他放下画像，搂过三个儿女，心中的绝望、痛苦、思念、悔恨……种种情绪，终于爆发了出来，泪如雨下。这几年，他在相国寺修行，无论如何也做不到平静，那种痛埋在他的骨子里，无时无刻不在提醒他失去了什么。
“爹爹莫哭，娘在天上看着咱们呢，我跟大姐还有二姐，会永远陪着您的。”贺兰潜拍着父亲的背，一副小大人模样。
“娘……永远都活在我们的记忆里，但是爹爹，现在我们应该向前看了。”贺茉回轻声道。
是的，逝去的人他们永远不会忘记，但他们会带着想念和悲伤，继续走下去。
☆、36、姨娘出手，茉回落水
父子四人收拾好情绪，朝着前厅走去。到了前厅才发现上官氏一早带着贺红妆跟贺绿意到了，三人从徐氏右手边依次而坐，此刻贺绿意正娇俏地趴在徐氏肩头撒娇，直把徐氏逗得乐呵不已。此刻见贺励等人来了，先是问候，然后在众人看不见的角度，耀武扬威地给了贺莲房一个得意的眼神。
岂料贺莲房根本就不理会她，而是带着弟妹上前请安。儿子在场，他又把嫡出的三个孩子如珠如宝的疼，徐氏就是再喜欢上官氏，也不会在众人面前不给儿子脸面——她这一生，最看重的可就是脸了。忙招手让贺莲房过去，欢天喜地地让魏妈妈掏出红包，给三个孩子都封了，贺莲房轻笑着道谢，面上的笑容如若春花盛开，美不胜收。她的美丽是清雅而又不逼人的，浑身透着一股子佛性，让人看了就如沐春风，所以给人的第一印象就非常好。徐氏也是看着贺莲房长大的，再加上这是她第一个孙女，所以不论贺莲房犯了什么错，只要是不危及到贺家的名誉，她都能原谅。
像是之前上官悟事件，徐氏得知后便大惊失色，生怕是贺莲房或是贺茉回中招了，她虽然疼爱庶出的两个，但从身份上来讲，她们是万万比不得这两个嫡出孙女的。因此即便她心中天平是向着庶出的，在听到有孙女名节被毁时，也第一反应希望是庶出。
庶出子女，出身不高，在府里地位也低，就算出了事，外人也不会借此来诋毁他们学士府的声誉。
徐氏就是这样一个冷酷而又自私的人，但她偏偏又喜欢在贺励面前表现的一视同仁，好像这几个孙辈，她都是一碗水端平的。只是这碗水到底是端平，还是洒了，她心里清楚，贺励心里清楚，大家心里都清楚。
贺莲房打出佛堂以来，便不像以前那样对徐氏敬而远之，她有时候甚至愿意花一整天的时间陪着徐氏说话解闷儿。因为在佛堂待得久，所以她平日里出了看书便是写字，旁人说一百句也讨好不了的老太太，她只消轻飘飘一句，就能让徐氏听她的。假以时日下来，徐氏对她也是很是看重，这可是她的嫡长孙女，若是养得好，日后便是嫁入皇室也是很正常的。
她是疼贺红妆与贺绿意，但她耳聪目明，也不是傻子，真心假意看得出来。只是人上了年纪便会渴求亲情，孩子们愿意亲近她，就说明心里还是有她的。每每想到嫡出的两个孙女，从小受尽万千宠爱，要什么有什么，靖国公那边更是将她们当成宝贝一样疼，而红妆绿意两个可怜的孩子，除了上官氏就没人喜欢了。每想到这个，她便会生出一股愧疚之感，毕竟当初是她用了不正当的手段，才使得上官氏嫁进来的。
真要论真心实意，怕是嫡出没有，庶出没有，她这个祖母，更没有。
贺励给徐氏问过安后便在她左手边落座，魏妈妈立刻呈上干净碗筷杯盘，贺莲房等人也要落座时，贺励却轻描淡写地问：“多大的人了，平日里规矩倒是一点都没学到。”
