「要不，借着这个机会把我们的人安排到大厨房？」
「我们的人还不能进大厨房。」那儿的人对她还在观望，她的人去了，很容易被人当枪使，不过，她若能让今日这事安然过关，就可以将她的人放进厨房，另外，还有王爷名单上的人也可以利用这次的机会提拔上来。
「那要如何是好？」杨姑姑真的是急了。
芍药沉吟了半晌，冷静的道来。「我们还是用原来的人，一直被压在下面的人也该提上来了，相信一定有人很高兴藉此机会好好表现，证明自个儿不比那些人差。」
危机就是转机，这其实是换人的好机会。
杨姑姑立刻明白她的意思，不过有个疑问。「下面的人厨艺如何，我们又不知道，做坏了酒席，总是不好。」
「我会亲自在一旁指导。」从她会走路，她就特别喜欢跟娘进厨房，一开始不是在旁边凑热闹就是干杂活，到了五六岁，她读书识字了，开始吵着要掌勺。虽然年纪小，但是她记性好，学习能力好，一道菜色几遍就上手，秀才师傅尝过她做的一道鱼香茄子，认为她很有天分，从此四处捜集食记，教她一道一道做给他吃，她的厨艺就是这样子练成的。
杨姑姑惊讶的瞪大眼睛，瑞云笑道：「杨姑姑逦未到永昌侯府之前，王妃每曰都会下厨，那味道与天香楼的大厨没两样。」
芍药白了瑞云一眼，这个丫头何时尝过天香楼的菜色了？
「不过，我必须换掉其中一两道不擅长的菜色。」
「只要有食材，王妃如何变换菜色都行。」
是啊，如今也不可能再讲究几道鱼几道肉几道菜，最重要的是美味。
「我去换件衣裳，杨姑姑先去将厨房的人聚集起来，将我的意思传达下去，今日若能表现好，今日配得的位置就是她们的。」
一个时辰后，芍药在厨房的动作已经传到戚文怀耳中，他心花怒放的勾唇一笑，真想搂着她，狠狠亲她一下，遇事不慌不忙，还可以下蔚向众人露一手……他忍不住瞒了口口水，可以想象滋味必定美味。
「厨房这些人真是太不象话了，这儿可是宁亲王府，她们不管王妃的面子，难道也不管王爷的面子吗？」高成忿忿不平的说。
「她们若搞得清楚主子是谁，本王在宁亲王府还会过得如此不顺心吗？」每一个地方都有宫里的眼线，外书房四周时时都要派人守着，日子过得像在防贼似的，真想丢下这儿的一切去封地……但他不能，东宫之位他并未死心。
「可是，她们何必将此事搞得这么大？」
「这不奇怪，想必有人向她们保证，过些天还是会将她们找回来。按她们的算计，今晚的酒席王妃应付不来，只能去求乌氏帮忙，毕竟今日这几个人都是乌氏的人，而乌氏藉此机会重新管家，到时候她们还怕回不来吗？」
「原来如此，怪不她们一个个像是得了失心疯，干出如此愚蠢的事！」
戚文怀冷冷一笑，乌氏这个女人的脑子实在不好。「她们显然忘了，蔚房并非只有乌氏的人，还有甄氏，更有乔总管的人，甚至有几个什么也不管，只是来干活的人。她们今日撒手不管，正好将位置空下来给这些人。」
高成不由得松了一口气。「太好了，让王妃再用那些欺主的奴才，岂不是教王妃呕死了。」
「你与她们一样，都当王妃没脑子，只能任人摆布。王妃已经白纸黑字立下规矩，她们回不来了。」永昌侯对外宣称，芍药过去一直养在奴才身边，府里这几个侧妃侍妾当然瞧不起她，认为她粗鄙没见过世面，说不定还大字不识几个，即使她们见到的芍药不是这么一个样子，不过一时半刻还难以扭转先前的认知，也因为有了这些自以为是的认知，她们才会如此莽撞行事。
