“老爷,我这是怕呀,能做到这份家业上的都不是笨蛋,万一人家回过神来觉得奇怪呢?”
“觉得奇怪又怎样?他还能跑到官府去告发我们?区区十万两银子就是好大的买卖?老伍你没见过京城的有钱人?你不知道京城那些富人斗富玩的花样儿?”老段觉得老伍实在有些杞人忧天。
“这能是一回事么?”老伍摊手抢道。
“怎么就不能是一回事了?你有证据说他有问题吗?人家就愿意多呆几日又怎么了?”老段的火气也渐渐上来了。
“以前城里玩意儿多,客人愿意多呆几日那很正常,现在城里有玩意儿吗?买了货不赶紧走留城里干什么?三缺一想找人打牌是怎么着?”老伍一双眼睛瞪得犹如牛眼般大。
“老伍。”锦袍男叫住脑袋上快要冒烟的属下,又对老段道,“老段,不如你找个机会亲自登门一趟,问问那个客人到底打算哪天走,这么多货一直放在码头上又不急着走,他不怕被偷我还怕有人抢呢。”
“是,老爷,这几日我就上门去。”对东家的交待,老段还是要听的。
“说话婉转些,别让人听出什么来,能轻轻松松掏出十万两银子的商人,不是那么好糊弄的。”
“我明白,老爷,我做事您放心。”
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第一卷 滨州剿匪 第39章 火药火药
次日一早,李小丫照往常一样随值日的卫兵们上街买菜,因着渔民在战船的保护下重新出海,大量新鲜海货重新进入市场,改变了食品连续数月供不应求的局面。供需平衡后,菜价也就降下来了,菜价一降下来,别的东西也跟着降价,城中物价正呈现出整体下降的趋势,兜里的钱更值钱了,重新开张的买卖越来越多了,李小丫就琢磨着要买玩具了。
昨晚上研究了一晚上的《仙丹集》,直看到半夜,差不多每个方子都研究了一下,还别说,真有几个在去掉动植物原料后,配方中剩下的金石原料换一下配比比例,那就是彻头彻尾的火药弹,有的要引火,而有的直接往地上使劲一摔就会爆炸,颇有些像前世小孩子喜欢玩的摔炮,只是这“摔炮”因为用料和用量的关系,威力大到可以炸伤人。
若说使用方便,随取随用的,那当然是摔炮最佳,只要选取合适的药品和控制住药量,摔炮的威力就能在玩具和杀器之间自由转换。
既然已经打定主意日后靠化学技术谋生,现在自然要找一切机会练手,重新回忆起当年读书时背下的元素周期表和各种化学反应方程式,而眼下最便利的练习机会就是从火药开始。
这种摔炮的材料就是做鞭炮烟花的烟火原料,来源方便,有现成的原料药,都不用自己再二次加工,省了工具上的开销,比用废油做肥皂什么的省事多了。
李小丫算盘打得精,但唯一让她感到烦恼的是,早市这条街连同周边几条街都没有烟花作坊,毕竟因为火药的威胁性太大,哪地儿的官府都不允许烟花作坊开在人口密集的地方。
李小丫愁的就是这个,经历了前几次的直接或间接的袭击,她连傍晚都不敢独自一人上街散步,更别说自个儿走远路去买烟火原料,天知道那些打自己主意的人是不是放弃行动了,虽然不知当时海盗那帮人为什么没有在第一时间灭了自己,但能活着总是件好事。
李小丫当然很清楚,她要是直接开口请这些护院带自己去买人家肯定不答应,所以这事只能她自己亲自去办。
买完了菜,三人走商街返程,商街这几天也明显热闹起来,萧条景象好像是昨日幻影一般,这大清早的就人流车流川流不息,前几日三人还能横成一排走,今日两人一排都有挡道的嫌疑。
一切的变化都是从渔民重新出海那天开始的。
李小丫挎着篮子费力地在人流车流中穿行,车来人往,不经意间,一辆车从身边擦身而过,李小丫余光瞄到一开始没反应过来,继续往前走了几步才突然转身回头,虽只看到那辆车的背面,但她仍然认出那似乎好像大概可能是辆人力车?!
