他随手敲敲柜台：“给我来一包。”
秦淮递给他烟又给他找零，他却不收，头也不回往外走：“我改天再来。”
却还没等他再来，二人又在别处碰了面。
起因是路口茶馆老板问秦淮买烟，因他招呼客人不便脱身，又和秦淮熟识，便托秦淮把烟送去。她送去烟时那老板正在桌上打麻将，对面坐的便是陶西平。
陶西平穿着衬衣靠着凉椅，手边一杯热茶，旁边的烟灰缸塞了不少烟蒂。他手里还夹着一支烟，另一只胳膊圈着媚态横生的女人。
不知怎的，他看见秦淮时颇不自在，撤了横在女人肩上的手，还特地顺了顺窝了边的衣领。
“你怎么来了？”
秦淮朝躺在桌上的中华努努下巴：“送烟。”
他两眼盛着期待：“玩牌么？”
“不了，店里没人，我得回去。”
他点点头，那之后再无心思打牌，整个下午一直输。再后来牌也不打了，连饭都没顾上吃，直接去了店里找秦淮。
秦淮以为他买烟，他说不是，她想了想又翻出钱：“这是上回找你的零钱。”
他并不伸手接，两条胳膊枕在柜上：“我专门来找你的。”
当时的她对陶西平略有耳闻，知其家中有妻儿，于外却贪财好色不安分。
“你要是不买烟就走吧，别挡着我做生意。”
她一点面子不给，却由此激发陶西平的兴趣。那时候起便时不时去找她，但她总给他钉子碰，他起先并不恼，还觉得挺有趣，时间一长就熬不住了，熬到最近甚至想出派人将她掳走的办法。前两次不成功，都是她运气好给糊弄过去，再后来陶西平动真格，蒋毅却出现了。
陶西平虽性格乖张但初期待她不错，她如果答应和他在一起，早就套取线索把他的组织一锅端。但她没有，一直以来都时不时把获取的边角料透露给警方，算是小型游击战，并未挖出什么大案。
警方也时常被动，抓壮丁似的逮住一个便靠其招供上线获取线索，但效果不佳，那些暗地里的大头都十分狡猾，反侦查意识超强，甚至建立完善的敌对系统。
尤其陶西平更不是省油的灯，做事通常滴水不漏，总有些案底和他沾边，却因缺乏证据又沾不上边，尽管最近他已经因为秦淮透露给警方的信息连遭重创。
警方把进展归功于秦淮，但秦淮心里清楚，这都是托蒋毅的福。遗憾的是陶西平被打击了，她却找不着突破口挽救蒋毅。
二人沟通无果，秦淮也没胆豁出去利用色相扭转他。他和陶西平是截然不同的两种人，对待陶西平她藏都要藏严实点儿，反观蒋毅那副不容侵犯的模样，她甚至担心主动扑上去会把他吓着，略作试想，倒不至于吓着，但他多半会淡定的把她推开，推开之后多半还会替她披上衣服…
她把那条腊肉拿去厨房，接着烧水煮了碗面，吃完面后也不急着收拾，搁了筷子打开电视，看了会儿电视后她又想起来喂鱼，于是去窗边的柜子里拿鱼食，却在关柜门时不小心碰倒墙角的盆栽。
那是盆仿真小叶榕，盘错的根翠绿的叶，因着疏于打理，叶面落了少许灰。经刚才的碰撞，它闷头栽在地上，连着根底的仿真土，被打翻的托底骨碌碌滚走，掉出个小有分量的物件。
她顿了顿，拿起那块物件，摘掉覆其身的布料，让其金光闪闪露出原貌。
那是一块由公安部颁发的奖章，一等功证书和绶带已不在，只剩这块光秃秃的勋章，芒状的底托上有面红色盾牌，盾牌里刻印国旗状的五星，五星下是金色的□□。
这件物什的原持有人是秦汖，秦淮的父亲，八年前因公牺牲，埋葬在没有立碑的林里。他于这个世界无足轻重，曾经的战功在人类为此奋战的长河中不过一片涟漪，对她而言却是一座泰山，可泰山般的人物死后连座墓碑都不能立，逢年过节她连个祭奠的地方都没有，他就像每个出公差的日子一样消失得无影无踪。
她在那块奖章上来回摩挲，半晌才又重新包好放回去。那之后也不看电视了，收拾碗筷去了厨房，再出来时便给老郭发了短信：明天一起吃面，有烟抽。
