十六娘便上前，搀着姊姊，两个人同往长兴殿里惠妃常歇宿的暖阁过去。到了榻边，亦不知惠妃作何打算，竟非要扯着十六娘陪她共寝。酒劲儿上来，十六娘自己也困得上下眼皮子分不开，半推半就，也便在阿姊身边团团身子睡下了。
她很小很小的时候，总是缠着十一姊玩。有时累了，阿姊还在读书或者绣花，她便这样躺下，在阿姊身边睡了。醒来的时候若不动弹，不久便能发现十一姊会含笑瞥她一眼。
然而算来自惠妃进宫，已有六年，这一双姊妹未曾如此亲近过。
十六娘睡得很沉——这么多年，十一姊身上的熏香气息都未曾改变。闻着她身上淡淡的香气，十六娘但觉无比安心。
不知过了多久，她才隐隐听到什么声音，慢慢也便醒了。然而彻底清醒的一霎，她猛地红了脸。
虽然未曾与夫婿成就那一番温存，然而出嫁之前，嬷嬷总归要把该讲的讲清楚。此时耳中听到的，分明是男子的喘息和女子的□。那意味着什么，不言而喻。
深宫之中，男子唯独至尊一人，然而十一姊却正躺在自己身边，犹在安睡！
那女人是谁？十六娘觉得一股灼烫的愤怒自她心尖烧过周身。她诚然知道，自己的阿姊不过是至尊几十个女人中的一个，然而几个时辰之前，她方见得至尊与阿姊郎情妾意的一幕。此时听得这声音，便分外可笑而可怕！
她侧耳细听，虽有几分羞涩，却仍是竭力想听出那女子是谁的。然而□声断断续续，要辨出是何人声音，却是难上加难。
十六娘不敢动，怕惊醒了身边的阿姊。这声音她听着都颇感难为，若让阿姊听了，该会何等伤心！
声音的来处隔着一层墙壁。十六娘知道，那是惠妃寝阁的内间——谁能在那个地方，与至尊成就好事呢？到底是谁，如此大胆？
她想着，却越想越觉得心里凉丝丝的——宫娥们岂会让寻常女娘进入惠妃寝处的内间！那女子怕是…
那一处的声音终于停了，男人的话语声，在喘息声停止片刻后，微弱却清晰地传来：“你若无事，早晚间来陪陪你这妹子也好。”
十六娘登时便觉得自己手足皆硬得动弹不得。
想到是一遭，确知，又是另一遭了！
女人的声音终于传来，她吃吃笑道：“至尊要奴常来，是来陪惠妃呢，还是来陪…至尊您呢？”
十六娘突然就恨起自己来。方才若将一杯酒泼在她脸上，那才好呢。
一个孀妇，打扮得如此美艳，难不成还可说她心中无杂念么。她勾到手的可是至尊，是十一姊的郎君！纵使她同十一姊不睦，可到底也是同一个府上长大的姊妹呀！
还好阿姊没有醒来。她若是知道，该是如何伤心。
她瞥了十一姊一眼，然而那一眼看过去，却无法再移开半分了。
裴家的嫡女，至尊的爱妃，这世上最是荣贵的女子之一——她的十一姊，早已经睁开了眼睛。
在她脸上，看不出悲伤，看不出失意。然而那般平静，来得比如雨的泪落和嘶哑的哭喊，更叫人心悸。
两难事
惠妃侧首，与十六娘的目光交撞一处。
“阿姊。”她无声地叫道。
惠妃伸出修长的食指，比在唇边，示意她噤声。
二人便如此躺着，许久之后，有男子的脚步声从内阁里出来。他低声同宫娥们说了什么，便出去了。
涂饰着铅粉，惠妃的脸色看不出变化，然而她的目光却冷沉着。十六娘不敢出声，只是望着阿姊，心里纷纷乱乱。
许久，惠妃坐起身，轻声道：“阿央，你便在此处躺着，若是累了，再睡一会子也无妨的。阿姊有事，过阵儿遣宫娥唤你起身你再出来，千万听话，莫让人知道你方才是醒着的！”
她还是哄小女娃儿的口气，十六娘却没来由地紧张起来，她抓住惠妃的衣袖：“阿姊…当真万勿与至尊斗气！”
“哪儿会呢。”惠妃笑得发苦：“我不同你们，小夫妻别扭了，便谁都不理谁。我若惹至尊不快，岂不是给裴家惹事的？”
十六娘这般方才松开阿姊的袖子。她看着惠妃推了床屏出去，心里堵得难受。
