“那你便跪着吧。”十六娘同她僵持一阵，终于忍无可忍，道：“我进去看看二郎可醒了没有。”
她转身时给身边的婢子抛了个眼色，那婢子便急急到了灵娘旁边，低声道：“乔娘子可起来吧，您便是不顾自己身子，也要想想腹中小郎君…”
“二郎都不在乎，我有什么可在意的？”灵娘的声音不大，然十六娘正细心听着她的动静，此刻自然是听了个清楚的。
她原本也还没有进到房门中，此时便扭头，冷笑一声，道：“什么小郎君？”
灵娘一怔，抬起头望着她。这是很久以来她头一次同十六娘对视着——却不料，初见时那除了美貌毫无锋刃的娘子，此刻的目光冷得能把人的血活活冻住。
然后，她看着十六娘走过来，俯下身。
十六娘身上还带着淡淡的帐中香味道，十分好闻，然而她的话语声音虽低，却十足呛人：“你自己该知晓自己是什么人的，如此作为，是要借着那个生下来也是奴籍的孩子来要挟二郎么？”
灵娘骇然看着她：“你这是什么意思？”
“‘你’…是对主母的称呼么——当你还是个奴婢的时候？”十六娘的声音压得很低，甚至堪称是耳语，然而这话在灵娘耳中，却比炸响的天雷还要可怕数分。
“你怎么…娘子，您…怎么知道？”
“身契都在我这里，我要看便看。”十六娘站直了身，冷冷一笑：“你要讨二郎宽宥，我原本不该管。然而二郎正睡着，我不愿为这般事情搅了他歇息！你要跪，也待到他起身，去他书房门口跪着吧！那时大约要到了正午，既显得你委屈柔弱，又不至受凉伤了胎！”
说罢这句话，她也不去看灵娘那瞬时灰败的面色，转过身便进了房中。
她从未曾想过自己有一日会如此尖酸，然而面对灵娘，她无论如何都不能好声气的。
究竟不能不在乎。就算她无法威胁自己嫡妻的地位，但到底是，看着便恶心。
她一跨过门，婢子们便在身后把门掩住了。十六娘努力盖住唇角边的笑意，却盖不住心中的畅快。
仔细憋了一阵子，待把笑意彻底抹去，她才朝内室进去。然而刚过了门槛，便看到秦云衡已经穿了衣裳，正坐在榻边。
“二郎？你起来了？”她有些惊诧，忙道：“方才灵娘在外头跪着呢。”
“你把她打发走了？”秦云衡平静得有些可怕。
“是，晨间地上还有露水，会凉。”
“你就该让她跪着。”秦云衡猛地站起身，道：“她那破身子，自己都不在乎，你何苦为她考量？”
“奴并不是为她考量，是为二郎。”十六娘望他，道：“她到底是二郎心爱的人。”
秦云衡的表情瞬时极为复杂，半晌才悻悻道：“莫提她便是。我也不想再…”
十六娘看在眼中，心里头有了些底气，便也不再纠缠，道：“二郎昨晚未用饭，现在岂也是不饥的么？”
“现在？罢了，我没那心思。”秦云衡道：“你若饥饿，我陪你吃些便好。”
“…”十六娘淡淡一笑，道：“那奴什么时候也这般气二郎一遭，倒要看看二郎是不是也会恼到如此地步。若不会，奴要恼二郎的。”
“你…这是吃哪门子醋来？”秦云衡无奈，道：“那般事情，你三生三世都是做不出的。”
…哪般事情呢？十六娘心下益发好奇。待秦云衡更了官服，出门准备进宫面圣，十六娘便连忙唤了拥雪，要她去打听二郎到底为何恼了灵娘。
她却不料，拥雪听了这命令，并不转身，反倒瞬时便笑了起来，脸色泛红。
“你笑什么？”十六娘问，却随即醒悟：“你们这群小盘荼鬼，都知道了是不是？却无人告诉我的！”
“奴是早上才知道，当着郎君，哪儿敢同娘子说？”拥雪道，又附了身子，在十六娘耳边道：“郎君昨日在她那边看到了…玉势。”
十六娘一怔。她虽已为人妇，却从未见过这样物事。
“她怎生不收好的？有这物倒也无妨，可是…总不能见人啊。”