「王爷冤枉，奴才还会不知道王妃有多么聪明绝顶吗？」高成真的很无辜，王爷与王妃之间的事还有谁比他和刘方清楚？
「藉此将厨房整顿一下，以后的晚膳就不会老是那些油腻腻的吃食了。」
略微一顿，高成终于品味出什么来了。「王爷是不是早就料到有人会藉道次的机会生事？」
戚文怀没有回答，不是他早有预料，而是他提供机会给人家生事，方便芍药藉此整顿府里的人……该说，他很想藉此机会看她有何反应，又要如何处置，而她，果然令他心悦。
高成很了解戚文怀，从他脸上的表情已经知道答案了，忍不住为王妃叫屈。
「王爷不担心王妃应付不来吗？」
「我相信这点小事对她来说不足为惧。」
「王爷对王妃还真是有信心。」高成还是不认同。
戚文怀笑而不语，有时他也感到稀奇，为何对她如此有信心？也许是在没有言语交流的情况下，她都能借着他提供的讯息收拾敌人，如今他们在彼此身边相伴，还有什么解决不了的难题呢？
戚文怀看了一眼莲花漏，站起身，整理了一下衣裳。「时辰到了，我们该去八方亭迎客了。」
乌氏恨恨的咬牙切齿，怎会如此？不但没有将那个丫头拉下来，还让她将人心都拉过去，许多人夸她做事公允，以后她在府里的地位只怕更稳固了！
真是越想越气，乌氏感觉到有一股怒火冲到脑门，伸手便拿起几案上的茶盏往地上一扔，匡啷一声，茶盏碎了一地，身边服侍的人更是大气不敢喘一下，悄悄的赶紧收拾地上的碎片，再重新沏一盏茶过来。
「我真是太粗心了，竟然让这个丫头将我在厨房人的都拔掉！」乌氏伸手又想拿茶盏，可是烫手，只好缩回来，转而拿起手绢啃咬。
桂嬷嬷无声的叹了口气，「主子别生气，气坏了身子，受苦的还是你自个儿啊，最重要的还是要抓住王爷的心。」
桂嬷嬷这话却踩到乌氏的痛处，乌氏的脸变得狰狞恐怖。「我难道不知道要抓住王爷的心吗？可是你看看，自从她进了王府，王爷夜夜宿在景德苑……不过是一个奴才养大的野丫头，她有那么好吗？以前还常常睡在外书房，如今却天天抱着那个女人睡觉，甚至天天回去陪她吃夜宵，真是太不象话了！」
前日，听说那个女人的小日子来了，她还特地学蒋氏的丫鬟躲在槐树后面，可是没见到王爷就被揪出来了，还得知王爷早回去景德苑陪那个女人了，这象话吗？
桂嬷嬷真不知道该说什么，若说王妃派人去外书房催促王爷回景德苑，王爷因而日日至景德苑，这还说得通，偏偏王妃那个人优游自在的不得了，不是待在房里看账册，就是待在小书房看书练字，从来也不担心王爷会不会去其他的院子。府里人人都看得出来，王爷的眼中只有王妃，根本瞧不见其他人……她想不明白，王妃究竟有什么本事可以勾住王爷的心？
「明明破了相，为何王爷还将她当成宝贝？王爷是瞎了眼吗？」乌氏越说越大声，简直像个泼妇似的。
「主子！」桂嬷嬷心急的喊道。
「难道不是吗？若不是王爷瞎了眼，怎么看不见其他女人？」乌氏已经被怒火烧坏了理智，这会儿只想尽情的骂个痛快，其他的管不了了。
「若是教王爷听见了，王爷会不高兴的。」