他这话说得没头没尾，除了贺莲房，谁都没反应过来。上官氏算是回神的快，立刻拉着两个女儿起身，低声斥责道：“不像话！老夫人身边岂是你们能坐的？”说完朝着贺莲房堆笑：“莲——不，大小姐，您坐吧。”
贺莲房也不客气，带着贺茉回坐下，贺兰潜则坐到贺励身旁。嫡出的都坐下了，贺红妆与贺绿意才忍着气，依次挨着贺茉回坐。
倒是沉得住气，贺绿意这般暴躁易怒的脾气，如今这般能忍，想必也是上官氏再三提点过了吧？她还聪明的不在爹爹面前唤祖母为娘，也不再唤自己的名字，而是尊称小姐了。
见庶出的两个孙女面色哀戚，徐氏心底不由得一酸，虽然她们曾经不懂事，出言不逊，绿意又毁了名节，但她们终究是她疼过的孩子呀！当下对着贺励道：“你瞧瞧你，今儿个是大好日子，怎么突地找孩子麻烦？”
贺励示意丫鬟们布菜，淡道：“礼不可废，娘，我是体仁阁学士，礼法是一定要遵守的。便是在自己家里，也要依礼而行。”
这么一说，徐氏就不言语了。夫死从子，她对儿子基本上是言听计从的，唯一一次不曾听从，便让儿子从此与自己远了心。当今圣上的确非常注重礼数，儿子的朝廷命官，还是要多加注意才好。想到这里，她忙道：“云娘啊，等过了元宵，便让魏妈妈去请专门的女夫子来教导红妆绿意的礼数吧，女儿家还是要学好礼仪姿态。”
上官氏柔顺道：“是。”她仍站在一旁，不曾坐下。徐氏见了，硬是要她挨着贺绿意坐。上官氏却摇摇头道：“婢妾只是个妾侍，按礼是奴婢，没有资格坐下的。”
原以为徐氏会再客气一下，谁想到，她竟点点头：“也好，那你便过来为励儿布菜吧！”
心底对徐氏的怨气立刻变成了喜悦，上官氏压抑内心的激动缓步走到贺励身旁，正要让丫鬟走开，贺莲房却笑道：“祖母，二夫人虽然只是妾侍，但在府中多年，没有功劳也有苦劳，怎能让她站着呢？虽说礼法要遵循，但人情却也不可不顾呀！”
徐氏这才想起上官氏的名声非常之好，若是坐下，也没什么大不了，便又让上官氏坐。这回上官氏便不再客气了，若她再推辞，说不定徐氏顺水推舟，当她是真的不想坐了！她只是想在老爷面前表现自己的大度和知礼，并不是真的要站着。
只是……若是能为他布菜，便是要她一直站着，也是没有关系的。所以上官氏心中毫无对贺莲房开口解围的感激，有的只是厌恶和怨恨：小贱人！谁稀罕你多嘴？若是你没有说话，现在我便已经为老爷布菜，同他亲近了！
她聪明一世，却在这情字上栽了个大跟头。莫说贺莲房不让她伺候，便是贺励自己，也是压根儿不愿意和她有丝毫接触的！每每看见上官氏，贺励便似乎看到妻子毫无声息的躺在床榻上，上官氏的存在，便表示着贺夫人的逝去，提醒着他，他犯下的过错，他失去的最爱，他人生崩塌的原因。
不过这个小插曲很快就过去了，贺兰潜年纪最小，最受宠，很快便把气氛给挽了回来，一时间说说笑笑，看起来倒也融洽，只是这融洽之下的波涛汹涌，却是别人看不到的。
用过早膳，贺绿意便待不下去了，硬是吵着要去前院玩。上官氏拗不过她，好在今日徐氏心情很好，便允了，贺兰潜也想出去玩，贺茉回陪着一起去了，于是呼啦啦一走，厅中便只剩下徐氏、贺励、贺莲房和上官氏了。
