过得片刻，那侍御医掷下线端，道：“这脉象，是喜脉。”
十六娘一怔，眼见得惠妃亦是一脸的惊愕，忙道：“当真？…这，有多久了？”
“四十天上下。”侍御医道：“然而这脉象不甚明晰，隔着线，判断也难说有没有失常的。若是有心，当可请女医，触腕相诊，多半可以得个准信儿了。”
十六娘颤着唇，说不出话，许久才道：“可人道女子有身孕，多半是要欲呕疲惫的…”
“这事儿说不准，譬若惠妃，那起头的几个月，也无甚反应。”侍御医收拾了东西，站起身道：“若无甚别事，臣便先退了。皇后那边，尚须去请个脉的。”
“刘侍御医辛苦。”惠妃轻声一笑：“姚皇后的寒症，如今还要缓调的么？”
“是。”
“替我问候一声吧。”惠妃道：“上次我听得风声，说皇后近日脾气渐长，是因了你们开的药上肝火呢。”
“皇后寒症，不能不进温补之药。”侍御医恭声道：“中宫懿德，定能克化得住。”
“是了，借你们吉言。”惠妃笑道：“我这儿有些至尊赐下的好紫芝，他也知道你家中老大人近来又犯喘的事儿，特意叮嘱我与了你！珠宁，去拿紫芝与刘侍御医！”
那侍御医亦不见特别欢喜，只谢了恩，便随着珠宁一道去了。
见他离开，惠妃才不掩欣喜之色，转过了头来，对着十六娘道：“这位刘侍御医家的老大人原就是至尊作太子时的药藏郎，后来做了尚医奉御。医术高是一出，也十分忠心的。这刘侍御医，伺候至尊一向没有出过大岔子，亦是个妥帖人，他说你有喜脉，那十有□都是准的！”
“方才还同阿姊说这事儿，居然就有了。”十六娘脸色泛起柔柔的红来，悄声道：“我还觉得，不敢信呢。”
“信，是多半可以信了。”惠妃笑着将她手拉在自己掌心，道：“人说，上脉早的，多半是儿郎子，如今秦将军亦可放心——不过，阿央你自己须得多仔细些！他说那脉象不明晰，总是…有些因由。”
坤草乳香
回了秦府，十六娘便叫婢子们将房中熏香所用的一应器物搬了出去。至于胭脂水粉，里头虽也夹杂了香药，然而仓促之间来不及更换。除了惠妃赏了她些自己的，旁的也只好先用着。
改日，还需同石氏说说，求她家帮着踅摸些里头不掺香药的脂粉来。
支使婢子们来来往往几趟，将那些香炉香囊的尽数拿走，十六娘这才坐下。
秦云衡却正于此时进门，蹙着眉道：“你这是做什么？把东西都搬空了…”
“哪里把东西都搬空了。”十六娘道：“不过是弄走了几个香炉罢了。”
秦云衡刚一开口，又被飞灰呛得咳了几声，才道：“好端端弄这个作甚。没的满处是灰，怪呛人的。”
“阿姊说，常用香薰，不见得就好。”十六娘道：“熏香须得暗火慢燎，虽然不见热，可对身子总是不好。再者香药焚烧之后的气息，有的也并不甚佳…”
秦云衡骇笑道：“这算是什么话？便因为这个？这神京中谁家娘子小娘子不焚香，怎生忽然这样讲究了的？”
“阿姊说的。她自己宫中，如今也不焚香了，放些花儿果儿，也是很有些清芬的。”
“…这如何说得！她是宫妃，又是有身子的，你如何和她…慢，阿央，你…”
十六娘见他满脸的惊愕，不禁有些羞恼：“怎么，偏就不许你家的娘子有身孕？！”
“这怎生能不许——是真的？”秦云衡一把握了她手，殷切道：“果然有了？什么时候的事儿？”
“奴哪里知道。”十六娘挣出了手，顿足道：“侍御医说有四十多天了…可他也不敢十分笃定。说是，这脉象尚未十分明晰呢。”
“真的？”秦云衡深吸了一口气，道：“宫中的侍御医如何还有诊不明白的？”
“说是那样说，大概…情况不甚好？”十六娘轻声道：“宫中的人，说话最是讲究避讳的。”
