年华骑马经过禁灵皇宫——明珠宫时，赫然发现本该是绵延宫室的地方，已经成为一片无尽的焦土瓦砾。明珠宫——禁灵以富丽奢华著称的宫室，被皇甫钦下令付之一炬。
“九王爷为什么要烧毁明珠宫？”年华不解。晟城已破，禁灵已亡，烧毁宫室并无必要。
迎接年华入晟城的金狮骑校尉垂首道：“回王妃，三年前，九王爷出使禁灵，景文王曾在宴会上讥笑我北冥的宫殿寒酸，不如明珠宫奢华。九王爷当时就很不高兴。这一次攻破晟城后，王爷说明珠宫是劳民伤财，穷奢极欲之物，有伤天道，不如毁去，就下令一把火烧了。”
年华冷笑：“真是一个小气的男人，就为一句酒宴上的戏语，便毁了人家多年的心血。”
皇宫前的广场上，以木柱悬吊着密密麻麻的尸体。一些尸体已经腐烂，蝇虫麇集，发出恶臭；一些尸体还很新，甚至没有尸斑。
年华皱眉：“这些都是什么人？”
校尉答道：“回王妃，这些是禁灵宫氏一族的人，上至景文王的后妃，皇子，帝姬，下至宫氏亲王，郡主，还有不肯归降的朝臣…”
年华目光扫过尸体，发现其中有年过耄耋的老人，也有才三四岁的孩童，心中如同被钝器撞了一下，闷痛得喘不过气来。战争从来残酷血腥，攻破晟城后，宫氏王族一系的血脉和不肯归降的朝臣必须杀掉，以绝后患。但是，也不需要连老弱妇孺都不放过。皇甫钦做得太过火了。
年华移开了目光，不敢再看那些死不瞑目的尸体，“人已经杀了，找个地方埋了就是，何必悬在广场上曝尸？”
“回王妃，九王爷说晟城初定，民心不稳，不这样做不足以定乱局，慑民心。”校尉答道。
说话间，年华一行人已经抵达皇甫钦暂时居住的地方——琭王府。晟城中，除了明珠宫，就以琭王府占地最广，最为华美舒适。
琭王宫无心是景文王宫无咎的同母胞兄，他本是应当继承王位的太子，但他无心权势，却醉心建筑，立志建造出世上最美轮美奂的宫殿，最舒适安逸的庭院，主动将王位让给胞弟宫无咎，自己做了一个清闲富贵的王爷，一心扑在建筑上。
宫无心曾为各国王族权贵设计建造了许多风雅别致的宅院，也建造过佛寺、道观、祭台等宗教建筑，经他翻修扩建的明珠宫，更加美轮美奂，奢华无俦。九州之内，提起建筑大师，无不首推禁灵琭王。
景文王也十分欣赏和宠爱这个没有政治野心，却有建筑才华的胞兄，待他格外亲厚，甚至允许他将自己的琭王府修建得可以媲美皇宫。
琭王府中，琼楼入云，朱邸豪华，与外面的风声鹤唳，草木皆兵仿佛是两个世界。亭台绕楼阁，水榭连浮桥，年华行走其中，只觉得如同行走在画卷中。她不懂建筑，但只觉得眼前的景物添一点则累赘，减一点则单薄，令人心旷神怡，赏心悦目。
年华突然觉得，琭王如果也在广场上悬挂的尸体中，那未免太可惜此人的建筑才华了。
校尉在前面引路，年华踏着花木扶疏的小径，向前走去。不多时，年华的耳畔传来鸣玉般的流水声，在转过一片翠叶如玉的凤尾竹林后，眼前一道飞瀑如白练般垂下，跳动的水珠在阳光下折射出柔和光晕。飞瀑下汇聚成一汪幽碧的水潭，如同一块滑腻厚重的古玉。水潭边一架巨大的水车正在咿呀有声地转动，水车旁是一座搭建在浅水中的华美水榭。
