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观云被这突如其来地问题问得愣了一下。猜不出深意地他只好谨慎答道：“舍妹生性顽劣。不过胡乱翻些书看罢了。当不得真地。”
晟玄渊听了这话并没有说什么。只是高深莫测地微微一笑便上了马。众人看得俱是呆了。暗道这三皇子还真是体恤下人。自知这张脸一笑倾城风华绝代。故整日面无表情以提高大家地办事效率。
送走了三皇子一行人。大家还没来得及松口气。便收到了来信说林慕白一行人已在路上。这两日间就要到京。据说林慕白此去陕西率众一举击溃了匪寇。当地百姓自是感恩戴德。挽留多时不肯让他离去。好不容易才上了路。这次凯旋回京后势必还会有许多人登门祝贺。于是林府上上下下又开始马不停蹄地忙碌了起来。
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皇宫。御书房。皇帝正站在桌前执笔练字。听到太监来报三皇子求见。头也不抬地说道：“让他进来吧。”说话间笔也未停。一手狂草练得是挥毫落纸如云烟。
当皇帝听完晟玄渊简短平淡地禀报后便问道：“在你看来。赵、胡两位太医地看法是否可信？”
晟玄渊答道：“儿臣认为十分可信。”
皇帝听了这话并不十分满意，说道：“许是有人下了一种罕见的毒药？”
“依儿臣看来是不可能的。明月公主并不是什么紧要人物，犯不着给她下毒。更何况世间病症何其之多，有很多病都是匪夷所思闻所未闻的。此事不过是公主福浅命薄而已，染上了怪病。”
“唔，知道了。你下去吧，差事办得不错。”
“谢父皇谬赞，儿臣告退。”
离开了御书房的晟玄渊抬头看看天色，只见天边大片大片的火烧云拱着斜阳渐渐西落，脑中忽然浮起了一年前的那个傍晚，他和观云在林府书房看到的那个窝在椅中翻着医书的小小身影。不知为何，从赵大夫说可能会有这种罕见毒药开始，他就有一种奇怪的直觉，林家的小丫头可能和此事有关。不过也只是猜测罢了，他才不管那明月到底是不是真病了。从小生长在宫中的他深知女人间的各种争斗手段，像明月这样一身是非的人，就算真的被人下了毒也是活该。
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这天深夜时分，林府里劳碌了一天的人们大多都已沉沉入睡了，只有守夜人的灯笼在路上忽明忽灭地晃晃荡荡。一个身着夜行衣的黑影不知从哪里窜了出来，身形轻快飞速地在屋顶间穿梭来去，直到兰苑，在芷兰住的那屋房顶上停了下来。
第023章 招祸上身
偏巧芷兰晚间喝水有点多，此刻正想起身去如厕。刚掀了被子正要下床时，隔着帐子却瞧见了一个人影从窗外悄无声息地跃了进来。
一时间她的心跳几乎停止，还未等她反应过来，就被一张手帕蒙住了口鼻，接着就什么也不知道了…
清晨，坠儿琪儿揉着惺忪睡眼起来打了洗脸水进屋，却见小姐的床帐被扯落在地，床上空无一人。众人大惊，顿时高呼：“小姐不见了！小姐不见了！”一时间林府大乱，人仰马翻。
风尘仆仆刚踏入家门的林慕白一回府就听到女儿失踪的消息，气也不喘上一口就立即召集所有人马开始搜寻女儿的踪迹。林夫人寻女心切，情急之中动了胎气，卧倒在床。众仆又急忙找大夫过来安胎。人人心里俱是惶惶不安担忧不已。
就在这时，一直在门外徘徊的坠儿走了进来，怯怯说道：“老…老爷…奴婢有一事不知当不当讲…”
“讲！”此刻的林慕白也顾不得许多了。
“五天前的晚上，小姐独自一人起来在院子里待了好一会儿，然后她就去了…”
“打住！”林慕白警觉地感到这是一件重大机密，立即屏退了所有人。然后命令坠儿道：“你继续！”
