这车夫又交代：“世子的人把我们打下车，世子自个儿却上了车，我们没有办法，只得远远地跟着，可不多久，世子的人找到我们，说是车内坐着的原本是府内的七小姐，却在南音大街那边儿，给人掳走了。逼着我们去报官，又逼着回来报信。我们本也是不敢信口胡说的，可是……”
世子的威压，谁人敢反抗？这车夫的脸上就有一块儿明显的新伤痕。
周承沐低声把自己所知道的跟裴宣说了。
裴宣点头道：“这就是了。一定是世子吃了七宝的亏不肯甘心，又不知是谁带走了七宝，索性就闹了出来，如此弄的满城风雨，七宝的闺誉一定受损，连带也打击了国公府。”
两个人说到这里，回头看向七宝，却见她把自己收拾的“衣冠楚楚”，正眼巴巴地望着他们两人，不知道两个人咬着耳朵低低地说什么。
承沐跟裴宣不约而同向着她一笑，承沐问：“现在该怎么收场？”
裴宣道：“无妨，幸而世子没有主动出面，所以事情还好办。”
当下在承沐耳畔低语了几句，又把七宝叫到跟前，如此这般地叮嘱了一番。
——
国公府内内宅，苗夫人，董少奶奶跟周蘋周绮等守着谢老夫人，眼睛红红地，泪流不止，老人家斜躺在罗汉床上，两只眼睛也是泪渍不干。
外间，周蔚，周承吉，跟顺天府的公差以及几个门客等聚在一起，皱眉商议此事。
正在此刻，周承沐从外头进来，笑道：“好了好了，已经找到了，雨过天晴，虚惊一场！”
周蔚先吃了一惊：“承沐，你说什么？”
周承沐笑道：“父亲不用担忧，七妹妹找到了，原本好端端的无事，不知是谁的谣传说人给掳走罢了。”
里头苗夫人早听见动静，忙把承沐叫进去，老夫人也忙问：“你在外头说什么？你妹妹呢？”
承沐道：“老太太别担心，妹妹回来了，她还不知道自己闯了大祸让众人受惊呢，这就来给您老人家赔礼请罪了。”
谢老夫人简直不能相信，却也知道承沐绝不会撒这样的谎话，一时精神一振：“快，快叫那丫头来！”
正嚷嚷着，外头有人道：“是我的错，没想到弄出这样大的事来。”
同时又有人道：“父亲！”
前面一个是听着有些耳熟的男子声音，后面一个，却是七宝无疑了！
老夫人听见七宝的声音，顿时喜的坐起身来：“七宝？”
周蘋周绮都忍不住往外走去。
而老太太话音未落，就见一个活泼纤袅的身影从外头跑了进来，头上裹着儒生的幅巾，身上也是儒装……几乎把周蘋给周绮吓得倒退，然而细看那张脸，柳眉如画，目若秋水，檀口樱唇的，不是七宝却是何人？
老太太愣了愣，七宝已经跑过来扑入怀中，老太太喜出望外，忙一把抱住：“我的儿！你跑到哪里去了！有没有受了委屈？”
七宝想起周承沐说老太太晕厥，一时心酸，却也仍按照裴宣叮嘱的话说道：“老太太放心，我没有受什么委屈，跟着三姐夫在外头闲玩乱逛呢，没想到引出这么大风波让您受惊了。”说到最后，忍不住哽咽。
谢老夫人微怔：“你跟着……裴家的小侯爷出去了？”
七宝点了点头。
这会儿承沐走了进来，含笑小声说道：“永宁侯在外头跟父亲和哥哥请罪呢，我来替他向老太太跟太太解释解释，原本是永宁侯有一件要紧的事儿，想七妹妹帮忙，所以才瞒着家里人接了她出去，本来不想惊动一个人，没想到那些小厮们无意中瞧见妹妹，他们没看见永宁侯，只看见妹妹去了他的车上，他们不明就里，又怕担干系，所以才冒冒失失去报官了。”
谢老夫人关心七宝情切，这会儿见她回来，心安了大半。
此刻盯着承沐，早听出他话中有些言不由衷，但如今皆大欢喜，总比什么给掳走强上百倍，如今当务之急却是得稳住大局，先行辟谣。
于是老夫人笑道：“我当是怎么回事，原来是永宁侯，七宝，他叫你出去做什么呀？”
