他忽然道：“你想不想跟我一起去大理寺一探究竟？”
阿弦即刻答应。
窥基自有车驾，引着往前。
阿弦前后左右看了会儿，却见只有一辆车。
窥基早知其意，不由笑道：“你可是在找其他两辆？”
阿弦略觉赧颜，她也早听闻“三车法师”的大名，上次在周国公府仓促一别，未曾留意，今日趁机一看究竟，不料竟给窥基察觉。
窥基朗朗谈道：“当初玄奘法师看中我之时，我还是个浪荡不羁子弟，哪里肯去青灯古佛的苦修行，赌气之下才故意反其道行之，后来在寺庙中闻听钟鼓之声，就如我佛真音，方醍醐灌顶，茅塞顿开，知道此身果然是载法之器，从此虔心皈依。但那三车之称却是赖不掉了。”
窥基说着长笑数声，显然当此事如趣事来说，心头却是磊落毫无挂碍。
阿弦看他一身潇洒，羡慕且又敬佩：“法师真是了得。”
窥基道：“什么了得？”
阿弦道：“法师慧根天生，又能戒持修行，注定是有大造化的佛圣，让人钦敬。”
窥基复仰头长笑三声，道：“在师父点化我之前，纵然打死我，也绝不会相信自己会削发为僧。”
窥基说到这里，忽地看向阿弦道：“小施主，不知你对释家是何看法？”
阿弦呆道：“看法？”
窥基眼中透出些许慈悯：“你的体质殊异，虽是有诸般功德护身，但此路毕竟凶险万分，若是一个不慎，只怕……从上次见后，我也想过几回，倘若你遁入空门，虔心向佛，以你这般体质，一定会有所成就，且被我佛庇佑，也免除了被阴魂侵袭之苦。”
阿弦这才明白他的意思，一时目瞪口呆：“我……入佛门当僧人？”
窥基道：“我之前同你说过，人的一生所有种种早有注定，但你的命数亦是特殊，就算每走一步，都会产生万般变化，叫人看不出将来会如何，所以我才想，兴许皈依我佛，对你来说也是一条不错的路。”
窥基如此，自也是一片好意，生恐阿弦有什么“意外”，故而苦心给她谋个“出路”。
阿弦却忙道：“不不不！”
窥基笑道：“噫，你好似十分抗拒，这是为何？”
阿弦眨了眨眼，瞬间也想不到什么正经理由，便语无伦次道：“我是不成的，我……我有太多挂碍，我还喜欢吃鱼肉鲜辣之物，我是戒持不了的。”
窥基大笑：“当初我又何尝不比你更加不羁不戒百倍？好吧，我从不勉强他人，且不提此事。”
阿弦莫名松了口气。
但就在这瞬间，心里模模糊糊竟又浮现一个念头。
若是窥基的提议是在桐县朱伯伯才去的时候，只怕阿弦未必不会答应，但是现在……
可虽然本能地一口回绝，但又想到：至亲的老朱头已经去了，这世间还有什么是她所惦念不舍的？
两人登车后，窥基问道：“你近来可有读过什么经卷？”
阿弦性情跳脱，并不是沉静看书之类，便道：“不曾。”忽然想起孙思邈给的那《存神炼气铭》，便同窥基说了。
窥基道：“好的很，我本想传授你些调息修行的经文，只怕你看不下去，毕竟经卷若不是真心诵读，效用也是有限。如今有了老神仙的亲传，也是极佳了。”
说到这里，忽地看见她手上有伤，便拿了一瓶自炼的良药。
阿弦谢过，敷了药后，果然见伤口迅速收敛，比先前所用的药自高明百倍。
如此车行半途，窥基忽然大喝道：“好畜生！”
车子尚未停，人已经掠了出去。
阿弦震惊，探头往外，却见一只异鬼不知为何狂性大发似的，逼住一个行人，正贴面吸气，眼见那行人面色枯槁，白里泛青，窥基急纵身跳到身后，一掌拍落。
那异鬼长啸，身形化作飞灰消散天际，但被他几乎附身的那行人却也因此委顿在地。
旁边众人本在围观，见此人无缘无故昂首朝天，身体僵硬颤抖，还以为突发疾病，见他倒地才来相扶。
不料手碰到对方身体，却绝的透骨寒凉，当即吓得倒跌。
窥基低头，眼中透出一丝怒色。