“看到什么了?”那两卫兵拉了发呆的李小丫一把,她差点被辆牛车撞上。
“我刚才好像看到一辆奇怪的车子。”李小丫指着那渐行渐远只剩一个小黑点的影子道。
“你说那个人力拉着跑的车子?就是人力车啊,以前没见过?可能是城里的车行也重新开门了吧,车夫都出来拉生意了。”一个卫兵道。
“人力车?”李小丫有些惊讶,原来自己真没看错,真是人力车,“我一直在海边生活,极少进城,只听说城里有这东西,还从来没见过呢。”李小丫补充解释道,想起自己以前好像在城里看到过类似某某车行的招牌,根本没想到居然会是人力车。
“那难怪呢。全国各地经济尚可的城市都有人力车,出门很方便的,京城就有好多家人力车行,除了人力车,还有一种四轮出租马车呢,最初是外国人带来的,不过后来也成了京城有钱人家摆捧场的常用车了。”
李小丫脚下一拐差点摔跤,“啥?四轮出租马车?!”
“呵呵,是啊,这个就更没听说了吧?很多初到京城的外地人看到四轮马车都很惊讶呢。”
“不过那车有个最大的缺点,只能在城里走,不能出远门,万一陷到泥地里,要把车推出来就没有我们自己传统的两轮马车那么容易。据说以前外国人在京城开了第一家四轮马车行后,没少跟我们两轮马车比赛,老是鄙视两轮车晃得厉害不舒服。结果他们才可笑呢,没一回长途能顺利跑下来的,屡屡陷到泥地里还怪我们没把路修好,最后就只能搁在城里给有钱人和他们外国人自己用了。我们有精明的老板学着那马车的样式,另造了轻便的双轮马车供一般百姓使用,这车造价比我们传统马车贵一些,但乘坐的确舒服,现在京城的体面人家出门都选择乘坐这**车,车费也贵一些,不过想想京城有那么大,也就不会觉得贵了。这么二三十来年过去,到现在大家也都习惯了,即使是外国使者来朝,走陆路的话一样要坐我们传统的两轮马车进京。”
“啊?四轮马车在我们国家已经有几十年历史了?”李小丫再吃一惊,原来这个国家已经发展到这个地步了么?
“是啊,想不到吧?可有意思了,那种车子方方正正装饰得很漂亮,你要有机会去京城,可以尝试一下,这**车真的很平稳。”
李小丫眨着眼睛,京城或许比自己想象得要更好。
不过眼下,她倒是可以坐人力车去买烟火原料,真是没想到还有这么方便的交通工具,是自己低估了滨州府曾经的繁荣,犯了想当然的错误,幸好现在纠正也不晚。
先前还困扰自己的难题轻易解决,李小丫心头轻松,拉着那两卫兵要听京城的趣闻,三人就这么边聊边回去了。
到午后,众人都午休了,李小丫带上点钱就溜街上去了,站在巷口拦了辆人力车前往最近的烟花作坊。
头回正儿八经的坐这种交通工具,李小丫觉得很新鲜,城中路面平坦,车子跑得很平稳,车费也不算贵,李小丫要去的路程只需十几文钱而已。
来到最近的烟花作坊,李小丫掏出事先写好的清单跟老板买了几样原料药,然后在老板的指点下又去另一家烟花作坊买到剩下的几样原料、一套称量工具和一盒玩具摔炮,最后绕到商街买了点蜜饯糖果化妆品和针头线脑等东西才打道回府。
李小丫回到小院时,大家早都午休结束起来各自活动了,见李小丫从街上回来都觉得奇怪,随口问了几句,李小丫拿出蜜饯糖果请大家吃,推说买了点女人用的私人东西就轻描淡写地带了过去。
回屋后,李小丫先把药料藏起来,又把春妮虎妞叫进来,把那些胭脂口脂等物与她们分享,三个女孩子嘻嘻哈哈地照着镜子各自画了个大花脸,直到快要做晚饭了才把脸洗干净。
晚饭后忙完了所有的活,洗漱完毕,先照顾着小武睡了,然后李小丫回到自己房间闩上房门,拿出烟火原料开始制作摔炮。
原料都是现成的,只需精确称量之后配到一起用薄纸片包紧即可,药量小些那就是像鞭炮一样的玩具,药量多些那就是凶器,砸在人身上起码削掉一块皮肉,李小丫深知这些易燃易爆的药品组合后的爆炸威力。
