乔露露看准时机，唰地摁亮手电筒，突如其来的明亮光线晃花了两个逃犯的眼睛，就在他们停下脚步的瞬间，乔露露果断连开数枪，击伤了他们的腿部。
伴随着两声不同的惨叫声，那两小偷颓然倒地，无声的激光枪没有暴露乔露露的位置，收枪的同时关上手电筒，这块地方重新回归黑暗，在看到追赶的村民跑上来了，乔露露原路返回谷仓睡觉，她能干的活都干完了，剩下的善后就不关她事了。
天亮准时起床，到厨房准备打水梳洗，阿肯太太在做早饭，梅娜和娜娜姐妹兴奋地抱住乔露露，告诉她半夜抓到了两个小偷，那两人承认村子三天以来发生的怪事都是他们干的。
“但是很奇怪，男人们一路追赶，好不容易追上了，却发现那两家伙已经受伤了，都是腿上几个贯穿的伤口，怎么受的伤他们却说不上来。”妹妹娜娜快人快语地把这个可疑之处讲给乔露露听。
“还有这事？不会是他们故意自残好逃脱惩罚？”乔露露当然要转移话题。
梅娜摇摇头，提起水壶给乔露露准备洗脸水，“这个不知道，当时我们都在家里，外面吵得可厉害了，我们都吓死了，就怕他们冲进谁家里。现在好了，我们不用再担心什么了，可以安心过新年了。”
“那两小偷怎么处置了？”
“大概是要送到镇上去，反正不会留在村子里，半夜抓到他们后就绑着扔在了外面，你们爸爸刚刚去看他们的情况，他们要是冻死了还省了我们的事呢。”阿肯太太从锅灶前转过身来说道。
“要真变成尸体了怎么处理？”杀人容易，善后麻烦。
“哦，要是城里大概会很麻烦，乡下地方，随便往哪一扔，挖坑一埋，干干净净，谁又找得出来。”姐妹俩一脸淡定毫不在意。
既然地主们认为处理人类尸体像处理动物尸体一样没有什么区别，那乔露露更加不在意，她跟着耸耸肩，从梅娜手里接过水盆出去漱口洗脸，“最好扔得远一点，要是太靠近村子，谁知道以后是不是会被那个见鬼的领主拿来讹诈你们。”
乔露露这似是无心话语，却像是提醒了阿肯太太和孩子们，大女儿梅娜提起裙子就往前门跑，边跑边说要去告诉爸爸。
乔露露梳洗完毕，与娜娜和阿肯太太准备好早餐，阿肯村长与女儿儿子才从外面回来，小男孩看到桌上的面包欢呼着就伸手去拿，被阿肯太太一手拍开，揪着他的耳朵拎去洗手。乔露露给大家的杯子里倒满热鲜奶，梅娜在她身边坐下，道谢后端杯喝奶暖和身体。
“情况怎么样？那两小偷是死是活？”二女儿娜娜给父亲的盘子里放了一块面包。
“死了，已经冻死了，正商量怎么处理呢，梅娜跑来提醒了我们，于是我们有了个主意，等今晚上把那两倒霉鬼埋到邻村那边去，就算将来被什么人挖出来，也不关我们的事。”阿肯村长狡猾地笑道。
“这事我就不发表意见了，完全外行。”毁尸灭迹的事乔露露真没干过。
满桌哄笑，这个倒胃口的话题算是到此结束，早饭后女人们在厨房里忙活后天晚上的新年大餐，男人们一伙伙一团团地聚众喝酒惬意聊天。
午后休息时，乔露露坐在床上，从胸衣里掏出丝囊，拿出那块矿石在手里打量。虽然没有证据，但基本上可以肯定小偷的出现就是奔这矿石来的，她当时跳出巷子时看到的是两个逃跑的男人背影，而村里抓到的也正是两个男性小偷，虽没有看清面目，但不能排除这是同一伙人，很有可能是他们打听到了什么而追到村里想要夺回矿石。
乔露露不禁再次想起那个可怜人的临终遗言，不要私吞，危险。
就这几天发生的事来说，确实很危险，这是她幸运，没有被直接找上，反而是其他村民饱受骚扰和惊吓。
乔露露翻出写有地址的纸条，再三看了几遍那个早已记在脑子里的地址，既然那人说货物送到会有丰厚报酬，而这东西在自己手上的消息走漏会引来危险，那不如就照那人的遗言，代他走这一趟。
能买得起这种高级矿石的人一定是有身份有地位的大人物，那么这个乔敦城想必是什么大城市，在那里也许能给自己找点事干。