“小姐是悄悄起来的，奴婢晓得她是不想让人知道。但奴婢担心小姐的安危，便悄悄跟在了后面。不想小姐竟一路走到了梅苑，进了公主的房。奴婢也没敢跟进去，只在外边等着。小姐很快就出来了，于是奴婢便跟着她一路又回来了。可…想不到，第二日就听说公主昏睡不醒了…奴婢也不敢问小姐…不知道这事跟小姐失踪有没有关系…”
林慕白心中“咯噔”一下，像从高处重重跌了下来，想不到公主的病还有这样的内情所在。他赶紧稳了稳心神，迅速理清头绪，想从这些纷乱的线索中搜出些蛛丝马迹来。
只听得他高声对门外的管家说道：“传我的话，马上去搜梅苑，看看有何异常。”
很快管家便迅速带了十几个家丁赶往梅苑。将那里搜了个仔仔细细。结果令众人大骇。
管家很快便回来了。也不通报一声直接就进了屋子。附在林慕白耳边说道：“老爷。梅苑并无任何异常。只少了一个人。”
“谁？”林慕白扶着椅子急切得几乎站了起来。
“公主地贴身侍女梅香。”
梅香？这是何人？林慕白努力从脑中搜索着有关梅香地记忆。终于想起了他和公主有限地几次见面中。那个总是唯唯诺诺、胆小怯懦地丫鬟。
“这是在她房里搜到地东西。”管家双手奉上了一个铁令牌。
林慕白接过令牌，只看了一眼便如五雷轰顶。
这牌子他太熟悉了。上面那朵盛开的莲花，中间大大一个“令”字，下面刻的那句“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举”，这不就是白莲教的口号吗？这铁牌子，正是如假包换的白莲教令牌，由教主亲自赐予，只有堂主及教中培养的死士杀手才有，一般的教徒是没有资格持有此牌的。
忽然间他什么都明白了。白莲教可能早就知道了明月的身世，于是派梅香潜伏在她身边，故意放出消息让林慕白很容易就找到公主，于是梅香就可以作为贴身丫鬟和公主一起入宫。去年中秋在宫中对皇帝下毒的很可能就是这个梅香。恐怕是因为在宫中几年一直没找到机会行刺，在公主要嫁出宫之前，抓住最后的机会向皇帝下了毒，不料失败。随着公主出嫁暗藏在林府这许多日子。
林慕白此刻深悔自己有眼无珠，竟没早些认出这个邪教异类，更悔自己迫于皇权娶了明月，终将这祸患招进了自己家中。然而现在最要紧的是要查出梅香目前身在何处。林慕白从情绪中跳脱出来，当机立断，命人画了梅香的画像在城中四处散发。
他命令林府所有人不许提起林府小姐被抓一事，只说画像上这女子是白莲教余孽，有见过她并举报给林府的，悬赏报酬一百两黄金。京城百姓忙奔走相告，为挣这一百两黄金，个个都睁大了眼睛像雷达般在大街小巷搜寻可疑女子。
事实证明群众的眼睛是雪亮的，与人民为敌就是自取灭亡。可巧有个年轻乞丐叫阿三的，就在花街上风餐露宿，乞讨为生。昨日效益不好，没讨来多少吃的。半夜这阿三便饿得翻来覆去睡不着，正头枕着胳膊睁着眼睛数星星时，忽然头顶就飞过去一蒙面黑衣人，胳膊底下还夹着个什么东西。他连忙揉揉眼睛，四下看看，却什么人也没有，只有满天星辰一闪一闪。阿三只以为是自己饿得发昏了，出现幻觉了。于是继续抚着肚子勉强入睡。
天刚亮他便听人说侍卫总领林大人要抓白莲教的一个人，阿三心中一动，想到昨晚那个可疑人物。虽然他没见着面容，也不知道是不是他们要抓的那个女人，但半夜三更哪个正经人会蒙面穿着黑衣在天上飞来飞去的？还飞到花楼里，肯定不是什么好人。
想到这里，阿三好像看到了一锭锭金元宝在他眼前飘过…不行不行，快饿昏过去了。阿三晃晃脑袋，迫使自己清醒起来，连忙起身去了林府举报这个消息。
此时的林慕白在府里正如热锅上的蚂蚁团团转，接到这个消息就像抓住了救命稻草一般。虽然不一定能确认那黑衣人就是梅香，但据阿三的描述说那人还夹带着什么东西，那东西**不离十就是芷兰。想到这里，他对女儿性命的担忧又添上了一层。
