素素起身告退，由管家领着一起出了门。待素素渐行渐远，徐晏方才低声道：“王爷，你觉不觉素素姑娘像一个人。”
“你也觉得？”闵言熙放下手中茶盏，“本王以前也这么觉得，可是想了想身边有印象的女人，却是没一个跟她长得像。”
“不是女人。”徐晏摇头，然后道：“是宋溢。”
“宋溢？！”闵言熙眼睛一亮，“没错，就是长得像宋溢。”仔细想了想，“难怪本王总是想不起人来，原来是想错了方向。”说着又顿了顿，“对了，那个疤…”
徐晏没听清楚，“什么？”
“没什么。”
徐晏又道：“如果我没记错的话，宋溢当时也有一个小女儿，过了四、五年了，年纪应该和素素姑娘差不多。”
“很可能就是她。”闵言熙看向外面，素素已经和管家消失在院墙后，用手敲着桌子想了想，沉吟道：“你去查一查，宋溢的女儿叫什么名字。”
“是。”徐晏点头，“这个很容易的，属下这就去找以前的卷宗。”
晌午用完了饭，徐晏便让人通报说有事回禀。闵言熙让素素回房歇着，自己单独召了徐晏进来，问道：“怎么样？查到了吗？”
徐晏回道：“宋溢的确有一个女儿，闺名叫做幼素。”
“宋幼素。”闵言熙念了一句，又自语道：“宋幼素？尤素素？呵…她怎么也不换个别的名字。”
徐晏继续道：“卷宗上说，宋家被满门抄斩的时候，其幼女下落不明，后来也就一直没有找到人。按照年纪，也跟现在的素素姑娘相合。”
“是她，不会错的。”闵言熙下了结论，嘱咐道：“这件事情你我知道即可，万万不能泄露出去，至于素素本人，也先暂时不要告诉她。”
徐晏点头，“是，属下明白。”
一入侯门深似海
从云幽山庄回来，素素度过了两天安静的日子。这天清晨刚梳妆完毕，就听见楼下一阵大声喧哗，甚是吵闹，像是来了什么了不起的人物。不过青楼的客人通常都是晚上来，一大清早的，不应该是热闹的时候，因此叫来小鹊，“去楼边瞧一瞧，下面到底是怎么了？”
小鹊还没出去，就有好几个花枝招展的姑娘进来，七嘴八舌、叽叽咋咋，一个甩帕子道：“素素…你可真是好命呐！”另一个嗐声道：“就是，就是！能被靖北王爷赎了出去，这是多大的造化啊！”又有人阴阳怪气道：“可不，连我们都觉着沾光了。”
众姑娘们越说越起劲儿，素素却是一头雾水，----靖北王要把自己赎出去？这也太意外、太突然了，昨天见面的时候，完全没有半分预兆啊。若说是因为永嘉公主，为了以后别人不再说闲话，那也太过荒唐，自己甚至怀疑此刻是在做梦。
“哟哟----”一个穿彩衣的姑娘瞅了瞅，撇嘴道：“素素，你这是什么反应啊？你可别说，自个儿还不知道这等好事。”
旁边一人讥笑，“她呀，是高兴的都傻了吧。”
“哎…”另外一人叹气，“这种天大的好事要是落我身上，就算傻了也值。”
小鹊推道：“姑娘，我们下去瞧瞧吧。”
“好。”素素实在不敢相信，于是领着小鹊下了楼。
刚到楼道口，便见院子里围了一堆穿红着绿的姑娘，想来都是看热闹的，见到素素纷纷让开路来。议论声自然是少不了的，大约是觉得素素身份看涨，声调没敢太高，一路上都是这样的嗡嗡声。
还没进入花厅，便听见秦媚儿的声音，“徐大人，素素可是我的心头肉啊！”
“这个王爷知道。”答话的人是徐晏，素素记得他，平时说话总是慢条斯理的，此刻也是不疾不徐，“不过，一个姑娘的好风光也就那么几年，当中有三病两灾的，也有跟人私逃毁了的，妈妈想必更加清楚，趁着好时候出手才是正理儿。”
秦媚儿拉长了声调，叹气道：“大人的话是没错，可是我们素素跟别的姑娘不一样，红个五、六年是没问题的，还不知道会挣…”
