两招落空，胭脂化剑为刀，凌空朝正楞着眼看自己的奚桓劈下去，又简单又直接，还快如闪电。有时候，复杂剑招的实用性并不一定及得上这样看似没有套路的招数。
仰面向上的奚桓，感觉雪落在自己脸上，冰凉冰凉的，又见漫天飞舞的雪花中一道银光当头罩下。这还得了？一剑下去，自己还不脑袋开花？连忙拔起带鞘之剑，一个侧翻便站起，飘向白马方向，从容淡定，不带半点风声，让胭脂扑了个空。
他最终停在逐月身边，以手摸摸它头顶上长长的毛发，“逐月！”没想到逐月竟低吠一声，好像回应他似的。
见他飘向逐月，还当着她的面抚摸逐月，胭脂先是为逐月对他的回应感到吃惊，后是担心他夺马。没了马，她就算胜了，又能如何？“三招已过，拔剑吧！”喝声一止，她已经人剑合一，连连刺向奚桓周身要害。
之所以出手与她单斗，除了想看看她的剑法是怎么个了得法外，还想夺了她的马！三招已过，奚桓也不相让，先前脸上的温和全然化为乌有，邪气十足地道：“你以为你可以胜得了我吗？”只三招，他就已看出她气息不稳，显然是体力不支所致，这等情形之下，就算她的剑法再奇特再轻灵，速度再快，也是无济于事的。
的确，她与他之间存在一定的距离。倘若她精力充沛，尚有三分胜算，如今只是靠灵巧的招式立于不败之地。不过，在她的信念里，就算是败，也不能后退一步。“胜不胜得了，过完招才知道！”话一出口，她长剑在雪地上一勾，扬起一片积雪，剑招在又急又密的雪阵中穿插而过，有如银蛇般直取奚桓腹部。
好招！奚桓面色一冷，以带鞘之剑翻转于手，振起团团剑气，形成一股无形的墙，推向迎面而来的积雪。天空中飘的雪与胭脂使剑扬起的雪顿时融化成水，组成一片透明的光影飞向胭脂。
胭脂手中的剑被这强劲的波光阻挡，剑尖所触犹如坚硬的石头般，无法穿透。此人内功果然非同小可！胭脂全力以击，抽剑返身，打了个圈翻，避过凝结成冰的波墙，欲再次出招攻其侧面。突然，‘噌’的一声，一道耀眼的光芒闪过她秀雅的双眼，如影似幻，如幕如烟。天，他的剑，那是…那是…
她突然感觉极度晕弦，双眼直勾勾地望着那团光朝自己胸口刺过来，忘记要回避，忘记要说话…只想起十年前战乱之中那幅被时间定格的画面。在那场残酷的战争里，一个阳光般的少年用一把带着血却并不可怕的剑改变了她的命运。她记得那把救过她命的剑，记得他漂亮的眉眼，更加记得他所说的话——小丫头，剑是用来守护需要我们守护的人！
记得刚到雾都时，侍卫长让她在各种各样的兵器里挑选一样作为自己的武器，她毫不犹豫地选择剑。侍卫长问她为什么选剑，她只是笑。因为在她的心灵里，她想成为像他一样的剑客，像他一样用剑守护自己想要守护的人。
那个用生命救下她的少年是真的还活着吧！眼前的男子就是他吧！十年之后，她再一次见到他。也许曾经，她小小的心灵对他充满无限期待。可，他到底是什么人？
脑袋里被一齐涌来的乱七八糟的问题塞得满满的，已经没有余力再去想自己应该如何躲闪，握着剑的手慢慢地垂下去，她张大乌黑的眸子，就这么安静地、没有丝毫抵抗地站在落雪的中央，好像化石一般站在他的面前，看他灼目的幻剑光芒一点点近了，近了…
冰天雪地，万树沉枯，空气里飘着极致的寒冷。剑气如风，卷着飘雪一齐朝她袭去，顷刻之间便刺透他以内力凝制而出的薄冰波墙，发出‘啵’的一声响。这声音混合着大雪飘落的‘簌簌’声，宛如天籁，玄妙极了。碎冰片纷纷坠落，埋进白雪。
奚桓自信地眯起双眼，姿如蛟龙，在雪里显得优雅迷人。他相信她无论如何也躲不过幻光，因为他已经将全身之劲都灌注在它锋利的尖刃上，剑的威力发挥到了极致。可是，就在他确信自己会刺中她时，他看见她放弃抵抗、呆呆地注视着幻光一动不动，有种恬淡的忧伤情绪火速地改变了他的想法，脑子里有一个声音反复重复着“不要杀她…不要杀她…”，紧接着手中的剑不受控制地改变了方位，挑向她宽大的斗笠。