“这便…”秦云衡又是欢喜，又是慌张，想了好一阵子，才道：“咱们请女医来府上吧。这个孩儿，万不能有失。”
十六娘恼得捶了他一拳：“什么失不失的！这样的昏话，做阿爷的也好拿来说嘴！”
秦云衡挨这一下，犹自不觉有他，复又将她手抓住，低声道：“这下我是真要做阿爷了，是不是？”
她将手抽出，轻轻踹了他腿一脚：“这话问了有什么意思？你还是快点嘱咐奴子请女医来吧。奴还要去阿家那边，同她说一声呢。”
“我同你一道。”
“不必…奴想，阿家定有些女子说的事儿嘱咐，你一个男儿，去了算怎的？”十六娘说着便站起身来：“到时候女医来了，你还须得遣婢子去叫我呢。”
“叫那女医去阿娘那儿不就妥当了？你还是莫要颠簸受累的好。”
“哪里便受累了。”十六娘实是哭笑不得：“你也是太当心…”
“怎么能不当心？”秦云衡道：“那是我的长子，你叫我如何能不这样小心？”
“…阿姊也说，上脉早的，多半是小儿郎。”十六娘脸一红，道：“奴先去阿家那儿——不过，将军此来，是有事儿么？”
“啊…我是忘了。”秦云衡道：“你且先去阿娘那边吧，这事儿…说是打紧，却也不急在一时。先去叫阿娘高兴一遭，回来咱们再说这个。”
十六娘这便想到，这一定是与至尊今日要见的那个“极要紧”的人有关了。
“你先说，也无妨啊。”她索性坐了回去：“阿家那边，等女医来了，确信有了，再去或许更好些。”
秦云衡失笑，起身出去同奴子说了几句，再转回来时便关上了门，拉她坐在了榻上，又将帐幔垂下。
“这是作甚？”十六娘奇道。
“你上来。”他脱了靴，自盘腿在榻上靠里头坐了：“这事儿，容不得旁人知晓！”
十六娘一怔，自也踢了履子，坐到他身边去：“怎么？”
“你可记得…石家五郎，长得是什么样子？”
“石五郎？”十六娘一怔，道：“他不就是那个样子——怎么，你见着他了？”
“没有…”秦云衡叹了口气：“我只是见了个，长得极像他的人…”
“今日在至尊那里见到的？”十六娘道：“我听宫监说，今日至尊要见个极要紧的人物，难不成那也是个胡人么？”
“是个胡人，而且…是突厥人。”秦云衡道：“我不见那人时尚且未曾想到，如今想想，这五郎的面相，一点儿也看不出昭武人血脉来，倒是更像突厥人…”
十六娘悚然，道：“怎么可能？他明明是石娘子的亲阿弟！”
“这事儿我觉得有些蹊跷。”秦云衡道：“按理说，我与那么多突厥人打过交道，他们的相貌行为，该是再清楚不过的了。那石五郎，若说长相，真是像，可说到做事…却不若那些突厥人一般。”
“你今日究竟是见了个什么人？！”
“那位…挑起大战的突厥王子。”秦云衡道：“如若他未着突厥人打扮，而是与我在长街上相逢，我定要疑他是石五郎！”
十六娘惊疑不定，半晌才道：“石娘子同奴说过，她这阿弟生母乃是中原人。或许…波斯胡人与中原人生下的娃儿，长得便与突厥人有些相似？再者，我并不曾见过石五郎那样好看的突厥人。”
“你未曾见过，并不意味着便没有。阿史那一姓的少年女郎，面目如玉的当真不在少数。”秦云衡叹道：“我自见了这王子，便暗自有些怀疑——石家的商队能在西边儿马匪从聚之地顺利过来，若说是没点儿蹊跷，谁都不会信！难不成，石家同这突厥王子，还有些血脉联络？”
“…你与我说这个，是要我如何？”十六娘道：“总不能只是告诉我，你遇到个长得像极了石五郎的突厥反王吧？”
“我是想叫你去石家的铺子探看一番。”秦云衡道：“他们若真是依靠这位突厥王子，才得以从西边一片沙海中源源不断运进各种宝货的，那么这王子东来，他们的货源也便该断了。诸般珍奇，必然扬价。”
