袁恕己道：“嗯，已经有人告我在本地‘滥杀’了，正好也做个样子给他们，显显本大人仁慈的品行。”
阿弦苦笑。
因蒲俊伤重，马贼行刑之日，他自然并未到场。
阿弦对这些场景也是避之不及，因为对少年心怀愧疚，这一日便留在府衙照看。
守了半日，眼见过了午时，少年幽幽醒来。
阿弦忙问：“你觉着怎么样？”
蒲俊哑声道：“现在、是什么时辰了……”
阿弦正要回答，忽然醒悟他大概是在打听行刑了没有，便低声回答：“午时三刻已经过了。”
蒲俊眨了眨眼。
阿弦看着少年苍白的脸，略觉不安：“我去叫大夫来。”
“十八子！”蒲俊叫了声，抬手想拉住她。
就在少年有些湿冷的手落在阿弦腕上之时，“咕咕咕……”她的耳畔响起一阵夜鸟乱啼的声响。
眼前忽地看见如此一幕——
夜深沉，一道人影翻墙而入。
屋门背后，那妇人开门：“快进来。”
两人悄悄地回到卧房里。
房中油灯光微弱，却照出那人脸上狰狞的疤痕，原来正是蒲瀛。
蒲瀛道：“俊儿睡了吗？”
妇人道：“他入夜就睡，养成的习惯了。”
蒲瀛道：“我去看一看他。”
妇人一把将他拉住：“别去，若是惊醒了俊儿呢？”
蒲瀛颓然坐下，叹道：“我忽然想，是不是该收手了……这几年来积攒的银子也够了，总是不见你们娘俩，我心里越来越不得劲。而且近来跟高丽的战事都停了，那苏柄临正向着我们磨刀，我怕他动起真格儿来，到时候连退路都没有了。”
妇人抱住他：“你有这种想法就再好不过了，只是你‘失踪’了这么多年，忽然回来，我怕被人怀疑，还要仔细想想该如何行事。”
蒲瀛道：“你说的是一件儿。另外还有一件，我虽然想退，但是大哥兀自不甘心放手呢，他想摸一摸新刺史的底细，将派我们去桐县走一趟，等我从桐县回来，就认真琢磨如何撤身吧。”
妇人道：“好……我跟俊儿都盼着等着呢。”
两人紧紧拥抱，妇人忽地笑了出声。
蒲瀛问道：“怎么了？”
妇人道：“我用你给的钱，请了个极好的教书先生，他说咱们俊儿很是出息，再过两年便可以去长安了，倘若俊儿在科考里出人头地，你我先前的苦就没有白熬了。”
两人满是喜悦地在屋内“密谈”，以为无人可知。
但与此同时，就在蒲娘子的门口，立着一道瘦削身影，他披着一领长袍，本是面无表情，听到最后，脸上却出现一种类似轻蔑不屑似的冷笑，暗夜之中，少年的脸色显得格外阴森。
阿弦呆怔于床前，她瞪着面前的蒲俊。
少年也看着她，然后微笑：“多谢。”
第63章 杀之
重伤才醒, 少年的笑容有些虚弱无力, 本是极惹人怜惜的，但在阿弦看来, 却犹如那夜他立在蒲家夫妇房外之时一样，难掩的阴冷可怖。
真相突如其来, 猝不及防，阿弦不由问：“你谢我做什么？”
蒲俊停了停：“我想不到你会在这里照看我, 毕竟我……是马贼的儿子。”他又有些难过似的耷低了头。
方才所见的那场景始终在眼前晃动。
蒲氏夫妻的对话，蒲俊阴沉的笑容……阿弦终于道：“你早就知道是不是？”
蒲俊一愣，徐徐敛了笑意：“十八子指的是什么？”
阿弦忍无可忍：“你一直都知道他是你的父亲，而且他是一名马贼，是不是？”
蒲俊皱眉，有那么一瞬, 他的双眼里透出些许惧意，但那只是稍纵即逝的刹那。
很快他就露出迷惑不解的笑容：“这又是从何说起？十八子不也清楚么？是那日官兵到了我家里, 我才知道真相。”
阿弦上前一步, 盯着少年的双眼，咬牙道：“不要在我面前扯谎！你知道，我也知道，我说的是真话！”
蒲俊原本躺在床上, 此刻手肘抵着床褥，微微欠身而起。
他望着面前的阿弦，忽然一笑。
阿弦毛骨悚然：“你笑什么？”
