薛南城沉默半晌，无声长叹，卸去双肩手臂上紧绷的力道。
“你说过，你所做一切只是想查明真相，让楼清玉在酒泉之下瞑目，是吗？”见楼雪色黯然点头，薛南城长长闭了下眼，而后缓缓睁开，“那么你应该理解我想保护茗娅的心情。为了她，我可以放弃功名利禄，放弃锦衣玉食的生活，所以我才会在发现她误入歧途后想尽办法掩盖事实。”
楼雪色心头一动。
看薛南城神情面色，他是打算说出真相了。
“王爷的心意我明白，如果薛小姐的确是误入歧途，并且与我妹妹的死没有直接关联，我保证不会加害于她。王爷不信的话，我愿用云苏的名声作保证。”
楼雪色郑重其事说得认真，薛南城还是忍不住愣了一下。
她来寻答案，却用云苏名声作保…
这两个人，到底是什么关系？
屋外猎场传来几声欢呼，想来是谢音怜她们带人打到猎物了。
几声吵杂惊醒薛南城，蹙起长剑似的眉头，沉吟少顷，将所知道的、不曾告诉楼雪色的那些秘事缓缓道来。
木屋外几百步远，已经能够慢慢独立行走的薛茗娅靠着谢音怜，不安地频频回头望向木屋。
“音怜，那位姑娘…是淮良侯府的楼二小姐吧？她找我哥有什么事？总觉得…她怪怪的，让人不舒服。”
“嗯，雪色就是楼二小姐，以前叫楼清玉。”谢音怜还沉浸在好姐妹渐渐痊愈的欣喜中，对薛茗娅阴晴不定的表情丝毫没有察觉，“墨离表哥说，雪色找王爷是为了问些问题，关于什么我就不太清楚了。”
一缕惊慌提防掠过薛茗娅眉梢，稍作思索后，薛茗娅忽然拉了拉谢音怜的手，故意做出一副同情姿态。
“傻音怜，你怎么能真心实意帮她呢？你就没发现什么不对吗？”
谢音怜愣怔，一脸茫然。
薛茗娅贴近谢音怜耳畔，如寒冷东风一般，将某些诡计吹进谢音怜心底。
“你默默喜欢这么多年的墨离表哥，就要被她抢走了呀！”
139.第139章 醋味小店
冬天的月升日落最美不过，一片雪白之上残留红霞片片，更显天远地辽。
楼雪色走在人烟渐少的街道上，远远望见风水居亮着灯火，心里一片温暖。
有人等待的感觉很踏实，很好。
平日里暖意一个人看铺子，这时候要么已经关门回侯府，要么就是点着小油灯，绝不会灯火通明，这样亮堂，显然说明有其他人在。
一早分别时，云苏说不便去戮亲王府，白日里到处走走办些琐事，约好晚上在店铺见面。
所以楼雪色猜测，一定是云苏比她先回店铺了。
带着一丝自己都未察觉的欣喜，楼雪色加快脚步走到店铺前，推开门，却不见云苏身影，倒是一个陌生男人背对门口坐在堂中。
“小姐，你可算回来了。”暖意听得开门声，匆匆从内堂走出，有些不开心地斜了那男人一眼，闷声道，“这人说要验一样东西，我说咱们店里不做这生意，他非得坚持要等老板回来商量。”
暖意性子直、脾气爆，稍有不满都会表现在脸上，很多客人都是被她横眉冷眼撵走的。
楼雪色使个眼色示意暖意不要说话，而后和颜悦色走到桌边：“让公子久等了，不好意思。小店只做风水生意，兼做一些简单道场法事，公子要验物的话，街角有家古货行，行里老板眼力倒是不错。”
那男人手里捧着一卷不知什么书籍，一直津津有味读者，直至楼雪色开口说话方才反应过来，急忙回头。
“不不不，我不是想验古董之类，我是想请先生——”话说一半，那男人忽然停住，眼中陡然亮起一抹惊喜之色，“咦，你不是楼姑娘吗？！”
楼雪色的心思都放在云苏为什么还没回来的担忧之上，根本没太多注意那男人，听他惊呼方才凝神仔细看去，竟觉得这人有些面熟，似乎在哪里见过。
“公子是…？”
想来想去，楼雪色还是没从记忆里找到。
那男人有些失望，摆摆手，很快又回复明亮笑意：“楼姑娘忘了吗？那天早晨在万香楼，楼姑娘把最后一壶茶让给了我，这一茶之恩在下一直想找机会报答呢！”
茶…
楼雪色倒吸口气，终于想起这人是谁了。
