小皇帝哈哈大笑，看了看默不作声的丞相跟尚书，又问道：“不知两位爱卿觉得这个主意如何？”
这两个都是精明之人，哪里敢在此时提出异议，当下都满面堆欢，丞相说道：“陛下所言极是，臣等也觉得这法子很好，臣遵命。”
尚书也道：“臣同丞相大人所想一致。”
这一宗事似尘埃落定，朝衣转头，目光微动，有意无意地同身后不远处、六部丛里一人双眸对上，那人见她回头，四目相对片刻，便转开头去，冷然之态，正是东方冠卿。
朝衣转身低头，此刻，却又听得上头小皇帝说道：“既然如此，那么就命新科状元舒临渊，户部侍郎东方冠卿，嗯……外加少国公傅轻羽三人为钦差，前往江南，抚恤灾民，消控疫情……”
朝衣笑影还未收起，听了这话，惊得身子一晃，抬头往上看，正对上小皇帝黑白分明的双眸望着她，似笑非笑地。而底下，不论是丞相还是刑部尚书，群臣面面相觑，听小皇帝忽然又加了“少国公傅轻羽”，各也觉得很是惊愕，唯有后面东方冠卿听了，却微微一笑，似并不觉得意外。
第十二章 小皇帝
到底是“吹面不寒杨柳风，沾衣欲湿杏花雨”的春日，这尘世的清风扑面也不觉得怎样寒冷，倒有些清爽之感。
宫墙内，廊亭中，一队太监宫女慢吞吞走着，领头的大太监望着远处两个影子，一边小声地说道：“慢些，别跟了上去，陛下会发脾气的。”
远处，小皇帝正停了步子，望着身边那人，说道：“爱卿可是有些惊讶么，今日我说叫爱卿也去江南之时？”
那被问之人，正是朝衣，闻言便一笑，说道：“陛下如此安排，自有陛下的用意。臣只有遵从而已。”
小皇帝看着她浅笑之态，也笑了笑，说道：“本来爱卿你刚回皇都来，倒不好叫你奔波操劳的，只不过……其实方才在朝堂上之态你也看的清楚，六部跟宰相那边，真个儿是互相不对付的，何况此刻江南的人正是六部所派的……倘若再叫六部的去，他们嘴上说的好听，暗地里未必不会护着自家人的。但若是叫宰相的人去么……又怕他们束手束脚，亦或者刻意同六部的人对上，反而不和美。——爱卿你可明白我的意思么？”
朝衣笑道：“陛下明鉴万里，心思透彻，臣自然是体会圣意。只是……陛下断然不会突然想到要让臣去，莫非早在此前便想到了？只不过碍于臣刚回来皇都，根基不深亦无依仗之人，故而先令六部跟宰相大人各自推举自家的人，也算给足了他们颜面……再者说，臣若是一去，也是给这两方一个平衡，想必他们为了自家的利益，哪一方都会笼络臣，而不会给臣难堪的。——陛下，臣说的可对么？”
小皇帝笑眯眯地，点头说道：“爱卿，你真是懂朕的心意。朕很欢喜，朕没有挑错了人。”他一边说着，一边伸出手去，似乎是想抚摸一下朝衣的背，然而因个子矮小，因此只能摸到朝衣腰间。
朝衣见状，便慢慢蹲下身子去，这才跟小皇帝面对面直视了，小皇帝见她体察自己“行动不便”，心头更为高兴，这下便伸手过去，在朝衣的背上如愿抚摸了两把，才说道：“不瞒爱卿说，这朝中的两方总是对着干，朕也有些头疼……嗯，这件事爱卿以后也会慢慢体会到的，朕先不说了，目前，最紧要的是先把江南之事平定了，爱卿大概还不知道罢……”说着，便四处看了看，见无人，才看向朝衣，说道：“朕收到了密报，说江南有些地方的灾民……已经有了不轨之心。”说着，便皱了眉头。
朝衣听了，便说道：“所谓‘官逼民反’，这是话糙理不糙，倘若陛下的密报无误的话，恐怕六部那两位钦差大人真个儿是没有尽责，不然的话，百姓若是安乐，怕不会生出此等不轨之心的。”
小皇帝听她这样说，反而面露笑容，只是笑影一闪而过，说道：“爱卿你说的对，也只有爱卿你敢对朕这般说了，朕的担忧不无道理，只望这一次派爱卿去……能够尽快平定江南之事，若是爱卿能如朕所愿，回来之后，定然大大地嘉赏你。”