隔天下午三点，老郭应约抵达翡翠路的小面馆。他穿着翻领风衣，皮鞋沾着灰土，胡茬爬上鬓角，面色十分疲惫，行动间带着烟味儿。
“最近很累？”
“你要给的是什么烟？上回打草惊蛇断了线索，被上头狠批，限定两月之内必须归案。”他边说边掏出烟盒抖出一支，“最近很忙，再有料先放一放，有需要我会联系你。”
秦淮不动声色：“这烟和上回打草惊蛇的事有关。”
老郭抬眉，眼睛都亮了：“怎么回事？”
“还记得芙蓉王吗，这回他也参加，和上回的人一起干。”
老郭手指敲打桌面：“果然有料。”又道，“你上回还帮他说话，看走眼了吧，这帮没人性的货没一个好东西。”
秦淮不作声。
“他人在哪儿？”
“不知道，好一阵不见了，你们找吧，找着他就能归案了。”
“你们不是走的挺近，他去哪儿没和你说？”
她吃着面，头也不抬：“我如果有心瞒你就不会和你说这些。”
老郭面上一讪：“我立马回去安排。”
他打算走。秦淮又问：“你打算怎么抓他？”
“这不是你该操心的事。你的任务已经完成，这段时间也辛苦了，等结了案我就跟上头汇报，多给你争取点儿奖赏。”
他说完就走了。
秦淮独自坐在长条木凳上慢条斯理吃完了面，末了还喝了几口汤，撑到胃里膨胀才站起来。她走前还打了份包，准备给守店的哑巴捎回去。
可等她回去时，哑巴却不在店里，问了隔壁小张也说不知道。她原以为他出去办什么要紧事了，一会儿就会回来，怎料直到天黑都不见其踪影。
事实上不止天黑，接连好几天哑巴都一直不曾露面，就连晚上也不回那幢房里住，就像人间蒸发般消失了。
就在秦淮为此莫名其妙时，命运紧接着又为她安排了一件大事。
第16章
腊月二十五，天气晴朗，低矮的白云簇成大朵棉花，正以极缓的速度在空中飘移。
琅琊山下的水城座西向东，绿树薄烟间点缀粼粼波光，一辆白色起亚正平缓经过石桥。车上共四人，前排坐着司机，余下三人都在后排。
这三人挤一块儿是有原因的，因为正中间的男人被绑了眼睛，另外两人是专门看守他的。
半个钟头前陶西平把人分成两拨，他和四六蛤蚧几人走在前面，余下这四人走在后面。蒋毅是被人半推搡着挤进车的，他将要往窗口的方向挪，却见另一扇车门被打开，最后一人也挤进来，二人合力刚好把他卡在中间。
他蓦地明白过来，并不说些什么，由着他们去，不料他们居然还绑了他的眼睛。
“不至于吧？”
“毅哥对不住了，这是平哥安排的，都是他压箱底的货，养老用的，多点防备也能理解。”
于是两辆车就这么在山水间穿梭。
蒋毅虽被绑了眼睛，头脑却异常灵敏。比如他能根据后胎颠簸的程度判断汽车行驶在什么路段，前半小时是土路，这会儿坑洼不平行驶缓慢倒像走在弹石路上，接着汽车忽然右拐进入平顺坦道。
他耳朵一跳，只觉那潺潺水声变得异常明显，和着野鸭间歇扑棱翅膀，还有田埂传来的水牛鸣叫。他心中大致有数，如果没猜错的话此刻应身处桥上，左侧是近3米高的石阶，因着水流滑过阶梯才这般潺潺作响。
自那日老杜在温泉吩咐之后，陶西平的确遵从他的命令让蒋毅参与，但从不给他透露核心，以致他现在都不知道陶西平的具体计划，连出行都十分被动。
他们从白天走到黑夜，因地势偏远没有路灯，两辆车先后在黑暗中前行，等后来终于解绑时蒋毅竟被车灯晃得睁不开眼。
像在一匹山前，拨开杂乱横生的植物是座破败木屋，几人鱼贯而入。蒋毅走在中间，即使早做好准备却仍被震撼，只见那屋内油皮纸包裹的真料似一匹匹规整的砖头，层叠累在一块儿似座小山。
蛤蚧指挥：“按计划来，从上到下数着走，总共四组，别拿错了。”又补充，“手机都交出来。”
蒋毅交手机时顺便看了看时间，刚好十点半。他被分在最后一组，负责把砖头似的货转移到刚才坐的汽车上。
