殿内的场面一下安静了，林芷风恨恨地看着我，看样子很想把我生吞活剥了。
老太监看了我两眼，径直朝主事的嬷嬷走了过去，耳语几句便出了殿。包括我和雪灵在内的一共五十名秀女被安排着住进了新的宫殿——银修殿。只是不同的是，这次是每五名秀女共住一间，我和雪灵仍是被分到了一间。当晚我才知道，雪灵的父亲官居工部侍郎，正好是林芷风的老爹手下，怪不得她不敢与林芷风正面冲突。
第三天，也就是秀女面圣的日子，一大早，除了我之外，每个秀女都在紧张地整理仪容，小心打扮，擦脂抹粉！
“姐姐，你怎么不打扮一下？”雪灵蹦跳着到我身边。两天相处下来，她完全把我当作她姐姐了，真是个单纯的小女孩！我不禁为她忧心起来，这么单纯将来怎么在后宫立足？都说侯门一入深似海，更别说宫门了！再看看正搔首弄姿的其它秀女，我平添了一抹哀愁。住在深宫中，虽有锦衣玉食，却只能痴痴等待拥有三千后宫的天子有一天能再踏入自己的宫门——这样的日子对她们真的有那么大的吸引力吗？
“姐姐又不打算入宫，便不打扮了。”我扶着殿门外的栏杆，看着现前这个精灵般的女孩会心一笑。
接着，在宫女们的引导下，所有秀女迈着细碎的步子走向银修殿正殿。我跟在比蚂蚁还慢的队尾，心若笼中鸟般无奈。快到殿门时，我远远地看见一人匆忙入殿，宛如电击，直到宫女出口催促我才低下头继续前行。他怎么也在？
进殿之后，我和所有的秀女一起站定，紧接着行了跪礼，三呼万岁之后得到了某人恶心的一句‘平身’。起身之后，我只顾着用四下搜索着刚才入殿的身影，丝毫没听清主管选秀的老太监说了些什么。
“下一个，木美美！”
“姐姐，到你了。”一旁的雪灵推了推我，我才走去了殿中央，抬头一看坐在正中高位的癞蛤蟆一身黑衣，黑衣上用大红丝线和着金线绣着龙纹，得意洋洋的笑容极其张狂。左边坐着的人不用说，正是上次见过的水美人的表姐——姬滟！看她那一身大红色绣着凤纹的服饰、头上那只不停闪着金光的镶珠凤头冠、还有露在裙外的凤履即知她已荣登了皇朝之后的宝座。坐在他右边的人正是柔到骨子里的水心玫，看她今天的服饰应该已经封妃了！我看她的同时，她很是高兴地回了我一笑。
“皇上万福！”扫了一眼堂上高坐之人后，我心里暗骂了一句恶心。
结果癞蛤蟆很大声地说了一句：“留用，赐封‘美人’！”
“皇上，这…”皇后的话噎在了喉咙里，没说完。
接着，殿中一片哗然，而后又静无声响。在这之前留用的一些秀女，均只是留用还未正式封赐名号，唯独我一上殿便得了个‘美人’封号，自然是惊倒了很多人。况且‘美人’的封号与我本人的形象形成了鲜明的对比。
只有我知道，他一定是故意的，明明知道我长得胖，是所有秀女之中最不入眼的，竟然什么不封，偏封我一个美人！如此混球似的皇帝，我看这江山也坐不了多久！
“木美人，还不快快谢皇上的恩典？”老太监的尖声响起。我只好咬牙切齿地谢了恩，向癞蛤蟆示威似地狠狠瞪了一眼。结果癞蛤蟆像知道我会瞪他一样，好整以暇地回了我一个大大的灿烂笑容。好个癞蛤蟆，你既然这样整我，就不要怪我掀了你的后宫！终有一天，我要让你尝尝苦头！
可我不曾想到的是我慌忙退至一旁后，一道直直的目光夹杂着不解从殿侧的案台之上望了过来，落在了我身上。刹那间，面对石之彦绝美无比的脸我心乱如麻，手足无措。随后，他从案台上站了起来，手中所握的笔掉在了地上。从他那一身绣着锦鸡的官服上看，他已官居二品。他怔怔地望了我一刻，而后跌座在身后的座椅之上，撇开目光弯身去拾那跌落在地的狼毫。
