蒲娘子道：“他曾提过一句，更多的是听别人闲话的，原先还不信呢。”
阿弦道：“不错，就是我。”
蒲娘子道：“我们家里的事，只有我跟他爹知道，他是死也不会供认的。这么说，你真的是从鬼神那里知道的？”
阿弦道：“你可以这么说。”
蒲娘子面上掠过一丝惧怕之色，看一眼身边的蒲俊，却又很快冷静下来。
从此后，蒲娘子再也没说话。
蒲俊也一反常态地沉默，神情有几分木讷呆滞，在寻常之人看来，这孩子多半是吓傻了，故而没了反应。
但蒲俊虽然不开口，阿弦却无法忽视他的存在，明明只是个小孩子，对她而言，却仿佛是个最危险不过的存在，因为那股血腥气实在太浓重了，始终在她鼻端萦绕不去。
只是阿弦不知道这意味着什么。
返回府衙之后，天已经黑了。
袁恕己早得了消息，亲自走出来接了，同阿弦左永溟略说几句，便叫差人押着母子两个前往牢房。
大牢里已经点了灯，灯影幽幽，囚室中蒲瀛贴墙坐着，头深深地垂着，死寂不动，犹如幽灵。
直到牢门被叩响，狱卒道：“蒲瀛，有人来看你了。”
蒲瀛一怔，继而抬头。
蒲娘子拉着蒲俊的手，缓缓地出现在他的面前。
毫无久别重逢的喜悦，在看见母子两人的那刻，蒲瀛的脸色比活见鬼更加难看，他大声叫道：“不！”
蒲娘子隔着囚栏看他：“他爹，我带俊儿来看你了。可怜他从小都没正经认过爹，甚至连他的爹还活着都不知道……”
蒲瀛双手抓地，浑身筛箩般抖个不停。
蒲娘子擦擦眼中的泪，拉起蒲俊的手：“俊儿，快叫阿爹。”
蒲俊看着囚室里被上着手铐脚镣的蒲瀛，身披着囚衣，脸上疤痕如此狰狞，他正盯着自己。
蒲俊忽然放声叫道：“不，他不是我爹，我爹早就死了！”
他猛回头看着蒲娘子，声嘶力竭道：“我不信你的话，你在骗我，你们都弄错了！我爹不是该被千刀万剐的马贼！我爹早死了！”
此时牢房内一片寂静，只有这孩子愤怒的厉声尖叫，犹如刀刃飞舞，伤人无形。
袁恕己看到这里，又看阿弦，却见阿弦盯着蒲俊，神情凝重。
蒲俊仿佛发疯，袁恕己只得叫差人将他先带出去。
蒲娘子双手掩面，却不放心儿子，正要跟去，因见阿弦在旁站着，便止步说道：“十八子先前问我是不是心安，你当真以为，我愿意过这种偷偷摸摸的日子吗？”
阿弦不语。
蒲娘子继续说道：“可除了这样，我能怎么做，难道向官府出首，告我自己的男人？村里那些人如何对待我们的你也看见了，我若当着那样做了，也必然是同样的下场。”
因没听见阿弦答话，蒲娘子定了定神：“俊儿从小到现在就没正经见过他爹……在他三岁的时候，我们一家几乎都饿死了，他爹才被逼着……如果世道太平，没有人愿意去当强盗，我们只是想好好活着，一家子……”
“是吗？”阿弦打断了她的话。
蒲娘子抬头，正对上阿弦的双眼，她的右眼之中隐隐泛红。
“你们想好好活着，”阿弦一字一顿，道：“所以你们活下来了，踩着数不清的、像是你们一样单纯想活下去的人的尸首。”
蒲娘子张了张口，阿弦却并未给她说话的机会：“宋屠户一家四口，都死在蒲瀛手上，你以为宋屠户不想好好活着？他临死都在求你丈夫，放过他们！哪怕只放过他的孩子！”
蒲娘子嘴唇抖了抖，终于只是沉默地转开头去。
阿弦扫过她沾血的双手，又看向囚牢里的蒲瀛，冷冷道：“不要把一切都说成身不由己。先前那些村民向你扔石头，甚至想要你们血债血偿的时候，你觉着很害怕很愤怒对么？但是你们早应该知道，从你们吸着别人的骨髓嚼着别人血肉活下来的那刻起，就一定会有报应的一天。现在，这天终于来了。”
蒲娘子双腿一软，被官差扶着押下。
监牢内传来蒲瀛愤怒绝望的嚎叫，他拼命摇动栏杆，似乎想从内跳出来，铁链也随之铿锵作响。
