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众人虽然心中不服，却也只得唯唯诺诺答应着，连忙吹熄了灯笼，勉强借着黯淡的月光，摸摸索索往自己房里走。走出了院子，众人才窃窃私语道：“我刚刚分明瞧见老爷跌坐在地上的，那表情就跟撞鬼了一样…”
“我也瞧见了，梅姨奶奶自己把人喊来了，偏又睁着眼说瞎话！”
那梅姨娘站在门口见下人们都走远了，才小心翼翼掩上了门。她一边往里间走着一边埋怨地说道：“老爷，您这一惊一乍的，倒把我吓得不轻。”
这时，张家老爷子正在屋内焦躁地来回踱步，绿油油的绸衣罩着那圆滚滚的身子，活似一个巨大的西瓜在屋里来回滚动。见那梅姨娘进来了，张老爷连忙上前拉住她低声问道：“你刚说的是真的假的？”
“那还能有假？半夜三更的这是闹着玩儿的？”
老头儿听了，一屁股坐到床沿上直叹道：“妈啊，子兴这兔崽子胆儿也忒大了！湛家要是报官了可怎么办？”
梅姨娘说道：“怕什么，他们不敢报官！就算官府知道了，也查不出咱家的，子兴都安排好了。他那些朋友都不是本地人，到时分了钱就跑，官府能奈何？”
张老爷这才稍稍安心，过了一会儿想想不对，又突然盯着梅姨娘问道：“你是怎么知道这事儿的？”
梅姨娘瞪了他一眼说道：“老大老2他们都知道了，就瞒着你。说你胆儿太小，怕这怕那的总叨叨叨个没完，不如先斩后奏的好。”
“那你为何现在告诉我？钱不是明天才能拿到吗？”老头子还是不依不饶。
梅姨娘忍着火气耐心解释道：“若不是你刚才为抵押房子的事寻死觅活的，我又怎会说出此事？”
看了看地上那条白绫和踢翻了的凳子，张老爷的胖脸微微一红，又说道：“茶行已经不行了，我要再把这宅子也卖了，那就更无颜见先人了！”
**嘴角有些鄙夷地一撇，似乎并不认同他这说法。那茶行是张家祖辈几代挣下来的，败了确实对不起祖宗。可这宅子本来就不是张家的，听说是这里从前住的是个姓卿的人家。老爷子那时强行霸占了这家少爷的未婚妻，又看上了人家的祖宅，于是勾结官府把那卿家人赶出去，这才抢来了这座宅子。现在他又说无颜见先人，也不知道卿家的先人听见了这话，会不会气得从棺材里跳出来呢。不过老爷子当年也真是胆大妄为，怎么现在就变得这样猥琐了呢？再看看三少爷子兴，那性情、那模样、那身段儿…梅姨娘越想越为自己感到不值，突然有些后悔，刚刚不该阻拦老头子上吊的。
“哎，赎金要多少？”张老爷拽了拽正在发愣的小妾，一脸期待地问道。
梅姨娘回过魂来，低声说道：“听说要十万两，不过还得分给子兴那些道上的朋友五万，所以咱家拿到手的也是五万。”
“五万…”张老爷的表情有些震惊，又有些痛苦。不知是在为即将到手的五万而惊喜，还是为要拱手让人的五万而肉疼。良久，他才吭哧吭哧说道：“不过，湛文炳那个老家伙心狠手辣，他那个儿子也不遑多让。他又岂会乖乖配合？而且他手里还有个镖局呢，里头很是有些厉害人物。就算他不会明着报官，难道就不会暗地里用镖局的人？一旦让他们抓到一个人，招出咱家来就完了！”
“睡吧睡吧！人绑都绑了，现在说那么多有什么用，你只管到时点钱就行了！”梅姨娘一边说着一边推着老爷子躺下睡觉，却怎么也推不动。只见老爷子还是那副天塌下来的模样呆呆坐着，梅姨娘越看他越来气，不耐烦地说道：“掉个树叶你都怕砸着脑袋，真不知道你当年那些事儿是不是编出来的！不管你了，我自己睡去！”说着她就要脱鞋上床。
这时，外间突然传来吱呀一声，像是门开了的声音。梅姨娘顿时一惊，问道：“谁？”
没有人回答，四周一片死寂。
梅姨娘只当是自己听错了，正欲再上床，却又听到一个陌生男子的声音在外边说道：“且慢，我还有些事情要问。”
“老爷老爷！”梅姨娘吓得使劲儿推着旁边的张老爷，却发现他还是呆呆的一动不动，更是慌得七魂走了六魄，扯着嗓子大叫道：“来人啊——救命啊——”
她那尖利的嗓音很快就传遍了整个宅子。
