叶铮听了这句，脸色就冷了几分，好像没了把玩的心思：“拿走吧。”
老叶低下头接过，正要再放回盒子里，叶铮道：“放在桌上。”
老叶才松了口气。
锦宜在旁听说是桓玹特送了这砚台给叶铮，心里一跳，突然见叶铮收了喜色，又有些纳闷。
不过趁早收起了也好，毕竟还另外有事呢。锦宜道：“先生，看名榜吧？”
叶铮点点头，锦宜忙过去桌上，把那包袱打开，里头一个大大的纸包，裹得整整齐齐，锦宜怔了怔，将纸包慢慢打开，映入眼帘的，先是一张纸笺，上头写着简单的五个字：叶先生尊鉴。
并没有落款，但锦宜几乎是一眼就认出了这是桓玹的字迹。
她望着这几个端正清隽的小字，瞬间竟有些恍惚，似乎那人就随着这字一样立现在眼前。
老叶在旁看她发呆，不知为何：“小玉？”
锦宜竟没应声，老叶又道：“小玉！”
锦宜这才回过神来，忙抬头：“啊……好了。”退开一步。
叶铮将茶杯放下，转身来到桌前，将上头的那“叶先生尊鉴”一指头弹到旁边去，只看下面的卷子。
锦宜见那“尊鉴”在桌子边摇摇欲坠，忙又往桌子中间推了推。
叶铮扫了一眼名榜，又取了底下的一份来看，原来这送来的不仅仅是名榜而已，还有本科三甲以及一些或文采可观或立意新颖的考生卷子，当然，都是誊抄本。
叶铮先看了林清佳的，边看边点头，道：“这个林清佳倒不是个浪得虚名之辈。”
锦宜听夸奖林清佳，略有些“与有荣焉”，下巴都高昂了几分，几乎想说当初自己是祝过林清佳“蟾宫折桂”的。
只没想到林清佳这样争气，说到做到。
叶铮又翻看了几分，或点头，或看一眼就扔了。
锦宜在旁左顾右盼，见叶铮不留意，就拿起他方才扔在旁边的名榜，迅速地找子远的名字。
她因为太过紧张，从头看到尾，竟没有找到……吓得心怦怦乱跳，心想难道子远落榜了？又是为了什么落榜？那他一定很失望吧！
老叶问道：“小玉，你看什么呢？”
锦宜道：“我、我认一认人名……这些人……都很厉害啊。”
老叶笑说：“这是当然，能在这上面的，以后可都是国之栋梁了。”
锦宜支支唔唔道：“是、是啊……”眼睛乱扫乱看，终于在茫茫名册之中看见一个“郦”，她几乎大叫起来，忙屏住呼吸细看，终于确认是“郦子远”，却是在三甲第二十六名上。
虽然不算太显赫，但总归是有个名次，上了榜的。
锦宜一颗心总算放平，也忍不住露出笑容。
等她回过神来，却见老叶伯伯跟叶铮两人正不约而同地盯着她看。
锦宜一惊，老叶问道：“小玉，你看个名榜怎么看的这么高兴？”
暗中咽了口唾沫，锦宜道：“我、我因为看这个人……他的名字可真奇怪，叫什么‘王旺’，听起来有些像是小狗在叫……”
老叶哈哈一笑，也探头来看，叶铮瞄了她一眼，没吱声。
锦宜把名榜放下，问叶铮道：“先生，这些卷子里都有那些做的好的？”
叶铮道：“除了状元的很可观，其他了了而已。”
锦宜震惊，这选来的已经都是精粹，居然只是“了了”，那子远这没选上的呢？
“那没送来的那些会不会有好的？”
叶铮似觉着这话可笑，便哼哼了两声，不屑回答。
锦宜转念一想，好歹子远是得了名次的，这已经足够了。
可高兴之余，突然又莫名地涌出心酸之意：如果是在家里，先前一定会陪着子远开心，但现在……
锦宜把手里的卷子放下，低头默默地出门去了。
叶铮见她沉默离开，有些诧异，便对老叶道：“把名榜拿来。”
老叶忙又递给他，叶铮在上面扫了扫，目光落在其中某个名字上，突然问老叶：“跟玉……跟桓玹定了亲的那个女孩子姓什么来着？”
“不记得了，只想着那是个很稀罕的姓……”老叶皱了皱眉，拍了拍脑门叫道：“是了，是‘郦’！先生当时还说过，是汉高祖身边儿那个死的很惨的谋士的姓！”