第十三章 苍隐桓帝（7）
带着白雪的斗笠在空中翻了几圈后落在地上。毫无防备的胭脂被迎面而来的强劲剑气推得倒退两小步，体内气血翻滚，却仍睁着眼仔细地望着离自己一剑之隔的美男子。她必须看清楚，面前的男子是那个入梦而来的人吗？
距离突然缩短，面对面的两个人不约而同地楞了一瞬。
这是一双纯净如夏日晴空的眼睛。透过这双眼睛，他可以看见自己一直渴望的那种超脱俗世的宁静。他知道站在面前的是一个极度坚强的女子，可是不知道为什么，他的心有些疼痛，感觉她好像曾在自己的生命里出现过。
是的，她看得非常清楚，他就是当年救下她的英武少年。他长得比她想象中更加漂亮，白净的脸，斜飞的深眉，高高的鼻梁，雕塑般的轮廓…只是，这张高贵又温和的脸比起当年多了一种淡漠与疏狂，而这淡漠与疏狂背后又隐藏着一种教人不可攀越的骄傲与野心，大概他正是凭借着这样的野心一手制造了两国的杀戮。
他忍不住伸手揭下她脸上的绢巾，原本被斗笠勾松的竹钗由于绢巾的拖动，轻轻跌在地面，瀑布般的长发顺理成章，飘落肩背，随风乱舞，有一些甚至缠绕住他的手指，滑如丝缎。与他想象中一样，这不是一张倾国倾城的脸，而是一张充满英烈之气的脸，虽然平淡，却拥有出众的气质。雾烈的帝王果真有眼光！“你是燕康的皇后？”
不，我是你曾经搭救过的那个小女孩！她没有反抗，在内心否认着回答，却不敢在嘴上承认。看样子，他早就不记得自己。其实这样也好。这十年，她变得太多，能知道他还活着，就够了。虽然她很想告诉他真相，很想对他说声真心的感谢，可是告诉他真相又能怎么样呢？两国依然战火绵延，百姓的日子依然水深火热，她依然还得尽自己最大能力保护燕陌回城。于是，她口是心非：“是，我是他的皇后！”
“他真有眼光！”奚桓由衷赞叹道。不知道为何，他觉得有点失落，好像本该属于自己的东西被人抢走了一般。
“我想，我更有眼光！”趁他不注意，她将冰冷的剑架在他脖子上，心底却反复地强调：对不起，我必须这样做，至少我现在必须这样做，因为我必须保证燕陌的安全。欠你的，我将来再还。
她眼睛里有一种他看不明白的深意。她不反抗是为了迷惑自己？如果真是这样，她的确聪慧得让人感到可怕。可为什么他所感觉到的并不是这样？
一直围在远处的临昭与凌峰先是弄不明白他们为什么站在一起，等他们看见胭脂的剑架在奚桓脖子上时，大惊失色之下，当即靠拢。众杀手们乍见变故，密集地围上前。
绝不是桓帝打不过，一定是另有原因。临昭如是想，以剑指向胭脂面门，威胁道：“你最好放过他。否则本座对你不客气！”绝对不能让她猜到她剑下的就是桓帝，否则情势难以控制。
“临团主好大口气！既然如此，我长话短说，将七殿下交出来吧！”胭脂见所有人都围了过来，威胁地道。
临昭气得将手握成拳，咯咯作响，脸上青筋突起，却也无可奈何。“你最好拿开你的剑，否则我绝对不会放过你。”
凌峰站在一旁，对这戏剧性的一幕手足无措。看来圣上说得没有错，自己的确还需要磨练。
“燕陌不在我手上。”奚桓想了想，说出实情。虽然被剑架住脖子，他却连一丁点儿惧怕也没有，反像个没事人似的。
这么说来，燕陌没有来拜祭金嫔，那么照他的速度，应该在前往寒山的路上。如是这样，那就再好不过！胭脂心中忧虑一下子得到释放，面色轻松不少，手中长剑一直没有离开奚桓脖子的意思，逼着他缓缓走向逐月，“如此，还劳烦你送我一程。走！”
临昭非常小心地注意胭脂动作变化，只要一有机会他就会扑上去。只要能救下桓帝，就是让他死，他也愿意。凌峰与众杀手也是一样，无一不是对胭脂虎视眈眈，磨刀霍霍。
