王妃亲握了明媚的手，一一向众位女眷介绍。
这里头，官衔最低的居然是一位侍郎的夫人。这些女眷的夫君，就连景睿见了也要恭敬相待的。
明媚小心应对，绝不肯有丝毫失礼之处，也不知是她做得极有分寸的缘故，还是因为看在王妃面儿上的缘故，诸位夫人对明媚均都赞赏有加，表露出十分的喜欢。
一直等景府的苏夫人李夫人两位女眷到了，明媚略松了口气。景府只来了景良景睿加两位夫人四个，大家团团儿地坐了，直到中午，外头鞭炮声喧天，几乎没有停歇的时候，王府迎来送往，热闹极了。
用了中饭，陆续有人告退，也还有人前来，有一些特别亲近的，便一直留到了傍晚。
明媚因是“贵客”，王妃也做足十分，但凡有些地位举足轻重的贵妇来到，便会给她介绍，王妃如此盛情，明媚自要竭力应酬，如此一天下来，虽说中午小憩了片刻，整个人还是几乎累得瘫倒。
王妃也知道她身子弱，见她面露倦容，便私下里对她说道：“该到的人差不多都来齐了，剩下的就不必应付了，我叫人先领你回去歇息。”
明媚也顾不上跟王妃客套了，急忙答应，谢过。
王妃便叫侍女容儿领着明媚先行退席。
当着人儿的面，明媚还避忌，但凡人少了，立刻就靠在玉葫身上，让玉葫扶着自个儿，如此，从厅内转了一回，双足已经软而无力，连思绪也都呆滞了。
正在此刻，前头容儿忽然停了步子，问明媚道：“卫小姐累的可厉害？”
明媚也做不出那种端庄自在的模样了，便“嗯”了声。
容儿一笑，很是善解人意般地，道：“前头就是王爷的书房，王爷有时候看书累了，便会在里头休息，此刻王爷在前面应付宾客，不会回来，此处也不会有外人到，我看，姑娘不如暂且进去休息片刻，等会儿再回暖阁。”
上那暖阁，还要多走几层楼梯，明媚一想，也有点打怵，便问：“不会有外人来到吗？那若是我擅自入内，王爷可会怪罪？”
容儿掩口而笑：“王爷不知多上心卫小姐呢，怎会怪罪？再说那书房里也没什么要紧的，平常里奴婢也都自在出入伺候，姑娘不信，待会儿我叫清芙给你送茶，你就知道了。”
明媚听了如此，她也早累的恨不得趴在地上，当下道：“既然如此，那么我就不客气了……有劳带路。”
容儿道：“就在前头，十几步便到了。”领着明媚，又走了几步，转过下面的廊口，果真见前头有一房间，房门掩着。
容儿上前推开房门，领着明媚入内，只见地面铺着朱红色的羊毛地毯，几面紫檀木的书柜贴壁林立，冲着门口处，横一张散发着淡淡光泽的檀木桌，隔着一个笔架，几本书，左手边上却又有个雕花的圆门，里头又是一重，整个书房十分地宽阔明净，古朴典雅。
容儿道：“王爷看书倦了，就会在里头的斜榻上小憩片刻，姑娘觉得此处如何？”
因近来天寒，这里头竟也生着炉子，暖暖地，比外头不知好多少，明媚道：“果真是极好的。”
容儿笑笑，领着她入内，却见里头的布置跟外间差不多，但是那些书架上放了许多的珍奇物件儿陈设，靠墙处还有个素净淡白色圆肚广口缸，里头斜斜地插放着许多卷轴，旁边又有个躺椅，看来很是舒服的样儿。
明媚扫了一眼，心想端王有时候便坐在上面看书，依稀能想象那副模样，便忍不住一笑。
这边儿的卧榻上铺着厚厚地毯子，一看便知道极暖和，容儿道：“姑娘先歇歇脚，我叫人送杯茶过来。”
明媚答应了声，便坐了。
玉葫平素毛手毛脚，这会儿倒规矩起来，知道这不是普通地方，因此不敢乱动，只对明媚说道：“姑娘，真不愧是王爷的书房，好气派，把老爷那个书房比的像是个……”
“去！”明媚不等她说完，便斥了声，“才规矩没多时，又要乱说。”
四喜却笑道：“王爷这书房好倒是真的，光是这几个书架子，便是价值不菲了……说句不怕露怯的话，把咱们府上老爷的书房也都给比的不成样子了。”
