这般主意打定，十六娘便急着要去回阿家。想拦着秦王氏，她总得在秦王氏主意打定之前进些“谗言”才有可能。
可秦王氏偏养成个极果决的性子，十六娘心知，要在她下决心之前到，自然是越快越好。于是，她几乎未带犹疑地走了要穿过回廊的一条小路。
俗谚道，欲速则不达，十六娘无事自然不会想到此语，然而想到此语的时候，掉头就走都不可能。
回廊里赫然有个男人靠着柱子坐在栏上，衣衫襟尾披地，正斜着面，看着她们。
十六娘登时觉得血都不流了。
若是二郎或者三郎，她自可过去，说笑着应付，然后接着朝阿家那里去。可面前偏生是秦家三子中最最难缠的，大郎秦云朝。
这般，她只好硬着头皮，蹭过去，好生生行个礼，道一声：“阿兄胜常”，便想加快脚步溜走了。
然而，就在她想要走开的时候，秦云朝站了起来。那不凉不热的声音在她背后响起：“弟妹何故如此避我？我想，我并没有对弟妹做过什么不该做的事情吧？”
十六娘顿觉自己后颈都僵了，她只得转头，面对他，道：“那自是没有。阿兄如何会做出这般罔顾天理伦常的事情？”
“…罔顾天理伦常的事情，这府中自有人做，我做的话，倒也不是不可以。”秦云朝竟然笑了，不顾十六娘瞪大的眼睛，又道：“只是，罔顾天理伦常，那也要有个缘由——我却不知我有何必要对弟妹不利的。”
十六娘心中方才升腾起的恐惧倏然消失，一口气松下来，才道：“阿兄莫说笑，奴还要去阿家那边，有事儿要说呢。”
“这要说的事，是不是关于…裴十三娘？”秦云朝突然一挑眉，那一瞬，十六娘竟生出了“他同二郎好生相似”的错觉。
“…如何？”所幸她还能意识到自己在做什么。
“我…很是不顾礼仪的，偷偷看了她。”秦云朝的话像是一个初涉□的少年说的，可脸上丝毫不见情绪：“就像我从前所见一般，她很美。”
“是么？”十六娘登时觉得一个头两个大——看自己那堂姊的模样，显然是看上秦府这庶长子娘子的身份了，倘若秦云朝再来个“两情相悦”，自己岂不是打鸳鸯的那根棒？
她都打过秦云衡同灵娘了，再打秦云朝和十三堂姊，只怕也造孽太深…
“你做妹子的，大抵要考虑阿姊的终生。你若想去同母亲说我配不上她或者别的，让她不能与我成亲，我也绝不怪你。”秦云朝盯着她的眼看，看得十六娘向后退了一步，险些踩中默默跟着她的拥雪。
“然而…我一定要她。”
这话说出，十六娘原本握着的拳头又加紧了几分。
秦云朝说话的口气，不似陈述，亦不是宣布，而是一种…近乎诱惑的意味。不知为何，听他这样说，她亦觉得心头微微一酸——大概，是触景伤情。不久之前，她的夫君曾遣了人告诉她，他，一定要另一个女人的…
“你这位十三堂姊，面容同你，当真相似。”秦云朝说罢这话，停顿片刻，又道：“人大抵会比较喜欢同自己相似的人，如果是这样，你会不会为这堂姊的终身多想些——我虽不能言要给她一世荣华富贵，但只要秦某活着，定不会许任何人，欺她辱她。”
十六娘听得这誓言，一时心中震慑，竟说不出话来。
许久之后，她才道：“你这话当真？你那两个妾室…”
“若她们敢惹她不快，我自会打发。”
“…今后呢？也不要妾婢么？即便你飞黄腾达？”
“自然。”
十六娘站在原地，她第一次细细打量面前的人。他同秦云衡，当真相似。从眉眼到口鼻，身格体型，几乎是一个模子刻出来，只是秦云衡比他年轻些，他比秦云衡却有了几分沧桑意味。
夕暮时分残阳斜晖，秦云朝一身寻常家居打扮，却掩不住他一身狼烟中冲杀出的漫不经心的精悍俊挺。这般模样的他，着实让十六娘不敢再看了。
这人…这人若是自家的郎君，或者二郎能同他一般，该是多好！
十六娘既歆羡十三堂姊，又有些自伤，笑意里自有几分勉强。
“阿兄…从前见过十三姊么？”她不知自己为何要问。