她不清楚自己所恨的是谁，是至尊，还是六姊裴绍。男女之事，若至尊不愿，六姊便是打扮得再美艳，亦成不了什么的。然而至尊啊，那是天下人中最不可违抗的…他想要的岂有得不到之理呢。
这一双男女！她咬了唇，心里狠狠地恨自己——方才酒宴上，真该借着醉意，将裴绍头上那朵牡丹摘下丢掉的！
这不要面皮的人，竟做出如此事情来，万一传出去，阿爷该气杀了！至尊还要她常至宫中呢，那岂不是欺负到十一姊头上了么？！十一姊不是个受气的人，想来总有一日会报复六姊，那也好，该叫这骨头轻的女子知道这世上还有规矩人伦的！
十六娘原本便觉得，十一姊配了至尊，只做个妃子，颇亏了她那样好相貌好人才。此时更是益发难过。这世上男子难不成都是如此么，待他好，便理所当然地要被他辜负？
至尊如是，二郎如是，旁的男子呢…三郎不必提，他最是个眠花宿柳的人物，大郎…她实是不熟，然而未曾娶妻便有两房妾室，想来那事儿上，亦不会如何收敛。
可女子呢，她的阿姊，纵使心中苦闷，对那人仍需笑语嫣然，依要毕恭毕敬。若是旁的人家，妇人尚有瞒着夫婿寻摸一名少年相好的办法，多少也算些报偿，可阿姊身在宫中，何等的委屈痛苦，也唯有她自己一身担当！这般，纵有一日能好好教训一下六姊这不知轻重的女人，可那又能解得了恨么。
十六娘想着阿姊，又念起自己，心里万千念头，几次差点默默落下泪来的。然而惠妃走前嘱她不得叫旁人知她醒来，她也便不敢动弹地躺在原处。
躺得久了，困意便如潮水般涌上，然而她又不敢睡。眼皮粘连在一处，可那无法言明的恐惧藏在心中，她始终不曾真正睡着。
十六娘亦不知道自己到底在怕些什么——只是，从阿姊走开的时候，她便觉得这深宫里的安静，仿佛是有生命的巨兽逐步迫近她一般，叫她心上死死绷起一根弦，勒得胸口生疼。
待到帐中原本的几丝日光都已经暗去，而殿中烛火已经燃起的时分，才有年轻的宫娥来唤她起身。彼时十六娘已是倦极，强自撑着不睡去罢了，竟自觉看不清那宫娥面目，只听得她道：“秦夫人可速速起来吧。秦府只道有急事，遣人来宫中催娘子归返呢——秦将军已经在便门外候着了。”
十六娘甚至想了想她口中的“秦将军”意指何人才坐起身来。她头疼，明明并未睡着，却仿佛是才从最深的噩梦中挣扎出来，口中是苦的，周身百骸，没片分气力。身子似乎已经不是自己的了。
宫娥搀着她出了殿，自有辇子在外候着。十六娘乘辇到得便门内，那几个守门的宫监便将门打开了。及至此刻，十六娘方被夜风吹得清醒起来，她扭头看向辇后跟着的宫娥：“我带来的婢子呢？你可告诉过阿姊我要走了？”
“惠妃已经知道了。”宫娥垂首答道：“您所带来的那位小阿姊，她留在惠妃身边，惠妃还有事儿要嘱她呢…”
十六娘愕然：“嘱她？阿姊要说什么，同我讲岂不一样？”
宫娥摇摇头，显是不知了。十六娘心中生疑，正待再问，便听得门外有人唤了一句：“阿央！”
她回头，但见秦云衡骑马立于宫门之外。隔得远了看不清他面庞，但她能隐隐觉察出他的紧张。
那宫娥似乎告诉过她秦府有事了！十六娘心中一急，也顾不上再追问拥雪的事儿——想来宫中也无甚人会对她的婢子做什么，便忙忙下了辇，在宫娥的搀扶下朝他走去。
她甫一迈出宫门，秦云衡便跳下了马，几步向前迎着扶住她。那宫娥自然松手，十六娘顿觉从他手上传来的力道拖着她朝前，站立不稳之时，竟一下摔进了他怀中。
“二郎，府上出了什么事？”她靠在他身上，只觉得心都放下来了，强自压住的醉困之意如今无需再忍，她几乎抬不动腿了。
“并没有…没有什么事。”秦云衡低声答：“只是你如此晚了还不回去，我有些…想念你。”
十六娘有些诧异，然她是着实累了，亦无心多问：“当真无事？奴头疼得紧——二郎还带了车来，便许奴歇歇可好？”