林慕白命人先将那乞丐安置在府中吃喝，待自己将女儿带回后就赏他一百两黄金。阿三听了后几乎没立时晕了过去，这是撞大运了啊！他在心中暗自念叨，菩萨保佑那黑衣人就是他们要找的人。
林慕白根据阿三的描述，找到了他昨晚躺着的地方，距离此地最近的就是两家花楼，一个叫倚翠楼，一个叫怡情楼。林慕白大手一挥喝道：“搜！”
第024章 装疯卖傻
当芷兰悠悠转醒之时，一睁眼看到的便是一帘艳俗至极的纱帐，床头悬挂的物事也奇奇怪怪的。芷兰心中十分诧异，不知是谁将自己的床大换血了一番。就在这时，她听到了一个陌生女人的声音。
“哼！带回个人事不知的小丫头就算戴罪立功了？你这如意算盘打得可真够精啊！”芷兰一下子就想起了昏过去之前的情形，她的心就像掉进了冰窟窿里一般。
“堂主，您有所不知，这个丫头年纪虽小却身怀绝技。属下亲眼看到几日前她在公主身上施了一针后，公主便昏睡不醒。”这声儿听着有点熟，是哪个？
“昏睡不醒有什么好稀奇的？她自己现在不就中了迷药昏睡不醒？”
“这不一样。属下用的不过是普通的迷药，效用不过半个时辰，且一个普通的医者便能诊出来。而那小丫头施的针让公主只到现在都没醒，而且，连宫中太医也看不出异样来。”
“哦？是吗？就这么个小丫头？”那女子还是有些不相信，但已经开始有了点兴趣，说话间便移步到了床前看看这位神童，芷兰吓得忙闭上了眼睛。
“是。这丫头平日里就捣鼓些药草，还会读些医书，属下起先并未在意，不想她还有这等绝技。想来她一定还有旁的什么药。”梅香！这是梅香！！芷兰终于听出来了，不由得大惊，装睡也掩盖不了她脸上的惊慌之色。
那两人立刻察觉到了她的躁动不安，只听得那陌生女子说道：“既然醒了何不睁开眼睛？”
芷兰听了不敢再装睡，只好慢慢睁开了眼睛。只见一个面容妖娆艳丽的红衣女子正站在床前，饶有兴趣地看着自己。在她身旁站着的黑衣人已扯下了面巾，那脸庞分明就是明月的丫鬟梅香。
要不说人在险境中往往会激发潜力，此刻芷兰就突然灵机一动，联想一下自己目前如此倒霉的情境，情绪很快就酝酿出来了。只见她撇着红红小嘴，含着一汪眼泪可怜巴巴看着梅香说道：“梅姐姐…兰儿好饿，兰儿还想吃梅姐姐做的酪梨酥…”
梅香哪里和芷兰有这种交情，被她这突如其来的撒娇吓了一跳，忙喝道：“你给我老实点！”
那艳丽女子冷冷瞥了梅香一眼。看向芷兰时已换上了一副笑脸。坐到床前用她那涂着鲜红蔻丹地手抚着芷兰乱蓬蓬地脑袋温柔说道：“兰儿。你叫兰儿是么？”
芷兰强按着心中地恐惧。睁着一双无辜大眼直视着那女子：“嗯。兰儿好饿…”
“好…好…”那女子笑吟吟说道。“兰儿。你就叫我杨桃姐姐好了。来。告诉姐姐。你还会做什么药？说完了姐姐就给你吃点心啊！”
“点心？好呀好呀！嗯…做什么药？什么药哎…哦。想起来了。有催眠药…嗯。七窍流血药…魂魄出窍药…还有啥来着？我给忘了…梅姐姐还给了兰儿一张小纸片儿让我记着呢…咦？纸呢？”说罢便伸出手来在自己身上摸来摸去找纸片儿。
杨桃和梅香起先听着还挺满意。这些药听来还不错。可以拿来一用。谁知最后小丫头话锋一转。来了这么一句。二人俱变了颜色。
反应最大地自然是被栽赃陷害地梅香。芷兰地假话连篇唬得她几乎跳了起来。用手指着床上那鬼魅般地小丫头连话都说不利索了：“你你你…堂主。她使诈！”
杨桃却是信芷兰多一些，一个五岁小孩能做毒药？笑话！自己还差点儿就信了。若传出去她这堂主的面子往哪儿搁？她不容梅香再多说什么了，只冷冷说道：“早在一年前任务失败你就该自行了断了，如今不但哄瞒本堂，还胆大包天劫走了林慕白的女儿！捅了这么大一个马蜂窝，你是心存怨念想毁了本教是不是？”
梅香心里那个冤屈啊，快能将《窦娥冤》改写成《梅香传》了。她还兀自分辩道：“属下一直留着这条残命，就是为了有朝一日能够戴罪立功重回教中！再说，林慕白他杀我教徒三万，此仇不共戴天！劫他一个女儿又算什么！”