“原来是姑苏公子，真没想到又碰面了，偌大帝都里，也算是你我有缘。”楼雪色朝暖意扬扬下颌，“暖意，去烧水泡茶——记得挑最好的茶，柜子顶层有秦先送来的上好茶饼。”
曾在万香楼有过一面之缘的姑苏长止，楼雪色还记得，他是个嗜茶如命的人。
好像云苏还说过，他是很有名气的琴师。
既是相识，说起话来就不需要那么生疏客套了。
姑苏长止寒暄几句后拿出一块玉佩，脸上带着几分愁苦。
“楼姑娘，我真的不是想验古董，而是这块玉佩。这是我从一位行商手里买来的，第一眼看过去就相中了，怎么也舍不得丢掉。可是那行商说这块玉佩不吉利，以前佩戴过的几任主人都死于非命，所以我想找个先生看看，这玉佩是不是有什么脏东西附上了。”
楼雪色接过玉佩仔细翻看，并未发现有什么特别，不过那块玉佩的确很美，绿得纯粹，透明度极好，精致的雕工显然出自名家之手，线条流利不失风骨。
看来姑苏长止不只好茶，还有一双鉴别玉石的慧眼，颇有些格调。
“一时间我也看不出些什么，少不得要用些法子测探。姑苏公子不介意的话，这玉佩可以暂时留在店中，有时间我再细细研究。”
姑苏长止毫不犹豫点头：“无妨，我信得过楼姑娘，慷慨又有气质，绝对可靠。”
明显是奉承话，姑苏长止说来却像真的一样，惹得楼雪色哑然失笑：“姑苏公子以后就别说这些奉承话了，我越听越心虚。”
“不是奉承，是真觉得楼姑娘风姿非凡。”姑苏长止摇摇头，不苟言笑正色道，“我很会看各种奇珍异宝，玉石，书画，甚至是刀兵，哪一样都有所精研，所以看人的眼光也是准准的。那日见楼姑娘第一眼我就知道，楼姑娘是个大方且值得交的朋友，不然我也不会贸然去讨茶喝了。”
姑苏长止表情太过认真，楼雪色竟分辨不出他是在开玩笑还是真这么想，索性挥挥手打断这毫无意义的话题。
收好玉佩后，楼雪色又与姑苏长止聊了些其他闲话，很快发现他爱好广泛、目光独到，对很多东西都有所涉猎，一举一动、一言一行，无不透着渊博与风趣，气度优雅又不失亲和。
如果姑苏长止有不错的家世背景，恐怕帝都四公子的排行要改写了，楼雪色忍不住想到。
即便不能与纪尘争首位，轻轻松松踢掉第二位的君墨离还是很容易的，至少姑苏长止容貌不亚于君墨离，却比他更加擅于与人交流。
聊得正高兴，店门忽然被推开，一股冷风夹杂着潮湿气息扑入屋内。
楼雪色下意识转身，脸上还残留着面对姑苏长止时的温和浅笑，然后立刻发现云苏的心情似乎没那么好，一双眼不太友善地盯着姑苏长止。
“是上次在万香楼遇到的姑苏公子，你应该也认识。”楼雪色起身迎上前，不动声色捅了云苏一下，朝他用力瞪眼。
“不认识。”云苏总算收回冷冷目光，关上门解下披风，像是很习惯似的塞给楼雪色，“我饿了，开饭。”
楼雪色低头看看手中披风，愣了半天。
她又不是侍从仆人，披风给她做什么？而且她也没说会给他准备晚饭吧？
这种二人关系极其熟稔且异常密切的表现欲，做给谁看呢？
“咦，这位军爷也是楼姑娘的客人吗？”姑苏长止朝云苏客气躬躬身，说出的话却显得十分没眼力，足以让楼雪色瞬间明白，他是在装模作样，故意对云苏表现出来的亲密视而不见。
这两个人，都有病么？
楼雪色抱着披肩叹口气，无力摆了摆手：“你们自便，我还没吃晚饭，先伺候自己去了。”
140.第140章 渐露端倪
楼雪色神出鬼没个准，说不定什么时候就突然饿着肚子跑回店里，所以暖意很贴心地在厨房预备了一些简单食材。
赶走暖意让她在天黑前回侯府后，楼雪色挽起袖子开始自己的厨娘工作，不到两盏茶的功夫，四菜一汤飘荡着香气端上饭桌，还有两碗热气腾腾的米饭。
“姑苏公子走了？”看看只剩下云苏慵懒坐着的前堂，楼雪色有几分失望。