“头疼？你是…喝了太多的酒吧？”秦云衡似是并无责备之意，只是手臂紧揽十六娘的腰，叫她十分不舒服。然而她拧腰想要躲开之时，却没有气力，仍是叫秦云衡半搀半拖才上了那犊车的。
秦府这犊车甚是宽大，里头还备了锦褥小枕的。十六娘进去便被秦云衡安置着躺下，那犊车随即行进起来，倒是十分平稳。
然而秦云衡却并不下去，只坐在十六娘身边，背靠着车壁望住她。十六娘已经合了眼小憩，无意间翻了身，手便搭在了秦云衡膝上。他怔了一下，却伸手将她修长五指笼住了。
看起来，她并没有受到什么伤害，而事情并没有他想得那般坏。
当听说她在长兴殿小憩，而至尊亦进入那室中一个多时辰未曾出来的时候，他觉得自己的血都烧起来了。
十六娘的相貌，他心里头是清楚的。只要她打扮起来，那当真可艳惊四座。而至尊…身为臣子，虽说不得那人坏话，却也知道，这至高的君王，最是风流。
倘那样的事情当真落在他身上，他该如何做？只当没有发生过，还是拼得一死也要雪耻？
他是至尊的臣子，是世代忠良的秦家的嫡子，这般身份，他躲不开。然而他也是她的夫婿，是她的天，此般担当，亦无可逃。
于是最终还是亲来接她了。无论如何，他的十六娘，他是知道的。倘若至尊当真对她做了什么，他这做夫婿的，总不能再叫她更痛苦。
然而还好，十六娘看上去只是多饮了些酒。
借着犊车内燃着的烛光，他细细看着蜷在他膝边睡着的十六娘。过得片刻，他弯腰，轻轻噙住了她的唇。
并不知道哪里来的欲念。然而那带着微微酒气的柔软口唇，宛若最挑逗的邀约，让他难以自持地渐渐俯下身，以致压在她身上。
他喘息的片刻，已然感到不适蹙起眉头的十六娘，不知哪里来的气力，猛地一挣，喃喃道：“不可！至尊，奴有夫君…奴的阿姊是您的妃子啊。”
那一刻秦云衡几乎僵住。
当真是如此么，她…
他伸手，猛地扯开她的衣带。大片雪白肌肤暴露出来，却不见他最不愿见到的红痕。秦云衡轻轻出了一口气，唇边竟不自觉地溢起笑意来。
然而此时，十六娘觉得冷，正睁开了眼。
她看见他，亦看见自己衣不蔽体的模样，脸色不由一变：“二郎，你…你做什么？”
许是她的反应出他意料，竟使他方才的庆幸复又被疑虑盖了过去。秦云衡略有踌躇，但终究还是问了出来：“至尊他，对你做了什么？”
十六娘愕然：“至尊对我？…并未做什么啊，二郎何出此言？”
“那么你方才所言…”秦云衡原是决意不在十六娘面前提及他的顾虑的，然而事到如此，他才惊觉自己完全无法控制猜疑与嫉恨，那是无论他多么努力都无法抹去的阴影：“若他当真未做什么，你何以…何以说出你阿姊是他妃子你有夫君这般话！”
“…奴当真这么说过？”十六娘似是被他那样神色吓住了，她拉起自己的衣服，想要遮蔽身体。
“你还要我说一遍么？”秦云衡的手在不受控制地颤抖：“阿央，无论发生什么，你同我说，我自可以不计较。当真无需骗我！”
“奴并未骗二郎！”十六娘急道：“至尊他…”
“果真么？”秦云衡气得笑了出来：“十六妹，你当我什么都不知？你在长兴殿小憩之时，至尊也进去了。那一个多时辰，他当真什么都未曾做？”
十六娘怔住，许久才道：“谁同二郎这般说，他为何不将事情说清楚？至尊当真什么都未曾对奴做——阿姊当时便在奴身边啊！二郎，至尊便是再风流，亦不会当着自己妃嫔的面同她的姊妹…”
“你！”秦云衡气得脸色泛青：“你只当我好哄么？是了，至尊无论对你做出什么，我都…不能怎么样，然而我到底是你的夫君！这般耻辱我自不能同至尊清算，可对你，我并非全无办法！”
“奴当真并不曾这般！”十六娘咬着牙，泪水在眼眶里转。她不知谁向秦云衡说了那般话，又有意不将事情说清，只得将原已打定主意不说的事儿讲出来：“那时奴与阿姊在外头小憩，可至尊在内室里头，那边儿…另有旁人。”