水榭内，依稀传来古琴的声音。年华侧耳倾听，那风流婉转的曲调是《凤求凰》。微风吹过，湘妃帘动，坐在水榭中弹古琴的皇甫钦回头，看见年华，眼神一亮。皇甫钦站起身来，笑眯眯地扑向年华，“爱妃，你终于来了，小王真想你…”
年华一时没反应过来，被他一把抱个正着。因为有校尉和随从在，她忍住了拍飞皇甫钦的冲动。皇甫钦紧紧拥着年华，仿佛怀中抱着的是世界上最珍贵的宝物：“爱妃，你好像瘦了。从春到秋，分别的这半载光阴，小王没有一刻不想念你。”
校尉和随从见状，不动声色地退下了。
皇甫钦在耳边的呢喃，让年华恍惚中产生了一个错觉，仿佛他深爱着她。这个错觉刚闪过，年华就觉得好笑，皇甫钦这样的男人怎么会爱人？他肯定又是在戏弄她吧！
年华一掌拍飞皇甫钦，“谁是你爱妃？！离我远一点！”
“呜呜，小华你还是这么凶，一点也不温柔…”
年华瞪了皇甫钦一眼，径自走向水榭中。皇甫钦跟了上来。水榭中，一应器物皆是竹器，精巧而雅致。在这仲秋时节，微带一丝寒凉之意。偶尔有枫叶飘入水榭中 ，一张张散落在地上，宛如血迹。
“小华，你远道而来，风尘仆仆，不如先换下戎装，小王在沧海阁设宴，为你洗尘接风。”皇甫钦道。
“多谢九王爷。不过，在洗尘接风之前，我有一事相求。”
皇甫钦颇感好奇，“难得你会有事求小王，什么事？”
“刚才，我从皇宫前的广场经过，看见了悬挂在木柱上的尸体。我认为，禁灵初定，民心不齐，是需要以恐怖的手段威慑镇压，以防发生暴乱。但是，弦绷得太紧，易断。威慑之举不宜太久，不宜太过。如今，也是应该收起恐慑，以怀柔和仁义来安抚民心了。我请九王爷下令，将广场前的尸体都安葬了。”
皇甫钦笑了，“你说得有理。小王这就下令，让人将那些尸首拖出城外埋了。”
皇甫钦离去后，年华在女侍的服侍下，沐浴更衣。她换上了一身火月蓝的华裳，肩披吉光鸟纹锦帛，高绾云髻，额贴梅妆。
年华带领随从，来到沧海阁赴洗尘宴。她本以为金狮骑的将领们也会与宴，所以换上了这一身繁芜的王妃服饰，以符合北冥晋王妃的身份。谁知，沧海阁中就只有皇甫钦在，她顿时有些后悔花时间穿这一身华而不实的行头。
“为什么就只有你一个人？”年华禀退侍从，走到皇甫钦身边坐下。
皇甫钦怔怔地望着年华，听到她发问，才回过神来。他一展折扇，答非所问，笑得花痴：“啊，小华，你果然还是穿华服更美，如果不动也不说话的话，还真是一位娟媚韶艳，温柔娴静的绝代佳人…”
年华嘴角抽搐：“什么叫不动也不说话的话？”
皇甫钦摇扇解释：“你一动，一说话，三军震慑，比母老虎还可怕…”
年华一掌拍飞皇甫钦：“你说谁是母老虎？！！”
“呜呜，看吧，你一动，一说话，果然又是母老虎了！”皇甫钦泪汪汪。
年华生气，懒得再理会皇甫钦。赶了一天的路，她的肚子已经很饿了，她一个劲地喝酒，吃东西。
皇甫钦望着年华，嘴角带着淡淡的笑意，偶尔夹一箸菜，给母老虎投食。母老虎瞪他，他笑嘻嘻的，也不生气。不知道为什么，他突然觉得，等五十年后，他们两人都已到垂暮之年，白发苍苍，他仍这样给她夹菜，会是一件很快乐的事情。那时候，不知道她还会不会瞪他，还有没有力气拍飞他？
