这样坐了有半个时辰，始终无人出现。不少小姐少爷已经等得有些不耐烦了，却碍于这是皇宫而不敢放肆。可看他们的表情和肢体动作，就可以知道他们心底有多么烦躁。按理说时辰已经到了，往年这个时候，元宵花会早已开始，今年却不知怎的，到现在也没个声儿。有人去问身边随侍的宫女，但得到的答案全是稍安勿躁。
突然，太监独有的那种尖锐嗓音惊慌叫道：“走水啦！走水啦！快来人、快来人哪！大殿走水啦！”
大殿……岂不就是他们所处的地方？！
众多千金都是闺阁女子，一听走水，纷纷吓得花容失色，一时间大殿瞬间乱了起来，太监的叫声更甚，其中还夹杂了宫女的尖叫，熙熙融融的，嘈杂一片，可以想见这走水情况有多么严重。“快逃、快逃呀！快出去！快出去！别挡着路呀！”
“啊！别踩我、别踩我！”
“我要出去！快让我出去！！”
“救命啊！救命！”
……
被这充满惊慌和恐惧的声音一刺激，一些胆子小的小姐已经在贴身丫鬟的帮助下起身逃了出去，少数几个公子也忍受不住了。一有人带头逃跑，后面的人就都跟了上去，大殿内顿时乱得更厉害，后面的人往前挤，前面的人拥成一团，尤其这元宵花会只要是四品以上官员子女皆要参加，大殿虽大，此刻殿门口却挤作一团，时不时还传来女子叫声：“别挤我、别挤我！”“哎呀！我的手帕！”“我的钗子！”“我的玉佩！”
这些人带动了坐在最前面的公主郡主皇子世子们，他们皇室中人可比普通人更怕死，于是也冲了过去，偏偏平日有四道偏门的大殿今日全都锁上了，只开了一道正门。那么多人挤在一起，谁都跑不出去。
只听得耳畔女子尖叫男子吼声，外加太监那种刺耳的阴柔声音，不少桌案被带翻，上头的酒水瓜果都散了一地，场面十分不堪。
贺兰潜也站了起来，一手握住贺茉回一手握住贺莲房：“姐，咱们快逃！”说着就要将她们扯起来。
贺莲房却岿然不动，淡道：“不必担心，不会有事的。”
“怎会没事？都走水了呀！你看那么多人都在逃呢！”贺兰潜急了。
贺茉回也不明白大姐为什么如此冷静：“大姐，咱们先出去再说吧！”说着便和贺兰潜一起拉她。贺莲房无奈，轻声道：“你们只管坐下就是，莫要丢了贺蓝两家的脸面。”说完示意他们看向对面的表哥：“你看表哥他们都没逃，咱们急什么？”
“可是……”
“放心吧，根本就没有走水。”连烟都没有，走的哪门子水？
☆、44、心思浮动，太后喜爱
一听这话，贺兰潜愣住了，他眨巴眨巴眼，虽然犹然惊诧，却还是在贺莲房的安抚中乖乖坐了下来，小小声问：“大姐，真的没有走水吗？”他忍不住去看那些挤在正门口你推我搡的人，见他们手忙脚乱哭叫成一团，眉头皱了起来，一张脸蛋儿纠结的跟个包子样。
“你可曾看见烟雾？”若是真的走水，怎么可能不冒烟？“再看看上头坐着的几名皇子，他们是不是纹丝不动？走水是多大的事情，闹腾这么久了，也没个总管或是女官出来控制局面，连四道偏门都未开，人命关天的大事，这在皇宫中，怎会这么晚还未解决？”想来不过是一个小小试探罢了，只是不知道这试探有何目的。
