不料就在这时，店主人领着衙役们赶到，撞了个正着。
因为先前他们四人翻找徐慈的缘故，手上不免沾染了些血迹。
那些衙差们见状，不由分说地大叫凶手，围了上来。
四人还要分辩，但是那些人却全无要听解释的意思，只顾出手围杀。
本来以四人的武功，自然可以轻而易举杀出一条血路。
不料才出店门口，又见一路巡城兵正好赶到，顿时又将四人围住。
就算四人报出了夏州军的名头，巡城兵却依旧不依不饶地围攻上来，拼杀中伤了两人，其中一人重伤，所以此刻并未一块前来。
之前周知府本在府衙等候，可见王通判带人久久不回，知道事情不谐，于是索性带了这三人前来。
此刻周知府越众而出，扬声道：“禹将军，你还是不要轻举妄动的好。”
禹泰起不理他，只是冷冷地看向身侧屋中。
他早听见了屋内的异动，似是瓷器摔碎的声响，还有小童子的厉声大叫：“老爷！”
禹泰起深深呼吸，终于迈步进了房门。
果然，濯缨老人已经倒在地上，方才他给马车夫一掌拍中，受伤不起。
童子在旁边跪着扶住，骇然落泪。
幸而车夫给禹泰起伤了在先，内力不足，不然的话这一掌只怕要了濯缨老人的命。
这会儿车夫揽着仙草，见禹泰起走了进来，便回头狞笑道：“禹将军，别动，不然的话我就杀了你这小情人。”
室内的烛光摇曳，照出禹泰起冰冷的脸色：“你是太师的人？这手段是不是太下作了？”
车夫满不在乎道：“只要达成目的，无所谓手段。”
禹泰起盯着他怀中的仙草，她垂着头，眉头紧蹙，像是仍在昏迷之中。
禹泰起道：“放了她。”
车夫面上掠过一丝得意之色：“放了她也容易，只要禹将军答应我一件事。”
“何事？”
车夫的眼珠骨碌碌地转了转：“早听说禹将军有万夫不当之勇，不知道若是断了一条手臂，还能不能担得起这威名？”
地上的濯缨老人跟童子闻听，不约而同露出了骇然的表情，那小童子忍不住叫道：“这怎么能行？”
“哦，”禹泰起的脸色却还是平静如初：“只要一条手臂吗？”
童子大叫：“禹将军！”
车夫反而诧异起来：“不错。”
原本他自然是想禹泰起死的，只不过连他自己也觉着这种要求太不可能实现，所以选一个“小”一点的目标。
“这个很简单，”禹泰起点点头：“可我怎么知道你会不会放了她。别忘了，你还给她吃了毒药。”
他顿了顿道：“不如你先给她解药，横竖她人在你手里，你要她几时死都使得，而且方才濯缨老人在给她拔毒，贸然给你打断，谁知道她会活多久？”
“有解药在自然无碍，但是，”车夫眨眨眼，隐隐还是觉着不敢置信：“你当真愿意自断手臂？”
禹泰起抬手入腰间，将自己的随身佩剑拔了出来。
灯光下，剑锋清亮如一泓秋水。
禹泰起道：“你喂她解药，若能无恙，将手臂交给你，濯缨老人在此，自可见证。”
车夫的眼睛一亮，透出了嗜血的期盼，虽然觉着这做法很不可思议，但仍是极为渴望。
他咽了口唾沫，不由垂眸往自己的怀中看了眼。
车夫有些口干舌燥：“好……”
车夫蠢蠢欲动，才要答应，不料有个沙哑的嗓音说道：“好个屁。”
刹那间，禹泰起跟车夫都愣住了。
原来开口的是原本昏迷的仙草。
先前濯缨老人正给仙草拔毒，却给突然中断，当即余毒涣散，疼痛加倍。
仙草只觉着腹内似乱针窜动，隐隐又听车夫竟然对禹泰起说出这种恶毒的要求，愤怒之极，一股急怒攻心，反而能开口了。
她瞪大双眼看着禹泰起，咬牙说道：“禹将军，你要知道、你的手……你的腿、甚至你的人……都是用来保家卫国的。”
禹泰起深深地看着她。
“如果，”仙草道：“如果是为了一个女人而轻易地毁了，我就算做了鬼也会瞧不起你。”
车夫这才反应过来，恶狠狠地说道：“你这贱婢！是想死吗？”