“赶走了，看他烦。”云苏不客气端过饭碗，别别扭扭隔着面具开口送进嘴里，忽地又放下筷子看向楼雪色，“你跟他很熟？说说笑笑的，与我交谈时怎么就没个好脸色？”
楼雪色白了他一眼：“人家说话很客气，也很有分寸，哪像你和君墨离两个人，不嘲讽人会掉二两肉似的。”
说到肉，云苏好像多大不满似的扫了眼菜盘：“全都是素菜，怎么下咽？你平时就吃这些？”
“荤菜亵气重，我在剑门时都是禁荤腥的，你要是吃不惯就放下，外面有的是酒楼饭馆供你花钱享受。”
像是故意要气荤素一般，楼雪色夹起萝卜干放进嘴里，咬得嘎嘣嘎嘣直响。
云苏鄙夷瞥视，变戏法似的不知从哪里掏出一包点心丢给楼雪色：“莲蓉酥，陈记的，咸口。”
楼雪色一下愣住。
陈记的咸口莲蓉酥，是她来帝都之后发现最美味的点心，不过因为陈记铺子远在七条街外，如果不是恰好有事路过，她根本不会特地跑去买来犒赏自己。
这不是重点。
重点是，云苏怎么知道她喜欢这个？就连暖意都不清楚她口味。
“上次谢府给你送过一些糕点，隔几日再来发现，除了咸口的莲蓉酥外你一样没动，所以推测你喜欢这个。”云苏看透楼雪色困惑，淡道。
楼雪色托腮：“你怎么知道的？”
“谢姑娘告诉了墨离，墨离又告诉了我。”
撇撇嘴，楼雪色挤出根本不相信的神情——谢音怜倒还有些可能，君墨离是绝对不会对云苏说这些的，除非云苏主动去问。
想着想着，心情好上几分。
姑苏长止只能算是紧张生活一剂调味，匆匆吃过饭后，楼雪色和云苏对坐桌边，又开始研究从戮亲王那边得来的最近消息。
“戮亲王承认了，他之前告诉我的只是一部分，另一小部分事实他有所隐瞒。”楼雪色沉道，“清玉到戮亲王府不止一次，在她出事前还曾去过两回，但去戮亲王府的目的不是见戮亲王，而是去找薛茗娅。”
“也就是说，薛茗娅果然不像看上去那么简单，她与整个阴谋有直接关系？”
楼雪色点点头：“其实戮亲王比较无辜，他始终清心寡欲、与世无争，尽可能避开与权势有关的任何纠葛，也的确不清楚当初清玉去找他目的为何。不过他早就有所察觉，薛茗娅并不像他一样，在没人看见的幕后，薛茗娅有着他意想不到的一面。”
薛南城发现妹妹藏着一些秘密，不由多加几分留心，很快他就发现，其实楼清玉登门并不是想要找他，只是下人理解错误，这才把楼清玉领到了他的面前。
这其中还有一些很重要的细枝末节。
楼清玉第一次到戮亲王府是在深夜，而平常深夜听门的是一名老家丁，那天晚上恰好老家丁生病由其他人顶替。
当楼清玉叩开房门，低声说要找“薛大人”时，顶替的家丁误以为她是想找薛南城却称呼错了，又不好意思当面指出，之后自作主张将楼清玉带到了薛南城书房。
在楼清玉出事后，薛南城想到那夜的蹊跷，对老家丁严格逼问下才得知，“薛大人”指的并不是他，而是他的妹妹，薛茗娅。
这是有人事先花大把银子交代给老家丁的，不许他问为什么，只说，如果有人夜里登门找“薛大人”，那就把人领到薛茗娅那边去。
得知这一出乌龙的薛南城十分担忧，他也怀疑楼清玉的死是否与妹妹薛茗娅有关，但他又不愿冒失去问吓到妹妹，于是便沉默着假装毫不知情，私下上下打点，将楼清玉的案子无声压下。
本来薛南城打算就此终止一切，只要薛茗娅不提，他就把这件事彻底忘记，从此严格看管妹妹，再不让她与什么奇奇怪怪的人接触。
直至楼雪色突然出现在戮亲王府并告诉他某些事情，甚至帮忙驱除厉鬼让薛茗娅有机会重新站起，而薛茗娅面对明明认识却装作素不相识的楼雪色，面上连半点涟漪都没有之后。
薛南城有些心慌，他忽然发现，自己根本不了解细心保护多年的妹妹。
对于楼清玉的死，薛南城一直于心难安，看妹妹与此事有关却能做出事不关己的淡漠表情，薛南城无法形容自己心里是个什么滋味。