不远处的下人房里，一个值夜的婆子不满地咕哝道：“又是姨奶奶在嚎，这回又是啥事儿啊…”
正打着瞌睡的同伴揉了揉惺忪睡眼说道：“不用管她，免得去了还得挨说。”
“说的是，去了也是白去。灯都不让点，黑灯瞎火的，我这把老骨头可经不起摔。”
梅姨娘只叫了一下就没声了，众人就更加确信这回又是瞎折腾，于是都没去理睬。
这时的梅姨娘，正顺从地坐在椅上，对面前的湛少枫和观风说道：“他们在嘉兴县。”
第176章 与贼交锋
一个时辰过去了，天还未亮，数十辆车子就从湛家钱庄里鱼贯而出，每辆车前都坐着一名赶车的伙计，个个神情严肃紧张，不知此行是吉是凶。
从凤山门出了城，车队便匆匆向西行去，不一会儿就到了凤凰山脚下。到了这里，车队行进的速度明显减慢了许多，伙计们一个个东张西望，似乎在探寻什么。原来，那匪徒信上说的地点正是凤凰山，却没有明确指出在什么地方见面，因此大家只得试探着缓缓前行。
这时，天已经快亮了。正当大家左顾右盼之时，十几名持刀持剑的大汉突然从两旁的树丛中跳了出来，团团包围了车队。为首一个脸又大又长的大汉站在最前边，口中大喝道：“站住！”
那辆车的伙计连忙收缰勒住了马，后边的车子也纷纷停了下来。令匪徒们感到奇怪的是，这些伙计们脸上都没有一丝惧色，像是早就预料到了一样。
那长脸大汉手拿大刀对着头一辆车上的伙计恶狠狠问道：“不是说了让那个小孩儿送钱过来的吗？！你们来做什么？！”
“我这不是来了嘛，嚷嚷个啥。”只见那车帘子一掀，露出一个绝美的少年面孔，让众人顿时失神。
观风利落落跳下了车，两手一摊说道：“十万两现银，我一个人怎么拉得来？所以让他们跟着送钱来。”
大长脸狐疑地打量了他一番，又问旁边人道：“这就是湛家的那个小舅子？”
一个去湛家踩过点的匪徒答道：“错不了！长得比大闺女还好看，见上一回包你忘不掉！”众匪徒顿时大笑起来，却没有注意到那少年眼中一闪而过的戾气。
大长脸指着观风对众伙计说道：“车子和这位小哥留下，你们几个先回去，待我们验了银子自然会放人。”
没有一个人动弹。就像没听见他的话似的。
只见那为首的伙计不慌不忙从车上下来，掸了掸身上的灰土，一脸皮笑肉不笑地说道：“那怎么行，我们家少爷说了，要钱可以，但是人必须一个不少地带回去。现在银子已经给你们带来了，我们老爷和姨奶奶人呢？”他一边说着一边朝那大长脸走近，完全无视四周那些明晃晃亮闪闪的大刀片。
不知怎的，面对着这个手无寸铁又身段清瘦的伙计，大长脸竟觉有些心慌。他知道湛家手底下有许多能打的镖师，之所以特地指名叫湛家小舅子来送钱，也是防着湛少枫有这一手。据那张子兴说，这个小舅子来头极大，是一个京城大官的小儿子，若是把他攥在手上，湛家势必不敢轻举妄动。
眼看那伙计就要走过来了，大长脸连忙打了个手势，几名匪徒便一拥而上，将观风押到了一旁。
“你要是识相点儿就乖乖回去等消息，否则…”大长脸威胁着说道。
观风被人押在那里却毫不反抗，只是一脸不耐烦地对那伙计说道：“师父，你玩够了没？枫哥哥那边儿还等着消息呢！”
“师…”大长脸和众匪徒一听这话不对，顿时更加警觉起来。
只见那伙计埋怨地瞪了观风一眼，又夸张地叹了口气说道：“算啦，救人要紧。”说罢“啪啪”拍了拍手，喊道：“各位官爷，都出来罢！”这伙计便是顾松筠所扮。
顾松筠话音刚落，呼啦啦几十名官兵就从那十辆车中冒了出来，原来车里装的也并不是银子。那些伙计们也纷纷亮出了刀剑，他们果然都是镖师。一时间匪徒们都愣住了，完全想不到湛家少爷不但没有交赎金，甚至还有胆报官，完全不管他老子的死活。
原来，湛少枫和观风虽然从那梅姨娘口中得知湛家老爷子被关在了嘉兴县，但因那梅姨娘所知甚少，所以并没有问出具体的方位。于是湛少枫连夜带人赶赴嘉兴，又安排观风和镖局的人一起照原计划与匪徒见面，以期从他们口中问出更多的信息来。
