洪萱又道：“姐姐如今身子重，不爱吃油油腻腻的，别端上来一大堆鱼肉荤菜，叫人看了都没胃口。听我的话，给做个姜汁菠菜来，要弄得酸酸的凉凉的，爽口一些——也不要太凉，更别放香油弄腻了，来个莴笋炒虾仁儿，红红绿绿的色泽香艳，看着也好看。再用大棒骨熬的老汤炖一碗菌菇汤，撒些香菜在上面，闻着喷香，姐姐要是嘴里淡淡的没有胃口，放醋放辣都可…总要素的也不行，那就再来个莲藕焖猪手，我听彩墨说，姐姐连日来夜里睡不好觉，总是腿抽筋儿疼醒，所以白日里也觉着身倦疲乏，吃这个就有效验。”
洪萱这一席长篇大论说完，就听身旁伺候的陈嬷嬷哎呦呦的笑道：“萱姑娘真真是博学之人，连这些有经历的人才懂的琐碎事情姑娘也懂，可见是多读书的好处了。”
洪萱微微一笑，凑趣的道：“要不世人都说书中自有黄金屋。不过我也是纸上谈兵，若论上真枪实战，还得几位嬷嬷才行。”
一句话说着几位嬷嬷都笑了，洪贵妃也被洪萱这一番栩栩如生的描绘勾起了馋虫，见几位专门伺候汤药饮食的嬷嬷都无甚话说，洪贵妃摆手吩咐厨房照洪萱的意思做。
一时饭菜传来，洪萱陪着洪贵妃吃了一回。眼见着宫门即将落锁时，才将将出宫。
至晚归至理国公府，先去敬荣堂省过老夫人杨氏，又至双林苑见过父母，这才回房宽衣安置。
大丫鬟杜若上来换衣服时，只见一纸书画从袖中轻飘飘掉落，捡起来翻看时，却见上头画了一只古灵精怪却憨态可掬的小猪妖，因笑道：“姑娘这画真奇怪，不过这小猪瞧着却很可爱，姑娘可是给小皇子殿下画的？”
一句话提醒了洪萱，连忙说道：“府里可有心思灵巧的绣娘，明儿找一个来见我。我想烦她给我做个玩偶。”
杜若闻言，忙笑应道：“很不必另找旁人，姑娘要是不嫌弃，直接吩咐奴婢就是。”
说着，又笑道：“不瞒姑娘，奴婢倒觉着这画儿很好看，想来姑娘要做出来的东西也一定很好。”
洪萱莞尔笑道：“既是这样，就劳烦你了。我其实就想照着这个样子做几个引枕…明儿我再画些好玩的来，你去寻府上的绣娘，给我做个屏风罢。”
杜若闻言，举一反三的道：“可是还要写小褥子小被子小肚兜之类的？”
洪萱想了想，摇头说道：“这些就算了，暂且把屏风和抱枕做出来即可。你明儿去的时候也告诉绣娘，只说我说的，一应所用材料只我们自己出，只烦她替我们做了来。工钱料钱照付，倘若做得好，我另有赏赐。”
如今洪萱时常进宫，隔三差五的也收得宫中赏赐，所以手里宽绰很多，并不像江州时那般拮据。说起话来也有了三分底气。
洪萱心里想的，如今天凉了，做些抱枕给自己和府上的女眷们把玩，做屏风送给姐姐和两位太后把玩，进了宫中也好审查。
至于小褥子小被子小肚兜一类，都是小孩子贴身要穿的东西。后宫人事繁杂，洪萱虽没吃过猪肉，也见过猪跑。那些宫斗宅斗的文，最爱在这些上头做文章，洪萱又不是个生性谨慎的人，所以在这方面还是避嫌的好。
杜若也是大家门户出来的丫头，在老太太跟前儿服侍了几年，也有些耳濡目染。闻听洪萱的话，就知道自己建议的唐突了，连忙掩了口去收拾衣服了。