“哼！蠢货一个！如今你从林府逃出来，已经是身份暴露了，还想为本教立功？我告诉你，你现在能立的最大的功就是——自行了断！”说罢杨桃随手扔了一把剑在梅香面前。
梅香却仍一脸倔强地不肯认输：“我不服！我要见教主论理！”
杨桃闻言冷笑了一声：“哼！还见教主？到地下再去见吧！”说罢纤手一扬，一把匕首就飞了过去，直插梅香胸口。可怜那梅香便倒地而亡，死不瞑目，就差六月飞雪了。
芷兰从未亲眼见过杀人场面，眼前这血腥一幕对她的震撼太大，一时间有些怔忪。虽然这梅香将自己劫了出来，但她就这么死了，芷兰不免有些兔死狐悲。趁杨桃还没注意到她，赶紧回过神来酝酿情绪，用小手捂着眼睛，一副受惊的小白兔模样。
就在这时，一个老鸨模样的女人推门进来，见梅香的尸体在地上，稍愣了一下便若无其事地从尸体上跨了过去。只见她恭恭敬敬对杨桃说道：“堂主，事情处理的怎么样了？”
杨桃微微蹙了蹙弯月细眉，用手指了指床上的芷兰说道：“还剩下这个麻烦没处理。”
老鸨看了看芷兰，面无表情地说道：“直接杀了她岂不省事？”
芷兰听这话了吓得一个哆嗦，暗想指望激发她们的母性留自己一条小命是不可能了。想到这里，眼睛就瞄上了桌边搁着的另一把匕首。
杨桃叹道：“不杀是断然不行的，她已经看到我们了。杀了她只怕林慕白日后知道了，追到天边也会让我们全教一块陪葬的。”
“您这么聪明的人也犯了糊涂不是？将她们烧成灰，痕迹抹掉，那就是失踪了。林慕白又不知他女儿生死，怪也只能怪到梅香头上。”
“说的是。”杨桃本就不是什么善男信女，一听这话豁然开朗，转身就要对芷兰下手。
第025章 虎口脱险
就在杨桃和那老鸨正要对芷兰磨刀霍霍时，突然有人在房外急促敲门，二人闻声对视了一眼，老鸨会意，高声问道：“谁呀？”就在她们注意力转移的当儿，芷兰速速将桌上那匕首拿到手中用衣袖稍稍遮掩。
“妈妈我是水仙呀！你快出来看看呀！外面不知为何来了一群官兵，这会儿正搜房呢！”
二人俱是大惊，这梅香还真是个祸害，刚一出现就把官兵给招来了。杨桃立即到窗边朝楼下看了一眼，发现整条花街都被官兵包围了。
“快快！把密道打开！外边已经出不去了！”杨桃慌忙命令那老鸨道。
那老鸨忙到床前，将地上铺的毯子掀了起来，露出了青砖地板。只见她在地板上轻轻一推，一扇活动门便滑开了，里边露出黑森森的地道。芷兰见状不由得倒抽了一口凉气。
老鸨很快就先从地道下去了，杨桃紧随其后。正要下去时，突然又改了主意，决定将芷兰一起带上，一旦逃亡失败还有个人质可以用。
芷兰已趁二人只顾着逃跑时悄悄挪到了床边，瞅准机会跳下床撒开腿就要往门外跑，却被杨桃一把抓住。
就在这时，房门突然“咚”的一声巨响被人踹开了。来人正是林慕白和一干侍卫。
“兰儿！”林慕白见女儿在内便想要上前将其救出来。
杨桃反应极快地抱了芷兰在怀，用手中匕首紧紧抵着她细嫩的小脖颈，立时就渗出了殷红血迹。“别过来！否则我切断她的脖子！”
林慕白只得命众人不得轻举妄动。杨桃抱着芷兰慢慢向后移动，打算自地道逃出。
芷兰岂会乖乖束手就擒？她悄悄已将袖中匕首紧紧握在手中。刀尖向后。咬咬牙。使足了吃奶地力气狠狠地扎了下去。
“啊！”一声惨叫几乎将芷兰地耳朵震聋。杨桃因胸口受伤手一哆嗦。芷兰便摔到了地上。
林慕白趁机上前擒住了负伤地杨桃。并命手下将其五花大绑起来。又命人下地道继续探查。
总算脱险地芷兰一下子松了一口气。浑身地力气都像是被人抽干了般软趴趴地。林慕白自地上抱起女儿。轻轻抚着她受伤地小脖颈。看着她乱蓬蓬地头发和皱巴巴地衣服。心疼得几乎说不出话来。芷兰看着几个月不见地爹爹。近日受地惊吓和委屈一下子全都涌了上来。“哇”地一声便大哭起来。林慕白慌忙抚着女儿地背说道：“没事了…没事了…”