蒲俊垂下眼皮：“我何必扯谎？如今午时三刻已经过了，我的父母也已经被刺史大人斩首, 如果十八子觉着我是马贼之子，罪大恶极不可原谅，也该被处以极刑，又何必要捏造个理由出来，以你跟刺史大人的关系，只要你说一声儿，刺史大人不会不听。”
阿弦只觉背后发冷，她好像已经明白了。
阿弦理着思绪：“之前你在牢房里当着蒲瀛的面自寻短见，其实不是真的要寻死，你只是在我跟袁大人之前做一场戏。”
袁恕己先前虽然跟蒲瀛达成了交易，可他在经过这许多事之后，对阿弦却渐渐地“深信不疑”，阿弦对蒲俊多有顾虑，袁恕己自然也要认真考量，不会等闲视之。
他又是个“杀名在外”的，人人都知道袁刺史雷霆手段，大有“除恶务尽”的风范。就算他表面答应了蒲瀛，事后如果真的要连坐蒲瀛的家人，也没有人敢说半个不字。
如果蒲俊是个单纯的少年，他自然想不到更多。
可如果他是个心机深沉内含城府之人，他早料到袁恕己不会轻易放过自己，所以故意在牢房内演出自尽那一场戏，让在场众人都看得明白，觉着这孩子天性单纯善良，跟那马贼没有半点牵连，也没有半分相似，很该被宽恕。
可是阿弦至今仍有些无法相信这是真的。
蒲俊听完她的话：“做戏？”他似乎更加不解，“十八子觉着我自尽是在做戏？”
仿佛听见天大的笑话，他道：“十八子先前看过有人这般做戏么？”他举手在胸口伤处一拍，顿时疼得闷哼出声，“有么？”
若说是故意要跟死亡擦之交臂的“戏码”，阿弦的确是头一次见。
她无法做声，只是看着这少年。
蒲俊却又笑了几声，道：“看你的脸色，应该是没有。”
卧房内一阵沉默。
片刻蒲俊道：“我知道十八子在担心什么，可是……你放心。”
阿弦道：“我在担心什么？”
蒲俊道：“你担心我会跟蒲瀛一样，也成为一名强盗对不对？”
阿弦道：“你想说什么？”
蒲俊道：“我向你起誓，我绝不会成为他那样的人。”
这话听似平常，内含却有些古怪，阿弦问：“那你要成为什么样的人？”
不知是否是错觉，鼻端的血腥气浓了几分。
蒲俊道：“我想成为掌控他人命运的人，而不是偷偷摸摸见不得光、如过街老鼠般鬼祟而活，最后被人剥皮拆骨的人。”
阿弦胸口发闷：“我不懂你的意思。”
蒲俊道：“很简单，蒲瀛是个无能之人，我憎恨这种人，瞧不起这种人。”
他微微抬头，面上又露出那种略带神秘而古怪的笑：“所以你放心，我怎么会成为自己鄙夷的那种人呢？”
阿弦道：“我还是不懂。”
蒲俊敛了笑，神情有些凝重：“很简单，我要做就做袁大人或者苏将军那种人物，要站在高处，把那些无能者踩在脚下……”最后一句，少年的双眼中闪过一缕近似贪婪的光芒。
许是因为才过午，这斗室内气温升高，越发叫人透不过气。
阿弦似能听见自己的心跳声，如此清晰，她无法再跟这少年说下去，蒲俊自杀后，她误以为错怪了这好少年，心生愧悔，才能克服心结跟他相处，如今假面被戳穿，又说了这许久，燠热的空气里血腥之气无孔不入，令人难以忍受。
正要转身，又想起一件事，阿弦道：“你的父母已经伏诛了，他们毕竟是你在这世上唯一的亲人，你心里一点也不难过？”
蒲俊想了想：“那天我娘质问你的时候，你的回答很有趣。”
阿弦道：“哦？”
蒲俊道：“你说，我们这些吸着别人骨髓嚼着别人血肉而生的人，迟早会得到报应，这道理我们本该知道。”
阿弦道：“你觉着不对？”
心里却忽地一顿：蒲俊用的是“我们”，而不是“他们”。
“正相反，我觉着很对，”蒲俊很快回答，“现在他们就已经得了报应。”
阿弦盯着他，想着他方才那个“我们”，不由问道：“那你呢？”
