昔年在天极门夜读《神兵谱》，年华就对这上古时代的龙雀匕十分感兴趣。
武器铺老板微愕，随即笑了：“难得遇见一个行家，这桩买卖成交了！古语云：千金易得，宝器难求。龙雀匕今日就一百金卖给姑娘，如何？”
年华这才突然意识到，她出来得匆忙，别说是一百金，身上一个铜板也没有。
看来，龙雀匕终究与她无缘。
年华歉然道：“今日虽有缘得见龙雀，但无奈囊中羞涩，店家还是待下一位识货人吧。”
说完，年华翩然而去。
一直沉默地站在一旁的异族男子，见年华已经走远，对武器铺老板道：“龙雀匕，我买。”
武器铺老板一脸不屑，“龙雀匕只卖识货人。”
异族男子笑了：“匕名龙雀，相传，是上古禁灵九神之一的械神天工所铸，天工将龙雀匕赠与情人幻神春秋。千年之前，幻神春秋与斗神爝在东皇山一战，春秋殒，龙雀断。三百年前，一名叫做红莲夜的江湖奇人，在东皇山拾到龙雀残骸，将之回炉重铸。于是，龙雀神匕再现世间。”
武器铺老板被噎住，一时无语。
男子笑：“我出两百金，龙雀匕，卖我。”
武器铺老板眼底燃起了贪婪的火焰，点头：“成交。”
异族男子心满意足地走出武器铺，纵目望去，夜空圆月如镜，城中火树银花。
“匕名龙雀…”男子一边抚摩着龙雀匕，一边喃喃道：“幸好，她的声音很特别，即使认不出脸，也能记住声音。”
021 鱼龙
年华继续漫无目的地飘荡四处，路过一处捏泥人的小摊时，她不由得停住了脚步。
花灯下，手艺娴熟的老人动指如飞，引得一些少女和孩童驻足观望。一排排捏好的泥人放在案上，最显眼的是身穿龙袍的帝王，身披铠甲的将军，帝王和将军并立于泥人中，栩栩如生。
年华不由得笑了。突然，一只苍老的手伸了过来，放下一物，又缩了回去。将军被放置在了后面，帝王身边，多了一名凤冠华服的女子。
帝王身边应该站着皇后，哪能站着武将呢？年华的笑容变得苦涩，摇头离去。
年华刚转过街角，两名华服男子在泥人小摊前停住。中年男子温和而沉稳，青年男子俊雅清贵，正是百里策和宁湛。
宁湛凝视着将军人偶许久，对百里策道：“难得出宫一次，清王府一行也收获颇丰，不如效仿凡夫愚妇，去河边放一次灯？”
百里策微笑点头。自承鼎以来，宁湛为国事夙兴夜寐，为集权心力交瘁，几乎没有一日清闲。今日恰逢花朝华夜，难得他有此闲趣，让他轻松一下，也未尝不可。
宁湛在街上买了莲灯，与百里策向清波河走去。
屋檐阴影下，云风白问绯姬：“白龙鱼服，何图？”
绯姬垂首道：“龙游清水，清水已浊。”
绯姬口中的“龙”指崇华帝宁湛，“清水”指清王宁守绪。“龙游清水，清水已浊”指的是宁湛去了清王府，宁守绪已经投效了宁湛。在玉京的权势角逐中，宁守绪和李元修站在同一阵营中，但是宁守绪和宁湛是名义上的父子，论及亲疏，以及利益所趋之下，他未必不帮助宁湛。更何况，宁守绪对李元修与江湖势力勾缠心怀不满，早有嫌隙。宁湛公然拉拢清王，明显是想对付李元修。李元修若是不保，圣浮教的图谋也就烟消云散。