「他会听见吗？他根本不踏进吟秋苑一步！」乌氏真的很委屈，她究竟哪里比不上那个奴才养大的野丫头？
桂嬷嬷很想安慰主子，可是张着嘴巴半晌，什么话也说不出口。今日就算王爷不再喜欢王妃，王爷若不肯踏进吟秋苑，主子又如何讨王爷欢心？再说了，主子这样的性子，王爷怎么受得了呢？如今主子甚至无处可攒私房，未来的日子更不好过了。
吟秋苑气压低迷，吟春苑的甄氏却笑得闇不拢嘴，而让她如此开心的人正是气得快冒烟的乌氏。
「这个乌氏就不能长点脑子吗？她真以为这么一点小事就能斗垮王妃吗？也不想想看，那些都是她的人，她们集体闹肚子疼，撒手不管事，事后她可以撇清关系吗？王妃就算去求她帮忙，难道事后不会反过来清算吗！」甄氏忍不住摇头，虽然她一直当乌氏是个草包，可是见她如此愚蠢，她还是觉得不可思议。
甄氏的奶娘云嬷嬷可没有主子这么开心。「主子千万不可掉以轻心，这个王妃是个厉害的，蒋氏和乌氏一个个被她斗下来，下一个她要对付的一定是主子。」
甄氏冷哼一声，不以为然。「我不会像蒋氏和乌氏那么笨。」
「她们当然不能跟主子比，可是王爷如今专宠王妃，这就不好了。」
甄氏的气势瞬间蔫了，是啊，无论蒋氏的荷香苑、乌氏的吟秋苑，还是她的吟春苑，王爷甚至来坐一下都没有。她们如今都是守着活寡，落在府里奴才眼中，她们都是一样的可怜，谁也不用笑话谁。
不，她不相信，她怎么可能败在一个破相的女人手上？王爷是如此骄傲的人，他看上的女子没有绝世容颜，也必然才气纵横，或者聪明绝顶，一个奴才养大的野丫头，怎么可能让王爷另眼相看？
甄氏再一次抬起下巴，嘴硬的说：「那个女人破了相，王爷怎么可能看得上眼？我想王爷……对了，不过是利用她来对付乌氏。」王爷讨厌荣贵妃，而乌氏是荣贵妃的人，王爷早就恨不得除掉她，可是，王爷也不可能不顾荣贵妃的面子，因此才会娶了徐氏，利用徐氏来斗垮乌氏。
「是吗？」
「当然，王爷绝对看不上一个破相的女人。」
府里上上下下都看得出来的事，主子却坚持不相信，云嬷嬷也不能说什么，只能规劝。「主子不能再放着不管，无论如何，一定要让王爷和她离了心。」
甄氏不想承认，可是又不能不同意，如今王爷夜夜宿在景德苑，万一有了孩子，她在府里的地位就更无法动摇了。
「嬷嬷有何意见？」
「两人要离心，就一定要有第三个人介入。」
「我连外书房都进不去，彩香哪有机会见到王爷？」彩香是不久之前甄氏母亲送来的丫鬟，生得娇媚妖娆，像来自烟花之地的女子，甄氏看了很不舒服，但是也知道，唯有靠她将王爷勾来吟春苑了。
「彩香要见到王爷也不是那么困难，萱儿不就见到了吗？」云嬷嬷太了解甄氏了，其实她根本不愿意王爷见到彩香。
「萱儿见到王爷又如何？王爷又没去荷香苑。」
「萱儿怎么比得上彩香呢？」
「萱儿在外书房那么一闹，王爷的侍卫如今将外书房四围防得像铁桶似的，彩香只怕还没靠近外书房就被撵走了。」
「这件事我仔细想了又想，若是主子带着彩香守在外书房回景德苑的路上，侍卫见到主子，不敢撵主子，王爷就会见到彩香。」
甄氏瞪大眼睛。「我带着彩香守在外书房回景德苑的路上？」