那大长脸好歹还是混过几天江湖的，见势不妙便立即踹开押着观风的那两人，将刀片架在观风的脖子上喊道：“都别过来！过来我就杀了他！”众匪徒被他这一喊才回了魂，连忙退回来将他二人团团围了起来，与官兵持剑对峙。
“还真把我当成软柿子了。”只听观风低声说道。
那大长脸还没听清楚那少年说了什么，突然间只觉脚面上就像被千斤重的巨石砸了下来，疼痛钻心。大长脸顿时“嗷”地一声惨叫，胳膊不由自主松了开来，紧接着观风又抬腿一踢，一脚将那大长脸踹倒，轻轻纵身一跃，一下子就跳出了人群的包围。
“他他他有武功！”那帮人一下子就炸开了锅。他们本来就不是有名号的盗匪，不过是些小混混罢了，平日里一见官兵就腿肚子打颤，这下没了人质就更没底气了，于是一个个就慌不择路地纷纷向后逃了起来。可那些如狼似虎的官兵哪里会放人？于是，几十号人厮打扭缠起来，一时间场面好不混乱。
观风皱着眉头看着这场混战，站在顾松筠身旁问道：“何必搞这么复杂呢？直接问人到底在什么地方不就行了？”
顾松筠满脸惬意地答曰：“那样就太便宜他们了。对于这种不知死活的人，就该吃点皮肉之苦才能长记性。”
听了这话，观风嘴边肌肉轻轻一抽。明明是师父自己太久没过江湖生活，耐不住寂寞想要生点儿事，还说得如此冠冕堂皇，难怪姐姐一直防着他。“呃…那湛世伯怎么办？枫哥哥他们这会儿可能还没到嘉兴，万一被那边人提前获知了消息岂不完了？”观风问道。
“不用急，这帮人一个也跑不掉，不会走漏风声的，待我折腾完他们再慢慢问不迟。”
正在这时，观风瞧见一个匪徒正欲趁乱溜走，于是身形迅速一闪便截在了那人面前，一看就是那会儿说他像女人的那个匪徒，顿时气不打一出来，一掌将那人劈倒在地上，用脚踩着他的胸口喝道：“说，湛老爷到底在哪儿？”
那人双手胡乱挥着大叫道：“不知道啊！不关我事！”
观风不想跟他废话，便从身上取下一瓶药来正欲开盖，却被顾松筠赶上来拦住了，只听他说道：“这些药都是极好的，用到这种人身上岂不可惜。”
“那你要怎么问？”
只见顾松筠微微一笑蹲下身来，伸出手握住了那人的一只手腕，只听“咯嚓”一声，紧接着那人便抱着手腕嗷嗷叫着满地打起了滚。顾松筠在旁问道：“湛老爷在什么地方？”那人痛得只是大叫，根本顾不上答话。于是顾松筠又抓住他已经折了的那只手腕，稍稍施力，那人几乎从地上跳了起来，口中连连大叫道：“我说我说！在嘉兴乍浦镇！乍浦镇！”
只见顾松筠伸腿轻轻一勾，又将那人勾倒在地，一只脚踩在那人受伤的手腕上继续问道：“乍浦镇什么地方？”
“啊啊啊啊——在在在镇西头王大屯家…的柴房里！求求你放开我！”
顾松筠却还是不放过他，又轻声问道：“刚刚是你说的，我徒弟像女人？”
“我…我…”那人已经痛得几乎说不出话来了，只是大口大口地喘着气。
这时顾松筠才松开那人，转身走到车旁，取出笔纸速速写了些什么。接着又从车中拎出一个鸽笼，将那纸条卷好封好绑在那鸽子爪上，这才打开笼子放飞了它。
看着那鸽子渐渐消失在天边，顾松筠轻轻舒了一口气，回身一看，只见观风还站在原地看着那人在地上不断打滚哀嚎，眼神有些复杂。
顾松筠意味深长地看着观风说道：“怎么？不忍心了？”
观风摇摇头说道：“没有。只是觉得，其实也不必那么狠的，得饶人处且饶人…”
顾松筠冷笑一声说道：“你不是心心念念要闯荡江湖吗？我告诉你，江湖上多的是这种小人，若你存有一丝仁念，他们一有机会就要倒打一耙，暗地里捅你一刀。”
观风迟疑着说道：“难道，一定要心狠手辣才能在江湖上生存吗？”
“心狠手辣，无血无泪，没心没肺。”顾松筠拍了拍徒弟的肩膀，说道：“行侠仗义的人不是没有，但没几个有好下场的，皆因为他们将人看得太好了。你以为，躲到江湖上就可以逍遥自在了吗？其实，官场也好，商场也好，甚至于江湖，只要是有人的地方，就少不了那些龌龊肮脏的事。就像这一次，不就是因为茶商之间的争斗吗?”