“好了。”徐晏不耐打断，像是没有功夫在啰嗦下去，“眼下京城内外，谁不知道素素姑娘是王爷的人？谁又敢再沾她一根手指头？单凭素素姑娘跳舞唱曲儿，猴年马月也挣不到六万两银子，再说惹得王爷恼了，妈妈这媚春楼还开不开？”
秦媚儿顿时瘪了气，咕哝道：“大人呐，素素是才刚开脸接客的，人品、模样儿都是难得，不知道王爷准备----”
“放心好了，王爷不会亏了妈妈的。”徐晏淡声道：“这是六万两银票，算做给素素姑娘赎身的，据我所知，也算得上是京城里最高的价钱了。”
秦媚儿终于松了口，吩咐道：“去，把素素的卖身契拿来。”
----这就是被卖出去了？素素虽然有种逃离火坑的轻松，却没有太大喜悦，毕竟在这个过程当中，自己只不过是一件商品罢了。万一哪天靖北王玩得腻味了，就算把自己剥了皮，也还不清这么多银子，谁知到时候又会是什么下场？胡思乱想之间，听见小鹊拉扯道：“姑娘，妈妈叫你出去呢。”
秦媚儿笑吟吟迎上来，拉住手道：“素素，给你道喜了。”
“嗯----”素素不知该说什么，微微侧身，对徐晏福礼道：“大人稍候，我去楼上换身衣裳就下来。”
徐晏微笑道：“去吧，不急。”
素素回到呆了四、五年的房间，将值钱的首饰、佩件统统摘下，只别了两朵浅蓝色的粉绒小花，换了一身素净整齐的衣裳。小鹊一面帮她收拾，一面哭道：“姑娘，以后可要好好过日子啊。”
“傻丫头，你哭什么？”
小鹊抽抽搭搭哽咽，泣道：“姑娘是个和善好心的人，小鹊跟了这些年，不像别的姑娘的丫头，从来都没有挨过打骂。姑娘这一走了，往后…”
“你以为我会丢下你？”素素微笑，“不是说好的，一定会赎了你出去。”
小鹊抬起泪眼，“姑娘，姑娘是说…”
“我是想带你走的，只是王府不比别的有钱人家，我好你自然好，可要是我不好了…”素素说到此处微顿，认真道：“你可要想清楚，到那时只能是生死有命、富贵由天，我是没有能力保护你的。”
“愿意！小鹊愿意的！”小鹊跪在地上落泪，“姑娘是个好人，王爷一定会待姑娘好的。即便姑娘将来落了势，小鹊也不怕，就算在王府被人打死了，也比在媚春楼被人糟蹋了强。”说着，紧紧抱住素素哭道：“姑娘，你带小鹊走吧。”
“好，不哭了。”素素将攒下来的银票揣好，其余的散碎银子和首饰放在一起，连小鹊的银饰也摘了下来，包了半包，“我去跟妈妈说，让她放了你跟我走。”下了楼梯又补道：“你放心，若是我在王府过得还好，就让你多呆两年，等够嫁人的年纪再走。若是我不好了，一定会早早送你回家的。”
“姑娘----”小鹊拉住素素的手，似乎已经下定了决心，“小鹊会一直跟着你，小鹊不是那种忘恩负义的人。”
素素微微一笑，没有再多说什么。见到秦媚儿将首饰包裹打开，只留下一对翡翠镯子，“这对镯子是裕亲王妃送的，留在媚春楼不合适，其余有妈妈配的、也有以前客人赏的，现在都留下给妈妈了。”
“瞧你，也不能穿得这么素净啊。”秦媚儿伸手去拿首饰，嘴里笑道：“王爷可是花了大价钱赎你，一身衣裳妈妈还是舍得起的。”
“等等。”素素摁住了她，“这里面还有一百多两散银，是我平时唱曲得的赏儿，留下算是孝敬妈妈，不过要带小鹊一起走。”
像小鹊这样容貌普通的丫头，不过是用来伺候人，买的时候也就几两银子，秦媚儿很爽快的答应下来，“行行，都依了你。”转身朝徐晏笑道：“素素这去了王府，身边也得有个贴心的人，服侍好她了，将来才能服侍好王爷啊。”说着叹气，“哎…我也只好忍痛割爱了。”
徐晏敷衍笑道：“妈妈如此通情达理，真是难得。”
素素今日出了媚春楼的门，往后便再也不回来了，依照规矩，临行前给秦媚儿磕了三个头，也算是“抚育”一场，起身道：“妈妈，素素走了。”