“大概是见过吧。许是做梦的时候。”秦云朝脸上难得有些真切笑意，虽倏忽即逝，但十六娘确是看到了。
这叫前世的夙缘么？那自己同二郎算什么，前世的孽缘？如若今生如此，自己前世一定是坑了他许许多多钱吧…
她不愿再想，便道：“那奴知道了，自当为阿兄筹谋。”
“如此么…多谢弟妹。”
不知为什么，十六娘总觉得，说出这句话的秦云朝，比之前说出“梦中见过”的他，要稍稍低沉那么一些。
或许，只是有朵云飘来遮了些阳光的关系？
待秦云朝离去，她仍同拥雪往阿家那边去。许是她走慢了又不说话，拥雪便开口了：“娘子，您看大郎当真会待咱家的十三娘如此好么？”
“我哪里知道…”十六娘答得没精打采：“不过他既然那么说了，就该是真的。”
“那…娘子想要促成此事？”
“是啊。”十六娘终于打起些精神：“你没有听到阿兄说么，他只道一定要十三堂姊——你想想，若把他逼得铤而走险，对哪家的声名都不好。二叔父是不怕谁戳脊梁骨了，可我身为秦府的娘子，难不成能看人家说咱们府上的人统统没规矩？”
拥雪不再说话，她心知娘子说的“没规矩”是指谁——十六娘狠狠扇了秦云衡一耳光的时候，她就站在房门外头。同站在廊下伺候的婢子们相比，她还能隐约听到房内响动的。
然而，听到一声脆响，她便悄悄溜到了廊下。无论这一下是娘子打了郎君还是郎君打了娘子，她一个做婢子的，都该当做一无所知。
踏进秦王氏住所门里之时，十六娘的心思与她来时已然完全不同。
“阿家，今日觉得…奴那堂姊如何？”她试探着问——单是她愿意，那是毫无作用的，这十三堂姊能不能进秦府，还是得秦王氏说了算。
秦王氏原本在逗鹦鹉的，此时回过头来，脸上还带着笑容，道：“人是很好，只是没怎么见过世面——讨进来无妨，阿央你却要多费心，帮着你那堂姊。这府中人多，谁也管不住人心，要叫她多提防。”
十六娘应了，心中既有些欢畅，又有几丝遗憾——若二郎待她，也能像大郎待这十三堂姊一般，她怎生也情愿的。
只是，二郎的心，不在她那里。这如何也勉强不来。
说是羡慕，无非是痴人说梦罢了。
她这边看着自己脚尖出神，秦王氏也看着她，心中自有盘算。
原以为这十三娘子同十六娘相似，面目怕也是福相，白便宜了秦云朝，她自然不甘。然而今日，十三娘子亲至，她才发现，两人虽然相似，但十六娘脸蛋儿更圆润些，眉目鼻梁间细微差异之处，更是颇有几处。
按那些相士的说法，十六娘果然是福相，可十三娘子虽然同她相似，却远不会如此好命。
这般，她便没什么可忧了。再看了十三娘子的老实驯顺，她更觉得这儿妇堪堪可意。此时纵使裴令蕴再要多些聘礼，她也肯答应了。
“那么，儿叫府上的人择日寻媒子去提亲？”十六娘道。
“可以。”秦王氏答应完，才又补充道：“你最好快些。说不定几时大郎便要回戍地了。”
十六娘应了出门，她一大早起身，陪堂姊阿家游玩一整日，虽然并未出秦府，仍是累得腰酸。外加这几日，秦云衡挨了她一耳光后非但没有当真恼她，反倒颇有意笼她心思，夫妻之间，那推推就就的事情也做了几回。她疼倒不算太疼了，只是又累，又觉得心中别扭。
此刻，她当真想回去好好歇息一夜了。天保佑二郎不要再来求欢，她当真受不住。那年轻军官的身子，哪里是她受得起的，一场欢好，饶是他有意温存，最终她还是周身骨头都要散了般的疲惫…
如若男女之间只能凭此事接近，她倒也无话可说。然而二郎分明不同灵娘做这般事情了，待灵娘却似是半点也没有冷落的。
于是，他越是柔情蜜意，她便越觉得自己只能凭身子取悦他，那般羞耻和隐恨，叫她时时都想翻脸，想掐他咬他，想狠狠骂他——然而她到底不敢。