我的心有一处温柔被他无声地唤起，呼之即出的感情像是找到了一处缺口般，肆意蔓延。我强迫自己转身不再看他，仰起头盯着殿宇上方的悬梁。我害怕我一低头，眼泪就会决堤而下。我从来不知道我也如此地脆弱，如此地不堪一击。从前我犹豫，因为我不知道没有美丽外表的我是否真的可能得到纯真的感情。我不知道为什么他会对我那么好！赠字、送伞、继而又赠词…而现在，当我看清自己的心意，却再不知道我们是否还能有交集！
直到雪灵的拉着我的手开心地说：“姐姐，恭喜你！我也被留用了，还被封了才人！”
我才低下头，回了雪灵的话：“也恭喜你！雪灵真是了不起！”两颗眼泪一下化在了玫红的外衣上。
“姐姐，你哭了！”雪灵睁大眼看着我的脸。
“不是的，姐姐没哭。”我拭了拭眼角，“姐姐是为雪灵开心，喜极而泣呢！”
“真的吗？太好了！我以后就跟着姐姐了！”雪灵天真无邪地说着。
我心中翻腾起伏：选秀选秀，几人欢乐几人愁，而我从今而始也成了愁罢！
［第二卷 破茧成蝶:第二十九章 狭路相逢（上）］
五十个秀女经过癞蛤蟆一一看过之后，最后只剩下了二十名。如果相对于我从前在史书上看到的后宫三千来说，这数目还差得远。
等殿堂之上的人将所有人都看毕，已是近午时分。所有秀女，不论中选的、没中选的全都按太监宫女的提示朝着癞蛤蟆行了一番谢恩之礼。之后，没中选的由宫女领着出了殿。队伍中低泣者不在少数。我心想，出了宫不更好么？天高云阔，又有什么好遗憾的呢？难道真的要把大好的年华虚耗在这高高厚厚的宫墙之中才算好吗？难道真的要在这宫闱之中为一个拥有无数妃妾的男子的爱而斗个你死我活才甘心吗？
得到赦令之后，我和其它秀女一样站直身子，眼神漠然地望向端坐中位的癞蛤蟆。他的笑脸一下隐了起来，表情较刚才严肃多了。
仪态万千的皇后温顺地朝癞蛤蟆看了看，得到许可之后徐徐启了朱唇：“今日各位妹妹有幸得了圣眷，已由掖庭局及礼部将花名入案，今日起就算是正式入了宫门，日后需小心伺候皇上，克已忠责，不得怠慢。”她声若飞鸿，贵气自然天成，显得端庄贤淑、亲切和缓。说完长篇大论之后，她朝癞蛤蟆许了许意，温婉含蓄的情意在她眉首之间婉转游走！连我都忍不住要为她的大方得体赞上一声好！
“谢皇后娘娘恩典！”我心服口服地同其它秀女一齐朝皇后又行了一礼。
“常德，接下来你安排吧！”皇后浅笑着轻声朝那个老太监吩咐了一句。
哦，原来这个来宣旨给我的老太监叫常德啊！他看起来年纪虽老点儿，似乎地位还很高呢！
“老奴领命！”他弓身听命之后，朝殿中央的我们严肃地道：“各位小主，按常理新入选的后宫佳人均可归家一次，再依祖制选吉时由御辇接入宫门以及各自的殿阁。现下已近午时，宫中昨日已派人知会各位的家人，小主们即可返回。”
老太监话声落下，我们又朝癞蛤蟆及皇后谢了一次恩，才随宫女们出殿。临行前，我又朝一侧看了去，案台旁已没了石之彦踪影。我低着头，没理会癞蛤蟆玩味的表情便低头出了殿。
出殿后，嘉正门已排满了马车。二叔和老哥亲自在门口迎我，两人均是笑得合不拢嘴，自然是早就打听到我出师告捷已被封了四品的‘美人’。我没说话便上了马车，心中惝然若失，空空地不知道该想什么。
三天之后，也就是三月三日，依然是老太监常德来木府宣旨，正式地封了我做‘木美人’！又是一日过后，我便被銮仪等吹吹打打地抬进了宫，带着桃儿住进了常恩宫东华殿。常恩宫有东南西北四个陈设得华丽非常的配殿。除此之外每个配殿还预留了十数间对阁而设的宫女太监所住的厢房。而这个小小的常恩宫只不过是菲图皇宫最不起眼的一座宫殿而已。
让我有些开心的是，桃儿一起和我入了宫不说，当天下午，雪灵被接入了宫，就安排住在我对面的西华殿。
虽说我只是个四品的美人，待遇还是不差的。入住了赏恩宫后，随身配了四名宫女两名太监，另还配了掌事宫女及掌事太监各一名。四个宫女分别名为春兰、夏兰、秋兰、冬兰。两名太监分别名为小德子和小李子。主事宫女叫华湘，主事太监叫刘云。