在一次次试探都被薛茗娅狡猾躲过，并且旁敲侧击让他想办法动用人脉除掉楼雪色这个“重生妖孽”后，薛南城终于绝望了。
薛南城平生第一次朝妹妹发火，逼问她另一张面孔究竟藏有多少阴暗秘密。
从小就在哥哥的保护中平安长大，无论是哪一个身份的薛茗娅都对哥哥的怒火感到害怕，被薛南城冷落几天后，犹豫再三还是把心底埋藏最深的秘密都说了出来。
楼清玉不是她杀的，与她并没有直接关系。
她只是耐不住寂寞，为了证明自己也能有一番作为，与一位名不见经传却十分有权利的人暗中勾结，鼓捣着颖阑国前朝后宫种种风波，在权势中做一个幕后操控者而已。
当然，她不是最终的操控者，说难听些，就是个替人做事求得满足感的棋子。
而这些常人看不见的勾当之始，正是楼清玉受指使，夜里登门求见“薛大人”一事，那是彻底打通薛茗娅躁动心思与黑暗棋局之间路途的大门。
突如其来的真相有些超乎云苏想象，但多数都在他预料之内，是而不是特别惊讶：“其他的干系不大，重点是，你有没有问出，指使楼清玉去找薛茗娅的是什么人？”
楼雪色点了点头，但眉头仍紧皱难舒。
“薛茗娅只告诉戮亲王说，指使清玉的人与她之后勾结的人是同一个，但始终不肯说出那人的名字。戮亲王已经答应我，这几天会安排我与薛茗娅再见一面，看看能不能问出些他无法问出的话。”
141.第141章 同榻共枕
细说起来，云苏是个比较懒的人，像是从凤落城到玉门军军营这段也不算是太长的路，他的原则是能省则省。
省的方法是，在楼雪色店铺里过夜。
楼雪色也试着瞪眼睛撵他去君墨离家或者客栈睡，云苏却很明确地表示自己不愿意，就想睡在店铺里，而且指明要睡床铺。
让他住一晚倒也无妨，问题在于，店里就这么一张床，他睡了，她睡哪里？
“就算同床共枕，我也不会对你有任何企图。”云苏十分严肃保证道，“事关我的清白，我不会轻易屈服于你。”
“滚！给我滚！睡死在大街上好了！”
在店里所有廉价又摔不坏的东西都被楼雪色用来砸云苏后，情况最终还是顺着云苏的固执发展落定，就那么小小一张床铺，二人一人一半。
紧揪着被子侧身躺在榻上之后，楼雪色才慢慢反应过来，懊悔不迭——他固执就固执了，自己跟他耍什么任性？撵不走他，大不了自己去睡桌子，干嘛非要跟他争一张破床？又不是没睡过地铺，这么一来，倒好像她有多不知廉耻似的。
“逞强好胜是你最大毛病。”云苏背对楼雪色侧卧，说教似的声音淡淡飘来，“没必要装得太冷漠，你本就不是冷血无情之人，稍稍受点激将就会被撕破伪装，倒不如自然些。”
楼雪色扯了扯棉被，不情不愿挪了下身子：“除了你和君墨离，没人会跑来刺激我。”
“那是因为别人不敢，你太粗鲁。”
房间一瞬安静。
过了片刻，楼雪色松开拧住云苏手臂皮肉的手，一声幽幽轻叹。
“你与我想的也不尽相同。最初见你，觉得你很冷漠孤傲，与谁都不亲近，戴着面具好像就是为了疏远旁人。后来慢慢发现，其实你比君墨离要好上许多，至少我遇到麻烦你会帮忙——唯有你总是遮遮掩掩这点招人厌烦，有什么话坦白说出来，我对你的评价会更好些。”
“不用更好，这样就够了。”
被他一句话噎住，楼雪色翻翻白眼不在说话，闭上眼打算努力入睡。
不知过了几个片刻，也不知道楼雪色睡熟没有，云苏突然说了句话，而后又陷入沉默。
“我本就是冷情之人，仅对你例外而已。”
这一夜楼雪色睡得异常香甜，醒来时云苏已经不在榻上，她身上多了他的披风，火盆也烧得很旺，暖得她不想动弹，恨不得躺着睡上一整天。
“宫里还有许多事情要与皇上商量，这两天我就不回军营了，也许抽空还得往临郡跑一趟。有事找不到我你就去找君墨离，他联系我更方便些。”
云苏吃过早饭就离开了，留下楼雪色在店铺等戮亲王府那边的消息，突然恢复自由自在的日子，反而让楼雪色有些不习惯。
