“是啊，这是很明显的事情嘛。”
“他为什么想再见小生？”
“因为他喜欢轩之，想和轩之结交呀。”
元曜道：“是这样吗？”
“是呀，轩之的名字很好，大家都很喜欢你呢。”
元曜道：“小生也很喜欢余兄，他虽然是异族人，却很亲切。”
“嗯。”白姬侧头，望向缥缈阁门口的冥灯，笑了：“三月清明，有鱼提灯；溯归故里，远不可寻。三月清明，有鱼提灯；葬之半途，悲之幽魂。”
元曜奇道：“白姬你在说什么？什么提灯？什么不可寻？”
“这几天晚上，总有人在缥缈阁外唱这首歌谣，轩之没听到吗？”
元曜摇头，“可能是小生睡得太死了，没有听到。”
白姬进去取了一条薄毯，递给元曜，“也许，轩之又会留宿在当归山庄，你带着它。三月的夜里很冷，盖上它，免得再着凉了。”
元曜道：“山庄的客房里有被子，又柔软又暖和。”
白姬笑了，“带上它。我可不愿再花银子给你请大夫了。”
元曜带上薄毯，离去了。
元曜来到当归山庄，一切还是和之前来时一样。小僮通报之后，让元曜换上干净鞋子，带他去见余润芝。今天，山庄中没有开宴会，余润芝独自坐在后院的廊檐下，弹着三弦琴，唱着歌谣。他唱的歌元曜听不懂，但能够听出清泠泠的三弦曲调中，透出的那一缕淡淡的哀伤。
余润芝看见元曜，放下三弦琴，笑道：“轩之，你来了。”
元曜道：“这几天，小生生病了。故而，今日才能来送宣纸。”
余润芝笑道：“没关系，轩之可要注意身体。来，坐下，一起饮酒吧。”
元曜坐下了，道：“不过，宣纸只有一张…”
“没有关系，轩之能来就很好了。”
余润芝、元曜坐在廊檐下饮酒聊天，院子中有一棵繁花盛开的八重樱，樱花重叠盛密，如锦似霞。风一吹过，淡红色的花瓣随风飘落，仿佛一场盛大而华美的梦境。不远处有池水灌满竹笕，竹笕落在石钵上，不时发出“咚”“咚”的声音。
元曜道：“余兄刚才唱的是什么歌？”
余润芝道：“是在下故乡流传的一首歌谣。在下一思乡了，就唱它解乡愁。”
元曜有些好奇，“余兄的故乡是怎样的地方？”
余润芝望着不远处的樱花树，道：“在下的故乡是奈良的一个小渔村，在下的小名叫‘萨卡拉’，翻译成汉文，也就是‘鱼’。小时候，在下常常在河边玩耍，每到三、四月份的时候，都会有一种背鳍上发光的鱼逆河而上，去往它们的故乡。许多鱼一起逆流而上，河水中萤光点点，美如梦幻。春日的夜里，父母常常带着在下和弟弟妹妹们一起看鱼，弟弟妹妹们总是笑着道，‘哦哦，鱼提着灯回家了。’在下离家很多年之后，都还能清楚地记得那美丽，温暖的场景。”
元曜笑道，“小生只是听着，也觉得很美好。”
余润芝流泪，“在下来到大唐很多年了，未能侍奉父母膝下，也未能见他们最后一面，弟弟妹妹们也生死不相知。每年中秋月圆时，在这长安月下，就觉得格外凄清，寂寞。”
元曜安慰了余润芝几句，两人喝酒聊天，消磨了一个下午。余润芝给元曜看了他的一些画作，元曜很赞赏。余润芝画的山水画钟灵毓秀，带着一股行云流水的禅意。他画的人物图也凝练有神，栩栩如真。
余润芝就着元曜带来的宣纸，即兴画了一幅《月夜樱花图》送给元曜。
元曜提笔，在画的留白处写了一首诗，“天心月轮圆，花枝缤纷繁。风过樱吹雪，春色夜缠绵。”
余润芝、元曜相视一笑，饮酒闲聊。
因为天色太晚了，元曜赶不及回长安，又在当归山庄留宿。
冰轮西上，春夜寂静。余润芝和元曜在后院饮酒赏樱花时，余润芝突然拿了画笔，颜料，要出门去，“轩之先去歇着吧，在下还得出去作画。”
元曜奇道：“大晚上的，余兄要上哪里去作画？”
余润芝笑道：“在下受慈恩寺的委托，要去完工一幅五百罗汉的壁画。”