仙草转头看着他，此刻她已经有些气喘吁吁，上气不接下气，却仍断断续续道：“你、你也太没义气了，好歹大家都是为了太师做事的人，你用我的命来要挟禹泰起是怎么回事？太师若知道咱们这般自相残杀，只怕要活活气死。”
车夫见她仍旧嘴硬，才要痛骂，仙草又看向禹泰起身后——原来屋内三人对峙之时，周知府因不知发生何事，也凑了过来。
仙草叹了口气：“有定国公的例子在先，如今又是我，给太师办事的人，居然都是这样凄惨的下场，这就是所谓的兔死狗烹吗？谁知道下一个又轮到谁了？”
周知府猛然一颤。
车夫眼中怒色更甚：“周大人，不可听她挑拨离间，速速杀了禹泰起为要！”
周知府踌躇。
正如之前禹泰起所说，原本要暗害徐慈的，并不是蔡勉的人，而是仇恨徐慈的那些达官贵人。他们只是想把徐慈在济南府结果了，好顺势嫁祸给蔡勉。
谁知蔡勉也绝不是吃素的，且智谋更高一层。
蔡勉的人因为察觉了禹泰起派了心腹来跟踪徐慈，他们索性将计就计，动手将沧州牢城营的人尽数杀了，却也是一招嫁祸之计，但却是嫁祸给禹泰起。
这便有些类似螳螂捕蝉黄雀在后，却更高明，毕竟按照原先预计：一来解决了徐慈，二来嫁祸了禹泰起。
谁知意外迭生。
正在尴尬对峙之时，却又有脚步声打破了诡异凝重的寂静。
这脚步声齐刷刷的，人数却不多，听着只有四五人似的。
周知府在门口回头看去，突然惊呆：原来来的人一色身着黄色的太监袍服，竟是宫中的打扮。
随着周知府来的众人骤然见状，也都惊骇起来，竟不敢阻拦，纷纷后退。
“人倒是挺齐全的，戏也演得热闹，可惜都是白搭，”头前一名黄袍宦官怀抱拂尘，神色傲慢，“你就是周知府吗？”
周知府忙道：“正是下官，敢问公公……”
不等他说完，宦官已鼻孔朝天地继续说道：“皇上口谕：宫内罗昭仪娘娘重病，盼见鹿仙草一面，叫她即刻赶紧回宫伺候，不得有误。”
这下子大出众人意料，场面变得更为尴尬而微妙。
作者有话要说：小踞：嘿嘿，朕来火上浇油一下~
第 84 章
早在听太监手中举起御赐金牌, 扬声说“皇上口谕”的时候, 在场众人便不约而同地俯首跪在地上。
只有那小童子扶着受伤不起的濯缨老人，泪眼汪汪。
马车夫也还挟持着小鹿, 并未轻易地放手。
太监环顾周围，面有得意之色，直到转头看见了车夫, 才皱眉道：“混账东西，你杵在那里干什么？”
马车夫迟疑地看着此人, 他是太师所派之人，这件事只他跟禹泰起、周知府三人知道，却并没有在明面上闹开。
如今皇帝居然这么快派了人来, 就算他背靠着蔡勉之威，但毕竟如果撕破了脸，那就是抗旨不遵, 而且就算是蔡勉本人, 表面上也要给皇帝三分颜面。
如今车夫见这太监盯着自己，他毕竟也是蔡勉的奴才, 不敢替主人节外生枝。
只得暂时将仙草放开，跟着跪在地上。
仙草本就力气不支, 没了车夫的挟持, 顿时倒地。
旁边禹泰起早就盯着此处, 刚要上前将仙草拉过去，却见马车夫一脸戒备……而与此同时，那太监却抢先一步上前把仙草的手臂握住了：“小鹿姑姑, 你这是怎么了，闹得满头大汗这样狼狈？皇上看见了可不会高兴。”
仙草仰头对上太监的双眼，心头一动。
“公公，禹将军带我来此处求医问药，只是我的药……给周知府的人拿了去，”她转头看向马车夫：“这位大哥，劳烦你把药给我好么？”
马车夫吃惊地看向仙草，两只眼睛几乎要弹了出来。
不料就在这时，那太监猛然抬手，竟是一巴掌拍在了马车夫的头上，骂道：“好个混账奴才，小鹿姑姑的药你也敢拿，你是要造反不成？”
那马车夫给打了一下，简直是奇耻大辱，双手在瞬间都陡然握紧。
太监却恍若不知，回头继续质问：“还是说，是周知府您指使的？”