返了沁宁堂，她推开卧房门的时刻，甚至闭了眼祈祷。然而耳中还是响起熟悉的声音：“你去阿家那边了？可用过饭未曾？”
十六娘差点瘫在门上，她睁了眼，望着已经燃起的灯下，好整以暇翻弄书卷的夫君。他眉目如大匠工笔勾点描画，含笑含情，望着她时当真英秀端俊。可这个笑容啊，在叫她心疼上简直不亚修罗恶鬼。
果真是前世积下的孽缘么。那么，如若这一世，她吃了苦流了泪，将前世欠他的都赎了偿了，来生能不能换她来作践他呢？
好日子
“奴身上不适。”她心知自己此刻面色定不会如何好，便信口半扯了个谎出来，自顾自走到榻边，踢了绣履缩上榻去：“无心用饭——二郎若未进，自己去也好，叫灵娘相伴也成，奴是不想动弹了。”
这一世她是女人，面对着夫君，自然打不成骂不成，然而不理他，到底还是可以做的——谁也没迫她一定要事事顺着他意。再者，便是她极力讨他欢喜，他待自己也未见得会比待灵娘好，那她何必日日都赶着伺候他呢。
任是谁，想来都有不想搭理旁人的时候，这并无什么值得怪罪吧。
秦云衡怔了怔，站起身便出去了，须臾转回，道：“我叫拥雪拿饭食来这里。你若是不适，更要进些食水的。”
十六娘翻过身，看了看他，心中竟生了几分烦意：“二郎若要进晚饭，便在此处吃也无妨，只是奴自己不愿吃。”
“…”秦云衡蹙眉道：“这是如何了？今日你十三堂姊来，你是饮了酒么？”
“…饮了一些。”十六娘道。她心知肚明，自己心意烦乱，同有没有饮酒并无干系。
秦云衡点了点头：“那我再唤拥雪去烧些解酒汤水吧。多少吃些饭食，不然明日益发难受。”
“二郎这般，倒像是人家家里头的娘子。”十六娘无法对他发怒，只能半嘲半逗了他一句。
“当真？”秦云衡至她榻边坐下：“如是，你便也做一回郎君，我来服侍你如何？”
十六娘一惊，尚未问出如何服侍，外头拥雪便同几个小婢子一起端了饭食来。秦云衡示意她们将饭食放下，之后竟自去盛了一碗花鸭汤饼，端至她榻前，道：“便是这般服侍，可还满意？”
十六娘登时脸上绯红。她原非不饥饿，只是想着秦云朝就益发觉得自家夫婿总有些不可意，此时遇着秦云衡，心里头自然是不对劲儿的。然而她亦未曾想过秦云衡会给她把汤饼端到自己榻前来…从成婚后，秦云衡还未曾待她如此好过。
“二郎…”她低声道：“我可以去那边吃的，你不必…”
“你不是不舒服么？”秦云衡修长的手指捏着银匙，舀了一匙汤，送到她口边：“偶然如此，不也很好？反正亦无旁人知道。”
“二郎这样对我，若是灵娘知道，该做如何想？奴怕她心里不好…”十六娘噙了汤咽下，才突问出这样一句。
秦云衡脸上淡淡的笑意突然凝固，片刻，他冷笑一声：“她如何想，有何干系？”
十六娘一怔：“你同她争吵了？”
这一日，她都在忙十三堂姊的事情，自然不会关心秦云衡和灵娘是不是闹了不快。只是，听到他这样说，她突然觉得心里头一喜。
幸灾乐祸，人之常情。
“我和她吵什么？”秦云衡脸色更阴。
…这肯定没发生什么好事！十六娘很是想笑，然而面上仍是忧虑：“二郎，若她当真惹你不快，你便同奴说也好——奴到底是府上娘子，这内宅的事情，该奴承担的，自不会推脱。”
“你同她也没什么好提的。”秦云衡道：“我不想说，你也莫问。”
十六娘有些尴尬，轻嗽一声，很是不讨巧地岔开话题，道：“二郎，您还是将碗交与奴吧。自己吃饭，奴还是会的。”
许是经她提起灵娘心内不快，秦云衡亦未曾坚持，便把碗递与她，又去取了银箸给她。自己却并不进餐，只坐在婢子们搬进来的食几边，似是有所思。
十六娘挑了汤饼慢慢吃，心里头却动着念头——二郎会为什么同灵娘不快呢？而且，看他这般，似是这样龃龉，还不能叫她这做主母的知道。
