话音落地，兰西也已经把头低得不能更低了，整个一个被婆婆逼问得走投无路的受气小媳妇样儿。她其实也不敢直面太后的愤怒，太后到底称霸后宫这么多年了，面对她和皇帝，那女王气场还是存在的。而她刚刚那些话虽然听起来懦弱，却句句都是以退为进，把太后逼进了墙角。
皇后越柔善，太后就越显强横；皇后越弱小无依，太后就越显咄咄逼人。这个道理兰西很清楚，太后也清楚，是而她说过话之后太后好一会儿才怒极反笑：“皇后果然好心眼，只是人心难料，她连这种阴招都想得出做得到，焉知她进了佛寺会不会诅咒陛下和哀家呢？”
必然会，连我都想诅咒你，你说你有多讨人厌。兰西在心里默默回答一句，应出声的却是：“臣妾…臣妾实在不知，是臣妾考虑不周了——那如何处理萧良人，还请母后示下吧。”
她真不信自己的话都说到那份上了太后还能让萧良人去死，但太后真的开了这个口：“此罪不死，如何和天下人交代？皇儿你的意思呢？”
皇帝从刚刚开始一直沉默，此时终于抬起了头，眼睛微眯，像是在出神。但他这种神态却益发让人觉得心寒，兰西生怕他也要杀萧良人，那样她可就真没的斡旋了。
“朕的意思么…到底是后宫的事情，便依皇后吧。”不知皇帝是在沉思还是在发呆，总之他过了好一阵子才丢出这么一句来。太后的脸色骤变，兰西却心头一松。
这场谈话不欢而散，可兰西还是暗暗庆幸的。只要萧氏不死，太后就不可能把全部精力放在对付自己身上。
步出抚恩殿，夜色已经降临了。皇帝要上肩舆，可兰西却一冲动，跑过去道：“陛下，多谢您了。”
皇帝侧着脸，似笑非笑地觑了她一眼，才道：“该谢你。否则，朕不好开这个口留她一命。”
“陛下还是喜欢她的吧。”兰西鬼使神差地问了一句，却顿觉失态，扭着头转开了目光。
“没有。”皇帝答得不假思索：“只是…不太想看着你和母后争斗，有个人在中间缓缓，也好。”
作者有话要说：明天可能更新不了…后天国考，明天我还是做卷子吧TAT。
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36
36、赐恩宴下 ...
太后的反对如此大张旗鼓，兰西甚至做好了她会用什么秘密手段杀掉萧良人的心理准备。然而在接下来的一个多月里头，宫中却一片风平浪静，虽然她总觉得有些什么东西被埋在了一场接一场的大雪下头。
萧良人出宫的那天，皇帝托人带了话说他忙着和太师商量前线军务没空过来，太后也找了个来癸水肚子疼的鬼扯理由拒绝出席萧良人的告别大会，于是萧良人看到的一大拨人里只有兰西一个上点档次的领导。
很明显，萧良人对皇帝没有出现来送她“最后一程”这一点相当震惊。她明明已经换下了锦衣华服，头发也只着一枚荆钗挽着，朴素地宛如一只麻雀，可还是双目流波顾盼地到处瞟。兰西心中默默冷笑一声——你以为皇帝会偷偷躲在一个地方望着你孤单的背影伤心欲绝？据她的了解皇帝绝对不是一个如斯别扭的主儿，这男人虽然有一堆藏在心里的念头不会和人讲，但这种小事，他还真是不屑于装的。
结果萧良人当然是失望的，当她走向那辆简素得在宫中简直无出其右的车，即将向皇家尼姑庵灵清寺进发时，连背影都是落寞的。
兰西在她身后淡淡一笑。她不同情萧良人，只觉得今日的风冷的扎骨头——萧良人走了，这宫城中，皇帝的女人便只有她和文淑媛两个。妃嫔多也不见得是坏事，至少分摊到每个人头上的压力就小得多，但如今现在只有她和文淑媛面面相对，不是东风压西风，就是西风压东风了。
