“啃？！”项郝夹着一大块狗肉，愣了很久，才总算回过神。
原本还觉得有几分心虚的子七，在听到梅项郝那一声情绪很是复杂的反问后，忽然就有了一股很畅快的感觉，语气也得意了起来：“您老有意见么？”
“七哥哥，我昨晚没有做过春梦……”是噩梦啊！她明明跟龙套说了是噩梦。
“闭嘴！”项郝略显粗暴了吼了九金一句，转而又眯起起眼，冷觑着段子七，轻声问：“怎么啃的？”
“看不出您老对这种事那么有兴趣。还能怎么啃，就像你啃这块狗肉那样的啃啊……”子七扬起一抹很促狭的笑，看项郝越来越难看的脸色，正觉得大快人心。可当目光正对上他筷子那块狗肉后，笑容猝然淡去。
“狗肉！”
沉默了片刻后，子七和项郝忽然对视，异口同声地失声喊道。
“怎、怎么了？”这两人合并起来的气场，不是一般的强大啊，九金被震撼了，不明就里地歪过头，指向桌子正中央：“你们想吃狗肉哦？这里有好大一锅，好大一锅喏。”
说着九金很殷勤地爬到椅子上，抱起那一大锅狗肉端到了段子七面前，好沉喏。
虽然她这个有些偏心的小动作，让子七小小的心悸了下，可他却没有太多心情在那个“老人家”面前卖弄。他的目光变得很深邃，紧凝着九金，她端那锅狗肉的动作看起来很费力，按照那个锅子的容量来说，这些狗肉足够十人份的。
“落凤，你替我看着小姐，别让她再闯祸。我去趟裴府，晚膳不回来用了。”叮嘱完后，子七拂袖起身，匆忙离开了。
一切发生的太突然，九金愣是看着子七的背影，恍惚了很久，自言自语地咕哝着：“不吃了吗？好多好多耶……”
“你也别吃了，付银子，跟我走。”
师公阴森森的声音从一旁飘来，闻言，九金背脊一凉，有种不太好的预感，导致她整个人石化了。
回春堂！
九金凝重地仰头看着那块匾额，又看了看那间铺子里的陈设。
时至今日，她终于知道了，原来“回春堂”是家药铺。瞧这店名取的，误区啊误区，害她一直这是家可以让男人回归到发春期的妓院。
虽然这是个很正经的地方，不过……九金仍然还是很疑惑：“师公啊，我们来这做什么？”
“抓药。”到药铺来还能做什么，难道来嬉水么？
“抓药做什么？”九金追着他的步伐，继续问。
“喝。”难道用来丰胸？
“你身子不舒服啊，怎么不早说啊，早知道就不要让落凤叫你过来吃东西了。”
项郝停在柜台前，转头瞪了她一眼，“在没来吃这顿饭之前，我身子很健朗……”
“哎呀！”九金大声打断了他的话，惊慌了起来：“果然是那顿饭有问题吗？我就知道，观世音怎么可能杀王夫人嘛，都说杀人要有动机嘛。可是为什么你吃了身子就会不舒服，我怎么没事呢？”
“如果那顿饭真的有问题，这种时候，你该关心的是我的死活，而不是那个观世音！”他好歹做她师公三年，居然还比不上一个只当了她几个月娘亲的女人，绝对的吃里爬外啊。
“也对哦……”这话，让九金意识到了问题的严重性：“糟了！那红扁怎么办，她也吃了很多啊，会不会已经死了？”
这算是在挑战他的道行吗？
那很好，她成功了！项郝深吸了一口气，别过头去，为了让自己可以多活几年，他决定不再理会她。
“你怎么不理我了？”师公开始和掌柜的说着一串她完全听不懂的药方子，连看都不再看她一眼了，九金轻声试探了句。
他依旧没有反应。
九金不悦地噘起嘴，双手拧着自己的衣角，轻声埋怨：“人家其实很关心你的死活，可是……可是我还在生气啊，就算关心也不能表现出来嘛。我不介意那对耳坠子到底是什么材质的，就算你用狗尾巴草编戒指而我，我也可以当作宝。但、但是你为什么要骗我嘛，那么久了，你骗我的事还不够多么？就不能偶尔讲一句实话，让我开心一下呀……”
多么渺小的愿望，她不过就是想要有个人把她当回事嘛。