蒲俊低低笑了起来：“你不是已经说了吗？总有一天。”
阿弦禁不住倒退一步。
蒲俊看向她：“我想看看，我会不会也等到那一天的来临。”
外间脚步声响，是大夫进来查看伤者情形，忽然大夫惊叫：“伤口是裂开了么？如何流了这许多血？”
阿弦目光下移，这才发现蒲俊胸前已被血染红。
蒲俊又成了那个忐忑不安的少年：“是我自个儿不小心。不碍事。”
阿弦看着大夫着急为蒲俊处理伤口，自行后退，转身出门。
就算蒲俊口头上否认，但阿弦明白——他显然已经知道了蒲瀛才是自己的父亲，更加知道了蒲瀛是马贼。
但是他在袁恕己跟众人面前，却演得那样一出好戏……甚至不惜以生命做赌注，令众人深信不疑，反对他产生同情之心。
这一干大人，却被一个少年玩在掌心。
那夜他站在蒲家夫妇门口无声而笑。
他是在嘲笑自己的父母痴心妄想……指望他能鱼跃龙门，光宗耀祖？
还是自嘲自己的身世。自嘲他居然是杀人如麻的马贼之子？
可他说要做袁恕己苏柄临那样的人物，但这话丝毫没有让阿弦觉着慰藉，反而更加不安。
阿弦精神恍惚，往外正走，冷不防有人从前而来。
并不只是一个人，而是一群人。
走在最前方的那位，竟然身着戎装，左手内捧着将盔，右手按着腰间剑柄，皓首苍髯，竟是豳州营的守将苏柄临。
苏柄临身侧，才是身着公服的袁恕己。
两人才一进门就看见阿弦，袁恕己也早瞧见阿弦神不守舍，咳嗽示警了两声。
阿弦并未听见，倒是苏柄临横了他一眼：“袁刺史忽然身体有恙？”
袁恕己尴尬地停止。
苏柄临带了几个亲兵在后，都是身着戎装，一色军靴，走起路来杲杲有声。
阿弦后知后觉醒悟，抬头看见来了这一群人，忙要躲闪，怎奈人在廊下，无处回避，于是只好垂手低头，靠在栏杆边上立住。
她未曾抬头，耳畔那整齐的脚步声却在身侧停了下来，阿弦目光斜转，果然看见苏柄临那玄袍一角，近在咫尺。
这一行人才从刑场回来，身上除了威杀肃然之气，还隐隐透出血腥气。
阿弦本能地闭上双眼，想后退却又站住。
袁恕己故意道：“你不是在看着蒲俊么？怎么在这里闲逛，还不去？”
阿弦正要趁机告退，苏柄临道：“何必着忙，我正想跟十八子说话。跟我来。”
老将军不由分说，一马当先。
身后袁恕己跟阿弦对视一眼，袁大人的眼里露出“无可奈何”的神色。
来至袁恕己书房之中，苏老将军上座，袁恕己陪坐，阿弦侍立。
苏老将军道：“今日行刑，怎么十八子未曾亲临？”
阿弦道：“将军宽恕，我闻不得血腥气，故而回避。”
老将军笑笑，和颜悦色：“并没有责怪你的意思，相反，我听袁大人说，这一次顺利让匪首蒲瀛招供，是你的功劳？”
跟上回在军营里相见的横眉怒目不同，老将军面上带笑，神情竟有几分和蔼。若不是他身上的重威煞气，必以为只是个慈祥的老者。
阿弦只称不敢。苏柄临又道：“我来之前，就听无数人说起，先前匪贼们混入桐县，意图作乱……却因善堂内神佛显灵，将群贼诛杀的神异之事，我本来想听袁大人的亲自解说，可又知你也正好儿跟此事有关，由你来说自然是再好不过了，你可愿意？”
阿弦又怎能回答“不愿”，飞快一想，捡着可说的那部分说了一遍。
她本能地并未刻意去提英俊也在场之事，袁恕己当然听了出来，只做不知，闭口不言。
苏柄临听罢，呵呵笑了两声：“鬼神不可欺，果然如此。不过，老夫如何还听说，当时事发的时候，那屋子里除了些小孩子，另还有一人？据闻还是十八子的亲戚？”
阿弦跟袁恕己听了此话，反应各异。
袁恕己看一眼阿弦，笑答道：“哦，那人的确是小弦子的堂叔，一个病人。”
苏柄临道：“病人？”