外头熏笼，里头火盆，屋内暖和的很，贺莲房走到徐氏身边，轻轻为她捶起肩膀。方才用膳的时候她便看见徐氏眉头微蹙，屡次露出不适之色，想来是肩膀酸痛。徐氏今日穿的很是隆重 ，单是戴的貂皮巾帼，外面便偎了满满一圈金银雕花，镶着宝石珍珠，价值连城。她又穿得多，所以没一会便感到疲倦了，在贺莲房的伺候下，有一句没一句的跟贺励搭着话，眼睛微合，似是假寐。
屋内一片和乐，上官氏也垂手立在一旁，贺励在的时候，她都表现的很是温顺柔弱。
突然，乔妈妈踉踉跄跄的跑了进来，边跑还边喊：“不好了、不好了，二小姐落入前院的池子里去了！”
闻言，众人大惊！贺莲房一颗心险些跳出胸腔！如今这严寒隆冬，一盆水泼出去，不消一刻钟便结了厚厚的冰，前院的池子又深又大，那冰层很厚，回儿怎会掉下去？！
心中这么想，她却早已提起了裙摆往池边奔去，贺励比她跑得快，一早冲在了前头，唯有上官氏，慢慢悠悠地扶着担忧不已的徐氏，嘴里还关心的劝慰着，让徐氏放心，眼底却笑意满满。
也不枉她特意命人悄悄凿开冰面了。贺莲房害得她的两个宝贝女儿冷水洗衣，导致双手冻疮迄今未好，那她也要叫她尝尝，心爱的妹妹落入冰水之中的感觉！
贺莲房边跑边不安，上一世回儿也曾落过水吗？她死后便在府里游荡，对年前的事情知道的只有一星半点儿，并不是全然了解。死后见到的茉回却是健健康康的，可这般天气，落入水中……可不得只剩半条命！
上官氏、上官氏，好一个上官氏！
☆、37、忍而不发，噩梦浮现
跑到池边的时候，贺茉回已经被周妈妈等人救了上来，贺兰潜站在一旁哭，贺励则将女儿抱了起来朝离前院最近的院子里跑，姚黄魏紫身上都已经湿透了，在寒风中瑟瑟发抖，就这样，还要跟上去。贺莲房厉声对着下人道：“还愣在这儿干什么，还不去请府医来！”说完便让姚黄魏紫和周妈妈回去换衣裳，三人都不肯，放心不下贺茉回。贺莲房脸一沉：“速速回去换了衣裳，否则你们病了，谁来伺候回儿？”
听了这话，周妈妈等人才咬咬牙，对贺莲房福了福身，迅速朝茉莉苑跑去。
“陆妈妈，你带琴诗瑟词去给爹爹搭把手。”
陆妈妈领命而去，贺莲房知道自己此刻前去也起不到什么作用，而是抬眼看向站在凉亭边上的贺红妆与贺绿意，那深邃的看不出情绪的凤眼，宛若从地府爬出的厉鬼，准备朝她们索命：“二位妹妹，不知道你们可否和我解释一下，回儿为何会掉入池中？”如今这般天气，那冰面早就结了厚厚一层，便是在上头行走奔跑都无碍，怎么那么巧，回儿掉下去的时候就破裂了？
贺红妆明显有些心虚，她向来对贺莲房忌惮得很，贺绿意却不然，她得意洋洋地道：“大姐，难道你要把这事儿赖在我跟红妆身上不成？那可是二姐自己掉进去的，跟我们无关。”说完就问身边的贴身丫鬟。“你们说是不是？是不是二姐自己掉下去的？”
她的丫鬟哪敢说不是，一个个猛点头。
闻言，贺莲房不怒反笑：“这样冷的天气，回儿怎会自己掉下池子？”
“那谁知道，说不定……是她自己觉得无聊，觉得热了，想下去玩水呢？”贺绿意笑嘻嘻的回答，早在前些天娘就跟她们姐妹商量好今天的事儿了，只是今日本来该掉下去的人不是贺茉回，而是贺兰潜。若不是贺茉回那个小蹄子眼尖，替贺兰潜挡了那一把，现在在冷水中扑腾的就是贺兰潜了！只要府里没了贺兰潜，就没了继承的嫡长子，娘就能出口气，她也能一吐前些日子因为名节被毁的怨气了！