周知府闻言忙道：“公公，下官并没有这个意思，只是原先因为沧州牢城营的人被杀，下官想让禹将军去配合调查……”
“咱家没空听你长篇大论的，从京内出来马不停蹄的赶路，屁股都磨破了才追到这儿来，如今忙着要回京覆命呢，你的那些事儿，由得你跟禹将军交接，却跟咱家的差事不相干。”
这太监却简单粗暴地打断了周知府的话，又呵斥那马车夫：“赶紧把药拿出来，你这狗东西，若小鹿姑姑有个万一，我看你的脑袋也不想要了。”
马车夫方才给他狠狠地拍了一巴掌，又骂的这般难听，如果是在没人的时候，只怕这太监的脑袋就没了。
这会儿众目睽睽，周知府也不便出头，且如果自己造作起来，只怕禹泰起首先要出手了，又坏了蔡太师的事。
马车夫深深呼吸，硬是憋了一口气，他斜睨了仙草一眼，抬手入怀中掏出了一颗药丸。
太监不等他迟疑，一伸手抓了过去，放在鼻子底下嗅了嗅：“这是什么药，是不是真的？”
马车夫低头，忍气吞声地说道：“自是真的。”
地上濯缨老人突然道：“劳烦这位内侍，能否让老朽看一眼。”
太监果然走上前去，将这药丸递给了濯缨老人。老人拿在手中，闻了闻，又细看片刻，语声微弱地说道：“是这个药了。就算……总也不会更坏。”
太监这才把药收了回去，重新横了地上的车夫一眼：“你这狗奴才有些古怪，竟敢对宫内的人无礼。来人，把他一并带上，等小鹿姑姑的病好了后再放他回来。”
太监不由分说地交代了这句，又回头看周知府：“周大人，你没有意见吧？”
这马车夫是蔡勉的心腹，之前因为在历城县衙仓皇逃出后，他心中愤怒，便想出了一石二鸟的毒计，是以抢先一步来济南府跟周知府商议如何陷害禹泰起。
这周知府是蔡勉的门生，虽不太敢直接跟禹泰起对上，但是见他乃是京内来人，自然也不敢忤逆，于是便硬着头皮配合罢了。
所谓“请神容易送神难”，如今这钦差太监不知死活，竟想要带上此人，却正中周知府下怀，当下装作诚惶诚恐的模样道：“下官自然不敢。不过，已经夜深，皇差不如在城内休息过后，明日再走？”
太监摇头道：“不必了，虽然我也想受用歇息，奈何宫内的差使十万火急，现下就去了。”
太监说罢又转头看向禹泰起，含笑说道：“禹将军，可真对不住，皇命催的急，何况将军好像在此地另有公务，那就不打扰了。”
禹泰起微皱浓眉盯着这趾高气扬的太监，眼中流露些许狐疑之色。
只是他还没开口，旁边仙草说道：“这一路上多谢将军照料，等我伺候好了昭仪娘娘，或许皇上会许我再去夏州。”
禹泰起看着她，又看向地上的车夫：“你……”
这太监拿了药去，倒是好事，但是他竟还要带了马车夫去，这却是个心腹大患。禹泰起宁可他们把这马车夫撇下交给自己料理。
不料周知府也看出了几分意思，忙道：“禹将军，咱们之间还有一桩公案没有完，倒也不必再扰了宫内的差使，且让他们去吧。”
禹泰起看向仙草。
仙草往前走了几步，看着禹泰起道：“将军今晚上为我所做，我都铭记在心，只不过我想求将军一件事。”
“你……且说。”
仙草低声道：“如果我是将军一般的人物，顶天立地，开疆僻壤，护卫城池百姓，我一定会善自珍重自个儿，让自己长命百岁些。”
禹泰起的眸子微微睁大。
他当然知道仙草为什么说这番话，自然是因为他方才因为要救仙草，宁肯舍弃手臂之事。
此刻两个人目光相对，禹泰起心中有一句话在转动，但他还没有说完，仙草已经转身扶住那太监的手臂：“劳烦公公。”
这太监众人来去如风，马车夫跟在他们身后，迅速地离开了柳墙。
周知府眼见马车夫离开，总算舒了一口气。
这沧州牢城营官差被杀之事，本就是他们自导自演，没想到禹泰起不是个好拿捏之人，如今马车夫去后，周知府便开始盘算如何大事化小小事化了。