袁恕己道：“是，事发那天他不巧也在，还受了牵连当场晕厥呢，好不容易抢救回来。”
苏柄临道：“这人倒也命大的很，不过既然是十八子的堂叔，想必也是个非常之人，得闲倒要一见。”
阿弦的心噗通乱跳，袁恕己道：“不是什么等闲之人都能见到老将军的，却是那朱英俊的造化了。”
苏柄临皱眉：“此人唤作朱英俊？”
袁恕己笑道：“不错，正是人如其名。”
幸而苏柄临若有所思，不曾留意阿弦，若认真看她，便会发现她的脸色微红。
苏老将军虽然“好奇”问起，但仿佛“朱英俊”这个名字让他很是败兴，故而竟不曾穷追不舍地打听，又略坐片刻，时候不早，便起程回大营。
苏柄临离开府衙，沿街往城门而去。
平定了匪乱，又斩了群贼，一路上百姓们欢欣鼓舞，犹如节日。
经过巷口之时，又听宽巷里传来说笑的声音：“这马贼总算被剿除了，以后出入沧城也不用再提心吊胆了。”
“就是说，咱们新刺史果然是个有大能耐的人。”
苏柄临打马仍行，忽又有人道：“老朱头，你可高兴了，十八子这次立了大功，想必刺史大人会有什么赏赐。”
苍老低哑的声音笑道：“说什么赏赐，那不过是个差使，倘若做得好呢，她才觉着能对得起天地良心，像是这次剿灭马贼，我还抱怨她东奔西走的受了苦，她倒好，说是若能平定马贼，让咱们这地界太平，吃点苦也是值得的，可真是个傻孩子。”
旁人都道：“这是您老的福气，也是您老会教，十八子才这样出息！”
不知不觉已经勒住马缰绳，苏柄临凝望着那背对着自己在锅灶旁忙碌的身影：“那是谁？”
旁边府衙的人道：“那是十八子的伯伯老朱头。”
苏柄临“哦”了声，正要打马离开，忽然嗅到一股异样香气，缭绕不退。
且说阿弦陪着袁恕己送出府衙大门，眼见老将军一行消失街口，才各自松了口气。
两人听见对方的叹气声，彼此对视，袁恕己不由笑道：“你之前只顾出哪门子神，我咳嗽了两声提醒避开都没听见。”
阿弦道：“我正有事要跟大人说。”
袁恕己道：“进去说话。”举手在她手肘上一拍，转身入内。
阿弦正要跟着进内，目光一转，却发现台阶上竟有一滩新鲜血迹！
阿弦道：“这是什么？”她记得先前跟袁恕己出来的时候，并不曾见到有什么血渍，忙定睛细看，血迹星星点点，绵延开去。
阿弦惊得屏住呼吸，抬头看过去，却见前方更是一道浓重血痕，狰狞蜿蜒。
血痕止没之处，是台阶上袁恕己负手回头：“还愣着干什么？”
阿弦看看袁恕己，又看向他的脚下。
满心的难受之感好似暴涨的河水，逼的她几乎失声痛哭。
就在此时，耳畔忽然响起蒲俊的声音：
“我要做袁大人苏将军那样的人……把将那些无能者踩在脚下……”
“你不是说了吗，总有一天。”
阿弦抱头大叫：“杀了他！”
尘埃落定，喧嚣散尽。喊出了这一声后，好似所有的困扰都有了答案。
第64章 是你
袁恕己站在台阶上, 眼睁睁地看着阿弦神色大变, 她盯着他的脚下，就仿佛那边儿有个无底深渊, 而他会掉下去粉身碎骨。
袁恕己心里发毛，低头看了会儿, 台阶干净平整，莫说深渊, 连个坑洞都不曾有。
他不敢放松，忙又折回来：“怎么，我身边儿总不成也有个鬼？”
才说一句，就见阿弦抱着头大叫：“杀了他！”
袁恕己愣住：“你说什么？”
阿弦也不回答，一把将他推开，跳上台阶, 狂奔入内。
袁恕己大为意外：“小弦子！”一撩袍摆，也随着追了过去。
当又看见袁恕己的惨象之时, 阿弦心中极为绝望, 就好像他面前真的有个无底深渊，而她只能眼睁睁地看着他一步步坠入。
但是，当在那一瞬间想到跟蒲俊的对话，更想通了她为何对蒲俊天生敌意的时候, 心中那股悲愤苦痛转做了熊熊怒火。
