据亲眼目睹的城民们说，在一个霞光漫天，紫云绕日的傍晚，雷泽城的佛庙上空，从云层之上传来庄严的梵唱声，无数花雨纷纷坠落，如来佛祖、五方佛、燃灯佛、弥勒佛在云上尽现法身。一头象兽驮着一名身穿皇袍，头悬王冠的人从天而降，众人定睛望去，正是之前“成佛”的威烈王阿穆隆 ·铁穆尔。不多顷，佛光黯淡，佛陀散去，一切又恢复如常，只有阿穆隆 ·铁穆尔留在了人间。
对此异象，有人说，是佛祖不满南因·铁穆尔的暴政，悲悯众生受苦，才将本已成佛的威烈王又送回了人间；有人说，是威烈王见国家内乱，又兼外祸，不忍自己的子民受战火之苦，放弃了佛陀之位，回来与子民同甘共苦；还有人说…
一时间，众说纷纭，但无论哪一种说法，都使得民心更倾向于威烈王，雷泽城的“叛军”也正名为“王师”，三桑城的南因·铁穆尔反倒成了“逆师”。十三蛮部又有七部倒戈，投向了雷泽城。南因·铁穆尔更加孤立无援，三桑城更加风雨飘摇。
正午时分，年华走向端木寻的寝宫。路过庭院时，她又看见南因·铁穆尔在向管于智咆哮，穷途末路如丧家之犬的可怜王者，至今还不懂得收拢已经离散的人心。
管于智虽然不发一言地听着，不敢回驳，但是背脊明显已经挺直，脸上带着冷漠的神色。
经过内庭，回廊曲折，迎面走来几名神色黯淡、双目红肿的侍女，她们抬着一架雕花辇床，哭哭啼啼地走着。辇床上躺着一个人，不，应该说是一具尸体。尸体上覆着白布，从头到脚。
侍女抬着尸体经过年华身边时，年华让开了一步，并垂下了头。白布之下，隐约可见一名女子的身形，海藻般漆黑浓密的卷发露出白布，沿着雕花床沿泻下，拖曳在地上。——从雷泽城中传来威烈王重返人间的消息的当晚，安提娜王妃在寝殿悬梁自缢。
年华望着侍女抬着王妃的尸体，嘤嘤哭泣着走远，发出了一声微不可闻的叹息。冥冥之中，自有天网，没有人逃得了因果循环的业报。她在战场上杀了那么多的人，冥冥之中也会有恶报等着她。不知，此生此世，她又会落得怎样的惨淡结局？
年华奉命来到端木寻的寝殿，她猜测端木寻找她前来，一定是为了出兵雷泽城的事情。她原以为，会看见一个十万火急、雷厉风行的端木长公主，谁知走入寝殿，竟看见端木寻跪坐在地上，悠闲地描画纸鸢？！
端木寻跪坐在地上，地上摊着小刀、竹条、纱线等工具，还有两只做工很粗劣的纸鸢，都是凤尾蝶的模样。她正调着颜料，狼毫蘸朱砂，专心致志地为凤尾蝶画尾翅。
午后的阳光透过树叶的缝隙漏下，晃成一圈圈绿金色的斑驳光影，环绕在端木寻身边，竟给人一种纯净安谧的错觉。
端木寻抬起了头，笑道：“年华，你来了。”
年华恨端木寻，因为她一步一步地夺走了她的自由，尊严，和生命，让她陷入绝望和死亡之中。她从来没有恨过一个人，哪怕对李元修、轩辕楚这样的宿敌，也只是愤怒和厌憎，而不是恨。端木寻让她体验到了恨一个人的滋味。这些天来，身不由己、任人摆布的无奈，离朱毒发时肝肠寸断、炙髓焚心的痛苦，都让她恨极了端木寻。她恨这个称她为“朋友”，却折磨她，禁锢她的可怕女人。如果能够，她想杀了她，就像当年在梦里斩杀恶龙一样。
端木寻似乎浑然不觉年华的恨意，见年华不做声，她拿起手中的纸鸢，“你看，这是我亲手做的纸鸢，虽然不太好看，但应该能够飞起来。”
端木寻雪白细嫩的手上尽是血痕，明显是做纸鸢时被竹条、小刀割伤了。
年华心中奇怪端木寻的诡异举动，但是端木寻的喜怒行为，一向不可以常理度之，她也懒得多问，只是冷冷道：“不知长公主找年华前来，所为何事？”
端木寻笑了，“和你一起放纸鸢。”
三桑城风雨飘摇时，端木寻、年华站在城楼上放纸鸢。风很大，两只凤尾蝶在湛蓝的天空中飘飞，色彩斑斓。