此时禁军赶到，因见是窥基在场，不敢造次，一人上前探了探，惊道：“此人已是死了？！”
禁军统领行礼：“法师如何在此，不知发生何事？”
窥基喃喃念了几句超度经文，皱眉道：“急病，好生安葬就是。”
此处阿弦也跳了下来，窥基道：“此处离大理寺不远，你我步行前往。”
阿弦见他脸色郑重，便不再出声相问，只随着他往大理寺急赶。
一路上并未撞见异鬼，却又看见一个被异鬼害死之人横尸街头，几名禁军正围着查看，不知究竟。
眼见大理寺在望，遥遥地只见一团平静。
侍卫瞧见窥基同阿弦一并前来，忙上前行礼，还未开口，窥基问道：“先前拿住的那番僧呢？”
侍卫一愣，然后答道：“法师问的是此人？先前梁侯来到，将人提了过去。”
阿弦听说是武三思，心中一凉：“案子是大理寺的，梁侯为什么能提人？狄大人跟袁少卿呢？”
侍卫道：“先前宫内传召，狄大人跟袁少卿进宫面圣尚未回来。至于梁侯为何会提审犯人，我们也不知情，不过现如今正卿在里头，想必是知会过正卿的。”
窥基道：“不必说了，梁侯以势压人，这位正卿不愿得罪，让他把人提走了也是有的，狄仁杰跟袁恕己回来之后自会质询，官场上的事我不想插手，也非我等可以插手的，只去找摩罗王，终究不能眼睁睁地看他把长安搅的群鬼横行。”
阿弦道：“我随法师。”
窥基方又微笑道：“你这般模样，又是这个性情，很合我的意思，倒是可以给我当个伴行的小头陀。”
与此同时，大明宫。
袁恕己同狄仁杰垂手立在殿中，前方案后之人，却并非是高宗李治，华服高髻，粉面朱唇，含威不露，却正是武皇后。
这番召见两人进宫，却正是因为周国公府搜捕番僧之事，分别听袁恕己同狄仁杰将经过说罢，武后沉吟。
顷刻，武后道：“自从魏国夫人殁了，周国公的行事比之先前便更见荒诞不羁了，只是想不到这次竟更破格至此。这番僧既然是如此心怀叵测又有邪法手段之辈，他却着意请用，却不知是何意图？”
袁恕己揣测武后话中之意，却有些像是怀疑周国公“图谋不轨”。
狄仁杰在旁道：“周国公重用番僧，同时还囚禁了户部的朱给事，据臣所闻，这位给事人称十八子，是个体质有些特殊之人，而传说番僧又有一种能够役使鬼灵的邪术，所以臣大胆揣测，周国公此举，恐怕是跟魏国夫人有关。”
袁恕己略松了口气。
武后道：“哦，你的意思难道是说，周国公想让魏国夫人……还魂？”
狄仁杰道：“这是臣的揣测，还未证实。”
武后低低一笑：“要证实也容易。”却并不说如何容易法，只又说道：“狄爱卿跟着番僧是面对面交手过的，照你看来，他是招摇撞骗，还是真有其实？”
狄仁杰想到当时提刀不行一幕：“天底下高人逸士多不胜数，这摩罗王之前在并州也曾犯下血案，照臣看来他的确有些能为。”
武后叹道：“当此盛世，长安城内卧虎藏龙，但大唐兼收并蓄，四海来朝，自然更有这些牛鬼蛇神之辈混迹其中，他们若安分守己倒也罢了，若敢作乱，定不能饶。”
“是，”狄仁杰道，“当时情形有些难为，幸而大慈恩寺的窥基法师及时出现，才得破局。”
武后笑道：“不错，窥基法师乃是玄奘法师得意高徒，法门正宗，岂是那些旁门邪道能够比拟的，长安城有这般正道大法师坐镇，自不会被末微之流搅乱正统。”
武后又问袁恕己道：“现如今十八子如何？”
袁恕己道：“回娘娘，有些小伤，并无大碍，如今已经回到户部当值了。”
武后垂眸思忖片刻，轻笑道：“此子真真是个异数，还未进长安就已扬名，直到如今，似事事都同他相关。”
袁恕己听了这句，不知吉凶：“这次也是无妄之灾，毕竟周国公所做无人能料及。”
