难过之余，更加坚定了自己心底的那个念头。
----如果自己无法改变母亲去世的命运，那么至少不能让何九儿进门，除了她，不管是谁做自己的继母，祖母都不会偏心的那样厉害。
更何况，她如今还对母亲心怀怨愤。
前世多半为着这个原因，何九儿才会不喜欢自己和哥哥姐姐。
或许在她看来，如果当初母亲阻止了祖母，不去高攀那两家不合适的亲事，自己的身价就不会受损，----最后也不至于带着遗憾做了继室，而是应该去做元配的。
可这一切，分明都是祖母的过错。
何家的人就是这么可笑，对的永远是自己，错的一定是别人。
“娘…”初盈捧了一大堆东西，一股脑儿的倒在母亲的床上，“娘不高兴吗？这些东西都给娘玩儿。”
傅文渊摸了摸小女儿的脑袋，笑道：“真是个有孝心的好闺女。”
宋氏欣慰一笑，“阿盈从小就懂事听话。”往那一堆东西看过去，有小铃铛、拼布娃娃，还有几颗炒熟了的板栗，都是一些小孩子的玩意儿。
----唯一不和谐的，是一个粉红色的彩线绣花荷包。
“这是谁的？”宋氏诧异道。
“九姨给我的。”初盈把荷包拿起来，伸到父亲面前问道：“爹，好不好看？阿盈可喜欢了，想送给娘亲玩儿。”
让傅文渊评价一个女儿家的小物件，不免有点尴尬，板了脸道：“怎么随便要你九姨的东西？玩一玩，回头记得还给你九姨。”
初盈撇了撇嘴，“九姨都送给我了。”又转过去，伸到宋氏面前问道：“娘，你喜不喜欢？”闻了闻，“还香香的呢。”
宋氏的目光闪了闪，勉强笑道：“喜欢。”
简妈妈在一旁瞧着不大对劲，赶忙上前，“太太先歇着，我带盈姐儿睡午觉去。”抱着人回了暖阁，心下尽是疑惑，想了想，问道：“那天你九姨跟你说什么了？怎么给你个荷包？”
“好看啊。”初盈一副不懂事的样子，说话没有半分逻辑，“九姨说娘亲病了，等好了才能陪我玩儿。”伸手抬起荷包，“九姨给我这个。”
简妈妈听来听去，没听出什么头绪来，----只是看那上头的针线，不是随随便便做的那种，像是何九儿的心爱之物，不明白她无缘无送给小姐做什么？认真说起来，这又不是给小孩子玩的东西。
心下不免多留了个心眼儿，只是没说出来。
******
如今宋氏病得下不了床，傅家暂时由马氏主持中馈，她膝下没有子女，最怕闲着没有事做，干起活来反倒精神奕奕。
傅母从前习惯了两个儿媳伺候，猛地少了一个，还有点不大习惯。
大儿媳这次病得重了，自己推脱两天还好，总不能一直都不过去看望，况且又是小产这么大的事。
这天下午，终于带了何九儿一起过去。
----万一到时候没啥话说，好歹身边有个帮衬的人。
宋氏如今正在做小月子，扎了头巾半躺在床上，穿着素色衣服，整个人显得没精打采的。见傅母等人过来，赶忙朝织锦招手，“扶我起来。”
“都是自己人，好生坐着别动了。”傅母连连摆手，一副体贴关切的神色。
何九儿也过来问了好，待到傅母坐下了，方才落了座。
初慧亲自给祖母端了茶，何九儿的则是由丫头奉上。
傅母看着憔悴不堪的大儿媳，黄黄脸儿，一副叫人可怜的样子，不免想起她这些年的好处，----人稳重又孝顺，服侍婆婆、伺候丈夫，还给傅家生儿育女，府里上上下下打理的妥妥帖帖。
眼下去了疑心，又觉得宋氏不是那样狐媚邪道的人，哪里会暗地笑话自己呢？当初是自己着急了些，也怪那两家不识趣，没有看出何家女儿的好来，将来自有他们后悔的时候！安慰了自己一番，心下觉得痛快了不少。
“九姨。”初盈从里面暖阁跑了出来，塞了一颗糖给何九儿。
傅母正愁场面有些打不开，见状笑道：“好生偏心的小丫头，有糖也不拿出来分给大家吃，这可不行。”
初盈歪着小脑袋想了想，赶忙塞了一颗给傅母，解释道：“九姨上次陪我说话，还给我荷包了，我请九姨吃糖。”