说着，便投以鼓励的目光。朝衣便笑笑，说道：“那臣真是不竭尽全力都不行了？”
小皇帝见她仍旧蹲着，忍不住又满意地伸出手去，在她肩头拍了两下，说道：“自然了，你是朕亲自挑选去的人，其实也代表着朕的颜面，对了，先前赐给你的那块金牌可好使么？”
朝衣呵呵笑道：“好使的很，上回巡城统领便是被吓走了。”
小皇帝更为满意，说道：“这样儿就好了，哼，……倘若有人不从，爱卿，你知道该怎样做的，不用同他们废话。”他说这话时候，眉宇之间便透出一股傲气来。
朝衣心中暗笑，却郑重点头，说道：“那是自然了，臣手握陛下亲赐的金牌，如君亲临，倘若有人敢不遵，臣就……嘿嘿！”
她笑的略见奸诈，小皇帝却十分高兴，爱抚地拍了她两下，说道：“快起来罢，叫人看见，知道的说咱们君臣和乐，那些不懂事的，只说咱们不成体统。”说着，又投以爱宠眼神。
朝衣这才振衣起身，小皇帝便迈步又重向前走去，不料因先前意气洋洋，忘了前方是台阶，竟一下踏空，正吓了一跳，朝衣眼疾手快，便从旁将小皇帝搀扶住了，半抱怀中。
小皇帝吓了一跳，猝不及防之间也伸手抱住了朝衣脖子，两人靠得极尽，小皇帝望着朝衣近在咫尺的脸，不由面上微红，赶紧将朝衣放开，咳嗽一声。
朝衣也赶紧松手，说道：“臣真是太疏忽了，竟没看见这里有台阶，差点累到陛下……”小皇帝见她自把过错揽过去，心头一宽，面上羞赧也慢慢掩去，故作郑重点头说道：“无事，朕也是一时疏忽了。不关爱卿的事。”
朝衣从宫内出来之时，一眼看见午门口被十几道影子围住的高大人影。围着他的应该是宫廷的侍卫们，朝衣发足狂奔，快走近了才认出来，原来是九门的人。朝衣心中略略一想，目光一转，望见不远处廊下某道静立的影子，面上一笑掠过，心中想道：“本以为这帮人是巡逻至此……看到大哥那古怪的模样，便忍不住要挑衅，原来是有人从中怂恿的。”
见双方并未动手，朝衣也缓了身形，把衣裳的袖子掸了掸，放慢了脚步踱步过去，相隔几十步的地方，九门侍卫就已经发现了她，领头的一个校尉一打手势，跃跃欲试的群侍卫才停在原地，然而自始至终，那被围在中间的高大之人却从未曾动过，除了风轻轻吹起他的长发同衣襟，这人甚至连眼皮都未曾动过分毫。
这场景让朝衣忍不住想起了自己所住的地方，有一日她出外，看见老邻居大黑趴在地上不动，周遭几只雀儿大胆地飞低下来，有的大概以为大黑已死或者是石块儿之类……竟飞上它身子啄来啄去……一直到大黑忍无可忍从地上爬起来长嚎一声，震得整个山林的鸟儿都扑啦啦飞了起来，有几只离得近的，飞走不及，便自它身上跌落下来，竟被生生震死。
大黑是一只极笨拙庞大的黑熊，朝衣笑起来，把自己的大哥想为黑熊，未免不敬，嗯，纵然是做比……那也是狮子或者老虎那种比较合适，而对他来言，周遭围着的那些侍卫，真个儿不值一提，大概……连雀儿都比不上，顶多算是些虫豸罢了，不痛不痒，任凭他们玩闹去。
朝衣伸手抓抓头，却抓到了国公的纱帽，两根冲天翅向上支愣着，她曾在镜子前左顾右盼，觉得甚美，只不过，倘若是那人穿起来，才是真的美罢，自己……怕是抵不过他一根脚趾的，但倘若是她说出来，他必定会说：“傻子……皮相罢了，何况于我心底，小衣是最美不过的。”那等温柔至深的声音，想起来，好像把人的魂魄都抓住了。
这种不着边际的想象，顿时又让朝衣笑起来，仰头看天，流云散淡，唔，那一抹稍纵即逝的痛楚，不过是短暂居留的错觉罢。
朝衣放手，大步流星向前，宽大的袍袖在风中前后摆动，好似翅膀一般，何其威风。