伤心归伤心，难过归难过，生活总是向前的，颓废消沉可不是她的爱好。
总得让自己的这一趟奇妙旅行体现出应有的价值。
不管怎样，起码她还活着，而她的同事们…
蓦然地，乔露露眼眶一热，鼻子一酸，她马上打住，将脑海中浮现出来的家人好友老师同学同事上司所有认识的熟悉的人的面孔掐回到记忆海的深处，她不想回忆。
第12章 新年活动真辛苦
当天半夜，男人们拿上铁锹等工具赶着车子出村干活，等天亮，乔露露提了水桶去打水时，经过她打冷枪的地点，发现前天晚上抓小偷留下的痕迹一点都没有了，看得出这一小块地面被重新翻了一下，将血迹给完全抹掉了，而水井那边男女老少只谈论各家各户明晚的新年美味和新年第一天在镇上教堂举办的宗教活动。
一派沉浸在新年中的祥和气氛，谁还记得骚扰得大家几天不得安宁的小偷们？
次日，一大早，村子里就忙碌起来，新年大餐的最后准备工作连男人们都要下厨房帮忙，阿肯村长和小兰尼坐在餐桌前，面前两个盆，一个盆里装着堆成一座小山状的土豆，另一个盆装削好了皮的土豆。父子俩人的动作远不及妻女们娴熟，可这会儿没谁接替他们的活儿，女人们都在忙别的，削土豆皮已经是最没技术含量的工作了，不能再挑剔。
乔露露在厨房外头杀鸡鸭，这个活她熟，出外勤的时候，在野外作业时，离开营地一走几天，随身只能携带方便食品，因此一逮着机会就会打几只野味大家一起改善一下伙食，方便食品再美味营养也比不上新鲜食物带给人的安慰满足和幸福感。
住在村长家这一个多月的日子，见过几次阿肯太太宰杀家禽的过程，乔露露还曾帮着钳过毛，这次她亲自上手，另有一套野战水准的快速处理的手段，保证半个小时左右就能将宰杀的禽类变成干干净净等着烹饪的原料品。
梅娜和娜娜姐妹俩照吩咐把烧好的开水一盆盆端到外面，看到开水备齐，乔露露才开始动手，娴熟地将鸡拎在手里，揪毛抹脖放血，一气呵成，可怜的鸡只蹬了几下腿就没了挣扎。放完血后乔露露扔下刀子，将鸡整个摁进开水盆里，就着开水的高温轻轻一捋，羽毛就脱落下来，盆子里很快浮现一片褪下来的大羽粗羽细羽等各种羽毛。
褪完第一遍毛，乔露露把鸡拎出来再投入到第二个盆里，既是清洗沾到的羽毛，也是尽量再把扎在皮肤里的羽毛根弄下来一些，节省人工钳毛的时间。
家里吃的多花些时间弄干净些是应该的，不像她野外作业的时候，一眼看上去弄干净了就剁碎了下锅烧，油盐酱醋一倒，煮熟了端到一边，管它有毛没毛，照样囫囵吞下。
阿肯太太母女三个看着乔露露麻利的动作只顾得叫好厉害好厉害，并且不忘将用过的盆子清洗干净搁在一旁，等着一会儿杀鸭杀鹅时用。
“露露，你动作好快，以前肯定没少干过这活。很爱吃禽肉？”朴素的推理，不爱吃怎么会这么利落。
“有水的好处，你们以前动作慢是因为舍不得用水，以后就照我这法子，能节省好多时间。”乔露露把光溜溜的鸡拎出来扔进另一个干净的空盆里，挽了一下袖子，吩咐娜娜打来开水，她准备杀鸭子。
母女三人都笑了，开怀大笑。
乔露露只用了很少的时间，麻利的宰杀鸡鸭鹅各一只，鹅要烤制后完整地端上餐桌，鸡鸭倒是可以肢解后做成菜肴，午饭前，三只禽类就全部钳好毛淘空内脏冲洗干净，午饭后就可以进入烹饪阶段。
“这要是在以前，一天只能杀一只，三天才能准备好，如今有了水井，生活便利了很多啊。”午饭时，阿肯村长抿着酒杯，笑得畅快。
“都是露露带来的，明天去教堂，我们一定要为你祈祷祝福。”阿肯太太脸上的皱纹舒展开来，给乔露露的盘子里舀了一大勺煮豆子。
“哦，大可不必，会引起别人注意的。”乔露露端起盘子接过阿肯太太舀来的食物，但对他们的提议她不敢接受。
“我们不会让别人发现的，我们有分寸。你为我们做了这么多，这是我们仅能为你做的，你就不要客气地收下。”梅娜给乔露露的酒杯里斟满酒，轻拍她的手臂笑道。