七宝低头，小声说道：“三姐夫说……因为三姐姐的生辰快到了，他想送一件别致的礼物给三姐姐，只是不知三姐姐的眼光是怎么样的，所以让我出去到铺子里看看，想借借我的眼光挑个可心的礼物。”
老夫人大笑：“真是胡闹之极！”
苗夫人也含泪带笑地说道：“永宁侯平日里看着极稳妥的人，怎么也这样小孩子气呢？我看着不是他的主意，必然是你自个儿要缠着他跟他出去的是不是？”
七宝吐舌：“我就知道瞒不过，老太太跟太太要是责罚，就罚我一个人好了，横竖是我贪玩才闹出来的。”
苗夫人见她果真无恙，早暗自念了千百声佛，闻言道：“你还是有些自知之明的，这次闹得鸡犬不宁，回头看你父亲怎么收拾你。”
谢老夫人忙抱着她道：“谁敢！好不容易人平安无事的回来了，已经得烧香谢神呢，谁敢动七丫头一根手指头，我是不能依的。”
七宝便在老夫人怀中蹭着：“还是老太太最疼我，我以后再不敢胡闹了，宁肯我怎么样，也不想再让老太太受惊了。”
谢老夫人喝道：“童言无忌，大吉大利。再不许说什么出事了！你若有个长短，我还要这条老命做什么？”
周绮在旁边，似笑非笑地扫了周蘋一眼，悄声笑道：“三姐姐，侯爷对你可是用心良苦呢。”
周蘋拧了拧手中的帕子，也没说什么。
既然有永宁侯亲自出面，这场弥天的大祸事便消弭于无形了，周蔚本来大为恼怒，但是也不得不看永宁侯的面子，回头想责罚七宝吧，又有老太太护得严严密密的。
周蔚只能背地里责备苗夫人几句，叫她以后再多加仔细盯着女儿了事。
后来老太太私下里问过了周承沐，承沐就一五一十的交代了。老太太听果然是康王世子作怪，更添恼怒，幸而七宝福气大，才有永宁侯及时护佑。
但赵琝既然撕破脸，只怕绝不会就此善罢甘休，谢老夫人跟承沐都做足了打算，如果世子还敢纠缠，索性就跟王府大闹一场，不必藏掖躲闪了！
只是奇怪的是，此后康王府竟偃旗息鼓，承沐暗中打听，听闻世子给王爷打了二十杖，禁足在府内。
当初在王府内赵琝逞凶，事后也没听说康王府如何，这一次就算王爷知道了世子背后搞事，也不至于就立刻“家规严禁”，雷厉风行地教导起儿子来。
周承沐暗中忖度缘故，本以为是永宁侯在其中发力，同裴宣见面说起此事，裴宣笑道：“我只是个承爵闲人，还没有那么大的脸面。”
终于多方打听，才听说七宝出事那天，张制锦张大人去康王府拜会过，可到底是为何事……是不是张大人同王爷说了什么，则不得而知了。
——
经过这场风波，七宝安分了许多。
六月半，天也越发热了起来，这天晚上，七宝在院子里的竹榻上乘凉。
同春举着团扇，轻轻地给她扇风，赶蚊子。
草丛里有虫儿细细地鸣叫声，月儿半圆挂在树梢，此刻樱花的花季已过，但台阶侧的这株西府海棠偏偏还开的正好，花影烁烁，美妙绝伦。
夜色中，七宝似睡非睡，朦朦胧胧看见一点花苞挑在枝头，随风摇曳生姿。
耳畔突然响起那人的声音，轻声念道：“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成。”
那道影子闪身在她榻前，似笑非笑的星眸注视着她。
七宝吓的起身：“大、大人？！”
夏夜炎热，七宝身上轻薄的衣衫松松的堆蹙着，对襟底下露出一抹淡色的裹胸。
他站着的姿势很是方便，稍微垂眸就可以窥见底下动人的峥嵘，若隐若现。
纤娜的后颈上还有些薄薄地汗意，烛色月影下晶莹微光。
她惺忪初醒，双眸里三分惊悸，七分懵懂，侧坐榻上扬首望着他，更如娇懒海棠般惹人怜惜。
瞬间，张制锦的眸色突然变深了许多。
他抬手摁住七宝的肩膀，把衣裳的一侧拂落。
七宝察觉他要做什么，忙举手去扯衣裳，一边半是哀求的：“大人！”
同春不知去了哪里，但……这是在院子中！