“旁人？”秦云衡欺过身来，伸手握住她手腕，力气大得可怕，目光也如刀般刺人：“你倒是说说，还有谁，能进惠妃的内室里？”
“…六姊。”
“…你六姊？”秦云衡手上的力气不自觉便松了，他惊怔了许久才道：“她不是…那你…”
“奴同阿姊一起休憩的。”十六娘心中又怕又急，解释的声音也小了下去：“睡得迷糊时听得里头有声音…是六姊和至尊…”
秦云衡不再说话，十六娘亦闭了口。车轮碾过神京石路的轧轧声传进车中，也传到无尽远的夜里。
很久之后，他扯过犊车里备着的薄被，披在她身上，低声道：“阿央，不恼我的话，靠在我身上吧。莫着凉。”
无衷言
十六娘看了秦云衡好一阵子，慢慢靠了过去。
“二郎，那赶车的人，不会将方才的的事儿说出去的吧…”她轻声问道。
“不会。”秦云衡道：“这老人家是阿爷旧部，战场上伤了头，什么都听不到的。”
“…”十六娘微微点了点头，突然伸手环住了秦云衡的脖子，将面颊埋在他肩上，轻轻啜泣起来：“二郎，你不知道奴有多怕。”
秦云衡不言，轻轻拍她的背。
十六娘道：“六姊来宫中时便有意打扮了，那时奴并不知道她用意…这一来十一姊该多伤心的！六姊倘一人寂寞了，再寻个郎君嫁了，亦不是难事，为何偏得要…”
秦云衡叹道：“六姊怕是不愿做主妇的吧？同至尊做下这等事情，既荣耀了她自己，又不必如寻常女子为夫婿操劳，那是轻松不少的。”
“可至尊是十一姊的夫婿呀。”十六娘有些恼他这般不痛不痒的言语，侧了头瞪他：“亲姊妹的，她也真…”
“人心不若水，亲姊妹如何呢，古代尚有姊妹同嫁一人之事，难道当今便不可么——我猜，若六姊未曾有过那一嫁，怕是进宫做个才人她都愿的。”
十六娘默然，好一阵子才道：“男子皆是如此么，但凡自送上来的女子，无论她是谁都…我原先只当至尊专情于十一姊的。”
“专不专情，做外臣的不知晓。”秦云衡道：“然而你岂会不知，你十一姊入宫这些年并无所出，倒是旁的妃嫔有儿有女。若至尊专情她至那般地步，岂会有旁人诞育孩儿的。说得丑些，裴家的六姊，在至尊眼中和旁的女人怕也是一般的，成欢了也便是一会子的逍遥。与她是谁，怕没什么干系。”
“…宴席上，奴还不当至尊是那样人的。至尊还说奴是小女娃儿，说郎君是个倔儿郎子，倒是个心意随和的长辈一样。”
“他说你是小女娃儿？”秦云衡一怔，竟解了面上阴沉，笑了出来：“倒也是，你这般打扮，若不梳妇人发，怕是说你未曾及笄也有人信了。然而也幸是这样穿戴…若你锦衣华服入宫，事情难说会如何了。”
十六娘点点头，秦云衡并未将话挑明，然她知道他的意思——若她盛装打扮，且能比过六姊，难说至尊会看上谁。倘至尊有意要她，秦云衡同十一姊，均是无计可施的。
她想到自己原先挑中的那条绿色长裙，那样繁复美艳的一身，若真穿上了，再配上富丽首饰，未尝就比不过六姊的牡丹。
“该谢谢三郎家的石氏娘子的。亏得她提醒奴，莫盖过阿姊的风华，奴才着这一身的。”她道：“她同我讲阿姊在宫中，穿衣要讲位份，太华贵的衣裳穿不得…若非她，奴只怕也打扮得尽身富丽地去了。”
“侥幸了。”秦云衡轻舒一口气，道：“实当好好谢她，改日你捡些女子喜欢的小物件送了她吧——我单是见那笺子上如是写着，犹自气郁到几不能言。倘不是她，此事当真闹过一出，我还有何面目对天地？”
“这奴知道…可究竟是谁写了那笺子送二郎呢。”十六娘盘玩手上丝绦：“这人是要帮我，还是…要让二郎生疑忌？将话只说一半，这般行止，实在叫人费解。”
