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芷兰得意一笑，说道：“我本来就是老板娘。我这次免费给你治病疗毒，也算是你的救命恩人了，你给点儿报酬也是应该的。还有，当初你师父打伤我哥哥，那笔帐还没算呢，不得由你来偿还？”
她提到报酬，顾松筠立时眼睛一亮，又说道：“你既说这个，我本来也打算重重谢你的，只是得先回趟四川把东西取来。你知道，我师父一辈子杀人无数，却也积攒下了许多珍奇异宝，这次师兄对我出手也是因为这个。现在师兄也去了，这些东西都已经算是我一个人的了。你想要什么只管说，那些宝贝随便一件就是价值连城的。”
只见芷兰笑着摇头说道：“我们湛家什么没有？再说我对那些物事也没兴趣，独独对你们离箭师徒的功夫感兴趣。”
顾松筠又是一声冷笑，说道：“你一个女子会对这个有兴趣？只怕是你家湛少枫的意思罢，想借此将我控制在他的视线之内。”
芷兰不置可否地淡淡一笑，说道：“随你怎么想。反正你若应下此事，时候一到我自然就会给你解蛊。不愿留下来也随你，你还做你的江湖浪子去，我一定会替你伺候好那母蛊的。”
她的话已经说得这样明白，顾松筠焉有不答应之理？只见他长叹一声无奈说道：“若不是这次被师兄所累，我是无论如何也不会来找你的。我早该猜到你会和那湛少枫一同算计我的。”
芷兰神色也凝重起来，说道：“这不是算计。防人之心不可无，换了你在我们湛家的位置上想想，你会怎么做呢？”
顾松筠仔细想了想，说道：“我会杀了此人，以绝后患。”他又沉默了一会儿，自嘲地笑着站起身来对芷兰说道：“你的意思我知道了。也罢，横竖不花我一个子儿，又是你们湛家供着我，我就当享清福了呗！这辈子净给人当徒弟了，我也当回师父耍耍威风罢。”
芷兰笑道：“想通了就好。”
其实，照着芷兰和湛少枫的原意，他们压根儿就没打算放那顾松筠回去。说是三年为期，只不过是希望通过这段时间的相处，能够结下一番情谊来，这样才能更加牢靠放心。
第165章 当家理纪（上）
虽说这回依着芷兰的意思，留下了顾松筠一条命，但湛少枫终究还是有些不放心，在外边与人虚与委蛇地应酬了一下，便忙忙地赶到了兰草堂，想看看事情处理得如何了。
午后正是这里人最少最安静的时候。卿大夫正在房内休息，两个正在柜台前打着盹儿的伙计见少东家来了，慌忙上前招呼，又要去叫卿大夫。湛少枫制止了他们，只说自己独自去后院走一走，不必叫人。两个伙计会意，又连忙将他引到了后院，自己悄悄退了回去。
这天是六月初六，正是酷热难当的时候，院子里静悄悄的，偶尔听得见几声蝉鸣，还有几丝不易觉察的微风飘过来时树叶轻轻晃动的声音。只见一个丫头坐在树荫下的小板凳上闭着眼儿，胳膊支在腿上，双手托着下巴，呼吸声均匀又缓慢，显见是梦周公去了。
湛少枫走到门前轻轻掀起了竹帘子，悄悄走了进去。屋里只有两三个丫头在做活，其中两个正在整理着桌上铺放着的各类草药，另一个拿着本子一边看一边记。只见芷兰正坐在一旁的湘妃椅上，画心和画眉一边站着一个为其打着扇子，芷兰一手捧书，一手一页一页飞快地翻着书，不知是在查什么东西。
只要看见她，湛少枫的心情没来由的就十分轻快，于是他便走上前去笑着唤道：“兰儿。”
芷兰抬头见是湛少枫过来了，还未来得及说话，一旁正登记草药的嫣儿却先开口应了句：“哎——”扭头见是那日来过的林大夫的夫君，这才意识到自己应错了人，蓦地飞红了脸，搁下手中的册子便低着头跑了出去。
湛少枫有些疑惑地看着她跑出去，又转头看了看芷兰，却见她也是一脸的诧异。正在一边整理药材的凤仙笑着过来说道：“嫣儿姐姐的名字和林大夫重了一个字，听说她家里人也是叫她兰儿的，她刚刚一定是没反应过来，当是叫她了…”