此言一出，贺兰潜的贴身婢子都露出恼怒的神情，贺绿意却不怕，再怎么说她都是贺家的三小姐，哪怕是庶出的，也是主子，这些贱婢还能怎么着她不成？！
贺莲房的笑容加深，她本就生得极美，眉目如画，如今一笑，更是令人心旷神怡，可贺绿意却莫名打了个寒颤，像是被什么厉鬼盯上一般。她甩甩头，觉得自己多虑了，可能是站在凉亭久了，觉得冷了吧。
“二夫人，你觉得绿意妹妹所言如何？”
上官氏自然是向着女儿的，更何况贺茉回落水是她一手促成的，只是掉下去的人不是贺兰潜而已。如果是贺兰潜……老爷没了长子，无人继承家业传宗接代，他一定会把视线移到她身上的，就像以前喜欢那个贱人一样！“大小姐，婢妾觉得四小姐也没什么说错的地方，二小姐掉下去，不过是个意外罢了。”
意外，意外，好一个意外。上一世她名节被毁是个意外，被人退婚是个意外，回儿被祁问崖背叛是个意外，红杏出墙是个意外，潜儿的死更是个意外！上官氏这一张巧嘴呀，不知道把她的舌头拔出来，她还能不能说出这般能说会道？
“二夫人缘何会觉得这是个意外？”
“大小姐，您想啊，这今儿是大年三十，是二小姐跟大少爷自己要到前院玩的，池子结冰，下人们可是从未动过，二小姐之所以会掉进去，怕是觉得这冰层有趣，靠近了些，然后……就掉下去了吧？再说了，这路面挺滑的，也可能是二小姐一个不小心滑倒，然后摔进池子里去的。”面上认真，上官氏似乎是十分严肃的在给贺茉回落水一事找原因。她说得还头头是道，仿佛事情的真相就是这样。可但凡有脑子的都能想到，这么厚的冰，贺茉回一个十一岁的少女，能将冰面撞破？！
就是众人以为终日带笑的大小姐会发火的时候，贺莲房却道：“二夫人这么说，就这么是吧。潜儿，咱们走。”
贺兰潜仇恨地看向上官氏，却仍然在大姐的呼唤下跟在她身边，朝着临烟轩走去。直到看不见上官氏等人身影了，他才问：“大姐，为什么不发落她们？明明是她们想要推我下去，二姐是为我挡了这一下的！”当时他们在凉亭中玩，贺绿意跟贺红妆偏要挤过来，她们的丫鬟自然也跟着过来了，他看得清清楚楚，她们是故意把他跟二姐挤到边角，然后伸手推的！
“潜儿，你怎么还是这样火一般的脾气。难道你还没发现，二夫人和以前不一样了么？”贺莲房淡淡看了他一眼。
贺兰潜一愣。
“放在以前的她，又温柔又大度，见回儿摔入池中，不管是不是她所为，她都会第一时间责骂红妆绿意，因为当时是她掌权，她必须做出赏罚分明，爱护嫡出的样子来。可现在她手中无权，日子久了，不免有些懈怠，就连那宽容贤惠的面具都不戴了！”贺莲房轻笑，眼底一抹幽光闪过。“你可听见她说什么？这是个意外。”
她最后一句话说得非常轻，似乎有什么蕴意在里头，但贺兰潜听不懂，他只觉得大姐似乎话里有话，却无法理解。
老太医姓陈，他们到的时候，刚好给贺茉回把完脉。幸好，只是寒水侵身，又受了惊吓，感染了风寒，其余并无大碍，等他开个药方，调理几日便好。贺莲房听了，忙对陈太医千恩万谢，这位老太医是出了名的妙手回春，有他在，她是不担心回儿身体的。
贺励坐在床边，脸上一片愤怒。姚黄魏紫周妈妈都守在一旁，等待贺茉回醒来。她们都换了干净衣裳，又是惭愧又是后悔，觉得自己没能保护好二小姐。
