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他们姐弟两个吵得天翻地覆，朱氏青白着一张脸，想说什么却说不出来。
“三爷。”赵霜意看在眼里，却是卖了个乖，轻声道：“别说了，这话不该当着娘说的…吃点儿亏也无妨的…”
元惟扬恨恨瞥了元绪一眼，向前一步，向朱氏跪下了，道：“儿子不孝，不该当着娘的面说这些话，叫娘难过了…”
“行了，起来吧。”朱氏却也难免心塞，说着话嗓音都哽咽了：“我是造了什么孽，原本想着儿女都回来了，哪怕是你姐姐的婚事不大顺利，总归在自己家里也好过吃人家的气…可你们，你们到底有什么好争吵的？难道不是一个娘胎里出生的亲姐弟么？”
赵霜意看了一边仍旧咬牙切齿的元绪一眼，也跟着元惟扬跪下了，轻声道：“娘，这话原本不该我一个新妇说的…可是，无论是三爷的心，还是姐姐的心，都是最向着咱们自家的。只不过三爷想事儿到底周全些。谁还能是故意为难自己手足的呢？”
“谁要你假好心！”元绪怒道：“若不是你这狐媚子，我三弟怎么会变成现在这样？如何会背叛太子殿下，叫我里外不是人…”
赵霜意一低头，什么也不说，朱氏却忍无可忍了，道：“原本便是你的错，如何指责了你三弟，又羞辱起弟妹来？可见真真是我造了孽，生养了你这样一个孽障！我就这么同你说吧，不管今后谁做了太子，谁能继承大统，咱们家都不去搅这浑水了！你如今也不是太子妃了，若是消停在家里头待着，我们两个老的走了，你哥哥弟弟也不少你一口饭吃，若是再这么折腾，不出事则罢，若是折腾出了事儿来，今后你也休在府里露面了，寻个庙庵修行还落得个清净！”
“娘…”元绪身子都在打颤。
“姐姐不如现下就走。”元惟扬跪在地上，道：“左右姐姐今日一句人话都不会说，多说多错，又是何必呢？若能就此醒悟，安安生生当元家的姑娘，如娘所说，没谁会容不下你。”
“你在威胁我？”元绪道：“难道我在镇远侯府过不过的下去要听你的？你是什么东西！便是爹爹百年之后，也是哥哥做镇远侯，有你什么事儿？你倒是敢说这样的话…”
“我算不上什么东西，不过姐姐你更算不上。”元惟扬的笑容里头满是讥嘲：“嫁出去的姑娘居然因为动手殴打了夫婿而被休弃回来，回来了还要摆出一副和那人情投意合的模样，姐姐，若不当着娘，我真是要笑话你了。”
“绪儿，你出去吧。”朱氏连说话都有气无力：“别吵了，娘不想听你们吵…”
“娘…”元绪恨恨盯了元惟扬一眼，拂袖而出，临出门路过赵霜意旁边，还似是不经意地重重朝赵霜意踩了一脚。赵霜意跪着原本便低着头，此刻吃痛，皱眉也没人看得出来，若依着元绪的想法，这一道闷亏是吃定了。
可赵霜意哪儿是那么好欺负的人？出门的道儿那么宽，元绪却捡着她身边走，她早就将心提了起来，余光瞥着元绪动作有异，脚微动，元绪踩了个空，用力过猛却险些跌自己一跤。
“走路这么用劲儿做什么？”元惟扬瞥见，轻声道：“若是叫人看了，还当姐姐怀恨在心，非得伤了宜儿才快活呢。”
元绪这狠狠一脚踩空，脚踝原本便震得疼，听弟弟出言挤兑，更是一时羞怒交加，眼泪扑簌落下，跑了出去。
“孽障，孽障！”朱氏蹙眉，道：“若是换了你哥哥，怕是就要听她的，毁了证据了！若叫人抓出来，咱们一家上下可就真…扬儿，你起来，你去你哥哥那里，告诉他，若是再信了你姐姐的话，做出什么不该做的，就是要逼死他娘了！”
“娘不要这么说，哥哥也不是傻的，总不能一直做错事儿。昨日我同他说了姐姐回家的实情，他虽然暴怒，却也忍住了…”元惟扬道：“娘若是不放心，儿子明日和哥哥好好说便是。”