绯姬以为云风白会吃惊，谁知云风白只是淡淡一笑：“李元修虽然野心勃勃，却是难得的将才。这些年来，全靠他这座长城守护玉京，六国诸侯才不敢冒犯天子。理智谨慎，敛锋藏翼的宁湛，突然做出自毁长城的事情，你猜这是为什么？”
绯姬猜测：“难道…他想毁城另筑？李元修这道长城太危险，他想收回兵权，交给更好的人选？”
云风白颔首，笑了：“不错，他知道年华来了玉京，所以才下决心动李元修。宁湛确实是一个英明的帝王，权衡利弊，审时度势，不出手则已，一出手就击中要害。他笼络了宁守绪，将军党不攻自破，扳倒了李元修，江湖势力对朝廷的威胁就烟消云散，好一个一石二鸟之计！”
绯姬变色，道：“那，主上意欲怎样应对？”
云风白没有回答绯姬的话，陷入了沉思。半晌，他才缓缓开口，问的却是和之前所谈事情毫不相干的一句话：“绯，你试过逆天行事吗？”
绯姬摇头。
云风白又笑了，却笑得有些凄凉：“我们现在就是在逆天行事啊，明知宁湛帝星入命，却还是想逆改天意，恐怕最终会受到天谴…”
绯姬垂首：“主上的意愿，对于圣道中人来说，就是天意。”
云风白敛了笑意，望着绯姬，眼神十分凝重，“绯，我只试一次，这一次如果不成功，圣道不再涉足江山之争。当年，孝明帝宁守祯为了隐瞒双星谶言，害得我云氏一族血溅观星楼，如今宁守祯已死于圣教杀手之手，杀亲之仇就到此为止。”他转目望向皇宫的方向，高耸入云的观星楼利剑一般直直插向九霄云海，“宁湛命不该绝，爷爷，你应该比我更清楚天命的不可逆抗。”
河之畔，浠之岸，柳丝飘渺，春花暗香。波光粼粼的河面上，一盏盏花灯顺水流远，承载着美好的心愿，飘向梦的彼岸。
年华坐在岸边，望天边的弦月，看河里的花灯，闻花草的清香，听喧嚣的人语，等时间的流逝。远远的，两道人影向年华走来，脸上带着惊喜的神色。
“果然是年姑娘！”李宝儿欢呼道，“小姐，快过来，是年姑娘呢！”
闻言，原本停留在后的李亦倾，风姿娉婷地走了过来。
年华急忙起身，她发现离这对主仆不远，随行着数十名佩刀的护卫，太阳穴高耸，目光精亮，都是内外兼修的高手。看来，经历了上次玉明庵的惊吓，这位将军小姐在玉京也不敢掉以轻心了。
李亦倾一身妃色华服，轻纱覆面，见了年华十分开心，美目中光彩熠熠，“年姑娘也是来放灯的么？”
年华苦笑：“不是，我在等人。”
李宝儿眨眨眼，“等情郎么？”
年华苦笑更甚，“不是，是等一个去会情郎的朋友。”
李亦倾笑了笑，道：“你的伤好些了么？我前日才听田副将说，你去白虎营的第二天，就受了棍刑，本想带宝儿去探望你，可是爹爹死活不许我出京。”
年华心中一暖：“皮肉小伤，早已没有大碍，倒是有劳小姐挂心了。”
李亦倾笑道：“叫我亦倾吧，你是我的恩人，何必如此见外？”
年华点头，笑着问道：“亦倾是来放灯的？”
“是啊，专程来放最后一次灯。”李亦倾叹了一口气，道：“以后，呆在深宫之中，怕是再见不到这春夕幻夜的华景了。”
李宝儿望着伤感的李亦倾，半是埋怨，半是叹气地道：“小姐，进宫为妃不是你多年的夙愿吗？怎么临到进宫的日子，反而又伤感起来了？”
年华的笑容倏然僵住，心中仿佛被一根针刺入，可随即，她笑得更深了：“亦倾就要进宫为妃了吗？”