明媚见她两个说起这个，其实倒也无妨，便由得她们去，横竖她没心思跟她们拌嘴了，便坐在榻上，微微侧了侧身子养神。
顷刻容儿去而复返，见两个丫鬟端正站在门边，明媚一人静静闭目，她便笑了笑，把茶奉上：“姑娘喝一口。”
明媚道：“多谢。”接了过来，果真喝了口，暖意便胸口散开，明媚见容儿体贴，便说道：“姐姐不必忙着照料我，王妃那边必然是忙的，我坐一会儿也就走了。”
容儿笑道：“不妨事，王妃身边儿不缺人的，我照料好了姑娘才是正经。要知道将来姑娘过了门儿，也一样都是主子呢！”
明媚一笑，低了头。
容儿道：“我这也是头一遭儿看我们王爷这样上心一家儿的姑娘，先前王妃倒也替王爷张罗了几个……可王爷都没有瞧得上眼的，独独对姑娘不同！”
明媚心里微甜，容儿看她一眼，又扫了扫玉葫跟四喜，放低了声儿，说道：“我偷偷地跟姑娘说，姑娘可别告诉别人是我说的。”
明媚一怔，问道：“什么？”
容儿附耳，轻声道：“我们王爷，还画了姑娘的画像……前几日我来送茶，无意中看到的，可见王爷对姑娘是极好的罢。”
明媚很是意外：“画像？什么画像？”
容儿道：“就是姑娘的画像啊，跟姑娘一模一样，看了，简直就像是看到姑娘了……我记得，王爷展开看的时候，放在……”她转头打量了会儿，自言自语道：“放在哪儿呢？”
明媚的心忽地有点发跳，她随着抬头一打量，终于看到在桌子的边角上，静静地放着一卷画轴，没来由地，她似乎直觉觉得那就是了。
“在这儿了！”果真容儿也正看到，手快地过去取了来：“姑娘偷偷看一眼便是了，别教王爷知道。”
明媚迟疑着，终究接了过来。
缓缓打开画轴，却见画卷上果真画着一个人，乃是个妙龄女子，着一身罗衣，云鬓微斜，眉目栩栩如生，正微笑凝睇。
再细看，那身段婀娜，柳眉凤目，神态风采，让人过目难忘，可不正是明媚的容貌？
明媚一看，果真如此，当下唇角斜挑，便带了笑，谁知画卷缓缓地展到一半，忽然之间一个想法突然跃出来，陡然间，心头像是有什么猛地敲了一下，痛彻入骨。
明媚望着画上的人，面上笑意荡然无存，手一抖，画卷啪地跌在地上——
69、赌气
容儿吃了一惊,见那画轴落地,生怕有损,忙去捡。
站在身后的玉葫听了动静,探头一看,见到地上的画像，顿时道：“呀，这个……不是姑娘吗？”
四喜也瞧见了，正要随之附和，忽然见明媚脸色有异,她极聪明,当下就觉得有点儿不太对头,于是闭口不言。
容儿忐忑：“姑娘，这……怎么了？”小心翼翼地,仿佛知道画像上可能不妥，便要卷起来。
明媚抬手，制止了她的动作，重新低头又看了一会儿，孰料，越看，心头越是冰凉。
里头静默无声，一根针落地也能听见。连玉葫也不敢吱声，三个人六只眼睛，只是都看着明媚。
而正在这时，却听得外头有人说：“本王以为，这雪要下一整天……”
屋内几人一听，容儿先惊道：“是王爷！姑娘……我们把画儿……”她有些着急，便想把画从明媚手中拉出来，好把画轴卷起来放回原处。
明媚看她一眼，见容儿面上带着几分怯怕，像是做错了什么似的，目光闪烁地看着她。
明媚心头像是埋着什么东西，手捏着那画，竟放不开，没有办法松手。
容儿试着扯了扯，竟扯不动，又生怕撕破了，便不敢用力，两下里一时僵持。
此刻，耳畔又听端王的声音传来：“……倒是有些累了。”
明媚听着那温和的声音，心潮起伏，不知为何，眼泪就涌了出来。
玉葫吓道：“姑娘，你怎么了？”
明媚摇了摇头，看看画上的人，忽然一把抓住画卷，往外走去。
容儿心头一凛，有些吓傻了，玉葫跟四喜不明所以，忙追上。