“你现在就去！”朱氏道：“我怕夜长梦多。”
元惟扬亦是无奈，只好起身出去。而他刚一出门，朱氏便对着赵霜意道：“你起来吧，今日…你是看了笑话了。”
赵霜意心朝下一沉，道：“娘说哪里话，这怎么是看笑话呢…”
“我镇远侯府的姑娘，不顶事儿啊。”朱氏自嘲地笑了笑，眼神朝她一瞥：“不过，你也不是外人，这话，你也不会出去说，对不对？”
赵霜意抿唇，点头，道：“娘说的是，既然进了一家的门，便是一家人了，哪有这种事儿拿出去说的呢？”
朱氏这才露出了一点儿笑容，道：“我也盼着你不要把绪儿的话往心里去…她是遇到这种事儿，迷了心思，才说这样的话的。她人不坏…”
这却完全是说瞎话了，赵霜意心道。元绪是因为被休弃才傻了，这话谁信呢？元绪从头都是傻的，至于坏…一个傻子，有坏的机会么？
第104章 夜火
“姐姐自然是不坏的，”赵霜意道：“她遇到了这样的事情，心里头难受，一时混了心智也是有的。”
“你肯谅解，那便再好不过了。”朱氏面色稍稍松动：“我就怕你心下记着她言语冒犯，这便伤了一家子和气了。做爹娘的，总盼着子女们和气一团才好。”
“姐姐与三爷是亲骨肉的姐弟，那还有什么更亲近的不成？依我看，三爷也只是嘴头上厉害些，姐姐真遇到事儿了，三爷断不会置之不理的。”
“是，正是这个理儿。”朱氏道：“对了，你在府上过得可还好？按说你进了门，我这做娘的该多关心些，可碰着绪儿这事儿啊，实在也分不出心思来…你和扬儿，可还处得妥当吧？”
赵霜意低头微笑，道：“娘多挂心了，自然是妥当的。”
“那就好，那就好。”朱氏轻轻松了一口气：“前日你们往尚书府去回门了，尚书与夫人可还都好吧？咱们两家里头也该多走动走动，到底儿女亲家，不该生分了。”
赵霜意知晓她的意思，也乐得说那些和软的话，婆媳两个说了一阵子话，元惟扬方折返回来，进门便道：“我同哥哥说过了，他那边儿也只道姐姐是气晕了，今后遇的事儿一定多当心，断不会叫姐姐激一句便冲动行事，娘也放心。”
“他便是这么说了，我也不放心。”朱氏苦笑道：“你哥哥若是有你一半儿冷静，想来也不至于叫我这般担忧。”
赵霜意一边儿听着，心头却是一股酸涩。
元惟扬也不是生来就这么冷静沉着的人，他是被上一世家破人亡的惨剧给生生逼成了这样。若这一生他不冷静，不沉着，不一点点改变着这镇远侯府，或许这一世镇远侯府仍然难逃毁灭的下场。
哪怕没有季雪川，只要还是冀王登基，元家上下都不会有好下场。
元惟扬大概也是笃定了太子绝对不可能登基，这才决然放弃了原本他该有的立场。转变自然是有痛苦的，连他的姐姐都恨他…可他不能放弃，也不可能退缩。
但愿一切平安。
自朱氏那里出来，天幕上已然亮起了星星。这一夜月色匀淡，清风徐徐，倒将人吹得挺舒服。元惟扬走了一段，突然转头笑着对身后跟着她的赵霜意道：“咱们去园子里头坐坐吧，难得这样好的夜，若是回去安置，太辜负了星光。”
赵霜意一怔，点点头，道：“好。”
元惟扬引着她进了花园，带她停在了一处高阁跟前，道：“我带你上去看看，如何？这阁子最适合晚上上去看风光了。”
“晚上能看什么风光？”赵霜意奇道。
“笙歌闺院落，灯火下楼台…带你从上头看看镇远侯府，也是好的，这一带的人家，也属这座阁子最高。”说罢，元惟扬率先推门走了进去，后头随侍的丫鬟们忙进门点灯，服侍两个人上了高阁。
这阁子五层，是侯府能修造的最高的建筑，再高便不合规矩，要冒着窥伺皇宫的罪名了。可这五层高阁，放在京城之中也算得上是数得着的高建筑——赵霜意被元惟扬带到了高阁的露台上，竟被眼前的情形惊得瞪大了眼睛。