看起来师公像是压根没在意她的话，还是和掌柜聊得很开心，九金的声音越来越轻，到最后几乎是无声了。她其实还有好多好多话想要讲给他听的，不过还是别浪费力气了，自己默默地发泄下就好了。
出乎九金意料之外的是，他居然暂停了谈话，笑着转身，伸出手曲起手指，“啪”的一声轻弹了下她的额头，嘱咐道：“乖，去内堂等我，一会一定讲实话给你听。”
“哦……”虽然只是一个细微的动作，透出的亲昵感却让九金神游了。
她愣愣地点了下头，往铺子里头走去。
直到身后再次飘来师公的声音，“你走错方向了，是那边。”
“那边？不是内堂吗？”她醒神，茫然地前后张望。
“内堂不是一定就在里面的。”
……
于是，九金盘起双腿坐在椅子上，哼着小曲，用一种看似很愉悦的心情，一个人在店铺外的内堂等待。在这期间，她想了很多，也不知道七哥哥突然去裴大人府上做什么，会是观世音的事有突破了么？那她算不算是帮上忙了？
昨晚，她求了师公好久，他才愿意带她去王夫人的灵堂。可是据他说为了让她尝到任性的代价，所以就狠心地把她丢在了灵堂外，害她还要独自跟那个衙役搏斗。好在，还是有收获的，至少以她从小哭丧无数次与各种死因的尸体亲密接触的经验来说，王夫人不是中毒死的。她的腹部很涨，涨得有些不寻常，九金记得很早以前哭过一次丧，那个老婆婆的死相和王夫人很像，大伙都说她是撑死的。
当然这也只是一种民间谣传，取信不得，所以九金才不敢说，只好跑去醉香楼顺便把师公也找来，看能不能查到些什么。
不过看来她好像是太低估七哥哥了，尽管他看起来很吊儿郎当，但好像她能想到的事他都想到了，她想不到的他也能想到。早知道这样，就去道观打马吊了，不要白忙活了。
“怎么那么安静，在想什么？”
也不知道过了多久，师公的声音传来了。
九金闻声抬起那张笑得很灿烂的脸，看了过去。只瞧见师公端着好多好多碗药，同样的，尾随在他身后的那些伙计手里也都端着好多药。哇！瞧着阵仗，好像是真的很严重喏。
“过来。”他示意那些人把药搁在了一旁桌上，冲着九金招了招手。
“你好娇气呀，都三年了耶，怎么吃药还是要我喂啊。”九金一边嚷嚷着，一边很不争气地朝着他走去。
但是很快，她就发现情况不对劲了。
那群人很不客气地把她按在了椅子上，师公则一手捏住她的鼻子，另一只端一碗药，开始往她嘴里灌了。
“做、做什么啊……要死人哒，好苦啊……”九金奋力地把头转开，挣扎反抗着。
一整碗药，有一大半溅到了她的衣裳上。项郝有些心疼地摇头，叹了声：“习惯就好了。”
“可是我没病啊，为什么要吃药，你说过药不准随便吃的会死人的啊。”
“你多虑了，我怎么舍得让你死，这药只是消毒杀菌的，对身体无害。”说话的同时，他又开始灌第二碗了。
即使九金的抵抗一直持续着，效果却不大。
紧跟着，第三碗，第四碗……
这画面太残忍了，就连一旁的伙计们都看不下去了，总算有个好心人替九金说话了：“道长，差不多了吧，这位姑娘力气大得很啊，一点都不像体弱多病需要杀菌消毒的啊。”
“对啊对啊，差不多了！”一逮到空隙，九金就附和着大喊。
“不想再喝了？”项郝侧眸扫了眼桌上堆叠着的空碗，阴沉着脸问。
九金一个劲地点头。
项郝停下了动作，斜睨着她：“很苦么？”
“……”废话！不苦还叫药吗？
“很好，你最好把这个味道记清楚了。然后好好管住你的嘴，下次要是再让你那个七哥哥碰，就不止是几碗杀杀菌而已了。”
“那会怎样？”还有比喝无数碗那么苦的药更痛苦的事吗？
“我会让你领略一下生孩子的痛楚。”项郝总算扬起了一抹笑，“嗯，这也是我迄今为止对你说的最真的一句话，你要是不信可以试试。”
