而彼人所乘之马竟也似毫不害怕，只向着狼阵后头的头狼冲过去。
秦念看得只觉心都要从口中跳出来了，这人若是一不小心栽下马来，定会叫狼群撕得血骨不留！
这不要命的悍勇啊。
不知那头狼是不是也被这疯癫一般的人给吓着了，又或者对自己的部下有信心，竟仍留在原地，不动不逃。
她便这么眼睁睁地看着那个人冲向头狼，距离飞快地接近，直至到了头狼面前，他用力一甩手中快要燃尽的布旗，那一块布翻飞如火焰开出的花，正落在头狼身上。
秦念听到头狼发出了一声短促的惨叫。
那冲进狼阵的勇士自拨转马头，然而便是这稍许的速度迟缓，他已然被反应过来的狼群重重包围住了。
秦念但觉一阵绝望，却不料那骏马猛地发力，竟从狼群之上跃了起来，踏着尚未熄灭的篝火，引着一身烧燎的灼热冲入了火圈。
一个多时辰之后，天亮了。
狼群已然彻底退去，地上只余几十具焦臭的狼尸，而惊魂未定的下人们拾掇残局时，方有人从那狼王的身上拔起一把刀来。
秦念已然被兄长扶上了马背，准备启程返京，却正见捧着刀的奴仆朝着白家的营帐过去，不由轻舒了一口气。
白无常啊，果然是无常鬼一般可怕的人物。他冲向狼群的时刻，几乎像是带着死一样的威压。
这样凶悍凌厉的气势，当真是那个面容温润，君子从容的白琅的？
第23章 狼群
夜风冰凉地吹，这旧围场的夏夜，比京城之中的凉许多。青草的气息混合着白日里狩猎到的野兽的鲜血气息，夹杂着仆婢们烹煮兽肉与美酒的香气，这个夜晚，原本应该痛饮狂歌，恣情玩乐的。
然而此时的人群却静默无声，贵族子弟们手中传递着那一根齿痕密凿的兽骨，但凡是看过的人，面色都不那么好。
火焰毕剥响声清晰，终于有人问：“这…这骨头是什么东西啃的？”
秦愈张了口，像是想说什么，却终于不曾说出口——远处传来的马蹄声太过清晰，听得出，那马一定被驭者打得快要吐血了，马蹄敲打地面的声音如同疾雷，由远及近不过转瞬之间的事儿。
所有的目光便都落在那驰来的骏马上，终于，马匹在驰入帐圈后被勒住，驭手滚鞍下马，几步扑上人前跪下，面朝的却是秦愈。
“五郎！是，是狼群！”那人的额上滚落大颗的汗珠，道：“小的方才去了您说的猎户家中…只，在他掌骨中找到了这个。”
那家奴抬起手，秦念分明见得他的手掌在颤抖，那缓缓张开的掌心中，有一簇灰白色的粗糙毛发。
“他…他家人呢？！”
“小的进去时，但见一屋皆是白骨，”那家奴的声音颤着：“独有一人手掌紧攥，小的掰开他手掌，才看到这东西…是狼毛。”
秦念只觉不寒而栗，她看着兄长的脸——他的唇紧紧抿着，她是很少见到秦愈这样认真的表情的，原来他严肃起来，还真有些阿爷的模样。
“阿兄…”她小声唤了他。
寂静之中，秦愈慢慢俯下身，将她放在了地上，道：“你先坐着——各位先召集自家的奴仆！所有的人全都聚在此间，在营地周围全点上篝火！今夜都不要睡了，明日一早，先回了京中再说！”
一众贵族子弟这便要召集家奴，然而偏有一个人立在原地不动，正是白琅。他看着秦愈，道：“狼群为祸百姓，便这般一走了之？”
“此地是围场啊！”秦愈道：“只有几家猎户在此…你同阿念久久不归，我方想到遣家奴去寻本地猎户做向导的。可派出去的家奴如今只有这一个回来——若果然是狼群，定是大狼群。咱们这么些人，还有不少是女子！能逃过今夜便是万幸，至于这狼群，实在不是以现下的能力能剿灭的。”
白琅却也不再置辩，道：“你既然要大家都集中到这里来，便叫他们把今日的猎获也都拿来。那些个猎物身上也有伤口。狼的鼻子灵光得很，嗅到血腥味儿，说不定便跟了过来。刀枪剑戟与猎马，也都弄到近前来才是。”
他说了什么，有道理没有，秦念是没怎么注意。她只惊诧一件事儿——白琅这样的人，居然也会说这么多话。