值得一提的是，入宫当天，我的东华殿被癞蛤蟆、皇后、水美人——现在的水淑妃以及另一位没见过的方昭仪的各种乱七八糟的赏赐堆了满满一殿。殿里的除了我的所有人，都对这如山的赏赐吓了一跳。尤其是华湘和刘云，一开始他们还不太把我这胖乎乎的‘美人’给当回事，见了这么多赏赐竟是吃惊得说不出话来。
在我看来，这些赏赐比起我的自由可说是一文不值。我挑了一些吃的以及几匹布交由华湘安排，送给了西华殿的雪灵，再把其它赏赐分给了宫女太监。
她们几时得过这么丰厚的赏赐？当下齐齐地对我又是叩头又是谢恩，感激涕零。
我当即就发了话：“我今天就把好话丑语都说在前头。我虽是你们的主子，但我与你们本是平等的，并无贵贱之分。你们待我好，我便待你们好，人前人后护着你们！若是有谁胆敢吃里扒外，我定不饶他。你们可能听清楚了？”我心想，给他们个下马威才好。否则哪天要是闹了内哄，我连怎么死的都不知道！
“奴才记下娘娘的话了！”八个人齐声回话，面色不敢有半点怠慢。
［第二卷 破茧成蝶:第二十九章 狭路相逢（下）］
不过令我有点恼的是，这么大个常恩宫，只有一个很小的厨房，而且要用点东西还得让宫女去提前知会内宫局的太监后才能到手！要是想做点吃的，那还真是不容易。我正有点生气的时候，雪灵从殿外蹦着进了殿，后面跟着两个十几岁的宫女：“木姐姐，木姐姐！”
“啊，是雪灵丫头啊！”
“娘娘，您应该呼她雪才人才对！”华湘负责地督导着我。
“这里没外人，没关系了。我跟雪灵可亲近了。对吧，雪灵？”我宠爱地点了点她的鼻子。
雪灵从怀里的盒里掏出一块雪片糕，塞在嘴里，咯咯笑。她这可爱的表情，当场就把我们大家都逗乐了！等她咽下后，她才又急急地说：“姐姐，你待我真好！好吃，我爱吃这个饼！”
“你等着，姐姐以后还有很多好吃的亲自做给你吃！”
“娘娘，您要亲自动手做啊？”刘云适时地端了一杯茶进来，放在案台之上：“雪才人，奴才给您奉茶了！”
“刘公公，你有所不知。我家小姐可是厨艺了得，当今皇朝最有名气的醉枫楼那可是由我家小姐亲自掌管的！”桃儿骄傲地说着，把刘云说得将信将疑。
“娘娘…”这下宫女们都把我给团团围住了。
“我确实是喜欢下厨。这样吧，华湘，等下我写个单子给你，你去把材料找来。今晚，咱们就在常恩宫做一两桌，好好吃一顿，怎么样？”反正常恩宫也没有外人，我就好好乐一乐，谁也管不着我！
“好呀，木姐姐！别忘记雪灵了哦！”雪灵喝了口茶，开心地道。
“这…娘娘，您初入宫中，这还是不太好。依奴才的意见您还是先去正阳宫向皇后娘娘谢恩，然后再去正和宫向淑妃娘娘谢恩，然后是方昭仪那边…”华湘劝解着，言语中对我极尽关心，看得出她这个也才二十出头的掌事宫女做事谨慎沉稳。
“是啊，娘娘，还是先谢恩。回头您若真想下厨，再找时间不迟！”刘云也开了口。
“那好吧。你们替我准备准备！”入了宫真是麻烦！又不是我要她们赏赐，现在倒好，还得我亲自去谢恩，烦不烦啊！晕死我了！客串一下木美人，扯了一堆麻烦事。死癞蛤蟆，我沐云一定会让你的后宫鸡飞狗跳，不得安宁，直到你乖乖送我出宫为止！
略为梳洗一番，我全副武装地在华湘的安排下，带着桃儿和另两名宫女出了赏恩宫，准备坐轿直奔皇后的正阳宫。
可无比凄惨的是，出门我就撞上了林芷风！如今她也是一名美人，在进宫的二十名秀女中唯一与我平级的人！真是冤家路窄啊！这个女人，不是很喜欢石之彦吗？既然有心上人还来参选后宫干什么！真是虚伪！
她下了轿，后面跟着几个宫女太监，颇为张扬地朝我打了个招呼。
桃儿和华湘几个立马恭敬地按宫仪朝她行了礼。她却久久不让我的人起身，摆明了要给我下马威。