芷兰也点头笑道：“哦对了，她原叫嫣兰的。”
湛少枫并不关心这个，漫不经心地嗯了一声便又问芷兰道：“那件事办得怎么样了？”
芷兰一笑说道：“我说你怎么突然跑来了，原来是无事不登三宝殿。”说罢又对凤仙说道：“你们都歇着罢，这些药下午再弄也一样。”
凤仙应了一声，便不情不愿地和那个丫头一同出去了。
待她们都出去了，芷兰才说道：“放心，他很配合。我留他在这边再配些药调理两日，就能去镖局了。”
“那就好。不过我还是有些疑惑，他的内力真的无法恢复了吗？”湛少枫问道。
“这我就不清楚了。你们练武之人应是知道的，那些内功心法，兴许练一练还有希望。”
湛少枫点头说道：“唔，如能为我所用，那也是个不可多得的人才了。”他顿了顿，又说道：“兰儿，要不我还是把妙真大师从京城请回来罢。”
“哦？为什么？”
“父亲似乎有意带姨娘去苏州别院小住一段时间，家里的事托付别人来管也不合适。所以…”
芷兰一脸担心地问道：“你是说，我得回去管家，妙真师父替我接手医堂的事？”她虽然身为湛家少夫人，却没有管过一天的家。因湛文炳早在五六年前又续娶了一名妾室方氏，府里大小事务都由她代为掌管。芷兰起初嫁过来时对环境不熟悉，也无人勉强她料理家事，所以她也乐得清闲。如今有了这兰草堂，她就更有理由躲开那些家事了。现在突然说要她回去管家，真是有些措手不及。
“正是。”湛少枫点点头，又说道：“我知道你不喜料理那些俗务，但眼下也没有更合适的人了。”
芷兰想想也是，只得说道：“再看看罢，兴许父亲又不打算去了呢。”兰草堂刚做得有些起色，就这么放手实在让她不甘心。
湛少枫一笑说道：“随你。不过，躲得过一时躲不过一世，你终究是要当家的。”
芷兰嘴一翘，咕哝道：“那我就逍遥一会儿是一会儿…”
待湛少枫走后，芷兰便有些心绪烦乱地和画眉画心聊着这件事。这时，那凤仙便又凑过来笑着说道：“林大夫，我倒觉得这事儿好办。”
“哦？”芷兰颇有些厌她没有眼力见，但也忍不住问道：“那你说该怎么办？”
只听那凤仙说道：“您既然不会理家，那就请个会理家的来帮持着不就结了？”
“这说了和没说一样。哪有请外人来帮忙理家的？”芷兰摇头。
“我还没说完呢。”凤仙显得越发兴致勃勃了，“我听说那德善堂的凌小姐就是个理家的好手，他们凌家的家务事连带生意都是她在打理。她和您的交情也不错，正好又是待嫁的人，干脆你们二人做个姐妹，让她嫁到你们湛家…”
画眉听她越说越不像话，立即喝止道：“住嘴！这是什么混话你也敢说出来！”
凤仙吓了一跳，又想顶嘴，却见芷兰也变了脸色，这才知道马屁拍错地方了，于是又委委屈屈说道：“我这不是想替林大夫分点儿忧嘛…”
“你少说两句话就是替我们分忧了！快去做事罢！”画眉挥手不耐烦地说道。
见凤仙撇着嘴含着眼泪去了，芷兰才问画眉道：“你从哪儿选来的这么个活宝？”
“唉！”画眉叹了口气说道，“她娘亲就是官巷口的王婆，杭州城里有名的媒婆，当初听说咱们这里需要人手，死乞白赖非要把小女儿送进来。我见她认得几个字又长得伶俐，就把她留下来了。想不到竟和她娘亲一样是个碎嘴子，还没怎么着呢倒替少主子说起媒了！”
画心插嘴道：“不过凭心而论，她做事倒是利索，从不拖泥带水。”
芷兰没有说话，一副似听非听的样子，心里却早就转了十八个弯。那凤仙的话虽然造次了些，却也不是全然没有道理。自己身为湛家的少夫人，就应该承担自己的那份责任。若不想承担，自有人会抢着来做。万一公公抓着这个由头让湛少枫纳妾，自己岂不是心里头添堵？再者那管家理事，自己也不是做不来，只是不喜欢罢了。在娘家时自有父母照应，由着她我行我素。如今嫁到湛家，虽然也受到了百般宠爱，但毕竟比不得在娘家，该是自己操心的事情还是要自己去操心的，一味的推诿并不能解决问题，说不定还会生出许多事来。