这一刻，书房的门被推开，明媚从里头出来，正好儿便对上现身在门口的端王。
端王今儿身着一件红色的袍服，越发显得人皎然出尘，他本是有点儿年纪的，但是因为这份大红，却衬得整个人似是年轻了许多，加上他生得本就出色，如此楞眼一看，不过像是个刚二十来岁的美貌青年罢了。
端王本要迈步进门，没想到一抬头，居然看到明媚。
端王有些意外，旋即面上便浮出一丝温柔笑意，正要开口：“你……”才说了一个字，却发现明媚脸色不对。
端王一蹙眉，目光下移，就看到明媚手中握着的那画儿。
刹那间，那明净如玉的脸上，变了脸色。
端王的目光在那画上停了会儿，便移到明媚面上，细看了看她的神情，又望见她眼中的泪，眼神有些高深莫测。
玉葫同四喜原本不知道明媚要干什么，只是慌忙跟在明媚身后，此刻见端王正出现，忙站住脚步，双双行礼。
容儿徘徊一阵儿，也跟着出来，扫一眼端王，面上露出畏缩之色，也忙低下头行礼，双手握在腰间，捏的死紧，低头之时，眼睛便盯向明媚手中的画轴，嘴角一动，咽了一口唾沫。
明媚望着门口的端王，目光相对，不由地想到昨晚上种种。
然后，那要多温柔有多温柔的种种，化作泪水，汹涌地从眼睛里冒出来。
明媚抬臂往前，手上随之一松，手中的卷轴往下急速滑落，展露出上面那巧笑嫣然的女子。
画像上的女子，不知人间愁苦，依旧笑意莹然，凝视面前的端王。
端王的目光落在上面，停了一刻，然后重新又看向明媚。
明媚只觉得心很疼，像是碎裂了似的，眼睛已经一片模糊，她一闭眼，两行泪便滑落下来。明媚微仰下巴，颤声问道：“这是谁？”
端王怔了怔，有些意外地看着她。
这是赵纯佑头一次见识到如此倔强、隐约带一丝不驯顺模样的明媚。
原本在他眼里，她是那样温柔乖巧的小姑娘，被他碰一碰，亲一亲，便会脸红胜火，娇憨可爱。
如今才知，并非仅仅那样：她还有另一片风景他未见过。
端王的目光变幻，并不做声，只是望着明媚，眼底波澜如海。
明媚瞧不到那片海的深处去，只是本能地追逐着询问：“王爷，这不是我，是不是？”
不知道为什么，明明知道不该如此，可是还是忍不住。
方才当看到这画卷的时候，明媚本是一团儿欢喜，然而很快，细心如她便发现这画卷不可能是最近所做，纵然画轴保养的极好，她还是能看得出来，画卷边缘微微发黄，而上面的墨渍，也分明有了些年头了！
照这样看来，这幅画落成的时候，她恐怕……还只是个小孩子？
仿佛只有一个，却如此叫人难以面对。
其实明媚也是不想面对的，如此情形，息事宁人最好，可是……不知道为什么，听着他的声音，想着他温存的种种，何等的叫人喜欢让人留恋？可是这一切，偏偏不是对着她，却像是对着她身后那个人，就是这画轴上的人……
那些传言，竟是真的。
端王爷赵纯佑，爱慕的是她的母亲，――景如雪？！
势必要问他一问，明媚忍不住，也不想忍，想当面问个水落石出。
这一刻忘了什么身份，什么礼节。
只想要一个答案。哪怕那答案会叫人万劫不复，哪怕这行为会叫一切成空。
可是端王爷并不回答，他的面色如常，目光在画卷跟明媚的脸上来回，似在思忖什么。
明媚却已经按捺不住，合着泪问：“王爷，喜欢的人并不是我，是不是？”
像是刀刺心头，而所有悲伤都随着这句话涌了出来……
本来是不该如此的，就算当初听了玉婉说的往事，明媚还不是悄悄地自己压下来了？难得王爷喜欢自己，她也就当他喜欢，欢欢喜喜嫁进王府，从此一生无忧。
然而自从见识了他的温柔，忽然变得贪心，想要他的那些好，真真正正是对着她的。
可是当这一幅画出现之后，一切仿佛变成了泡影，她仿佛如履薄冰，下一刻便会掉下冰水之中。
端王爷还没有回答，身后忽然又人说道：“王爷，何事？”