李小丫当然不是想日后做个鞭炮商,她想到了一门很妙的生意,要知道,烟火原料不光做鞭炮和炸药,还能做火柴,火柴头所用的药品也是烟火原料。
火石火镰这东西李小丫到现在都用不惯,看春妮她们用火石取火,一样要敲击好几下才能打出火星来,要是以后自己能做出火柴来,岂不让生活更加便利。
幻想着日后自己开家火柴工场的李小丫,手中仔细地称量着各种烟火药料。
李小丫正专心着,小叽突然冒了出来,蹲在桌子一角,两眼直勾勾地盯着桌上的药料,嗅觉灵敏的鼻子飞快地抽动着。
乍一看到小叽,李小丫也吓一跳,小叽的窝一向是在小武房中,她都没留意它是几时溜进自己房里的。
李小丫怕小叽捣蛋,起身打开房门要赶小叽出去,可小叽好像压根不想离开桌子,见李小丫来赶自己,它就往药料上扑,李小丫又赶紧护着自己东西,小叽就又蹲回桌角呆着。
几番回合下来,李小丫都累了,小叽一副淡定无辜的表情霸占着桌角就是不挪窝。
最后还是李小丫妥协,重新闩上房门,警告小叽不准捣蛋,然后她坐下开始干活。
李小丫细心地用裁好的纸片将称量好的药料一颗颗包好,看上去就和买来做样品的那盒摔炮差不多大小,很久没做化学实验了,当然安全第一,李小丫不贪心,她只称了十颗小摔炮的药量,做了十颗玩具摔炮,就把东西都收了。
从头到尾小叽都很乖的坐在边上看着李小丫做事,一点都不捣蛋,李小丫出去洗手洗脸时还看到它坐在自己桌上,等她再回到屋里,小叽已经自动自发地在李小丫的枕头边上蜷成一团睡下了。
第二天早上,大家按部就班地做着自己份内事,李小丫把昨晚自己做的摔炮连同买来的那盒摔炮一起给了小武,打发他们四个男孩子到街上玩去。
男孩子们拿着摔炮自是玩得不亦乐乎,街门外不断传来嘭嘭的爆炸声和男孩子们的笑声。
快中午时,男孩子们玩光了那些摔炮,回来后还觉得兴奋,拉着李小丫告诉她她给的那几颗零散摔炮更好玩,炸得更响,下次还想要那样的。
李小丫拿了盒糖果把男孩子们哄走了,她很清楚自己做的摔炮危险性更大,不像那盒另买的样品,烟花匠为了安全起见配方肯定不跟自己一样,而男孩天性更喜欢危险性大的,看来自己做的药量还是放多了,不过貌似爆炸威力仍在安全范围内,今晚不如再减少些药量做给男孩子们玩。
这种基本化学品的化学特性只要上过初中化学的人都知道,李小丫又念过大学化学,对化学品有更深的认识,摔炮不需要引信,只需往地上一摔,只凭这种程度的摩擦就能产生动能,让药料内部发生化学反应从而引起爆炸,再没有比摔炮更好用的炸药了。
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第一卷 滨州剿匪 第40章 引蛇出洞
下午时分,小院来了客人,自称是莫家海货行的总店掌柜,想跟梁老爷谈些生意上的事,却被王国以老爷不在的理由让对方留了言就给打发了。
梁俭德当然没有出去,他正悠闲地坐在屋子里读刚刚送来的关于城中首富莫家的情报简报,莫家现任家主叫莫清松,莫家从事海鲜干货的生意已有好几代了,在现任家主手上达到巅峰并一直保持至今,至于生意上与同行间是否有什么矛盾还需要再查。
梁俭德正琢磨着这个莫清松想必不是什么善茬,又听到王国的禀报,心下又有了几分了然,觉得很有可能是莫家心虚了,怕那么大宗货一直搁在码头仓库引来什么议论。
梁俭德起身在屋里来回踱了几步,心里有了主意,让人准备笔墨,写了封短笺让王国派人送去行辕,请将军们照做。
回过头来,梁俭德又让王国派人去码头仓库假意查看搬货的情况,故意放些口风出去,就说老爷已经写了信调派最近的货船上来接货,其他的不用多说,别人要追问含糊带过即可。
王国记下,立刻安排卫兵出门。
梁俭德相信这应该能让莫家海货行稍稍安心一些,不会再追着自己打听什么时候出发。