南因·铁穆尔在城楼下看见了，心中有气，但他不敢对端木寻咆哮，也不敢对年华咆哮，只好又对着管于智咆哮去了。
年华调着手中的线，让凤尾蝶飞得更高。不知为何，在这两军对峙，战火欲燃的前夕，她的心情因为这飘飞的纸鸢而好了许多。仿佛，她又回到了年少无忧的岁月，回到了在葬梦崖下放纸鸢的时光。
端木寻望着纸鸢，道：“很久以前，在天极门时，我就想和你一起放纸鸢。直到今天，这个愿望才实现。”
年华没有回答，只是专心地调整着手中的线，纸鸢在风中越飞越高，越飞越远。
端木寻突然问道，“年华，你知道我为什么将纸鸢画做凤尾蝶吗？”
“有一年，阳春三月，你在万生塔的回廊里，邀我一起去葬梦崖放纸鸢，可是我没有去。当时，你手中的纸鸢，就是凤尾蝶。”
年华愕然。这些陈年往事，她哪里还记得？她甚至也不记得，自己有邀过端木寻去葬梦崖放纸鸢。
端木寻笑着走向年华，艳光逼人，“我很开心。今日，我终于得偿宿愿。其实，我很想以后在皓国的雪鸢原，也能和你一起放纸鸢，一起欢笑着奔跑在草地上。可是，这个愿望恐怕不能实现了…”
端木寻话音未落，猝不及防间，她出掌袭向年华。端木寻也是习武之人，这一掌上，带了五成内力。年华背对着城墙站立，因为这一掌而跌下城楼。
城楼高愈十丈，年华直直地坠下，劲风逆面扑来，青丝纷飞。她没有料到端木寻突然出手，丝毫没有防备，此时急忙提起真气，欲以轻功踏着凸出的城墙壁安然落地。然而，祓毒时真气行岔，伤了元气，她的丹田内一片虚浮，根本使不上力气。十余丈的高度，直接摔下去，无论是谁，都会跌得粉身碎骨。
湛蓝的天空中，断了线的凤尾蝶渐渐飘远。
端木寻望着年华衣翩如蝶，坠下城楼，闭上了双眼。
幸而，年华命不该绝，城门上方探出的旗杆，在紧要关头救了她一命。因为旗杆的阻止，她的坠落势头减小到了不至于丧命的程度。饶是如此，她重重地跌落在地上时，还是传来了一声骨骼碎裂的声音，吐出了一大口鲜血。
年华试图站起来，但骨折的右腿痛得厉害，根本站不起来。
十余名卫兵包围过来，刀戟森森。
端木寻悠闲地从城楼上走下来，望着侥幸活命的年华，久久不语。终于，她叹了一口，道，“你知道，我为什么要你死？”
年华道：“为什么？”
端木寻冷冷地看着年华，“没有人可以忤逆我，欺骗我，可是你却一再忤逆我，欺骗我。不要以为我不知道，雷泽城中，威烈王被佛陀送回人间这出戏是你的安排。不要以为我不知道，你和威烈王在酒馆中会面，定下了同盟之约。年华，你中了离朱之毒，却还是要忤逆我么？你宁愿死，也不愿意效忠我么？我对你失望透了。与其让你离开我，我不如杀了你，毁了你…”
端木寻森冷的话语让年华如堕冰窖，她的心一点一点地下沉。一切，都被识破了。她早该料到以端木寻的手腕和智计，她绝对瞒不了她。端木寻是说到做到的人，她绝对会杀了她！现在该怎么办，难道就这么死在三桑城？！
听闻这边的异动，南因·铁穆尔带着管于智匆匆赶来。弄清状况，南因·铁穆尔本就记恨年华折断过他的手腕，于是落井下石，“依小王看，立刻杀了她，将她的头颅悬挂在三桑城外，挫一挫叛军的威风，看与她勾结的叛军还敢不敢攻城！”
端木寻没有做声。
管于智顶着被咆哮的危险劝阻，“王主，万万不可，您将年华的头颅悬挂在城门上，恐怕还未挫到叛军的威风，就已经先引得白虎、骑作乱攻城了。依末将之见，年华暂时绝不能杀。”
南因·铁穆尔犹豫了。
端木寻沉思了一会儿，道，“管大将军所言有理。来人，将年华押入天牢，派重兵看守。”
年华困在天牢中，心急如焚。她的右腿疼得厉害，她忍着剧痛将骨折的地方复位，拆了几块天牢中的木床板，用衣襟层层包扎在骨折处，以固定骨骼的位置。一场艰难的包扎下来，贝齿咬得嘴唇鲜血淋漓。骨骼虽然接回了原位，但仍旧疼得无法行走。不能行走怎么行？她必须想办法出去！她不能被困在这里，谁来，谁来救她出去…
