“我一点也不着急，甚至认为还有时间能和她做爱；完事之后，在她破坏机器之前，再叫她滚蛋。实验室的一角有张舒适的大沙发，我俩就在那里…呵呵！”文森特痴痴地笑起来，同时把拇指放在嘴里咬了两下——这习惯是什么时候就养成的，或许在监牢里？他不应该在面对他的众多书迷的时候，这么干吧？
“我俩就在沙发上做起爱来。正当我们渐入佳境的时候，她忽然从沙发上跳起来，飞快地冲向前去破坏机器。我飞身赶过去，按下启动防卫机制的按钮，打算来个人机俱毁。可那该死的按钮不起作用了！在她出现之前，我还调试过呢！之后，我就从睡梦中惊醒过来，搞不清楚是我挫败了她的破坏行动，还是她摧毁了我的机器。”文森特的故事到此嘎然而止。
这他妈的算什么？！一次审讯，看望狱中的朋友，还是文森特跟他玩的心理游戏？！杨克分外迷茫地看着桌上摆放的微型录音机，而后又去盯着文森特吃手的动作。
是的，他在吃手…杨克的瞳孔瞬间放大了一下，是的，那家伙在吃手？牙齿用力地啃着右手的拇指，那枚拇指上——有一道深深的白色痕迹…
“这不是最近造成的伤口！”琳达从医护室走出来。斩钉截铁地说，“跟指甲外围的咬痕不同，那道伤疤有年头了，我推断至少有两年的时间，或者更久。完全愈合了，甚至新长出来的皮肤都已经随着丑陋略微变了色。你明白这意味着什么吗，杨克？”
“说说看。”杨克迷惑不解地摇摇脑袋。
“这就意味着，既然伤口是在两年以前形成的，那么，依照人类皮肤的修复功能，新长出的肉，形成的伤疤，特别是手指那部分的伤痕形成后，会将该部分的指纹，彻底压在皮肤下面。也就是说，现在的文森特，拇指指纹是断裂的！而你们先前在那幢凶宅发现的文森特的右手拇指指纹完好无损，只能说明一件事，这个证据作废了！那只是两年前的指纹样本，可文森特不可能在两年前就杀了玛格丽特，你明白了吗？！”琳达愤怒地骂了句什么。
“你的意思是那件证物失去效用了，凶器上的指纹，是有人根据文森特两年前的完好指纹塑造出来的。问题是，他怎么做出来的？”
“这都是废话，而且做出这样的伪造工程也没什么难度。第一，那家伙可能是个警察或者戒毒人员，他从文森特的档案中提取了指纹登记模型，然后复制了一个，用来嫁祸文森特；第二，一些油质之类的东西，可以很好地保存指纹，这样凶手就可以取得一个模板，在适当的时候，涂抹上被害人的血迹，这就形成了你们发现的带血而且还带着文森特指纹的凶器。我们唯一能在陪审团面前使人信服的，就这么一件东西，而它还是伪造的。汉考克这个该死的浑蛋，不但把可怜的家伙弄进这里长达两周，还给我们惹了一身的麻烦！”琳达开始喋喋不休地咒骂起来，她如此激动的样子，警局里的所有人还都不曾见过，“打个报告上去，文森特必须马上无罪释放，然后再解释清楚你的新发现。责任都推到汉考克身上，别让你自己背了黑锅…”
“好的，我知道了，”杨克不知道怎么安慰她，或者平息她的怒气，便傻乎乎地将一双大手放在她的肩上，“我会处理好的。”
他这样的动作，意外地将琳达话到嘴边的一肚子咒骂悄然地打消了。
他的手很坚实，还挺温暖。她不由自主地抖了抖身子，不知道他是否感觉到了？
她回过头来，深深地吞下一口气，费力地对他挤出个微笑：“我得走了，”她似乎不无遗憾，“斯皮德大概已经重新化验凶器上的指纹了，你去问问他吧，他才是行家。”
…
斯皮德化验的结果支持了琳达的猜测，在凶器指纹血迹下面，确实提取到了微量的油质。因而，这说明，有人在文森特不防备的情况下，使用某种粘性油脂——比如说盖章用的印泥什么的，取得了文森特的指纹印。然而，他得花些工夫让他们完全干燥；然后使用另外一种油脂，完全弥合在干燥化的指纹丘陵中——挺简单的，比如说一张保鲜膜上的油污——这样说当然有些夸张，油质必须是均匀分布的，以免弄出来的指纹模子丢三落四。