然而太后和文淑媛却迟迟没有发起行动，着实令人不解。
兰西在提防里过了两个多月，终于候到了除夕——这是宫中要颁下赐恩宴的日子，皇帝设宴款待群臣，而皇后则要负责请重臣家中的女眷来展示一下天恩的浩荡。操办规模虽然不算太大，但也委实折腾人。各种事情繁杂凌乱，宫中的人虽早就熟了这些套路，可一时也不免有些鸡飞狗跳。
直到赐恩宴开始前两个时辰，兰西眼瞅着所有的事情都妥帖了，才终于坐下，让翠微给她梳妆打扮。
翠微是个活泼性子，见皇后精神不错，便唧唧呱呱讲个不停。从宫里过除夕的排场，到武初凝小时候爱吃的脆糖，再说到开春之后要掐第一枝杏花插在春瓶里，最后却顺嘴提到了一桩极重要的事儿——明年春天，要选几个出身世宦家族的小姐当新妃子进宫的了。
兰西这才突然醒悟太后和文淑媛为什么按兵不动！
要斗倒皇后显然不是一朝一夕的事情，尤其是在皇后的父亲仍是权倾朝野的太师的时候。别说太后和文淑媛两个妇道人家不敢得罪武太师，就算是皇帝，也不能不给武太师卖些面子。于是，想击垮皇后就会变成一场持久战——十有八九是要拖到新嫔妃入宠的时候的。
到那时，新人入宫，自然是有的飞上枝头变凤凰，有的零落成泥无人问。但无论如何，文淑媛想和新入宫的美人儿们争，都还是有相当难度的。在这样的时候，她若是再得罪了现在看起来也不算惹皇帝厌的皇后，很有可能陷入腹背受敌的困境。
谁都不是傻瓜。兰西的手指捻着一点儿胭脂，默忆翠微提到的那几位大人的名字。她并不是很清楚这些人都是向着谁的，但听翠微的话头，户部尚书徐大人的女儿倒像是同武初凝很熟，看来这徐大人也是武太师一党。
“人都道徐大小姐是个冰心雪骨的伶俐人儿，”翠微灵巧地挽起兰西的一绺儿头发：“可依着奴婢看，她那人…不是个好相与的。”
“都依你看着啊，全天下也就本宫是个好相与的。”兰西盯着手指尖上一点儿嫣红，口头上随着应付，心却滑了下去。
现在她是正宫皇后，怎么也算是皇帝名正言顺的妻子，自己的爹爹却想着办法要给女婿塞个女人进来，算是陪嫁吗？这个陪嫁的任务，大概不能提到明面儿上来讲吧。
兰西相信武太师嫁女儿进宫的目的不应该仅仅是生个皇子那么简单，毕竟后宫里怀上了孩子不一定生得出，生得出孩子不一定养得大，养得大也不见得能继承皇位。压上这么大的赌注，去赌一场胜率不明的博，这并不是一个政客的所为。
那么，这个“徐大小姐”的出现，对于武太师的集团一定是有武初凝无法代替的作用的。而且多疑的武太师如此相信一个外人，想必徐大人也有某些把柄在武家手上。
兰西不禁抿了嘴唇。她是想捍卫武家的利益没错，但这个马上要进宫的徐大小姐却是一个什么样的角色呢？她是辅佐自己的人，还是监视自己的人，亦或是…原本打算交给武初凝的任务的接替人呢？
她这边儿想着，那厢翠微却看出了什么，道：“娘娘也不必挂心这个。她再怎么有心眼儿，难道敢算计到娘娘头上？陛下都不会答应的！”
兰西的脸猛地一热：“谁和你说的——说陛下不会答应？”
“陛下是个绝对讲道理的人，他怎么可能放任有人算计皇后？”翠微笑得咯咯的：“再说了，是有眼睛的人，都看得出陛下最偏着娘娘您了。”
“偏着…？”兰西却觉得心头一酸：“他那是可怜本宫小小年纪就进了深宫被人算计罢了。”
翠微一顿，转眼又笑了出来：“难不成娘娘您想…让陛下和您说他是一心一意恋慕您？其实啊，奴婢听人说，男人们怜着谁，也就差不多快恋上谁了。陛下虽然是天子，但大概也是这个心思吧。若不是对您有那份心意，又怎么会单觉着娘娘处境孤苦？”