蒲瀛厉声叫道：“十八子！十八子！”
袁恕己深看阿弦一眼，对马贼道：“先前你听见小弦子提起蒲瀛，便忙不迭地立即招认，就是怕我们追查到你家里？”
蒲瀛咬牙切齿地瞪着他。
袁恕己道：“后来你被迫认了自己的身份，却也立刻警告我说你的同党会在城内作乱，也是想引开我们的注意力，让我们全力对付马贼，不去追究你的出身，对么？你不想连累你夫人跟儿子。”
蒲瀛怪笑起来：“是！其实我早知道没有用了，自从十八子叫出我的名字开始，我就知道，该来的一定会来。”
袁恕己点头：“按照大唐律例，家中有为盗贼者，亲属连坐，何况你所犯又是十恶不赦的重罪。只可惜令郎聪明过人，年纪又这样小……”
蒲瀛一颤：“刺史大人，你想怎么样？”
袁恕己对上他的双眼：“我要的是什么，你该知道，如果你配合本官剿灭强贼，我或许可以网开一面，对令郎从轻发落，你觉着这提议如何？”
从牢房中出来，袁恕己略放松了些。
他提出交换条件，倘若蒲瀛配合官兵剿除剩余马贼，便放蒲俊一条生路，蒲瀛已然答应。
夜渐深，袁恕己沿着廊下而行，走过月门，听不到一丝声响。
袁恕己察觉异样，转头道：“你怎么了，自打从沧城回来，就格外话少，像是有心事。”
阿弦不知如何启齿。
袁恕己却笑着在她肩头按落：“好了，今日得亏你跟着左永溟去了，不然还真要给那刁妇糊弄过去，如今总算敲中了蒲瀛的七寸，将来剿灭为患多年的马贼，算你头功如何？”
被他手掌按落，阿弦无端打了个寒噤，从头到脚，难以形容的阴冷难过，鼻端莫名又嗅到浓烈的血腥气。
“大人，”阿弦迟疑，“你真的会放了蒲俊？”
袁恕己道：“怎么忽然问起这个？你不想我放了他？”
“不！我、并没有想干涉大人断案的意思。”阿弦急忙否认，又小声道：“只不过我、我对那孩子感觉很不好。”
袁恕己警觉：“这是什么意思？”
阿弦闭上双眼，却心乱如麻：“我也不知道，总之我一看见他，就觉着好像……会有不好的事发生。”
夜风裹着隔院的玫瑰香气翻墙而来，头顶的竹篾灯笼也因之微微摇晃。
灯笼的微光洒落，照出阿弦迷惘而苦恼的脸。
袁恕己道：“那不过是个孩子罢了，难道会反天？不过小弦子这样说了，我会再仔细想想该如何处置，放心就是。”含笑抬手，在她眉心轻轻一点。
他的手指竟这样冰冷，好似冰雪瞬间沁入，阿弦又打了个寒战。
袁恕己看得分明：“天儿这样热，怎么你反而害冷似的？”
第62章 双全
阿弦无法回答袁恕己的问话, 只能支吾两声, 落荒而逃。
因她晚归，玄影贴心地前来陪伴。
一人一狗回到家中, 还未进门，就闻到浓郁的香气。
阿弦闻着那股奇香推门而入, 模糊的夜色里看见树下石凳上坐着一人。
而厨下，是老朱头沙哑的声音：“这又从沧城跑了一个来回, 我看着新刺史大人也不是什么好鸟，拿着我们弦子当那驴子使唤呢。”
阿弦捂嘴一笑，石凳上的人早听见动静，抬手一招。
正中下怀，阿弦忙跑到跟前儿：“阿叔怎么在外头？怕不怕风吹着？”顺势握住他的手，就蹲在他的椅子旁侧。
英俊道：“天热, 屋里有些闷，不妨事。”
这会儿玄影早闻着味儿跑进厨房里, 老朱头低头看见, 惊呼了声，探头往外一瞧：“好啊，回来了不先来跟我打招呼，在外头腻歪。”
阿弦从地上跳起来：“我本来想着吓一吓伯伯。”
老朱头瞅她一眼：“看你的样儿, 今儿的差事办的挺好？”
阿弦支支唔唔，老朱头怎会不知：“又遇上难办的事儿了？”一笑道：“先去洗手，吃了饭再说。奔波了一整天了，也不嫌累, 我还心疼呢。”
阿弦到门口掸了身上尘灰，又打水洗了手脸，才觉清爽好些。
晚饭竟是烤肉饼，一个个饼子，烤的金黄酥脆，里头却塞着饱满的肉馅，圆滚滚地看着便喜气。
