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却说那登云也在，听得金氏产育了，来接嫡母去，便缠着老太太，说要一起去瞧瞧弟弟妹妹，老太太就笑道：“还是个血孩子呢，你去瞧什么，等洗三那日，苏府定要大摆筵席，必然请了我们去，到时你再瞧去。”登云听了，方罢了。
何老太太又嘱咐了苏氏几句，无非是你是出嫁女儿，你哥哥接你回去帮着料理是瞧得去何家，并不是瞧得起你，你凡事要谨慎，不可给何家丢人等语。苏氏听了，心中委屈，口中却不敢辩驳，只是满口答应。
老太太又道：“你那嫂子，到底是读书人家小姐，虽是庶出，可真真是挑不出一丝毛病来，论人品，真真跟天上仙女一样，论性情，又稳重又大方又孝顺，我看着她就喜欢得不得了。从前只是惋惜她不能生育，到底不算个女人，如今竟是生了龙凤双生，可见得这都是她从来敬老怜小好报。她是你嫂子，你比她还小一岁呢，竟就是怀不上，可见得你平日孝顺都是假。“
苏氏听了，心中跟刺扎一般，那何占奎经年不入她房，她便是有天大本事，也怀不上身子，只是若拿这话去辩驳，那老太太势必说她一心只想着男人，不象是正经人家小姐，抑或是留不住丈夫是她没本事，来来去去都是她错，总不会又好话，故此也不说话，只低了头。
老太太又说了回，方道：“你娘家管家还等着呢，你这就收拾了跟了去罢，见了你嫂子，带我一句话，只叫她好好休养，我洗三那日去瞧她。”
苏氏听了这话，如奉纶音，自是满口答应，立了起来告退，也不敢走快了，只怕走急了那老太太又有话说，待得到了自己房中，才落下泪来，苏氏从家里带来丫鬟含香见了苏氏这样，便道：“口口声声夸着舅奶奶，谁不知道当年她还嫌着舅奶奶是庶出，不配做他们何家舅奶奶呢。还不是舅奶奶哥哥点了翰林，老太太才转过脸皮来，如今倒是没口子夸，我听了都要笑。”
苏氏忙握了她嘴道：“你轻声些，仔细叫人听见了，就是一顿打，到时我也护不住你！”
这里正说，就听得登云道：“母亲。”
苏氏这一吓，惊出了一身冷汗，却见登云一人站在门口，猛一瞧那眉眼颇似罗姨娘，想起罗姨娘得意嘴脸来，心上就不快，只是何占奎只得登云一个儿子，老太太把这个独孙瞧得比眼珠子还宝贝，苏氏也不敢太冷淡了，又怕叫他听了什么去学给罗姨娘乃至老太太，就是了不得事，只得堆了笑道：“登云不上学吗？”
登云道：“母亲要去瞧舅母，就替登云说，等洗三那日，登云就去给舅母磕头。母亲别忘了。”苏氏听了，方放了心，没口子答应，又抓了果子给登云吃，哄得他去了，自己回来看着含香收拾了一个箱子，命仆妇进来抬了，到二门上见了苏贵。
苏贵见苏氏出来，先给姑奶奶磕了头， 方请苏氏上轿，一行人回了苏府。
洗三 打子
且说苏贵接了苏氏到家，先见了苏员外。
苏员外见了妹子，因笑道：“好妹妹，你嫂子同我说了，都是你送送子观音灵验。哥哥竟欠了你老大一个情分，日后再补报罢。只是这几个月说不得还要劳动妹妹了。你不要嫌辛苦才好。”
苏氏便笑道：“哥哥说哪里话来，我难道不是苏家女儿？嫂子要做月子，我帮衬着嫂子也是应该。我还没恭喜哥哥，如今可有了嫡子了。”说了就福了福。苏员外听了这话，格外高兴，笑道： “我也知道你们姑嫂好，也不留你说话了，见了你嫂子，只替我带个话儿给她，就说她为我们苏家立了大功，我记得她好，绝不委屈她。”
苏氏听了苏员外这话，想及自己在何家日子，婆婆不喜，丈夫冷淡，心中不由感伤，只是这是哥哥得子大好日子，脸上就不敢露出痕迹来，笑着答应，就去看望金氏。
又说苏氏到了金氏房中，但见金氏在大靠枕上靠了，脸如白纸，比之往常明艳模样，可算得十分憔悴，又喜又悲，疾步过来就在金氏床边坐了，又是笑又是哭，道：“嫂子，你如今可算是出头了。你不知道，自从那个姨娘给我哥哥生了长子，我只替你担忧。如今我可是我也就放心了。”
金氏见苏氏身上，脸上都是艳装，脸色依旧有些憔悴，知道她在何家必不顺心，就拉了她手道：“劳你记挂我，我心上也感激。如今且不说这些，你如今回来了，就长长住上一段，也好休养休养，我瞧着你竟比正月了还瘦了。”说了，只是叹息。