乔露露举起酒杯，“既然这样，那我就说声谢谢了。”
大家欢乐地一起举杯，饮下美酒。
午饭后全家人一起动手烹饪晚上的大餐，鹅肉抹上调料肚子里塞满干果香料然后缝起来，整只塞进烤炉，鸡肉鸭肉剁成块和别的配料分别长时间炖熟。傍晚的时候，天色尚且微亮，村民们把做好的鸡肉和鸭肉分盛在两个大盆里，与周围的邻居们互相交换，如此交换之后，家家户户都得到了两大盆混合了不同家庭烹饪秘方的鸡肉和鸭肉。
乔露露以为这是以前生活艰难为了生存而抱团才形成的分享食物的风俗，可在食物交换完毕后，娜娜才告诉乔露露这其实是宗教习俗养成的新年风俗，寓意就是自己有的也要让别人有。
娜娜很奇怪乔露露竟然不知道这个风俗，但随即想起来乔露露失忆了，马上感到很抱歉。
乔露露毫不在意的耸耸肩，反过来安慰娜娜不用介怀，就当她是外国人没有这个新年风俗好了。
娜娜这才重新笑了起来，压根没有怀疑乔露露的身份有什么可疑的地方，而这个小插曲她没有八卦地跟母亲和姐姐讲，甚至是转头就忘记了。
丰盛的新年大餐在大家齐心协力的合作下全部摆上了桌，阿肯村长拿来只有重大节庆日子才用的精致烛台，点上六根蜡烛，阿肯一家与乔露露围桌而坐，双手都摆在桌上，与身边的人手拉着手，由家长领着大家做一遍新年感恩祷文，感谢风调雨顺万事大吉食物充足一类的意思。祷文的结束语自然不是阿门，发音类似耶普，第一次听到这个乔露露不太适应，但仍保持得体的微笑。
祈祷结束，晚餐开始，那混有各种不同口味的炖鸡肉和炖鸭肉最受大家欢迎，炖的时间长，肉全部入味，配上煮得烂烂的蔬菜，味道还挺好。
而那只鹅是不吃的，是摆在桌上好看的，然后作为第二天带去教堂的供品。乔露露看着那只鹅觉得可惜，一下午才烤出来的，表面金黄香脆，鹅腹内塞满了大量的干果香料，想都想得到，腹部附近的肉不会比表皮差。却一口尝不着，太遗憾了。
乔露露把对鹅肉的馋意发泄在了其它的食物上，再配上特意从镇上买来的美酒，这顿新年大餐最后吃得人人都拍着鼓起的肚子满足地微笑。
收拾了餐桌和厨房后，因次日要早起去镇上的教堂参加宗教活动，大家早早地上床休息了。
第二天仍是平时的时间起床，一番梳洗后，就着白开水啃过面包，换上新衣服，脖子上戴着象征天父身份权力地位的六角星项链，阿肯太太给乔露露也戴了一根。姐妹俩合力端着大木盘子盛着的烤鸭上了马车，阿肯村长驾车，带着家人们缓缓从后院绕出了家门。
村民们都习惯了天亮前起床，因此出发时天色还是暗的，但天边已有了一丝光亮，所以还不至于要打着火把赶路。
村道上已经有不少人家驾车出来了，大家互致新年问候，排着队缓缓来到村****，等待全村人全部到齐后，再由村长领头，出发去镇上。
行致半路，碰到了邻村的队伍，双方没有争吵，各自默默赶路。抵达镇上后也是各自安排村民寻找地方停车安顿，带上各家的供品去镇****集合。
广场上乌泱乌泱地全是人头，除了镇上的百姓外，多数是镇子周边的几个村子的村民，小教堂当然挤不下这么多人，因此新年第一天的祈祷活动一贯是在广场上进行的，送供品的队伍都得排成两路纵队依次从正门进入教堂大厅，然后从侧门出来。
这一趟程序走完，早就天光大亮，半个上午没有了。
一把年纪的神父穿着浆洗得笔挺的制服带着所有的神职人员站在教堂大门前的月台上，望着几个台阶下面密密麻麻的信徒们，首先发表了一番新年祝词，祝词结束后神父手上多了一件银光闪闪的六角星。信徒们一看到那个，整齐划一地低头双手捧起自己胸口的六角星，跟着神父大声地念着祷文。
乔露露混在人群中滥竽充数，光动嘴不出声，还偷眼打量身边的人，见他们都闭着眼一脸虔诚，怕被神职人员发现有人心不诚，不敢再乱动。
念完了祷文还要唱歌，一首接一首，乔露露很佩服他们手上没有歌词，都全部记在了脑子里。