她已经有日子没从高处俯瞰过城市的繁华了。
这时候自然没有汽车，没有闪动的霓虹灯，可清凉的夜色也是现代城市中所找不到的。在这样的夜色中，脚下的镇远侯府道径边石灯柱里点着的蜡烛都显得格外分明。那点点橙色温暖的光晕，连缀起来细长蜿蜒的花园小路，稍远处几处院落里头有人点起了灯笼，也是明显的。
这镇远侯府虽说算不得建筑规模最大的侯府，可也占了半条街。周围的人家亦是非富即贵，一眼望去，这一代的灯火点点斑驳，却是目光能及之处最明灿的。
在这种时候，想分辨什么人家有钱，简直太容易了。很远的地方，那些寻常百姓的住所，此时已然漆黑一片。能用得上灯火在院落里照明的人家，那甚至不是“殷实富足”四个字能形容的。
夜风吹过，元惟扬轻轻拥住了她：“冷不冷？”
赵霜意摇摇头，她突然很想告诉他，在他所不知道的另一个世界，晚上登上高楼往下眺望，能看到那些街道像是流淌金水的河，高插天穹的楼宇亮着外墙灯，光柱辉映，那样的情形…在这里大概永远都见不到。
“等家里举办宴会的时候，在这里往下看才好看。”元惟扬轻声道：“所有的院子都点满了灯，在这儿都听得到唱歌的，弹琴的，唱戏的声音…不过，镇远侯府有日子没这么热闹过了。便是咱们成亲，也没有弄出这么大的场面来。”
“上一回这般大场面是什么时候？”赵霜意顺口一问。
“我祖父过七十大寿的时候，那时我才六岁…”元惟扬道：“如今人人都觉得镇远侯府还过得去，其实谁都知晓…我祖父没了，这侯府便一日不如一日了。只怕便是我爹的寿辰，如今也不会有那么多人来道贺了。”
他话音之中萧瑟之意，赵霜意听得出来，不由也默然了。许久方道：“这一家的运势，总是起起伏伏的，难说镇远侯府好日子还在后头。”
“只盼着，那好日子，咱们能一起过才好…”元惟扬轻声道，只是他后半句突然截断，眉心紧蹙，望着一处所在，扬手指着那里，对赵霜意道：“你看！”
赵霜意一怔，依他所指望过去，但见有一处火光闪动：“有人家走水了？”
“是，是走水…”元惟扬望着：“难得你上来一回，人家特意走水给你看看火光呢。”
“这是什么话！”赵霜意撇了撇嘴：“仿佛我是个灾星似的。”
元惟扬唇边微挑：“你怎么会是灾星呢——京城这么大，有个人家走水也是寻常事儿。那地方看着是官宦人家居住的所在，想来没什么大事儿。”
“怎么官宦人家走水便不是大事？”
“今夜有些风，若是寻常百姓人家起火，没备着水的，难说火势要扩散开，一烧几条街的都有。彼时百姓无家可归，岂不可怜？若是官员府邸，总得有几口大缸备着水，救也好救，便是不幸救不得，好歹是朝廷的人，总不至于饿死冻死去。”元惟扬道。
赵霜意不想他还有这情怀，心思一动，道：“三爷有这份心，我竟是没想到过。这世道难得有人这样想啊。”
“难得么？”元惟扬轻声笑了笑：“我在北衙这些年，被我弄得家破人亡的也不少，京中的高官贵宦，十个里大抵有□□个要骂我人面兽心盼我早死了的。大概，连你也觉得我是个铁石心肠的人？”
“我倒不这么觉得，毕竟三爷待我极好，同人家所说的酷吏半点儿都不一样。只是，我也没想到三爷会同情百姓。”