老朱头得意洋洋道：“东市上新杀了一口猪，我趁机抢了些好东西回来。”
阿弦笑道：“我这几日正馋这个呢。伯伯最知道我的意思。”
老朱头却将一碗清汤放在英俊跟前儿：“只可惜英俊没那个口福。”
阿弦道：“阿叔现在身子弱，想来一时吃不得那些油腻的，不过阿叔做的双全汤是最好的，也不油，阿叔定然爱吃。”
英俊一头雾水：“是什么双全汤？”
阿弦才要回答，老朱头向她比了个手势，阿弦咬着肉饼，唔唔说道：“总之阿叔尝过就知道了。”
英俊也不再追问，摸索着喝汤。
阿弦双手捏了一个烤饼，一口咬下，酥脆的外皮发出销魂的碎响，焦黄的芝麻粒跳了起来，香浓的肉汁从内滑出，喉咙里仿佛有只小手急不可待地想要将这美味吞掉。
阿弦无法忍心独享这样的好东西，在她竭力游说下，英俊方吃了一半肉饼。
晚饭过后，夜风微凉，三人移到堂屋里，阿弦便将今日沧城之行说明。
老朱头咋舌之余，担忧道：“又是让你出头……从此这名声只怕更了不得，且得罪了马贼，这一次袁大人如果能将马贼一网打尽倒也绝了后患，如果还不能根除的话，我怕从此就埋下祸根儿了。”
阿弦道：“那蒲瀛答应招供，有他配合，再加上豳州大营的兵马，马贼一定无处可逃。”
老朱头道：“说的可轻巧。如果真这么好拿，他们能在本地横行这么多年？”
老朱头一心都在阿弦身上，关心情切，又抱怨：“我就说去了府衙没什么好事，之前在县衙里多轻快，如今什么都压在你身上，哪里凶险把你往哪里推，以后还不知道更有什么了不得的呢！”
阿弦道：“如果真的能除去马贼，我劳累点也心甘情愿。”
老朱头气的在她肩头轻轻打了一下：“住口！你又不是刺史，也不是将军，更不是皇帝皇后……”他略一停顿，道：“咱们不当蒲家那种伤天害理的混账人，但也不用为了这天底下的人操心劳力，你真当自个儿是神佛菩萨呢？那满天神佛如果有灵，早显灵弄死那些贼人了，哪里等到你出手。”
阿弦双手合什求饶：“我就说了一句，就招惹出您这许多话来。”
老朱头道：“我说十句，你但凡能听进一句在心里，我也就能闭眼了！”
阿弦笑道：“又来了。”
英俊在旁听两人说到这里，忽然道：“方才你提起那蒲瀛之子，好像有话要说？”
阿弦意外，本来她未想将此事说给两人知道，不料英俊最能洞察人心，听出阿弦在提到“蒲俊”的时候，声音略显低沉，显是存着心事，他自然知情。
阿弦只得将对蒲俊的感觉说了，又道：“我也不知是怎么了，明明看着那孩子还是个不错的，今儿在监牢里哭叫的也怪可怜的，但一见到他，就觉着浑身不自在。”
老朱头道：“该不是有其父必有其子吧？这蒲瀛如此禽兽，小子是不是也从根儿上烂了？”
阿弦道：“伯伯，这话有些武断。谁说父母的品性如何，孩子就会如何了？有的是父母是大恶人，儿孙却一味行善的；当然也有那些父母是老好人，儿孙却行禽兽之举的，不能统一而论，否则容易错怪好人。”
老朱头若有所思地看了她半晌：“这话有理，是我说错了。”
阿弦又看英俊：“阿叔怎么说？”
英俊道：“你当听过一句话，‘路遥知马力，日久见人心’，听你说那还是个孩子，你也不必先入为主，只需多看多听，察其言观其行，必有所得。”
老朱头道：“看看，这人跟人就是不一样，说起道理来都文绉绉的。”
阿弦笑道：“我记下了。”
三人说了这许久，月上梢头，万籁俱寂。
阿弦道：“伯伯，明早我要喝双全汤。”
老朱头笑道：“知道了，东西已经泡制好了。”
英俊听他两人神神秘秘的，却并不多嘴，只回房安寝。
次日一早，阿弦便来叫英俊起床，英俊其实早就醒了，耳畔听到厨房里传来忙碌的声响，空气里散发着一股十分奇异的香气。