年华枯坐了一夜，心力交瘁。第二天早上，狱卒送来饭食，半碗稀粥和一个馒头。虽然没有一点胃口，但是为了保持体力，年华仍是吃了。粥很稀薄，馒头粗硬，年华刚咬了两口，就吐了出来。不是嫌弃馒头不合口味，常年行军征战，她早已习惯了粗衣粝食。再粗粝的食物，只要能够果腹，就是佳肴。她吐出馒头的原因，是因为馒头中赫然吃出一个纸卷。
年华望了一眼监牢外，没有狱卒，她打开了纸卷。打开纸卷观看之后，年华一脸黑线，继而捶墙。纸上都是蚯蚓般的朔方文，她一个字也不认识。不过，笔迹她不陌生，和之前砂城中夔奴留给她的信中的笔迹一模一样。这张藏在馒头中的纸卷，应该是出自威烈王阿穆隆 ·铁穆尔之手无疑。可是，谁能告诉她，这上面写了什么？！
这纸条上的短短数语，也许决定了数万人的生死，决定了整个西荒的战局。年华再一次捶墙，早知道，在来西州之前，她就应该先学一学朔方文。
年华度秒如年，心神不宁地过完上午。正午时分，她隐约听见外面传来一阵动静，却是狱卒在惊慌失措地奔走相告，“不好了，雷泽城的叛军来攻城了！”
“云梯已经架到城墙下了！”
年华听着风中隐隐传来的战鼓声，又看了一遍字条上天书般的朔方文，心中忐忑不安。
作者有话要说：南因·铁穆尔是咆哮教的。。。
114 破城
黑云压城，人心惶惶。
威烈王重回人间的那一出戏，是云风白以幻术相助，才得以遮众人之目，保全朔方王室的颜面。年华与威烈王商议，等一切动向既定，才联合攻取三桑城。可是，端木寻看穿了年华的意图，囚禁了年华，威烈王不得不提早攻城。
威烈王兵临城下，南因·铁穆尔沉不住气了，“长公主，现在该怎么办？”
端木寻道：“急什么？带年华来议事厅，以她为傀儡，指挥白虎、骑迎战叛军。”
南因·铁穆尔闻言，如同抓住了一根救命的稻草，立刻吩咐站在身后的管于智：“管大将军，你去天牢带年华来。”
“是。”管于智领命退下。
天牢中，年华背对着墙壁，盘膝而坐。有脚步声传来，渐渐逼近。年华睁开双目，看见是管于智，心中一惊。 去年夏末，管于智率领五万沙棠骑与年华在砂城作战。三天三夜的鏖战过后，管于智没有攻下砂城，都护骑也伤亡惨重。算起来，她和管于智是有前嫌的敌人。
管于智令狱卒打开牢门，又替年华松了镣铐。
年华站起身来，右腿痛入骨髓，她踉跄了一下。管于智伸手，扶住了她。就在管于智扶住年华的瞬间，天牢中变乱骤起。管于智带来的沙棠骑，刀兵闪电般出手，没有防备的狱卒尽数倒在血泊中。
年华望了管于智一眼，疑惑：“管大将军？”
管于智道：“本将奉威烈王密令，救年将军出城。”
啊，原来那封密信的内容是这样…不过，管于智什么时候归顺了威烈王？也许，是在管于智被南因·铁穆尔无故鞭笞的那一次之后吧？南因·铁穆尔失了人心，让阿穆隆 ·铁穆尔有隙可乘，收拢了旧部。现在，连管于智都倒戈了，南因·铁穆尔已经真正到末路了…
管于智带着年华走出天牢时，三桑城中战火已燃。威烈王的军队在城外攻城，战鼓如雷。管于智听见城外的鼓声，命令沙棠骑去开城门，迎接威烈王入城。威烈王的军队潮水般涌入三桑城，会和沙棠骑，包围了离宫。南因·铁穆尔和端木寻见大势已去，匆匆逃离了三桑城。
年华右腿受伤，但不欲拖累管于智，“管大将军请自去城门迎接威烈王，尽早平定乱局。年华可以自己回白虎营，调遣白虎、骑前来增援。”
“你的腿…”老将犹疑。
“没有关系，给我一匹马，一方长戟就行了。”
“好。”管于智给了年华一匹马，一方长戟，马上还带着一张弓，一壶箭。