至次日一早，杜若伺候洪萱梳洗已毕，打发了玉蘅跟着洪萱去敬荣堂请安，又在房中打点一番，见无事了，才起身去回陶氏绣娘一事。陶氏不在，只留了平时最依仗的心腹大丫鬟唤儿看屋子。杜若便将这事同唤儿如此这般说了一回。唤儿闻听是洪萱的吩咐，虽是琐碎小事，然因吩咐的人有不同，却也当做一桩大事记在心里。等到陶氏从外头回来的时候，忙一五一十的说了。
陶氏一边坐在妆奁前，退卸簪环换家常衣服，一边笑说道：“这个萱儿妹妹，就属她的想法最是古灵精怪。这绸缎料子本不值什么，难为她这心思可巧，又是为了哄宫中太后娘娘和贵妃娘娘开心，连带着咱们府上也受益。既然如此，又何必提及金钱俗物，只从宫中领了便是。”
唤儿服侍在旁，轻声应了。又站了一回，见陶氏再没别的吩咐，方才退下。
等到吃午饭的时候，整个府里都知道萱姑娘又想出了新巧玩意儿，洪芷洪苇还特特跑到洪萱的书房里看了一回花样子，掩口笑道：“真不知道你哪儿来的促狭想法。偏把这猫儿狗儿画成这样，竟似个成了精的人。”
说着，有些狐疑的拾起那张画着麦兜的画儿，开口问道：“这张我瞧着倒是同你重阳节那天画的一模一样？”
洪萱微微一笑，开口说道：“就是那张画。原本是被风吹跑了，恰好那日玉公公也去山上礼佛，就被玉公公捡在手里，玉公公就还给我了。”
洪芷听的暗暗咋舌，一听这里头还有那位被传的几乎能止小儿夜啼的西厂提督，忙掩住口不问了。
洪萱也只是借着这话把这件事情过了明路，既敲定了，将来就不怕有人翻腾出来。除此之外，倒是并不想多提宫闱的事情。因而转口说道：“我听闻姐姐的绣工也很好，倘若姐姐觉着无聊，教我针黹吧？”
洪芷闻言，忙惊奇问道：“我素来听闻，妹妹是最厌烦女红针黹的，怎么又想起学这个来？”
洪萱哪能说她是想着将来完成剧情后，回到现实里多一门手艺。只能支支吾吾的道：“成日在家里呆着太闷了，要再不找点儿营生出来，更要长毛儿了。”
洪芷也知道洪萱半刻闲不住的性子，闻听这话，将信将疑的点了点头。
洪萱是个雷厉风行的性子，这会子说了要学针黹，眼见洪芷也无旁事，忙吩咐玉蘅拿了针线料子来。与洪芷坐在窗下，认真研习起来。
偏有孙氏不知从哪儿听到洪萱的画儿找回来了，忙过来看视。洪芷见状，推脱着午间乏了起身告辞。
洪萱将人送到院门外，转回身时，就听孙氏追问道：“你这画儿究竟是怎么回来的，我听说当中还有玉公公的牵扯？”
洪萱微微一笑，将此事前因后果如此这般说了一回。听得孙氏心惊肉跳，忙搂着洪萱说道：“我的儿，你这番可是承了玉公公的大情了。听母亲一句话，从此以后，可得谨慎小心。须知女儿家闺名最是紧要，轻忽不得。”
洪萱其实并不太在意自己的“闺名清誉”，不过她却担忧自家长辈的看法和心情。闻听这话，忙说道：“阿娘放心，我省的。”
孙氏又皱眉叹道：“饶是如此，你处理的也太急躁了些。玉公公纵然是个好人，可到底是西厂提督，你与他走的太近，岂不让那些小人说闲话？”
洪萱撇了撇嘴，满不在乎的说道：“说就说吧，我也不能把别人的嘴堵上，也不会活在别人的口沫是非里头。我与人交往，只看脾胃相投，心性人品，对我是否真诚。至于旁的…管别人说三道四，我要为着这些，还能活着？”