事实上，精明的胭脂根本不给他们机会。待走到逐月边，她朝奚醒努努嘴，冷声道：“上马！”
奚桓目光深邃，呵呵笑道：“能骑骑神驹逐月，此生无憾。”
胭脂未曾反驳，紧了紧手中长剑，道：“快一点！”之所以让奚桓上马，是顾忌临昭用箭。只要有他在手里，临昭就会有所忌惮而不敢用箭，等到安全区域，她方可还他自由。
奚桓收剑回鞘，一个纵身跳上马背，胭脂亦是同样动作，二人同时坐在马背。即便如此，胭脂手里的剑仍然稳稳当当地贴在奚桓脖子上。她瞟了一眼临昭黑成一片的脸，好不快意，故作挑衅地道：“托临团主吉言，小女子的确运气不错。这就告辞了。”
眼见她要走，杀手们个个气愤交加，纷纷望向临昭，等候命令。临昭气不打一处来，咬牙切齿地道：“你最好不要伤害他，否则你迟早会死在我手上。”
“应该是我对你说，你最好不要妄想跟上来，否则他迟早会死在我手上。”胭脂皮笑肉不笑地恐吓，然后左手指向东南方，朝坐在前面的奚桓道：“驾马。朝那边儿走。”
奚桓未言，侧脸看了看气急的临昭，嘴角轻轻扬起来，然后捞了缰绳，爱怜地拍拍马脖子。马儿听话地在风雪里放足驰骋，跑得越来越远，鸣声越来越小，雪地上留下一串长长的马蹄印。
第十三章 苍隐桓帝（8）
眼睁睁让胭脂胁迫桓帝大摇大摆地逃之夭夭，所有人都垂头丧气，不知如何是好。
“这下可怎么办啊？”
“团主，属下们应该怎么办？”
“圣上…”
“若是她对圣上不利，那可就难办了。”
“咱们的马也跑不过逐月，这下可麻烦了。”
杀手们你一言我一语地说着话，眼巴巴地看着临昭，等他拿主意。
那一剑明明可以轻易地打败并杀了她，桓帝偏偏没有下手。临昭想来想去，就是想不明白原因。这还不算，桓帝还伸手取了她脸上的白绢巾，这又是为何？据他了解，桓帝虽然言谈温和，作风却极端凌厉果断，尤其是对待这种足以阻碍他一统四国的人来说，更加不会心慈手软。
再说胭脂，前三招是那般狠厉，当桓帝亮出幻光时，她怎么连招都不出？难道她那么有把握，桓帝不会杀她？这不可能呀。桓帝与她未曾谋面，更不会与她有任何瓜葛与渊源。怎么会这样？实在太费解。难道是因为逐月的原因？可是，就算桓帝爱马，也不至于分不清事情的轻重缓急，反要落个被人拿剑抵着脖子的下场。
桓帝为什么主动告诉她燕陌不在自己手上？还有，他上马后的那个眼神是什么意思？
沉思半天，临昭还是不得其解。
“团主，你拿个主意，咱们追是不追？”凌峰担心得不得了，看临昭如此认真地思索着什么，问道。
“追。一炷香后起程。”临昭收起手中的剑，心情郁闷地道。这种情况下，他们不能跟得太紧，否则桓帝会有危险。“凌峰，你有没有什么看法？”
“团主，依属下看，圣上不会有危险。他大概是想将计就计，跟着胭脂，去找燕陌。”凌峰道。
“不管怎么样，不能让圣上陷入危险。万一圣上被劫的消息一传出去，实在是可怕得难以想象。”临昭感觉身体一阵麻木，拂开身上的雪，忧心忡忡地朝属下们道：“快去准备马匹。”
“是！”所有人纷纷收了武器，走向树林深处，牵出马匹，准备追迹而去。
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一干杀手的影子消失无踪。雪花铺天盖地，摇曳而来。在马背上不停摇晃的胭脂盯着奚桓完美的脸部轮廓出神，心情极端复杂，却一点也没有松脱手中的剑。受了那么重的伤，活命的机会渺小得可怜，所以她从未想过还能再见到他，更没有想到他以这样的方式出现。都说世间造化弄人，想不到这是真的。久违的相见，她与他成了敌人。不知道他有否想过，有一天他能再见到他舍身救下的那个小女孩？
苍隐军团里，年轻将领不少，能号令刺杀团的人却不多，所以他一定身份尊贵，甚至极可能是苍隐国皇室成员。如果她将他绑回廊、沧，一定能对战争起到决定性作用。但是，她不能这么做，就像她绝不允许他阻止燕陌回国一样。