“这是怎么了？”手背在身后，人未到，先朗朗发一声，含笑的双眸向着领头的校尉身上投去。
那人见她威仪赫赫，不敢造次，急忙行礼，才道：“少国公，此人手带兵器立于午门，是大大的不妥呀，我等巡逻到此，喝令他出外等候，他竟置若罔闻……”
朝衣一笑，那校尉望着她无害笑容，心头一宽，刚要再告状，却听得朝衣说道：“我家大哥手中兵器，就算是上殿面圣也要带着，怎么，难道别人还有什么异议么？”
校尉到吸一口冷气，有些反应不过来，本以为她笑的那样，不是个护短之人……
此刻朝衣上前两步，望着他嘿嘿而笑：“看样子倒的确是有异议的，只不过怕不是冲着我家大哥，怕是冲着我这少国公来的罢？不敢欺负到我跟前，便来欺负我的人？……嗯，让我猜猜看，难道是因为下马碑前死了一个，其他的便兔死狐悲物伤其类？只是，此地虽不是下马碑，若是被无理冲撞了的话，本少国公不介意手上再染血腥哦！”
燕姓汉子本一动不动，只当朝衣说道“便来欺负我的人”之时，那静止的眼睫似微微地抬了抬，然而不过片刻，便重归于寂静。
校尉倒退一步：“少……少国公……你敢……”
朝衣挑眉，走到燕姓汉子身边儿，伸手拍拍他的肩膀：“大哥，看样子是有人不把我放在眼里，故而胆敢来挑衅你……你看，我们要不要再干一票……”
燕姓汉子头不抬眼不动，肩膀却微微地向前一倾。
他们两个一唱一和，校尉犹记得马校尉死状之惨，今日不过是受人挑唆才硬着头皮来挑衅的，如今见“少国公”全无体恤之态，反而更见狂态，分明是个不能惹的刺头，连“再干一票”这种江湖话都说出来了，一时之间心惊胆战，急急向后跳出大步离两人远些，同时伸手制止：“少国公，有话好好说！”
朝衣哼了一声，睥睨说道：“我先前同姓马的也好好说了在先，奈何他眼睛瞎了耳朵更聋，没把本少国公放在眼里，我看……这前赴后继的人可真不少哇，怎么，仗着人多，便想在老虎头上动土么？”
她索性抬头看天，语气淡淡地，心底却颇为得意，能当着燕姓汉子说出“老虎”这个词，甚是宽慰，下次必当找个机会再说“狮子”。
校尉咽了口唾沫，肃容行礼说道：“请、请少国公恕罪……小人等有眼不识泰山……得罪了这位大哥……抱歉抱歉，还请大人不计小人过……呃……”
朝衣这才促狭一笑，说道：“唔，这才是俊杰所为，对了，我还当大家伙儿都知道了，我手上有御赐的金牌，就算是杀个把人，也当是天子所为，罪不加身，死也是白死啊。”她惺惺作态地摇头。
校尉窘迫之下，扭头看其他人：“都怪这帮家伙不长眼，少国公，以后小人必当不会再为难这位壮士，唔……以后倘若有个刮风淋雨，可以请壮士到我们侍卫房去歇息的，必当好茶好点心奉上。”
朝衣哈哈大笑：“识相识相，我最喜欢这种人了，唔，大家不打不相识，切记的勿要出尔反尔呐。”
校尉点头如捣蒜，而后带人灰溜溜急急逃走。
清了现场，朝衣望着燕姓汉子，含笑道：“大哥，以后有刮风下雨，不要客气，去吃喝他们一番。”燕姓汉子道：“不去。”区区两字，断然拒绝。
朝衣却仍笑吟吟地：“大哥，朝衣知道你身子骨好，等闲不会生病，但若是有个万一，谁来护我？”燕姓汉子眉头微蹙，终于犹豫说道：“好……”
朝衣很是欢喜，两人迈步往外走，却见前面的廊下，那双手插在袖子里站着之人，见状便施施然拐了出来。
朝衣抬头同此人对上，便做惊讶状说道：“冠卿表弟？”
东方冠卿眼睛看天，说道：“轻羽表哥，不是早看到我在这里站着了么，何必故作惊讶之态？”
朝衣笑道：“冠卿表弟真真目光如炬，呃，不知表弟在此作甚，莫非是特意来等我的？”
东方冠卿说道：“本是要看好戏的，怎奈……”轻轻一笑，挑眉望着朝衣：“轻羽表哥，我瞧你这性子……真有些不似傅家人。”