“晚上去画壁画？”
“嗯，在下白天不方便去慈恩寺。”
元曜有些奇怪，余润芝白天很闲呀，为什么不方便去？
“轩之要一起来吗？”余润芝邀请元曜。
元曜也想去开开眼界，看余润芝画壁画，道：“好呀。”
余润芝和元曜一起出发了。
慈恩寺离当归山庄不远，两人走了半柱香时间就到了。余润芝没有走前门，而是从后门入。一名小和尚提着灯笼在后门等待，看见余润芝，笑道：“余施主，你来了。”
“来了。”余润芝笑道。
小和尚看了一眼元曜，道：“这位施主是…？”
余润芝道：“这是在下的朋友，想来看在下画壁画。”
小和尚笑道，“这样啊，请进吧。”
小和尚带着余润芝，元曜走进慈恩寺。
余润芝道：“最迟五日，壁画就可以完工了。宝明师傅也不必每天彻夜不眠，辛苦地等待在下作画了。”
宝明笑了，“哪里，哪里，余施主肯为慈恩寺画完壁画，乃是大功德。小僧为您提灯，捧墨，也可沾一点儿小功德，何谈辛苦？”
说话间，宝明带着余润芝，元曜穿过佛塔林，来到了藏经阁前。借着月光望去，藏经阁所在的跨院的西墙上，有一幅没有完工的壁画。整幅壁画约有五米长，宽约一米有余，五百罗汉栩栩如生。壁画差不多要完工了，只差最右边的三个罗汉还缺了眉目，一部分优昙花和莲花还没有染色。
余润芝立刻开始工作了，他选好画笔，颜料，一切准备就绪之后，开始继续壁画的工程。宝明提着灯笼，在旁边为余润芝照明。
余润芝一投入画作中，就完全沉溺了进去，不闻周围的动静，也忘记了元曜的存在。
元曜在旁边看了一会儿，有些腻了，就四处闲走。
宝明轻声道：“这位施主，寺里的人都睡下了，请不要乱走。”
元曜只好坐在佛塔下看月亮，消磨时光。
约莫二更天时，余润芝收了画笔，颜料，对宝明道，“今晚就画到这里了。”
宝明道：“余施主辛苦了。”
余润芝对元曜道：“轩之，我们该回去了。”
“好。”元曜道。
余润芝、元曜、宝明按原路出寺，一路上没有遇见任何人。元曜觉得慈恩寺的僧人们有些失礼，余润芝怎么都是来为寺里作画的，他们竟连茶水点心都不准备一点儿，只派了宝明一个人来应酬。当然，余润芝大晚上来做工，也有些不合适。不过，不管怎样，僧人们也不该如此冷落他。
宝明送到寺门口，就和余润芝、元曜道别了。
余润芝、元曜回到当归山庄时，天还没有亮。
元曜问道：“上次歇在山庄时，小生看见余兄早上归来，莫非也是去慈恩寺作画了？”
余润芝笑道：“是啊，这幅壁画在下画了很久，很费时间呢。”
余润芝、元曜分别去休息了。
元曜很困，一入客房，倒在席子上就睡了。当然，他没有忘记裹上白姬给他的毯子。不知道为什么，盖上毯子之后，居然比盖上被子还暖和。
第二天，吃过早饭，余润芝将一幅画递给元曜，“轩之，请替在下将这幅画送给白姬。在下有一件事情想拜托她。”
元曜道：“好。不过，余兄有什么事情要拜托白姬？”
余润芝道：“白姬看了这幅画，就会明白了。”
元曜接过画，告辞离开了。这幅画被卷做卷轴状，还用红缎扎着，元曜虽然有些好奇，但路上没有打开看。
元曜回到缥缈阁，白姬正在柜台后剪纸，嘴里还哼着小调。她哼的曲调元曜觉得有些耳熟，似乎在哪里听见过。
白姬看见元曜，笑道：“轩之回来了？怎么眼圈有些发青，莫非昨夜没有睡好？”
元曜道：“小生昨夜根本没有睡，陪余兄去慈恩寺画壁画了。今儿早上刚躺了一会儿，又起床了。”
白姬笑道，“轩之辛苦了。”
元曜走到白姬身边，见她裁了一叠黄色的油纸，剪作灯笼的形状，上面用朱砂写了“归乡”二字。
元曜不由得好奇，“白姬，你在做什么东西？”