“少夫人？”画眉唤道。
芷兰回过神来应道：“嗯？”
“不如把那小凤仙遣回家去罢？”
芷兰摆了摆手说道：“那倒不必，她也是无心的。你们有时间了好好教她些规矩就行了。我看她和嫣儿都挺聪明的，以后青青若是不能来了，她两个就能接手了。”
这时，那小凤仙正在外头墙根儿下一把鼻涕一把泪地哭道：“我也是好心嘛…怎么最近人人都寻我的错儿…”
嫣儿叹了口气劝道：“坏就坏在你这张嘴上。今儿你又说什么了？”
小凤仙便把刚刚的事情说了一遍。说者无意，听者有心，那嫣儿忙问道：“林大夫说什么了没有？”
凤仙摇摇头说道：“她没说什么。倒是眉儿姐姐，人家话还没说完她就急了。”说罢又撇了撇嘴，一脸的不服气。
嫣儿低头不语，又回想起那男子的朗眉星目，还有刚刚那温柔的一声“兰儿”，心口便是一阵微微悸动。
第166章 当家理纪（中）
经过一番认真掂量，芷兰已是拿定了主意。回去后，她和湛少枫合计了一下，认为还是将妙真师徒两个请过来的好。京城那家兰草堂虽然也经营得不错，但总不及这边的规模大。恰好妙真也曾在此前的来信中透露过想要到苏杭一带游历一番的意思，这次请她过来也正随了她的心意。
这些天来，芷兰除了每日在药堂做事外，回到家又和方姨娘以及众管家娘子请教家中各项事务，几天连轴转下来，整个人竟瘦了一圈。但这些辛苦也都是值得的。经过这几天的摸索，芷兰发现其实理家也不是件难事，关键是要心细，还有就是须得让人服气，这样才能让各种指令畅通无阻地执行下去。所幸湛家人丁不多，管起来倒也不是很困难。
这天傍晚，芷兰从方姨娘处借了两本账册，拿到书房自己研究起来。这账本上记了家里每月的开支进项，大到庄子铺子里送过来的利钱，小到丫鬟小厮每人发放的月钱，通通都要经过她的眼看一遍。芷兰一直不大会用算盘，心算也一塌糊涂，于是只得拿起笔来在纸上写下了简便的阿拉伯数字，加加减减算得也挺顺手。
画眉和画心在旁打着扇子，好奇地看着芷兰在桌上画着圈圈杠杠，不知道她究竟在干什么。过了一会儿，画心终于忍不住问道：“少夫人，这上头鬼画符似的东西是什么？”
芷兰头也不抬，一边算一边含含糊糊说道：“只是一种标记，便于我计算的。”正说着，笔下的纸却被人抽走了，接着便听到湛少枫的声音说道：“是吗？我看看。”
芷兰这才发觉湛少枫不知什么时候已经进来了，只见他捧着那张满是数字的纸细细端详，似乎想从中看出什么端倪来。
“哎呀别看了，我只是用这个代替算盘罢了。”芷兰一把夺过纸来说道。
湛少枫却是一脸若有所思的表情，深深盯着芷兰说道：“这种字我见过。”
“啊？”这回芷兰被吓到了，连忙搁下笔问道：“你在哪儿见过？谁写的？”
湛少枫本欲继续说下去，见芷兰反应如此紧张，反而让他上了心，遂问道：“那你又是从哪里学到这种字的？”
芷兰支吾了一下，说道：“在本书上看的，名字忘了。”凡是她无法解释的事情，通通都推到书上去。
湛少枫想了想说道：“我不记得有哪本书上写过这类东西。”
芷兰急忙说道：“我家的书房有多大你又不是不知道。听说我祖父以前就爱搜集这类怪书，我也是无意中发现的，这种字拿来算术很是方便。”她也不知是热的还是急的，鼻尖都渗出了细细密密的一层汗。
从芷兰的反应来看，湛少枫并不是很相信她的说辞，但仔细想想，似乎也没有别的可能了。于是他伸出手来抹去了芷兰鼻尖上的汗，又刮了一下她的小鼻子笑道：“我不过问一问，你急什么。”