“这种失误是难以避免的，”斯皮德宽慰杨克，“类似的花招也是在近两年来，才浮出水面的。这不能责怪指纹检验人员，通常，即使我们干这行的，也不会怀疑到这些细节。这是检查程序本身的漏洞，不是任何人的错误。你也看得到，当一枚带血的指纹被交给检查员的时候，他们都是使用棉签，就像这样，”斯皮德抽出一支棉签，在样本上涂抹了一下，“就像这样，蘸取血液中的DNA，然后，把它插到试管里，与被害人的血液进行对照，察看是否匹配。至于指纹工作人员，也只是将凶器上的指纹扫描下来，在相关的指纹库中进行搜索。谁也不会擦掉血迹去察看下面是不是还有点别的什么玩意儿。听着，伙计，你不用为此自责，甚至连汉考克都不用。反倒是你，注意到了文森特手上的伤疤，还给他一个清白。你做得很棒！”
…
与此同时，赛斯·沃勒和律师肯会了面。前者成功地说服了后者，对警察局证物的失察免予起诉。
“听我说，肯，这不是杨克的责任。你我都知道，汉考克一直把持着调查权，而现在他死了，世界太平了。关键证物，随着拉尔夫侦探长的悉心观察，现在反倒证明了文森特的清白。这就够了，没有必要穷追猛打。而且，更不应该把责任推卸在秉公办事的杨克头上，你说呢？”
后者表示理解地摊开了两手：“既然你这么说了，我倒没什么意见，看看文森特的态度吧。你征求他的意思了吗？”
“不，没有。”赛斯始终为这件事情而为难，他不能去见文森特。
肯见他面露难色，也不去追究。“好吧，”他合上卷宗，“我会尽快把文森特领走的。另外，我也会劝说文森特不要对这事情耿耿于怀。不过，话得说在前边，如果他坚持己见，我也无能为力。”
“尽力而为吧，”赛斯端起威士忌一饮而尽，“还有件事情拜托你，在任何时候，也不要对文森特提起，你曾经见过我。”
肯意味深长地瞥了瞥赛斯的左手腕：“你们之间出什么问题了…好吧，我不会说的，你可以放心。”
两人此时此刻都倍感轻松，忙不迭地喝完杯中酒，告了辞。肯费心竭力地准备了大量资料用于辩护，却因为汉考克的死亡不战而胜；赛斯也发现现实比他设想的要简单了许多，少兜了很多圈子，眼下，他得全力以赴，着手对付文森特一案的真凶以及杀害汉考克的凶手…
杨克·拉尔夫在自己的办公室里彻底地失眠了。
汉考克是否真的没有发现指纹的秘密呢？抑或是他从来不把嫌疑人的清白与否看在眼里？
原本答应局长，让汉考克走得尽量风光些的诺言，看来也无法兑现了。
杨克·拉尔夫，在交织的权力大网的操控下，升得太快了。他不了解这个世界上，应该避免的麻烦都是些什么。他只知道凭他自己的良心说话、办事。
指纹的秘密不胫而走，这没什么值得大惊小怪的，人们原本对错误和丑闻的兴趣就超过其他的一切一切。游行抗议的内容，已经悄无声息地发生了变化；由针对文森特的变化，演变成对于警察局黑幕的抗议。
在媒体和民众掀起的轩然大波中，年轻的杨克·拉尔夫，像是一只待宰的羔羊，他无法回头看看，这几天的变故是怎样的突如其来，他只能义无反顾地继续往前走，直到完全站在那个用于牺牲的献祭高台上。
所幸，在这场漩涡之中，那几个核心人物——赛斯、斯皮德还有琳达，是站在他这一边的。久违了的乔纳森将军，也在台下悄无声息地支持着他。
当然，对于这些，杨克那硕大的脑袋可分析不出来，他像一只长颈鹿，把细细的脖子搭在办公桌上，彻底地失眠了。
第二天早上，杨克便听说了另一个让他极为震惊的事实：赛斯和斯皮德发生了尖锐的争执，愤怒的痕迹大师、纤维之王，离开了警察局，连夜搭乘班机，返回了迈阿密…
第十章 尔虞我诈