果不其然,卫兵才到码头仓库点完货,跟仓库看守员和送货的那些伙计闲聊了几句,把口风放了出去,那些伙计回到城里就转述给了上司,然后就这么一层层的转达,不到两刻钟的工夫,总店掌柜老段就收到了消息。
老段是暂时放下心了,越发相信这个姓梁的老板一定是个极度有钱的大老板,他去过京城,知道京城有一类富人不喜露富,甚至瞧不起喜欢张扬斗富的富人,而以他这么多年生意的经验来看,越是这种不露富的富人才越是真正的有钱人,家里有货船的当然不稀罕在码头租别人的了,多呆几日再应该不过,总得等自家的船来了才能走嘛。
稍晚些等打了烊,老段关了店门去见自己东家,把下午收到的消息告诉对方。
这条消息同样安抚住了莫家家主与账房老伍,尤其是账房老伍,总算不像上次那样跳脚。
“老段,这消息可靠么?不是故意放出口风给我们的吧?”作为家主,还是要小心求证一下。
“据下面伙计说,这消息是那梁老板的手下刚刚在仓库里点货时跟他们聊天中透露的,今天白天就已经写了信回去了,想来这消息应该是确实的。”
“老爷,您要是不放心的话,不如现在就派人去城门口问问有没有外地人出城?”老伍建议道。
莫清松想了想,摆了摆手,“没用的,像这种不喜张扬的商人,手下人必也是低调的性子,士兵又不查出城人的文牒,现在去问也未必问得到什么。这样吧,既然说是写信回去调最近的货船,是真是假,几天后就知道了。”
“老爷说的是。”老段和老伍微笑着躬身行礼。
在这最大的嫌疑对象吃不准那位梁老板路数的同时,行辕的将军们也发出了新的命令,军港里几艘刚刚装满补给的朝廷战船搭载着满编的士兵们重新出港,融入夜色之中,无人知道这些船去了哪里几时回来。
次日大清早,梁俭德收到将军们派人送来的纸条,上面写着去下游港口调查的战船通过信鸥送回来的最新消息。
下面最近的那几个码头港口都很长时间没有见到来自滨州的渔船,本来在以前的太平日子里,为了保证海鲜的新鲜度,渔民也不会舍近求远地走几天的海路到下面码头来贩卖海货,下面的港口码头一般只有本地的渔船和过路的商船,海盗出现后,他们在头几个月见到过被打劫一空伤痕累累的商船,天冷海水结冰后滨州府传来海盗上岸杀人的消息,就再没有途经北上的商船了。
这条消息回来,证实了城中有人与海盗勾结的猜测,梁俭德摸着胡子,狐狸般地一笑,可以进行下一步行动了,不过考虑到那位莫大老板的嫌疑正在不断上升,接下来的布置还得瞒着官府。
梁俭德唤来王国,让他想办法在城里盘下一间铁匠铺,把随船带来的兵部的铁匠中找几个会本地话的放进去,然后就要在城中演一场戏了。
预备一间手续齐全的铁匠铺并把自己人安排好需要几天时间,这几天时间里梁俭德就后续计划与得力下属和将军们进行了充分讨论,各方都明确了各自的任务,现在就等那艘伪装货船在民用码头靠岸,新计划就可以开始进行了。
这几天里,李小丫也没闲着,天天做小摔炮,对外只说是一次多买了些,每天给男孩子们玩几个,绝口不提这是自己干的好事。另外她还买了几个弹弓给男孩子们玩,男孩子们就用弹弓和摔炮在巷子里打鸟玩,打到的鸟全部用来加餐。
这几日恢复出海的渔船越来越多,给滨州府萧条已久的市场带来大量新鲜海货,滨州府特色之一的夏季夜市在百姓的强烈要求下终于得以热闹开张,天还没黑,大部分店铺关门打烊后,做夜市的小摊子就在各条主干道两边摆成一排,同时还有做夜间通宵生意的饭馆茶楼等店铺,一起挂上统一规格的红灯笼,等掌灯时分点上灯笼,宣告当天夜市的正式营业。
李小丫在早市买菜的时候听身边民众议论得知夜市开张的消息,她就坐不住,想着那些美味可口的生蚝带子扇贝等海贝她就流口水,这可是前世每年夏季最喜欢的消暑方式,还有各种小龙虾螺蛳蚌壳田螺,几样各上一盆,配着冰啤酒,那真是人间一大享受。
馋虫在肚子里造反,忍了几天实在忍不了了,李小丫开始撺掇京城来的这些护院,请他们在晚饭后带自己去逛夜市。