兰西咬着嘴唇提示自己千万别信翠微的话，但听着她说，心里头还是有些地方松了那么一点儿，嘴上却道：“那是宫中没有可他心的人，等这些新嫔妃来了…”
“那也没谁能比娘娘还好看啊。”翠微给她插上簪子：“马上后宫里头给重臣女眷们赐宴的时候啊，娘娘就看好了。若是哪家的小姐长得好看，咱们就偏不让她选进来。”
兰西却一愣：“过会儿的大宴…那些小姐们也来？”
“是啊。”翠微诧异了一下：“怎么？往年也要来吧，再说开春了要选妃子，得乘着这机会多看看呢。”
兰西心中却暗自叫苦。她之前以为给女眷赐宴是只请那些大臣的夫人们，一群半老徐娘自然不可能和年轻的皇后谈笑风生说天谈地，至于小姐们——大门不出二门不迈的封建社会啊，你们没出阁的闺女儿去人家皇帝的宅子里头乱窜算什么事啊？是而她根本就没有见到那些小姐的心理准备。
然而，确切知道了那些重臣小姐们也要出现的消息，兰西就必须提早准备出一张“老娘非常尊贵不屑同你们说话”的庄重脸来。这些没出嫁的小姐们里头难说有当年和武初凝有些联系的人，即使称不上是闺蜜，但说不定会知道些什么她不知道的事儿。一旦她亲民了温柔了，说不定就有人贴上来叙旧——被人看穿的悲剧就很可能因此而发生。
于是，在她有意的准备之下，这一场宴会基本是在和外头一样寒冷的气氛下进行的。颇有几位有机会进入宫中成为妃子的贵族小姐有意愿向她示好，但对着兰西那张写着“正大光明发呆中”的脸，她们也只能把话再憋回肚子里头去。谁都不愿意在进宫前先触了这宫中内当家的霉头，兰西也成功地躲过了可能的攀谈，心中颇有几分得意。
眼见着宴会接近尾声，兰西顿感胜利在望，心头终于松快了。可就在这时，一个小宫女跑了进来，朝着翠微大使眼色。
翠微亦恰好看过去，她一怔，便选出了条最不易引起人注意的道儿跑了过去。兰西见此，心知是有事儿发生了，可当着面也不好直接问，依然带着礼貌却无神的笑接受这些贵妇小姐们的恭贺，目光却时不时扫向翠微。
此事似乎并不复杂亦不紧迫，翠微没一会儿就跑了回来，依然垂着头，不言不语。然而她虽看上去若无其事，两道眉却是微微皱起的，兰西看在眼里，心里头便明了了。那些心细些的贵妇小姐们也察觉了不对，有人开始在一通客套话后早早告辞。这事儿毕竟有示范效应，一个人走了，便有两三个人发现不对。不到半个时辰，原本聚集着上百号贵族女人的大厅里头，就只剩下宫里头的人了。
还没等兰西问，翠微便急匆匆地开口了：“娘娘，大公子和徐员——就是徐大人家里头那二儿子打起来了！”
兰西一愣，重复：“打起来了？怎么回事？”
翠微回答：“那边的宫女说，是大公子出去更衣，碰上了徐员，二人不知说了什么，大公子突然就抡圆了胳膊给了徐员一耳光。那徐员也不是个好惹的，居然伸手就揪住了大公子的头发…”
兰西顿时默默，打耳光揪头发，这哪儿是士族公子该干的事情，市井泼妇也不过如此吧？而且翠微这叙述也太没重点了——谁在乎他们打架的实况转播啊？她想知道的是事情的处理结果啊！
翠微的话这才算到了紧要处：“陛下说他们醉了，把他们都送了回去，可赐恩宴都不欢而散…陛下似乎不太高兴，叫娘娘晚上早些过去，想必是要说这事儿了。”
晚上？兰西太阳穴上一抽——晚上还有一场皇室的家宴呢，她还得顶着这一身明晃晃的金子首饰去撑一个时辰，还得兴致勃勃地观赏各种新奇玩意儿，还得小心翼翼应对可能的语言攻击——而且，在这一切噩梦开始之前，还要有皇帝的训话和教导啊。
37、妄念之绊 ...