白姬道：“归乡灯。轩之，最近可能有一笔大生意哟。啊啊，一年之中，我最喜欢清明和中元了，生意总是特别好。”
元曜冷汗。
“对了，白姬，余兄让小生送一幅画给你。”
“哦？什么画？”白姬颇感兴趣，她接过画卷，缓缓打开。
画纸上画着一条长着手臂的鱼，鱼提着一盏灯笼。
白姬笑了：“啊哈，刚才还在说呢，这会儿大生意果然来了，只是不知道何日当归。”
元曜听不懂白姬的话，想要细问，但是白姬已经上楼去找更多的油纸去了。
元曜昨晚没睡好，十分困乏，他打了一个哈欠，搬了一张美人靠，去后院补觉了。
睡梦中，元曜听见许多人在唱一首歌谣，曲子有些耳熟，是余润芝用三弦琴弹出的调子，也是白姬剪纸灯笼时哼出的调子，歌词是汉语，“三月清明，有鱼提灯；溯归故里，远不可寻。三月清明，有鱼提灯；葬之半途，悲之幽魂。”
歌谣很悲伤，元曜不觉流下了眼泪。
元曜醒来时，已经是下午光景，白姬还在剪纸灯笼，离奴不知道哪里去了。
元曜帮白姬剪了一会儿纸灯笼，就去市集买菜去了。
傍晚时分，离奴回来了，对白姬道：“三天，二百七十五。”
离奴还带回了一条毯子。元曜一看，十分眼熟，好像是他昨天带去当归山庄，今天忘了带回来的毛毯。离奴去当归山庄了么？
离奴把毯子扔向元曜，气呼呼地道：“书呆子，不要总是浑浑噩噩，丢三落四！！”
白姬喃喃道：“三天，二百七十五，时间还真有点儿紧迫。”
吃过晚饭后，白姬在里间燃了灯，叫元曜、离奴一起剪纸灯笼。元曜、离奴剪好纸灯笼，白姬就在每一张纸灯笼上写下“归乡”二字。
元曜忍不住问道，“白姬，这些纸灯笼是做什么用的？”
白姬道：“指引亡魂归故乡。”
“为什么做这么多个？”
“因为有很多亡魂要归故乡。”
白姬、元曜、离奴忙到半夜，虽然还没做完，但是实在很困了，就都去睡了。
注释：（１）巫蛊之祸：巫蛊是一种巫术。当时，人们认为让巫师、祠祭将桐木偶人埋在地下，诅咒自己怨恨的人，被诅咒的人就会有灾难。巫蛊之祸，特指汉武帝征和二年发生的重大政治事件，牵连者上至皇后太子、下至普通平民，达数十万人。
第三章 当归
第二天，生意还算不错，来了两拨买香料的客人。白姬在大厅宰客，元曜在后院剪纸灯笼，离奴买菜去了。元曜剪纸灯笼剪得眼累手软，趁白姬、离奴不在，打起了瞌睡。
“啊哈，轩之在偷懒！”韦彦的声音从背后传来，吓了元曜一大跳。
元曜分辩道：“小生没偷懒。只是太阳太暖和了，不知怎的，眼睛就闭上了。”
韦彦一展折扇，笑着吟道：“三月奈何天，春阳暖欲眠。”
元曜接着吟道：“丹阳从天降，吓破小生胆。”
两人对视莞尔，哈哈大笑。
白姬袅袅走来，摇扇道：“好诗啊好诗，真是一首偷懒的好诗。韦公子，今天缥缈阁很忙，轩之不外借。”
韦彦笑着坐在元曜身边，道：“没有关系，我就在缥缈阁和轩之聊天。”
白姬道，“反正坐着也是坐着，韦公子帮着剪几个纸灯笼吧。”
韦彦道，“剪纸我最拿手了。不过，我渴了，想喝茶。”
白姬去沏了三杯阳羡茶，端了上来。
韦彦放下折扇，喝了一口茶之后，开始剪纸灯笼。
元曜喝了一口茶，提了精神，继续剪纸灯笼。
白姬一边喝茶，一边监督元曜和韦彦剪纸灯笼。
韦彦对白姬道：“你卖给我的木偶一点儿效果也没有，裴先那家伙还活得好好的。”
白姬喝了一口茶，道：“怎么会没效果？一定是你诅咒的方法不对。”
韦彦道：“不会吧？我对巫蛊咒术之类的学问很在行，不可能弄错方法。”
白姬道：“我的木偶绝对没有问题，一定是你的诅咒方法不对。”
白姬和韦彦开始交流巫蛊咒术，白姬兴致盎然，韦彦兴高采烈，两人互相交流用巫蛊害人的心得。
元曜一头冷汗，他觉得仅只是听了这些话，都会折寿。