阿弦伺候英俊洗漱了，扶他在堂下坐了，道：“阿叔，你知道双全汤是什么意思么？”
英俊道：“请指教。”
阿弦道：“一来好吃，二来养人，其实还有一件儿……不过暂且不能跟您说。”
才落座，老朱头已经捧了碗筷上来了，阿弦不忙吃，只先拿了调羹，把英俊跟前那碗舀了一勺：“阿叔张嘴。”
英俊略一停顿，果然张开口，阿弦将那一勺轻轻送入。
英俊含了，眉头微蹙，却终于慢慢咽了下去。
老朱头笑的怪异，道：“吃吧吃吧，不会毒死你。”
阿弦见英俊吃了那汤，又舀了一勺，这次汤里带了东西，英俊仍是含了，却觉着口中之物绵软而滑嫩，口感极为奇特，他皱着眉慢慢嚼吃下肚。
阿弦道：“阿叔，好吃么？”
英俊“嗯”了声。阿弦又连喂了他些其他的东西吃，英俊道：“你吃，我自己来便好。”
阿弦这才将碗勺递给他，自己埋头连吃带喝，呼呼有声，可见是先前馋饿的紧了。
英俊听着她吃的惊天动地，浑然忘我，不多时又叫老朱头再添一碗，英俊受了感染，渐渐放开心怀，那食物仿佛也“香甜”起来，不知不觉已吃了一碗。
阿弦将出门之时，老朱头拉住她，低低道：“可千万不要跟他说这汤是什么做成的。”
阿弦问：“为什么？”
老朱头道：“你若说了，以后他就不肯吃了。”
阿弦道：“这样美味，如何不肯吃？”
老朱头笑道：“你觉着是美味，可对有些人来说，是给狗都不吃的东西，你给他们吃，就像是侮辱一样，比当面儿掴他们脸还狠呢。”
阿弦目瞪口呆，见老朱头说的郑重，只得勉强答应，临走时候又问：“那么……我这样算不算骗阿叔？”
老朱头道：“反正也不差这一遭儿了，都是为了他好。”
竟忘了跟英俊扯大谎“认亲戚”这回事了，兴许是因为太过情真意切，已经当英俊是真“亲戚”，所以哄骗他竟有些于心不忍。
被老朱头提醒，阿弦脸上发热，忙忙地去了。
袁恕己昨儿审过蒲瀛后，今日天不亮，立刻派人前往豳州大营递送绝密公文。
不到正午，豳州来了人，其中一位正是先前照面过的雷翔将军，同袁恕己会面商议剿匪事宜。
那蒲瀛已经将沧城之外马贼经常活动的地点一一供认，且在地图上标了出来。
雷翔看过后，赞道：“袁兄，你可真真是了不得，这一次若是将马贼一举拔除，可算是一等大功，将来就算朝廷有什么怪罪，也可将功抵过了。”
袁恕己道：“雷兄这话里有话？朝廷如何怪罪？”
雷翔拍了拍自个儿的嘴，才低声道：“其实也未必是真，只因你老兄来到豳州后，连杀了不少人，又都是些有头有脸的，上回更且在招县杀了那九十岁的老妇，有些人看不顺眼，暗中兴许向朝廷参奏了。”
袁恕己笑笑道：“哪里得的消息？”
雷翔咳嗽了声：“我当然没有这般能耐，是老将军朝中有人，暗中通了点风声过来。”因怕袁恕己听了消息心里不受用，雷翔又挺胸道：“所以这次剿除马贼一定要得全功，有则将功补过，无则锦上添花！”
功夫不负有心人。
原来这蒲瀛算是马贼中的“智囊”，先前全靠他诡计多端，马贼才能在豳州如鱼得水，如今蒲瀛倒戈，马贼的首领是个有勇无谋之人，才一相遇，便给豳州军打的落花流水，死伤大半。
于是只能且败且逃，偏生原先的藏身之处都已经给蒲瀛供认不讳，因此竟是给人追着撵打，有几个见势不妙，化整为零逃窜，怎奈多半之人的身份也都给蒲瀛供了出来，但凡有敢回家乡躲避的，又给当地的官兵捉了个正着！
这一场飓风般的绞杀，持续了六七日，斩杀马贼无数，群匪或被擒，或死伤殆尽，从此再也不成气候。
连日来百姓们频听捷报，满城欢欣鼓舞，被生擒的马贼皆都押在府衙大牢，等战后统一斩首示众。
是日黄昏，袁恕己带着阿弦来至府衙大牢。
蒲瀛听到刺史来到，扑到栏杆边上：“袁大人，我已经如你所说，做了我能做的所有，你可不万万不要食言。”