一阵夜风吹过，海棠摇曳，点点花瓣随风飘舞，如幻如真。
有一朵不偏不倚，落在七宝的颈间。
张制锦挑眉盯着这幅曼妙景致，但那花瓣却又自颈间依依不舍地滑了下来，竟偏偏刁钻地飘入了抹胸之间的浅壑内。
深邃的目光追随着那一片花瓣，然后，换成了他的手。
第24章
康王府送聘礼的这天，七宝罕见地并没有出席。
来贺喜的众诰命女眷们问起来，谢老夫人只说她偶感风寒，身子不适，如今正在暖香楼里静养。
但是众女眷们心中却认定了七宝是不好意思，也为了避嫌。
毕竟先前王府里看中的是她，怎奈她的“八字不合”，所以这门亲事才落在了四姑娘头上，如今人家成了，反把她撇在一边，自然有些难以见人。
可不管别人怎么想，七宝是真的“身子不适”了。
早上得知她不能出门，周蘋跟周绮一前一后前来探望，却见七宝脸色如常，只是精神略有点萎靡。
周蘋忙问她觉着如何，又问有无请大夫等。
七宝只说不必，满脸气闷。
还是同春道：“姑娘其实不是风寒，只是昨晚上在院子里睡着了，一翻身从竹榻上掉在地上。”
周蘋跟周绮又惊又笑，周绮道：“都多大的人了，居然还能从床上滚下来，可跌坏了没有？”
七宝努着嘴不言语。
同春叹了口气，给她把袖子挽起来，果然见右边的手肘上磕破了一块皮，旁边还淤着青紫色。
“怎么摔得这样狠？”周蘋惊呼了声，连周绮都吓了一跳。
同春又道：“还有更狠的呢，两个膝盖上也伤着了，走路都不方便呢，所以才不能出去凑热闹了。”说着又将右腿的裤子轻轻撩了起来，果然见敷着药，还红肿着。
同春是有心人，知道两个姑娘精明，怕给她们看出七宝没有病，今儿恰是周绮的好日，若无病却不去出席，怕她们会有什么误会，于是索性解释清楚。
七宝见同春说了，才也委屈道：“其实没有伤到筋骨，只是碰破了皮，不大碍事的，四姐姐，今天是你的好日子，我不能出去，你可别见怪啊。”
周绮忙道：“说的哪里话，你务必好好的养着，不许乱动，中午我吩咐厨房里，捡两样你喜欢吃的小菜送来。”
周蘋也说：“你伤的这个样子，可千万别叫老太太跟太太看见，否则又要生气了。”
七宝吐舌：“所以才没说实情，只叫他们说我受了点寒凉嘛。”
周蘋在她额头上轻轻地点了点：“你呀，孝心是有的，也算机灵，只不过这心大糊涂的行事何时了得。”
七宝只是听着，并未如何，倒是周绮笑道：“是啊，以后可千万别再跟着安宁侯往外跑了。”
七宝这才回过味来：“三姐姐，你怎么又提起这件事来了？可是怪我连累了三姐夫吗？”
“什么三姐夫！”周蘋皱皱眉，却又笑说：“别这么着口没遮拦的，也不怕叫人听了笑话，只是定亲而已又没有成亲。以后可不许再混叫了！若真的都这么叫起来，难道这会儿，你要称呼你四姐姐为世子妃了吗？”
七宝愣了愣，周绮笑道：“姊妹之间，又说什么世子妃不世子妃的，照三姐姐的说法，那我们该叫你侯夫人才是。”
周蘋回头瞧了她一眼，似笑非笑地说：“我只是教导七宝，你怎么句句驳我？”
周绮也忙笑着回答：“说笑而已，姐姐别恼。”
七宝似察觉两人间的微妙，便摇了摇周蘋的手。
周蘋才又转头，叹了口气：“你这傻丫头，我怎么会怪你连累他？我只是觉着他毕竟是大人，又是个束发戴冠在外行走的男子，怎么竟不知体统到这种地步。虽然好好地送了回来，但毕竟事情闹出来，老太太跟太太虽不至于责怪，外头父亲那里，却恼恨着呢。”
七宝立刻认真道：“姐姐别担心，三姐夫……我是说裴大哥是很好的人，这次全亏了他，而且他是大好心。”
周蘋笑道：“看得出他哄着你玩的很好，不然你怎会一提到他，就漫天的夸奖。”
七宝道：“人是真的好，我才夸的啊。”