“多谢。”年华咬牙跨上战马，一手持长戟，一手勒缰绳，向城外驰去。
管于智站在原地，望着女将一人一骑，冲开一条血路，消失在混乱的战局中。久历沙场如他，也无端地觉得心畏。那般坚韧的毅力，那般强大的力量，让人恐畏和折服。世间如果有人能够平定乱世，肃清宇内，那个人一定是她吧…
年华凭着精湛的骑术，从交战的乱军中冲出了三桑城。因为腿脚不便，即使方天戟舞得猛如蛟龙，灵如游蛇，她的身上还是受了几处伤，鲜血淋漓。
尚未冲出城门，年华看见龙断雪护着端木寻混杀在乱军中，也是出城。她心中蓦地一动，数日来积压的怒火与恨意，腾地燃烧起来。她取下马上的铁弓，搭上三支翎箭，弓张如满月，瞄准了厮杀中的端木寻。
“噌噌噌——”三支铁翎箭次第射出，破空袭向端木寻。
龙断雪耳力非比寻常，即使在乱军混战中，也感受到了危险。古刀横空掠过，挡在端木寻身前，连续击落了两支来势汹汹的翎箭。可是，最后一支翎箭，却从刀势的空隙中飞过，正中端木寻的右目。
“啊！！”端木寻惨叫一声，翎箭已穿进了右眼中。
龙断雪大惊：“长公主！！”
端木寻捂住右目的指缝中，汩汩涌出鲜血。她忍着剧痛，指着乱军中的年华，咬牙切齿：“雪，杀了她！”
“是，长公主。”龙断雪垂首应声。
龙首门徒保护着眇了一目的端木寻脱身，龙断雪掠上一匹战马，追杀年华。
年华见龙断雪追来，急忙勒马逃走。无奈乱军中走不快，她才刚冲出城门，身后龙断雪的马蹄声已经近在咫尺。如果回头迎战，她根本敌不过龙断雪，只有死路一条。现在唯一的生机，就是拼命地逃。
年华提缰催马，慌不择路地逃至一处山崖边。眼看前面已经无路，她心中焦急万分。突然，她身下一个不稳，战马发出一声凄厉长鸣，向后面矮了下去，她也因着惯性滚落下马。原来，战马的两条后腿，被一柄飞来的古刀齐齐切断，鲜血四溅。
年华滚落下马，后背摔在一块尖锐的石头上，痛得她汗水淋漓。本已接回伤骨的右腿，因为这一摔，似乎又骨裂了，疼痛剜心。
古刀砍断马腿后，又盘旋飞回龙断雪手中。龙断雪翻身下马，缓缓走向年华，目光森冷。
如今的情势下，只有舍命一搏，以求生机了。年华咬咬牙，握紧方天长戟，先发制人。古刀翻转如电，年华手中的长戟尚未接近龙断雪，就已被劈作两截。
年华冷汗如雨下。
龙断雪道：“你还是乖乖地受死吧。这，是长公主的意愿。”
古刀横空划过，在年华脸上闪烁出一道白光。
年华想逃，腿却不听使唤，心中一片绝望。
一片树叶悠悠滑落，擦过寒光潋滟的古刀时，突然被一阵疾风卷起，打了一个旋儿。
龙断雪眼中精光一闪，仿佛一只嗅到危险的野兽，古刀扭转了袭向年华的弧度，向右边的虚空格去。
“锵！”刀剑相击，发出一声锐鸣。
年华望向格住古刀的剑，剑身黢黑颀长，哑光如墨。无比熟悉的剑，她的圣鼍剑。但是，此刻，圣鼍剑并不在她手中，而是在一名白衣银发的男子手中。
年华松了一口气。云风白，来得真及时。
云风白与龙断雪静静地对峙。
“云风白，你又来阻我？上次砂城天涯阁，我放过她，不是怕你，只是不想坏了江湖道义。你如果执意与我为敌，我龙断雪就与你一决生死！”
“有我在，谁也别想伤害年华。”云风白返手出剑。
龙断雪急忙挥刀格挡。
“锵！”“锵！”“锵！”龙断雪，云风白瞬间已经交手了十余招，快得年华甚至看不清他们的身形。
突然，一蓬鲜血飞出两团寒光外。
年华心中一紧，不知是谁受伤了？风白，他没事吧？
两道身影倏然分开，云风白完好无伤，龙断雪的左臂正在汩汩流血。
“这一剑，是为蜃梦城中，你约我城外相见，却不赴约。失约，是违背江湖道义的事情，更何况是策划阴谋，故意失约。龙门主，你受这一剑，可心服？”
龙断雪一怔，额上冒汗，无言作答。