----真没想到，此生还能在死前走出媚春楼。
素素出门上了软轿，掀开帘子问道：“徐大人，我们这是要去哪儿？”
徐晏微笑，“当然是靖北王府。”
“王府？”素素有些畏惧，与其去那让人仰望羡慕的王府，还不如靖北王另外置一所小房子，把自己丢在里头。即便靖北王将来没兴趣不来了，也不过是孤苦凄凉，而那门第森严的王府里面，却不知有多少陷阱等着自己。
“呵，想来姑娘是在担心。”徐晏看了一眼，笑道：“其实王府的人口很简单，如今王爷还没有娶亲，除了平时伺候王爷的两位主子，其余的都是下人。”
小鹊插嘴道：“两位主子？！”
“一个是卫夫人，一个是银杏姑娘。卫夫人伺候王爷时间比较长，所以有个夫人的名分，银杏是去年才开脸的，府里的人都叫她白姑娘。”徐晏大致说了下，然后朝轿夫挥手道：“好了，先起轿罢。”
小鹊嘟哝道：“原来王爷身边还有女人啊。”
素素赶忙喝斥，“小鹊，少说话！”
“是。”小鹊吓得低下了头，徐晏却是一副充耳不闻的样子，骑着一匹黑马，跟着轿夫的步伐徐徐前行。
认识靖北王的时间也不算短，但这却是素素第一次来到王府，下轿后不敢乱看，微垂螓首跟着徐晏往里走进。靖北王既不像裕亲王那般精巧曲折，也不像云幽山庄那般宁静怡人，高墙大门、飞檐青瓦，每一处都透露出主人的霸道大气。一直朝西走到一处雅院，徐晏停下脚步，“里面是已经内院了，我不方便进去。”
话音刚落，只见一名穿翠色绸衫的侍女走了出来，迎面笑道：“徐大人，这位就是素素姑娘吧？”待徐晏点了点头，便朝素素欠身行礼，“奴婢翠翘，奉王爷之命专门服侍姑娘。”
“不敢。”素素赶忙回礼，“姐姐叫素素的名字就是，不用客气。”
“不是客气，这是王府里的规矩。”翠翘笑了笑，带着一点体面丫头的骄傲，“王爷亲自指派奴婢过来，就是为了管好淇水院的人事，若是没有服侍好姑娘，奴婢可是担待不起。”
素素看得出来，翠翘虽然口口声声“奴婢、奴婢”的，恐怕未必看得起自己，因此打起十二分的小心。况且初来乍到的，还弄不清楚王府的状况，更加不敢轻慢了她，于是对徐晏微笑道：“一路上辛苦徐大人，素素跟这位翠翘姐姐进去了。”
素素的谦卑柔顺，果然让翠翘的脸色和气了些，走在前头领路，边走边道：“姑娘往后就在这里住，想使唤什么人尽管用，若是他们冒犯姑娘，只消告诉奴婢就行。”
素素点头，“是，多谢翠翘姐姐。”
“姑娘真是个客气人。”翠翘回身一笑，交待道：“在王爷跟前儿，可不能叫奴婢翠翘姐姐，叫名字便好，不然王爷会说奴婢没规矩。”
翠翘领来淇水院的下人，一一介绍了，然后大致将素素安顿好，便先告安带着人到外面去了。小鹊一直不敢说话，等人走了才道：“天啦，那翠翘哪里是来服侍姑娘？看她那幅说三道四的嘴脸，简直就跟妈妈一样。”
“小鹊----”素素拉她坐下，正色道：“你要时时刻刻记住，这里是靖北王府不是媚春楼，秦媚儿或许有让着我的时候，王府的人可不会有。再说了，像我们这样出身微贱的人，他们是看不起的，得罪人只会给自己招来祸事。往后你要再多嘴，我就只能先将你撵走了。”
“小鹊不敢多嘴，刚才没人…”
素素打断道：“跟前没人也不要说，隔墙有耳。”
“是，小鹊都听姑娘的。”小鹊垂着脑袋，保证道：“姑娘放心，小鹊一定不会给姑娘惹事，就算他们欺负了我，为了姑娘我也忍着。”
“好了。”素素微笑，“咱们毕竟是脱离了媚春楼，来到了靖北王府，总归也是一件值得高兴的事，凡事小心一点就行。”
小鹊闻言放松下来，问道：“姑娘，王爷什么时候才会过来？”
“不知道。”素素摇头，“这里是靖北王府，就算王爷想见也不用亲自过来，让人传个话儿，按规矩自然是我过去的。”