朝衣面不改色，说道：“哦？怎样才算是傅家人？”
东方冠卿眼中闪过一丝异色，说道：“隐忍，本分，不生事，说的好听点儿是忠心耿耿，说的不好听便是……”
朝衣双眸清明，望着东方冠卿。见少年刻薄的红唇微动，清清楚楚吐出两个字来：“孬种。”
第十三章 燕沉戟
东方冠卿双眉一扬，沉沉说道：“孬种。”话音刚落，眼前影子闪过，耳畔一声脆响，而后左脸颊上火辣辣地。
东方冠卿怔了怔后才反应过来，手捂着脸怒视面前的朝衣：“你！”他自小心高气傲，且又天资聪颖，在家中也是被捧得如掌上明珠相似，加上傅东篱过继给了国公府，东方家便只当有冠卿这一个孩子，更是宠的非凡。冠卿自家也争气，十一岁会试之中得中第一名会元，十五岁殿试中状元，如今十七岁官任户部侍郎，乃是皇都之中久负盛名的神童，人人赞前途不可限量。
朝衣甩了冠卿一巴掌后，便将手垂下，瞪着冠卿说道：“怎么，不服气么？你敢再说一遍，我仍旧打你！”
东方冠卿咬牙：“你……凭什么！”
朝衣说道：“古往今来，忠臣良将，本就不是寻常人能当的，然而傅家是‘满门忠烈’！血跟命拼出的国公府，子嗣不继，纵然有心，然而不能进，则只能守，个中滋味何其难受，行差踏错一步都不成，只因为那忠烈两字，不能丝毫毁损，你哥哥更非傅家嫡子，这多少年来他受的罪费的心你可知道？战战兢兢地却担来这样的名！我打你，凭我是少国公傅轻羽！你可以瞧不起如今的傅家，但你当着我的面说他的不是，我便不能坐视不理！”
东方冠卿气恼之下，脱口说道：“我并不是说我哥哥，我哥哥自不容易，然而当年云然跟三叔……”
朝衣面色一变，沉声喝道：“住口！”
东方冠卿见她双眉一簇，顿时也警醒过来，当下死咬住嘴唇不放，却听得面前之人说道：“此事不用你多话，我只要你记得，如今傅轻羽已经……回来了。”
东方冠卿双目如电看过去，却见对方的肩膀也似微微发抖，仿佛正在极力控制着什么似的，东方冠卿看的分明，琢磨片刻，心中似有一道光掠过。
两人面面相觑，彼此相看，似乎都想从对方的眼中看出什么来，可偏偏都不说一字，良久之后，朝衣哼了声，说道：“不必说了，总之你若是再敢胡言乱语，我便打的你求饶为止，哼！你……回去做准备罢，要去江南，可要同你爹娘好好说说，倘若……他们不愿，我可替你向陛下求情。”
东方冠卿也镇定下来，闻言轻哼一声：“我已经不是三岁小儿，连皇都也出不得么？既然你有心护着，那方才朝堂上，为何你不曾向陛下进言，拒绝了我？”
朝衣垂眼，微微一笑：“我的用意，莫非你不知么？”这声音极轻，倒好似一声叹息。
东方冠卿喉头动了动，终于一咬牙，说道：“好罢……轻羽表哥，承你的情了，告退！”
朝衣说道：“站住。”
东方冠卿回头。
朝衣说道：“你还未曾向我道歉。”
东方冠卿眉头挑了挑：“表哥，等你真个叫我服了的那天，我自会向你致歉，嗯……你若真个叫我心服口服了，就算是叫我跪在你跟前也无妨！”
朝衣皱眉。
而冠卿深深看了朝衣一眼，忽然仰头哈哈大笑，袖子挥动，远远而去。
朝衣望着少年桀骜的身影远去，不由地摇了摇头，无奈说道：“怎么这孩子这么嚣狂，竟跟大表哥分毫不一样。”
燕姓汉子只是站在旁边，也不言语。
朝衣叹了声，又捏了捏手，低头看过去，苦着脸说：“方才那一巴掌打的太狠了……弄得我的手好疼，打人真是个力气活儿，大哥，先前真是多辛苦你了，自然，以后还要继续辛苦你，嘿嘿。”
燕姓汉子闻言便微微转过头来，双眸一动便向着朝衣手上看去，朝衣见状便把手举出来给他看。燕姓汉子打量了一会儿，说道：“自找。”