“那物事怎么能不收好？”拥雪嗤笑道：“还不都怪郎君，他去的是不该去的时辰，看的是不该看的事儿，那般才会见到的！”
“你是说二郎正撞见…”十六娘骇然，随即失笑：“这样她也敢来我这里求二郎？这般丑事，若是叫阿家听说了，定要打折她脊骨了！”
“那谁知晓呢。”拥雪道：“不过，倘只是用玉势…奴觉得郎君不会有如此气愤的。到底她自己做来还有些分寸，想来不至于伤了腹中胎儿。想来郎君还看到了什么吧？”
“你这是要说什么？”十六娘扭过头，她脸上终于变了色：“这样话可别乱讲！你说出去要打嘴的，万一传坏了，别人…”
“奴省得，不会累着娘子。”拥雪忙应了一句，却又低声道：“娘子，此事…须得提防些。”
十六娘点了点头，将手边的书拿来翻了要看，拥雪忙退回一边儿。然而十六娘眼睛看着书上字迹，心中却动着念头。
若真如拥雪所言，秦云衡在灵娘那边看到的，不止“玉势”…那么，依他的性子，会不会就这么忍下？大抵不会吧？
再说，灵娘自己也不是个蠢人，她的依靠是秦云衡，可更是她腹中的孩儿。此时她若因秦云衡不同她亲近而勾搭别人做了那般事情，万一掉了胎，便是秦云衡未曾发现其缘由，也足够她倒霉的。
这样想来，拥雪所未言明的，大抵是谣言了。而十六娘此时也真心盼着它就是谣言——此事若真，定不能不查。可府上此时各色人等皆有，却向谁查去？难不成直接拷问灵娘么？她既然能同旁人成事，二人定多少有情的！说不定未曾问出事儿，反倒毁了秦氏声名。
“拥雪…”她翻过一页全然未曾留意看过的书，低声嘱咐道：“你叫灵娘那边院子的婢子们多加心看着。近日咱们都得忙着大郎迎娶十三堂姊的事儿，绝不可出了岔子。”
“那若…”拥雪并不把话说全，然而目光里的意味，十六娘岂能不懂的。
“没有‘若’。”十六娘道：“如有，便是做婢子的的错。你亦可知会她们一声的。做好了，我这儿有金钱银钱赏赐，做差了，以秦家的地位，叫她们生不如死，也不是难事。”
她已下定决心要将此事死瞒住，无论真相如何，都不能有纰漏。否则秦氏声名若是败了，大郎那婚事，怕也是堪忧。
若那般，莫说秦云朝那句“一定要她”里破釜沉舟的意味会带来何等的危险，便是阿家那边，她都不好过关。
笺中语
“去给我查。”十六娘面色铁青，指上义甲扣入柔软的缎垫中，声音发狠：“都只当我是个摆设么？什么乱话都传！不管这话是何人说出来的，抓出来一概给我往死里打！留一口气便是！”
她原本叫拥雪去嘱了下人们不许讲灵娘的不是，然而谁曾料到，隔不了多久，石氏便来她这边了。明着是送些南海崖州沉香来，暗着却言语示意她这消息已经传到了三郎的女眷那里。
既然石氏都知道了，想来这府上也便没人不知道了！她十六娘便是管得再宽，也管不到每个人的嘴。事情发展到如今，她再装聋作哑，只怕惹得秦王氏出了手，那更要狠辣几分了。
拥雪从未见过她如此愤怒，回话时也不得不益发小心些：“娘子此般说，难道真要…”
“难不成这话是你说的？！”十六娘盯住她，那目光中毫无犹疑。
“自不是奴！然而那人说的是那人的坏话…奴不懂，娘子为何大动肝火？”
“那人？哪人？”十六娘冷笑道：“灵娘在这府中最大的对头是谁？这样无稽之谈，你当阿家听不出蹊跷来？更莫提二郎最清楚发生了什么！他们若认定这是有人造谣害灵娘，我自然是最可能做下此事的！”
拥雪怔了怔，立道：“奴现在便去，娘子莫急！”
看着她出门，十六娘咬紧了牙。若是拥雪当真嘱咐了，那些婢子奴子，如何敢传闲话？只怕拥雪想着灵娘的名声毁了也无妨，应是应了，却实实未去做！
幸好石氏来得快——她还道，已经将三郎那边几个乱说的奴婢狠狠打过嘴了。想来有她在，那边的婢子们不会再多言什么。