“九王爷，等盟约之事完毕后，我就不随你去天音城了，我要回玉京复命。”年华放下酒樽，淡淡道。
皇甫钦一怔，笑了笑：“复命之后，你会回天音城吧？入冬之前，能不能抵达？今年的冬天可能会很冷，小王会在你回来之前，派人将你住惯了的暖阁收拾好，等你回来住。”
年华望了皇甫钦一眼，欲言又止，最终还是开口了：“不，九王爷，我去玉京之后，就不回天音城了。”
皇甫钦的笑容僵在了脸上，“你要留在玉京？”
年华思索了一下，道，“以如今朝中错综复杂的局势，我恐怕也无法留在风口浪尖的玉京。复命之后，我暂时会留在自己的封地里，听候圣上征调。九王爷如果有兴致和空闲，欢迎来我的封地做客，我一定尽地主之谊，款待九王爷。”
皇甫钦苦笑：“年华，终究，你还是选择了玉京。”
年华淡淡道：“这与选择无关。从一开始，我就是玉京的战将，不会也不能背弃玉京，背弃圣上。”
“可是，你也是我的妻子…”皇甫钦心痛地道。他本不会情深，可是却学着对她情深，当他已经不知不觉地陷入情深中时，她却还是选择了那个背弃她，伤害她的人。生平第一次，皇甫钦觉得心在流血。
年华摇头：“不，我不是你的妻子，你也不是我的丈夫。我们只是利益相同，才会联姻。你不爱我，我也不爱你，不是吗？如果玉京和北冥还是盟国，我们继续做‘夫妻’，如果一旦利益同盟破裂，你是你，我是我。”
年华的话，如同在皇甫钦流血的伤口上撒了一把盐。
皇甫钦冷笑：“年华，你真是一个冷酷的女人。小王知道你嫁给小王纯属无奈，可是这一年以来，一点一滴，一言一语，你就对小王没有半点爱意？你真的觉得小王对你也没有半点爱意吗？”
与皇甫钦相处的一幕幕次第在年华脑海中闪过，她心中蓦地涌起一股异样的感觉，但她还是告诉自己，皇甫钦不过是在戏弄她取乐。他们怎么会有爱意？至少，她对他没有半点爱恋之情。
“我不懂九王爷你在说什么。”
“你去意已决吗？”皇甫钦问道。
年华点头，“我去意已决。”
皇甫钦叹了一口气，“年华，你真无情。”
144 红娘
风吹檐铃，叮叮作响。年华坐在水榭中，对着眼前的景色发呆。自从沧海阁之宴后，皇甫钦似乎有意避着她，不再与她相见。甚至，她派人去催促商议盟约，他也只是敷衍。
“小王知道你嫁给小王纯属无奈，可是这一年以来，一点一滴，一言一语，你就对小王没有半点爱意？你真的觉得小王对你也没有半点爱意吗？”年华想起皇甫钦的话语，心中又是异样。她和他的婚姻本是一场戏，他莫不是入戏太深？
年华的额上浸出冷汗，她狼狈地发现，她从来就没有想过会出现这种情况。不，不，皇甫钦好色风流，对任何女人都是一样，怎么会对她动真情？他不过是戏弄她罢了。
年华决定，无论如何，今日都要逮到皇甫钦，尽快把盟约的事情商议妥当，好起程回玉京。念及至此，她起身走出水榭，带着红娘子去找皇甫钦。
年华来到皇甫钦用来当做议事厅的飞云楼，驻守楼外的金狮骑见了她，垂首行礼，“参见王妃。”
“九王爷在吗？我有事要见他。”年华淡淡道。
“回王妃，王爷一早就出去了，不在府中。”金狮骑回禀道。
年华微微点头，带着红娘子转身离开。