听得孙氏连连摇头，恨恨的用手指戳了戳洪萱的额头，道：“跟你那父亲一个性子，都这么不合时宜。”
洪萱见状，忙把手里的针线递到孙氏面前，献宝似的说道：“母亲瞧我做的针线，我跟芷姐姐学了大半天。怎么样，可比以前强多了？”
孙氏看着洪萱手里皱皱巴巴结成一团的针线活儿，摇头笑道：“这孩子，学习女红与读书识字都是一个意思，须得天长日久，日积月累。哪有一蹴而就的。”
不过看着洪萱瞪大了眼睛嘟着嘴，故意卖萌的模样，还是忍不住违着良心夸赞道：“不过我的萱儿天性聪颖，学什么都比旁人快。细细瞧着这针线，果然比平日里强上许多。”
第四十八章
母女两个正坐在一处说闲话，偏有老夫人杨氏打发了小丫头来叫他们去敬荣堂吃晚饭。洪萱抬头看了看外头已经彻底暗下来的天色，笑着说道：“都这个时辰了，我还以为早呢。”
说毕，母女两个一前一后到了敬荣堂。只见冯氏、陶氏并几个姨娘姑娘都坐陪着老夫人闲聊。洪萱上前给众位长辈请了安，只听老夫人杨氏笑道：“昨儿厨房新进了一块鹿肉，我恍惚听见萱丫头前几天馋了烤肉吃，特特吩咐他们炙烤了一块，又开了一坛好惠泉酒，咱们一家子也亲香亲香。”
一语未落，葵妻陶氏扬声笑道：“呦，老太太这可是偏心的没边儿了。连萱丫头随口一句念叨都记得清清楚楚。这么比起来，我们倒成了没人疼的了。”
“偏你最爱拈酸吃醋。”老太太佯怒的瞥了陶氏一眼，笑眯眯说道：“你若是不爱吃，尽可以点些别的来。只有一点，到时候菜上桌了，你一筷子不许动才行。”
“我又没说不爱吃，我也爱吃烤肉。”陶氏最后两个字是拉了长音儿说出来的。古灵精怪的模样看的大家哄堂大笑。
老夫人杨氏也知道陶氏此举不过是为了哄她开心，当下也做出一副心疼的模样来，捂着胸口不叫陶氏吃。陶氏见状，索性推了洪萱一把，玩笑似的说道：“都是你随口一句话闹得，如今老太太恼了，我的烤肉吃不成了，你还不帮我求求老太太？”
洪萱见状，哪里肯如陶氏的意。她本来就是个生性促狭爱搞怪的人，顺着陶氏的口风，当下又捡了两个有关吝啬的笑话说了，逗得满堂笑语欢颜，大家直揉肠子，老夫人更是笑的眼泪都出来的道：“萱丫头没安好心，她这是打量着我们都笑累了，没人有力气跟她挣肉吃。”
洪萱闻言，故作讶然的道：“老太太明鉴，没想到我心里的隐晦打算，竟然被您看穿了。”
说完，又抚掌笑道：“不过没关系。我瞧着你们这会子也笑累了。等会儿必定吃不下什么的。到时候我再灌你们几盅酒，越发饱足了。”
正说话间，只听二门上传事云板接连敲了四下，人回：“英国公府老封君没了。”
吓得众人连忙掩了笑声，老夫人杨氏开口将人传了进来，沉声问了些诸如“几时没的”，“因何没的”，“走时可安详”等语，又暗自出了一回神，才忙忙的叫人预备车马，冯氏带着长媳陶氏换了凶服，就要去英国公府。
寂然饭毕，洪萱带着大丫鬟玉蘅回至卧房，因时辰尚早，也不好安置。遂又跑到双林苑这边，同母亲闲话。只听孙氏嗟叹了一回，开口说道：“眼看着就是年下了，这会子出了这种事故，竟是连年都过不好了。”