缓一口气，云嬷嬷循循善诱道：「夫人将彩香送来，我知道主子心里不快，可是夫人这么做，还不是为主子着想。自从祝氏死后，王爷不再踏进吟春苑，府里的奴才私下都称这儿是冷宫。」
「难道只有我这儿是冷宫吗？吟秋苑不也是吗，祝氏跌了一跤，是她倒霉，王爷怎能因此迁怒于我？祝氏是奴才，王爷怎能为了一个奴才与我过不去。」
甄氏突然想到芍药从小养在奴才身边，念头一转，怎么觉得王妃与祝氏有几分相似？尤其王妃沉默不语时，如同一汪幽远静谧的湖水，与祝氏的神韵更是相似……难道王爷看上王妃是因为祝氏的关系？
「彩香的事，主子就委屈一点。」云嬷嬷满脑子只想着将彩香送到王爷身边。
甄氏百般不悦的撇了撇嘴。「我知道了。」
彩香那个丫头最好有用处，要不就立刻将她打发到庄子上配人，免得在这儿碍眼。
第八章 刺耳的传闻
从嫁进宁亲王府至今，芍药第一次有了松一口气的感觉，经过那日厨房几个人罢工，奴才们看她的眼神有了转变，他们也许背后各自有效忠的主子，但现下却是出自内心视她为王妃。不过，这还不足以教她欢喜，真正令她展颜欢笑的是绿儿大清早听来的消息。
昨夜甄侧妃带着千娇百媚的丫鬟拦住王爷，明摆着要送女人给王爷，王爷竟然大声训斥甄侧妃不知礼数，还责备丫鬟衣衫单薄如同青楼女子……总之，那个情景单是想象就教人瞪目结舌。
「活该，丫鬟不好好伺候主子，只想着爬上爷的床，自取其辱！」这是瑞云对此事的反应。
芍药不愿意多说什么，奴才总是身不由己，可是，这其中难道没有私心吗？是是非非由着人说，她不能说甄侧妃不是，也不能说那个丫鬟的不是，唯有一事真正与她有关——王爷能拒绝美色的诱惑，这才值得她欢喜快乐。
今日得知王爷回来用午饭，芍药便亲自进小厨房下蔚，简简单单几道菜色，可是色香味倶全，戚文怀恨不得连碗盘都吞下腹，直夸天香楼的大厨都比不上她。
用过午膳，她难得主动拉他下棋……他真的很喜欢下棋，可是他的目的在于训练灵活心思，而她视为乐趣，志不同，她当然避免与他下棋。
「你就这么开心吗？」戚文怀觉得很不可思议，如今王府并未全部落入她的掌握之中，她怎么就满足了呢？
王府的事想必都在王爷的掌握之中，可是他必然不知，真正令她开心的不是奴才们的眼光，而是他没有轻而易举的被迷惑。不过，她自认为表现平静。「王爷为何认为妾身很开心？因为妾身为王爷下厨吗？」
「非也，眼若星光，唇齿含笑。」
眼若星光，唇齿含笑……她还真想揽镜观看，这会是什么模样？芍药也不否认，只道：「往后府里应该会消停了吧。」
「你认为府里往后就会消停了吗？」
「不会吗？」
「你对乌氏和甄氏了解多少？」
她知道乌氏和甄氏成为王爷的侧妃，绝对和后宫脱不了关系，可是倒没想到王爷提起她们的口气好像两个毫不相关的人……由此可知，王爷必定痛恨后宫那个左右皇子姻缘的太后。念头一转，芍药道来。「乌氏骄傲，甄氏端庄亲切。」
「乌氏骄傲，甄氏端庄亲切？」略微一顿，戚文怀轻声笑了。
芍药娇嗔一瞪，王爷何以如此反应？她自认为评论中肯。
戚文怀伸手刮了刮她的鼻梁，提出想法。「你以为聪明的人，也许愚不可及，你以为亲切和善的人，也许最为狡猾。」