小孩子稚声稚气的，惹得众人都跟着笑了起来。
唯有宋氏笑得心里酸酸的，不是个滋味儿。
初盈又道：“九姨陪我去翻花绳，好不好？”一副急哄哄的样子，扯着何九儿的衣服往里屋拽，还嘟着嘴撒娇，“陪我玩嘛。”
正巧何九儿嫌屋子里气氛尴尬，不愿呆坐着，便顺着她的话笑道：“陪你玩儿，可是还要吃你的糖的。”
初盈点了点头，脆生生道：“好。”
傅母看着进了里屋的侄女和小孙女，再看了看大儿媳，心思猛地一动，----大儿媳这个样子，不像是能养得好的，万一养不住…
到时候停一年孝期，九儿也不过才十五岁，倒也还算合适。
不然若是再挑外头的人，只怕不能对前头几个孩子尽心，不如自家人来得亲近，彼此间也不容易生嫌隙。
这么想着，倒把对宋氏病情的担忧给去了。
10、疑心（下）
傅母心里的天平左右摇摆不定，连说话的心思都没了，坐了一会儿，便叫了何九儿出来，起身对宋氏道：“你且好生将养着，陪着我们说话反倒费心费神，改日等你精神好一点，再过来瞧你。”
宋氏支起身子，在床上欠了欠身，“娘歇着就是，我好了自然会去看娘。”侧首看向初慧，还有方才跟出来的初盈，“你们两个，替我送老太太出去。”
谁知道出了大门，初盈却跟着下了台阶。
初慧赶忙上去追她，“阿盈，别乱跑。”
“不嘛。”初盈甩开姐姐的手，反倒上前拉住了何九儿，“我要跟九姨玩儿。”
初慧刚想哄她几句，傅母却道：“盈姐儿还小呢，又帮不上忙，她想玩就跟着过去玩儿吧。”说着，叫了彩云，“把盈姐儿抱上，等会儿再送回来。”
眼见祖母都开了口，初慧只得作罢。
回了房，宋氏只见初慧不见初盈，不由问道：“阿盈呢？”
初慧不敢说是跟着何九儿走了，改口回道：“祖母带阿盈过去玩会儿，说是让娘好生歇着，过会儿再让人送回来。”
可惜这番话，哪里能够瞒得住已为人母的宋氏？
况且她虽然病着，到底是主持中馈的当家主母，又是在自己的院子里，过了会儿支开了初慧，叫了院子里的丫头过来，问道：“方才阿盈怎么跟着走了？”
“四小姐说，要找表小姐玩儿…”宋氏找的是个老实丫头，没啥心眼儿，见主母问话，便一五一十的如实说了。
宋氏的脸色沉了沉，挥手道：“你下去吧。”
----不知道何九儿对小女儿说了什么，最近哄得她团团转。
旁边的宋妈妈怕主母担心，小声道：“要不…，等下我去接盈姐儿回来？”
“胡说！”宋氏心里不胜烦躁，斥道：“阿盈去老太太那儿是尽孝，又是老太太好意留她玩儿的，你接什么？等下自然都回来了。”因说得有些急，反倒弄得自己一阵心闷气短，半晌才缓过劲儿。
可惜等啊等，等到天黑也不见初盈回来。
倒是傅母身边的丫头素云来了，说道：“四小姐跟着老太太吃了饭，有些犯困，现在已经睡下了。”
宋氏的手在袖子里紧了紧，指甲嵌得掌心生疼，面上却神色不变，淡淡道：“回去告诉老太太，说是让她老人家费心了。”
这一夜，宋氏翻来覆去的没有睡好。
******
次日早上，初盈在上房吃了早饭才被送回来。
一进门，便被简妈妈抱到了宋氏的卧室，丫头们都退了出去。
宋氏挽了头发，不过没有任何钗环装饰，一身素面的湖色上衣，配以月白色的高腰儒裙，显得清减消瘦了许多。
初盈看得心里直揪着疼，却还要装作一脸天真懵懂的样子。
----昨天夜里，其实是自己装困睡过去的。
自己年纪实在是太小了，能做的有限，只能用这种“方式，把祖母打算让何九儿做继室的念头，婉转”的传递给母亲。
宋氏朝着小女儿伸手，“阿盈。”
一夜不见，却仿佛隔了许多年一般。
简妈妈不想让她费劲，便将初盈放在床边坐着，放柔了声音，问道：“盈姐儿，昨儿夜里跟谁睡的？睡得香不香？”
“自己睡的。”初盈抱着母亲，将小脑袋贴了过去，“我想娘了。”