“他们那么苦，便是同情，我也嫌不够呢。”元惟扬轻轻叹了一口气：“宜儿，你见过百姓是怎么过日子的么？官宦人家，男子但凡是被陛下贬斥几句，又或者降了一级官，便觉得天塌地陷活不下去。可百姓人家，日日都要为生计犯愁呢。先前我不知晓，后来查了几出案子，这才心疼起他们来的。我还记得清楚，有个男子，他娘生了重病，便和内人一起割了手臂上的肉为娘煮汤吃，可他娘还是没了，紧接着，他那内人手臂上的伤处生了脓，去寻郎中开了药，半点儿用也没有，很快也过去了。两人只有一个儿子，这孩子没了娘，爹也日日忙着生计，自己玩耍，跌入井中，幸得邻居捞救，虽然保住了性命，可却痴傻了，后来孩子渐渐长大，做爹的想着给他讨一房人，家里穷苦，娶不起正经人家的女孩儿，便贪便宜买了个女子，却不想是个逃奴…后来这逃奴的主人犯事，我们追查下去，将这逃奴也寻了出来。可怜那做爹的，还没抱得孙儿，便依律入了罪。”
赵霜意默默听着，元惟扬举的这例子，放在她眼中就是封建迷信害死人的典型案例，然而这样一个家庭衰败的过程又是何其简单？有多少百姓就是这样，从还能有滋有味过下去的小日子一夜之间被打入地狱，家破人亡妻离子散？
“我亲眼看着那人家的儿子拽着他爹，哭着求皂吏不要将他爹带走。可是买卖逃奴，按律该杀的。”元惟扬轻声道：“他拽不得他爹，便爬到了我脚边，喊我哥哥，求我放了他爹。”
“…那你怎么办？你不会放了他爹的…”
“给了他几吊钱。”元惟扬苦笑：“你大概不知晓几吊钱能拿来做什么，不过，若是有街坊邻居心善，愿意看顾他，大概够他活几年的了。”
赵霜意默然。元惟扬又瞥了瞥远处的火光，道：“我也是…何必同你说这个。咱们走吧，这种事儿，终归也轮不到我管…你看，那火光小下去了，想是有人去救了。”
赵霜意也瞄了远远的火灾现场一眼，道：“果然三爷说的是对的。这想来真是官宦人家的宅子，不然断不能这么快便扑下去。”
“也不知道是谁…”元惟扬说出这句话，却突然顿住了要下楼的脚步。他扭过头看着那边，道：“那…失火那地方，看着像是曹郎中的宅子啊？！”
“什么？”赵霜意一怔，听着他道：“你看，这里是正北方…曹郎中家的宅子就在着火的方向，算距离也差不离…”
第105章 决断
“曹郎中…”赵霜意道：“他不是才被捉进去么？”
“若真是他们家，怕是要烧掉什么证据呢。”元惟扬微有些出神，道：“说不得明儿个还得去衙门里走一遭。这打蛇，不打死，难说会被反咬一口。”
“他已经招供了啊。”赵霜意道。
“他把了不得的人给供出来了。”元惟扬苦笑：“难说…难说他是攀诬，还是说了实话。倘若是实话，只怕夜长梦多。”
赵霜意看着他，点了点头。她明白他的意思。
“走吧，”元惟扬伸手携住她的手：“咱们回去。你当心些。”
第二日早上，元惟扬很早便起身去了衙门。赵霜意没有留他——她虽然没觉得怕，却也有些隐约不安。元惟扬推测曹郎中府上大概是在消灭证据，她却不这么看。北衙先前便把郎中府翻过一遍了，这回审讯曹郎中，他的府邸只会被更彻底地搜查，若说有什么证据，难道到现在还没被发现么？
便是真如此，消灭证据有许多种方法，他们又何必放这么大一场火。除非府邸里某座建筑本身就是证据…会是这样的吗？
她盯着镜台出神，寻烟却来到了她身后，道：“三少夫人，夫人请您过去呢。”
赵霜意倏然听到声音，竟惊了一跳，见寻烟垂着眼眉，神色不若往常，不由更是蹙眉，道：“夫人叫我过去？你可知晓，有什么事儿？”
寻烟轻声道：“奴婢不敢肯定，不过，一大早便听旁人说，昨儿个晚上，曹郎中的妻女…把自己关在妆楼里烧死了…”
赵霜意一怔，微开的花窗里送来清凉的晨风，竟将她吹得打了个哆嗦。
“烧死了…？”
“是，”寻烟的脸色很不好。赵霜意这才突然想到，这有人烧死的事儿，放在古人眼中看是十分不吉利的，她一个丫鬟，在主人面前讳言也是有的。
“走吧。”她站起身，正好也换了早起的衣裳，这样去朱氏那边，一点儿也不失礼。