袁恕己回头，身后两名差人押着蒲俊来到，在牢房内呆了七天，蒲俊更加瘦了几分，差人将他带到蒲瀛囚牢前，将他放开，退后数步。
蒲瀛隔着囚栏相看，父子相见，情形却实在尴尬难言。
良久，蒲瀛才说道：“俊儿，你放心，我已经跟刺史大人说好了，你会没事的……”
蒲俊不言语，蒲瀛道：“俊儿，我知道你心里恨我，但我毕竟是你爹，你从小儿就没有叫过我一声，在我临死之前，你能不能……”
蒲瀛的哀求还未说完，蒲俊断然道：“不能。”
蒲瀛一愣，蒲俊抬起头来，望着他大声道：“你不是我爹，我爹才不是马贼，我憎恨你，恨不得吃你的肉，喝你的血！你要死就快点死，你这种人早就该死了！”
袁恕己跟阿弦先前也退到了一边儿，听了这几句，双双瘆然。
蒲瀛更是仿佛被人扎心一刀，他是个最心狠手辣的人，却想不到自己的亲生儿子竟是如此“绝情”。蒲瀛道：“你、你……”
忽然是蒲娘子哭着叫道：“俊儿，你不可这样没心，你爹是为了你才招供的，是他救了你的性命，明日他就要被处斩了，你难道不能成全他最后的心愿？”
任凭蒲瀛再凶悍残忍，这会儿也有些战栗。
蒲俊笑笑，垂头道：“其实，我曾经看见过他在我们家里出现过。”
在场众人均都诧异。蒲俊道：“当时我不知道他是马贼，更加不知他是我爹，我还以为、以为是我娘不守妇道。”
不远处，蒲娘子被差人押着，几乎跌跪在地上。
蒲俊继续说道：“可是我从来就胆小，我不敢嚷嚷出去，就只能闷在心里。”
蒲瀛情不自禁唤道：“俊儿……”
然而蒲俊忽地又厉声道：“但是你知道吗？现在，我宁肯那就只是个野男人，因为就算是野男人，也比有个当马贼的爹要强百倍！”
众人都又骇异，而更令人骇然的事情还在后头，蒲俊说完后，握拳瞪着牢中的蒲瀛道：“你以为我稀罕你救吗？如果我真的是马贼的儿子，我宁可死，我才不要你救！”
他说完之后，忽然一抬手，其他人因隔得略远些，看不真切，蒲瀛却近在咫尺，一惊之下叫道：“你要干什么？！”
蒲俊道：“我宁可死！”他举起手来，用力往胸前扎了下去！
这会儿大家才看见，原来蒲俊手中竟握着一把小巧的“匕首”，薄似柳叶刀，却很锋利。
袁恕己是习武之人，反应能力一流，在蒲俊举手之时就已经冲了过去，只是才三四步，蓦地想起阿弦说过的那句话，脚步陡然顿住，眼睛却仍死死盯着蒲俊的动作。
阿弦反应比他慢，但因袁恕己止步，阿弦反而比他更快地来到了蒲俊身旁。
蒲瀛似野兽般狂吼起来，在监牢里发疯似的挣扎，想伸手拦着又够不着，眼睁睁地看着刀子没入少年的胸口，鲜血如飞泉似的奔涌出来。
蒲瀛痛苦之极，将头狠狠地在栏杆上撞去，仿佛想徒劳地将牢门撞开，很快头破血流，更见面目全非了。
蒲娘子惨呼昏厥。
蒲俊摇摇晃晃，跌倒在地，气息微弱。
阿弦用力扶着少年的手臂，眼见那鲜血乱流，很快染红了他半边身子。
恍惚中阿弦想：难道她一看见蒲俊便嗅到浓重的血腥气，就是因为现在发生的这幕？
少年滚烫的血滑过她的手，阿弦望着面前瘦削无助的少年，莫名愧疚。
耳畔响起袁恕己的声音：“立刻去请大夫速来！”
蒲俊其实并没有死。
只是情形委实凶险的很，据大夫说，只差一寸便会神仙难救。
袁恕己不由叹道：“这孩子倒也可怜。”
阿弦道：“抱歉，我、我不知道他居然会……”
袁恕己笑笑：“你毕竟又不是神，怎会料到所有？好歹人已经救了回来。”
阿弦道：“大人……”
袁恕己知道她想问什么，便道：“你想问我是不是要饶他一命对么？我本来让他们父子相见，就是想看他们的反应，却想不到这少年如此刚烈，这般的品性，只怕不会是个坏根子的人，你说呢？”