初夜之痛，十月怀胎，临盆之难……嗯嗯，很好，这才够分量。吃了她，要比时时刻刻地守着她更实在。想到这，项郝像是觉得说得还模糊了，以九金的理解能力来说未必会明白，便又补充了句：“是我的孩子。”
“可是……”啃啃小嘴儿呀，怎么就要被这样倒腾呢？
“你很犹豫吗？还是说想继续喝药，我可以成全你的。”
为什么？为什么她家师公讲话越来越真诚了？话音才刚落，他居然又端起药，准备开始撬她的嘴了。
值得庆幸的是，有个清脆悦耳的正义之声传来了：“你们在做什么？欺凌幼童么？”
“救我……”九金可怜兮兮地转过头，巴巴地望着门边，颤抖地伸出双手。
很快，她的动作表情就全都僵硬住了，这位正义女侠不是别人，居然是她家七哥哥的欢喜冤家，还真是冤家路窄啊。为什么要在她那么丢脸无助的时候，被冤家看到哇！
第二十四章
人来人往的大街上，落凤默默地尾随着她家小姐，异常的沉默。
实在是因为眼前的这种组合，让她怎么看都觉得别扭。很癫狂的小姐和很端庄的何姑娘，就是这样的两个人，居然肩并肩朝着同一个目的地前进。
气氛有点尴尬，总算何姑娘微笑着打破沉默了，“原来你们刚才是在玩啊。”
“算是吧。”九金心不在焉地低着头，边走边踢着地上的小石子。
“那个人真的只是你师公吗？”问这话的时候，何静的口吻听起来很暧昧。
“是呀。虽然他看起来很年轻，不过真的是我师公哦，他很厉害喏，会的东西可多了。”师公具体会些什么，九金也说不上来，但是既然能当她的师公，那她当然要歌颂他一番，这样才能名师出高徒。
“我看没有那么单纯吧。”何静忍不住溢出一声笑，“他对你那么好，临走的时候还要千叮咛万嘱咐的，活像是担心我把你吃了似的。要是刚才道观里的人没有出现，也不要那么急匆匆地找他回去处理事儿，我猜他一定会一路把你护送到裴府的。”
“他对我好？才不是咧，他要真对我好，以前就不会丢下我不管了。”
“男人丢下女人不管的原因有很多，未必就是不在乎，也有可能是太在乎了。”虽然这个说法听起来很可笑，不过何静不得不承认这是事实。很多男人就因为不敢去爱，时常会做些莫名其妙的事。
“会吗？”九金皱着眉头，认真地想了会。自从那次她对着师公把心里话全喊出来了之后，就没想过他们之间还有可能发展成儿女情长的关系。伤过了呀，就不敢再去奢望，要是再自作多情一次，会好痛的。
“呵呵，算了，我们不聊这些，以后你自然会懂的。你呀，难怪段伯母那么坚持要收你为义女呢，果然不是一家人不进一家门，你就跟你那个七哥哥一个样，对于感情这事儿一窍不通的。”的确是很像，何静也一直觉得，在这方面段子七简直就是个没发育成熟的小屁孩。
“你好了解七哥哥哦。”闻言，九金一时语塞，沉默了半晌，闷闷不乐地咕哝：“怪不得他会特地找你去帮他抓药。”
“早知道会在回春堂遇见你，我也不需要特意为他跑一趟了。”
“他没跟我说要抓药呢。”九金扁着嘴，难掩口吻里的落寞：“不过……还是你替他抓比较好，我不识字，也看不懂药方子，万一抓错药就不好了。也难怪他会特意去找你，正常人都不会放心把这种事交给我做的。”
看她沮丧的样子，何静抿起唇，很亲和地挽着她，说道：“你难道就没想过去学过一技之长吗？总不能一辈子都仰赖着别人。我听子七说，你以前常被人欺负，受了不少苦。要是能自力更生，就不用再受别人的气了。”
“一技之长？”九金咬着手指，想了很久，愁眉苦脸地开口：“我只会哭丧喏。”