明媚怔怔，却见从端王身后，走出几人，站在门口，面带疑惑之色。
明媚依稀是认得的，这些人都是前来端王府贺寿的朝臣，站在王爷右手的，是当朝的刑部尚书，王爷身后的，却是礼部尚书，都是些能一手遮天，跺跺脚京城也会抖的要员大官儿。
什么叫进退维谷，此刻可知。
无地自容。
明媚深吸了一口气，摇了摇头，手一松，那幅画便落在地上，发出刷啦一声……
明媚看一眼端王，迈步往外就走，走到门口的时候，脑中忽然有一个闪念，就像是她跟端王头一次相见，她要告辞的时候，端王爷便攥住了她的手腕，然后……
仿佛有一种错觉，或者，这一次……
可是，明媚迈步出门的时候，端王站在旁边，纹丝没有动作。
明媚低头，眼睛一闭，暗中深吸一口气，来不及选择往哪里去，只是想要急急离开。
玉葫同四喜两人惊骇莫名，僵立了会儿，忙向王爷告罪，又匆匆地去追明媚。
容儿提着心，见端王并没有要开口的意思，便也悄悄离去。
明媚跑了一会儿，到底体力不支，伏在栏杆上喘息，胸口像是要爆裂开来。
玉葫跟四喜追上，两个都是提心吊胆，玉葫便问：“姑娘，你到底是怎么了，那画有什么不妥？那明明就是姑娘，你怎么那样问王爷？”
四喜也忍不住，说道：“再有什么不妥，也不该这样儿，姑娘行事委实有些鲁莽了，怎么能那样对王爷？何况还当着那么多大人的面儿……万一得罪了王爷……”
明媚忍着泪，说道：“都住口。出去……备轿，我要回府。”
四喜吓了一跳，迟迟不肯动弹：“姑娘，这样走，是不是……总要回过了王妃。”
玉葫也有些迟疑：“姑娘。”
明媚捂住耳朵，叫道：“快去！难道要我自己走回去不成？”
玉葫吓得忙道：“好好，姑娘别急，我这就去通知人。”
王府的暖厅内，依旧笑语喧哗。
端王妃正在前头送走了几位女眷，见容儿匆匆前来，脸色不佳，上前行礼：“王妃，奴婢有事启禀。”
端王妃看她一眼，忽然心头一凛，便含笑先告了退，出来廊下，见左右无人，才住脚：“何事？你不是在照料卫小姐么？怎么匆匆过来，莫非她有何不妥？”
容儿低着头：“回王妃，奴婢正是要回禀此事，卫小姐……她、她要回府去。”
“什么？”王妃大吃一惊，“为何这等匆忙？是否发生何事？”
容儿情知事情迟早要露出来的，便支吾着，小声说道：“王妃容禀，原是奴婢看卫小姐实在累了，便叫她去王爷的书房里歇息，没想到……没想到给她无意中看到了王爷的、王爷的那幅画，卫小姐……不知为何，大概是知道了那幅画上的人不是她，正好儿王爷跟几个大人过去，卫小姐竟……竟胆大包天质问王爷，王爷并未理会，她、她就跑了。”
端王妃听了几句，皱眉思忖片刻，面上忽地露出一抹冷笑：“是吗？”
容儿道：“是，奴婢不敢隐瞒。”
端王妃点点头，看了容儿一眼，忽然之间抬手，用力在她脸上甩落，只听“啪”地一声，容儿被打得身子一歪，手捂住脸，忙跪地：“王妃饶恕。”
端王妃道：“我饶恕你什么？”
容儿道：“是奴婢、奴婢伺候不力……”
端王妃冷笑：“好个贱婢，事到临头还跟我耍心机，你以为你所用的手段我竟看不出来？你以为能骗得过卫明媚，就也能瞒的了我？”
容儿身子发抖，伏地道：“王妃饶命，奴婢不敢！”
端王妃垂眸冷冷看她，道：“你素日里用的那些勾引王爷的小心机，我只当是看不见，横竖王爷也瞧不上你，你就该知难而退尽好你的本分！没想到你依旧痴心妄想，你见卫明媚许给了王爷，想必心里大为不忿，便有意引她去那书房给她看那画轴是不是！”
她缓缓地走开几步，长指甲掐在肉中，双眸含怒，十分之恨：“王爷何等珍视那画轴，怎会轻易放在叫人碰触的地方，卫明媚也是个知道分寸的人，绝不会随意在王爷书房里乱翻，必然是你！”