他们闹了不悦，十六娘自然是高兴的。书本上都道女子不该嫉妒夫婿的欢宠，可有几个女子是真能做到的？至少她是做不到的了。想到灵娘连自己在府中唯一的护持都敢开罪，她当真是打心眼儿里开出花来。
然而，灵娘到底是做了什么，才把二郎气到提都不想提起她啊？
十六娘想起从前，灵娘亦曾将二郎激怒，让他起了身到自己这边来。然而她事后寻人问含春，才知灵娘那日原已讲了她许多不是，又恰好吵了二郎休息，他才愤然离开的。这样愚蠢的行为，秦云衡尚能宽宥，当天晚上还念着她有身孕，返回去安慰她——比这更出格的事情还能是什么呢？
她这样寻思着，竟不知不觉间被一口肉汤呛住了，登时咳得整个人都无法稳住身子。那碗汤泼了一多半在锦被茵褥上，秦云衡匆忙跳起身来接过碗去时，她已经咳得脸蛋儿通红。
“吃些汤饼都呛得着自己。”秦云衡将碗放回桌上，才反身回来，在十六娘身边坐下，不紧不慢地为她拍背：“若叫外人看了，只怕要生疑我慢待嫡妻慢待到了如此地步——叫她吃些汤饼都当罕物呢！”
十六娘脸上更添了几分红。这汤饼里，拥雪特意加了些醋的，此时呛住，杀得嗓子眼略疼。又被秦云衡这半开玩笑半认真的责怪，她怎生能不羞的。
“你可还要再吃些？”秦云衡问着，她只好摇头，他便又取了水来要她漱口。
待她将漱口的水吐入他手中捧着的小盂时，才算是缓过一口气来。想来方才是忘形了，他若问到自己为何呛住，她怎么答，似乎都是不大妥当的。
所幸秦云衡并未询问太多，只是叹她不叫人省心而已。于是，十六娘便颇感有几分庆幸。
至于他这般评述自己，她从来便不会上心。秦云衡待她原本便如待亲妹般宠得厉害，此般过于亲近而接近狎昵轻薄的言语行为，于旁人家的夫婿许是极失身份的事情，于他却甚是寻常，全然无须考虑的。
再说，想着灵娘和秦云衡不睦这件事，便是他今日指着她的鼻子骂她一通，只怕她还是笑得出来的。
灵娘啊，灵娘啊。想着这个名字，十六娘都觉得心中大为快意——你夺我夫婿心意之时，想不想得到，也有一日，你会把他激怒到早早便来我房中候着？
原本在见到那张身契之时，十六娘心中唤为“灵娘”的那块石头便轻了一多半——婢和妾，几乎是天差地别判若云泥。灵娘既然不是良人家出身，那便永远做不了妾，纵使秦府里，她同下人们都念着郎君的心意，格外厚待她些，到底也还是个“婢”。郎君若有一日不再宠她，她便什么都不是了。
而如今，这一日看上去也为期不远了。
这一日，当真称得上是个好日子。
这般想着，十六娘脸上竟不自觉浮上了几丝笑意。落在秦云衡眼中，自叫他有些不解。
“笑什么？”他道。
“奴…奴很是欣喜。”十六娘自幼也说过不少谎话，而面对秦云衡，只要故作羞涩将头垂下，不同他对视，是决计不会出纰漏的：“二郎许久未曾如此待奴。”
“…有‘许久’么？”秦云衡诧异道：“我待你不向来是如此的？这么多年了你总该知道。今日并不比从前更疼你些许。”
“成婚之前，二郎是待奴很好的。”十六娘斜侧了脸，眸光婉然，盯着他，道：“只是成婚之后…二郎怕是要避嫌，反倒不再如从前一样亲昵。”
她说着这话，眼看着秦云衡神情由诧异变了郁郁，自己心里也微微酸楚——男子婚前所言所行，是不是统统不可信任？她并不信自己同二郎是毫无感情的，亦不相信有什么人待未婚妻会如他从前待自己那般体贴温柔。若非如此，自己也不会便满怀欣喜地嫁到秦府里头来…
而婚后，原本更该亲密无间，可惜，有了那么一个人，一切便不再有“应该”。
他与她这一刻的相守，反倒像是从谁那里偷来的一般！
秦云衡在她身边坐下，久久不言。过了一阵子，他拽过她来，伸出手捂在她额上：“准备洗了妆容，歇息吧…阿央，别怪我。我亦会后悔那一日所为，只是做都做过了，总不能…”