叶铮低头。
他的手指所点之处，赫然正是：郦子远。
***
九月，郦雪松同桓素舸自愿和离。
长安城中的臣民百姓对此众口纷纭。
有人说这门亲事本就透着邪门，先是桓素舸，然后又是桓玹，多半是郦家的人会什么法术，想借此攀龙附凤，如今法术失效，桓姑娘也不再鬼迷心窍，自然就不能再在一起了。
不然的话，先前明明皇帝已经给桓辅国跟郦家姑娘赐婚，本是天家作保再无更改的，却突然弄出个天象有异，一定是借口，本质上是因为桓辅国也终于恍然大悟，又不好明目张胆的抗旨，所以才用这个法子来取消婚事罢了。
也有那些不信什么子虚乌有的，头头有道的分析说，明明是郦雪松年纪且大官职且不高，难以满足桓姑娘才惨遭抛弃。
但不管是何种猜测，大家都一致地觉着桓素舸实在太过可怜了，毕竟才九死一生地为郦家生下了个孩子，如今却又要和离，以后也跟孩子分开了……可谓人间惨剧。
何况已经嫁人生过子的，以后可怎么办？
想想真是可怜悲惨的无法形容。
但这些想法，又何其的肤浅。
正所谓“皇帝的女儿不愁嫁”，桓府的小姐，就算是嫁人生子的，也照样是许多人想娶还不能得的呢。
桓素舸回到府里后，便在长房里跟母亲同住。
才回来不多久，她两个嫂子就受人之托的来暗中跟她通信，说某家官宦子弟最好，某家大人欲求之类。
桓素舸一概不理，只说自己无心于此。
两个妇人摸不着头脑，先前虽然各自忙着想让小姑子从自己的意思，但如今双双碰了软钉子，背地里不免同心协力地开始抱怨桓素舸。
容少奶奶叹道：“如今这般情形下，不知姑娘还想要挑拣出什么好的来。”
“你不懂，”苑少奶奶小声笑说：“既然姑娘不肯，那不如我们就别瞎操心了，上回看中了个郦雪松，这次谁知道又会看中什么我们想不到的人呢。”
容少奶奶会意，抿着嘴道：“这话有理，人家眼光高，怪不得瞧不上我们替她选的呢。对了，你有没有听说……”
两人头耳相错，容少奶奶低低一句，苑少奶奶色变，失声道：“这……这不能吧！”
这一天，院子里金菊开的最好，桓素舸在屋里倦闷，一时兴动，便出来花园里赏菊。
正要过桥，却听见假山后有人声，像是些闲聊的话。
桓素舸也不在意，正要往前去，却偏那人叹了声：“咱们三姑娘，好狠的心，撇下不足一岁的孩儿跑回来，若是我，只怕要哭死了。”
桓素舸皱眉之际，另一人道：“这算什么，你没听过更狠的呢。”
两人窃窃私语，隐隐似有“阿果，不要命”之类的话。
身旁的丫头见她脸色不对，正要去喝止那两个人，桓素舸早望假山后走去。
果然见两个偷懒的丫头，竟还是二夫人毛氏身边儿的，只顾交头接耳说的认真，竟没发现来了人。
直到桓素舸道：“在说什么呢？让我也听听。”
那两个丫鬟吓得跳起，脸色都吓白了，忙后退跪地：“姑娘！”
桓素舸淡淡笑道：“我不在家这些日子，二婶子是怎么管的家，养出这许多嚼口的贱婢来了。”
她面上虽未有狰狞之色，心里早就生了杀意，吩咐丫头：“去叫门上人来，把这两个贱人绑了，给我先打烂她们的嘴！”
两个丫鬟知道大事不妙，拼命磕头：“三姑娘，我们再不敢了！”
正在这会儿，突然听见一个柔柔的声音道：“这里是怎么了？三姐姐，是谁惹你生气了？”
第110章 梅雪争春未肯降
四小姐桓纤秀面带微笑，缓步走到跟前儿，似乎并没有发现现场这剑拔弩张的情势。
桓素舸见是她来了，脸色才又缓和了几分：“这两个奴才背地里嚼舌，说的很不中听，传出去也败坏府里的名声，不严惩只怕他们还会变本加厉呢。”
说着又瞥了身边丫头一眼：“你还不去？”