贺莲房叫了她们将当时的情况说出，贺励越听，脸色越沉一分。最后拍案而起，便要出去，刚走过贺莲房身边就被一把拉住：“爹爹，您这是要去哪儿？”
“自然是去给那不要命的东西一点教训！”在他眼皮子底下伤他的掌上明珠，真是天大的胆子！
“如今府中事务由女儿处理，这件事也交给女儿好吗？”
贺励回头，望进贺莲房幽深清澈的眼眸之中。他握了握拳，片刻后，道：“不必顾忌你祖母，想做什么就做什么。”
这便是告诉她，庶出的就是死了也无妨了。贺莲房微微一笑：“多谢爹爹。”她可不会让上官氏等人这么轻易就死去，曾经加诸在她弟妹身上的悲剧，她一定要他们也尝尝！
就在这时，贺茉回醒了。贺莲房第一个察觉，忙摁住她要起来的身子，担忧地问：“回儿，可有哪里觉得不适？会不会冷？”
贺茉回傻傻地盯着她，眼里慢慢便蓄满了泪。贺莲房看了，心疼的要命，忙抚着她小脸柔声安慰：“回儿乖，莫哭，莫哭。”
下一秒贺茉回便哇的一下放声大哭，还抱住她的手不肯松开，抽抽噎噎地道：“大、大姐！我莫非是在做梦不成？！你怎地会在这儿？”
一听着话，贺莲房也有点摸不着头脑了：“你在说什么呀，大姐怎会不在这儿？”
此时贺励也走上前来，贺茉回见了他，更是一脸的不敢置信。
不会是失忆了吧？记忆回到之前自己没出佛堂之前？幸好陈太医尚未离去，他又给贺茉回把了一次脉，却仍未发现什么异常。
贺莲房担忧不已：“回儿，你可还记得你掉入池中一事？”
闻言，贺茉回终于如梦初醒，她整个人原本是紧绷的，被贺莲房一提醒，突然松了口气，却紧紧抓着贺莲房的手，说：“大姐，你不知道，我做了个好可怕的噩梦！我梦到你根本就没有出佛堂，爹爹也没有回府，还梦见那个上官悟欺负你了！还有潜儿……呜……”她突然哭起来，“潜儿他、潜儿他——”那场噩梦太逼真了，她还梦见自己跟当朝二皇子有了婚约，最后却惨被抛弃，嫁给了一个不认识的男人！
“二姐，你胡说什么哪？我不是好端端在这儿吗？大姐跟爹爹都在呢！”见贺茉回没事了，贺兰潜也松了口气，听她这么说，赶紧跳出来找存在感。
贺莲房却清楚贺茉回在说什么，方才掉入池中，生死一线，怕是她见到上一世发生的事情了。温柔地摸摸妹妹的脸，柔声道：“既然说是噩梦，那就只是噩梦，入梦太深做什么？”那些事情，她用自己的轮回起誓，决不会再在这一世发生！
有那么一瞬间，贺莲房差点儿要以为妹妹也如同自己一般再世为人了。她私心的不希望这样，如果回儿也能重生，以她的性子，必定会充满深仇大恨，只想报仇。但贺莲房不希望发生这样的事，她要回儿只是最初的回儿，没有任何仇恨、绝望、痛苦，这一世，高高兴兴快快乐乐的活着，所有的罪孽和悲哀，都由自己一人承担。
☆、38、莲房反击，庶出失利
“大姐……那个梦好真实啊！我、我——”说着说着，贺茉回脸上竟显出仇恨之色来，仿佛那并不是梦境，而都是她亲身经历的。“我都还能感受到被勒死的痛苦……”还有心中满满的绝望和不甘，她记得梦中下了一场大雨，严寒的天气，她衣着单薄跪在地上，贺绿意站在自己面前，居高临下的俯视着她。