周蘋心头一动，想到她上次说“比世子好百倍”的话，于是抿嘴笑问：“那康王世子殿下呢？”
“他？！”七宝叫起来，大不以为然。
突然又意识到周绮在，转头看去，果然对上周绮凝视的眼神。
七宝忙抓抓头，搪塞道：“那是皇族的世子，身份是尊贵的，咱们就不说了。”
她不大擅长说谎，这样遮掩，两个姑娘自然看出了几分。
倘若赵琝是个好的，七宝这般心直口快，自然立即也夸了起来，如今竟然缄口不语。
周蘋心里得意，便笑道：“难得，你这素来的口无遮拦的丫头，也有忌惮谨慎的时候。”
周绮只淡淡地笑了笑：“三姐姐，你走不走，是时候该回去准备了。”
周蘋说道：“你先回去吧，今儿好歹你是主角。我们都是众星捧月的。”
于是周绮先去了，剩下周蘋又仔细看了七宝的伤，叮嘱道：“幸好没伤了筋骨，你的皮肉娇嫩，本该多留心些，偏这样……”
七宝心里也百般懊恼，都怪那个该死的梦。
周蘋握着她的手：“还有一件事，上回永宁侯带你出去，真是为了给我挑礼物？”
七宝本不想瞒着周蘋，但是若说出来，势必要把赵琝也牵出来，如今看周蘋跟周绮相处不大融洽，若如此的话，倒像是自己在搬弄是非，于是只点头。
周蘋望着她雪腻的肌肤，娇柔的唇色，亮晶晶的眼神，真是怎么看怎么惹人喜欢。
周蘋叹道：“以后不管是谁叫你出去，或者是你自己贪玩也好，绝不许再偷跑出这个门，听见了吗？”
七宝急忙点头：“知道了姐姐，再不乱跑了。”
周蘋突然嗤地笑了出来。
七宝忙问她是不是不信自己，周蘋道：“我只是突然想起来，就算把你拘谨在这屋里头，你自个儿也能闹出事来，你看看你这身上，简直比在外头跑还伤的厉害呢。说出去谁人能信？”
七宝抚着头，不好意思地笑了。
周蘋把她在怀里抱了一抱，不忍心再责怪她，又回头对同春说：“也怪这些丫头伺候的不尽心，又是放你出门，又是害你受伤。”
同春知道这府里除了七宝是个绵软无害的，不管是三姑娘还是四姑娘，都是表面温和，实则自有主张见识的女孩子。
尤其是三姑娘，从小给夫人养着，嬷嬷教导着，察言观色，料理事情是大有能耐的，经常还帮着夫人处置些家事，所以上下都怕她。
当下同春忙跪地道：“我只是见那熏蚊子的香没了，想叫人又怕惊醒了姑娘，所以起身去唤了个小丫头，没想到就是这一回身的功夫，人就掉到地上了。”
当时见七宝给拍苍蝇似的拍在地上，一动也不能动，同春也是吓得魂都没了。
周蘋正色道：“以后但凡伺候，身边多站两个人，七宝平时不约束底下的人，你是这屋里最大的，你也不管？这屋里上上下下，不带那些老婆子跟促使的丫头，精用的除了你，至少还有四五个，难道都偷懒去了？你要驳不开面子，就说是我的话，让她们警醒些，若再出事，我替太太打她们，或发落她们，若还不管用，我只能回了太太，把连你在内的这些，都换了！”
这会儿外间的几个丫头也都偷听着呢，一时吓得脸白。
同春也忙答应，保证再不犯了，又加上七宝求情，周蘋才笑道：“好了，我也该去前头看光景了。你爱吃什么，告诉丫头们叫人去拿，不许亏着自己，知道吗？”
七宝又撒娇：“知道了，姐姐对我真好。”
周蘋哼道：“我的心跟老太太和太太是一样的，恨不得把你栓在身上，时时刻刻盯着才好呢。”
于是同春送周蘋到楼边，又有两个小丫头送着她跟她的贴身丫鬟，出院门去了。
同春回来后，出了一头汗。便叹口气对七宝道：“姑娘，以后咱们行事可要小心了，如今招惹了三姑娘，但凡不合眼，我就真的遭殃了呢。”
七宝道：“没事儿，有我呢。”