宋氏听了心头火起，----婆婆这是什么意思？抱了女儿过去，又让她一个人睡觉？难道不怕吓着小孩子吗？心疼的看了一眼，也不知道晚上冻住了没有。
简妈妈问道：“昨天跟着九姨好玩吗？”
初盈一脸认真，回道：“好玩啊。”
心里明白，母亲和身边的人都起疑心了。
事情比自己想象中的简单，----祖母果然是一有机会，就打算把何九儿娶入傅家的，自己只是稍稍伸出橄榄枝，便稳稳当当的接住了。
祖母让何九儿亲近自己，心思很简单，就是想让继母和嫡女搞好关系。哥哥和姐姐年纪都大了，懂事了，不是那么好笼络的，年幼的自己便成了首选。
----这样的婆婆，做为儿媳的母亲该是多么寒心啊。
简妈妈眉头微蹙，笑得有些僵硬，又问：“是么，都玩什么了？”
旁边的宋氏和宋妈妈，均是一脸提起心思等待的神色。
“好多，好多。”初盈尽量说得幼稚一些，不让自己的话露出破绽，掰着手指头一一数道：“有龙须糖、桂花糕，还有蜜糖果子。”顿了顿，“九姨问我喜欢吃什么，问娘亲喜欢吃什么，问爹爹喜欢吃什么…”
宋氏闻言顿时脸色大变，眼角亦跳了跳。
初盈絮絮叨叨说得差不多，伸手要简妈妈抱她，“妈妈，我想出去玩儿。”
“带阿盈出去吧。”宋氏的眼神有些黯淡、有些寒冷，等到初盈出去了，方才轻轻倚在软枕上，自嘲一笑，“我这还没死呢，她们就开始惦记我的儿女了。”
宋妈妈怕她怒极攻心，忙劝道：“太太别动气，若是气坏了身子，岂不是便宜了那些小人？更趁了人家的心意？”
“我知道。”宋氏在经过最初的震怒之后，慢慢平静下来，“都怪我从前太糊涂，一门心思的去生闲气，害了自己，更是害了自己的儿女。”
近段日子，总想着自己嫁进傅家这么些年，伺候丈夫公婆无不尽心，结果却平白无故落了埋怨，还害得自己没有保住胎儿，不免有些伤怀。
现在想想，何苦为了婆婆的鲁钝伤心呢？婆婆又不是亲娘，贴不上也不奇怪，反正婆婆总有一天会老去，自己是守着丈夫和儿女过一辈子啊！
先头怎么那么傻，为了不值得的事情白白伤心伤身？
前一世，宋氏没有人提醒往这方面想过，现在真是越想越心惊，----按照婆婆对何九儿的喜爱程度，只要自己一死，肯定是会促成两家结亲的！
万一自己真的就这么去了，留下几个儿女可怎么办？俗话说有了后娘就有后爹，更不用说婆婆看中了自家侄女，这个后娘如何惹得起？！
为了儿女，自己也该好好的活下去。
退一万步说，即便自己真的福薄命不长了，----那也决不能让何九儿进门！可以是任何一个人给丈夫做继室，但绝对不能是何九儿！否则以婆婆偏心娘家的程度，自己的儿女何以还有立足之地？！
可是只要自己一死，婆婆肯定会促成这门亲事。
虽说自己现在想多活几年，好好的守着儿女们，但万一老天爷不给这个福气呢？遇事不能只往好的方面想，得多留个后手。
以婆婆那挑人的眼光，何九儿不是那么好嫁出去的。
而且婆婆既然存了那样的心，只怕就在等着…，想到此处，宋氏心里闪过一阵透骨的寒凉，从前的孝顺都是白费了。
----到底要怎么样，才能彻底阻止何九儿嫁进傅家？
“太太？”宋妈妈小声唤道。
“没事，让我自己静一静。”宋氏神色淡淡，又吩咐道：“有点饿了，去给我弄点吃的过来。”身体多养好一分，也就多一分活下去的希望。
宋妈妈小心观察了几眼，见主母的确没事，方才出去吩咐人，很快又折身进来，想要说点什么，最终只是长长的叹了口气。
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何九儿是个聪明人，----起先见傅母总是让自己陪着初盈，还有些奇怪，然而静下心来略想想，便渐渐明白过来。
第一反应是有些吃惊，继而不太高兴。