“呵呵，不会可以学啊。我也是因为喜欢才去学做衣裳的，你可以挑个自己喜欢的东西，慢慢学嘛。”何静始终觉得女人得靠自己。从前她一直都是最瞧不起凡事依靠男人的姑娘家，整天只晓得哼哼叽叽的，可是唐九金到底是子七的妹妹，就是再不济，她也不能怠慢了。
“喜欢的东西？”九金又开始纠结了，眉毛都快拧成结了，“吃喝拉撒算么？”
“呃……如果你能用吃喝拉撒来赚银子，也算是一种境界。”何静尴尬地笑了笑，起码这算是一种寻常人到不了的境界。
“哎哟，原来你说的终极目标就是要赚银子哦。”九金恍然大悟，一扫刚才哀怨的样子，得意地扬起头。
“……”学一技之长不为了赚银子，那是为了什么？
“你早说嘛！饶那么大弯子做什么啊，谁跟你说一定有一技之长才能赚银子啊。敛财的最高境界就是空手套白狼，两袖清风而来、荷包鼓鼓而归。哎……这种端庄的事，一般人是不会懂的，以后有机会我再教你。”
“……”为什么情况会演变成这样？
何静仰头，无语望苍天，她实在很想郑重其事地问唐九金：你到底哪来的自信？！
当九金和何静之间再次归于沉寂的时候，落凤的心情与之前有了很大的区别，从担忧上升到了骄傲。到底是她伺候的小姐，这是落凤第一次看见有人能把何姑娘堵到哑口无言，以往都是何姑娘振振有辞地冲别人说教。
啊啊，多么伟大的小姐啊，让落凤彻底体验到了风水轮流转的快感。
总算结束了这段让人郁闷的路程，到裴府了。
可是何静的心情依旧还是很差，因为气氛相较于之前，更诡异了。
同样觉得烦躁的还有裴澄……
一个方方正正的八仙桌前，四个人各坐一方，有面无表情的段子七，有笑容亲和的何静，还有蹲在椅子上一个劲咬着自己手指的唐九金，再加上左右赔笑的裴澄。最让裴澄觉得无奈的是，这么难得的人员配备啊，他们却如此的暴殄天物，居然不打马吊，只是你看我我看你的面面相觑。
“你是怎么把自己糟蹋成这样的？”终于，段子七率先打破了沉默，不屑的目光流连在九金身上。他清楚地记得离开时九金还是一身清清爽爽的模样，谁想到才几个时辰而已，她竟又是那副活像乞丐的装扮，那衣裳简直脏到惨不忍睹。
“是喝药的时候不小心弄撒的。”是灌药！灌药啊！九金好想大声喊出真相，可是却没有勇气。
“你确定是喝药？我看是用药洗澡的时候，不小心有几滴撒进了嘴里吧。”子七哼了声，突然觉得自己之前用尽各种方法折磨她，实在浪费；其实哪怕什么都不做，她依旧有法子折磨自己。
“差不多吧……”就当时的场面而言，七哥哥形容的还真贴切。
子七没再刁难她，深吸了口气，到处都弥漫着一股子的药味，“是你师公给你喝的药？”
“咦？你怎么知道？”她的眼神有那么赤裸裸吗？
“我太聪明了，所以你以后有事最好不要瞒我，否则下场会很惨。”子七挑起眉梢，身子略微往前倾了几分，笑言道。这药的味道那么独特，要从气味中辨认出来不难，应该是有助消化的药。中午她应该也吃了不少狗肉，是该消化一下，那位老人家还真是用心良苦。
“不管怎么样，下场都很惨……”九金自顾自地念叨。
她说的很轻，让人很难听清，子七索性没理会，径自说道：“早知道你会去回春堂，我就不用麻烦外人帮忙抓药了。”
“你抓那些药做什么？”关于这个问题九金早就想问了。
“都是些滋补的药材，比较稀有的，前些日跟回春堂掌柜定的，忘了去拿了。要是没有意外的话，娘也快回府了，所以就让何静帮忙去拿一下。”他也只是来裴府的路上刚好遇见何静，就托她帮个忙了，也算是将功补过，谁让她得罪他在先。
“观世音要回来了？事情解决了吗？”九金有些喜出望外，难道问题真的出在那顿饭上？不会真被人误打误撞给撞对了吧。
“嗯，那天你陪我去看娘的时候，她是不是说替一个丫鬟端绿豆汤给王夫人？” 子七不答反问。