阿弦跑的极快，很快来到蒲俊卧房，正好儿大夫从内出来，冷不防被阿弦撞的趔趄后仰, 忙抓着门扇摇摇欲坠：“十八子？”
阿弦无暇理会，径直冲入房中，见蒲俊正安然平躺，因听见动静，便转头看过来，当看见是阿弦去而复返，蒲俊缓缓起身：“十八子……”
阿弦上前将他当胸揪住，盯着少年的双眼：“是你……”
大夫在身后看见，吓得叫道：“使不得，他的伤口才裂开过一次，如果再愈合不好，只怕性命不保！”
阿弦右眼血红，扯着蒲俊就要将他从床铺上拉下来，身后一人上前将她拦住：“小弦子放手。”
阿弦只顾死死地盯着蒲俊，前是少年，后是袁恕己，阿弦又看见在地上挣扎的血人，这一次，旁边传来那依稀熟悉的狂笑声音：“现在又如何，你们这些高高在上不可一世的大人，终究会被我踩在脚下……”
一个恍惚中，袁恕己已经揽着她的腰，握住她的手腕，将她从蒲俊身旁分了开去。
阿弦挣扎不休：“大人，你放开我！”
袁恕己道：“他的伤重，你再这样对他，他就死了。”
阿弦红着眼：“正是要让他死！只有让他死才能……”
她戛然止住，屋内众人都在盯着她看，蒲俊略显惊慌，大夫瑟瑟发抖，身后袁恕己惊疑交加。
阿弦生生将喉咙里那呼之欲出的一句压下，她指着蒲俊：“他不是好人，绝对不是，他比蒲瀛更坏百倍千倍！”
袁恕己看一眼惊惶不安的少年，握紧阿弦的手将她从屋内拉了出去，又走出十数步才问道：“到底是怎么了？”
阿弦胸口起伏，心头躁动难耐，难以安神。
袁恕己扣住她的肩头：“小弦子，有话慢慢说，没什么是解决不了的，如果你觉着蒲俊是坏人，他如今就在府衙里，插翅难飞。所以不用怕，知道吗？”
阿弦看着他沉静的眼神，鼻子一酸。
袁恕己拉着她回到书房，阿弦将自己在蒲家所见，以及跟蒲俊的对话都说了。
只是，她仍然不敢告诉袁恕己有关他的那些。
袁恕己惊愕：“这样一个小小少年，竟有如此心机？”忽然他问：“方才你在门外说‘杀了他’，就是指这个？你觉着我是错饶了他了？”
在这之前，阿弦绝想不到自己居然想要杀死一个这样小的少年，甚至如果有人想要如此，她都会表示反对。
但是……阿弦抬头看着袁恕己：“是！”
袁恕己也觉着意外，他也已经知道阿弦的性子，从来就不是个好杀之人，有时候甚至有些“妇人之仁”。
除非是对一些大奸大恶——比如蒲瀛，欧家那老夫人等，才会秉持严惩不怠绝不放过、黑白分明的个性。
上次袁恕己问她是不是不想自己对蒲俊网开一面的时候，她还着急分辩不是。
如今却又怎么样？
袁恕己道：“如果只是因为这孩子骗了我们……倒也算不上就跟着立刻杀了他，再说，就算他早就知道了蒲瀛是马贼，因为害怕憎恨等不敢对任何人坦白，也是人之常情，且先前他在牢房里挥刀自尽，我看却不是假装的，毕竟一不小心就会真的踏上黄泉路，寻常之人哪敢如此。”
阿弦道：“他不是寻常人！”
袁恕己叹道：“你今日怎么……你这样坚持，莫非认为蒲俊将来也会变成跟蒲瀛似的人物？”
阿弦不敢直视他的双眼：“是。而且……”
袁恕己道：“你说。给我一个可信服的理由。”
倒不是袁恕己不肯相信阿弦，只不过若是要判蒲俊的话，在斩了马贼之前判定，却是最容易不过的，这会儿只怕早就跟马贼一块人头落地了。
但如今马贼之事尘埃落定，蒲俊于牢房中不惜自残也要跟马贼决裂，而刺史大人特赦了蒲俊等话早就传遍了桐县。
正如袁恕己先前半开玩笑地对阿弦提过的——因雷翔说起朝中有人针对袁恕己，说他“嗜杀”等话，他特赦了蒲俊，也算是仁义之举。
可如今一切已经定局后，再无端端的杀了这个孩子，如此出尔反尔……只怕立刻引起新的风雨。