自己一个未出阁的黄花大闺女，凭什么要去给别人做续弦？！不过…，大表哥看起来倒是不错，年纪不大，乌纱帽却是不小，为人也是个斯文温和的。
只是哪又如何？嫡妻和续弦差了好大一台阶呢。
若是自己早生十几年，能够许给大表哥做嫡妻，那才是真真正正的一门好亲事，现下未免有点迟了。
何九儿心里有些惋惜，又有一点不平。
那大表嫂宋氏的出身也不高，当初她嫁进傅家的时候，大表哥还只是一介白身，后来却是跟着享福了。
论出身、论容貌、论才情，自己并不输她半分，只是运气差了那么一些。
不免又想起前些日子的恼火事来，----若是大表嫂拦住了姑母，自己又怎么会去丢那个人？大表嫂只图自个儿一时松快，却苦了自己。
到底还是折了福，看那样子不像是养得住的。
何九儿在心里一番计较之后，既不能心甘情愿去做续弦，又觉得把机会白白让给别人有点可惜，因此私下又添了一层心事。
这日何三舅找了进来，找了女儿说道：“你大表哥替我寻了一所宅子，还不错，虽说只得两进两出，但咱们家人少也够住了。”喝了口茶，又道：“我准备下午过去办了文契，过几日就搬过去。”
“爹你哪儿来这么多银子？”何九儿吃惊道：“我虽然不是很懂，但是京城的房子自不比小地方，便是两进也不便宜吧。”
何三舅咳了咳，“你大表哥借了一点，回头再还。”
何九儿对自家的家底是清楚的，明白父亲必定不止借了一点，至于什么时候还，将来也是一个未知数。
----这不是什么光彩的事，便不再问了。
“对了。”何三舅又道：“方才我见了你姑母，说是外头没人照顾，不如在这儿住着让人放心，不让你搬出去。”
何九儿的脸微微一红，“咱们家也有丫头婆子的，能有什么不方便？”
“我看还是住在你姑母家的好。”何三舅被姐姐暗示了一番，大抵明白了姐姐的想法，心里自是一百个赞成，今儿便是过来劝女儿的，“你娘不在了，我也不打算再续弦什么的，你一个姑娘家，身边总得有个妥当的人教导。”
何九儿听到“续弦”二字，脸色更不自在了。
何三舅也不好多说，又咳了咳，“反正…，你听你姑母的就是了。”见女儿闷声不说话，以为姑娘家害臊抹不开，“你姑母待娘家人从来最好，别不懂事！”
“爹…”何九儿有点逆反情绪，拉长了声调。
“我还不知道你？心比天高！”何三舅不是妇人，没有耐心细细的跟女儿说，见她迟疑，反倒训斥起来，“不就是想着，续弦不如元配的名声好听吗？人活在这世上，名声什么的都是虚的，捞着实惠了才最要紧。”
何九儿的脸更红了，微微扭头。
“比如你爹，当年一身傲骨守在那乡下破地方，几十年了，得了什么好处？要不是这次进京为官，这一辈子都算是白活了…”何三舅长篇大论的说了半晌，把自己半辈子的不平发泄一通，然后道：“你以为给人做儿媳是好做的？若是在你姑母跟前，这辈子不知道少受多少气。”
这句话倒是打动了何九儿，----媳妇不好做，平日见得、听说的还少吗？若是嫁到别人家，必定是大半辈子在婆婆跟前煎熬，若是在傅家…，有姑母心疼自己，日子自然要好过的多。
何三舅又道：“你大表哥现今是正五品，将来还得再升一升，临老了，怎么也能让你挣个三品诰命夫人，还有什么好不满足的？便是续弦也不辱没了你。”又道：“宋家那一位想挣，还没那个福气呢。”
何九儿撇了撇嘴，不情愿道：“便是我不计较，人家前面可是有嫡长子的。”
大侄儿只比自己小一岁，将来若是娶了媳妇，也跟自己差不多了多少，还得管自己叫娘，想想都觉得让人难为情。
最关键的是傅兆臣是嫡出长子，将来是要继承傅家产业的，----这门亲事便有些美中不足，打了折扣，即便做了傅家主母也少了些滋味儿。
“你懂什么？”何三舅不以为然，“他是嫡出，你将来的难道不是嫡出？身份上又不输分毫，若是能够多添两个，到时候还能多分几份家产呢？况且今后的事谁知道，那时候还不是你说了算！”