世界上有无数的两难问题，汉斯偷药算是其中的一个——关于惩罚与良心关系的平衡原则。而这里有了另一个：一位贪杯的醉鬼，已经三天不曾合眼了，虚弱得像一根摇摆的电线杆：高烧四十度，脉搏每分钟一百四十五下，并伴随了严重的脱水，被人送进医院。可是，酒鬼却把医院当做是日本集中营，竭尽全力地想要逃离此地。那么，人们该怎么办呢？是任由他跑出医院逃到大街上，直到痉挛脱水而死呢？还是不顾他的个人意愿，强制他住院，给他灌下大量的镇静药，最后把病治好呢？
斯皮德的观点很明确，应该采用后一种方案。因为，尽管当事人不认为自己有病，也不接受医生的诊断，但他的病情严重在事实上是确定无疑的。人们都知道，看不清真相，否认自己的病情，这本身就是一种病态。
同样，这个问题可以泛化——这也是斯皮德所要表达的观点——无法认定自己的人格失常、目的不纯，也是恶人的一大特征。
恶人拒绝承认本身有罪的现状，也拒绝承认本身有罪的痛可；于是，在经过投射以及找人顶替的途径中，将痛苦转嫁给别人，这些人也许因此不会受到痛苦的困扰，却把周围的人拉下了水，因此，恶人制造出了一个病态的环境。
许多人不愿意把邪恶当做是一种疾病，理由在于邪恶是无药可治的。这样的观点忽略了一项事实：即使多种细胞硬化症和心理缺陷（赛斯·沃勒同时兼顾了这两个问题）都是不可治愈的，人们却称它们为疾病。斯皮德现在为他的朋友，找到了第三种疾病——那就是邪恶！并且，随着两人分歧的不断加剧，争论变成了争吵和指责，随后，导致了两人的分道扬镳。
这些内容，是隔壁的化验室加班人员，听到实验室里两人愈吵愈烈而不断攀升的声调之后，进行的总结。杨克·拉尔夫彻底被这些言论搞得晕头转向了。他无法想象，亲密得已经形成了默契的赛斯与斯皮德，到底为什么为一个涉嫌“邪恶”的观念问题而打得“头破血流”，最终不欢而散。
斯皮德盛怒之下，当晚便赶往机场，弄了张返回迈阿密的机票；而赛斯，则呆呆地陷进沙发中，思考了整整一宿…
事情的起因，需要回溯到那天下午，斯皮德检验出了枕头里暗含的“死亡面具”，从而证实了赛斯坚持的观点——汉考克是被人谋杀的。
赛斯因而兴冲冲地对斯皮德微笑：“听着，呃，老伙计，我一直有一个猜疑，你来听听它是不是合理。”
“得了吧，”斯皮德嬉皮笑脸地摆摆手，“别来这套，人们这样说的时候，往往是他自己已经打定主意，只是想随意找的什么人来附和一下。”
两人随即都笑了一阵，可那个猜想就暂时搁浅了。
原因在于，两人接到了杨克的通知——关于文森特指纹上的伤疤的发现。斯皮德因此接到了新的检验工作——关于凶器上的指纹的再次化验；而赛斯，则敏锐地嗅到可能由此引发的政治问题，他不希望年轻的杨克升任了侦探长，也一并继承了汉考克的过错，而成为替罪羊。他马不停蹄地找到了文森特的律师赫拉·肯，劝说他打消了对警察局证物失察的起诉念头。
等到赛斯回来，已经是晚上九点多。斯皮德完成了化验工作，正靠在沙发里打盹儿。
斯皮德睡得很轻，故而赛斯一进屋，他就醒了。“说说你的猜想。”他冲了两杯咖啡，摆在沙发边的小茶几上。
赛斯花了几秒钟来整理语言逻辑：“在见到菲玛太太之前，我就已经开始怀疑一些东西了。一切证据都毫无疑问地指向了文森特，对吧？”
“是啊，那怎么了？”
“你或许不了解文森特，但我和他是多年的同学，文森特并不傻。所以，抛开第一被害人不谈，他至少不该跟玛格丽特上床之后，立刻干掉她，即使他有必要这么做，那他也不该傻乎乎地在宾馆留下自己那么多痕迹。这一点不合常理。”
“对，就像汉考克的案子，除了一个涂抹掉的唇吻——那可能是汉考克端起杯子，硬给凶手灌下的，为了不让被害人起疑心，凶手只得照做了，但她离开之前，还是擦拭了被子。”