洪萱跟英国公府打了几次交道，只觉得这阖府上下冷情冷性，让人并无好感。因而对这位素未蒙面的老封君的死也并不在意，只是担忧堂姐洪茜会不会因此受累，因同孙氏商议道：“等过两日，我想去英国公府瞧瞧茜姐姐，还有两位小外甥小外甥女。”
孙氏点了点头，说了句“合该如此”。
一时洪赋洪茅两父子也从国子监下了学归来，闻听英国公府上的凶事，也不免嗟叹了一回。只觉得世事无常。
第四十九章
是夜，衾里安歇时，孙氏又将玉沉发现有书生捡了洪萱的画欲效仿话本里的风月故事，反被玉沉擒住如何告诫如何收画为洪萱遮掩之事同洪赋说了。夫妻两个感叹一回人心不古，洪赋因笑道：“这玉公公倒是个行事周全，不肯落人褒贬的。对待咱们府上也算有心了。”
孙氏忧心忡忡，仍旧说一些宦官与外臣不是一流的话来劝谏。洪赋知她是孙文之女，很看重清誉名声，遂一举一动谨慎小心，十分避嫌。不过洪赋却觉得人生在世，很不必如此谨慎。
“只要问心无愧罢了，何必在意旁人言论。”
孙氏听了洪赋的话，反而笑道：“你们父女两个真真是一个模子里印出来的。连说话口声儿都是如此相似。”
洪赋闻言，不免又问及洪萱说了什么。孙氏如此这般的一一道来，洪赋喜道：“这才是我的女儿。以德报恩，以直报怨，不蔓不枝，为人处世自有一番态度才是。”
孙氏听了，撇嘴笑道：“是、是、是，你们父女都是正人君子，偏我是小人之心，行了吧？”
“这也不冤。岂不闻圣人所言：唯女子与小人难养也。”洪赋笑眯眯的调笑了一句，惹得孙氏娇嗔怒瞪，其婉转风情一夜如春，自是不消细说。
至次日一早，洪萱醒过来时，只觉得外头天光大亮。她正以为自己是起的迟了，忙忙披了衣裳下地，就见听到里间有动静进来探视的大丫鬟杜若笑道：“姑娘今儿怎起的这么早？”
洪萱听见这话，忙开口问道：“什么时辰了，我是不是起晚了？”
“哪儿啊。刚刚过了卯时，还早呢。”杜若一边说着，一边走至床榻前，挂了帐幔，叠被扫床。
洪萱也抬头看了眼靠墙壁的紫檀木条几上摆着的自鸣钟，果然刚刚过了卯时一刻。因笑道：“我瞧外头天光大亮，还以为起晚了。”
“是外头下了一夜的雪，搓棉扯絮的，到现在还未停。这日头一出来，照着雪光，可不就看起来亮堂堂的。”杜若说着，又回身问道：“时辰还早，姑娘要不要再睡一会子？”
洪萱摆了摆手，道：“不了，传唤梳洗罢。我不爱睡回笼觉，大不了午饭后再小憩一会子。”
杜若见状，只得打发小丫头子送热水、毛巾洗漱等物，服侍洪萱梳洗过了。
洪萱又道：“我这里可有现成的素服？等会儿要跟着长辈们去英国公府上祭拜，可别冲撞了人家。”
如今要去英国公府上拜祭，洪萱自然不能穿江州时的长裙短袄棉布衣裳。可她回京的时间也不长，府里给做的衣裳大都是颜色鲜艳的丝帛绸缎，宫里赏的也大都如此。所以一时之间，洪萱竟没有现成的素服穿。
杜若微微一笑，开口回道：“昨儿已经吩咐针线上的人赶制出来了，一时应急是有的。大奶奶吩咐了，这会儿赶得急，总有不尽人意处。已经叫家里针线好的丫头们细细做了一套好的，等到英国公府上正式出殡的时候，再穿。”