李亦倾没有察觉年华的失神，浅浅一笑，道：“下个月，我就要进宫受封，我的心里很乱，既盼望见到皇上，又害怕见到皇上。不知道，他是一个怎样的人呢！”
年华笑得空凉，心中悲伤，宁湛是天子，注定会有很多的妃嫔。李亦倾风姿绝世，性格温淑，又是权臣之女，当然是妃嫔的不贰人选。这里是等级森严的玉京，不是自由自在的天极门，宁湛和她都已不再是无忧轻狂的少年，他们在离开天极门的那一刻起，就已成为乱世棋盘中的一枚棋子…
“他是一个很好的人。”年华笑道。
李亦倾奇怪，宝儿也奇怪，“年姑娘，你怎么知道圣上是一个很好的人？”
年华笑了，“我猜的。”
李亦倾和宝儿也笑了。三人谈笑，不知不觉，已是深夜。“天色晚了，我得回去了。不然，爹爹该担心了。”李亦倾要回府了。
年华送她。临走前，李亦倾从宝儿挎着的竹篮里拿出一盏花灯，点上，递给年华。她又取出一截黛笔，塞进年华的手中：“来，拿着，春夕幻夜哪能不放灯？”
李亦倾和宝儿离开后，年华呆呆地站在河边，心中一片空茫，莫名地难受。她以前从未想过宁湛会娶妃子，她以为他们可以一直青梅竹马，两小无猜。他喜欢她，她也喜欢她，两人就这么快快乐乐地在一起。为什么心里这么痛？为什么想哭？年华提着花灯来到河边，在粉红的灯纸上写下了宁湛的名字。她在岸边徘徊良久，终究还是没放下去。又坐了半个时辰，终于快到三更天，放灯的人群也已散去，她起身向城外走去。
年华提着花灯，走上石桥，夜风扬起衣袂，舞乱青丝。一名醉汉歪歪倒倒地走过，不小心撞了年华一下，花灯从手中缓缓滑落，掉在了地上。粉红色的，呈八瓣莲花形的花灯坠落，跌熄了幽微的烛火，滚落在了路边。
年华急忙去拾莲灯，但是灯已经跌坏了。年华生气，回头想揍醉汉，醉汉已经不见了。年华生了一会儿闷气，不再管摔坏的莲灯，转身走了。
清波河上，一叶兰舟从上游滑来，恰好这时经过石桥下。兰舟行驶得很慢，船上的两名男子似乎在河中寻找着什么，尤其是年轻的男子，目光一直在飘荡的灯群中逡巡。一阵微寒的夜风袭来，他趴在船舷上剧烈地咳嗽起来。
百里策吓了一跳，急忙解下身上的披风，裹在宁湛身上，轻声劝道：“圣上，天色已晚，夜风寒凉，还是尽早回去吧。”
“不，”宁湛倔强地道：“我要把它找回来。”
百里策无奈，原本开开心心地买了最漂亮的灯，开开心心地写了年华的名字，开开心心地看着花灯飘远。突然之间，宁湛却又像发了疯一般，沿着河岸奔跑，要把放出的灯追回。花灯随着水流转过河湾，他们又买舟一路追下，老艄公看他二人的目光，像是在看着两个疯子。
百里策放眼望去，河面上一大片烛火花海，哪里分辨得出哪盏是宁湛的灯？早知如今要找回来，当初又何必要放？既知今日要断情绝爱，当初又何苦要动情？
百里策叹了一口气，来到失神的宁湛身边，“微臣陪圣上一起找吧。”
就在这时，一盏花灯撞在了船边，宁湛定睛望去，居然是自己放的那一盏。八瓣莲花形的花灯上，还写着年华的名字。
宁湛伸手，让花灯浸水。烛火熄灭，灯纸湿透，年华的名字渐渐泅散开，模糊成一团。最后，花灯沉入了河中。
