻的父子亲情呢！
毕竟斯特莱夫侯爵就只有克劳德一个独子，家族产业和斯特莱夫庄园，将来还是要克劳德少爷继承的，老管家跟在克劳德身后，为他牵马拿衣，有种孩子终于长大了的欣慰和辛酸。
“不知道是哪里来的流贼，闯进庄园纵火，流贼还在城堡四周泼了火油，要不是发现的早，整个城堡都在火海中了…那火啊，烧了整整一夜，那些奴隶现在都无家可归了。”
老管家边走边说，语气愤慨。
伺候田地的奴隶们和城堡中的仆人不同，前者的房屋健在葡萄园中间，方便管理。
大火烧了整整一夜，不仅房舍被烧毁，还有许多人受了伤。
斯特莱夫侯爵是出了名的大善人，奴隶们受伤他也出钱出力救治，斯特莱夫庄园这次真是损失惨重。
进了城堡，克莱德接过女仆送上的热茶，才回了一句：
“上次有刺客，这次又有流贼烧了葡萄园，父亲大人是不是得罪什么人了？”
老管家满脸激动想要辩解，最终还是什么都没说。
“克劳德少爷，您还是去看看侯爵大人吧。”
“这次跟我回来的人，都是斯尔蒙教区光明骑士团的成员，我们还有任务在身，不会在莱茵城停留太久，你帮我安置好他们。”
一杯热茶下肚，驱散了连夜赶路的困倦和寒意，克劳德放下茶杯，吩咐了老管家注意事项，就上了楼梯，往侯爵先生的卧房走去。
侯爵先生的卧室在城堡采光最好的三楼。
推开门，第一眼就能看见挂在墙壁上的人物油画。
那是一个丰腴，白皙，有着温和笑容的夫人。她的头发挽在一起，插了一把镶嵌有各色宝石的发梳，将她的脸庞衬托得贵气貌美。
她就是早逝的侯爵夫人，克劳德的母亲。侯爵夫人的早逝，侯爵的独居，成为他专情的表现…不过克劳德记忆中并没有关于母亲的记忆，二十几年中，唯一短暂给予他类似母亲感觉的，大概就只有洛伦兹伯爵夫人，大魔法师奎琳·卡帕多了。
上次回了斯尔蒙教区后，他瞒着斯特莱夫侯爵，托人悄悄在查奎琳的具体下落，克劳德希望不久后会有好消息传来。
老管家却未说明，侯爵的房间里还有别人。
一看也是老熟人，尤尔伯里教区驻守莱茵城的光明祭司。
“见过祭司大人。”
克劳德行了个标准的骑士礼，又向躺在床上的侯爵问好。
斯特莱夫侯爵让莱茵城贵族女性们着迷的深邃双眸十分憔悴，脸色苍白，嘴唇发青，果然是绵延病榻。
大剑师的体质很少生病，可一生病，每次也都不是小事。
“我的孩子，听说你现在已经成为了骑士团的队长？”光明祭司是来替侯爵治疗的，他也是看着克劳德长大的长辈，说话间很亲密。
克劳德和光明祭司交谈两句，对方就提出了告辞，要将空间留给父子俩。
“克劳德，替我送祭司大人。”
侯爵先生躺在床上，说话间咳嗽不断，中气不足。
克劳德送光明祭司出了城堡，老管家早将马车准备好了。
上车前祭司大人语重心长：“克劳德，如果可以，你还是调回尤尔伯里吧。斯特莱夫侯爵的身体看上去十分强健，其实长期缺乏必要的休息，你的父亲是个尽职的城主，你长大了，他正在慢慢老去，或许你能回来帮助他。”
克劳德点头：“我会慎重考虑的，我送您吧。”
光明祭司摇头，“不用了，快回去吧孩子，你的父亲正在病中，他需要你。”
克劳德再回到卧室时，斯特莱夫侯爵靠在床上，正在闭目养神。他一直认为父亲正当壮年，又站在莱茵城权力的巅峰，他这个儿子，对整日忙碌的侯爵来说是可有可无的。
忽来的一场病，让他为自己远走斯尔蒙教区的行为产生了愧疚。祭司大人说得对，现在父亲需要他，斯特莱夫家族也需要他。
“父亲大人，烧毁葡萄园的流贼，就没有一点线索吗？”
太久没有过交流沟通的父子俩，要打开梗在两人间的坚冰也需要时间。克劳德明明是想问候下侯爵的身体状况，一出口，话就变成了公事公办的询问。
这让年青骑士心中懊恼。
躺在床上的侯爵睁开眼睛，对克劳德的冷静却十分满意。
强者不需要被怜悯，特别是来自独子的怜悯，会让侯爵觉得难受。
“有线索。城堡的骑兵们查到，两个月前，埃姆斯特城有人发布了一条佣兵任务，指名要烧掉斯特莱夫家族名下的葡萄园。过了没多久，庄园就发生了火灾，看来就是那群目无法纪的佣兵所为了。”
侯爵先生病重，一段话说完就开始重重喘气。
克劳德赶紧给他倒了一杯水，喂侯爵慢慢喝完。
骑士心中觉得讶异，居然又是埃姆斯特！临行前爱德华大主教才单独召见他，吩咐他去探查埃姆斯特城“噬魂怪事件”…“父亲，我准备亲自去一趟埃姆斯特。”
侯爵讶然，“你也得到了线索？”
克劳德摇头，将爱德华大主教的嘱咐大致讲了，忽然问道：“父亲大人可是认识爱德华大主教？”
斯特莱夫侯爵摇头，“这位大主教并未在尤尔伯里任职过，我怎么会认识呢。”
克劳德欲言又止，他总觉得爱德华大主教不会无故提到他家世。不过父亲既然说不认识，他也追问不出什么。
“没想到斯尔蒙教区会派你去埃姆斯特调差暗黑生物，我的孩子，你是这样年轻，到了埃姆斯特，一切前往要小心。”
侯爵先生一顿，“至于葡萄园被烧的事，你还是不要管了。”
克劳德摇头，“身为斯特莱夫家族的继承人，我也有我的责任，父亲大人不必劝我。”
侯爵先生叹气，“克劳德，有时候我们心中的情感，会与肩上的责任产生冲突，希望你会一直记住自己说的，你是斯特莱夫家族的继承人，唯一的继承人。”
侯爵的表情十分复杂，克劳德脑袋一蒙，一瞬间以为侯爵已经知道了他在寻找奎琳·卡帕多夫人的下落。
哪知侯爵话锋一转，“我知道你将瑞秋当成妹妹，香槟大道十八号寓所的主人，和瑞秋年纪相仿，又来历成迷，她住在斯特莱夫庄园时遇到刺杀，到了埃姆斯特，斯特莱夫庄园又被人纵火，莱茵城的治安一直很好，这两件事都太反常了。