这贴身丫头忙答应，正要去传命，跪着的两个已拼命磕头：“我们再不敢了，三姑娘饶命……”
桓纤秀道：“且慢。”
那丫头才走出两步，闻言迟疑地站住，桓素舸眉头微皱：“四妹妹，怎么了？”
桓纤秀笑盈盈地看着她：“三姐姐向来都是最和气仁慈的脾气，怎么今日这样大动肝火的？奴才们背地里嚼舌罢了，只在这里打他们两下子，让他们长长记性便是，何苦再惊动门上的人，传了出去，恐怕会说咱们家的姑娘厉害，容不得人。为两句话就要打要卖的了。”
桓素舸见她突然拦挡，又说了这一番话，心里讶异，又有些不悦：“我原本也不至于要严惩，只是他们说的太不像话而已。”
桓纤秀颔首，转头看着那两人：“你们到底说什么了，惹得三姑娘这样生气？”
那两人面面相觑，不敢再说。
桓素舸想想方才听见的那些，一则气恼，另一面却有些心头虚空：“妹妹，我方才已经说了都是些不堪的话，难道你还想打听明白？”
桓纤秀笑道：“我当然知道姐姐是好意，是怕那些话真不中听脏了我的耳朵，但我想总有个‘赏罚分明’的说法，姐姐既然听了，我也不妨听听，若真不妥当，就把他们打出去也不迟。”
桓素舸见她语气随和，实则句句顶撞，心中愠恼异常。
桓纤秀道：“你们还不肯说？”
这跪在地上的两人，本是二奶奶毛氏身边的，毛夫人从来手段玲珑，她手下的人自然也不差，原先因多嘴之故偏给桓素舸撞见，本以为性命不保，如今突然见桓纤秀露面，拦着不叫发付她们，且说的话柔中带刚，两人对视一眼，已经明白该怎么做了。
其中一人道：“是奴婢们该死，方才私下里嚼说三小姐的私事。”
另一个丫头掂掇片刻：“还有……有些人私底下说，那天三小姐滑胎，原本是因为三小姐无意中吃过了橘子，小少爷闻到那橘子的味道才突然推人的。”
桓素舸的牙关都咬的死紧，如今听他们说了出来，反把心一横：“四妹妹，你可听见了？这些人是不是该死？”
不料桓纤秀听了，却掩口反笑了起来。
这一笑，把桓素舸给笑愣。
桓纤秀道：“我当是什么呢，原来是为了这件儿，不过三姐姐生气是有的，你毕竟才回来不久，不知道，可知我先前也听说过此事？不止是我，这会子府里的人多半都知道了。”
桓素舸浑身的血几乎都冷了：“什么？”
桓纤秀微蹙眉头：“其实那时候我也隐约闻到了橘子的味儿，但想来是姐姐怀着孩子，嘴馋吃了橘子忘了洗手也是有的……”
桓素舸脸色微变，厉声喝道：“秀儿，你说什么！”
桓纤秀忙道：“三姐姐恕罪，我并不是有意提起的，毕竟事情已经过去这么久了，且当时的情形是何等的凶险，我现在想起来还心有余悸呢……终于菩萨保佑得了个母子平安，我已经默念阿弥陀佛感念天下太平了，毕竟如果当时姐姐或者小平儿有个万一，我跟阿果就也活不出来了。”
桓素舸的心突突乱跳：“你难道是在说我是故意的？”
“这是万万不敢的，”桓纤秀忙道：“我只是庆幸这件事儿已经揭过而已。至于私底下这些人嚼口的话，随他们去就是了，横竖没有人相信姐姐会自己去沾染橘子的味儿，故意惹阿果发怒的，毕竟姐姐那时候也是九死一生，怎会做这种傻事呢。”
四姑娘如此绵里藏针，不动声色，桓素舸竟有些无言以对。
桓素舸本知道自己该息事宁人，然后再慢慢地想处理的法子，但面前这两个奴婢还在，桓纤秀偏说闻到了橘子味……这一盆水泼下来，以后要洗可就难了。
且四姑娘从来都是个闷葫芦似的，如今竟给她暗亏吃。
桓素舸忍不下：“你当我听不出来么？你夹枪带棒，指桑骂槐，说什么闻到橘子味，你也太居心险恶了。”
“姐姐误会我了，”桓纤秀委屈地摇头，“我只是实话实说，可虽然如此，我也没说姐姐是故意的，也没有任何责怪姐姐的意思，姐姐怎么反而怪我？何况当时最靠近姐姐的是容先生……对了，还有太子殿下，虽然事情过去了一段时间，我想……他们也许会记得比我更清楚……”