宁湛悲伤地笑了，“对不起，年华…”
清波河上游，云风白提了一盏清雅的莲灯，准备放入河中。他点燃了灯中细巧的金烛，橘红色的暖光迅速燃起，照亮了年华的名字。
“绯，你不会笑我吧？”云风白问绯姬。
“不会。”绯姬道，但明显在忍笑。堂堂圣浮教主居然效仿凡夫愚妇，跑来河边放灯求结爱缘，还认真地一笔一划地写下爱人的名字。绯姬无法不忍笑。
云风白将莲灯放入河中。莲灯轻轻触碰河面，缓缓飘远。在河流湍急处，莲灯随着水流打了一个旋，随着幻色离合的水流飘向天的尽头…
三更天，城门外。
年华刚走出城门，就看见乌雅在向她招手，“嘿，年华，你迟到了哦！怎么，玩得乐不思蜀了？”
年华闷闷不乐，“没有。本来准备放一盏灯，但是灯却碎了。”
乌雅安慰年华，“没事，明年还可以再来。已经三更了，再不回去，就得挨军棍了。”
“嗯。好。”年华道。
月色中，年华，乌雅往白虎营匆匆而去。
022 摩羯
崇华二年春，南蛮摩羯国主遣左相兀思，随从七十二人入玉京朝贡。所呈之物瑰金函玉，白璧明珠，玄黄罗列，世之奇珍。帝盛礼以待，设国宾驿馆。
崇华帝与兀思游罢上林苑，在猎场上设立角斗场，供摩羯勇士与梦华将领相战。按照多年来的惯例，梦华将派出十二名将领迎战摩羯国十二名勇士，最后能站立的是哪一方的人，哪一方就算胜出。斗场之上，刀剑无眼，双方生死无咎。
摩羯族尚武，崇拜暴力，摩羯人以能挑战勇士为荣耀，认为无论生死，都是荣誉。所以，这示威般的血腥挑衅，在摩羯人眼里倒是对梦华王朝的尊敬。
每五年，摩羯都会遣使者入梦华，之前的历次相斗，双方各有胜败。但是这一次，宁湛却只能胜，不能败。因为新帝初承鼎，必须立威于国，不能让外族小瞧。
飞檐华宇的御台上，宁湛与兀思虽然言笑晏晏，谈古论今，但眼角的余光都不约而同地瞟向黄尘漫漫的斗场。斗场以猎场为雏形，方圆数百丈，地覆黄沙，边界以黄幔围之，四周三军林立，龙旗猎猎。
此时，还不到对战的时间，双方将士仍在后方准备。
穿上沉重的银色铠甲，将护膝和护腕调紧，将雕羽纹印的头盔戴上，年华深深地吸了一口气，转头望向正在装束的同伴。每个人的手都在微微发抖，包括一向无所畏惧的巴布。毕竟，这是一场生死无咎的血斗，而对手又是以勇悍著称的摩羯勇士。
乌雅悄悄问年华：“你怕不怕？”
年华淡淡一笑：“不怕。”
乌雅道，“真是爱逞强。你知不知道，五年前一战，梦华十二将全殁。这些蛮族人，可都是杀人为乐的野兽。”
年华笑了，“他们是野兽，那我就是猎人。你害怕了？”
乌雅摇头，“不怕。”
“为什么？”
乌雅双眼放光：“凡参战者，无论胜负，无论生死，俱赏金三百。三百金，闪亮亮的三百金，比我十年的薪俸加起来还要多啊！”
年华一脸冷汗，真是一个要财不要命的女人。
年华拍了拍乌雅的肩膀，“呆会儿小心一些，不要逞强，实在撑不住就投降，这是斗场不是战场，保住性命最要紧。”
乌雅笑了，伸手将年华头盔上的面罩挡下，望着年华露出面罩的眼睛，“原话，回赠你。”
“呜呜呜——”斗场上传来兽角之声，接着战鼓声如雷鸣。