贺莲房生怕她因此魇着了，温柔地摸摸她的小脸，柔声道：“梦境终究只是梦境，你瞧，我和爹爹还有潜儿不都好端端在你身边吗？倒是你，快给我讲讲，到底是怎样掉进去”的。
贺茉回成功的被转移了注意力，随后对着家人娓娓道来方才发生的事情。原来她和潜儿到了前院，贺红妆跟贺绿意后脚就跟去了，贺绿意堵住她，说些冷嘲热讽的话，而贺红妆则不着痕迹地将贺兰潜引到她们早就凿好的冰面旁边，趁着他不注意想要装作不小心摔倒将贺兰潜带了下去。幸好贺茉回眼尖瞧见了，推开贺绿意扑了过去，贺兰潜是救下了，她自己却跌了下去。讲到这里她还有些许不满：“都怪我太笨，若是我紧拉着贺红妆，她也非掉下去不可。”
姚黄将姜汤端了过来，贺茉回虽不喜欢喝，却仍然在贺莲房的喂食下一口一口咽下，腹内立刻升腾起一股热气，周身的冰寒似乎也被驱散了。
若非先前答应贺莲房将此事交由她处理，贺励必定忍受不得。他心疼地看着三个儿女，大女儿为了自己的官声，做什么都要小心翼翼如履薄冰，二女儿冬日落水，若是不好好调养，日后说不定会落下什么病根子，小儿子是府里的独苗苗，又被人当成眼中钉，贺励每每想起，都愤怒的要命。
一碗姜汤下肚，贺茉回眨巴着眼睛，又有了睡意。贺莲房将她被子掖好，温柔道：“好好休息，大姐会在这儿陪你的。”
“大姐！难道此事就这么算了？那庶出的可是越来越嚣张了，她们今儿一早才解禁，可立刻就想来害我们了！”贺兰潜义愤填膺的说道。
“谁说此事就这么算了？”贺莲房淡淡地看了弟弟一眼，而后望向父亲。“爹爹，您方才说了，目前大学士府由女儿掌管，除了您，女儿便谁都不顾忌了。”她已存报仇雪恨之心，若还心怀仁慈，岂不可笑。早在她发誓赌咒要再世为人的时候，她就把慈悲之心给摒弃了。
她不害人，人却要来害她，还要弄死她一双弟妹。上一世她倒是忍让的彻底，可最后谁曾怜惜过他们姐弟一丝一毫？上官氏若是安分守己，她自会在达成目的后酌情处置，可这妇人竟如此狠毒，已被收回大权，却还野心勃勃，死心不改！她当真以为自己还是那个柔弱好欺的贺莲房么？既然如此，也休怪她出手无情！
于是第二日便传来贺红妆与贺绿意纷纷不小心摔倒滑入池中的事情，最奇的是，当时她们四周一个人都没有，等到有下人听了那凄厉的呼救声跑去把人捞出来，两人都已经被冻得浑身发紫，昏死过去了。偏偏赶巧，陈太医不在府内，而是外出会友了，必须出去请大夫，这一来一往花了不少时间，贺红妆与贺绿意双双发热，眼看小命就要不保。
她们二人本来手上就生了冻疮，掉入水池后，那水是何等刺骨，更何况，贺莲房还在水里加了一点点从陆妈妈那儿拿来的小料子，二人不死也得脱层皮！
上官氏敢对兰潜茉回出手，也怪不得她敲山震虎，回馈一二。
对方自然不知道这是为何，府里人也都觉得是个意外，可这世界上哪有意外，哪有巧合！上官氏也知道这一点，所以她在大夫给诊治完，告诉她说贺红妆与贺绿意身子冻坏可能引起宫寒导致不孕时，眼前一黑，简直要吐出血来！她知道这府里是嫡出的天下，所以女儿一出事便觉得是贺莲房所为。她立刻去求了徐氏，一把鼻涕一把泪的哭喊有人陷害，求徐氏彻查此事，话里话外都暗示幕后黑手就是贺莲房。徐氏知道后也非常恼怒，但她并不认为是贺莲房做的，毕竟这个孙女温柔婉约性子宽厚，可这一来二去，怎么也查不出幕后主使来。