如今她要管住的，只是自己这边的婢子们。然而这对于她来说，并不容易。
自打进了秦府，她这主母，便是以和善闻名府上的。她说话，有良心的婢子自然愿意听，可也真有人不当回事的。
是而她如今下了决心要查出嚼舌根的人，既是为了撇清自己，也是为了借此立威。
只是，拥雪到底能不能领会她的意思，她却并不能确定。
等着拥雪回来时，十六娘只是枯坐几边，什么也不想做。石氏来时，非但暗示了她秦府奴婢嘴不严的事儿，还向她告了辞——三郎在神京中有宅子，他们一家子在秦府中叨扰已经不少日子，如今宅子收拾好，自然该走。
十六娘听了这话时心中大为不乐。她情知石氏这般说极为合理，她也无强留人家的妾室在府中的道理。可她偏就会不舍得。
这些日子，石氏当真助她良多。无论是给她赠送的金线，还是提点她进宫莫穿华衣，那都是极为重要的事儿。便是她发现灵娘的身份有异，说起来也全是因为石氏要那舞伎，她所赠的月掩又恰好惊了拥雪的缘故…
念着这些好，十六娘心下确是不舍石氏走的。便是石氏以她十三堂姊即将嫁入府中为由来安慰她，也改不了她的郁郁。
十三堂姊是嫁了大郎，又不是嫁了她。便是进来府中是个庶子的正室，那也自有那庶子的妾室们要管。哪里有这般空闲能日日伴她？更莫说，石氏知道的，那十三堂姊，未必知道。日后若再遇到什么事，便不会再有一个女子设身处地为她筹谋，这一切，要全靠她自己了…
想着这些，十六娘突然忆起石氏走前，曾将什么东西从宽大的袖笼中塞进榻枕下头。
她跳起身来，抓起那个榻枕，果然，一张洒金笺子正放在下头。
十六娘的心剧烈地跳起来。
颤抖的手指展平信笺，却见那上头正写着十六字：小人难养，女子多思。府邸春深，犹畏晚风。
笔锋浓厉，竟全然不似女子字迹…这信笺是石氏所书，还是秦三郎的亲笔？十六娘实在有些摸不准。
然而，不管写信的人是谁，收信的人，总该是她无疑…于是，这十六字，是何等意味？
小人女子一句，想来是说她府上的奴子婢子会传闲话吧？只是这事儿，石氏已经告诉了她，又何必再在纸上一写？
再有，那府邸春深一句，却又是何意？
这自然不会是叫她多穿衣裳以防伤风，那么，她的所指究竟是什么？难不成，这看似平静的秦府里头，还真有“晚风”么…
那风，又会是从谁那里吹来呢？
十六娘想着，不自禁捏紧了纸笺。义甲尖端刺破了那笺子犹自未觉。
突然，房门被推开了，满脸通红的拥雪跑了进来：“娘子，娘子！奴问到了！”
“谁？”十六娘惊而回身，问了一句，却又恨恨道：“还回来告诉我作甚？直接打个半死丢出去便是！不这般惩治一个，那些奴子婢子们如何知道要慎言！”
“…这…”拥雪显然有几分犹疑，半晌才道：“奴哪儿敢打她呀——是大郎那边的挽云，放出的话风…”
十六娘登时僵住，道：“挽云？岂不是那个邀我一起击蹴的妾？”
“正是她！也不知那些婢子想着什么，大郎所住之所离灵娘那边虽不甚远，可也不至于能看到那事儿的呀！她说的，她们居然也信…”
拥雪絮叨着仍未住嘴，十六娘却呆站在原地良久，才慢慢坐了下去。
如何会是挽云？
她不知晓挽云和灵娘究竟有甚过节，让挽云要用这样的话中伤灵娘。虽然在大郎和三郎入府的那一日，女眷们的宴席上，挽云和灵娘便你来我往地互相讥讽几句了，然而那时，她当真是未曾想过，她们之间会结下如此大的梁子！
可这世上，哪儿有无缘无故的憎恶？若说她恨灵娘，那是因灵娘夺了二郎的心思，那么挽云何苦与灵娘过不去？她们个人当无私怨，而若说为郎君间的不睦——那也该是挽云同她闹别扭吧？如何这矛头便直对着灵娘去了？