梦华十二将闻声立定，向斗场鱼贯而出。
上林苑，龙旗猎猎，朔风卷沙。
二十四名身披铠甲，面悬护罩的武士，在宽阔的斗场上一字排开，赤红盔甲的十二人是摩羯勇士，银白盔甲的十二人是梦华将士。
御台与斗场相距很远，御座又在十八重阶梯之上，年华站在斗场中向宁湛望去，只能看见一道头悬金旒冠冕，身披九龙华服的剪影，心中不由得有些悲伤。朝朝暮暮的思念，万水千山的跋涉，最终走到了他的面前，却是他看不见她，她也看不见他。
崇华帝在御台上遥遥抬手，斗场之外三军大动，擂鼓齐鸣。斗场中的角楼上，七声兽角次第响起，雄浑而悲怆。最后一声兽角响彻天际之时，摩羯勇士与梦华将士已齐齐拉开阵营，摆出格斗的架势。
角楼上的将官一声令下，斗场中刀光剑影，血溅黄沙。
宁湛肃容端坐，俯视着正在进行激烈杀伐的斗场，无论是赤甲勇士杀了银甲武士，或是银甲武士杀了赤甲勇士，他的脸上俱是平静无波。陪坐在下首的兀思，脸上也强做镇定状，但眼底却有悲喜次第浮沉。
百里策，李元修盯着战况惨烈的斗场，心绪起伏全都写在了脸上。两个平日里生死不容的政敌，此时脸上表情的变化倒是出奇地一致。
从血战拉开序幕，百里策的目光就被一名银甲武士吸引，那人使一柄银色长剑，英气勃发，锐不可当。他是全场第一个击毙对手的人。这样，局势顷刻成为十二对十一，梦华众将士气大振。然而，他与第二名敌人周旋时，摩羯族中也杀出了一名勇者，连挫梦华三员猛将。
战局再度逆转。
银甲武士顿时身陷三人围攻的困局，赤甲勇士却并不参与围斗，转而攻占他处。不顷，又有一名梦华将士殒命。
百里策原以为在三人的围攻之下，银甲武士一定折了。谁知，他再一出手，竟是凛厉决绝的杀招，丝毫不手软。黄沙之中腾起一片血雾，不到一盏茶时间，三名摩羯勇士倒在剑下。
斗场中越战越激烈，百里策汗湿重衣。此刻的情势不容乐观，梦华只胜五将，摩羯却还有七人。那名魔鬼般的赤甲勇士仍然如鹰鹫觅食一般，寻梦华将士的软肋各个击破，转眼间梦华又折了一将。百里策面色如死，四对七，对手还是这些如狼似虎的摩羯人，几乎已经没有胜算了。
百里策偷偷瞟了一眼宁湛，宁湛仍旧不动声色，悠然地喝茶。只是在放下茶盏时，他对躬身伺候的内侍总管许忠说了一句什么，许忠立刻退下。不顷，许忠捧着一纸名册，恭敬地呈给宁湛。百里策注意到，那是今日参战的梦华十二将名册。
宁湛俊目扫过名册，手微微颤抖了一下，紧皱的眉头却舒展开来。再次望向激烈杀伐的战场时，他仿佛在急切地寻找着什么，还多了几分担忧与牵念。
百里策心念一动，却听站在他身边的李元修喃喃道：“天极将门果然人才辈出！得此勇将，轩辕楚，青阳也不足惧也。”
百里策转目望向斗场，原本混乱缠斗的双方，此刻竟分出了两方阵营。赤甲勇士七人，银甲武士还是四人，但是其中一名似乎身负重伤，正倚靠在同伴的肩膀上。
持雪剑的银甲武士横身立在三名同伴身前，剑锋上的血槽中蜿蜒出一道鲜红，将雪白的长剑映衬得诡艳不可方物。剑尖遥遥指地，黄沙漫漫的地面上，一道深约一尺，长约七米的沟壑横亘在两方人马之间。