陶西平在一旁监工：“都安排好了？”
四六说：“都好了。托钵僧和大象前天已经到位，佛龛半个小时前刚到，就等着我们过去。”
“都是从蒲甘进的货？”
“是。老主户了，便宜。都用的乌木，但比常规料厚一些，佛龛还贴了金箔，也比平常的厚。”
“厚点好儿，前几年也有人把货装进工艺品夹层里，但那帮警察太鸡贼，拎手上竟然能察觉重量超标，非要劈开检查，这一查就遭殃了。装货时注意点儿，厚的一定要打头阵，万一碰上堵卡就让他们劈去，要是兵分四路还能叫他全查出来，就算他厉害，我给他烧高香。”
一语将毕，众人笑出声。
蒋毅在黑黢黢的夜色中忙碌，一边竖起耳朵听他们聊天。他眼风不经意瞟向旁边，这才发现来此的共有四辆车，但不知另外两辆从什么地方过来。
因着货物分批人手足够，前后不过几分钟整间屋子便被搬空。蛤蚧点货时众人立在一旁等候，蒋毅掏出支烟，问身旁的人借了个火，之后便松垮着身体吞云吐雾。
那人膀大腰圆不怕冷，大夜里还穿着半袖，因脚下不平他总站不住，来回扭捏。
蒋毅拽住他，朝后面努努下巴：“那是苋麻，沾上又疼又痒。”
那人霎时乖觉，动也不动站着，转而手臂却一阵奇痒，他低头一看正有黑色虫子往皮肤里钻，顿时惊得连连甩手。
蒋毅慢条斯理掐着烟头去点虫子，那骇人的玩意儿便像抽了筋般掉落出去。
“这什么？”
“蚂蟥。”他淡定，“吸人血的。”
壮汉惊恐的又抖了抖臂膀。
没两分钟点货完毕，四辆车先后驶离。
陶西平看了看表：“这会儿进城动静太大，过了夜再说吧。”
于是大家熟练的在破屋里找地歇息。蛤蚧拿了支手电，放屋南一角往中间一照，屋子瞬间亮堂却不扎眼，便有三人围在一起打扑克。
蒋毅倚墙而坐，闻着潮冷的味道，细听山间窸窣声响，霎时仿佛回到好几年前，不过那时条件不如现在。他看地上摆着卤味和啤酒，想起曾经窝山里的日子只能吃咸菜，赶上计划有变时间延长，想多喝口水都得等老天下雨。
他借三人打牌之际眼风扫过墙角，瞧见喝酒的蛤蚧跟前摆了一排先前收走的手机。陶西平缜密到连这都派人监视，他也并非不让人用，有人电话响了照接，但接完得放回去。大伙心照不宣，接电话时没人往外走，但有人出去撒尿，四六就跟门口杵着，也没人敢往远了撒。
先前被蚂蟥咬的壮汉见他不说话便给他递酒：“第一次干？”又笑，“我第一次也这样，紧张得很。”
“你经常干？”
“哪能经常干。”他拍拍他的肩，“放心吧，货已经送走了，最多两天他们就能装好，赶年前就能办完。”又说，“这单不少挣，我打算过年去国外旅游，我婆娘没出过远门，正好带上她和孩子一块儿去见见世面，也避避风头。”
“你有孩子了？”
那人点头：“你呢？”
“我还没结婚。”
他打量他：“你多大了？”
“三十二。”
“有对象吗？”
他喝了口酒：“没有吧。”
“有就是有，没有就是没有，什么叫没有吧。”
“没有。”
壮汉拍胸脯：“干完这单，哥给你介绍！”
他和他碰杯：“谢谢哥。”
那天他们打了一夜牌，天大亮时才散场，回程时却没人再绑蒋毅的眼睛。
他还打趣：“就不怕我认路带上人再来吗？”
“再来也没用，下次就换地方了，同一个地方谁敢用第二次。”
蒋毅看了看四周，没说什么。
他们这趟去的是一家饭店，那饭店靠近国殇墓园就挨着叠水河路边，到时老杜正给小涛剥花生，
小涛一边吃花生一边捧着手机打游戏。
陶西平将跨进门便黑了脸：“怎么又烦你杜叔叔？”
小涛最怕陶西平黑脸，吓得往桌下藏。
老杜拽他起来：“孩子嘛，都贪玩。我好长时间不见小家伙还挺想的，正好今天有空，把他带来和你见见面，你不是也好一阵没见他了？”
陶西平看了看小涛手里拽着的东西：“你又给他买东西了？”