云风白身形一闪，但见一黑一白两道光飞速掠来，龙断雪急忙提刀回击。
“锵！”“锵！”“锵！”龙断雪，云风白转眼又交手了七八招，又是一蓬鲜血迸溅出战圈外。
年华心中又是一紧。
两道身影分开，云风白静静地站着，银发纷飞。龙断雪站立不稳，单膝跪倒在地。他的左腿上，鲜血已染红了长衫。
“这一剑，是为你以假讯诱我去皓国龙首门。如此卑鄙歹毒的用心，已经大大违背了江湖道义。这一剑，龙门主受得可心服？”
龙断雪疼得直冒冷汗，脸色涨红，怒道：“云风白，你在耍弄我？！”
云风白淡淡道：“哪里，是龙门主要与云某谈江湖道义，云某不过列出事实罢了。”
龙断雪恼羞成怒，“你这般折辱戏弄我，为什么不干脆杀了我？！”
云风白淡淡道：“你还不能死。”
龙断雪望了一眼云风白，又望了一眼年华，似乎明白了什么。
“哈哈哈，云风白，你终是输了。你戏弄我，我便让你绝望。”龙断雪突然狂笑起来，纵身跳下了身边的悬崖，“长公主，末将幸不辱命！”
云风白急忙去拉龙断雪，但还是晚了一步。云风白怔怔地望着幽深的山崖，眼中一片凄暗。龙断雪掉下悬崖，年华的离朱之毒，怎么办？
云风白回过神来时，年华已经艰难地走到他身边，“风白，回白虎营吧。三桑城的战局未定，需要调遣白虎、骑过去…”
云风白打断年华：“他掉下去了…”
年华黯然：“我看见了。”
云风白望了一眼浑身伤痕血迹，右腿一瘸一拐的年华，悲伤地道，“只有五天，你只有五天了，你怎么还能只想着三桑城？你都已经伤痕累累，浑身是血了，你怎么还能只想着为宁湛平定天下？”
年华一怔，沉默了一会儿，才开口：“因为，我是‘将’。即使明天就会死，今天我也要把西州平定下来。”
云风白问道，“那我是什么？是你生命中的一个过客？还是‘将’旗下一枚可用的‘卒’？”
“不，都不是…我不知道你是什么，只知道你是对我来说很重要的一个人…”
云风白叹了一口气，伸手擦去年华额头的血迹，“算了，有你这句话，就够了。我们回三桑城吧。”
两人共乘龙断雪的马，驰回三桑城。
“风白，你怎么会出现在这里？”
“我随威烈王攻三桑城，恰巧在城外看见龙断雪追你，就随后赶过来了。”
“你徒步而来？怎么不骑马？”
云风白挑眉：“马怎及本座的脚程？”
年华冷汗不语。
年华带领白虎、骑进入三桑城，助威烈王平定了乱局。端木寻逃出三桑城，回去了皓国。南因·铁穆尔没能逃走，在半途被乱军杀死。阿穆隆 ·铁穆尔望着儿子的尸体，显得很平静，没有愉悦，也没有悲伤。年华留在三桑城中，和威烈王一起处理善后，稳定局势。
这几天，田济觉得很不安。他发现年华十分不对劲，她虽然仍旧英明干练，仍旧运筹帷幄，但是在处理事务时给人的感觉，总像是在交代后事。
“田副将，须得等威烈王正式复位，拿到永和盟书之后，白虎、骑才能撤回砂城。这样做不是为防朔方毁盟，威烈王是一诺千金之人，足以信赖，只是那时情况会微有不同，须得求稳妥周全。”
“田副将，因为是乱世，西州都护营如今编制的只有各城守军，但是本将军认为，还可以试着逐渐将归顺的游民部落中的骁勇武力编入，一者可以防止游民暴乱；二者也能增加都护骑的实力。”
“田副将，白虎、骑中，你是资历最深，也是最稳重沉着的将领。如果哪一日本将军不在了，希望你能带领将士们继续效忠圣上，守护玉京。”
“田副将，…”
女将军说这些话时，神色一如平常，没有丝毫异样。田济却是越听越觉得不妥，她是在交代后事么？这次三桑城之战，她只是腿受了伤，处理后再养养也就无碍了，不至于要命吧？
五天后的晚上，月光如水，夜风清凉。年华坐在房间中，缓缓摩挲着圣鼍剑。从早上起，她就觉得脏腑隐隐作痛，傍晚时呕出一口鲜血，是黑色。
终于，要死了么？