容儿见她居然都知道了，一时浑身哆嗦：“王妃……王妃饶命！奴婢……一时想错了……”
端王妃咬牙，说道：“自作聪明的贱婢，坏了本王妃的大事！你还敢求饶！本来念在你自小伺候我的份儿上，才容你至今，没想到竟然终成祸患！”
容儿情知不妙，只是哭着磕头：“王妃，奴婢再也不敢了！”
王妃怒气不休：“已是没有下次，来人，把她拉出去！……今儿是大喜日子且不要动她，捆起来扔在柴房，过了今日，乱棍打死！”
容儿呆怔：“王妃，王妃不要，奴婢……”两个婆子上来，堵住她的嘴，飞快拉了出去。
端王妃冷冷看着容儿被带走，脑中不停，飞快地想了片刻，道：“速去派人，看卫明媚走了不曾，若还未出门，便速将她拦下！”一个侍女应声，忙去传信儿。
王妃眉头紧皱，听着前面儿鼓乐喧喧，又沉声吩咐道：“再去打探，看王爷如今在哪里，在做什么！”——
70、福中
前往打探消息的小厮跑着进到内院门边,对守在门口的小丫鬟低语数句。
小丫鬟点头,转身亦往内跑,到了内堂,并不乱闯,行了个礼，对早就等候在彼的一个二等丫鬟极快禀告了。
丫鬟这才往里而去。
端王妃站在廊下，双眉蹙着，正也听完内院的丫鬟来报端王爷人先前在书房，此刻正在厅内同众大人饮酒。
那丫鬟上前,行礼道：“回禀王妃,方才知道卫小姐才去了门房处,人还并没有走，外面的人已经将小姐劝住,说王妃要见。”
端王妃神色略微缓和，也慢慢地松了口气，又转头，对先前在说话的丫鬟道：“你即刻去，求见王爷，就说……小郡主身子不适，哭闹着要找他。”
那丫鬟领命而去。
端王妃眼神变幻，不往笑语喧哗的内堂去，反而迈步往外而行。
且说明媚正在门口处等待车轿，却有个丫鬟从里急急匆匆跑来，行礼道：“奴婢瑾儿，给姑娘见礼，王妃叫奴婢来，让姑娘留步，王妃有要紧的话要跟姑娘说。”
明媚的表情却仍淡淡地，道：“什么要紧的话？改日再说便是了。”
旁边的四喜跟玉葫一听，暗暗叫苦。
四喜心想：“没想到姑娘的脾气竟这么急，又这么倔强，单看平常还真瞧不出，上回她大骂二爷，我跟五福还以为已经是了不得了，谁成想，还有更了不得的，方才得罪了王爷不说，如今连王妃也都不放在眼里了，天王菩萨，这是个什么主儿。”
玉葫上前，拉了拉明媚的袖子，她到底是明媚贴身儿的，有些话也能说：“姑娘，别又任性了。”
明媚不理会，袖手站着。
那传话的小丫鬟瑾儿见状，心道：“我平日在王府当差，但凡有个急事要留客，那要走的宾客听了消息，哪个不是忙不迭地回去请问有何事？怎么这位主儿竟这样的不得了？”
然而她十分机灵，虽然心中纳闷这位姑娘架子极大，但因里头命务必要留人，因此她也不敢怠慢，见明媚脸色不佳，便仍陪着笑，伶俐说道：“王妃着急的很，应该是有极为要紧的事儿呢！要奴婢务必要请姑娘回去，这大冷的天儿，姑娘且别站在这儿了，瞧把脸都冻得雪白了。”
明媚垂眸，瑾儿又道：“姑娘纵然不为自个儿身子着想，也大发慈悲体恤一下奴婢，若是姑娘不理会走了，王妃要打死了奴婢的。”
明媚听到这里，便看了一眼那丫鬟。
瑾儿笑道：“好姑娘，奴婢且求你了，不然，奴婢给您跪下。”
她作势要跪，旁边的玉葫忙拦下：“姐姐别这样，大庭广众的，给人看见了像什么？”
明媚一直到此刻，才说道：“我本来也有急事要回去的，既然王妃有要事，你这姐姐又如此相求，那我便再留会子，且听了王妃的话再走不迟。”
瑾儿一听，欢天喜地：“多谢姑娘，知道姑娘是菩萨心肠，最怜惜奴婢们的。”
明媚本冷了心，并没好气儿，见这丫鬟如此玲珑，却忍不住笑了：“王府里的丫鬟姐姐，都像是你这样能言善道吗？”