“陛下请娘娘去寒影斋相见。”在晚上的盛宴开始前一个时辰左右，皇帝的宫女终于出现在惴惴不安的兰西面前。
这寒影斋乃是御花园里种梅树的地方，恰逢梅花花季，想也知道颇为漂亮。皇帝要是真想为难她一道，应该不用特意叫她去个风景好的地方吧？
兰西自我安慰着，由宫女引着一路走到了寒影斋。她原以为这儿应该是一片梅海，却不料只是假山嶙峋掩着几棵梅树，不见气势，倒颇有几分清俊气。转过假山，她就看到了皇帝的背影。他站在梅树下，宫女侍卫们离他也有相当的距离，场面静得让人心下发慌。
她刚想问安，皇帝便转过身看向她：“今天你那边儿的赐恩宴，徐大人的家眷来了吗？”
“来了。”兰西见他似乎没有针对自己的意思，终于把心放进了肚子里头去——就说啊，哪儿有哥哥闯祸让妹子担着的？再说这武瀚墨干出来的也不算是什么大逆不道的事儿。
“你觉得那徐家小姐如何？”皇帝的目光突然多了几分锐利，似乎要看进她心中：“据说，你入宫前和她的关系颇好。”
“还好啊…”兰西就怕皇帝提到武初凝的往事，那她真的不了解，便想打个马虎眼儿：“徐家的女儿沉稳机灵…”
“沉稳，机灵。”皇帝像是在细细品味这两个词的意思，突然笑了：“你愿意让她进宫当妃子吗？”
“…臣妾无所谓，”兰西心里像是被什么东西戳了一下，却还是答了违心的话：“她是官宦人家出身，为人也不错，做妃子也好…”
“也好？”皇帝的笑容突然僵住了：“也好，这是你说的话么？给自己的夫君挑选小妾，朕的皇后很是贤明——只不过，机灵沉稳的女人该去当皇后，你要把后位让给她么？”
“什么？”兰西真的愣住了，傻愣愣地看着皇帝。徐氏进宫是选妃的，是武家让她来帮衬皇后的，但是，如果皇帝真的用皇后位置来诱惑徐氏，难免…
“还是不愿意吧？”皇帝面上的冷峻缓和了些，眼睛却一直盯着兰西：“你方才为什么要说也好？让她进宫，是武太师的主意没错，可你自己愿意吗？”
“不愿意，可是…皇宫中总该有几位妃嫔的，不然不像样啊。徐氏是臣妾自幼的朋友，她进了宫…”兰西只能用这个时代的一套道德标准来规范自己的话，但说着说着仍然觉得想抽自己两耳光。
皇帝却打断了她的话：“朋友？如果你们两家真的把对方当做朋友，今天徐员哪儿有胆子和武瀚墨打起来？朕问过了，徐员借着酒意说武瀚墨喜欢的女人低贱，这样挑衅的话都说了，武太师却并没有任何动怒的迹象。初凝你觉得是为什么呢？”
“…陛下的意思是，此事臣妾的父亲事先知情？”
“他知情，或者根本就是他安排的。借这一出，洗脱徐家和武家的关系，也好掩盖他之前力挺徐家小姐进宫的事情…这样，徐氏进了宫，就不会因为朕厌恶太师一党而被冷落，且比你更有资本得宠。”皇帝冷笑道：“徐氏虽然不是武太师的女儿，但她得了宠也能为太师一党做一些事儿。而你，武太师的女儿，还以为你的父亲让你的朋友进宫是为了你好？”
兰西垂下头，不知道该说什么。这一切她想到过，但直到现在，她才突然生了一种恐慌感——如果真的如皇帝所言，徐氏得了宠，那么她还有什么呢？对于武太师这种唯利是图的人来说，她的意义不过是生个皇子而已，而对于皇帝…
“你孤单吗？”皇帝冷不丁地问了一句：“有孤单到…非要有一个儿时的朋友进宫来陪你才可以，是这样的程度吗？”
“并没有。”兰西听他的口气也明白了点东西——在选徐氏进宫当妃子这一点上，她和皇帝的想法应该有着某种契合。对于皇后来说当然希望妃嫔越少越好，对于皇帝来说，只怕也并不想宫中再多出一双监视他的眼睛。
“那么，听朕的，找个理由，停止春天选妃的事情。”
“…臣妾也想，但是…大概太后那边不会同意。毕竟广纳妃嫔也是为了皇室开枝散叶…”
“开枝散叶？”皇帝突然笑了：“你放心，太后不会用这种理由来堵你。她巴不得全后宫只剩下她甥女儿一个女人，现下她防着别人有喜都来不及——不然，你以为文淑媛哪儿来的胆气克扣萧良人的东西？不就是盼着萧良人的孩子养不住么？”
提到萧良人，兰西顿时尴尬了，她不知道该说什么，甚至没听清楚皇帝后头的话。踌躇半晌，才道：“萧良人现下在佛寺里头，吃穿用度想也艰苦得很，要不回头遣人送些斋菜给她。好歹是除夕了…”