洪萱点了点头，笑着说道：“多谢大嫂子劳心想着。”
杜若又道：“天色这么早，老太太也还没醒呢。姑娘要不要先进些清粥小菜，免得腹中饥饿？”
杜若这么一说，洪萱还真觉得有点饿了，当即笑道：“有蔬菜粥吗？要是有的话就来一碗，没有的话桂圆莲子银耳粥也行。饽饽点心就不要了。大清早的，不想吃那些干干的东西。”
杜若站在一旁又等了一会子，见洪萱没有别的吩咐，彻身出来，打发小丫头去厨房传话了。
第五十章
英国公一脉本是功勋之后，老英国公当年也曾鞍前马后，陪着高祖皇帝打天下的。所以当英国公府的老封君病逝的消息传出来后，圣上与两位太后念及其祖之功勋，也很是感慨了一番，不但迅速的批了英国公的告假折子，且下恩旨着光禄寺按上例赐祭。又准朝中自王公以下登门祭吊。
理国公府作为英国公府的姻亲，于情于理都应登门祭拜。于是就连洪赋洪贯洪茅洪葵等男丁，也都递了告假，前往吊唁。
吃毕早膳，眼见天色差不多了，洪萱才叫杜若服侍着穿好素服，往双林苑给父母请安。彼时洪赋与孙氏也是刚起，同洪茅在屋内闲话。瞧见洪萱过来，洪赋还不忘称赞洪萱于玉沉一事上做的好——
“我们这等人家，自不必攀附什么，也不用碍着旁人的口舌委屈了自己。你做的就很好。”
洪萱笑了笑，坐下来看着孙氏梳妆。然后众人一道去敬荣堂给老夫人请安。
洪贯冯氏、洪葵陶氏并几位育有子嗣的姨娘庶出都服侍在侧。老夫人杨氏看了眼洪萱身上的素服，笑着拉过手说，“竟没想到英国公府有此一劫，时间也太仓促了，来不及为你精心准备衣裳。所以才赶制了这么一身，倒是委屈你们了。我已经吩咐下面令细细做了好的来。”
孙氏闻言，连忙赔笑道：“已经很劳烦了，又怎么能说委屈。”
洪萱也笑道：“我觉得很好，衣裳料子不消细说，这针脚也很细密，绣工更是极好的。可见二婶母和大嫂子是费了心的。”
冯氏、陶氏闻听此言，不觉面上一笑。觉得洪萱果然伶俐懂事，不是那等抓尖卖快的。
说话间外头来报，已经预备好了车轿马匹并跟随的媳妇小子们。只等主子们吩咐，立刻启程。
老夫人杨氏见状，也微微收敛了脸上笑容，沉声说道：“既如此，我们也动身罢。”
一路沉默着到了英国公府，只闻见里面哭声震天，门口的廊檐匾额上都悬挂着白绸白灯笼，就连两头白玉狮子也都系了素白绸缎。台阶上两浏小厮雁翅排开，也都是素衣孝服。一时下车，洪贯洪赋缠着老夫人杨氏慢慢走进府中，英国公赵澜带着阖族男丁迎上前来，哭着厮见过。老夫人杨氏慰问一回，上了一炷香。
冯氏、孙氏几个女眷则被引着转入灵右，同英国公府的女眷们相持着道恼。洪萱悄悄打量着落在后头的洪茜，只见她头上戴的都是素白银器，身上穿的也都是月白缎袄，白绫素裙，面色苍白，眼圈透红。看起来十分憔悴。
洪萱长叹一声，走上前去悄声问道：“茜姐姐，你还好吧？”
洪茜闻言，勉强打起精神道：“我还好，你且坐罢。”
其实洪茜心底并不如何伤心，不过老夫人既死，她们这些当家奶奶少不得各处操持，起早贪黑的，难免精神不济。不过饶是如此，洪茜仍然感到庆幸——