“…那又如何？”十六娘道：“便是知了这个，将军又能做什么？”
“能做的多了。”秦云衡道：“那王子既然会叛离突厥，又与商队有关，那必是不欲咱们与突厥彻底破脸的。今日在至尊那里，他说话之时也大有修好之意——突厥人的王子，那个个也都有些权柄，若能得他襄助，西边的战事，许会顺畅许多。”
十六娘轻叹一口气：“是而你要奴去探看，便是要笃定，那突厥王子是不是真心不想作战？”
“是如此。”秦云衡道：“然而这突厥王子在神京的行迹极诡秘。我猜，也唯有至尊及至尊身边的人才知道他素日在哪里！我想了许久，才想到这一招，或许也不甚有用，然而试一试总也无妨——你最近便没有想要添置的物件儿么？”
“想换上些不添香药的胭脂水粉。”十六娘道：“阿姊这样一说，我是不敢用那些带着香的东西了。”
“那也未免矫枉过正。”秦云衡道：“你若是不出门，日后不上妆便是了。”
“那怎么使得！”十六娘道：“你见过谁家娘子在家中便不上妆？那岂不是要叫下人都看低了去…”
她话音未落，便听得拥雪极守规矩地在外头唤了一声：“娘子，朱女医来了！”
二人对了个眼色，秦云衡忙跳下榻去，穿了靴子，亲自去将门打开，迎了那女医进来。
朱女医每月多少也要来秦府一趟子的，是瞧着秦云衡长大的，如今见了他倒也不避嫌，只点了头示意，便进了内室里头来。
十六娘亦揭了帘幕，道：“姊姊可来了，等了您许久…”
“娘子玉体可有不适么。”朱女医便于榻边上坐下，伸出一双手指，搭在十六娘腕上，道：“娘子静心气，待奴一诊脉象。”
十六娘依言放缓呼吸，朱女医指尖上的温暖，透过肌肤腠理传入，叫她心安。
“娘子这是喜脉了。”过得一阵子，朱女医收了手，道：“上次奴来，尚且没有的。想来这珠儿便也结在四十余日之前。”
这话，与宫中那侍御医说的一致，十六娘便点了头，道：“那么，敢问姊姊，这胎像可还稳固么？”
“…”朱女医低了声音，道：“不甚稳固，须得仔细调养才是！”
十六娘眉尖一颤，道：“不甚稳固？要…要如何养？”
“无非也便是那些…少劳，少思，饮食中正，行止平和。”朱女医沉吟道：“这胎像倒也算不得危险，只是娘子素日里最好是多养着些。”
十六娘应了一声，忽然便想到一桩，道：“姊姊，那些香料，我还用得用不得？”
“香药之物，用了多半也是无妨。只是有些特异的，能莫用便莫用了——譬若那乳香，平日用来是大好的，行气血，利生机…可若是在服药，便大大用不得。孕中妇人，便是身子好，补药也多少要吃些，这乳香便与安胎药中几味不合宜…”
“乳香！”十六娘忽的想起一事，道：“乳香…真真的好乳香，不是自西域来的么？那东西，很贵吧？”
“是，怎么…”
“将军！”十六娘面上失色，道：“你去叫拥雪取从前十三堂姊与我的香囊来！那里头…似是便有乳香啊！”
她虽不若石氏识香，然而若乳香、苏合香、瑞龙脑等常用的，总还是嗅得出来！
秦云衡大惊，转身便出了门，那女医也是一脸惊愕：“乳香？娘子，您之前所服调身子的药，中间一味坤草，药性与乳香相似，累加了那药效却是太过！若那香囊中果是乳香…您能怀喜，这一胎还能保到如今，已然是难得了。”
十六娘听得这话，只觉得身上发凉。
堂姊送她这香囊之时，大概还不知她所服药物中有这一味坤草吧？否则，也不会日后托踏雪来告诫她再也不要佩戴那香囊。
可是，在这只香囊出手之前，是谁这样处心积虑，要她用上乳香…
多巧啊，多毒啊。谁能想到这乳香原是对女子大好的东西，却也能变成不见血的杀人利刃？！
言辞相诓