贺兰潜这才发现，虽然有几名公主世子逃了，但皇子们却大多数未动，他们虽然面上有惊异之色，却仍是坐在自己的位子上，仿佛什么都没发生。想想也是，他们都是日后想登上九五之尊宝座的，若是只因为走水便惊慌失色，怕是立刻就会被皇上在储君人选中除名。他终于放下了心，换了个舒服的姿势，全力围观门口挤着的那一堆人。
贺莲房却觉得事情怕并不紧紧如此简单。她想了想，附到贺兰潜耳边说了几句。贺兰潜边听边点头，随后起身走到对面蓝家表哥的案前，将贺莲房跟他说的话又说了一遍。随后，便见到蓝晨神色渐渐严肃，也点头，贺兰潜便又跑了回来，说：“大姐，大表哥说他知晓了，让你放心。”
“嗯。”
蓝晨很快站了起来，大殿之上虽然嘈杂，但他声音低沉有力，如同钟声敲入每个人心底：“莫要再拥挤，走水一事只是个误会，诸位还是快些回到自己位置上，时辰已到，太后娘娘凤驾须臾便至，让她老人家看到你们这般样子，成何体统，你们的礼数都学到哪里去了！”
话音刚落，便听得一道威严冷肃的声音：“说得好！不愧是蓝家男儿，靖国公的后代，我大颂朝的国之栋梁！”
竟是皇帝！
众人纷纷下跪行礼，皇帝先是命他们平身，而后眉毛一扬，淡道：“还不快回自己的位子，都站在那儿做什么？”
挤在门口的一堆人如梦初醒，连忙奔回自己的座位，有些桌案已经倒了，他们只得自己伸手扶起来，幸而宫女鱼跃而入，将地上的瓜果捡起，酒水擦去，不一会儿大殿便恢复了干净整洁。但即便如此，那些离了座位想要逃走的人心里却是忐忑不安，知道自己的表现不好，今儿想要出头怕是没可能了。顿时又悔又恼，悔自己怎么那般冲动，恼自己怎么没意识到这只是个陷阱。可恼归恼，这陷阱可是皇帝或者太后想出来的，便是给他们一百二十个胆子，他们也不敢心怀不满。
皇帝落座于龙椅之上，开口道：“朕今儿个有空闲时间，这才想来凑凑元宵花会的热闹，没想到一来便观了如此好戏。”他语气平淡，听不出有什么情绪，但贺莲房却从其中感到了淡淡的不悦和愠怒。想来，身为九五之尊，在见到臣子的儿女如此一面的时候，都会觉得失望透顶吧？要知道这满满一殿的人，可是跑的没剩几个呀！
“哀家倒是觉得，这试探未免有些过了，皇上，在场这么多千金，可都是养在深闺不知世事的呀！”
只听这声音，众人便屏息静气不敢出声，生怕惊扰了太后娘娘凤驾。只见珠帘撩开，先是四个宫女引路，而后身着百鸟朝凤衣乾坤地理裙的太后才缓缓步出。她鬓发略有发白，但五官仍然美丽，可以想见年轻时候该是怎样的倾国倾城。此刻她面上带笑，梳着朝阳花髻，随着走动，裙摆镶着的金边竟如同波浪般涌动，端的是高贵慈爱，雍容大度，浑身贵气逼人。
“母后说得是。”皇帝素来奉行百德孝为先，见太后来了，忙从龙椅上起身，亲自将她扶到旁边坐下。“这千金们害怕逃走，固然是有情可原，但身为我大颂男儿，其他人可就颇有些说不过去了。”
直说得不少公子面红耳赤，恨不得地上能有个洞，也好叫他们钻进去躲一躲。
“哀家方才在旁边看得清楚，这有个丫头，眼睛可尖着呢！”太后笑意盈盈，视线却投在了贺莲房身上。
贺莲房起身行礼，恭敬道：“体仁阁大学士贺励之女贺莲房，拜见太后娘娘，恭祝太后娘娘千岁千岁千千岁。”说完深深拜下。