“对，所以我们只找到了口红的成分，而无法复原那个唇印，”赛斯从口袋里掏出了一支口红，摇晃一下，又放进口袋，“我在回来的路上买。接着说，文森特至少不应该傻到连自己留下的痕迹都不处理一下就离开宾馆。也许一个冲动型罪犯会如此疏忽，但计划好的谋杀案不该如此。”
“不错。还有在凶器上发现的指纹，过于清楚明显了，这和布置在房间里的两处炸弹相矛盾。”
“嗯，所以，我一开始就怀疑文森特作为凶手成立的可能性，既然不是文森特所为，那么必然有人嫁祸。可这样的嫁祸也有点过于复杂了，另外，在尸体的处理上，也有些不对劲。”
“这很有意思，说说看。”
“如果换成你我要嫁祸一个人，会怎么做？”
“嗯，这倒是个问题，”斯皮德不好意思地笑笑，“很多人年轻的时候，都会有一种冲动，对某人不满啊什么的。所以呢，尽管不会去实施，但心里会存有些比较邪恶的念头。”
“说得对。”
“嗯，如果是我的话，我想我会跟踪调查。”
“说得更详细一点。”
“我会跟踪想要陷害的人，弄清楚他和谁的关系最亲密——而且，这种亲密的关系是众所周知的。最好的下手时机，应该是在他与那个亲密的人，一起消失在众人的视野之后，干掉被害人，同时，确保在这个时间段里，我要嫁祸的人，缺乏能够证明他不在现场的证人，这样就足够了。”
“是的，一般人都会这样来思考问题。这就形成了一个问题，为什么本案的被害人，尸体都被处理过——当然，第一被害人不是，可她被丢弃在一个隐秘的地方，直到腐烂到无法辨认才被发现。这样的做法，如果文森特是凶手，倒还说得通；但如果是嫁祸，就有些奇怪了，警察局很难辨认出被害人的身份，而且时间拖得太长了，即使这两名被害人都有亲属，他们可能也无法记清，被害人最后是和什么人在一起，准确的时间也不好确认。”
“对，这是个问题。”
“因此我有了一个大胆的猜想，既然凶手这么做了，那么必然有他这么做的理由——凶手也许正是要混淆这个时间点。”
“此话怎讲？”
“为了便于他自己混入证人队伍。”
斯皮德因此沉默了，证人队伍…
“是的，证人队伍。这两名被害人，人际交往完全相反，一个寡然索居；另一个滥交堕落。两人的共同点只有两个，第一，没有特别亲近的亲属和朋友，缺乏明确证人；第二，她们都与文森特存在关系。而案件由于汉考克的独断专行，我们不大清楚那个潜在的证人是谁，但回忆一下，当我们初到普利茅斯的第一天，谁来警察局找过汉考克？”
“雷那德·布莱恩？！”斯皮德为之动容。
“的确，我们知道的仅有雷那德一个人。不过，当时，我还并没考虑到这些问题，观点形成于见到菲玛太太之后。”
“嗯，继续说。”
“你知道，一个人的犯罪理念，以及足迹，往往能在他们的童年和青少年时期找到痕迹。比如说，一个施虐杀人者的童年，可能是在被父亲虐待的家庭暴力环境中养成的不健全性格。我曾经注意过一个案件，杀人者大约对五十名以上的杀人案负责。但是很奇怪，在他杀死的五十多人里，只有一名女性，而他还是给她‘来了一个痛快的’，不像其他的男性被害人，经受了多种折磨——很多人，是在被放血之后，被耗子活活吃掉的！我观察了他的家庭背景，得出他是在报复被父亲虐待的结论，而他对于女性的仁慈，是由于小时候，母亲为了保护他，也经常遭受父亲的虐待。也就是说，她和他是‘站在一条船上的’。”
“嗯，这是你的领域，我略知一二。”
“本案采用的手法极为复杂，复杂到了不可理喻。凶手没有必要做出那么多仪式化的东西，比如割下大腿。但我们不知道凶手的身份，所以只好从文森特的过去来查证。首先，我从不曾听文森特说过自己的父母，其次，菲玛太太在几年前预示了这场灾难。可以说，菲玛太太那里藏有过去的秘密。接下来的，我们都知道，肖恩、莱瓦德以及吉恩的三角关系。”
“是，但这和雷那德有什么关系？”