“现在的小孩儿都玩这个，这东西又不值钱。你别总对他黑脸，吓的都不敢说话了。”老杜敲敲桌子，“坐下吃饭吧，炒的腰花和角瓜，吃完大伙好好歇歇。”
大家这才陆续坐下。
他又问：“都弄好了？”
“好了。”陶西平吃了几口菜，“现在出货是不是太赶了，上回的事才过去没多久。”
“打铁要趁热。那帮人现在都忙着过年，重心不在我们这，什么都好说。”
陶西平便不再多说什么。
饭后快散场时，老杜趁上厕所的功夫问蒋毅：“怎么样？”
“打一枪换一个地方，摸不清来源。”
“都是我给的机会，背着我揽生意还这么保密，看来没少捞钱啊。”顿了顿，“过完年再说吧，让他先吃个饱饭。”再出去时又泰然自若，“过几天我得去趟新加坡，半个月后回来，厂里的事你们照看着。”
陶西平一帮人面上很恭敬，等老杜一走却换了脸色。
四六低语：“怕出事先溜走，他倒聪明。”
陶西平斥：“做生意以和为贵，什么话等办完了事再说。”
于是，集体缄默。
腊月二十八，阴雨绵绵。
下午，蒋毅正准备找地喝茶时，突然接到陶西平的安排，于是饭也不吃了，奔去集合。就在人员混杂的城中心，他是最后一个到的，也不知陶西平先前说了什么，等他到时便吩咐大家间隔两小时从不同的路线出发。
蒋毅跑去路边的小商铺买烟，瞄见东西南北各停了辆不同类型的车，他一边拆烟盒一边扫过车牌。
那头催：“快上车，磨磨蹭蹭的干什么？”
他也不急，一边点了烟一边走过去：“来瘾了，忍不住。”
司机笑：“这叫啥瘾，有本事吃点粉面，那才叫瘾。”
他嘴里叼着烟，眼睛飘忽一圈，瞧见三个方向的车都已经坐上了人，唯独陶西平没上车。
“抽吗？”
他递给司机烟，那司机接过，挥挥手：“快点儿！别耽误大事！”
他于是钻进后排，正要关门，却被人挡了一下，抬眼一看，竟是四六。
四六穿着夹克，敞开的衣襟露出内里的毛衫，他不由分说钻进车里。
“走吧！”
他吩咐。
蒋毅虽些许意外却默默抽烟，并不搭理他。
随后司机开着车在城里瞎转悠，一圈又一圈，见路就走，有时还停车去买饮料。买饮料自然是借口，目的是探风，试探有没有警方跟车。
转悠的期间汽车两次路过观音塘附近的小烟铺。
第17章
第一次经过时蒋毅连头都没抬，只掀开眼皮瞧了一眼，正瞧见秦淮坐在铺前的矮凳上打扑克，牌友依然是隔壁饭馆的厨子老王和老王的徒弟小张。第二次路过时天已经擦黑，她锁门收摊走在回家的路上，早已调整坐姿的蒋毅正倚着敞开的车窗抽烟，他半只胳膊枕着窗框，看后视镜里的她穿着长裤开衫背道而驰越走越远。
他在脑海勾勒她清冷的模样和偶尔的笑，还有她细软的发丝和眼尾的痣。
“兄弟，大冬天的开那么大窗户你不冷吗？”
后视镜里的人影已缩成一个点，直至完全看不见。
他抽完最后一口，随手丢了烟蒂，然后摆正身体关了窗。
“散散味儿。”
那司机又说：“你这烟瘾还挺大。”
他没出声，闭上眼睛假寐。四六也不说话，时不时埋头玩玩手机。
那天他们在县里兜转很久，期间还找了间旅馆歇息好几个小时，轮到真正出发走的却是村里的老路，汽车拐进村时蒋毅看了看手表，已经凌晨四点。
那土路十分颠簸，半边连着矮山半边挨着田地，田埂边有条长河，乌泱泱的水泛着青。
也不知走了多久，四六的手机忽然响起，他接起来：“平哥，一切正常…蛤蚧啊，没跟他一起，我在三号车…我有分寸，你放心…我们这条路最不好走，肯定比其他三个到得晚…你几点过去？行，到了联系。”
蒋毅这才知道，原来陶西平并非不参与，而是选择人货分离。
他又看了看表，指针指向四点半。
约莫过了半分钟，他开口：“从这绕出去也得上高速，到泸水得五小时，不如走主路快。”
四六叭叭的扣弄打火机玩：“谁说去泸水。”