礼数周到，声音平稳，虽只是寥寥几句，却是将自己介绍的清楚，眼神清澈，不躲不闪，敢与她对视，同那些尖叫哭喊的闺阁千金一比，真是高下立判。只这样看着贺莲房，太后便恍若看到了年轻时的自己，顿时笑道：“好孩子，起来吧，你可是靖国公的外孙女儿？”
“回太后娘娘，臣女正是。”贺莲房不卑不亢的回答，黑白分明的眼睛既落落大方，又不至令人忌惮，尺度把的刚刚好。
“方才哀家在后头，听你说并非走水，可是有什么理由？”
闻言，贺莲房微微一怔，但她掩饰的极好：“回太后娘娘，臣女见一未生烟，二无女官总管，三偏门未开。皇宫内院，戒备森严，若是出了这般大事，定然不会拖延时间，臣女又见诸位皇子坐在案前岿然不动，这才斗胆判定并未走水。”若是方才太后听到自己的话，应是也知道自己的理由，当着众人面又这般询问，想来也是一番刺探。
懂得进退，会说话，并不因为这件事情而想要出风头，太后心里暗自点头，觉得这个丫头生得美貌不说，言谈举止更是对了她的胃口：“靖国公有个好外孙女儿呀，来，到哀家身边来。”
“多谢太后娘娘赞赏。”贺莲房举步向前走，行走间腰肢纤软，脊背挺直，裙摆纹丝不动，一举一动都挑不出任何毛病来。完全看不出她因为太后的赞赏而有丝毫的得意或是心喜，面上柔和，眼神温婉，正是女戒闺训上所说的女子典范。
太后握住她的手，慈爱地问：“今年多大了？”
“臣女今年一十又三。”
“看着倒是还要小一些。”太后虽久居深宫，对于贺家的事情却也是有所耳闻。“听闻你精通佛理，为亡母入佛堂守孝三年，可是如此？”
大颂朝素来奉行孝道，太后这般问，已是等于在夸赞贺莲房了，但她脸上却仍然平和：“回太后娘娘的话，母亲逝世，臣女守孝理所当然，并非什么大孝之事，反倒是因此疏忽了弟妹，未能承欢于祖母膝下，臣女只有过失，却无清誉。”
太后越发满意起来：“是个懂事的丫头，小小年纪，能这般明得失知进退，已是了不得了。皇上，哀家很喜欢这个孩子，日后，便让她时常进宫陪哀家说说话吧，你得跟贺卿家说一声，免得他以为哀家拐了他的宝贝女儿。这个贺励，跟他的岳父一样，油盐不进的，只有皇上你才治得了他。”她年岁也大了，身旁都是些女官嬷嬷，这些年来一直都想找个顺心意又有佛性的丫头养在身边，却始终未得，今日见了贺莲房，才觉得是入了眼。
皇上自然不会拒绝：“一切听母后的，贺卿家那里，朕会打个招呼的。”
贺莲房谢恩，回到自己位子上坐下，对于四周传来的羡慕嫉妒的眼光视而不见。她早听闻太后娘娘未入宫前的情形和自己十分相似，入宫多年，嫔妃间争斗，如今早已是心如止水，日日吃斋念佛，身旁一直没个可心的人儿。公主郡主虽多，但都不得她欢心。年年元宵花会，她老人家始终想找个喜欢的丫头陪伴，却是年年不得。早在收到元宵花会帖子的时候她便想好了，要得到太后娘娘的注意，以自己的身份，随侍在侧，养在太后娘娘身边怕是可能性不大，但得太后娘娘的赏识，时常入宫，却不是不可能。
幸好，一切都在按照她的想法走。她必须攀上高枝，比爹爹、外祖父更高的高枝，否则她拿什么跟齐鲁两个世子斗？！只有入了贵人的眼，她才能将毒瘤彻底铲除，否则祁怀旭祁玉河活着一天，她就一天不能安睡，噩梦连连！