事实上，与急得如热锅上的蚂蚁般团团转的临昭及一干杀手不同，和胭脂共骑一马离开的奚桓并不感到心情很坏，反而意气风发。他有一种奇怪的感受，身后这个女子不会杀他。
实在是太安静了！奚桓动作熟练地操纵逐月，开口打破僵持的沉默：“你的剑术是怎么练出来的？竟然掺入了刀法。”
胭脂对他所问的问题感到有点意外，却没有回话。
她的武功不弱，是罕有的高手。通常情况下，武功高绝的人身上会有很浓重的杀气，但她身上没有。对于这一点，他很乐意探究：“已经看不到临昭，怎么不杀了我？”
“我不会杀你。”胭脂肯定地道。
听见这样的话，奚桓一点也不觉得出乎意料，又道：“你应该知道我是谁，如果杀了我，苍隐就会大乱，雾烈就会得益。”
“就算你杀了我，我也不可能杀你。”胭脂平静地回答。
就算他杀了她，她也不可能杀他？这未免也太有意思。难不成要将他押回廊、沧去做人质？可是他真的怀疑，以她现在这样病恹恹的样子，能斗得过自己？奚桓勒停逐月，偏过头，以眼角余光扫向胭脂，好奇她究竟在想些什么？
就算你是苍隐的帝王，我也不能杀了你，起码现在不能。胭脂想着这些，好半天才反应过来奚桓已经勒停了马，清明的目光撞上奚桓善变的目光。既然临昭没有追上来，自己也已经脱离危险，就在这里分开吧！遂将长剑一抖，脸色严肃地道：“下马！”
“下马？难道你不打算将我押回去做人质？或者你觉得身为皇后，与我这个苍隐国人共乘一骑不雅，赶我下马走路？”奚桓根本没有要下马的意思，故作提醒地道，还真有点闹不清楚她在想什么。按理说，她身为雾烈的皇后，应该对苍隐恨之入骨才是，怎么好像完全不是这么回事呢？越来越觉得她特别。
见他没有下马的意思，胭脂言辞俱厉地道：“下马！”
意思是打算放了他？奚桓看怪物似地看着她。两个人就这样僵在马上。
“怎么？没听明白？”胭脂挑眉道，也看不透他的想法。
“你就一点也不想知道我是谁？”奚桓还是没有动，一副难以理解的表情。
还得去追燕陌，哪能陪他浪费时间？随手点了他两处穴道，她强行将他推下去。“我现在不杀你，将来战场相见，那便未必。”
跌落雪地，满身是雪的奚桓一脸难堪，见她纤指微转即将银剑收归鞘内，暗自鼓劲冲击被点的穴道。
“临昭很快就会到。”胭脂从身上抽出一根丝带，将头发束了个马尾，又多看一眼地上的奚桓，再次感叹他令人惊艳的容颜，轻念道：不管你是谁，感谢你曾救了我。欠你的，我以后再还。再见了！
为什么他会有心疼的感受？奚桓仰视马上英姿飒飒的胭脂，将她脸上的复杂神色看得一清二楚，突然很想知道如果她知道自己就是桓帝，还会不会杀他？“如果世人知道雾烈皇后居然不杀苍隐之帝，会有什么样的表情？”
第十三章 苍隐桓帝（9）
他说他是桓帝——战争的罪魁祸首，也极可能是下令杀害燕康的凶手！胭脂扬起马鞭的手僵在半空，原本平静的目光霎时带着狂烧的火焰朝他射过去，脸色越来越凝重。没错，他说得对，如果杀了他，苍隐就会大乱，雾烈也会得益。可是，她真的下不去手。她不问他身份，就是害怕自己会因为恨而杀了他，为什么他还要多事地告诉自己真实身份？难道真的笃定她不会杀他吗？
看着她变化无常的脸色，奚桓更加疑惑，身上的穴道已经解开一处。“为什么不杀我？”
“就这么希望我杀你？”居高临下地看着他绝世的脸，胭脂极力压制住内心矛盾，强迫自己别过脸，将马鞭甩在马身上，驱动逐月：“啾！”
逐月迈用前腿，奔了起来。就在这时，地上的奚桓冲开另一处穴道，飞身追上去，正好坐在胭脂身后，双手环抱她细细的腰身。“你杀不了我。倒是我，极可能杀了你！”
胭脂心灵一颤。“你…”
由于突然增加负重，马儿跳了起来，颠得两人同时跌下去。