“你们都起身，不必看她脸色！”我脸带寒意，硬是将桃儿和华湘几个从地上拉了起来。
“娘娘…”华湘面有难色！
“无妨，她不过和我平级，凭什么这么欺负我的人！”我安抚了一句，转身对着林芷风笑了笑：“林美人不是一向以大家小姐之风范自居么？今天怎么就和我手下几个小宫女过不去了呢？难道你就不怕失了你美人的身份？自已拿自己和我的宫女比？”
只见她粉脸青一阵，白一阵，气愤难当：“你！木美美，本宫今天不与你斗！你走着瞧！”她跺了跺脚气冲冲地重新上了轿。
“哎呀！美人生气了，那可就不美了哦！小心皇上见了不喜欢！”我暗啐了一句，才刚进宫就叫自己‘本宫’了，架子倒不小，继而故意娇声娇气地在她身后又添了一句，相信把她都快气晕了！
“娘娘，以后凡事也得让着点，和和气气的！”华湘见林芷风的轿影远离，才又在我耳旁说了一句。
“华湘，你说的也不无道理。只是，后宫本就是个是非之地，有时不能光等着被人欺负，适当的时候也要还以颜色。走吧，我们也去忙我们的！”我望着两扇长长宫墙夹道之上的天空，心便不自觉地飘远了。我要出宫，我不能在这红墙碧瓦中浪费我的青春！“桃儿，以后你做事也谨慎些！后宫不比木府了！”
“是，小姐！”桃儿从没见过我表情这么认真，像有些紧张。
“也不要这么紧张！天大的事，我自然会先替你们顶着！”我笑着上了轿，几人才又跟在一边，往正阳宫方向前去。
［第二卷 破茧成蝶:第三十章 是非（上）］
抬轿的太监真是好手，我坐在轿里四平八稳，只感觉到轿身轻微的抖动。约一盏茶时间后，随着轿身下沉直至落地，我听到了华湘的声音：“娘娘，正阳宫到了！”
桃儿为我掀起轿帘，由冬兰扶着我出了轿，华湘在前引路。我抬头一看，书着劲体的‘正阳宫’牌匾威然悬挂于高大的宫门之上，花厅香廊映入眼帘，只道是雕栏玉砌、镶锦镂花、好不气派。皇后所居之处果然非同凡响！我那还算古色古香的常恩宫比起这正阳宫真是小巫见了大巫！
绕过花园，又穿过回廊，总算看了到正殿！我心想着菲图皇朝真是有钱，宫殿都建得这么大，这么豪华！一路上，小太监小宫女忙着给我行礼，有的还眼带疑惑地愉看我。华湘一路代我唤他们起身。走到正殿门口，一名太监唱着我的名：“木美人到——”
我踏进殿门，只管照华湘先前教我的姿势往正座方向福了福，口中道着：“愚妾请皇后娘娘万安！”
桃儿、华湘几个也随后拜倒，向正座中的皇后行了礼：“奴婢给皇后娘娘请安。”
与此同时，皇后身边的几名宫女太监亦向我行了礼！
“都起来吧！妹妹谦虚了！”茶杯放落在桌案之上的声音响起，皇后温婉的声音传来，算是免了我的礼。“青儿，给木美人看座！”
“愚妾是专程来谢皇后娘娘的赏赐！”我起身入座。桃儿和华湘和另两个丫头分列我左右。
皇后的两名宫女为我上了上好的茶，还送来了一碟点心！
“这都应该的！妹妹不需客气，以后还盼妹妹与我同心，助我打理后宫。”皇后美目含笑，透出些雍容华贵，又让人倍感亲切、如沐春风。
我心想，官宦人家的女儿家有几人能像她这样有浑然天成的气度！远的不说，就说说林芷风吧！同是尚书小姐的身份出身，与眼前的皇后姬滟相比真是差得太远了！男人，尤其是手中握有权贵的男人都喜欢美貌的女人，但同时男人更需要像眼前的皇后这样气质出众又大度过人的女人！癞蛤蟆呀癞蛤蟆，你既已得江山，又得如此人中之凤般的女子，何不知足呢？我内心叹着，脸上却笑意不断：“是娘娘抬爱了。臣妾出身于商家，才疏学浅，竟能得到您的百般照顾，心里自是十分感激！”