“临走前不是都说好了，你没听见？”
司机插嘴：“不是吧，刚开始不是说去磨憨嘛，后来又改路线了吗，我怎么没听见。”
四六看他一眼，掏出手机打给蛤蚧，粗聊几句后挂了电话：“不知道就别他妈张嘴，就算临时改路线平哥怎么会跟你说。”
蒋毅面无表情，事已至此他终于搞清下货地点。
这里到磨憨九百多公里，全程不绕路不休息也得十五六个小时，所有的货全部抵达怎么着也到了明天晚上。
他静坐了三分钟，忽然提出要下车小便。
司机停车时四六开口：“我也去。”
蒋毅没料到四六会跟来，但也不意外，从前夜他忽然蹿上车时他就猜到他是有备而来。二人走在杂草丛生的野地，头顶是泛着蓝的星空，黎明前的风很凉，顺着河水飕飕的响。
蒋毅淡定的小便，完事后扣好裤子，将转了身往回走，却被人从身后猛勒了脖子。套在他颈上的是根细长的钢丝绳，四六虽右手断筋使不上劲，却攒足了左手的腕力想致他于死地。
蒋毅仰面朝天，看见星空和半人高的杂草在眼里旋转，喉咙断气已掩盖痛感，憋得胸膛鼓起脸颊通红。天旋地转间他吃力睁开闭合的眼，随手摩挲身边的蒲苇，那窄边长叶锋利如刀，割在手上钻心的疼。他就着割伤的双手反捉四六的头，掐紧了动脉往后撂，四六右手不着力，抬胳膊闪避间被蒋毅挣脱。
他一个挺身站起来，晃了晃脑袋大口吸气，接着二人打作一团。
四下无人，只余清风和流水。
论身手四六不敌蒋毅，加上半残的右手做碍，不足片刻便被蒋毅打趴下。他躺在草上，鼻青脸肿喘着气，蒋毅制住他的身体，居高临下和他对视。
“不打了。”他抬胳膊投降，“我认输。”
“你想弄死我。”
“你废掉我一只手，想弄死你不是很正常吗。”他泄气的笑，“事实证明，我弄不死你，我认命。”
话音将落的当口却以迅雷不及掩耳之势掏出支匕首插进蒋毅腹部，一下不够，抽出来再插几刀。那血液似开闸的水，汩汩往外流。
蒋毅反应不及，捂了肚子闪避，四六举刀猛追，挥胳膊乱砍。蒋毅重心不稳，避不过脚下碎石羁绊，一个踉跄摔倒，紧接着后腰扎扎实实挨上一刀，他却翻身朝上还和他打。这回却敌不过他，没几个回合便倒在地上被他连环踢。后来滚至河边，四六干脆将他踢进河里，就着他的头往水里摁，先前他还能抗争几个回合，伸出头还能大口呼气，可抗争的力道越来越小，直至最后一回被摁进水里时，再也没有浮起来。
四六喘着气在岸边站立许久，啐了口痰终于离开。
那时，星星散了，天空刚好泛起鱼肚白。依山的河水滚滚作响，渺无人烟的荒地只余殷红的血草，竟连树下的石头都染着血色。
大地湮没一切，平静的似一切都没发生过。
湍急的岔口，水面却猛然冒出一颗人头，他张大了嘴吸着气，十分费力的爬上了岸。
他半躺在岸边歇气，伸手去摸裤袋，可掏出的手机早已浸透了水，他只好放回手机重新站起来，捂着肚子跑向荒地之外，他竭力快速移动，每个步子都伴随厚重喘息，即便脸色发白嘴唇发青也不停歇，似用尽生命在所不惜。
那天刚好腊月二十九，再两天就过年了，寒假归来的秦峰依旧不听话，跑去同学家打整夜的游戏。
五点半的天空已呈现湛蓝，睡意正浓的秦淮被生理状况逼醒，她翻身起床吹灭床头的蜡烛，去了卫生间。
观音塘附近线路维修，却赶上连天阴雨，她家断网断电已近两天，好在没有停水。她收拾完毕从卫生间出来，却忽闻一阵急促的敲门声。
她吓一跳，满是困意的神经霎时觉醒：“谁？”
“我。”
蒋毅虚弱的声音从门外传来。她很意外，紧着开门，却被面色惨白的男人栽进怀里。
他浑身湿透，像冰冷的物件，硬邦邦没有温度。秦淮本能伸出胳膊扶他，手触黏腻才抬起来看，却是遍身血液浑浊着水，滴答着往下落的是染红的水渍，附在耳边的他的呼吸已沉重缓慢，似精力耗尽的老马。