桓素舸冷笑：“好啊，你不如去问问他们两个，查个水落石出？”
桓纤秀道：“容先生那边儿，我记得有什么好事之徒去问过的，先生的确说曾闻到过，至于太子殿下……罢了罢了，为了件陈年旧事兴师动众，倒显得真有其事一样，何苦来哉。”
明明知道她在装模作样，一时却不知如何反驳。
桓素舸微微头晕。
桓纤秀叹了声，回头对那两个丫头道：“你们也是可恶，怪道三姑娘生气，这次就算了，以后再敢背地里嚼舌根，就没有人救得了你们了，还不快去！”
那两个丫头闻听，哪里还敢耽搁，忙起身逃走。
“好的很，”推开要扶着自己的丫头，桓素舸道：“你这是要拿出太子妃的款儿来了吗？”
纤秀原本垂头微笑，这会儿慢慢抬起头来，唇角笑意丝毫不改，眼神却逐渐冰寒。
“姐姐，”仍是柔柔地叫了声，纤秀道：“姐姐可知道，为什么先前家里的人都奉承你，齐声赞扬你好吗？”
桓素舸不知她为何突然转开话题，挑眉不语。
“当然，姐姐才貌双全，的确是比寻常人好上百倍，这是不错的。”纤秀停了停，又微笑说，“只是也不至于人人都要高看你一眼，连二嫂都要紧着奉承呢？”
“你想说什么？”
“原因你当然知道，”纤秀叹了口气，“我也知道，府里的人都知道，是因为三叔在照看你，照看着大房。但凡下雨之前，地上的蚂蚁都懂往高处去，连卑微如虫豸都知道趋吉避凶，今日这些丫头们私底下如此放肆的议论姐姐，姐姐就没感觉到什么吗？”
“这不过是二婶子管家不严罢了，你要是不拦着，我教训了他们，管保以后再也没有人敢多嘴。”
纤秀的口吻里透出了一丝嘲弄：“姐姐如今还当自己是先前那个说一不二的三小姐吗？”
两人说话的时候，桓素舸那丫头早退了出去。
冷风里送了菊花的香气，那独特的气息隐隐地竟有些熏人窒息。
纤秀却长长地舒了口气，回头道：“近来，我父亲从边城送了一封书信回来。”
桓素舸不知她又怎么提这个。
纤秀说道：“原来这几年父亲在外，一直在追查当初大爷之死的真相，果然给他找到了当初跟随大爷跟三爷的心腹人。姐姐，你知道大爷是怎么死的吗？”
“难道还有不同的说法？”
“据那人说，当初被敌方围困，是三爷想要带人引开敌人，这无异于送死，但临行前，大爷硬是将他制住，自己带人去了。这绝不是什么三爷贪生怕死，他们兄弟至死都是手足友爱！”
素舸不语。
纤秀道：“可是，为什么大娘一直都跟我父亲说，是三爷害死的大爷，是三爷种种软弱不对？父亲当年跟三爷打架，也是因为听信了大娘的话。三姐姐，不知大娘又跟你是怎么说的？”
素舸眼皮乱跳，她试图稳住呼吸：“所以你现在，是在翻这些没用的旧账？”
“谁说没用，”纤秀道，“这些年来，三爷隐忍不说，念在手足之情，把大房照看的妥妥当当，但有的人偏生生在福中不知福，从你下嫁郦家，到那天你利用阿果，在太子面前演那场戏，真的以为天衣无缝吗……你把人的心都寒了！”
桓素舸突然有些冷意：“你想必是疯了，说这些有的没的。”
她转身要走。桓纤秀探臂挡住她：“你为什么嫁给郦雪松，大家都不解，但是你瞒不过我，那天我无意中见了郦大人一面，奇怪的是，总觉着他的侧脸看起来，竟有那么一点儿像是三叔呢？”
桓素舸猛然后退，如见蛇蝎般看着纤秀。
“郦家发生过什么事，我不知道，但我隐约能猜出来，郦姐姐是个没心机的，只怕被你玩弄在掌中吧……”带着嘲讽的笑，纤秀道：“内宅的事，三叔不屑理会，姐姐又是他曾那样疼顾的亲侄女儿，要他下狠手只怕是不能够的，不过，别人就不同了。”