芷兰还惦记着是何人曾写过这些数字，可又怕问得湛少枫生疑，于是便摊开那张纸笑着说道：“你既然说看过这种字，那你倒是说说这都是什么意思。”
湛少枫摇摇头说道：“这我就不清楚了，我只是见过而已。父亲早年从大食国回来带回来一些羊皮纸，上边就有这种字。还有前几年派人去天竺国买香料时，带回来的东西上也有这种字样。”
芷兰顿时恍然大悟。原来湛少枫见过的数字并不是什么人写的，而是从印度、阿拉伯带回的东西上的。她顿时松了口气，笑道：“对啊，我也记起来了。那本书就是介绍大食国的风俗人情的，我看这种字有趣简单，就学来了。你若是有兴趣，我也教给你，用起来很是方便呢。”
湛少枫笑了笑说道：“只怕你用这个也不如我打算盘快。”说着又拿起那账册看了看，问道：“这些事，你可应付得来？”
芷兰点了点头说道：“没问题。我原先还怕做不来，跟着方姨娘学了几天才知道，这也不是什么大不了的事情。”
湛少枫看着她那消瘦的脸庞，心疼地说道：“家务事看似简单，实则繁难，不如再叫两人替你分担一些？”
他这话正好戳到芷兰的痛处。她就是不想让人“分担”才硬扛着的，想不到竟还是这个结果。这不是欺人太甚是什么？再好的夫君又如何，还不是心急火燎地找个机会就想纳妾。芷兰越想越寒心，深呼吸了几下想稳住情绪却做不到，忍不住又狠狠地捶了几下湛少枫说道：“你未免也太过分了罢！”说罢扑通坐回了椅上，眼泪却止不住地滚滚淌了下来。
湛少枫先是莫名其妙地挨了一顿花拳，还没来得及说话呢，小娇妻就哭得泪水涟涟的，更叫他丈二和尚摸不着头脑。湛少枫小心翼翼绕到书桌后边，有些笨拙地伸手轻轻摸了摸芷兰的脑袋，正想说点儿什么，却被芷兰“啪”地一下打掉了手。只听她一边哭一边恨恨说道：“你不要碰我！想找新人你就可劲儿地去找！别来招惹我！”
这话说得有些眉目了，湛少枫却更是一头雾水了。他像是求助似地看着一旁的画眉和画心，满脸疑惑地喃喃说道：“我什么时候说过那种话了？”
画眉知道芷兰的心结，于是悄悄将湛少枫拉到一边如此这般地说了一番，这才将这呆子点醒。
“原来是这样！”湛少枫转头看看哭得泪人一般的芷兰，心中那是又好气又好笑，同时还有丝丝蜜意拂过。
此时芷兰正沉浸在自己臆想的悲惨世界中，突然感到一双大掌轻抚过她的肩膀和双臂，那掌中传来的热量滚烫滚烫的，让人有种莫名的心安。只听湛少枫在她身后说道：“兰儿，你误会了。我的意思是，在管家娘子中挑两个可靠的做你的心腹，岂不是能减轻你的负担？”
第167章 当家理纪（下）
芷兰却还是抽抽搭搭不说话，只见那单薄的小肩膀随着她的抽噎声一抖一抖的。湛少枫无法，只得将芷兰的椅子拉过来，自己蹲到她面前扶着她的双臂温言软语说道：“兰儿，你怎么会无缘无故想到那里去呢？你放心，我是绝不会再娶的，更不会和其他女子扯上关系的。”
就等着这句话呢。
芷兰这才抬起头来，睁着一双汪汪泪眼看着湛少枫，哽咽着问道：“真的？你发誓？”
见她一副梨花带雨的模样，湛少枫心中更觉无比怜爱，于是笑着抹去了她面上的泪水说道：“我早就向你父亲发过誓了。”
芷兰一怔，问道：“我爹爹？什么时候？”
“六年前。在齐家的时候。”湛少枫笑着说道，“我发了毒誓，他才答应将你许给我呢。现在总算放心了罢？要不我再重复一遍？”
芷兰连忙用手掩住了湛少枫的嘴，啐道：“快别乱讲！”说罢自己也忍不住笑了出来。
湛少枫轻轻拿下了她的手，又握在自己掌中说道：“以后莫再胡思乱想了。”
“唔。”芷兰又抽了一下。方才哭得有些急，呼吸没调整过来，停不住了。
“那咱们走罢？”湛少枫站起身来说道。
“去哪儿？”
“吃饭呀。”
芷兰连忙推开湛少枫娇嗔道：“我这样子怎么见人？我不出去。等梳洗完搽过粉我才出去。”