那些家奴手脚自然是快的，性命堪虞之时，谁的动作都不慢。过不得多久，所有人便带着猎获与弓马聚集到了营帐围成的空地上。
夜色依旧浓，沉沉笼罩着四野。篝火静默地燃烧，人群聚在一处，却无人说话。
火光映照着他们的脸，每个男人的表情都静默又严肃。只是这般严肃之中却也略有不同，秦愈是皱着眉想些什么，白琅却盘腿席地而坐，手持一块生牛皮，慢慢擦拭他的刀。
旁的人也有揪着地上的草的，也有一下一下攥紧刀柄的。
秦念不知道他们都动着什么心思，只觉得这小小的营地上空，连空气都要凝滞了。
她其实并不很怕，这一支队伍人不多，可也有一百来人。狼生性怕人，便是主动袭击人，也往往是挑了人少的时候。前一日打前站的仆婢们都没有遇袭，可见狼群未必敢来袭扰。
便是果然来了，她也不相信这地方会有几百只狼。真正的大狼群，只可能是从相邻的突厥草原跑来。然而若狼群数量惊人，边民又岂会毫无察觉？
然而旁人都毫无笑意，她也不好表现出太过放松的模样。虽然头疼且疲惫，她也只敢将额头抵在膝上，稍作小睡。
她是被狼嚎声给惊醒的，彼时已然快到了下半夜，那一声一声叫人心慌的长啸接连响起，饶是秦念自觉性命无虞，也不由吓得想站起身来——只是腿上新伤，她未及用力，便觉腿上一阵剧痛，若非身边有人扶了一把，便要跌倒了。
这扶她的人，却是白琅。他正站起身，将刀归鞘，看她一眼方道：“你歇着吧，不要紧。”
秦念哪儿能信不要紧？她头皮都快炸了——隔着熊熊的篝火，她分明看到围成一大圈的绿色狼眼。一双一双，如同夏夜腐草间密聚的流萤。
野兽身上的骚臭气味一阵阵扑来，叫她胸口一阵翻滚。
儿郎们俱已持了弓刀，站在篝火后头，严阵以待。人和狼，谁都不敢前进一步，人的眼睛对着狼的眼，中间唯有火苗翻腾。
秦念便在这样的时刻强撑着站了起来，仆妇婢子们在中间陪着，见她起身，自有人忙问她意图，秦念腿疼得不想说话，只伸了手，指了指自己的那匹马。
这马虽然讨人嫌，抛下她自个儿跑了，可她的箭囊还挂在马上。
她虽是女儿家，但这样的时刻，她比那些仆妇婢女们强大许多。她的兄长也站在那里，她要去和他们一起。
这狼群一眼看去不少上百只，能多一个人，也总是好的。
她站到秦愈身边之时，腿上的伤处大概又裂开了，分明能感觉有温热的血流沿着肌肤淌下，只是并不严重，她便咬紧了牙，扣住了弓弦。
秦愈扭头正见得她，不由眉心一蹙，道：“你来做什么？回去坐着去。这儿有的是儿郎子，不用你一个女娃儿家逞英雄。”
“我是翼国公的骨血，可我不能和兄长们一般沙场建功又或者考取功名。我能与你们一道行动的机会，大概也只剩下今夜了。”秦念小声道：“阿兄，别…就给我一次机会。”
“你不怕？”秦愈问着，眼神却不向她这里瞟一下，依旧死死盯着狼群的动向。
“我猜，如果我站在这里的话，别人会少害怕一些。”秦念说着这样的话，自己便仿佛真的不怕了：“你们都在，我不会有事的，我还可以帮你们射几箭！”
“痴儿。”秦愈说着，却也不再赶她，只道：“你若是累了，便退回圈子里头歇息一小会儿。今日你受了伤，流了那么多血，莫要逞强。”
秦念应一声。
天上星光黯淡，月亮上映着一层毛茸茸的晕。风越来越大，明明是夏日最炽热的时节，这晚风却凉得扎骨头。
狼群开始焦躁不安了，秦念瞥了一眼天上的月亮，觉得大概已然快到了四更——若是这群狼再不行动，可马上便要天亮了。
而列成圆阵防御着的贵族子弟并他们的家奴却都有些困倦了。秦念咬了嘴唇，用疼痛来避免自己睡着，然而眼皮子越来越沉，勉强睁眼，却也看到周围几位郎君眼神很有些恍惚。