☆、45、最难消受，是美人恩
太后一生有二子一女，当今皇上和青王爷为她所出嫡皇子，但那位嫡公主，却是未及笄便夭折了，听说当时正是十二三岁的年纪，所以多年来，太后一直在找能得她欢心的少女，想要养在身边，哪怕是自欺欺人，也算是有个慰藉。像贺莲房这般被她看中的少女并不多，却也不是没有，可她们都没法在太后身边成功超过一个月，因为只要时间过去，太后便会慢慢察觉到这些少女和已逝女儿的不同。所以虽然贺莲房被看中了，但众人心里其实都在期待着瞧一场好戏。要知道，被太后娘娘看上固然可喜可贺，但最后被遣回府，就是众人的笑料了。
富贵是富贵，可也得你有那个实力跟运气去拿。像是丞相府千金，不就是去年的元宵花会被太后娘娘看中的么？当时那位小姐也可以称得上是美貌绝伦，才气斐然，尤其弹得一手好琴，跟在太后身边半个月便惹恼了凤颜，虽然太后没说什么，但在燕凉城里，这位小姐却也算是名声在外，如今已经及笄好几年，却仍未有人上门提亲。
就连太后自己，也没想到会有这样的后果。只因为她的不喜爱，便被众人各自解读，反而误了那无辜小姐的终身。所以近年来她已经很少再去物色可心的少女了，若不是贺莲房太过出色，她也不会脱口要她陪伴。人一上了年纪，便愈发想念曾经失去的，这些年来，她每每从梦中惊醒，便会看到那早逝的小女儿，言笑晏晏，伸着手唤她母后。她伸手想要拥抱，却屡屡扑空，痛彻心扉。当年若不是出了那事，昌平也不至早夭……
见太后神色凄然，皇帝忙命人宣布元宵花会正式开始。他今儿个难得有空闲，才想着来凑凑热闹，却没想到又惹得太后心绪不宁了。叹口气，低声道：“母后，昌平故去多年，您便不要再想了。”语毕朗声道：“在座诸位，可有谁愿意一展才艺？若是能让太后展颜，朕重重有赏！”
一名身着湖绿色罗裙的少女站起来道：“小女不才，愿献上一曲。”
随后便有宫人抱了琴来，少女走至殿中央，素手微抬，拨动琴弦，瞬间琴音便如流水般倾泻而出，婉转动听，一曲奏的人心旷神怡。便是太后，都微微露出向往之色，面上的表情也似是柔和了许多，不再像之前那般带着忧愁了。
皇帝自然极其满意，吩咐重赏。
这少女带动了气氛，其他世家千金也都不再藏私，纷纷献艺，琴歌舞书，一时间大殿内便热闹起来，公子世子们则都兴致勃勃的看着，从中去思量哪家千金生得貌美，哪家千金才华横溢，心中有了计较，日后上门求娶，岂不是段佳话。
许是这一殿的年轻人，太后的心情终于轻松了起来，她笑吟吟地看着殿中少女少年们青春洋溢的样子，含笑点头。
正在这时，太监尖锐的声音传来：“皇后娘娘驾到——”
便见帘子一掀，宫人前头引路，后头一个身着大红凤袍，朱色长裙，外罩织金龙凤纹霞帔的雍容女子走了出来，她搭着身边宫女的手，容色娇艳，眉眼不怒自威，梳着宝髻，满头珠翠，浑身自带一股逼人的贵气，让人见了便不由自主生出敬畏之心。“臣妾见过皇上，母后。”
众人又忙下拜行礼，皇后淡淡道了声免礼，便落座于皇帝右手边，笑道：“今儿个也是赶巧了，臣妾听说皇上来了元宵花会，这才想来看看，不会扰到皇上和母后吧？”