秦云衡并未回答。他亦说不清那送纸笺的人是谁，说不清那人究竟是为何才如此的。既然彼人知晓十六娘当时身处长兴殿，亦知晓至尊进门出门的时刻，怎生会不知道惠妃同十六娘在一处，又何故要待至尊出了门才将消息通传于他？
说到底，那人大约是刻意要叫他疑心至尊对十六娘做了什么的。这样推看，怕多半不是好意吧。
“无论如何，你还是少去宫中。”他拥着她，轻声道：“你阿姊该是能谅解你不去探看她的。”
她并不能帮惠妃做什么，也许唯一能做的，是少给她添麻烦。秦云衡的语意她自然懂，便也点了头，顺从地应了。
秦府正在神京西南，距皇宫亦不甚远。犊车行进虽慢，然而过得一阵子也便停下了。十六娘揭了帘探看，才发现已然到了秦府的东侧门边上。
“还好来得及。”秦云衡跳下车道：“再晚一阵子，便该宵禁了。”
“二郎亦不是第一次闯宵禁。”十六娘下了车，道：“从前不也有几次半夜才回来的？”
“那不同，那是随金吾的人饮酒，自然无妨。然而今日，若有人问我缘何去宫外接人，我都是解释不清的。”秦云衡道：“倘有人问起你此事，你只说是我急着寻你回府便是。别的切莫同外人提。”
十六娘点头，却不料秦云衡伸手将她抱起。她一惊，正要挣动，便听得他道：“莫动！我既亲去接你，自是因与你情意深重！那又何妨当着旁人的面稍有亲近的？”
闻听此言，十六娘亦只好不再挣脱——秦云衡抱着她的姿势，叫她很是不舒服。
那赶车的聋老人自去叩门，然而门扇张开之际，出现在黑黝黝门洞里的，却是秦云朝。
“…阿兄？”秦云衡一怔，亦只好将十六娘放下：“你怎生在此？”
“路过。恰好此处并无人在。”秦云朝道：“二弟这样说，我岂不是只该当做听不到叩门声，走开去便是？”
“并不是此意，阿兄为我开门，自该多谢的。”秦云衡有些尴尬：“然而此般情状，被阿兄看到，却是有些不妥，因而…”
秦云朝瞥了十六娘一眼，竟微微笑了笑：“不妥？二弟亦不是不知人事的小儿郎子，转眼要做阿爷的人了，犹自这样喜欢玩闹，原也知道此般叫人撞破会不妥的。”
此语一出，秦云衡自是僵立不知如何作答不提，连十六娘，原本满满当当的窃喜，也尽数去空了。
要给秦云衡诞育第一个孩儿的，是乔灵娘。秦云朝这般说，却好像十六娘才是这三人中后来的狐狸精一般，趁人家怀着喜，使尽周身解数要夺人情郎。
然而秦云衡亦扫到了十六娘那一霎间失落的模样，他咬了咬牙，道：“多谢阿兄提醒，只是阿兄亦不是少年郎君，总会知道夫妇之间嬉闹戏狎可远过于此的！这一场叫做兄长的看去，是我的不是，然而喜欢玩闹，却不算是什么错处吧？”
他这样强自辩解，是有意要盖过秦云朝那话中揶揄十六娘的意味了。十六娘听在耳中，怎生会不明此意？可她却无从欣喜——秦云衡越是要证明他们小夫妻间亲密，便越是叫她落成笑话。倘若他们夫妻当真亲密，她缘何还始终是女儿身的？
秦云朝冷笑：“是了，做兄长的此刻此时现身，好生不知趣的。二弟与弟妹请便，此间距我所住地方不近，天又晚了，回去太迟怕不好。”
秦云衡眉头微蹙：“怪我疏忽，还未问过阿兄来这边是有什么事儿呢。”
“没什么，只是拜望了母亲。”秦云朝竟在此刻不合时宜地有意挑了唇角，似是有意讥嘲：“二弟这边已经迎了正房娘子，无论按嫡庶之序还是长幼之别，若我这做阿兄的再不娶亲，怕要叫秦氏落下笑名了。母亲许是忙二弟这头的事，不记得我，我也只好去提醒一下。”
秦云衡被这话刺得血往头上涌，然而他又不能说什么做什么，只得悻悻道：“阿兄若看上谁家闺秀，大可开口便是。”
“当真？”秦云朝微笑，看向躲在秦云衡背后的十六娘：“我看上的便是弟妹的娘家人——河东裴氏长支的十三娘子。”
十六娘悚然抬头，她原是想着自己的心思，然而也零零碎碎听了这兄弟俩的几句斗嘴。此时听闻秦云朝欲求她裴氏女儿为正妻，当真是愣了一下的。