他手心的温度，匀匀暖暖传到她额上来。花子背后的胶被烘化了，之后，他将那片观音立莲金箔花揭了下来，却并不曾说话。
秦云衡便是这样！始终都是这样！他从不说不知该如何说的话，却叫人猜——可怎么猜呢？他后悔做过什么，她哪儿能肯定，哪儿敢肯定？
十六娘自己站起身，叫婢子为她洗净面容，薄薄敷了面膏。待她们张罗着更了茵褥枕被，为他们脱去衣衫，二人便就寝了。
拥雪退出房门前，还特意吹熄了几盏灯烛。隔着床屏和垂帘，外头淡淡的烛光透进来，和着袅袅帐中香，是颇有些情致的意蕴。
十六娘只着贴身亵衣，倚着秦云衡躺着，他却并未对她做什么。想来他并无心思吧…这般想着，她益发觉得困倦，然而将睡着时，却听得他低声唤她。
“如何？”迷糊中她应道。
“我不纳妾的。”他道：“你尽可放心。除了灵娘，旁不会有人能叫我冷落你。避嫌这话，再也休提。谁也不配叫我同你要避嫌。”
捅娄子
第二日，十六娘醒得早些。她睁眼时，秦云衡尚正酣睡。她亦不愿吵了他，便自悄声起来。
她尚未洗面，只着了衣，便听得房门外头似有动静。屋内尚有婢子候着，得了她一个眼色，便推了门出去看，回来时面上便有几分不快。
“怎么了？”她悄声问。
婢子亦凑过来低声答：“乔娘子在外头跪着呢。”
十六娘一怔，随即恍然。昨日秦云衡那般态度，她可还没忘。想来灵娘此次捅下的漏子有些大，否则也不至于要如此匆忙地来求他原谅了。
只是，那到底是什么错儿？
“她要做什么？你再去问问。”
婢子应了，旋即带回话来：“乔娘子说，郎君若不宽宥她，她今日便不起来。”
十六娘得闻灵娘在外头时便老大不快，此时听了这话，心头更是一股火冲起来——灵娘当自己是什么，又当她这主母是什么？莫不说到她门前跪着便已经很失礼了，居然还要求二郎的原宥！岂有求男子求到旁人门前的？
“我去了她也不起来么？”十六娘道。
“娘子要去见她？”婢子诧异道。
“让她跪到二郎起来，便又是我的错。”十六娘道：“莫管她起不起身，我该说到的总要说到。做正房娘子的，岂可如她这样不讲规矩？”
她的最后一句话有意压低了声音，那婢子听得也笑。十六娘待婢子们一向是好的，她不再打算戴用的首饰，随手便赏了她们。这房内的下人们，便也随着她不喜灵娘。
于是，待十六娘推门出去，便正看着灵娘跪在庭院中间，周围的婢子们齐齐站成一个圈，却没有一个人扶她。
这已然是初夏时节，然而一大早的，地上还是有露水，跪得久了，自然对身体不好。
“乔娘子来此作甚？”十六娘出了门，却不往前走。
“奴昨日惹了二郎不快。”灵娘不抬头，声音里无波无澜。
“你便一直跪到二郎起来？他昨晚累得很，这一时半会儿，大概是出不来的。”十六娘不知自己为什么要撒这个谎，然而灵娘的表情却并不如她所想一般羞怒交加，反倒依然是初时的古井无波。
“奴等的是二郎。”她道：“娘子便当看不到奴也好。”
“这怎生能当看不到？”十六娘自觉能够忍着和她说这么多句话便已然不错了，此时口气亦渐渐坏下去：“你若要跪，在自己院子里头跪着亦无妨，在此间却如何能和我无干？你自个儿岂不知道自己还有身子的，如何当得住这样！”
周围几个婢子已经对着目光，暗暗笑了出来。十六娘的心思，此时院子中的每个人都清楚——灵娘在这里跪着，她得不断地劝，要么劝到秦云衡起身为止，要么劝到灵娘站起来为止。否则，秦云衡纵使此时无话可说，今后想起来，却未必就不会介意。
可灵娘却不再答话，只是垂了头跪着，安安静静，像是化作石头一般。
十六娘一怔，心中怒意更甚——灵娘这般，分明是不把她看在眼里的。若是前阵子，她这般拿乔，十六娘尚可容忍，然而此时既然知道她连妾都不算是，十六娘又如何能耐下性子容忍她的忤逆？