观风听他说得似乎有理，却又觉得像是诡辩，想了一会儿说道：“师父，但你不是那种人。”
顾松筠愣了一下，随即说道：“对，我不是，所以我才会被小人所害。若不是你姐姐，我现在早已尸骨无存了。”
于是二人都沉默了下来。
第177章 与贼交锋（下）
多亏了顾松筠及时提供的消息，湛少枫在路上接到信后，就带人快马加鞭转道去了平湖乍浦镇。为了不至打草惊蛇，他们并没有贸然进镇，而是先派了几人前去探查。不多会儿，那几人便带回了消息。
“少主子，顾师傅所言不虚。这镇上果然有个叫王大屯的，在他家的院子里现在有数十人看守。不过，这些人看上去并无多少功夫在身，倒有几分地痞流氓的样子。”
湛少枫咬着牙说道：“那正好一举拿下他们！”随即又问道：“我父亲呢？他有没有事？”
“呃…老爷和姨奶奶看上去没受什么伤，只是…只是…”
“只是什么？”
“只是…他们被关在柴房里，而且昏迷不醒…”
“昏迷不醒？！”湛少枫这一惊非同小可，“那还等什么！快走！”随即扯紧了缰绳，策马飞奔而去。其余众人也纷纷紧随其后，一行人便骑着马浩浩荡荡闯进了镇里。
时近正午，镇上的渔民多已出海，只有妇孺老幼留守家中，小小的镇子正是安静的时候。突然，一阵纷乱急促的马蹄声滚滚而来，一下子打破了小镇的宁静。
正聚在街头玩耍的小孩子们也听到了响动，于是闻声望去，只见几十匹高头大马正从远处朝这边奔来。小孩子们顿时一哄而散，纷纷躲回了自家院中。也有两个胆大的小儿郎楞头楞脑站在街边，好奇地看着这群突如其来的异乡人，目光追随着他们一路向西，直到那镇西头王大屯家门前才停了下来。
两个小男孩屏气凝神地盯着这群人，紧张地等待着他们下一步的举动。只见那为首的年轻人坐在马上对众人说了句什么，紧接着一个轻巧的翻身跳，竟直接从马鞍上跳进了院墙里。其余众人也迅速分散开来，从四面八方包围了整个院子，也翻身跳了进去。
“吓！都会飞的？”其中一个男孩终于忍不住惊叫了一声。
另一个却皱着眉若有所思地说道：“会不会是强盗？要不要报官？”
从湛少枫带着大批人马踏进这座镇子起，在这门外把守的人就发现了异常，连忙进去报了信。那张子兴立时就慌了，虽然还是有些将信将疑，但他还是作出了立即撤走的决定。若那些人不是冲着他们来的，顶多就是虚惊一场，可若真是湛少枫找到了这里，那就完了。他虽然胆大，但还不至于糊涂到敢和湛少枫当面对峙的地步。其实，若他就这样撇下众人一走了之，也还是有几分逃走的可能。可他到底贪心，以为只要将湛老爷子攥在手里就能保得性命，甚至还能换得大笔银两，于是又命人将那昏迷的两人抬出来一道离开。
就在这时，一个黑衣青年突然出现在了众人面前。紧接着，前院后院呼啦啦又涌出了许多人，一下子将这小院围得水泄不通。
那为首的年轻人眼睛是蓝色的，但凡有点儿见识的人，一下子就能认出这就是鼎鼎有名的湛家少爷。
果然是湛少枫亲自带人来了。
张子兴强压下心头的惊慌，一瞬间脑中已闪过了无数个念头。若是硬拼的话，他手下这些人是断断斗不过对方的。可现在要想逃也来不及了，前门后门都堵得死死地，恐怕院墙外边也是湛家的人。怎么办？
这时，一道迅疾的白光突然闪过，如同游蛇一般穿过人群，以迅雷不及掩耳的速度直扫向正抬着湛老爷子和方姨娘的那几人。只听几声惨叫，那几人便应声倒下。众人惊恐四散，这才看出那白光原来是湛少枫挥出的软剑。