便是这一刻，狼群之中发出一声长嚎。朦胧的月光底下，秦念看到那条长啸的大狼周身黑毛，体格也比旁的狼巨硕，分明便是这一群恶鬼一样的畜生的头领。
随着这一声狼嚎，她身边的秦愈松开了弓弦，锋锐的箭矢裹挟着飙风激射而出，然而偏是那一瞬，一头灰狼从旁边冲出来，竟用身体挡住了这一支箭。
灰狼在地上翻了一圈，大抵是活不成了，而狼群的包围圈则一点点缩小，朝着火圈压过来。
“畜生。”秦愈低声道：“不怕火么？还是饿疯了？”
“阿兄，那一只是狼王罢？”秦念道。
“是…杀了它大概狼群就会退却…”她不曾见过兄长这样的神情，在秦念眼中，这一刻的秦愈，竟活生生有一种她父亲身上才有的沉着与她从未曾见过的凶狠。
“大概不太好杀…”她也道：“方才那支箭，竟被别的狼挡了去。”
言语未曾落地，几条大狼便率先跃起，竟是要从火圈上方跳过来的架势，早有人开弓发箭，那几头狼尚在空中便被箭矢命中，跌落下来，正落在火堆上。火焰烧焦毛发的臭气大盛，夹杂着凄厉的狼嚎，这令人心生厌恶的体感便如同一枚丢入油锅的火把一般，将狼群激得疯狂了起来。
转瞬之间，几十条狼分别从不同的方向冲了过来。箭雨齐发，有狼中箭跌倒，然而后来的却踏在地上的狼身上，接着向前猛冲。
秦念这方才明白了那几户猎户何以全然不能反抗便丢了性命——面对这么多狼，一家人能怎么办呢？他们这一群人都难以坚持啊。
“箭头沾火！”几乎是同时，圆阵两边的秦愈和白琅喊出了同样的话。秦念这方才发现兄长再次扣上弓弦的，乃是箭头上系扎布条的箭。
那布条被放在篝火上引燃了，就在秦愈松手的一刻，几十支带着燃着火苗的箭矢射向了狼群。这箭头的杀伤力自然有限，然而那火苗落出燎着群狼皮毛，却是转瞬即着。
身上着火的狼还不曾死，一边哀嚎一边乱冲乱撞，将更多的同类引燃。
而此刻，秦念听得身后有人骑马疾驰而来，她本能地一让，便见得那骑手驾马一跃，冲出了火圈，径自冲向了狼群。
她几乎惊得喊不出声——那人手上提着一大块用来搭帐篷的篷布，如今也引着了火，随着他的挥舞，那块布简直是一片火云聚成的旗，所到之处群狼凄厉哀鸣一片，自相践踏逃窜。
而彼人所乘之马竟也似毫不害怕，只向着狼阵后头的头狼冲过去。
秦念看得只觉心都要从口中跳出来了，这人若是一不小心栽下马来，定会叫狼群撕得血骨不留！
这不要命的悍勇啊。
不知那头狼是不是也被这疯癫一般的人给吓着了，又或者对自己的部下有信心，竟仍留在原地，不动不逃。
她便这么眼睁睁地看着那个人冲向头狼，距离飞快地接近，直至到了头狼面前，他用力一甩手中快要燃尽的布旗，那一块布翻飞如火焰开出的花，正落在头狼身上。
秦念听到头狼发出了一声短促的惨叫。
那冲进狼阵的勇士自拨转马头，然而便是这稍许的速度迟缓，他已然被反应过来的狼群重重包围住了。
秦念但觉一阵绝望，却不料那骏马猛地发力，竟从狼群之上跃了起来，踏着尚未熄灭的篝火，引着一身烧燎的灼热冲入了火圈。
一个多时辰之后，天亮了。
狼群已然彻底退去，地上只余几十具焦臭的狼尸，而惊魂未定的下人们拾掇残局时，方有人从那狼王的身上拔起一把刀来。
秦念已然被兄长扶上了马背，准备启程返京，却正见捧着刀的奴仆朝着白家的营帐过去，不由轻舒了一口气。
白无常啊，果然是无常鬼一般可怕的人物。他冲向狼群的时刻，几乎像是带着死一样的威压。
这样凶悍凌厉的气势，当真是那个面容温润，君子从容的白琅的？
第24章 真相
重回翼国公府的日子，于秦念来说是十足惬意的。她腿上的伤口虽深，却不曾伤及筋骨，裴夫人不许她走动，她便也不走动，只安静养着。
夏天暑热，为了防止她伤口溃烂，她屋中甚至还摆满了冰盆，单是这一桩，便是从前如何也享受不到的待遇。至于美食佳肴更是样样不断，生生让她先前瘦削下去的脸复又丰盈起来。