最后，白姬技高一筹，说得韦彦开始怀疑自己是不是真的弄错了诅咒方法。
韦彦叹了一口气，道：“裴先那家伙不仅没有遭厄运，反而还走了运，得到了太后的重用。最近，慈恩寺出了一件怪事，他昨天被派去处理这件事了。”
元曜奇怪地问道：“慈恩寺出了什么怪事？”
韦彦道：“慈恩寺闹鬼了。”
韦彦一边剪纸灯笼，一边缓缓道来。
武后信佛，半年前，她过寿诞的时候，召集了长安有名的画师们给慈恩寺画七幅壁画，计划今年内全部完工。七幅壁画中有一幅《五百罗汉图》，作画者是扶桑来的画师大川直人。大川直人来大唐已经五十多年了，他的画技很高超，在长安画坛上很有名气。先帝在位时，大川直人曾在大明宫中作过画，先帝也很欣赏他。
《五百罗汉图》画到一半时，恰逢扶桑使船归国。大川直人考虑再三，还是去大明宫向武后请辞归国。他其实也不想丢下画了一半的壁画就离开大唐，但是遣唐使船几十年才来一次，归一次，他已经七十多岁了，这一次如果不回去，此生只怕就没有机会回故国了。
武后没有责怪大川直人，准他回国。不幸的是，遣唐使船在大海上遇上风暴，沉没了。船上所有的人，包括大川直人，都葬身在了海底。
算起来，慈恩寺中发生怪事时，应该是遣唐使船沉没的第二天。
大川直人请辞之后，武后另外派遣了画师接替他画壁画。遣唐使船沉没的第二天，接替大川直人的画师在画《五百罗汉图》时，发现画中的罗汉们全都变成了哀伤的表情，并且在流眼泪。画师吓坏了，他赶紧叫僧人们来看这件怪事。僧人们也大吃一惊，他们围着壁画念了半天的经文，罗汉们才停止流泪，壁画才恢复了正常。可是，从此以后，画师无法再在《五百罗汉图》上涂上一笔。紧跟着，画师就生病了，他不得不辞去了这份工作。又有几名画师来接着画《五百罗汉图》，可是无论用什么方法，他们依旧无法在画上着色。并且，《五百罗汉图》上又开始发生奇怪的事情，罗汉们不仅流泪，还会用扶桑语唱歌。慈恩寺的僧人们念经驱邪，但也没有什么用。武后下令，让众人不要再管这幅《五百罗汉图》了。
然而，大家不管《五百罗汉图》之后，更奇怪的事情发生了。不知道是谁，在偷偷地画这幅壁画。每天早上，这幅壁画就会完善一点儿，一日复一日，眼看竟快要完工了。慈恩寺的僧人们觉得很奇怪，有人半夜躲在壁画旁边偷看，竟看见了去年死去的一个叫做宝明的僧人提着灯笼到处走，大家都很害怕。
眼看《五百罗汉图》就要完成了，慈恩寺的主持虚空禅师觉得妖祟之物来作佛画，未免有辱佛门，将事情报告了武后。武后有些发愁，无计可施。裴先自告奋勇，去慈恩寺镇鬼。太宗在位时，曾经赐给裴先的祖父一柄辟邪刀，可镇千妖百鬼。如今，辟邪刀在裴先手中。
武后大悦，同意了裴先的请求。
元曜的脸色变得有些古怪。
白姬的神色也有些凝重。
韦彦一边剪纸灯笼，一边道：“哎，如果妖鬼继续作祟就好了，如果裴先那家伙被妖鬼吃了，就更好了。”
韦彦剪了三十个纸灯笼，喝完了阳羡茶，见天色已经不早了，也就告辞了。
韦彦离开之后，白姬、元曜对坐在庭院中继续剪纸灯笼。风一吹过，绯桃树落英缤纷，花瓣洒了两人一身。
元曜道：“每夜去慈恩寺画《五百罗汉图》的，好像是余兄。”
白姬“嗯”了一声，没有多言。
“他们是不是什么地方弄错了？余兄和宝明师傅都是人呀。”
白姬“嗯”了一声，没有多言。
“白姬，你除了‘嗯’之外，不能说一句话吗？”
白姬抬起头，望着纷飞的桃花瓣，“今晚，也许会有客人来。”
“谁会来？”元曜好奇地问道。
白姬悠然道：“轩之剪完八十个纸灯笼，我就告诉你。”