说时迟那时快，几名湛少枫的手下迅速上前，准确地接住了就要倒地的湛老爷子和方姨娘，将他二人扶将起来。其余众人也一拥而上，双方终于开打起来。
那张子兴很清楚自己找来的这些人不过都是些乌合之众，撑不了多久的，于是便闪躲着想要悄悄逃走。他顺着墙根儿刚挪了两步，那道软剑又突然飞了过来，像绳子一样紧紧缠住了他的腿脚。湛少枫在那头稍一施力，那张子兴便一下子狠狠摔倒在地。这一摔，竟让他摔出了一个绝好的主意来。于是他便一骨碌从灰地里爬起来，一边站起来一边大叫道：“慢着！你不能杀我！难道你不想要你爹的命了吗？！”
湛少枫本来并没打算对那张子兴怎么样，只是一心急着想要带父亲回去，可这话却反而令他上了心，立即问道：“你什么意思？”
见湛少枫面上现出几分紧张之色，张子兴心里就踏实了许多。只见他一改方才的狼狈情态，不慌不忙地掸着衣衫上的灰土说道：“没什么意思，就是给你提个醒。免得你爹回去出了点儿什么事，你又怪我没早说，到了那会儿可就晚了…”
不等那张子兴把话说完，湛少枫就一把扼住了他的脖子，冷冷说道：“废话少说。你对我父亲做了什么？”
那张子兴也算是有点儿拳脚功夫的人，但湛少枫的内力非同一般人可比，又不断地加重手上的力道，掐得那张子兴脸都青紫起来，险些窒息过去。“松、松手…我说！”他挣扎着说道。
湛少枫刚一松手，那张子兴就如同面条一般软绵绵顺着墙溜了下去，坐在地上大口大口喘着粗气说道：“你不知道吧？你爹已经中了剧毒，若没有我的解药，不出三天，他必然暴亡！而且，这种毒每个月都会发作一次。”张子兴说完又抬头看着湛少枫，眼睛里闪着恶毒的光芒，冷笑着说道：“除非答应我的条件，否则你没得选了，湛大少。”
第178章 来因去果（上）
情势似乎大为转变。
湛少枫慢慢退后两步，盯着那张子兴上上下下打量了一番。
张子兴也故作镇定地昂着头，不甘示弱地反瞪回去，心口却扑通扑通跳得又乱又急，不知这步棋是否押对。他估摸着湛少枫已经被说动，于是又试探着说道：“要想保你爹平安，你得先放了我们，而且不得报官。”他一边说着一边观察着湛少枫的神色，在心里掂量了一下又乍着胆子说道：“原说的现银我也不要了，改成银票，还是十万两。票子什么时候送到，我的解药就什么时候送到，你自己看着办罢！”他说完便死死地盯着湛少枫，企图从对方的神色变化中看出端倪来。
静默了一会儿，只听湛少枫突然对一旁的手下说道：“把这人绑起来。”
“你你你！”张子兴万万没有想到他竟如此油盐不进，于是连忙爬起来作势要逃，却被上来的两人当即拿下绑缚起来，捆了个结结实实。
看来是不能轻易逃掉了。张子兴咬咬牙，大骂道：“我看你就是存心不想让你老子活下去！怪道人都说你是个野种，果然没有说错！你…”不等他说完，一旁那两人就死死地捂上了他的嘴。
湛少枫咬了咬牙没有说话，径直走到了昏迷的湛老爷子身边俯身看了看，又从袖中取出一个小巧玲珑的瓷白瓶子来。
难道这湛家大少还通医术不成？张子兴顿觉浑身冰凉。眼见那瓶子就要打开，情急之下他又叫道：“难道你要背上不忠不孝的骂名吗？！别忘了，解药只我一人有！”
湛少枫没有理会他，自顾自开了那瓶子，却转而将那瓶口放在了旁边一人的鼻下，那人忽觉鼻痒难忍，禁不住连连打了几个喷嚏，一时间涕泪横流。
张子兴又是一怔，此人正是他的一名手下，不知湛少枫这番奇怪的举动是何用意。