“就凭你？”
“你当然看不起我，有人背后说我是病秧子没福，说阿果天生呆愚，最近更说我就算嫁给了太子，怕也会生出个跟阿果一样的孩子。”
说到这里的时候，桓纤秀唇边的笑几乎变成了另外一种意味，那是……怨恨跟狠厉，忍无可忍：“我能不能生出好孩子是不知道，但我确信，三姐姐是没法子再生了。”
桓素舸面无血色。
从想不到纤秀的心思如此深沉口才如此了得，杀手锏更是一个接着一个，令素舸无法反应。
“三姐姐，本来这些我都可以忍，我也的确拿你没有办法，因为我一直尊敬三叔，只要他护着你跟大房的一日，我就不会计较这些，但是现在……连下人都开始背后嚼舌了，你不觉着有趣吗？三叔什么也不用说，只要他不再照看你跟大房，你且看看以后是什么光景。我保证，桓府大房跟姐姐你的好运算是到头了。”
纤柔长长地吁了口气，心底的话都说了出来，突然神清气爽。
第111章 星戴环佩月戴珰
纤秀说完，突听身后不远处有人叫道：“四姑娘！”
纤秀回头，见是大丫头宝宁身边的一个人，满面笑的走过来，向着两人行礼：“四姑娘在这儿呢，让我好找。”
纤秀方才还满面杀气，此刻却已是浅笑温和，浑然没什么发生似的笑问：“什么事儿这么着急？”
这丫头道：“方才是英国公府的两位诰命夫人来了，老太太那边儿立等你说话呢。”
纤秀笑道：“原来是这样，我知道了，劳烦你去告诉，我现回去换了衣裳立刻就去。”
丫头又向素舸行了礼，这才先回去回禀了。
纤秀回头瞧了素舸一眼，也屈膝道：“改天再陪姐姐尽兴，告辞了。”
这要是放在以前，桓府里来了贵宾，都是三姑娘出头，谁知道“四姑娘”是个什么？如今果然是风水轮流转。
素舸身不由己地立在原地，望着桓纤秀离去，满心里的惊雷声阵阵隐隐，却竟不知道哪个雷声更重些。
那跟随桓素舸的丫头，眼见纤秀走了，才敢上前来扶着，见素舸脸色惨白，不敢言语，只小声说道：“姑娘，咱们回去吧。”
素舸也不言语，扶着这丫头的手，不知走了多久，果然便回了大房里。
正莫夫人在同她两位嫂子里头坐着闲话，苑二奶奶道：“方才英国公府来了人，不知是为了什么？”
容大奶奶道：“这还用说？太子殿下跟纤秀的大婚立刻就到了。这会儿老太太只怕已经叫了纤秀过去了。”
苑氏道：“这可真真叫人意外的很，没想到秀儿那丫头，有这般福分。”
容氏偷笑道：“我听说二婶子心气儿很不平呢，懊悔两个女孩儿都早早地嫁了，不然哪轮得到四房。”
莫夫人听到这里，道：“行了，这些话少在这里说，横竖都是桓府的人，一荣俱荣一损俱损，有什么可夸耀，又有什么可败坏的。”
两位少奶奶一则是在说桓纤秀，但底下却自然是把素舸给比出来了，没想到婆婆这样厉害。
两人就忙陪了笑道：“说的是，我们也只是一时感慨罢了。左右都是桓府的人，不管谁是谁不是，都一样的。”
说到这里，就听外头道：“姑娘回来了。”
这时候，素舸已经迈步进了门，两位少奶奶满面含笑起身相迎。桓素舸理也不理，只道：“我有体己话要跟母亲说，两位嫂子先请回吧。”
莫夫人一愣。
两位少奶奶见她脸色不对，口吻也冷冷的，虽然诧异，不敢如何，忙退了出去。
里头莫夫人道：“素舸，你的脸色很不好，这是怎么了？”
桓素舸走到里间儿，也不坐，转身问道：“娘，爹到底是怎么死的？”
莫夫人怔了怔，道：“无端端怎么又提起这个……是有人跟你说什么了？”
素舸道：“打我记事开始，娘就一直暗暗地告诉我，爹是给三叔害死的，娘让我牢牢地记着我们大房之所以孤儿寡母的，就是因为三叔，所以三叔多疼我，都是应该的，都是他心虚愧疚才这样的。”