待秦云衡回来，女医朱氏便自他手中取了那香囊。她倒出里头的散香丸，在指尖碾碎了，细细嗅闻，道：“这香嗅起来，含着瑞龙脑、苏合香、拙贝罗香的味道，该是‘蜂蝶沾襟’方。然而那方子中，乳香的分量不大，可这香丸…乳香的味道简直冲人鼻子。”
秦云衡咬了牙，狠狠道：“是么？那便是有心做这事端了！”
“…奴不好多说。”女医将碾碎的香丸也丢入香囊，道：“这物件，如今由着郎君与娘子处置。”
秦云衡接过香囊，脸色泛青，手握紧，连手背上的筋骨都隐隐暴起。
香丸在里头摩擦，不甚光滑的表面，发出叫人心底下毛毛的咯吱声。
“奴不知道这香丸和香囊的来由，然而，娘子胎像不稳，除了服药固胎之外，这些上头，多半也是小心的好。”朱女医道：“女子头胎，最是紧要。”
秦云衡点了头，道：“这我自知，多谢姊姊。”
朱女医领了银钱走了，秦云衡这才在榻边坐下。他的肩都塌了下来，似是极疲惫。
十六娘极少见到他这样蹉跎的时候，也不知该如何是好。然而想着自己腹中竟有了个和他血脉相连的小小生命，一时心意恍惚，便生了几分柔情。
“怎么？”她低声招呼：“知道有了这个小东西，将军反倒不喜么？”
秦云衡亦无心与她纠缠这称呼，便道：“喜是喜的，然而，忧…也真是忧啊。”
“你是怕…”
“我是恨！”秦云衡道：“原先虽知道他恨我们母子，却不知恨到如此程度，要用这样下作的法子报复我！我原以为，你怀不上，是年纪还小，月信紊乱，却不料中间有这样一手！叫我断子绝孙，这手，下得忒狠了些！”
“这不是并未得逞么。”十六娘道：“奴还是有身子了，也发现了那香囊中的蹊跷…”
“便是不得逞，到底存了这份心！”秦云衡压着怒意，恨声道：“我可从未在子息上打过他的主意！乔氏有孕，我未曾逼她堕胎，娃儿着生，我甚至还许他姓秦，如今换来的，却是他阿爷想方设法叫我的娘子断育——这兄长可真是体贴周密，是不是？”
“…那是您积德。”
“积德有什么用？”秦云衡道：“他当我便对付不了他么？！有他好看的！”
十六娘不知如何接话，忽而想起惠妃说的那句，便道：“听闻将军为他求官了？那又是为甚…”
“我不曾同你说么？”秦云衡挑挑眉，脸色缓和了些：“历英书与宋务年，便在一个衙府中，稍稍设计，便叫他看到了大郎的亲笔信。”
“哦？！然后…他生疑了？可这同你为大郎求官，有何关系？”
“姚家那一党中，他到底姓秦。”秦云衡唇角微翘：“历英书既然认定了当日勾搭他娘子的混帐是大郎，那么自然便生了嫌隙，然而此时姚皇后危急，偏又是闹不得——我便再给他们添把火，不好么？反正他如今也不过从七品翊麾校尉，照旧是什么都做不成，却能恶心历英书一道。”
“将军这样设计，大郎他怕也是清楚的吧？”
“那自然清楚。”秦云衡道：“过得几日，待我出征，定要将他也拖走。如此你在神京中我方能放心的。没了他，你那堂姊一个人翻不起什么浪来。”
“她…”
“你还要说她是好人？”秦云衡扬手指着一边桌上的香囊，道：“好人会送这样的东西与你？”
“并不是，她初时许是不知——若不是她托踏雪告诉奴莫要再戴那香囊，奴不会想到香囊有异…”
秦云衡微微眯狭了眼，道：“你真是这么想？”
十六娘迟疑了一阵子，才低了头，道：“奴也想过，她许是有意…可是，如若那样想，奴身边，又多了个可怕的人。”
秦云衡看了她许久，终于叹了口气，道：“你自是可以自欺，然而，总要小心才是。”
“奴…”十六娘叹了口气：“还有谁是可以放心的呢。”
“你的爷娘，惠妃，我，尽数都不会害你。”秦云衡道。