“肖恩被关进监狱，是在一九七O年，我和文森特相继出生。当然，我是在中国，而文森特在美国，他是肖恩与吉恩的孩子，如果以一九七O年作为元年开始向后书，那么第五年发生了一件大事——肖恩因为牢狱之灾受牵连而死掉了。我们查过他的坟墓，不合逻辑的囚服给了我新的怀疑，肖恩还没有死。而在第六年，文森特的生母，便一命呜呼了。”
“对，但是我们查过了，她并不是死于中毒。”
“是的，没有中毒痕迹，但这仍不能表明她是正常死亡，医院对于吉恩身患何种疾病，一筹莫展。而连续的咳血以及消瘦，又没有确诊，这是很不寻常的。何况，她的死亡是紧随肖恩‘死亡’之后的。我们因此查证过，在暴动之后，监狱里放出了多少个犯人，这个数字截止到吉恩死亡之前。”
“大约八十多人。”
“的确，八十多人，这些人中没有一个我们熟悉的名字，却有一个带有我们熟悉的体征。”
“残疾的手指？！”
“对，残疾的手指，就像雷那德·布莱恩教授。我因此又一次翻开了监狱对于肖恩的记录，那里是没有残疾记录的。”
“等等，你是说，身份被调包了？”
“是的，有某种权力介入了监狱暴动的时候调查，那就是陆军部，当然也有可能就是监管人员被人授意这样做的。他们要放出雷那德，而那次暴动是最恰当的时机。他们在暴动死亡人员中寻找即将获得假释的犯人，与肖恩调换了身份。因此，那个可怜虫被作为肖恩处理了，为了避免细心人查到，他死后，尸体立刻被运回肖恩的家乡，也就是这里——普利茅斯，匆匆掩埋了。”
“胆大妄为的推测。”斯皮德倒吸了一口凉气。
“这就解释了所谓‘肖恩’的尸体连囚服都没有换下的破绽，而真正的肖恩，以全新的身份出狱了，他被安排成了一个全新的人，在户籍中原来不存在的人——雷那德·布莱恩，历史学教授。”
“何以确定就是雷那德？”
“不确定，我至今都不确定此事。不过，一个很有趣的发现引起了我的怀疑。肖恩·阿尔弗莱德的身份，他在监狱里的一切身份，都被调换了。所以，尸体和档案形成吻合。但是，他们忘了一件善后工作。”赛斯掏出一张复印文件，“看看这个。”
“这两枚指纹…我不明白。”
“想想看吧，老伙计，肖恩，被审判为有罪的证据是什么？”
“他枪杀了两名保安和一名护士…那把枪…”
“对了，左边的指纹，属于那把杀人的枪，也就是真正的肖恩的指纹。而右边，是监狱档案中的‘肖恩’指纹，它们并不匹配。也就是说，肖恩还活着，在人群中。也许是幕后的操纵者忘了这个细节，也许他根本就不担心有人会查到这一步。”
“伙计，”斯皮德皱了皱眉头，“你做这件事，可没跟我说过。”
“我很抱歉，我太急了点。真正的肖恩出狱之后，要做的事情是复仇。所以，出狱不到半年的时间，先干掉了背叛他的女人——吉恩，用一种我们还没有检验出的方法。随后，按照户籍登记，他打算处理吉恩和莱瓦德的孩子——也就是文森特。可这也有些奇怪，肖恩从户籍中查到文森特花不了几十美元，也更不应该花费二十五年的时间。拖了这么长久的理由只有一个…”
“嫁祸…”斯皮德被自己嘴里忽然蹦出这个字眼吓了一跳。
“是的，嫁祸。就像当年肖恩自己，遭到背叛和嫁祸一样，他要看着长大了的仇人的儿子，像他自己当年一样，因为被嫁祸而被判终身监禁！”
“肖恩在监狱里，经受了非人的折磨，”赛斯顿了顿，“谁都能想象到，一个学者被冤进监狱后的惨状。生活对他来说，毫无希望，杀害三个人的罪名，确保他在二十年内都无法获得保释。我敢打赌，他的手指，也是在牢里顶撞看守被毫不留情地打断的。他得死在里面、烂在里面。监狱是个人吃人的环境，如果你很早被吃掉了，那倒可以说是幸运，假如你落在一群强奸犯的手里，那才真是惨不忍睹。因而，未婚妻的背叛——虽说理所应当，但在他被监狱生活扭曲了的灵魂中，却是不可饶恕的罪过。同样，仇人的孩子，也是不可饶恕的。”