此刻禹泰起正扶着濯缨老人，查看老人情形。
濯缨老人坐在椅子上，握着禹泰起的手，断断续续地对他说道：“那颗药丸虽然对症，只是因为拔毒的时候给打断了，大为坏事，只怕就算吃了那颗药，那位姑娘也未必会痊愈无碍，至少体内一定有余毒存在，久而久之损伤脏器，自然也会影响她的寿限量。”
禹泰起一震：“有没有好法子？”
濯缨老人闭上眼睛想了会儿：“将军不必着急，容老朽再细细地盘算盘算，以后若有机会，你可再带她回来……只是、最好在这一年之间，时间太长只怕毒药深入骨髓，那就算是神仙也回天乏术了。”
禹泰起拧眉不语。
正在这时侯，身后周知府缓步上前，向着禹泰起带笑说道：“禹将军，杂事已毕，不如请将军到府衙详谈。”
禹泰起听到他的声音才回过头来，周知府蓦地对上他的眼神，几乎吓得倒退出去。
但很快地，禹泰起又收敛了眼中的杀机，沉声道：“好，本将正也有话想跟周大人详谈。”
禹泰起说完，又谢过了濯缨老人，请他好生调养安歇，便随着周知府一块儿离开了五龙潭。
至此，这刀光剑影了半宿的湖畔才总算恢复了平静。
细柳于夜风中袅袅拂动，夜深风静，湖平如镜，仿佛方才的一切惊魂都从未发生过。
****
且说禹泰起随着周知府回到了府衙，周知府和颜悦色，仿佛方才在五龙潭的那一场剑拔弩张跟自己毫不相干。
请了禹泰起到了内堂落座，丫鬟奉了茶上来，周知府先是嘘寒问暖，说起禹泰起一路风尘辛苦，又道：“之前在客栈内发生的事，本府也很是震惊，本来是不肯相信此事跟禹将军有关的，但是人证物证都在，本府也不好偏私，才命人请禹将军前来商榷的。”
禹泰起道：“敢问周大人，是证人亲眼目睹了我的部属杀人吗？”
周知府思忖了片刻：“客栈的主人似是这么说的。”
禹泰起道：“那我想要亲自询问这证人。”
周知府笑道：“好好，等明日天一亮，本府自然可以命人传他前来。其实本府也不愿针对禹将军，你的那四位部属，本府会命人好生地看待，不会为难他们的。”
禹泰起却对他的示好毫不领情：“周大人，我是个不喜拐弯抹角的人，既然起意要提审，自然是现在立刻就问，不必等到明天后天，天亮天黑。”
周知府一愣，见禹泰起态度坚决，终于说道：“既然禹将军如此坚持，那么本府就命人传召便是了。”
当即就叫来差役，让去传召那客栈主人。
虽然案发在城外，但因为是今日之事，所以客栈主人尚在城中未曾离开，过了半个时辰，便将人带了来。
他们从五龙潭回来之时，已经过了子时，如今这一番来回，却已经是丑时过半了。
周知府便先问他所目睹的情形，那店主人跪在地上，战战兢兢地说了一遍，果然说是看见有人拿刀行凶的话。
周知府听他说完，松了口气，便看禹泰起。
不料禹泰起盯着那人，淡淡道：“你且仔细地说明白，他们杀人的时候，用的是那一只手，使的是什么样的凶器，是刀，剑，匕首或者其他，你既然是人证，这方面便丝毫不得马虎。你若是信口胡说，那仵作也是能从尸身上看出来的，如果跟你说的有差池，你就是诬告。可知道诬告军职之人，是什么罪名？凌迟处死都是轻的，且还要连累家人。”
那客栈主人闻听，吓得几乎昏死过去，颤巍巍道：“草、草民当时太过慌张，没有看清楚，隐约记得是……一个黑脸高大的人，用刀刺死了……”
禹泰起道：“你肯定是用刀吗？”
客栈主人脸色更白，咽了口唾沫：“也许、也许是别的。”
禹泰起虽非刑官，但自有一种威仪，加上这客栈主人不过是个傀儡，哪里能够应对自若，不多会儿，就漏洞百出，难以自圆其说了。