她到了朱氏房中的时候，镇远侯也还在那儿。赵霜意进门不到十天，见到公公却不超过五次，如今见得他尚觉得面生。
她行了礼，拜过翁姑，朱氏便叫丫鬟给她看了座。赵霜意看着两人都在上头坐了，这才落座。人刚刚坐稳，镇远侯便道：“我听闻，扬儿与你回来的那一日，遇得了定远侯府与曹郎中新过继的少爷起了冲突？”
元惟扬办这事儿的时候，身边是带了不少镇远侯府的下人的，想也知道这事儿不可能瞒过镇远侯。赵霜意便点了头：“正是。”
“曹郎中家铺子里头的地道，也是他发现的？”
“是啊，他是看着那些个掌柜伙计神色有异，机关所在的地方又没有摆放货品，这才去试了试，不想果然开了机关…”赵霜意道。
镇远侯眼色阴沉，听了她的话却不开言，手指头敲着一边的桌面，一下，又一下。
“老爷。”朱氏看着他这模样，也是有些担心：“你这是…是恼了扬儿了？”
“我恼他不恼，又有什么用？他把事儿都做下了！如今便说他是无心发现的机关，你说，太子殿下可会相信？”镇远侯道：“他原本便是个那么多疑的人，扬儿先带着人去搜查了曹郎中府邸，得到了那玩意儿却也不想着和咱们说，便送到了陛下手上，如今更是揭穿了地道…我告诉你他全是无心的，你信是不信？”
朱氏的面色也阴郁下来。赵霜意听到了这里，也已然明白了公公的心思——镇远侯府是哪儿都不想得罪，哪怕女儿的太子妃位没了，还被休了回来，可只要太子没死，还有东山再起的可能，他们便不愿意同太子彻底撕破脸。
万一，万一，这世上最怕的就是万一。
万一太子登基，镇远侯府也还是要活命的。绝不能图一时的畅快，把太子给彻底得罪狠了。
然而，这一点儿指望，被元惟扬先大义灭亲又无心立功给毁了。若说一回是巧合，两次难道还能是巧合不成？
太子如今只怕是恨死了元惟扬了。只是，元惟扬闯出再大的祸，他也是镇远侯府的少爷。镇远侯怎么可能为了太子登基的可能性就放弃自己的亲骨肉呢？
“依老爷看，如今怎么办？”
“怎么办？”镇远侯眉心极短促地一皱，却很快恢复了先前的神色：“就依着扬儿的做法去做！再没有旁的法子了…”
赵霜意在一边儿坐着，并不抬头，心中却有了些莫名的心思——人人都说镇远侯颟顸无能，是满朝里头最一个承了祖荫祸害子孙的废物，然而此刻看起来，他或许没什么本事，然而单这一件明辨是非当机立断的本事，也足够在朝中做个差不离的守成大臣了。
不过，转念想想，镇远侯弱了这么多年，也是必要的。否则皇帝原本便有些提防太子，又怎么会给太子选一个有着野心勃勃父亲的太子妃呢？
一个人，能看清楚局势，掂量清楚自己的本事，那就是个有能耐的人了。
“老爷既然下定了心思，那便这样罢。”朱氏道：“叫宜儿回去吧，这一大早的，折腾小辈的，也没什么意思。”
镇远侯微微点头，示意赵霜意可以出去了。赵霜意猜他们两个是有事儿商量的，自己做儿媳妇的自然不便听，便也打了礼，退了出来。
外头寻烟正等着她，见她出来这么早，也是有些诧异的。主仆几人走出去了一段儿，寻烟才忖度着开口：“少夫人，老爷与夫人寻您去，可是说…曹家的事儿的？”
“不是。”赵霜意道：“问了我同三爷回门那天的事儿…却不提曹家母女的事情。你们和娘的丫鬟在外头说话，可听到什么了？”
“…”寻烟看了宝荇一眼，才道：“原本也没什么消息，不过有人说…这若是畏罪自尽，自焚也实在有些太疼了。”
赵霜意一怔，点了点头：“是吗…是啊，自焚实在太疼了…”
大抵是穿越过来之后并没有遇到过这么惨烈的死亡，赵霜意初时根本没想过选择自杀方法这件事儿。她只是本能地觉得害怕。