武后道：“少卿似很是维护此子。”
袁恕己心头一震：“毕竟，臣同她在豳州就相识，也向来知道她的品性。”
“此子品性如何？”武后轻描淡写问道。
“她……”武后如此着意询问阿弦的事，袁恕己心中竟生惶恐，不知是好是坏。
然而箭在弦上，袁恕己道：“臣在豳州所行种种，想必娘娘早就知晓，十八子从来都跟随左右，几乎每一件案子都有她相助……”
提起旧事，往日那些看似平常的片段涌上心头，连阿弦的身影也在心底滴溜溜地转了几个来回，袁恕己眼中竟有些微热：“她是个最正气热心的孩子，甚至让人自惭形秽，望尘莫及……”
武皇后眉头微蹙，眼中透出些疑惑之色。
“回娘娘，”狄仁杰忽地从旁说道：“我想少卿的意思，窥基法师早有解释。”
武后这才诧异回首：“怎么，窥基法师也跟十八子相识？”
“并非旧日相识，而是在周国公才认得。”
“那么，法师竟是怎么说？”
“法师说十八子，”狄仁杰缓缓抬头，正色道：“‘有度世之慈柔仁心，世界也必报以明光’。”
武后面上流露罕见的震动之意：“度世慈仁？”
狄仁杰道：“是。一字不差。”
含元殿内良久沉默，然后，武后笑道：“连窥基法师都如此赞赏，可见十八子果然不差，也不亏少卿你如此盛赞。”
袁恕己手心微汗。
“对了，我尚有一事不解，”武后却又敛了笑，微微眯起双眼看着袁恕己。
袁恕己道：“娘娘不解何事？”
武后缓声道：“昨晚上风大雨大，为什么少卿你这样凑巧地就出现在周国公府门前？”
袁恕己一怔：“臣……正是无意中从那处经过。”
武后道：“大理寺距离周国公府倒是不远，那不知少卿在十天里有几天会经过周国公府？”
袁恕己如鲠在喉，无法回答。
武后冷笑道：“十八子原本是周国公的随侍，周国公召他入府自也寻常，未必就真的有什么不良企图，但是少卿你的举止就有些令人不解了，倒像是事先知道，所以故意前去接应的。”
袁恕己情知在此人跟前狡辩无用，双拳一握：“瞒不过娘娘，因为之前臣知道小弦子……知道十八子她并未回平康坊，且平康坊内的虞娘子跟玄影都不见了，无意中查明是周国公所为，故而担心才去查看。”
武后喝道：“我若不问，你便不肯说明此情了？”
袁恕己道：“臣只是觉着此事不说也无伤大雅。”
武后冷笑：“无伤大雅？事情未曾查明之前你就撺掇十八子在大理寺出告，如果敏之并无恶意，岂不是损了他的声誉？于我面上又有什么好处？”
袁恕己强忍不语。
武后则道：“我看你是关心则乱……对那个十八子太过上心了！”
袁恕己忍不住道：“臣的确是有些关心太过，但周国公私心不轨的事实却并未因为臣的关心而改变分毫。”
“大胆！”武后怒喝。
袁恕己一震，单膝跪下：“娘娘恕罪。臣并非故意冒犯，而是据实禀奏。”
武后看着他，却并不言语。
狄仁杰从旁垂首道：“娘娘，此案少卿虽略见唐突，但却也因此揭出番僧摩罗王之事，可谓无功有过。若娘娘要降罪，连臣也一并有罪。”
武后看看两人，过了片刻，才慢慢道：“我只是见不得因公徇私罢了，袁爱卿起来吧。”
袁恕己谢恩，武后瞥着他：“当初听闻你在豳州所做，我便赞赏你年青果决，前途无限，今日如此，不过是告诉你，切勿因私废公。”
袁恕己道：“是。”
恩威并施，似雷霆雨露，令人无法应对。
武后命退之后，袁恕己迈步出了大殿门口，后背已经尽数湿了。
沿着廊下又行几步，袁恕己叹道：“方才在殿内，多谢狄大人。”
狄仁杰笑道：“少卿谢我做什么？”
袁恕己道：“是我一时不慎失言了，想我话说前句，却不如窥基法师一句，还是您高明。”
狄仁杰道：“少卿不必自责，你不过是当局者迷，而我旁观者清罢了。”