自打来到这个世界以后。她还没这么痛快地哭过。今天所有地情绪都找到了突破口。就像大河决堤般洪泄而出。连上辈子地眼泪储备都用上了。可能是终于安心了地缘故。很快哭累了地芷兰就在爹爹怀中睡着了。林慕白看着女儿哭得脏兮兮地小脸儿。胸中气血翻腾。对白莲教是旧恨又添上了新仇。
“大人。我们在地道中发现了这个女人正在向外逃窜。”众侍卫押着那老鸨从地道里出来了。
“一块儿抓回去严加看管！再派几个人看看那地道通往何处。”
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芷兰被从怡情楼抱回去后足足睡了半日，直到傍晚时分才睡饱醒来。清醒过来后的她开始考虑起自己的处境来，该如何自圆其说呢。
“老爷，您来了。”门外坠儿在说话，将芷兰从沉思中拉了回来。
“唔。”林慕白正要进门，突然又转身说道：“今天你对我说的话，不许向任何人提起。否则，家法伺候！”
“奴婢知道轻重的。若不是今天情况紧急，奴婢这辈子就将此事烂到肚子里了。”
“嗯，好生伺候你们小姐才是本分。”
什么事？什么话？难道坠儿知道什么了吗？芷兰此刻深悔自己行事不够谨慎，什么把柄让人抓了都不知道。
林慕白走进了房间，见芷兰已醒来，便走到床前坐了下来，对她温柔笑道：“兰儿醒了？”
芷兰忙从被窝里坐了起来，急切地说道：“梅姐姐…她们杀了梅姐姐…兰儿好怕…”
林慕白忙搂了女儿在怀，安慰她道：“不怕了不怕了，以后兰儿在家里会很安全的。”他已加派了几名侍卫日夜守护兰苑，同时又为女儿挑了几个身怀武艺的婢女。
“兰儿，爹爹问你几句话，你知道什么都讲出来。不要怕，有我呢。”芷兰一听这话心里就是一个咯噔，但还是顺从地点了点头。
“几天前的晚上，你去公主屋里做什么了？”
原来坠儿说的是这件事！自己准是不小心被跟踪了。“唔？几天前的晚上啊…”芷兰的脑子正在飞速运转，不知是睡迷糊了还是怎么了，一时半会儿竟拿不出什么理由来。
“喔…那天啊，梅姐姐说有酪梨酥给我吃呢…”没办法，用过的借口再用一遍吧。“不过她好奇怪啊，她让兰儿半夜自己去，不然就吃不到酪梨酥了…真的好好吃…”说完吸溜了一下口水，一脸陷入梦幻的表情。
听了这奇怪的话，林慕白是丈二和尚摸不着头脑，忍不住自言自语道：“为什么呢？”为什么？你自己去问梅香好啦，除非你会招魂。
“呃…那你去了公主房里有看到什么吗？”
“没有呀！兰儿从梅姐姐那里拿了酪梨酥就回来啦…嘻嘻，藏在被子里悄悄吃啦。”
林慕白只觉此事蹊跷无比，但你能指望从一个五岁小娃儿嘴里问出什么来吗？虽然女儿很聪明，但众人皆知那只限于某些方面的才能而已。还是待那杨桃清醒过来后好好审问她才是。
待林慕白走后，芷兰终于彻底放松下来。回忆起此事来，她并不后悔对明月下了毒，那不过是出于自保的行为。她只是懊恼自己行事太过大意，竟被梅香和坠儿同时发现。还好坠儿没看到自己给明月打针，否则她就没法解释自己的行为了。对于坠儿偷偷跟踪自己一事，芷兰心中多少有些不快。虽然她可能只是担心自己的安危，但芷兰还是决定从此疏远她一些。
第026章 蔷薇初现
那天的事已过去整整七日了，林慕白下了封口令，人人不得提起那日小姐失踪的事情。观云和林夫人天天陪着她，生怕她再想起那天的情形。其实芷兰倒也没什么，就是一想起梅香那血呲呼拉的尸体就有些后怕，若她老爹再晚来一步，估计她也跟着梅香一块儿共赴阴曹地府了。想到这里，芷兰不由得有些好奇。上一世她不就出车祸报销了吗，结果带着前一世的记忆来到了这里。那若再报销一次，是会彻底死翘翘还是再次投胎转世？虽然对这个问题十分好奇，但人命关天不是玩儿的，万一彻底玩完儿岂不亏大了。