“皇后这说的哪里话，往年都是哀家一个人，今年有皇后，想必会比往年更热闹些。”太后微微一笑，右手搭上椅子扶手，紫金色的护甲闪着淡淡的光芒。“只是方才这些孩子们大多都献了才艺，皇后这来的可不巧呀。”
“母后，臣妾可不是一个人来的，方才在路上遇到了青王爷，他说待会儿也要过来呢。瞧，这说人人到。”皇后露出笑容，视线望向大殿门口。
一个修长挺拔的身影走了进来，他将身上的大氅交给一旁的小太监，只着了件青色长衫，目光如炬，浑身都透着一股英武之气。
未等他开口问安，皇帝便立刻命人赐座。而打从青王出现，大多数闺阁千金的视线便黏在了他的身上移不开，都想多看这位难得一见的青王爷几眼。
若说这大颂朝，最大的是皇帝，那么第二除了这位青王爷就再也没有别人了！他英俊，威猛，冷肃，且尚无正妃，王府里连个通房丫鬟都没有。再加上军功显赫，名扬天下，所以即使年纪大了些，也仍有数不清的小姐想嫁，只可惜这位青王爷素来心如止水，而皇帝和太后又并不强求他娶妻，是以虽然他已二十又七，却仍是孑然一身。
打青王出现，皇后身旁侍立的一名盛装打扮的美貌女子便含情脉脉地凝视着他，那眼神，那表情，活脱脱一副痴情模样。而青王落座后，皇后便笑道：“王爷这风尘仆仆的，可是刚入宫便到大殿来了？”
青王看了她一眼，道：“本王有事要与皇兄相商。”言词冷淡，若非面前的是皇后，怕是他连回答都不屑回答的。
这样一个人，如此爱憎分明，上一世祁问崖登基，他却没有反应，难道说……他心底也是看好祁问崖的？！若是这样，那麻烦可就大了！
不管青王如何盘算，贺莲房却是绝对不允许登上皇位的是二皇子祁问崖的！她神色不变，眼底却多了抹沉思，甫抬头，便见那人直直地往自己这边看来，眼神深邃冷凝，似是能看透人心。贺莲房心下一慌，面上却沉静的可怕，丝毫不为青王的眼神所干扰。
好在他也没看她多久，很快便移开了视线。
此时皇后又开口了：“王爷可还记得溪若？”伸手将旁边站立的女子拉出来，笑吟吟道：“这丫头对王爷可是仰慕已久呢！”
赵溪若，皇后娘家赵氏一族最优秀的女儿，年已十九，据说多年前对青王惊鸿一瞥，自此芳心暗许，从及笄到如今已是足足等了青王五年之久。可惜神女有梦襄王无情，青王驻守边疆甚少回京，两人见面的次数屈指可数。
此刻赵溪若粉颊生晕，娇羞无限，她抬头看了青王一眼，又迅速低下头，轻声道：“若、若是王爷不嫌弃，溪若愿为奴为婢，只盼能跟在王爷身边，结草衔环，为王爷打点。”说完福身行礼。
此言一出，众人皆惊。要知道这赵溪若可是赵家最美貌的女儿，一张俏脸倾国倾城，虽已十九，却比一般女子多了股成熟娇媚的风韵，再加上她背后的国舅府，谁能娶她入门，那就是飞黄腾达，鱼跃龙门呀！可这样一个花朵般的妙人儿，竟然对大她八岁的青王爷芳心暗许，还宁愿不要名分，只求陪伴身边？这般艳福，哪个男人会拒绝？
偏偏，这位青王殿下，就是不按常理出牌的那个。他冷淡地瞥了赵溪若一眼，权当没听到她说话，而是转向太后：“母后，近日您的头疼可还犯了？”
太后摇摇头：“哀家近日身子康健，并无头疼。”
青王点了下头：“那就好。”