元曜剪完第八十个纸灯笼时，不用白姬告诉他，他也知道来的是谁了。因为，来客已经到了。
元曜去开的大门，来客站在缥缈阁外，一身火月蓝狩衣，头戴立乌帽子，手持蝙蝠扇，脚穿浅踏。正是余润芝。
元曜很高兴，“余兄，你怎么来了？”
余润芝彬彬有礼地道：“在下突然遇上了麻烦，故而前来拜访白姬。”
月色极美，清辉如水。
白姬坐在廊檐下的一张木案边，继续剪灯笼。余润芝坐在白姬对面，元曜坐在白姬旁边。离奴端来凉茶之后，变作一只黑猫，在草丛中玩耍。
余润芝拿起一个纸灯笼，道：“这是在下定的‘归乡灯’吗？”
白姬点头，“是的。已经做了一百八十盏了，后天能够完工。”
余润芝道：“可是，即使‘归乡灯’完工，在下暂时也无法归乡。”
白姬抬眸，道：“是因为慈恩寺的壁画吗？”
余润芝点头，“是的。”
白姬道：“非要完成壁画吗？”
余润芝点头，“毕竟呆了五十多年了，在下想留下一些东西在大唐。”
白姬道：“三月过了，四月就不好走了。”
余润芝垂首道：“请助在下完成壁画。”
白姬道：“我只答应送你们归乡，完成壁画不在我们的交易之中。”
余润芝固执地道：“不完成壁画，在下无法归乡。”
“唉！”白姬发出了一声微不可闻的叹息。
沉默了一会儿，白姬开口道：“后天就是清明了，余先生还需要几夜来完成壁画？”
余润芝道：“一夜就够了。不过，那位裴将军拿着辟邪刀彻夜守候在《五百罗汉图》前，在下无法靠近。”
“明晚子时，慈恩寺外等我。”
“好。”
元曜望着余润芝，道：“余兄，你…你是人…还是鬼？”
月光下，余润芝的月蓝色狩衣上泛着一层淡淡的萤光，这让他看上去有些不真实。
余润芝没有直接回答元曜的问题，他淡淡一笑，道：“在下还没告诉轩之吧，在下的扶桑名字叫‘大川直人’，来大唐已经五十三年了。”
元曜吃了一惊，他终于明白第一次见到余润芝，和他谈话时，为什么会有不对劲的感觉了。他的口吻像是在大唐生活了很多年，阅历深厚，但是他的外貌明显不符合他的年龄。
余润芝似乎明白元曜的心思，道：“轩之，你眼中所见的，是在下刚来大唐时的模样，那是在下风华正茂的年岁。”
元曜心中一惊，心绪有些复杂，“那，那当归山庄是怎么回事？小生在当归山庄中看见的那些朋友…他们也是…鬼？”
余润芝道，“他们是和在下乘同一艘船回故乡的朋友。至于当归山庄，轩之以后自会知道那是什么。”
原来，余润芝已经死了。元曜的心中涌起一种说不出的滋味，有些悲伤，有些沉闷。
白姬对余润芝笑道，“啊啊，今晚的月色真好，不如把你的朋友们都叫来，大家一起唱歌喝酒吧。”
余润芝笑道：“也好，他们都在外面呢。”
余润芝起身出去，不一会儿，他领来了一大群扶桑人。元曜认识这些人，正是当归山庄中的那一群人。
白姬拿来了乐器，元曜准备了美酒，离奴烤了一些香鱼干，大家在后院中觥筹交错，载歌载舞。
月光如水，桃花纷飞，白姬和余润芝一起合着三弦琴唱歌，离奴和吕逸仕一起跳舞，大家划拳斗酒，欢声笑语。看着这群魔乱舞的场面，元曜的心情好了许多。不提防，元曜被离奴和吕逸仕按住，硬给他灌下了几杯酒。
“咳咳…咳咳咳…”元曜被呛得直流泪，有些生气，大家却哈哈大笑。
欢宴一直持续到三更天才散，院子里一片狼藉，白姬、离奴、元曜东倒西歪地睡在廊檐下。余润芝、吕逸仕一行人消失在了夜色中。
第二天，日上三竿，白姬、元曜、离奴才醒来。白姬、离奴看见满庭院狼藉的杯子、盘子、酒坛、鱼骨，不约而同地道：“哎呀，真乱呀，轩之来收拾吧。”“真乱，真乱，书呆子来收拾。”
元曜不高兴地道：“昨晚的宴会你们也都有份，为什么只让小生来收拾？！”