“姑娘----”翠翘在外面扬声，倒是很有规矩的没直接进来，“刚才吩咐水房的人预备了热水，姑娘若是歇好了，就去沐浴更衣，等下也好换身衣裳给王爷请安。”
既然要在王府长住，穿着媚春楼的衣衫自然不大合适，素素赶忙起身，领着小鹊一起走了出去。水房设在淇水院东北角，有一处专供沐浴用的宽大屋子，顶上开着三面通窗，既明亮又透气，也不用担心会让人春光外泄。
两个丫头打水进来，小鹊上去笑道：“小鹊来服侍姑娘就好，两位姐姐歇着吧。”
浴房总共两间，打水的丫头便在外面休息，内屋门口放了一架十二扇的屏风，与后面的黄木大浴盆做为隔断，旁边设有简单的妆台、衣架，布置十分齐全。第一遍是温水沐浴去汗，第二遍换了稍凉的水，加以香料焚制的梨花香汤，使人浸泡过后周身带有淡淡香味。
小鹊在旁边添着水，悄声笑道：“好大的木桶，也不怕把姑娘淹没了。”
“少胡说八道！”素素笑斥，突然听到外面有说话的声音，正在疑惑，紧接着便是一记“吱呀”的关门声，----沉稳的脚步声走进来，正是靖北王府的主人闵言熙。
小鹊有些难为情，结巴道：“姑、姑娘，小鹊先出去了。”
素素本来就被热气熏着，这下脸更红了，都不敢抬头看人，尽量将自己的身子淹没在水中，“王爷，素素很快就好了。”
“嗯。”闵言熙应了一声，“你坐好，我给你擦擦背。”
素素以为自己听错了，靖北王过来就是为了给自己擦背？这突来的客气转变，简直比裕亲王妃变脸还要奇怪，可是人也不敢乱动，只好抱着胸低头应道：“是…”说了这一个字，就再也不知道该说点什么好了。
说是给人擦背，闵言熙却并没有拿东西，伸出手掌抚在素素肩头，指尖划过一处不太明显的疤痕，“你背上的这一道疤痕，是怎么落下的？”
小的时候，素素学骑马曾经摔落过好几回。有次刚好跌在石子上，当时摔得重，还破了肉划到骨头，虽然父亲找了不少去疤痕的药膏，结果因为天热好的慢，最后还是留下了一道浅浅的痕迹。
素素当然不能说实话，只好撒谎道：“小时候淘气、不听话，跟人爬梯子的时候摔的，没保养好，所以后来留下了一道疤痕。”
“是这样。”闵言熙应了一句，然后问道：“饿了没有？”
素素不习惯他如此平和，细声回道：“还好。”
“刚让人预备了饭菜，就摆在你的房间里。”闵言熙松开了手，往外走道：“我先过去歇着，等下你换好衣裳就过来。”
冤家路窄
素素回到房间时，闵言熙正在桌子边独自饮着酒，翠翘站在旁边服侍，见她来了笑道：“姑娘快坐，王爷都等了好久了。”
素素赶紧坐下，往桌上的几样菜碟瞧了瞧，没有什么大鱼大肉之类，而是几样精致清爽的小菜，仿佛跟平常夫妻过日子一样，反倒教人略微感慨。闵言熙放下酒杯，让翠翘盛了两碗碧玉粳米饭，“饿了吧，多吃一点。”
“好。”素素正在诧异他的温和语气，碗里已经多了一筷子韭菜炒蛋，金黄翠绿的甚是诱人，一时之间不由恍惚起来。
小的时候，自己颇为喜欢吃这道菜，娘亲嫌厨娘做的不够嫩滑，总是自己炒好，然后父亲便会笑着夹给自己，“多吃点，这可是你娘亲自炒的哦。”----那样其乐融融的温馨场景，相隔了太多年，眼前早就已经物是人非，徒留无限伤感罢了。
闵言熙又道：“尝尝吧。”
“嗯。”素素轻轻咬了一口，却让自己微生哽噎难以下咽。
闵言熙见她吃得慢，皱眉问道：“不好吃？”
“不不，没有。”素素使劲咽了下去，然后也给闵言熙夹了一筷子，“很好吃的，王爷你也尝一点儿。”
“姑娘----”翠翘上前，语气里带着些许埋怨，“王爷从来不吃韭菜的。”