“恭送王妃。”金狮骑垂首道。
走到石径转弯处，年华对红娘子使了一个眼色。红娘子会意，垂首离去。年华不相信皇甫钦不在琭王府，她知道他只是不肯见她。红娘子神通广大，只要皇甫钦在琭王府，她就有办法找出他在哪里。
在等待红娘子的时间里，年华随意地在琭王府中闲逛。望着眼前山中山，庭中庭，楼中楼，树中树的景色，她再一次感慨琭王宫无心的匠心独运，造诣神巧。
路过一处爬满茑萝的轩舍时，年华听见半掩的窗户中有妇人说话的声音。年华猜测可能是皇甫钦的新姬妾，念及背后偷听人说话不是正人所为，举足准备离去。
年华刚移开脚步，窗内妇人的一句话，让她停住了。
妇人哭泣着道：“不如去求风华将军，咱们可能还有一条活路…”
紧接着，一名中年男子沧桑的声音响起，“唉，夫人，一边是狮，一边是虎，咱们亡国之奴都难活命啊！”
妇人闻言，嘤嘤哭泣：“妾身听人说，那风华将军在鸟云峡放走微儿，她显然和微儿有交情，咱们是微儿的父母，求求她，总能活命吧！呜呜，微儿，也不知道娘还能不能活着见到你…”
“好了，夫人，你先别哭了！那皇甫钦要本王去天音城给北冥修缮皇宫，暂时还不至于要了你我的老命。不过，一旦皇宫修缮好，就难说了。而且，这一路北上，一定受尽屈辱，生不如死。唉！禁灵一夕倾塌，昨日繁华，如同一场梦幻，令人唏嘘。”说着说着，中年男子也哭了起来。
男子一哭，妇人哭得更厉害了：“王爷，咱们如果流落北冥，真真是生机渺茫，难以全命。妾身就只微儿一个儿子，如果不能再见他一面，死难瞑目…”
男子闻言，也是悲从心来，夫妇二人抱头痛哭。
年华算是听明白了。这轩舍中的夫妻是禁灵琭王宫无心和他的王妃。皇甫钦没有杀宫无心夫妇，因为他想带宫无心回天音城。不过，她今天才知道，宫少微竟是琭王的儿子。听着窗户里传来的哭声，年华对琭王夫妇心生怜悯，她想起了自己小时候在战乱中与亲人失散的惶恐和无奈。
年华正在失神，石径尽头一抹红色闪现，红娘子回来了。年华急忙过去，窗内的琭王夫妇仍在相拥而泣，不知道外面有人来过。
“回年将军，九王爷没有出琭王府，他在碧落亭。”红娘子垂首禀报。
“带我去。”年华道。
皇甫钦在碧落亭被年华逮到，无法再推脱，两人决定从明日起，逐步议定盟约上的条款。
“你为什么要躲着我？”年华问皇甫钦。盟约早日议定，对北冥有巨利，皇甫钦为什么要拖延？
皇甫钦望着年华，想要说什么，却又什么都没说。他担心盟约一旦定下，她就会回玉京，从此她是她，他是他。他的爱意，他的挽留，无法说出口，因为她根本不会相信他的爱。或许，这也是报应。当他在万花丛中醉卧美人膝时，从不曾想过，自己将来会堕入这么一场无望的情劫。
红娘子站在年华身后，将皇甫钦的失落的神色尽收眼底，红唇弯起一抹诡笑。
深夜，琭王府。月明星稀，寒蛩微鸣。
水榭中，竹床上，年华睡得正熟，发出轻微的鼾声。兰烛早已熄灭，侍女也都睡去了。水榭外，浮桥另一端，有金狮骑在站岗守卫。
月光洒在竹帘上，香炉上，卷轴上，轻如烟雾，薄如白霜。年华的侧脸也被月光镀上了一层薄薄的银色。