自然，挽云同灵娘也可能是旧日相识。然而若如此，挽云该也是贱籍，如何能当秦云朝的妾？倘挽云是良人，那她又如何有机会识得一个贱籍出身的歌伎，且非得同彼人过意不去？
此事，如何想，都无法寻出个解释来…
“娘子。”拥雪轻声道：“娘子，放话的人查出来了，却要怎么办才好？”
十六娘苦笑：“怎么办？我哪儿知道怎么办！若是派人直接抓她出来，一者并无证据，二者大郎那边也不好说。可若不追究…罢了，你现在可知道，咱们的婢子里，谁最先相信这话还到处说嘴的？把她拉去狠狠杖责一顿，之后叫人牙子发卖了吧！”
“…是，是含春。”拥雪垂了头，低声道。
十六娘悚然：“含春？！她该是知道此事真假的人！如何能…”
“她亦是念着乔氏待娘子不好，才…才有意乱说的。她又是伺候乔氏的，这般说，自然有人信…”拥雪咬咬嘴唇，猛地跪下了：“奴同含春，都是娘子的陪嫁婢子，虽然蠢笨，却真心是为了娘子的！娘子，若念奴们忠心，求您饶了含春这一回吧！若非得抓个人替罪，随便谁都可以…”
“怎生能随便谁都可以的？”十六娘道：“你瞒得过这全府的眼睛么？是非自有公论的，你抓了那替罪的，她岂会认这一道摆布？说不定将这话又传给谁了呢！”
“那…”
“打是还要打，卖也还要卖。我说了的话，便不能不做…让行刑的奴子们下手轻些，该无甚大碍。”十六娘叹道：“叫个相熟的人牙子来吧，只是说好了，把她卖回裴家去。”
“娘子！若此般，谁去替咱们盯着乔氏？”拥雪抬起头，仍是跪着，声音发干。
“我去见阿家，求她派个人便是。秦府那么多婢子，阿家总也有几个心腹。我是不愿再直担着灵娘那边的干系了。”十六娘叹道：“再者，含春回去，爷娘自会再给我补个聪明伶俐的…如含春这般心中记了仇便轻易要报的，便是这一遭饶了她，迟早也要误事。不若放了她回去，裴府里她是个家生子，无人记着要算她，对她对我，都要好些。”
拥雪仍是跪着，却不再说话。她面前的地面，倏然点上了一点水迹，然后是第二点，第三点。
“奴们痴愚，险些害了娘子。”
“提不上害了我。”十六娘道：“便是二郎同阿家真认定，这闲言碎语是我有意放出要侮辱灵娘，看着我裴家面子，他们也不能把我怎样的。只是你们这些婢子，却尽可随意责打惩处…你今后可记住吧，如此做事，害的是你们自己罢了！”
拥雪低低声应了，抬了手背擦了擦眼睛，站起身出去。想来这婢子心中是极为煎熬的。十六娘看着她走，亦沉沉叹了口气出来。
她进了秦府之后，是第一次处置这般事情。原本想要立威，却没想到拿来祭刀的是自己的心腹。
这般…到底值是不值？
她咬了唇，忖度片刻，猛然站起身来。
话是挽云说的，她虽然无法拿挽云如何，但总能想法让秦云朝知道自己的妾室都做了什么——他总不会亦毫无办法吧？
让她不得不把含春遣回裴家，这挽云的作为，她怎能不报复。
度君意
当日，含春便领了责罚，回裴家去了。
见着那被人扶着依旧举步维艰的身影，十六娘默默咬紧了牙。
含春是打小随她一同长大的，在她心中，亦同拥雪无二。如今她为了立下自己做娘子的威严这般对她，亦不知含春能不能原谅她…
身后传来轻轻的啜泣声，她不必回头，都知道那是拥雪——这婢子大抵比她要难受许多。说到底，含春之所以被打发出去，拥雪罪责难逃。
十六娘很想回头拉住她的手，想告诉她莫哭，这一切早晚都要讨回来，然而却终究没有。
还是要给她长个记性的…做婢子的，怎么好揣测娘子的意思擅做主张呢？
这主仆二人便站在房内窗边，谁也未曾开口，静静看着灼眼的太阳沉下，秦府间间屋堂飞檐鸱吻也融化在暗蓝绞着橙黄晚霞的暮天里。
直到房门被人推开，秦云衡的声音响起：“你们在那边站着做甚？已经站了这么久，还看不够这夕暮光景么？”