十六娘看他认真，半晌说不出话来。她知道，他说的这几个人，都是万般保险的。可她究竟不能只与他们几个人来往。
说不得，也只好凡事多加小心。这有身孕的事，瞒是瞒不得的，早晚都会叫秦云朝知道。只盼着那时他来不及下手，便能被秦云衡拖去前线，再也无机会回来害她孩儿才是。
他的心思，她算是领教到了，那当真是可怕啊。便是一只连石娘子都看过，以为是无碍的香囊，都险些要铸成大错！
这样的心思，便是第二日石娘子自己来了，也还是要连连惊叹的。
“奴嗅着那气味，真是不曾想起有不妥的。”石娘子面带愧色，道：“险些害了娘子！奴也不曾想，他会借着娘子堂姊的手，送这样的东西来——说来，他如何知道娘子的药方中有坤草的？这方子，除了朱女医自己外，还有谁人清晓？”
“这倒不见得是有人泄露。”十六娘道：“昨日我与阿家说，阿家便道，这女子月信不调，多半都是要用坤草的。便是不用坤草，寻常调血气的药，也不可与乳香同用…是而那人只需知道我在服药，便大可用乳香来害我了。”
“这样么…”石氏道：“那么娘子的堂姊来提醒这一句，却实实是救了您腹中孩儿一命呢。”
“但是…郎君始终以为这堂姊是个坏人。”十六娘道：“他的思虑，比我要多得多了。”
“由不得他不思虑啊。做阿爷的，总得为妻子儿女多担当些的。”石氏宽慰般拍了拍她的手，道：“奴听说娘子这里有喜，又因了这香囊的事，想着娘子定会忌讳有香药的东西，便托了人找了家相熟的铺子，制些没有香药的胭脂水粉来。”
十六娘一怔，笑道：“你还真是个可心的人！昨日阿姊还说，叫我先用着她的胭脂水粉，那是不掺香药的——边用着边觅了人重制呢。”
“是么？”石氏笑道：“那可是真巧了。那家脂粉铺子，与我家素有生意往来的。我亲自去催了，他们十日之内定可交货。里头无论是何种香药，一律是不会有的，娘子大可放心。”
“你我自然放心。”十六娘笑道：“说来，你家中近来的生意如何？”
问了这话，她心底下便是微微一颤。这是试探，是依了秦云衡意思的试探——原本该去石家铺子里真眼看看那五郎的，可自打女医说要她少颠簸劳累之后，秦云衡便改口叫她在府中呆着莫出门了。
她自然也乐得清闲，然而不出门，这探看石氏的任务，便只能亲口去问——那多少，是有些叫她不安的。
石娘子却似是并不曾注意她的神情细微变化，道：“近日吗？比不得从前了，西突厥那边起了战事，商路也断了。如今五郎正在筹谋，打算自海上开一条路出来…说来神京中波斯商人这段日子大抵都难过了，大家也都想要重开商路，购置船舶招募水手的事儿，大抵不难办。”
十六娘应一声，道：“从海上走，你家的五郎要随船一起么？”
“初时几次，怕是要随船的。到底与船上的人不熟，也怕他们侵吞货物钱财呢。”石娘子道：“做商人的，总归是辛苦。”
“海上风浪大——如若可以，为什么不先抛了这厚利的买卖，做些在咱们地方中的经营？虽然赚不到什么大钱，到底稳妥。”
“风浪？”石娘子笑了：“娘子果然是贵戚出身，不懂得做商人的心呢。相比丰厚的回报，风浪也好，马贼也罢，都不算什么！只要有金子…”
十六娘亦笑了，道：“若是这样说，我可真盼望这天下的君长都是做商贾的出身！这样便可不打仗了，咱们平平安安的不好么？”
“娘子怎么突然想到这个来？”石娘子微有些生疑。
“我只是想着，你家五郎从前说，世上之事，皆是买卖。”十六娘道：“这话想来不错——倘若做君王的，也知道用人命去换疆域的买卖做起来不甚舒服，那便不会打仗了是不是？说真的啊，自打我知道有了这娃儿，便…”