年华睡得很安详，甜美。突然，她的耳朵里缓缓钻出一只小如芝麻的白色虫子。小虫通体白色，在月光中看去，仿如透明。可是，诡异的是，虫子接触到月光后，竟然渐渐地膨胀起来，透明的白色也缓缓化作血红。不多时，它竟有绿豆大小了，遍体血红，翅羽暗红，说不出的诡异瘆人。
年华翻了一个身，仍在沉睡。小虫缓缓蠕动，从她的后颈爬向耳朵，从她的耳朵钻了进去。
水榭另一头的房间中，红娘子盘腿坐在竹床上，四周十分寂静，她甚至能听见隔壁的侍女们睡熟后发出的鼾声。她的面前放着一方手掌大小的铜器，似炉非炉，似鼎非鼎，铜器的小孔中有血红的烟雾袅袅升起。
红娘子伸出雪白的手，掀开鼎盖。不经意间，她的指甲擦过一缕鼎中溢出的赤烟，殷红的指甲顿时变作黑色。红娘子淡淡一笑，浑不在乎。如果寻常人的手碰到这瘴毒之烟，只怕早已血肉尽蚀，化作白骨。
鼎盖掀开，鼎中铺着绿色的粉末，粉末中有一只半只手掌大小，遍体通红的虫子。仔细看去，那虫子和爬进年华耳中的虫子一模一样，只是体型大了数倍。
虫子暗红的复眼，发出镜面一样的冷光，诡异可怖。——这是噬心蛊的蛊虫，鼎中这只是母虫，年华耳中是子虫，子虫受母虫控制。年华用人不疑，信任红娘子，常常带她在身边。红娘子对年华下蛊轻而易举，年华丝毫不曾察觉。
红娘子的手指虚抚过蛊虫，猫一样的瞳孔中闪过一丝怜爱的宠溺，仿佛这蛊虫是她的孩子。
红娘子对着蛊虫喃喃自语：“圣上传来密令，要我操控年将军杀了皇甫钦，毁掉北冥玉京之盟，挑起两国交战。端木长公主，不，现在应该叫女王陛下了，她派我入玉京潜伏，离间圣上和年将军，让他们反目…”
红娘子微微叹了一口气，如果不是十年前，她欠龙断雪一个人情，她断不会离开自由自在的逍遥谷，来这乱世中趟这一浑水。
在朔方三桑城外，龙断雪追杀年华，却被来救年华的云风白打败。为了不被生擒，龙断雪自己跳下了悬崖。他很幸运，重伤未死，被人救了。后来，他回到了皓国，继续为端木寻效命。端木寻失去了一只眼睛，还是不忍对年华赶尽杀绝，想要她来皓国做自己的将。端木寻想派人去玉京潜伏，伺机离间年华和宁湛，龙断雪推举了红娘子。江湖人最重义气，有恩必报，红娘子因为欠龙断雪一个人情，就离开了逍遥谷，去往玉京。她佯作为金钱诱惑，借澹台坤这条路，“效忠”宁湛，潜伏玉京。
端木寻命令红娘子潜入玉京，离间宁湛和年华。宁湛派红娘子监视年华，操控年华杀皇甫钦，挑起战乱。这红尘中的恩怨是非，勾心斗角，让红娘子觉得有趣。她决定先让年华杀了皇甫钦。
血红色的蛊虫倾注了杀意，蛊虫已经种入了年华脑中。噬心蛊容易控制心智脆弱的人，年华从小浸淫武道，长年在艰苦苛刻的环境中修行，意志也锤炼得坚如钢铁。经过这些时日的相处，红娘子发现年华是不易为噬心蛊操控的人，这让她有些为难。
“恐怕，只有让她心神恍惚，或是心绪大起大伏，如愤怒，绝望时，蛊虫中的杀意才能趁虚而入，操控她的心智…”红娘子喃喃道。可是，年华是一个冷静理智，面对千军万马都不曾乱了阵脚的女武将，怎样才能让她心神恍惚，迷惑，甚至愤怒，绝望？！