皇帝却皱了皱眉，道：“你从来都听不懂朕在说什么吗？好好说着，你偏提她…”
兰西愕然，又不是她主动提起萧良人的。但听皇帝这话，难不成他方才的讲述还另有玄机？
她一时想不出，咬咬唇，道：“臣妾愚鲁，请陛下示下。”
“真傻啊。”皇帝轻叹一声，却微弯了腰靠近她的耳朵，声音放轻了：“宫里的女人都盼着生子，你是不知道么？若是没有皇子，朕百年之后你能依靠谁？且不说那么久，朕和武太师难以两立，这你该知道。若是武太师倒了霉，你没有皇儿，便是谁都能踩你一脚，这你难道想不出？”
兰西大骇，皇帝这番话，若是放在别人嘴里说出来，那可都是够砍了全家脑袋的大罪。但此时说话的人是九五之尊的皇帝本人，这不好开口的角色就变成了她兰西。应也不是，不应也不是。
然而皇帝的最后一句话，却像是黑暗中的一簇火苗一样照亮了她的心——这是在暗示生了皇子就没有生命危险了吗？是的，上一世武初凝无所出，这或许真的影响到她的命运了。如若她有儿子，或者更巧合一点，这孩子恰巧是皇帝唯一的儿子，谁敢冒着被未来的皇帝反攻倒算的危险非要杀了他妈？
看着兰西突然亮起来的眼睛，皇帝喟叹：“朕估摸着，前后五百年，再也不会有一个君王像朕这样，还得教着皇后怎么在后宫里活下去。”
兰西心里很有几分不服气。没有他的指导她一样能活，只不过所有的手段都要更隐晦一些了。口上却道：“臣妾谢陛下恩。”
“谢恩就不用了。”皇帝居然微笑了：“你办好朕交给你的事情就好。”
兰西知道他是说中止选妃的事儿，便应了一声“臣妾遵旨”。进宫这么久，她也看会了些别人举动后头的意义——皇帝其实就是不想要徐氏做妃子，虽然他对于武初凝不怎么提防，但并不代表他不介意身边多出个智商情商都不低的女间谍。可又不能以“朕就是看老徐家闺女不顺眼儿”为由拒绝，于是便让皇后挑个借口把这次选妃取消了，他自己不得罪人，皇后也不算得罪人，武太师又插不进来眼线，皆大欢喜。
皇帝点点头，似是没什么话要说了。兰西便想告退，可此时原本在外围侍立的内侍却走了过来，恭声道：“陛下，快开宴了，您和娘娘…”
“一起过去。”皇帝心里头的石头放下了，说话的声音都明朗不少，竟自来熟地拉起了兰西的手。
兰西心里很有违和感。虽然自从皇帝说怜悯她到现在已有不短的时间，但每次和他一起她依然能感觉到自尊心在被一点点腐蚀剥离。他和她说话还好，若是再有什么亲切举动，她都会想质问他，不是不喜欢么，不喜欢干嘛还来招惹我？
这种感觉，在他对她笑的时候会有，在他拥抱她亲吻她的时候会有，在他和她亲热的时候也会有。他越是柔情款款，她就越是心中郁愤。其实，如果她对宫廷生活的期望值真的只是活下去，那这一切也就都不是问题了。可她很难做到——对一个人有了好感，而那个人又对你态度暧昧，无论如何都会心生妄念吧。
而她讨厌自己的妄念。
兰西猛地一抽，将自己的手从他手掌里头抽离。皇帝既没想到她有这么一出，又没法儿当着宫女内侍们的面立刻反应，便什么也没说。只是那嘴唇一抿，似是不大高兴。
兰西虽看在眼里，却也没当回事儿。但她却没想到，那天的皇室家宴上皇帝会一直冷着脸，把酒一杯接一杯地往自己肚子里头灌。
太后和文淑媛先后出声请他别喝了，皇帝却不为所动。兰西看着这一幕坐也不是站也不是，正打算硬着头皮步二人后尘，请皇帝注意身体节制饮酒，皇帝却借着醉意将酒杯朝她摔了过来。
青玉杯子擦着她的脸，在后头的柱子上碰了个粉碎。兰西的脸顿时吓得惨白，眼见皇帝站起身，看都不看她就走了出去，身后还跟着一大群宫女内侍，她的冷汗才慢慢沿着脊背流下去。
他生气了，是因为自己当着那么多人的面把手从他手中抽开吗？她目瞪口呆地坐着，一时间什么也想不清。
38、酒后之言 ...
皇帝一出去，室内就陷入了一片可怕的静寂。兰西扫了一眼太后，见她也是一脸愕然，心中一动，站起身便追了出去。
方才皇帝的杯子是砸向她这边儿的，等太后反应过来了，肯定也知道是她惹怒了皇帝。与其到时候被太后数落，不如及早逃走的好。