至少老夫人死了，赵顼身为嫡孙，按礼教应守三年的孝。她也用不着在这三年内同赵顼虚与委蛇了。更不用看着赵顼同房里的小妾丫鬟眉来眼去却装着看不见了。
好不好的，反正她如今已经有了一儿一女，娘家又争气，根本就不用怕什么。
不过这些话洪茜也不能跟洪萱说，只能欣慰的拍了拍洪萱的手，真心实意的说道：“你别担心我，我还好。”
第五十一章
洪萱拉着洪茜的手安慰了好一会儿，洪茜自以为洪萱是知己，本也想摒弃俗务痛快畅谈一番。只可惜她是英国公府嫡长孙媳妇，身上且担着主持家务，招待宾客的责任。所以下头的管家媳妇时不时的来找她请示，洪萱见状，只得笑说道：“你去忙你的罢，别管我了。”
洪茜见状，也只得抱歉几句，起身走了。
洪萱等洪茜走后，又逗了逗越发可爱且偶尔会语出惊人的小赵谦。便被小丫头子引入偏堂就座。
这会子偏堂里不独有理国公府家的女眷，就连相好的其他公侯伯府，仕宦之家的女眷都来道恼，英国公府的国公夫人正陪坐闲聊。
洪萱上前厮见过，遂退到孙氏身旁坐下，默默不语。跟着昕王世子妃一道过来的岑妙颜悄悄挪到洪萱身旁，笑问道：“好久没见你了，最近过的怎么样？也难为你在家里呆得住。”
顿了顿，又笑道：“你叫人送来的小玩偶和小屏风我都收下了，也不知道你从哪儿来的促狭心思，我瞧着还怪可爱的。只可惜前两天被我那三岁的小侄女见了，哭着闹着抢走了。”
洪萱闻言，顿时笑说道：“这倒不妨，你要喜欢，我家里还有几副，给你送去也就是了。”
岑妙颜笑着道谢。沉吟半日，有些为难的问道：“有件事我想求你…你那个画的怪怪的小猪小狗小猫，可有现成的花样子没有？若是有的话，能不能给我一份。我想亲手做一个小孩子穿的小肚兜，送给我姐姐…”
岑妙颜说到这里，本就轻细的嗓音越发压低了道：“我母亲怀孕了，我想给我那个未出世的小弟弟也做些什么。”
洪萱恍然，忙笑道：“这有什么不行的。花样子我暂且没有，不过等我回去现画了也就是了。等明天我叫人给你送过去…我想着明年是羊年，如今都是十二月份了，你这小弟弟是必属羊了，我回去给你话两个小绵羊的花样子，你觉着好不好？”
岑妙颜越发欣喜的说道：“若是这样，便再好不过了。只是太麻烦你了，倒叫我怪不好意思的。”
洪萱摆了摆手，开口说道：“不值什么。不过举手之劳而已。”
当晚，洪萱回到家后，果然按照后世喜羊羊的形象画了几幅q版可爱相，几只拟人的可爱小羊在青草地上嬉笑玩耍，边边角角处还绣着祥云图纹。画好后洪萱端详了一下，觉得还挺可爱的。遂满意的撂下笔，等着第二天早上派人送到御史岑府家。
岂料杜若当晚收拾东西的时候一眼看到了桌案上的漫画，爱的什么似的，连连央求洪萱道：“姑娘把这花样子给了奴婢吧。奴婢明儿给您绣一副花帐子可好？”
洪萱被她缠磨的无法，只得莞尔笑道：“你要是真的喜欢，我就劳累再画两幅。只有一点，我不喜欢这种图案的花帐子，你要是真心给我做针黹，就做一副花鸟山水的白绡水墨帐子来，我留着明年夏天挂。”
杜若闻言，立刻笑着应道：“既是姑娘的吩咐，别说还得求着姑娘给我画画，就是没画儿，奴婢也的做了帐子才是。”