七名赤甲勇士尚沉浸在刚才银甲武士气贯长虹，裂土开石的一剑中，不敢妄动。
年华回头，对身后重伤的人道：“乌雅，还撑得住吗？”
乌雅的盔甲已经残破不堪，她撑在浑身浴血的巴布身上，捂住腹部的左手，早已是鲜红一片。她咬着嘴唇道：“我还行。”
年华望了一眼乌雅不断渗出鲜血的左手，咬牙，“看来，只能速战速决了。”
年华气运丹田，将破损的盔甲震落，反手取下沉重的头盔，扔开。年华大声喝道：“巴布，赫锋，以沟为界，来犯者杀，可守得住？”
巴布，赫锋对望一眼，齐齐点头，“能守住！”
闻言，隔着沟壑的七名赤甲勇士愣住。听到年华的声音，那名领头的悍猛勇士，眼中闪过一抹阴鸷的光，嘴角勾起一个奇异的弧度。
巴布放下乌雅，与赫锋分立在沟壑前，随时迎战蠢蠢欲动的赤甲勇士。
年华冷笑，手中荧煌剑银光陡盛，掠身向为首的赤甲勇士攻去。
赤甲勇士鹰眸中闪过一抹厉色，以不变应万变，手中弯刀横挡在身前，刀身上折射出幽蓝光芒。但是，年华的攻势却中途逆折，并不去攻严阵以待的赤甲勇士，而是袭击他右侧的三人。那三人原本是去攻赫锋，没料到年华杀了一个回马枪，猝不及防，次第殒命。
赤甲勇士鹰眸中怒火燃烧，连环弯刀闪转如电，凛冽地扫向年华：“卑鄙！”
年华提剑格挡，笑了：“兵不厌诈。”
两人交手十余招，刀光剑影，沙尘飞扬。年华回瞥了一眼，巴布蛮勇过人，已杀了一名摩羯人，正与另一人激战。赫锋虽然左肩受伤，但素来血勇，此刻与一名摩羯人拼杀，倒也未见颓势。
年华格开赤甲勇士的一袭，冷笑道：“现在是一对一，终于公平了。”
赤甲勇士冷哼一声，刀气纵横，刀势连绵，招招直取年华要害。年华虽然褪了护身战甲，但身手却更灵活矫捷，与之刀兵周旋，倒也游刃有余。
“女人，我们之前见过，你的声音我记得。”赤甲勇士的弯刀袭向年华的脖颈，毫不留情，口中话语却像是在叙旧。
年华侧身避过，一缕青丝断于刀下，她将真气直注剑身，一剑击碎赤甲勇士的护心镜，“我不曾去过摩羯，你怕是认错人了！”
击碎护心镜的那一剑，余势甚猛，在赤甲勇士的胸口带出一道寸余长的伤口，溅起一串血珠。与此同时，年华的左臂也被猝然转向的弯刀划伤，血流如注。
年华咬牙忍痛，趁赤甲勇士回刀之际，护腕上钢刺滑出，沿着刀势刺向对方的手腕。
赤甲勇士为了保护手，五指阒松，弯刀掉落。
战场之上武器离手，自然是最致命的疏忽，年华没有放过对手的破绽，荧煌剑倏然逆折，矫若银龙，直取对方颈项。
然而，长剑刚近赤甲勇士脖颈的刹那，年华感到腰畔传来一股凉意，冷如死亡。她心中一惊，银剑无法再递进半分，低头望去，抵在自己腰上的硬物，是一柄雀尾纹饰的铁匕，握在一只指节分明的手中。
龙雀匕？！！
“女人，这下，你应该认得我了吧？”赤甲勇士手握龙雀匕，冷冷一笑，由于盔甲覆面，只能看见他唇角讥诮的弧度。
年华微惊，想起春夕幻夜在武器铺遇见的异族人，抬头望向赤甲勇士，“是你？看来，店主将龙雀匕卖给你了。”
赤甲勇士撇撇嘴，“我花了大价钱，他才肯卖给我。不过，现在看来，这笔钱花得值，至少我因之捡了一命。”