同春说：“我可不听你哄人的话了，上回多亏是永宁侯爷给您挡了，要不然，我真的要给活活打死了。”她也不敢十分抱怨，就又说：“只是三姑娘说的也对，这屋里的人我平日里不大教训他们，她们都懒懒的不上心，那晚上本该是秀儿跟巧儿站在旁边的，她们都偷懒睡去，让姑娘白受了这场伤，实在可恨。”
七宝说：“不关你们都事，是我自己……”
同春问：“是又做噩梦了？”
七宝低下头，过了会儿，才问：“同春，我大概是有病。”
“有什么病？”同春马上紧张起来。
七宝挠挠头说：“明明有个人，看起来很好，人家也都说很好，甚至对我有恩的，可是我做梦的时候，总是梦见他对我……对我……很凶。这可怎么办，你说这是不是病呢？”
同春不禁笑道：“姑娘，你难道没听说过梦都是相反的？只要梦里的事，跟事实上发生的，都是相反的。”
七宝嘟嘟嘴，涉及张制锦跟她自个儿私下的那些事，或许可以是相反的。但其他的有关康王府跟威国公府的，只怕未必。
但是该怎么是好？才对张大人的感观变好了些，偏偏昨晚上又梦见那些情形。
七宝说：“有没有叫人不做梦的药？”
同春摇头：“从没听说过。”
正在这会儿，秀儿跟巧儿送客回来，收拾桌上的茶杯点心等。同春看她两人脸上畏惧之色没退，便笑道：“怎么，三姑娘说什么了？”
两个小丫头忐忑地点头，同春笑道：“她说的有道理，也是为了咱们好。姑娘这次伤着，若给老太太知道了，我们的一顿打是饶不了的，你回头也告诉樱儿跟棠儿，以后务必打起精神，若还偷懒就使不得了。”
七宝笑说：“好了，她们都知道了。”只是听见“棠儿”，便抬头看一眼外头那海棠树，喃喃自语地说道：“树其实是无辜的，作怪的是人，不过，还是先把棠儿的名字改了罢。”
同春扶着她换了个姿势坐了，又看看是否需要给伤上药：“今儿外头热闹的很，听说来了许多诰命夫人，国公夫人，这还只是定亲，要是成亲，只怕几位王妃都会出席呢。”
七宝问道：“男宾有吗？永宁侯来不来？”
同春说：“那自然也少不了，永宁侯爷更是得来了，他毕竟是咱们三姑爷。”
——
不知不觉到了晌午，七宝毕竟闷得很，便扶着同春，缓缓地上到了二楼看风景。
巧儿搬了个凳子放在窗户边上，又端了些茶点上来。
偏偏那海棠如锦，簇簇拥拥地在屋檐底下探头，被风一吹，摇摇摆摆，撩人似的。
七宝低头就看见了，耳畔又响起那句“几经夜雨香犹在，燃尽胭脂画不成”，瞬间身上阵阵发热，一时恼道：“快把她折了去吧。”
同春笑道：“姑娘怎么无端端就恨上这海棠了，你看她开的多好，特意跑过来讨姑娘欢心，就像是二房那边五小姐养的那叭儿狗，见了人就颠颠地跑来撒欢，本是好意，怎么却要折她呢。”
七宝给她说的心软，于是只得罢了，只尽量将目光放的长远些，想看到院子外面老太太房中的热闹，但毕竟只是二楼，且府内绿荫簇拥，楼阁重叠，隐隐只听见吹拉弹唱的鼓乐声响，以及廊下偶尔闪过的人影，仔细热闹却看不见的。
幸而这风还是很好的，柔柔和和吹的人昏昏欲睡。七宝趴在窗口上睡眼惺忪，同春忙劝：“若是睡觉，还是到楼下，这儿风大，留神吹久了头疼。”
七宝贪图这风好，不愿下楼，正在这会儿，院门口走进一个人来。
七宝一眼看见，喜欢的叫道：“三哥哥！”
来人正是周承沐，抬头一看七宝竟在二楼，不由也笑着招手。
承沐看看台阶边儿的海棠，又看看楼上的七宝，海棠花簇拥着那张娇容，虽然花好，但却始终不如活色生香，人比花娇。
周承沐便撩起袍子，快快地上了二楼，就在七宝旁边坐了，问道：“听说你感了风寒，却怎么跑到这楼上来了？”
七宝道：“我好了呀。三哥哥不在外头招待亲戚，跑上来做什么？”
周承沐满脸喜色，笑道：“自然是有事才来的。你猜，今儿是谁来了？”
七宝道：“我怎么能猜得到，只知道三姐夫来了。咦，他没过来吗？”