说来也奇怪，自从围猎遇险之后，她便再也梦不到广平王与太后了。先前的那个梦魇，仿佛已然放过了她——秦念的生活，便又恢复到了未嫁时的轻松自得。她甚至还想，若是这样的日子再过一阵子，她会不会也就彻底忘了和广平王那桩糟糕至极的婚事，转而得以用一颗随和的心思，再嫁个什么人？
如果可以再嫁，白琅应当也是良配呢…虽然有他在的时候，她总是落魄又倒霉，可大概正是因了在他面前她总是倒霉的原因，她如今想着白琅，却只觉此人可靠非常。
这般悠闲无事的日子便如水一般流淌着，无波无谰，滋润得秦念脸上的笑影子日日见多，直至某一天，秦愈阴沉着一张脸进了她室中。
彼时秦念正斜倚在榻屏边看书，行迹十分不雅观，见兄长进来，忙坐直了身子——自那一夜之后，她看着秦愈，便总觉得有些敬畏了。
“阿兄，”她叫，脸上现出些笑容：“怎么这时候到我这里来。”
秦愈的眼光沉沉的，环视她房中众婢子一圈，抬手挥了挥，示意她们退出去。秦念不明他意，但也不好逆了他想法，便向脉脉道：“你们出去吧，无妨的，我这里要你们进来伺候，再喊你们。”
她言语落地，婢女们自然一个个出去了，见房中再无旁人，秦愈方开口，道：“阿念，你告诉我一件事——广平王，是怎么死的？”
那一刻，秦念脸上的笑容，便如退去了潮水的沙滩一般，眼见干了。
“和你有关系，是吗？”秦愈道。
“我…我…”秦念全然想不到他会突然问这般事情，全然措手不及：“阿兄问这个作甚啊？”
秦愈不说话，只从袖中摸出一把刀来，放在秦念面前的矮几上。
那一霎，秦念的脸色变得惨白。她抬起头，望着依旧沉着脸的兄长，道：“阿兄…这…”
“这刀你认识吧？你喜欢，我送给你的。”秦愈道：“你还要我再说什么吗？”
秦念咬着嘴唇，慢慢摇了摇头：“阿兄，我…我不是故意要杀了他的…”
“杀了他也该，他该死，可就是杀，那也不是你该做的事！”秦愈一拳打在矮几上，那把精美的小刀跳起来，落在秦念裙边：“你杀了人也就算了，刀子还插在他胸口上——你是怕人不知？”
“我…”秦念道：“我戳了他一刀，他便向后倒了，那时候我慌得要命，如何还顾得…”
“你顾不得。”秦愈苦笑一声：“今日白琅拿着这刀问我，我怎么说？说是我去杀了广平王吗？”
“白琅？”秦念一怔：“怎么又是他？”
“你这意思，便是认了？”秦愈道：“那广平王果然是你杀的？你亲手…”
秦念张着口，迟疑半晌，终于哭了出来：“阿兄，我有什么办法，我有什么办法！是我痴愚，我到了他能够得着我的地方，那时候他扼着我的颈子啊，我不反抗，他会杀了我！我是失手的，我不是故意要私杀钦犯的啊！”
“你…”秦愈摇了摇头，道：“所以，那时你噩梦连连，夜夜惊扰，也不是因为怀恋故夫，而是心虚胆怯？”
“我怀恋他什么，我巴不得他骨肉都做了灰！”秦念伏在矮几上，声音都哭得闷郁起来：“他早该死了，早该死了！”
“你…你别哭了！”秦愈将不知哪儿抽出的帕子丢在了秦念面前：“且喜此事没有什么外人知晓，你名声还得以保全——只是，你和白琅…怕是不成了。”
“什么？”秦念抬头看了秦愈，须臾之间，她眼睛已然哭红了，看着像个兔子。
“这刀，是白琅给我的。”秦愈在她对面坐下，深吸一口气，重复道：“这东西是他在外戍守的时候偶然得见，自己便买了留下，后来有一次出去玩耍，他拿着这刀子，我看着漂亮，他便送了我。可巧你也喜欢…”
“你…”秦念竟觉得胸口有千万句话，一句也说不出来。
这刀，原本是白琅的。它那么精美殊异，只怕找遍整个京城，都再寻不出第二把来。
白琅将它带在身边的话，只怕旁人也看到了。所以处理广平王后事的官员将刀还给了白琅。