又给禹泰起一喝问，当下竟无法再继续遮瞒下去，只伏在地上，流着泪求饶道：“草民原本没有看见，只是、只是给人威胁，不得不如此说……”
周知府在旁听的又急又怕，先是恨不得替他遮掩，又碍于禹泰起在旁边，不好行事。
如今听说出这种话，瞬间心凉，忙道：“胡说，你是在翻供吗？”
禹泰起看他一眼，却道：“你不必怕，你实话说出来，是谁敢这样威胁你，本将自会料理了他。”
客栈主人抬头看了周知府一眼，却又忙低下头去。
事到如今，周知府硬着头皮说道：“将军，其实此事具体乃是王通判经手，我也并不知道详细。”
正在此刻，一名府衙的差役匆匆赶到，见里头禹泰起也在，便不敢入内，只站在门口。
周知府身旁主簿出外，跟那人窃窃私语了片刻，脸色便有些难看。
禹泰起道：“周大人，外间又出了何事。”
周知府正是七窍生烟的时候，一时失了分寸，便怒道：“你们鬼鬼祟祟的做什么，有事便说！”
主簿本不敢回答，见周知府法嘴，禹泰起又虎视眈眈，才忙转了进来，愁眉苦脸地说道：“回大人，是之前那名受了伤的……禹将军的亲信，方才因为伤重不治身亡了。”
周知府脸色立变，几乎窒息。
禹泰起喉头动了动，面上露出一种难以形容的表情。
半晌，禹泰起垂了眼皮说道：“所谓人证，不过是子虚乌有，那么就并非是我的人行凶。如今我的人却无辜而亡，周大人怎么说？”
周知府如同吞了黄连，涩声道：“本府也想不到，本府，一定会严厉问责，给禹将军一个交代。”
“交代？”禹泰起微微一笑，道：“先前历城县的贼匪为祸百姓多年，谋杀县官，周大人身为知府，不闻不问，纵容贼匪势大，已经是渎职之罪，如今又纵容府官，栽赃嫁祸。害了本将的人。”
周知府咽了口唾沫，却听禹泰起道：“本将虽然是夏州节度使，管不了地方上官员之事，但是本将在离京之前，蒙皇上赐了这把宝剑。”
周知府心头凛然，低头看向他腰间挂着的那柄镶珠嵌宝的长剑：“这、这原来是皇上所赐？可……禹将军这又是何意？”
禹泰起拇指摁着剑鞘轻轻一推，只听“咔”地一声，那剑刃露出半截，清亮如水，一看就知道锋利无比。
禹泰起不紧不慢地说道：“皇上亲口跟本将说过，希望我拿着这把剑，能够助皇上靖平边关，斩除邪佞。周大人觉着自己的所作所为，称不称得上是邪佞？”
周知府身上的冷汗刷地冒了出来，强笑道：“禹将军，你可不能……说这些玩笑话。”
禹泰起眉眼不抬地说道：“是玩笑吗？我的人在大人的地界上，无缘无故给围攻伤重而死，那是我的亲信之人，是从尸山血海里走出来的，他们满腔热血，这性命本是要用在跟西朝之人生死交战上的，如今却不明不白地死在你们手里。你说，本将军是不是要一个交代。”
周知府给他目光逼视，又见剑锋对着自己，早就骨子里发寒：“本官、本官向将军承诺……会把伤人者以及主谋者交给将军，任凭将军处置就是了。”
禹泰起淡声道：“主谋？周大人是在说你自己吗？”
“禹将军！”周知府霍然起身。
禹泰起夏州王的称呼不是浪得虚名，周知府自也有些忌惮禹泰起之威，他本是想息事宁人的，没想到事态居然演变到这种地步。
周知府毕竟也是一方大员，且本朝文官向来瞧不起武官，是以他打心底也是轻慢禹泰起的。
如今他屈尊降贵、好言好语地陪了这半宿，却换来如此对待，不禁也动了无名之怒：“禹将军，我一直以礼相待，向将军解释，将军竟然咄咄逼人，更拿出这御赐宝剑来，莫非是想要要挟本官吗？或者……难道你还想用这把剑，斩了本官的头不成？”
禹泰起的手指轻轻抚过剑鞘：“这又何尝不可？”
周知府倒吸一口冷气，旋即冷笑道：“好个禹泰起，你果然是想拥兵自重、造反了不成？就算本官有罪，也还有吏部、还有皇上……轮不到你在这里做大逞凶，来人！”