怎么可能？他竟然在这么短的时间内冲开穴道。胭脂吓了一大跳，本就难看的脸色突然煞白如雪，在落马的瞬间，右手伸向剑柄的同时，左手一翻，出了一掌击向奚桓。他真是一个奇怪又可怕的人，武功修为深不可测。
他可不预备被她再次捉住。扯开嘴边的得意笑容，奚桓右手一张便将胭脂的掌封住，反制住她的手腕，左手亦抓往了她意欲抽剑的右手。
‘咚’的一声，两人同时躺在雪地上。
不能被他抓住！她还得去追燕陌。灵机一动，出脚踢向他，奈何连日赶路，体力耗尽，病中的胭脂动作再快也及不上武功卓绝的奚桓，脚踝被奚桓一只腿压得死死的，一动不能动。
两人四目相对，鼻尖贴着鼻尖，彼此的脸近得连对方的毛孔都能看得清清楚楚。
“为什么不杀我？你这么聪明，应该想得到，只要我一有机会就会杀了你。”他无法解释她为什么不杀自己，便刨根问底地问。
“既然这样，那就杀了我吧！”疲倦的胭脂索性闭上眼，不去看他妖精一样的脸。只要燕陌没有遇险，一切就都不重要了。
“你和燕陌杀了我的大将蒙姜，所以我不会放过你。”奚桓邪恶地朝她脸上吹了两口气道。
“蒙姜死了？哼，他早该死了。且别说我们没有杀他，即便是杀了他，那也是他自找的。”胭脂一阵颤栗，却故作镇静地张开眼，冷笑着道。
“很好，还没有人敢在我面前如此说话，如此评价我的大将。”奚桓一脸阴鸷。这女子胆子也未免太大了。
“想听听我怎么评价你吗？尊贵的桓帝——战争的发起者。”反正横竖是个死，倒不如一吐为快！
果然胆大包天！奚桓的脸黑得像炭，从紧抿成线的双唇里蹦出几个字来：“你在逼我杀你！”
“杀死我对野心勃勃的你而言比捏死一只蚂蚁还更容易。”胭脂凝视于他，目光比刀还利，寸步不让。
“知道就好。”奚桓得意地抿起双唇。
“踩着千万百姓的鲜血之路得来的权力只会像沙子筑成的城堡一样，很快就坍塌，灰飞烟灭。所以，不要以为你踏破雾烈就能一统四国，因为你今天对他人的残忍将只会得到他人明天对你的残忍。”胭脂望着他，回想着多年前所见的他，感觉很难受，心底在悄悄地对他说着不同的话：你曾经那么善良，现在却这么陌生。告诉我，为什么你不再是从前的你了？你知道吗？我是苍隐国人，是你的臣民，但我不要你这样铁血的君王，不要这样残酷的战争。
他必须承认，从来没有人对他说过这样令人震撼的话，就是丞相姬修也没有说过，没想到这个阻碍他统治四国的女子却很诚挚地吐露真言。
一片白雪飘落，覆盖在她脸帘上，很快化成了水，挂在她长长的睫毛上，晶莹剔透，就像泪水一般。
渐渐地，他的目光重新变得柔和。阳光一样的笑一点点爬上他的脸颊。这一刻，他终于明白自己为什么会从她身上看到他一直守望的宁静。他不想杀她，一点也不想。“我不会杀你。”
她不确定他是否听懂了她的话，只无力地将头靠在雪地上，道：“那就拿我当人质，要挟雾烈好了。”
够聪明！居然拿他说过的话堵他。如此近距离地观察她，奚桓满面笑容。到目前为止，他的后宫妃嫔中环肥燕瘦应有尽有，没有一个不是倾国倾城，却没有一个像她这样贞静沉稳、大胆自持。“你知道吗？你有一双很迷人的眼睛。”
他怎么能说这样的话？胭脂有些迷惑，不知不沉地坠入他漆黑的双瞳。
“你引起了我的兴趣。”他狂妄地笑起来。“所以，我以为还有比杀了你更合适的解决方式。”
这种极度温和下的狂肆才是他的本性吧！胭脂很恼怒，挣扎着想逃脱他的束缚。
“胭脂，你听清楚了。我要马，也要人！”奚桓满意地看着她的一举一动。“这是个绝佳的主意。如果雾烈百姓知道他们的皇后被苍隐之帝征服，一定会是件非常有趣的事情。”
“你错了，我现在只是一名武士。”她克服慌乱，不屑地道。事实上，那场婚礼因为燕康的死已经结束了。她不会给他任何侮辱雾烈的机会与理由。