袁恕己叹了声，苦笑道：“当局者迷，旁观者清，说的不错，我明明是一片维护之意，却几乎害了她。”
“尚不至于，”狄仁杰道：“皇后大概也只是好奇而已，何况少卿的确曾跟十八子共事，自比别人更了解她的为人，方才之语也不过是发自内心，皇后聪慧，自会了然。”
袁恕己看一眼狄仁杰。
这位新到的狄大人的确是个精干通透之人。
但任凭他再通透，他却不知道阿弦真正的身世。
这也是袁恕己在武后面前掂前顾后，几乎词不达意的一大原因。
另一个原因，则同样无法宣之于口，那就是他心中对于阿弦的私心爱慕。
因爱故生忧，因爱故生怖，袁恕己已做不到如先前一样冷静地作出判断，无懈可击地应对了。
而且皇后好像起了疑心，以后只怕还会刻意针对……
袁恕己的心因此而有些烦乱。
两人正走间，见迎面来了一人，身着锦衣，头束金冠，身姿魁伟，行走中衣袂飘飘，风流难言。
正是周国公贺兰敏之。
袁恕己同狄仁杰两人默契地往旁边让开一步。口称：“周国公。”
敏之却旁若无人，直直地目视前方，昂首阔步地从两人身旁经过，对两人的见礼置若罔闻。
大概是贺兰敏之走的太快，大袖扫过袁恕己手臂，带来一股沁凉冷意。
那股森凉扑面，十分异样，袁恕己皱皱眉，凝望敏之傲然离开的背影。
狄仁杰道：“想必娘娘是要问周国公拿住十八弟的用意了。”
袁恕己喃喃道：“娘娘还怪我不该扫了皇亲国戚的颜面，然而周国公如此跋扈，迟早是要惹出事来的。”
狄仁杰笑道：“不必在意，皇后虽如此说，心中未尝没有主意，我们且行且看罢了。”
正要招呼袁恕己走开，袁恕己却若有所思道：“有些、不大对……”
狄仁杰道：“怎么了？”
袁恕己举手，在鼻梁上摸了摸：“这种感觉……”
原来他忽然醒悟，方才贺兰敏之走过身旁时候，带来的那股沁寒，似曾相识。
狄仁杰到底不似袁恕己一样跟阿弦共事过那许久，对于“那些东西”也接触的多，并不明白，还当他是在意敏之的无礼。
正要劝说，袁恕己却转身返回，狄仁杰道：“少卿哪里去？”
袁恕己却仿佛没听见他的召唤，脚下越走越快！狄仁杰担心他一时不忿闹出事来，忙跟了两步，才要劝阻，袁恕己道：“不对！”
与此同时，含元殿内有人喝道：“你想干什么！”
又有宫女一声尖叫，声音甚是惊慌！
第158章 行刺皇后
含元殿内遽然大乱。
正如狄仁杰所说, 武后召见敏之, 正是为了昨夜之事。
自从魏国夫人殁后，皇后便极少召周国公进宫, 甚至也有意克制，让太平公主也少去周国公府。
虽然面上不说, 但彼此心中早就有一个结。
毕竟那日贺兰氏身死，敏之在蓬莱殿的反应, 让武后大为不悦。
对皇后而言，敏之自比武三思更聪慧可用，故而从来对敏之偏爱非常。可是随着一件件事情发生，武后渐渐发现，聪明而不听话的人，跟蠢笨而听话的狗之间……好像还是后者较得力些。
毕竟后者虽然贪婪愚蠢, 但绝不会如前者一样，会生逆反不轨之心。
所以在听说摩罗王之事后, 武后并没有立即认为敏之是想利用摩罗王为贺兰氏还魂。
她首先想到的是, 摩罗王在吐蕃的劣迹——就曾经想煽动教众，图谋吐蕃王位。何况摩罗王在西域也有诸多恶行。
武后最担心的正是这个，至于操纵贺兰氏还魂，对她而言却是一件小事。
毕竟活着都斗不过她的人, 就算死而复生……想来也不过是个笑话。
然而虽然对敏之暗中甚是失望，可是当面召见，武后打量着眼前面容精致的青年，仍是忍不住叹了口气。
不管是容貌, 气质，武三思跟贺兰敏之之间，都毫无可比之处。
一个犹如土狗癞猪，一个才是正统的天潢贵胄。
但是偏偏，最可观之人，却竟如此不“衬手”。