唱歌这个环节乔露露完全闭嘴，身边的娜娜理解兼带点同情地看了她一眼，又专心地跟着旋律节奏走了。
一口气唱了十首歌，这个环节总算结束了，接下来就是所有人排队走到神父跟前接受圣水的洗礼。乔露露打量着周围的人群，摸着饿瘪的肚子，自活动开始以来第一次诚心诚意地祈祷，希望等活动全部结束回到村子的时候她还有力气爬上餐桌。
所有民众挨个排队到神父面前走一圈，耗时甚久，午饭时间过去，才只走了一小部分人。乔露露又饥又渴又冷，可看身边的人都虔诚地站在原地，没谁抱怨，也没人偷带干粮和饮水，全都耐心地等待轮到自己，而且月台上的神父等人也一直在那里，没说要吃午饭暂时休息。
见此情景，乔露露当然也不好说暂时离开一会儿，去附近的面包房买点吃的垫垫肚子，咬着牙强打精神坚持到底。
第13章 正式踏上新旅程
下午过半，终于轮到自己了，乔露露已经站木了腿，边走边轮流踢打着酥麻的双腿，跟随阿肯村长及其家人，身后跟着排成长队的其它村民们，缓步走上台阶站在圣水盆前，低下头，神父沾起圣水洒在头顶上。
乔露露只感受到了一点冷水的凉意，反射性地想擦擦脑袋，好在忍住了，跟着村长步下台阶，站在边上一角等着阿肯一家人到齐，然后先往停车的地方去等待着村民们过来集合。
他们村子人口少，只有几百人，但等人全部回来也是够等。乔露露眼睛都快饿绿了，转着眼珠子四下观察，发现街上不少人洗礼之后都在吃东西，她马上脱离队伍，跑广场边上的商店随便买了点吃的才匆匆去追自己人。
乔露露把买来的吃食往村民们眼前一递，众人道声谢，毫不客气地拿起就往嘴里塞，看他们吃相，也都饿得够呛。
“你们真狠，知道要弄一天，也不事先带点干粮在身上。”乔露露咽了两块小蛋糕，又灌了一口酒，胃里有了东西，血糖上来总算不那么难受了，她把剩下的食物往阿肯村长怀里一塞就不管了，算她请的。
阿肯村长吃了一块蛋糕也不要了，看着妻子孩子们都吃过了，就把食物分给了别的村民，酒也是一人一口分享，咽下了嘴里的食物他才有空跟乔露露答话。
“准备了也没用，又不能随身带着，放在车上的话很容易被人拿走，还不如坚持一天，结束了回家吃顿好的。”
“大人受得了，孩子也受不了啊，那些老弱病残的怎么办？”
“没关系，这不是强制的，实在来不了的，给他们带回一瓶圣水也是一样的。”
“哦，这还差不多。”乔露露舔舔嘴巴，抱怨完了，撒完饿了一天的气了，就没事了。
村民们陆续回来，当中有人也去买了些吃的回来分与众人，等所有人肚子里都有了一点东西安慰空了一天的肠胃，天色也暗了，大家赶紧上车回村。
出了镇子没走多远，见路边有辆马车停在那里，看车上的人有些眼熟，而车子又不像是坏了需要帮助，阿肯村长抿抿嘴角，挥手让后面的人继续走，他赶着车子脱离队伍，然后停下来，自己下车向路边的那个人走去。
阿肯太太也认出了对方，低声叫出他的名字和身份，竟然是邻村的村长。
阿肯太太和孩子们很紧张地盯着那二人的谈话，阿肯村长正好是背对家人，使得邻村村长的表情清楚地落在了己方人的眼里。
乔露露注视了一会儿，觉得大可安心，对方村长的表情明显带着讨好的意味，是一种无奈妥协的退让。
乔露露轻拍阿肯太太肩膀，“别担心了，对方村长是来跟我们商量买水的事。”
“买水？这是他们抢夺我们水井的新招数？”阿肯太太不悦地皱起眉头。
“别太紧张了，先看看他们给的条件再说，阿肯村长还什么都没答应呢。”
犹如印证乔露露的话似的，她话音刚落，那边二位村长的谈话结束，阿肯村长大步回到车上，驾车重新赶到队伍前头，然后在回村的路上一直保持沉默。
车队在村****暂停了一下，阿肯村长站在车头招呼男人们晚饭后到他家来开会，然后解散，各自归家。
到村里时已经天黑了，阿肯太太把昨晚吃剩的新年大餐热了热，当作今天的晚餐，饭桌上阿肯村长仍然没怎么说话。