这个道理她岂会不懂？她只是不够了解，还是少说几句，不过嘴巴上当然要诚惶诚恐的同意夫君的看法。「是，王爷教训极是，妾身太过浅薄了。」
戚文怀靠过去亲吻她一下，她吓了一跳，像做贼似的赶紧四下张望，他见了哈哈大笑，逗道：「原来我的王妃也有胆怯的时候。」
「妾身原本就是胆怯怕事的人。」她的几个丫鬟都知道王爷不喜欢有人待在一旁伺候，王爷在时，她们就自动退到外面，可是，这会儿还是大白天，大白天若有什么不该有的声音传出去，她这个王妃就要变成祸水了。
「不怕不怕，凡事有我。」
「就是有王爷，我更怕。」
「你不相信本王吗？」
「……妾身当然相信王爷。」她真的相信王爷，只是伴随王爷而来的危险却也层出不穷，除非……她不愿想象未来会遭遇什么，只能坚定的站在王爷身边。
「无论多艰难，本王都会守护你。」
「妾身将王爷的话都记住了。」
「还有，我知道你迟早会看出她们是什么样的人，不过就怕敌人出招过快，你来不及防备，才想尽早给你提个醒。」看到她这些天过得顺风顺水，他免不了担心她疏于防备，遭人算计，别说乌氏和甄氏，就是其他侍妾，哪一个心里没有算计？
看着戚文怀，芍药满心感动，却又有一种说不出的心疼，枕边人各个心怀鬼胎，这不是很悲哀吗？拥有尊贵的身分，可是付出的代价却更大。
戚文怀看出她在想什么，轻柔扬唇一笑。「无须为我悲哀，我不是拥有你吗？」
芍药娇羞得脸红了，赶紧将他的注意力转回棋盘上。「王爷还要不要下棋？」
「我们不下棋了。」戚文怀起身走过去，将芍药抱起来，她惊吓的叫了一声，又想起丫鬟们都在外面，赶紧咬着下唇，可是当戚文怀一路回到寝房，将她放在床上时，她又慌了。
「王爷要做什么？」她担忧的望着门帘。
「我们来睡觉。」他帮她脱鞋，接着脱下自个儿的鞋子上床。
「睡觉？」
「今日中午回府，不只是想与你一起用饭，更是想与你一起午睡。」
睡觉……午睡……芍药的脑子总算转过来了，原来，王爷只是想午睡，不是想在大白天乱来。
他用力将她搂进怀里，在她额头上亲一下，凋侃道：「原来我的王妃也会胡思乱想，真是可爱」
这真是教她难为情，索性将螓首埋在他胸前。
戚文怀闷声一笑，随即闭上眼睛，同时不忘提醒她。「我未时初要出门，最慢你午时末要唤我起来。」
这不是教她只能盯着他吗？平日午睡，瑞云她们都是未时二刻唤她起来，这会儿她没交代，她们怎么知道午时末就要唤她起来？
罢了，王爷平日不是在宫里陪皇上用午饭，就是跟高成他们随便在外头用饭，未曾像今日一样回来用午饭，今日她就别贪睡了。
芍药小心翼翼坐起身，看着戚文怀，若有所思的微蹙着眉，王爷今日为何特地跑回来？当然不是真为了回来午睡……难道是担心乌氏和甄氏会有什么举动吗？
其实，她怎可能对王爷的几个侧妃和侍妾放心呢？早在永昌侯府，她就看明白了，女人就会为难女人，王爷后院那些个女人从王爷身上得不到想要的东西，怎能不为难她？只是，如何为难她，这就因人而异，蒋氏和乌氏的手段皆莽撞粗糙，而甄氏呢？
芍药优雅的拿起茶盏，用茶盖撇去茶沫子，浅尝一口，味道真的很香，有如坐在下首的甄氏，单是看她的人，就觉得很香，更别说她身上散发出来的香味，浓烈馥郁，不过，她不喜欢这种香味。