卫兵们对李小丫的好胃口感到吃惊,李小丫很厚脸皮地推说自己正在长身体,需要大量食物补充身体所需。
李小丫的理由听上去非常合理,何况滨州府夏季夜市全国闻名,这些卫兵们又都是年轻人,在请示了副队长王国得到可以每天轮流逛夜市回复后,李小丫如愿以偿地天天跟着不同的卫兵出门。
在夜市上李小丫充分发挥了大胃王的特性,不久前才吃的晚饭好像不曾存在过一般,不再次把肚子吃个滚瓜溜圆李小丫绝不甘心回去睡觉,这么便宜又好吃的海贝,机会难得啊。
春妮虎妞她们姐弟几个也跟着一块出来看热闹,他们都是城里人,知道哪家的东西最好吃,就带着李小丫和卫兵们从这家吃到那家,顺便见识了一把李小丫超强的战斗力,一个晚上下来,她一人吃的东西跟他们一群人吃的差不多,可她明明晚饭又没少吃,大家对她的胃口摇头佩服。
李小丫看他们的表情也知道他们在想什么,她眼睛一闭全当没看到,只管心花怒放地满足自己的嘴瘾,付账时自己买单,护院们愿意请客她也坚持不受。
当然,卫兵们也会记得打包带些回去给梁俭德尝尝,弄得这连续几个晚上,梁俭德与参将们开会时,屋里都一股或煎或炸的海鲜类食品的香味。
梁俭德与属下们制定好新的作战计划后,伪装商船的战船也传来消息,已经改装完毕正在返回的路上。同时莫家海货行也派人来送信,告诉梁俭德所有的货都搬齐了,请他去点收。
梁俭德派了卫兵去点收货物,得知种类数量都准确,而负责盯梢的那群卫兵也顺利完成任务,回复梁俭德所有的货物都是从东城门附近的那个大仓库出去的,没有见从别的仓库调货的情况。
莫家现任家主的嫌疑已经确定无疑,只差他与海盗勾结的直接证据就可以拿他下狱了。
那么现在,该对海盗下手了。
滨海上各种岛屿礁石数不胜数,海盗在海上又藏得深,靠士兵大海捞针般的找法短时间内很难有收获,唯一能奏效的办法只有引蛇出洞,虽然己方把胜利的希望寄托在敌人的犯错上是件愚蠢的事,但眼下只有这个办法可行了。
梁俭德以他多年经验相信城中除了莫家之外,海盗一定还会派自己人在城中潜伏,打理海盗之间的内部事务,梁俭德把这群隐身的敌人视为本次计划的目标对象。
就在梁俭德再次检查计划的每一个步骤确保万无一失的时候,将军那边派人送来最新消息,士兵想要假扮渔民请真渔民带着去别的海域看看时,被很多渔民拒绝,他们感激朝廷护渔的举措,但坚决不肯带士兵进入大型战船无法靠近的那些布满暗礁的浅滩海域。
士兵们自然询问理由是什么,渔民的答复是怕海盗报复。虽然没有证据,但渔民们就是深信城外的游民乞丐当中一定混有海盗,不然海盗不可能每次都那么准确的摸到村子里行凶。为了自己的小命着想,渔民实在不敢带领官兵去搜索海域,人多嘴杂,消息一定会传到那些海盗耳中,到时还不知道会有谁要倒霉。
梁俭德看完短笺直叹气,连渔民都猜到有海盗混在百姓中,本地官府怎么就一点防范都没有,还得让百姓自己想办法保护安全。
渔民不肯配合梁俭德也没办法,幸好有另一手准备。
梁俭德唤来程世安,望着跟了自己几年视同亲子的程世安,神色平淡却又郑重地下达命令,“该你出马了。”
“是,大人。”程世安抱拳行礼,没有一丝犹豫,他已做好准备。
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第一卷 滨州剿匪 第41章 戏里戏外
五月初一,梁俭德向程世安下达命令的第三天早上,程世安背着包袱骑马出城,王国转告所有人的说法是程教头回京城处理紧急公务。
而这时,那艘伪装商船的战船还在远离滨海的海域,离码头还有一两天的行程,作为计划的引子部分,能不能让海盗在城中的内应上当就看程世安的演技了。
程世安骑马出城后一路往京城方向驶去,半道上经过一个小树木,他突然掉转马头,打马进了树林,林子里已经埋伏了一支接应的小队,而这支小队事先准备了一车干柴。