湛少枫笑着说道：“好…好，都依着你，那我先去让他们晚些开饭。画眉画心，你们服侍少夫人收拾一下。”
他走后，画眉和画心也拿着手巾和盆子出去打水了。出了门画心便纳闷地说道：“少夫人今天是怎么了，一点儿不像她往常的行事作风。”
画眉在京城柳府呆了三年，见得多了心机也深沉一些，听了妹妹的话便笑着说道：“你不明白。少夫人是何等聪明的人，她岂是那种没事就哭哭啼啼的寻常女子？”
画心听得越发糊涂了，遂又问道：“你的意思是…她是故意的？”
“嘘…”画眉连忙竖起食指放在唇上，又低声说道：“也算不上完全故意，应该只是借题发挥罢…”
这时在书房里，芷兰已重新拿起笔算起了帐。如果不是那微红的眼睛和鼻子有些哭过的痕迹，此时的她看上去心情却是十分松快的。
画眉猜得不错，芷兰今日哭这一场，确实有几分假借此事试探湛少枫的意思。自那日听了小凤仙一番胡言乱语之后，芷兰心中就多了一根刺。想问湛少枫又不好直接问，生怕他本无此意却被自己提醒了。正好今日得着这个机会，既表明了自己的态度又探出了夫君的心意，总算是彻底地放下心来。只是她没想到的是，父亲竟在六年前就已经和湛少枫达成了这样的协议。关于自己，到底还有什么事情是他没想到没打点好的？
“老狐狸？简直就是修炼成精了…”芷兰这样想着，禁不住又笑了起来，冷不防又抽了一下，缓不过气来。
第二天，湛少枫就挑了两个妇人到芷兰跟前，一个姓赵，一个姓宋，都是四十上下的年纪。据湛少枫说，这赵氏和宋氏为人可靠又十分能干，值得托付。但在芷兰看来，湛少枫从来不管家事，又怎会知道家里各人的底细？想必他挑这两人来，最重要的原因应是她们全家老小都是湛家的人，是正经八百的包衣奴才，对主子也会更为忠心。
有了这两人帮忙，方姨娘便渐渐将一部分家事交给了芷兰，有意让她练练手，自己也好准备一下去苏州的行装。京城那边妙真师徒刚刚启程，还要些日子才能抵达杭州。因此芷兰只得两边都兼顾着，更是忙得不可开交。卿孝衡体恤她事务繁忙，于是便命人写了个告示，将芷兰的看病时间都排在了下午的半天，这样又能分出时间在家里，又能把看病的人都集中起来，以免浪费时间。
就这样，芷兰过了半个月无比充实的生活。这天，湛家老爷和姨娘终于要启程了。虽说苏州也不远，但这次他们是去长住，所以带的东西就多一些，满满当当好几船的行李，装了足足两个时辰。目送着渐渐远去的船影，芷兰和湛少枫先是松了一口气，接着对视了一眼，又长长地叹了一口气。两个老的就这样逍遥去了，丢下来一大摊事务都砸到两个小的头上了。
湛少枫眼下所做的事务占了湛家产业的大半，可如今老爷子去苏州休养了，茶山和贩丝的事自然就得湛少枫亲自来经营了。芷兰就更不必说了，方姨娘这一去，家里大大小小所有的事就都由她来做主了，而现在妙真师徒还没到，兰草堂这边的事情暂时还放不下。湛青青曾提议先找个大夫替着，但不知为什么，芷兰却坚持要自己来。或许是不放心交与外人，怕砸了招牌；又或许是她不舍得丢下自己倾注了这么多心血的药堂，想着多做一天是一天。
夫妇两个送完二老回到湛园时，门上的小厮便忙忙迎上前说道：“少爷、少夫人，京里来了封急信。”说罢将信递了上来。
湛少枫拆开信匆忙看了一遍，眉头渐渐就蹙了起来。芷兰见他脸色不好，于是便凑过去扫了一眼，顿时像被人打了一闷棍似的说不出话来了。
原来这是从林家寄来的急信。前几日小观风趁着夫子生病便溜出林府玩耍，正好碰上几名浪荡公子意欲强掳民女。他路见不平拔刀相救，却因不慎失手打死了其中一名阔少。情知闯了祸，他就再也没回家了。林慕白已命人在京城找了个遍，至今还未找到人，因此才写信拜托湛少枫动用镖局和江湖上的人脉关系将观风找出来。