大家草草吃过后，村民们也都差不多时间陆续过来，乔露露推说今天累坏了，爬回谷仓睡觉，对男人们的开会内容她一点都不好奇。新年的兴奋结束后，村民自然要考虑的就是春耕的问题，春耕要水，日常生活也要水，在巨大的生存压力下，邻村村长放下姿态请求讲和是正确的选择。
乔露露是真的累坏了，倒在床上闭上眼睛就睡着了，等她天亮起来去厨房，阿肯太太她们都很兴奋地告诉她，邻村的村长果然是来讲和的，想要花钱买井水。昨晚上男人们讨论了一晚上，决定答应这事，让村里能多笔收入总是好的。
上午邻村的村长与几名有威望的长者一起来到阿肯村长家里，己方也准备了相应的谈判人员，女人们躲在厨房里一边干活一边偷听客厅的动静，双方讨价还价来来往往，价钱始终没有低于昨晚上大家商量的那个数额。
中午请他们吃了顿饭，饭后结束谈判，一天下来，双方总算达成了一个买水协议，当场仔细誊抄两遍后双方所有人都签上了名字。鉴于两个村子向来交恶，感情上互不信任，阿肯村长他们要求对方先付清一个月的水钱才准许邻村村民来打水，对方村长无奈答应这个条件，然后带着自己那份协议回村筹钱去了。
阿肯村长礼貌地送客出门，在门外守候结果的村民们马上围上来打听，得知协议照商定方案顺利签署，人群中爆发出热烈的欢呼声，一直以来都被邻村压一头，如今终于有机会反击回去，怎能叫他们不兴奋激动。
乔露露听着门外的喧闹声，脸上不禁露出欣慰的微笑，转头就跟阿肯太太说起悄悄话，“莉莉，村里的隐患都消除了，我想等到二月份的时候，我也该重新上路了。”
“已经决定了？定下出发的日子了吗？”阿肯太太正在锅灶前煮着一锅香浓的肉汤，听闻此消息，停止搅拌。她早知会有这一天，但乍一听到，还是有些不舍。
“差不多，二月份天气转暖，积雪化得差不多了，挑个晴天，我该去做我的事了。”
“但你的记忆恢复了吗？”
“没有，肿块虽然下去了，但记忆还是有大片的空白，不过我想，这一路上走下去，也许能勾起点什么回忆。”
“那你打算去哪呢？还记得你出发时的目的地吗？”
“哦，我有记事本，本子上记着我的行程，至于目的地是不是我熟悉的环境，也只有到那里再说了。没准儿真会有什么人认得我呢。”
“露露亲爱的，你是伟大的魔法师，一定有很多人认识你，跟你的朋友们在一起你会完全康复的。祝你好运。”阿肯太太撩起围裙擦擦眼泪。
“谢谢，莉莉，我也很感谢在我最困难的时候得到了你们的帮助。”乔露露情不自禁地与阿肯太太拥抱。
姐妹俩在厨房外面干完活回来，见母亲与乔露露在聊天，随口问了一下她俩在聊啥，阿肯太太就把乔露露决定要走的事告诉了女儿们。尽管乔露露是下个月才走，但姐妹俩还是哭了出来，紧紧与乔露露拥抱。
晚饭时，阿肯村长和小兰尼都知道了乔露露要走的事，尽管早知道会有这一天，虽仍有一丝不舍之情，但仍然真心祝福乔露露一切顺利。
次日，村民们都知道了乔露露要走，感谢她慷慨出钱解决领主对村子的威胁，村民们都自发来到村长家向她道谢，问问她的目的地是哪里，竭力为她提供力所能及的帮助。
“我的记事本上写着要去佩森帝国乔敦城，不知道在镇上能不能坐到长途马车。”
“佩森帝国是邻国，很强大的国家，但是乔敦城不知道在哪里。不过没关系，还有一个月呢，我们会帮你打听去邻国的路线和方法的。”村民们记下乔露露的目的地，主动帮她。
“那就谢谢了。我都忘了是怎么走到这条路线来的，希望这趟旅行能让我想起点什么。”乔露露表情茫然地微皱眉头，似是真的什么都没有印象。
“亲爱的，别着急，毕竟是头部受伤，外伤看上去好了，但还是要多多休养，等你到了乔敦城，如果不赶时间的话，最好能在城里好好地住上一段时间。”医生太太彻里夫人握着乔露露的手仔细叮嘱。