朝衣哈地一笑，说道：“大哥，你就不能安抚我几句么？不教训教训那孩子，怕他以后更不知收敛……年轻人心高气傲的……”忽然话语从中停下，迟疑地望了燕姓汉子一会儿，手垂下来缓缓握在腰侧，脸上的笑也敛了起来，不知不觉间，脊梁也挺得笔直，俨然戒备之态。
朝衣缓缓转身，望着身后不远处正靠近过来的几人。看见其中之人时候，那原本淡然的神色蓦地一变，双眸之中，瞳仁极快地收缩了一下。
那远远的来人，一身黑色公服，身材高大，发髻高挽，鬓角垂发，遥遥看起来倒有几分气质，只是细看之下，却见他脸上罩着个古怪的面具，只露出下巴同嘴唇一角来，未免叫人觉得诡异，虽然是在太阳底下，看来却好似个行走的幽灵一般，冷森森的令人惧怕。
此人自然不是别人，正是四王爷君朔。身后一左一右跟着两人，左侧一个是个文士打扮，生的清秀斯文。而右边一个却是锦衣的少年蓝若尘，此番他又换了一身衣裳，却仍是蓝色，比之先前所见，多了几分华丽，领口袍摆都缀着绣纹，面上傲然之色不改，两只眼睛死死地盯着朝衣，片刻却又急忙将头低了。
这一遭，真正是狭路相逢。前一回没有见到人，却没想到，山重水复，这人轻而易举地便到跟前来了。
朝衣打过东方冠卿的手心仍旧火辣辣地，此刻便忽地又多了一丝焦躁的痛楚，站在午门口上动也不动，一直看君朔从远及近，到了跟前。
他似乎没有看到朝衣一般，面具后的双眸看不出任何表情，朝衣几乎就怀疑他是个瞎子，就要这般轻描淡写进去了，而就在朝衣喉头那一句“站住”即将脱口而出之时，君朔却忽然停了脚。
朝衣憎恶地望着近在咫尺的人，目光之中几乎是凶狠之色了。
君朔深藏面具后的双眸一转，似自朝衣同燕姓汉子身上扫过，而后便垂下去。
朝衣本有万语千言——尽数不是好话，只想要说哪一句才能更刺耳一番才好。却不妨君朔先开了口，说道：“少国公，未曾想到这么快便见面了。”
他的声音仍旧是弱而哑着，好似隔着一层什么似的，听来很是压抑而不舒服。
朝衣皱眉，说道：“所谓不是冤家不聚头，只不过，殿下还真个儿是戴着面具的啊，这远远看来，臣竟没认出，还以为是白日见鬼了呐。”
君朔并无反应，反倒是蓝若尘肩膀抖了抖，却难得的没有抬头，亦未曾出声。
君朔说道：“嗯，等少国公习惯了便好。”
朝衣忍不住，“呸”地向着旁边吐了一口，厌恶之情毫不遮掩，说道：“臣性子弱，怕是习惯不了，以后见了殿下还要兜着走才是，为避免被活活吓死。”
蓝若尘握在腰间的双手已经微微发抖，连那文士都变了脸色，然而此人却是个谨慎之人，看了四王爷一眼，见他并无反应，虽然诧异，却也不曾出声干涉。
君朔呵呵地笑两声，那声音仿佛毛虫钻入耳中，叫人很是难受，朝衣几乎要捂住耳朵，君朔说道：“本王要去见陛下，少国公，改日再会。”
朝衣心头的火苗一寸比一寸高，见他迈步欲走，便说道：“叫我看，殿下还是少去见陛下了，陛下年纪小，万一被吓到了，这惊驾之罪可是要斩首的。”
君朔本是欲走，闻言便停了步子，微微地回过头来，却不是看朝衣，而是望着她旁边的燕姓汉子，缓慢地说道：“若说惊驾之罪，陛下是看惯了我这张丑脸的，但是少国公身边的这位……怕是更不得了罢。”
朝衣扭头，恶狠狠盯着他问道：“怎地？”
君朔却又垂眸不同她对视，只说道：“真未曾想到，本王有生之年，竟能在皇都见到昔日的北燕战神大将……燕无戟燕将军，本王失礼啦。”
朝衣微微而惊，说道：“你……”旁边的燕姓汉子却仍旧一动也不动，竟似没有听到一般。
君朔说罢之后，转过身便向前走去，只扔下一句话：“北燕的战神在少国公身边儿……不知跟我这张脸比起来，陛下会更重视哪个？惊怕哪个？呵……呵呵。”他森森然笑着，旁若无人地越走越远。