这世间大概如此，往往并没有十全十美之物。最看重而喜欢的东西，偏偏有让人无法容忍的缺憾。
那种淡淡地优柔在武后的心头一掠而过，然后消失无踪。
她看着面前美轮美奂的青年，目光冷静，心思清明。
贺兰敏之站在前方，自从进殿，他就未发一语，只垂着眼皮沉默。
武后思忖了会儿，沉声道：“敏之，你见了姨母，为何也不见礼？”
武三思面见之时口称“姑母”，却被她斥责，如今却对敏之如此，可见已是别意厚待了。
只可惜，她的一片心意，这青年并不领受。
敏之缓缓抬眸。
武后忽然发现，青年如墨浓眉底下，眼神锐利，隐隐地竟透着杀气。
皇后觉着不对，但绝不相信敏之竟会在宫中明目张胆的如何。
据常理而言，敏之自不会肆无忌惮胆大包天到这种地步。
但这已并非常理。
青年向着武后微微一笑，红唇斜斜挑起，是无限邪意。眼中瞳仁幽寒漆黑，直直地盯着面前的皇后。
他仍是一言不发，只是迈步往前。
武后兀自镇定，望着一步一步逼上前来的青年，略有不悦地唤道：“敏之。”
她本想喝止青年，然而适得其反。
武后对上那双邪气跟杀机交织凛然的眼眸，终于发现不妥，拧眉喝道：“你想干什么？”
敏之忽然间纵身跃起！身形仿佛是腾空鹰隼，扑击而下！
身侧宫女大惊失声，武后临危不乱，抓起桌上的各色奏章书简，用力向着敏之扔了过去，同时翻身而起！
奏章被甩开，遮住了敏之的视线，竹制的书简有些重，打在他的脸上身上，“刷”地一声，复又纷纷落地。
就在这瞬间，身侧的宦官也反应过来，扯着嗓子叫道：“护驾……”
又叫道：“有刺……”
那“刺客”两只还未出口，已经被皇后喝止：“住口！”
武后站在屏风之前，拧眉看着面前杀气腾腾的敏之。
宫女们尖叫着四处逃窜，惊动了殿门口的侍卫，有数人纷纷跃入。
内侍们不知所措，牛公公毕竟是跟随武后多年的，叫道：“不要慌！”同两个小太监挡在武后身前护卫。
此时敏之将遮面的书简等摔落地上，人在案几之前，仍是瞪着武后。
皇后道：“敏之，你疯了么？还不退后！”
两名侍卫虽冲了进来，可看是周国公在前，不禁一愣，牛公公颤声叫道：“还不护驾！”
其中一名侍卫上前：“殿下……”话音未落，敏之抬手一挥。
那侍卫喉头一凉，血溅当场，敏之复在他手中一顺，间不容发之时已将他手中的刀夺了过去。
另一名侍卫见势不妙，忙上前阻拦，刀光才起，敏之出手如风，两刀相碰，敏之抬脚踹出，那侍卫痛呼一声，往后跌了出去。
敏之挥刀回头，凝视武后，露齿桀桀笑了两声，用有些怪异的语调道：“杀，了，你！”
牛公公慌了神，道：“来人、来……”
直到皇后喝道：“给我住口！”
牛公公噤若寒蝉，不知所措。
武后则看着敏之，冷道：“你为何杀我？”直到此刻，她仍面无惧色，眼中反透出冷然怒意。
敏之身形一晃，脸上露出些痛楚之色，却又很快站定。
他并不回答，只是横刀跃上前来。
牛公公大惊失色，把心一横：“娘娘小心！”
张开双臂要挡在武后身前，却被武后一把推开。
而在刹那间，敏之的刀已经掠了过来，直指武后面门。
那沾血的刀尖向前，森森寒气扑面而来，就算镇定如武后，也忍不住眉睫微动。
“敏之！”武后咬牙。
两人目光相对，刀尖本会往前，不知为何竟在刹那停了一停。
牛公公眼见此情，“嗷呜”一声，已经昏死过去。
却就在这时，一道人影掠入殿中！
眼见殿内如此，来人叫道：“殿下！”
身形迅若闪电，掠到敏之身后，五指如钩扣在敏之肩头，将他生生地往后一拽。
同时旋身，手则顺着敏之肩头往下，最后紧紧地扣住敏之手腕，用“空手入白刃”的功夫，将刀从敏之手中抢下。