吵闹惯了，竟然再禁不住漫长冷清。
冷清自然是一时的，快要成店铺二老板的秦先上午跑来，发现楼雪色在后又是一阵别别扭扭闹腾，要么不肯看楼雪色也不肯与她说话，一个人受气包似的蹲到墙角，要么就是拉着暖意嘟嘟囔囔，不停说些心好痛之类的委屈之言。
告白的事发生后，楼雪色一直忙碌于北疆使者的案子，也没机会与秦先交谈，看他似乎还在为那件事沮丧，心里终归有些不忍。
“暖意，就快大年夜了，你回府上替我问问爹，方不方便回去给娘和清玉上柱香。”
支走暖意后，楼雪色一把拎过想要逃走的秦先丢到桌边，一大碗热汤面放到他面前。
“吃面，给你顺顺气。”
“我、我顺什么气啊？我又没生气。”秦先目光闪烁，语气虚浮，低头盯着那碗面，口水就快落到面汤里。
楼雪色敲他一个爆栗，笑道：“让你吃你就吃，跟个小孩子似的闹什么别扭呢？你再闹，以后少来我店里，连朋友也别做了。”
咯楞一下，秦先险些从凳子上摔下来，扒着桌沿猛地抬头看向楼雪色，双眼泛着光：“雪、雪雪雪色！你还当我是朋友吗？你不生我的气？！”
“我什么时候生你的气了？又有哪句话说过，以后你秦先不再是我朋友？”楼雪色又一个爆栗敲过去，目光语气却柔和下来，“从我认识你开始，你就一直在不遗余力帮我，放跑你这样的朋友，我可就亏大了。”
自从被楼雪色拒绝后，秦先一直处于严重被打击状态，楼雪色在时还能勉强提起几分精神，但终不长久；楼雪色不在时，他更是萎靡颓废，不去听小曲儿了，也不跟顾展俦等人闲扯了，天天就守在风水居里，一整日一整日看着楼雪色的东西发愣。
在其他人眼中，或许秦先只是一时情场失意的纨绔世子，只有整天相伴的暖意看得出，秦先的心是真伤到了。
长这么大，第一次真心喜欢一个人，却被干脆严厉地拒绝。
不过秦先并不希望这些心事被楼雪色知道，揉了揉紧绷的脸，突然抱起热汤面唏哩呼噜横扫进肚子里，最后一口汤喝得意犹未尽，一脸满足。
“被女人甩嘛，什么大不了的事！反正还是朋友，也没丢什么缺什么！”
看着秦先神奇般地瞬间恢复精神，楼雪色啼笑皆非，摇摇头转身又去为他盛面，并未注意到身后一下子黯淡的目光。
那目光里装载着太多不舍，太多心酸，以及正在成长的成熟眼神。
她依旧当他是长不大的二世祖，却不知他已悄悄改变，也许该说，她不擅长观察感情上的变化。
无论是别人的，还是她自己的。
第二碗面还没吃完，君墨离这个不受欢迎的客人不期而至，面对楼雪色不爽表情只淡淡耸肩，把玩着折扇百无聊赖地坐到一旁：“别拿那种眼神看我，又不是我想来的。”
“那就出去，这里没你蹭饭的地方。”
“离开也不行，受人之托忠人之事，再怎么说也是云苏的要求，我总不能不做。”
君墨离也是一脸嫌弃，抢过秦先的面咕嘟咕嘟把汤喝了个干干净净，一抹嘴，仿佛什么都没发生过一样坦然。
“云苏说你这里不太平，让我来当个门神，但凡姓纪的和姓姑苏的都不允许进来。”
142.第142章 杀人灭口
重新修缮的曳凤宫内，一场笙歌艳舞正在上演，满室馨香温黁。
芷清公主难得好兴致，半倚软榻，凤眸高挑，纤细白皙的手指撑着粉腮，目光一直流连在殿中央忘情抚琴的男人身上。
一曲罢，余音绕梁，意犹未尽。
“好久没听到这么动听的琴声了。”芷清公主坐起，长舒口气，眉眼妖娆，“都说南姑苏北昙音，若能得享二者琴艺，天下再无其他琴师可以入眼。如今一试，果然如此，即便是本公主也无法分出孰高孰低。姑苏公子，你这一曲，可真让本公主怦然心动了。”
姑苏长止抱琴起身，优雅鞠躬。
“在下自幼掌琴，靠的是勤加练习，远不如昙音前辈那般天赋异禀。只可惜在下与昙音前辈曲风不合，否则能共奏一曲的话，此生纵死无憾。”