何九儿没有料到，父亲居然一门心思认定傅家了，----但是吃惊之余，仔细想想，父亲的话也并非全无道理。
傅兆臣是嫡长子不假，可自己生了儿子也是嫡子，生一个家产平分，生两个还能多占一份。再说自己又不是死人，难道不会在分家之前把东西捞够？谁会真的傻到公公正正的均分？
这么一想，又觉得自己不算吃亏了。
最要紧的是，既然父亲和姑母都认定拍板了，自己一个姑娘家，除了答应还能怎么样呢？若是往好处想，这门亲事的确是自己沾了光，面子上虽然亏了点，里子可是得了大实惠的。
----宋氏凉薄损了自己的名声，这是她欠自己的！
作者有话要说：被一个情节卡住了，折腾了几天，总算琢磨出个觉得合理的~~~
呃…，很快就要写到帅哥了，还是更喜欢JQ啊~~
11、委屈（上）
何九儿落定了心思，待初盈比之从前多了不少耐心，加上初盈本身有心，两人相处的越发融洽。傅母越看越觉得高兴，认为这是一个培养“母女感情”的好机会，便以宋氏身体不好为由，时常将初盈留在身边。
宋氏既然明白了婆婆的心思，对她的这番举动更加寒心，唯一庆幸的是，自己醒悟的还不算晚，----不然就算白白的气死了，也是个屈死鬼。
私下费尽心思调理身体，对外露出的风声却是快要不行了。
一狠心，连丈夫和儿女们都暂且瞒住。
这天傅母又过来看望宋氏，顺带送初盈回来。
只见大儿媳脸色白里泛着黄，甚至连眼圈儿都发青了，整个人干瘦干瘦的，完全没有半点水润鲜活气儿，仿佛命不久矣。
再回头看看自家侄女，就好像那一把子水葱似的，新鲜水灵、年轻俏丽，越看越是爱不释手，----儿媳妇就得娶这样的，不然整天病怏怏的成什么样子？将来若是九儿嫁进了傅家，再添几个亲上加亲的大胖孙子，实在是再好不过了。
宋氏见婆婆的眼神一阵暗、一阵明，虽然不知道她在想什么，但哪有看望病人如此不诚心的？来看人心里却在想着别的事，何其敷衍了事。
继而视线落在何九儿身上，一身杏黄色的碎花半袖上衣，隐隐半痕葱绿的抹胸，下着月白色的长摆儒裙。头发挽做斜斜的堕马髻，衬得一张小脸宛若莲瓣，柳眉秀目、樱唇半点，既清雅又不失妩媚。
----看的出来，何九儿在打扮上头用过心的。
宋氏心底冷笑，----她们都是在等着自己死吗？以便早点腾出位子？想一想，真是叫自己心都凉透了。
“太太，该喝药了。”宋妈妈一脸苦瓜色，捧了药碗过来。
宋氏皱着眉头喝了，勉力笑道：“让娘担心了。”咳了咳，吩咐宋妈妈道：“请老太太和表姑娘去暖阁里坐，我这儿一股子药味儿。”
傅母见儿媳都病得这般憔悴了，还如此体贴自己，不免生出几分怜爱之心，摆了摆手，“不碍事，就是想过来陪你说说话儿。”
“说话我也没精神。”宋氏有些歉意，转脸看向何九儿，“正巧表妹来了，不知道最近闲不闲…”说长一点，都要喘两口气歇一歇，“有件事想麻烦表妹。”
何九儿是不愿意在这屋子呆的，----一股子药味儿不说，还弥漫着晦气，加之心里的那个念头作祟，见了宋氏不免有些心虚。
听见她说有事麻烦自己，倒像是临终托孤一般，心下犹如揣了一个小鹿似的，活蹦乱跳个不停，不自然道：“不知大表嫂有什么事？”
“织锦，去把那双鞋子拿出来。”宋氏倚在软枕上，上面绣着淡淡的紫菀花，衬得她的脸色越发青白，“你大侄子脚长得快，早先我给他做了一双鞋子，谁知道…”说话上气不接下气，喘了喘，“还没做完我就病了。”
傅母插话道：“你都病着这样了，少操心些吧。”
“当娘的，哪有不操心儿女的呢？”宋氏揉了揉胸口，接着道：“那双鞋子剩下的针线不多，要是表妹得空…，帮我收一收就好了。”又看向婆婆，“娘你是知道的，兆臣那孩子挑剔的很，我怕丫头们做不好…，糟蹋了东西。”