她听完我这番话，眼中到是悄然一闪，诧异于我的自谦。“妹妹的叔父也是朝中一品，掌管皇朝命脉，身份也是高贵的！皇上初登皇位，还得倚仗这些老臣才能开创皇朝的盛世！姐姐虽比妹妹你早跟皇上些时日，却也是要倚靠妹妹的，以后还望妹妹好好待皇上，若是讨了他欢心，地位自然水涨船高。到时，姐姐也为你高兴！”她这话里话外谦虚的同时，又含沙射影地说明了朝中的利害关系，一字一句均是为癞蛤蟆未雨筹谋，如此尽心尽力为癞蛤蟆着想，足见她对癞蛤蟆这个新皇的关心！我猜想皇后自然是以为她的皇帝丈夫封我美人是为了拉拢我当户部尚书的二叔以稳固朝政。况且以我的身材样貌来说，就算我和她斗起来也不是她对手，所以她对我也亲切些！若是她知道我与癞蛤蟆早先就识得，想必就不会如此了！
话又说回来，她毕竟是皇后，我惹谁都不应该惹她！毕竟我是打算离开皇宫的，不宜树敌，尤其她可是当今皇后，不是一般的简单人物。心付至此，我当下抿了口茶：“皇后娘娘抬爱，做臣子的自然是该效忠主子的。”我简明扼要地用一句话表明了立场，打消了她的顾虑！
我们有一搭没一搭地闲聊着，吃了些瓜果点心，相谈甚欢。偏就在这时，殿门外传来了太监的声音：“林美人到——”
我心里一愣，她不是比我还早出门吗？怎么这会儿才到？真是奇了！
只闻得香风一阵，穿着黄色装束的林芷风就闪到了面前，捂着脸给皇后行了礼！三方的宫女太监又相互行了一番礼后，她入了我对面的座。
皇后看她捂脸，关切地问：“林美人的脸怎么了？怎么捂着呢？”当然啦，她毕竟还有个做工部尚书的老爹嘛，身体娇贵着呢！姬滟为着癞蛤蟆的千里江山，是应该问候问候。这癞蛤蟆也真是，再娶下去，臣子的女儿都被他娶光了，别的年青才俊看来都只能当光棍了！我越想就越觉得好笑，不知道癞蛤蟆精力够不够旺盛，对付这么多个女人可不是什么轻松的事情啊，尤其再来几个林芷风这样最喜欢争风吃醋的，估计这后宫里有好戏看！
“回皇后娘娘，臣妾…”话说半句，林芷风竟嘤嘤哭了起来！什么事能把她气哭起来？看她那么张狂的个性，她不欺负人家已是万幸了，难不成后宫之中还有她的克星？不过她的样子也太做作了，声音装得不知多楚楚可怜，恶心死了！
“别顾着哭啊！有什么事，对姐姐说，姐姐为你做主就是！”皇后看她哭成这样，自然是好生安慰一番了。
林芷风抽泣了几下，眼神朝我晃了过来，而后顿了顿说：“臣妾本是来向皇后娘娘请安谢恩的，哪只到半路上…”一堆人洗耳恭听她的长篇大论，结果她讲了一半又哭起来了！完全是在博人同情嘛？我要是男人娶了这样的女人，干脆跳河自杀算了，真不是一般地啰嗦！
“说呀！姐姐给你做主！”皇后仍是温言！我真佩服她的耐性。这倒好，林芷风一来了，我就成了全殿内的配角，等着看她演独角戏！
林芷风一手用丝巾拭着泪，凄然哭诉：“臣妾走到半路上，就碰到了木姐姐！臣妾下轿给她打了个招呼，哪知她不由分说就给了我一巴掌，说我是狐狸精！”她说完还怯怯地看我几眼，装得逼真极了！
我口中的茶一下就喷到了地上！她这也太扯了吧？明明是她不让我的人起身，要给我下马威，我不过是讥讽了她一句，怎么到她嘴里就变成我打她了？我的天哪！这种扯谎功夫也太了得了，跟本就是歪曲事实嘛！听她一讲，我心中的那点星星之火就‘呼呼’地狂烧起来，一派燎原之势！我说呢，她明明先走，怎么反倒比我后到正阳宫，原来是为了冤枉我而设下的套啊！林芷风你真有种，不过从今天起，有我沐云在，就没你好日子过！“皇后娘娘，臣妾并没有打林美人！”我只得自我澄清！
皇后示意我别出声，对着林芷风温和地道：“妹妹你别捂着脸了，把手拿开，给姐姐看看，怎么样了！”
我讨了个没趣儿，干脆看她演完戏再说了。结果林芷风将手拿开，半边娇俏的脸上浮现着五个清晰的指印，红红肿肿的样子，像是真的被打了！我跟本没对她动手啊？难不成她自己扇了自己一巴掌？天底下应该还没这么傻的人吧？