红娘子心念一动，想到了碧落亭中皇甫钦对年华迷恋的眼神。那是一种压抑着的，赤、裸、裸的占有欲，他渴望得到年华，渴望拥有她。而年华对他，却只有冷漠和排斥。
红娘子唇角勾起一抹新月般的弧度，“偶尔，也做一回红娘，说不定会很有趣…”
一连几日，皇甫钦和年华在飞云楼商议盟约，盟约中规定：一，以雁门山为界，边春原以北划归北冥，以南划归玉京；二，…
议程告一段落后，年华对皇甫钦道：“我想要琭王宫无心夫妇。”
皇甫钦抬头，他一直心不在焉，问道：“这也是盟约的内容？”
年华笑了，“不，这与盟约无关。琭王夫妇是你的俘虏，我用十万金同你换这两个人，如何？”
“你要琭王做什么？”十万金不是一笔小数目，皇甫钦忍不住问年华。
年华淡淡地道：“琭王的建筑才华天下闻名，我想要他在封地为我设计一所庭院。”
“好吧，既然你想要他，小王就把他给你了。”皇甫钦懒洋洋地道。
“多谢。那我明日就遣人送他们去玉京。”年华怕夜长梦多，一锤定音。
皇甫钦望向年华，年华正看着朝南大开的窗户。
窗外远山起伏，白云缭绕，年华的目光温柔而复杂，似乎穿越了遥远的距离，望见了蓝天白云下的那一座名为“玉京”的千年古都。那是她的来处，也是她的归所。
皇甫钦心中狠狠一痛。
145 春梦
傍晚，皇甫钦独自徘徊在石径上，心绪茫然，情丝纠结。他的脑海中全是年华的影子，她在沙场上的骁勇善战，她处事时的冷静果断，她应付他的挑战时的狡黠，她不经意间流露出的柔情和天真，她生气拍飞他时的孩子气模样…这些都让他着迷。他觉得如今的自己不像是自己，而像是一个初尝相思，陷入恋情中不能自拔的懵懂少年，可悲而可耻。
一开始，他被她吸引，因为她是不世出的将才，可以助他完成霸业。可是，在一年多的相处中，他渐渐地爱上了她，想要她做他真正的妻子。一生一世，执手相携。荣辱与共，患难相拥。但可悲的是，在这一场戏中，只有他一人深深地入戏，她浑然不觉地在做观众。
她要走，他怎样才能挽留她？足智多谋如他，也觉得束手无策。不如任她离去，等他回天音城向燕灵王交代完盟约的事宜，再去她在玉京的封地中和她耳鬓厮磨，等她回心转意？不，不，万一她一回玉京，就与帝君旧情复燃…那么，他本来未曾得到，却又要再次失去…
皇甫钦正心乱如麻，突然看见路边的一棵柳树下站着一名暗红衣裙的女人。女人向他诡异一笑。皇甫钦认出是年华的女侍卫——红娘子。
“红娘子，你笑什么？”皇甫钦不悦，呵斥道。
红娘子不仅不惧，反而笑了：“草民笑九王爷求而不得，夺而不敢，弃而不舍，近而不能，真不像是四公子之首的行事作风。”
皇甫钦勃然大怒：“大胆！你是什么身份？竟敢侮辱本王？！不要以为你是王妃的侍卫，本王就不能杀你！”
红娘子笑得更欢了，她从容不迫地道：“草民不过是一名略通岐黄之术的小小侍卫罢了。草民有一剂药方，可以医治‘四不’之症，可以让假王妃变成真王妃。不知王爷可愿意买此药方，医治相思之疾？”
皇甫钦闻言，怔了一怔，“你是什么意思？”
“王爷请附耳过来。”红娘子猫瞳闪烁。皇甫钦对这个诡艳的女人有些出自本能地恐惧，但是她的话语正戳中他的心结，于是附耳过去。