蒋氏和乌氏都是张扬的人，只有三分，也要表现出十分，就像纸做的老虎，看起来再怎么威猛，也是虚的，不足为惧，可是甄氏就不同了，看起来端庄大方、亲切友好，很难教人生出敌意，就像苗氏……这才真教人不能不防。
甄氏母亲乃定国公庶女，也就是她母亲的庶姐，因此她们两位算起来是表姐妹，甄氏与她交好很合理，可是共事一夫的两个女人从来不会成为朋友。
况且，她进府一两个月了，如今甄氏才来套交情，这不是很奇怪吗？当然，甄氏是解释不想冒昧打扰，不过，这会儿就不算冒昧打扰吗？早上来请安时，还没见她提及两人的亲戚关系，此时跑来细数她们的关系有多亲近，这不是很唐突吗？
「我还以为王妃只喝双井这样的名荼，没想到也喝花茶。」甄氏看起来好似遇到志同道合的朋友。
「我不懂茶，只是喜欢茶香。」芍药乐意与人维持友好关系，无论对方真心还是虚情假意。
「王爷倒是很懂茶，不是贡茶还不喝，喝茶还讲究规矩。」
甄氏口出此言目的何在？说明她有多了解王爷吗？芍药不知道戚文怀懂茶，不过知道他嘴巴厉害，是不是贡茶，一喝就知道了，而宫中赏的贡茶很多，王爷当然都喝贡茶，至于喝茶的规矩……王爷做任何事都讲究规矩，这是个性使然。
「当初祝氏为了讨好王爷，还练了一套煮茶的技艺，王爷每次看她摆弄煮茶，都着迷了。」甄氏的表情好像她也深深着迷了。
王爷曾经在她面前秀了一手煮茶的技艺，在他来说，这是好玩，否则，每次喝茶都要来上这么一套，岂不是很累人吗？不过，王爷的侍妾应该没有一个姓祝的……
甄氏轻声一叹，充满了无限惋惜。「我们没有一个像祝氏一样风雅，也难怪人去了一两年了，王爷还如此思念她，就连她住的院落，如今还让人天天打扫。」
原来祝氏死了，难怪王爷如今的侍妾中没有一个姓祝的。
甄氏见芍药面不改色，接着道：「我瞧王妃也是手巧的，应该可以习得一手煮茶的好技艺，王爷见了一定很开心。」
「不懂茶，何必在这上头琢磨呢？就算有煮茶的好手艺，也少了那份神韵。」芍药突然觉得很失望，这甄氏是要她与一个死人争风吃醋吗？连活着的人她都不屑争风吃醋，何况是一个死去的人？
「王妃所言极是，我倒是没想到这一点。」
不是没想到，而是盼着她与死人争风吃醋，不过，这有何目的？看她为一个死人气得跳脚，甄氏就开心了吗？也许吧，看她过得不顺心，王爷后院的女人都会很开心，可若只是如此，甄氏的心未免太小了。
甄氏略微一顿，若有所思的瞅着芍药，时而蹙眉，时而咬着下唇，一会儿轻启朱唇，一会儿又紧紧闭上，显然想说什么，又觉得不太妥当。
「妹妹有话何不直说？」芍药不介意甄氏故弄玄虚，直到作戏作足了再开口，可是早说晚说，终究会说，她又何必浪费时间呢？
甄氏做作的迟疑一下，还是说了。「先前听乌氏说，王妃与祝氏眉眼极其相似，我只当她眼花了，今日仔细一看，还真是这么一回事。」
「是吗？」比起自视比别人高一等的乌氏，她以为亲切友好的甄氏更适合对一个死人念念不忘，不过，对敌人念念不忘，这倒是很稀奇。
「王妃与祝氏一样性子好、待人和善，看起来难免相像。」
「错了，我的性子并不好。」她不是待人和善，而是不愿意主动树立敌人。