见九金点头，子七意味深长地看了眼裴澄，“是有那么一种说法，狗肉和绿豆相冲，放在一块吃会中毒。其实毒倒是没有，吃得少了也不碍事，要是吃多了，一有不适就得立刻看大夫，一两甘草煎水服下就好，可是初时若不去在意，胃会发胀，会把人活活撑死。”
“这也只是你的猜测，就算是真的，你也得拿出让我信服的证据。”听起来是荒唐了些，但这种事之前也不是没发生过，裴澄不是不信，只是得让旁人都信。
“所以我才来找你，你可以派人去找那天中午和王夫人一块吃饭的人问问，看她到底吃了多少狗肉；最好再去王府找那个丫鬟问下，绿豆的分量也很重要。”
“还有这样死的哦。”九金忍不住插嘴，“可是，就算能证明王夫人是真的吃了好多狗肉和绿豆，也没法子证明那真的会撑死人啊。”
“我会想法子的……”子七伸手揉了揉微微刺痛的太阳穴，还真是被九金问到要害了，他总不能去抓个活人来试验吧。
眼看着他烦躁的模样，何静摇头轻叹，有些心疼，“你自己瞧瞧，都烦成这样了，还怪我偷偷通知段伯伯回来。我不是觉得你不行，只是如果有你爹在，有些事也好多个人一块想法子嘛。”
“你最好别再给我提这事儿。”子七忽然脸色铁青地瞪着她。
“你犯得着吗？我不是都已经丢下自己铺子跑去帮你抓药了嘛，难道你非要再冷战一次才觉得舒畅吗？”何静略带嘲弄地嗤笑，还真没见过像他那么小心眼的男人。
“你难道不觉得自己管太多了吗？超出你的身份了，你只是我的朋友而已，我的家务事还轮不到你来插手。”面对她的叫嚣，子七很冷静，也很冷漠。至始至终只是漫不经心地扫了她一眼，语带讥诮。
好浓郁的硝烟味，九金从来没见过那么严肃的段子七，尽管他常折磨她，但脸上也总会挂着笑容。可是他现在的模样，让她觉得有点陌生还有点可怕。
反而是那个何静，像是很习惯这样的他，面不改色地回讽了回去：“还真是狗咬吕洞宾，不识好人心。算我吃撑了，往后即便你们段家闹翻了天，也没我的事！”
“你骂我是狗？”
“没，你多心了。狗还知道冲对它好的人摇摇尾巴，你不同，见谁都吠。”
“何静，别以为我真不敢拿你怎么样！”
“你也别以为我会跟别人一样怕了你！”
眼看着战火一触即发，裴澄往后缩了缩身子，悄悄挨近九金，问：“他们在吵什么？”
“你怎么那么笨啊，这都听不出来。何姑娘骂七哥哥连狗都不如呗……”九金很大方地把自己领悟出来的东西跟裴澄分享着。
没想，何静话锋一转，把事扯到了她身上。
“正好，让你最疼的妹妹来评评理。”一逮到人，何静就激动地拉起九金，说道：“九金，你说，我担心段伯母真出什么事儿，所以派人送信给段伯伯，让他赶回来。有错吗？”
“段伯伯要回来了哦？”九金歪过头，无辜地眨了眨眼，故意把话题拉开。她才不要那么蠢，有没有错关她什么事。
“明天就到了。”子七的脸色稍有和缓，但是很快又沉了下来，瞪着九金：“你做什么跟着她一起叫‘段伯伯’，那是你爹！”
“爹？”好让人浮想联翩的称呼喏，害得九金脸颊都涨红了，扭捏地用肩撞了撞子七，娇嗔：“讨厌，我们虽然已经拜过堂了，可是还没来得及洞房嘛。那么快就要改口叫爹，人家……人家好不习惯喏。”
“没什么好不习惯的，丑媳妇总要见公婆的。”子七原本很烦躁的心情，被九金这么一搅和，好了不少。他靠向椅背，笑意浮上了脸颊，开起了玩笑。
很爱演的两人刚演到兴头上，一阵清脆的茶盏落地声就传了来，打断了他们。
九金好奇地低下头，瞧见那一地茶盏碎片，不禁心疼。这茶盏质地还是不错的呀，就这样被砸碎了多可惜啊。可当她的视线慢慢上移，瞧见何静气得通红的那张脸后，便开始为她心疼了。分明是个美人，做什么要动不动就生气呢，不端庄就不美了呀。