十六娘原正放空了心呆立着，此时听他说话，竟是吓了一大跳，匆忙回身道：“二郎几时回来的？”
“…我已经在那边儿站了好一阵子了。”秦云衡无奈道：“从我进来你便在此处，那方天空中到底有什么，叫你这般看了许久？”
“并没有什么，奴…想些心事。”十六娘终于移动脚步想过来为秦云衡脱去外披的氅衣，然而她站了太久，腿脚已经麻了，这一动，竟摔倒了。
秦云衡一怔，抢了一步要扶她，却不想拥雪在后头也想拽住十六娘。这一岔，两人谁都未曾扶住她，反倒是秦云衡被十六娘撞得一起摔了下去。
十六娘正比秦云衡矮些，这般扑下去又恰好把他压在下头，余势未消，额头便直直磕在了秦云衡的下颏上。
这一碰，十六娘疼得瞬间便满眼泪水了。而秦云衡更是连哼都哼不出声，等拥雪将十六娘搀起来，他才坐起身，捂住嘴，剑眉紧蹙。
十六娘原以懊恼得很，看了他这般，却心中一惊，忙上前跪坐在他身边，道：“二郎如何？受了伤么？”
秦云衡示意要个盂，拥雪忙跑去拿了来，他这才张口，便吐出口血来。
“你咬了舌头么？！”十六娘失色道。
“没有。”秦云衡说话有些含混，吐字间又吮了一口血吐出：“你这一磕，我咬了嘴了。”
十六娘打了个寒颤：“很疼吧？”
“无妨，总比战场上受伤好些。”秦云衡此时方站身，道：“取些盐水来。”
不必他说，拥雪取了盂来时便有小婢子准备了漱口水，如今也只朝里头添稍许盐便好。秦云衡就着盐水漱过几回，眉宇渐渐舒开，终于恢复了常色，道：“我当你在做什么，回了头便扑过来，情是要撞我一下的。”
他这玩笑话反倒引得十六娘更生几分尴尬：“奴非有意…”
“无妨的，这般事情，不需计较。”秦云衡又含了口盐水，蹙着眉忍了一阵子，才吐出来：“我倒是颇想知道，你在想什么心事——至于站得那么久，腿脚都麻了。”
“…”十六娘踌躇了一阵儿，便示意拥雪退开，这才凑近秦云衡，道：“二郎可否告诉奴，昨日您到底见了什么，才对灵娘大动肝火？”
秦云衡的神色瞬时蒙上一层阴霾：“问这作甚？”
“府上谣言，说二郎是…是见着灵娘与旁人私通…奴今日，便是烦心这桩事情。”十六娘索性挑明，一双澄澈眸子望住秦云衡，道：“此事大概不真吧？奴想，灵娘不会如此不知好歹。”
“这要怎生说…她本自便不算知好歹。”秦云衡默然片刻，道：“然而这谎话说的亦当真诛心，到底何人放出的言语？”
“…旁人家的人。”
“三郎的妾，还是阿兄的妾？”秦云衡反应极快。
“…阿兄的妾。”
秦云衡微微一怔，却无半分惊讶，只点了点头，道：“这般我便知晓了。那个…叫什么云的是么？”
“二郎也知道她？”这却出了十六娘意料了，她分明记得自己不曾告诉他挽云同灵娘争吵过的事儿，难不成那晚宴会上便有嘴长的奴婢传了闲言碎语么。
秦云衡应声，道：“那女人古怪得很。从前灵娘同我讲过，她似乎总是不喜欢灵娘。”
“奴想不透，她是大郎的妾，何必同灵娘为难？”十六娘索性坐到秦云衡身边去，将自己的疑窦挑开：“便是为着二郎同阿兄不睦，那也不该对着灵娘啊。”
“难不成你希望她事事朝你发难？”秦云衡笑了：“莫傻了，有些人的事儿，你想不透便不必再想，总有一日会看清楚的，何必着急？再说，你那十三堂姊也快嫁进来了，到时候叫她多留心些，我想总归能看到蹊跷处。”
“倒是。”十六娘应了一声，又道：“办婚事的时候，二郎要出面的吧？”
“怕是去不得。”秦云衡摆出一副遗憾模样，声音里却有些庆幸：“下个月我有差使，不能在家中的。”
“…”十六娘瞠目，连她自己都不曾知道自己面上的委屈之色格外明晰，她急愤道：“这便要去边关了？”