“皇儿今日怎地有空进宫？若是有要事与皇上相商，那便去御书房吧。”在面对这两个儿子的时候，太后是非常温柔慈爱的，这时候的她完全不像是平日里高贵的太后娘娘，而像是一个普通母亲。
赵溪若难堪的红了眼眶，晶莹剔透的泪珠的眼底打转，却硬是不肯落下，这般倔强又柔弱的模样，看得大殿上一干男子魂儿都飞了，纷纷在心里羡慕嫉妒青王这般好运，又恨他不懂美人心，不顾美人意。
皇后柳眉一蹙，道：“王爷，溪若是本宫娘家侄女儿，她对王爷您倾心已久，难道王爷就不能怜她一番真情，纳她为妃？还是说，王爷觉得赵家配不上皇家呢？”
她这一说，事情便严肃起来了。因为皇后也是赵家女，青王若是不要赵溪若，那便是代表皇家瞧不上赵家，可若是他要了赵溪若，先前赵溪若口中的为奴为婢便是不可能之事，他必须得将其纳为妃子。
这要是放在普通人身上，定是吓得面如土色匍匐求饶，可青王却眼神冷淡，还透露出些许嘲讽之色：“原来皇后娘娘也知道。”
这般不给当朝皇后面子，天下怕也只有他青王祁东夙一个人了！
☆、46、赵女惊艳，蝶恋花舞
闻言，皇后眼神一冷，下一秒却忽地笑开：“王爷可真会说笑，若是王爷无意，我这侄女儿也不是死缠烂打之人，王爷又何必如此无情？”
青王冷淡的瞥了赵溪若一眼，问：“皇后娘娘，你是本王皇嫂，她却是你侄女，你将伦理纲常置于何处？”
皇后顿时一窒，复道：“我朝开国的成祖皇帝，也曾纳元后侄女为妃，缘何到了王爷这儿便不行，难道成祖皇帝所做之事，也是无视了伦理纲常吗？”
这话可就严重了，已经上升到了对颂成祖不敬的高度，皇后掌管凤印，统率后宫多年，虽皇帝宠妃繁多，她的地位却始终不曾动摇。除了跟她的娘家赵氏一族有关系外，她本身的手段也是不容小觑的。多年高高在上的日子让她从最初的小心谨慎逐渐变得有些跋扈，除了在皇帝和太后面前会收敛一些外，其余的人是得不到她的好脸色的。
偏偏青王就是不买账。他眯起一双黑眸，盯着皇后：“先帝在世时特许本王婚姻自由，本王想娶谁便娶谁，如今皇后娘娘硬是要给本王塞个女人来，莫非是瞧不上先帝，也瞧不上皇兄和母后？”言下之意是，先帝虽然不在了，可太后还在，皇帝还在，这里又哪里有你说话的份儿！
皇后脸色顿时变得很难看。若非今儿是太后的元宵花会，说不定她早已恼羞成怒了。
皇帝此刻冷冷地看过来：“够了，青王娶不娶妻纳不纳妾那是他的事情，先帝都不去管，怎地你的手却要伸的这般长？今儿是母后的元宵花会，你若是闲着无事，便回去抄份佛经以表孝心！”
“够了，瞧这大殿上都是些年轻人，好好的说这些做什么？”太后温言道，眼底却是有抹不悦之色，只是她修养极佳，又善会隐藏情绪，这才没被人看出来。“皇后，你今儿难不成存心是来给哀家添堵的不成？若是青王对这位赵小姐有意，便是你不开口，他也会自己上门求娶的，你身为一国之母，为这点小事纠缠不休，也不怕其他人看了笑话！”
贺莲房听了，若有所思，看起来太后和皇帝对皇后娘娘，都没什么情分啊！此刻他们母子三人站在一边，倒显得皇后一个人孤零零的了。
好在皇后也是能屈能伸之人，她立刻起身行礼，恭敬道：“是臣妾的错，只是溪若对青王爷一往情深，我这做姑姑的心有不舍，这才斗胆提出，还请皇上和母后饶恕臣妾的过错。”