“啊…”素素尴尬的望向对面，情急之下，赶忙把韭菜蛋夹回了自己碗里，不过夹完自己就后悔了。----自己到底是在做什么？连跟自己吃饭的人是谁都忘了，怎么能够这样夹来夹去？素素低头看着自己的碗，小声道：“王爷，让翠翘再盛一碗米饭吧。”
“行了，吃吧。”闵言熙淡声，然后吩咐翠翘，“你不用在跟前站着，先下去罢。”
“是----”翠翘声音丧气，恭恭敬敬躬身告退出去。
素素埋头吃饭，再也没敢抬头多看一眼。对面“叮”的一声，是闵言熙用筷子敲了敲碟子，“把头抬起来吃，头发都快要掉碗里了。”
素素将头抬高了些，仍是不敢看他。
“你----”
闵言熙正要说话，便听翠翘隔在门外禀道：“王爷，裕亲王派人过来传信，说是听闻素素姑娘来了王府，应该好好庆贺一下。裕亲王妃也甚挂念姑娘，已经在秀水湖上包下一艘画舫，请王爷和姑娘一块儿过去，下午在湖上赏赏山光水色。”
“知道了。”闵言熙应了一声，然后问：“想去吗？”
素素停住筷子，回道：“一切都听王爷的安排。”
“唔----”闵言熙沉吟想了想，“反正你也不认识什么人，在屋子里闲坐也闷，那就出去散散心好了。”说完又道：“还有，你好好吃饭行吗？你再这样的话，本王只能认为是厨子的手艺不好，回头就把他们打一顿。”
素素哭笑不得，竟然霸道的连别人吃饭也要管？本来都已经快吃饱了，听他这么一说，只好又狠狠的夹了几筷子菜，跟填鸭似的全部塞了下去。
“吃饱了吧？”
“嗯，吃饱了。”素素心想，自己的脸肯定都快成韭菜色了。
“湖上容易起风，换身整齐的衣服再过去。”闵言熙拉着素素进到里屋，打开高大的玄木橱柜道：“也不知道你爱穿什么，就让他们按照眼下京城最时兴的样式，春夏秋冬四季，一样各做了四套送来。要是觉得不够，或者你喜欢别的样子，回头跟管事的说一声，让他吩咐人下去办就是。”
“够了，够了。”素素赶忙点头，又问：“今天----，要穿哪一套衣裳？”
“这件不错。”闵言熙随手拿了一件梨花白纱衫，浅黄色的底纹，领口袖口都刺有精致的压边，素雅中带着出尘风姿。他放在素素身前比了比，“跟你的气韵很像，到里面去换了，再配几样差不多的首饰，装扮好了就出门。”
素素不敢让他久等，赶紧找来小鹊给自己挽好发髻，换好衣裳，脸上的妆容也以跟衣服相衬描画。收拾妥当出门跟在闵言熙身后，到了大门口时，下人早已经预备好了宽大的马车，从王府正门直接驾车而去。
到了湖上见到裕亲王夫妇时，二人正在悠闲听着小曲儿，见客人一到，宁灏便挥手让歌姬退了下去。宁灏还是一贯的温文尔雅，含笑道：“言熙兄，没想到你动作这么的快，事先也没听到风声，就已经把素素接府里去了。”
裕亲王妃盈盈一笑，“照这么看来，咱们的靖北王可是动了真心。”
素素不便答话，只好低头微笑算做回应。
闵言熙却是没耐心啰嗦，只道：“有什么好酒拿上来，湖上饮酒最是让人爽快。”
“快拿酒来。”裕亲王妃笑着招呼，立即有下人捧了玉色酒壶上来，先给闵言熙斟了一杯，然后又给素素也斟了一杯。然后裕亲王妃给宁灏满上，她自己并不喝酒，只是象征性的加了几滴，便把酒壶放在旁边。
宁灏手里摇着一把雪色折扇，朝素素笑道：“如今你住在靖北王府，两边往来更加方便，只要得空了，不妨多来我们这边逛逛。”
裕亲王妃接话笑道：“是啊，反正我整天闲着也是闲着，正想找个人说话，素素姑娘什么时候过来都行。”
素素应道：“是，只怕打扰了王妃。”
----眼前的裕亲王妃，平和亲近、笑容可掬，言语举止都是那么的友好，与第一次见面的时候简直判若两人。素素悄悄往身侧看了一眼，闵言熙正在沉默饮酒，----原来即便是靖北王的一个小小侍妾，也跟可以跟着沾这么大的光彩。