而那一天，她偏生一身血迹地进宫，偏生，守宫门的，便是白琅。
以他的聪明，一定已经知道了事情的真相，可他不会知道她当时有多么绝望，不知道她只想活下去，不知道她的恐惧与不安。
他只会知道，是她亲手杀了她的第一个夫君，用一把刀，毫不留情地捅进对方的胸膛里去，一刀致命。
有哪个男人会愿意娶一个杀了自己前夫的女人呢。旁人大概以为秦念是个温柔忠贞的人，可白琅，见证了她整个复仇过程的白琅，一定会认为她凶狠毒辣的。
炎炎的夏日，她只觉得手足冰凉。
从前是不喜欢白琅啊，可是，人人都说她该和白琅成婚，对方便是不曾寻媒人上门，可素日里也与五郎走动，她自然觉得白琅迟早是自己的夫君。
再想想他的沉稳英勇，她怎么可能不动心？
“阿兄，他，他怎么说？”她嗫嚅道：“他应该早就收到这把刀了，为何今日才说？”
“也是我操心，我对他说，他年纪也不小了，该想想成亲的事儿了。”秦愈道：“他便拿了这东西给我——阿念，杀了广平王的罪责，可是他替你背的。”
“可是…”
“你入宫，姨母叫你换了衣裳回来，大概已然是决定遮掩此事了，正好人人皆知白琅是圣人新近提拔的得力将军，又有谁敢多问。”
秦念垂了头，惨笑道：“是了，阿兄替我多谢白将军吧。他定是不会愿意娶我的。”
“你…”听得她这样说话，秦愈一时也再说不出重话来，只能叹一口气，道：“所幸白琅此人话风紧，他不娶你，也不会将这些闲话说得满天飞，也不耽搁你与旁人…”
“阿兄。”秦念打断了他道：“嫁不嫁人，我不在意这些个，只有一桩，烦请阿兄…千万不要将此事告诉爷娘。怕也罢，悔也罢，所有难受的事儿，秦念一个人担当便是。白将军若不喜欢我这般凶狠恶毒的妇人，也是人之常情——你们，不用为我改变什么。”
“阿念…”秦愈叫了她一声，然而目光相触，偏又说不出什么，最终也只得道：“世事不公至此。”
秦念从裙边捡起那把刀，反倒轻轻笑了：“不公？其实并没有。阿兄，是我自己犯痴愚，方有此一劫。姨母已经帮我免去了罪名了，我还能抱怨什么？秦念如今在这里好好活着，而不是因了私杀重犯的名头入狱，已然是天大的恩赐了。”
“你…”秦愈摇摇头，叹道：“罢了。那把刀…你要留着么。”
秦念低着头，挑挑唇角，道：“留着。留着它提醒我，我…做过多么何等愚不可及的事儿。”
秦愈默然良久，终于还是转身出去了。
秦念看着他出去，将手中的刀抽了出来。那刀刃精光闪烁，显然是一柄利器。那上头的血渍，已然被人擦干净了。
她的指腹之间转动着刀柄，嘴唇抿着，不知在想什么。
只是从这一日起，她便也很少笑了。人做错一件什么事，总要有更多的后果，埋伏在今后的路上等着这个人的。她那一日既然去看了广平王，就该承担这一切后果。
也不过是在练字时，将珏写做了琅。
唤婢子取来了火盆，她将那一张纸揉皱，丢了进去。火苗熊熊，袭裹纸张，那雪白的纸被熏黄了，然后变黑，卷曲，边际燃起瑰丽的红色。黑色的字迹，便一点点被那红色的纸边带走。
他大概真是她能遇到的最好的男人了，但他，不是她的。
所有的设计，期许，其实都抵不过现实中的一场落空。
她正看着那张纸的最后一点儿变成飞灰，门外却闯进来了脉脉，这婢子跑得脸通红，见屋内还有别人伺候，忙道：“你们…七娘，叫她们先出去可好？”
秦念出着神儿，叫她打断，不由一怔，方好脾气地笑了笑，道：“好，叫她们出去。”
那些伺候的婢女们退下去，便将门关上了，脉脉趋近两步，向秦念道：“七娘，白将军这几日怎么总不到咱们府上来？”
秦念如今听得那三字，便觉得胸口一疼。他和她根本就不曾有过什么，他也不过是她兄长的友人，与她本人却是不该有什么牵连，但她偏生就记住了，偏生就惦念了，可还…连惦念都没有理由说出口。