绣云等人都是见过苏氏了，见她同金氏说了话，就一个个过来磕头问安，苏氏正月里见过绣云，倒不惊讶，只是因不见了夏荷，不免随口就问一句，金氏听了，脸上倒有些红，她素来要强，自诩着会调理人，不料自己一手提拔丫头竟是心心念念得要做姨娘，这话如何说得出口。只是苏氏这回要住上几个月，怕也瞒不住，倒是为难。
还是冬竹道：“姑奶奶快别问了，可是我们没脸说呢。”苏氏听了这话，又瞧了金氏那样，心中也就明白了几分，便笑问：“我侄子侄女呢，怎么还不抱了来我瞧？”金氏就命绣云叫了奶妈子进来。
一会子前后就进来两个妇人，前头一个脸做银盘，眉眼疏朗，怀中抱着襁褓做翠色，后头那个妇人，瓜子脸儿，长眉俊目，怀中襁褓做红色，两人一起到了金氏床前，双双屈膝道：“奶奶。”
金氏指了苏氏与她们瞧，“这是姑奶奶，你们见过了。”两个奶妈子都过来见了苏氏。
金氏就指着那个脸圆些道：“这是余娘子，她怀里是你侄儿。那是萧娘子，她怀中是你侄女。”苏氏听了，忙接了来瞧，一手报了一个，先看了男孩子又看女孩子，果然是双生子，眉眼都是一样，只是女孩子倒像是略长大些，苏氏便笑道：“嫂子，我瞧着倒是像你多些，女孩子必是个美人，侄儿只怕太俊了些，不是我夸耀自己侄儿，比平安那孩子可是强出许多去。”
金氏便笑道：“还瞧不出眉眼呢，哪里就能瞧出美丑了。”苏氏笑道：“如何瞧不出？瞧他们母亲就是了。”说了就把孩子还了奶妈子，又从自己袖子里取了两块金锁片来，交在了俩奶妈子手上，向着金氏道：“我自己一点子心意，你可不要嫌简薄。我婆婆另外备了东西，洗三那日她自己送了来，倒像是怕我中间揩油去一般。还不是，”说道这里，只是一笑。
金氏知道何家只好算中等人家，何占奎又是花钱主儿，她这回能拿了金锁片来，怕是瞒了丈夫婆婆，听她话里意思，怕是连她嫁妆何家都动了不少，怕再说下去苏氏难受，忙笑道：“我就替那俩孩子谢过姑母了。”
又说苏氏在何家虽不得婆婆丈夫喜欢，到底也是当家主母，回来帮着娘家理事，一般条理清楚，又因她同金氏好，也就格外费心仔细，处处都妥帖，这一转眼就到了三日洗儿。
从前平安是庶子，洗三这日苏员外尚且大宴宾客，何况这回是嫡子嫡女，格外阔气排场，凭他什么难得海味山珍，流水一样送到厨下，靡费二字竟是顾不得了。
又为着与一县百姓同喜，苏员外又叫人取了三千贯铜钱来，抽去了绳子，足足装了两大筐，一早就在苏府大门前搭了高台，到了吉时，满把满把撒将出去，围了许多人争抢，不多时就撒完了，来得迟人见没了钱，都不肯走，高喊着吉祥话儿，不是祝苏员外嫡子将来金榜题名，便是祝那对龙凤双生富贵平安一生。苏贵听了，就回去告诉了员外，又抬了一筐铜钱来撒，方散了人群。
却说里头正行洗三之礼，按着规矩，须得有一全福妇人来主持。苏员外同苏氏商议了，就请了苏氏旁支中一个妇人来主持洗礼。这妇人娘家姓柏，嫁与了苏员外未出五服一个堂兄苏如金为妻。这柏氏生有三男二女，俱都成人，长子与次子都已娶妻生子，便是最幼那个女儿也说定了人家，可谓在儿女福分上是十足；柏氏同丈夫恩爱，夫妇近二十年，从不曾红过脸儿，也算也有福；且公婆父母俱都健在，真真是难得全福之人，且这姓也好，姓柏，都说是松柏常青。
苏员外一早就将这柏氏接了来，先摆了香案，供奉上送子娘娘与催生娘娘，又抬了两只描金五彩盆来，里头就是替小儿沐浴桃根汤，乃是用桃根、李根、梅根以水煮20了沸，滤去滓渣而得。据传是药王孙思邈所遗房子，只说是以此汤给小儿洗三，能够去不祥，令儿终身无疮疥。
奶妈子萧娘子先抱了女孩子出来，柏氏接了在手上，将女孩子浸入盆中，苏员外在一旁，就将玉佩，珍珠，金银锁片一样样掷入盆中，苏氏也过来，也掷入钱币等物。柏氏搅了搅水，口中念道：“洞房门上挂桑弧，香水盆中浴凤雏。还似初生三日魄，嫦娥满月即成珠。”念毕，就将女孩子抱了起来，用洗软布包了，而后落脐炙囟，因是女孩子，要穿耳洞，自金氏生下女儿那日，就用香油浸了绣花针在那里，柏氏拿了针，就在女孩子两个耳垂上都扎了眼儿，用红线穿了，方交在一旁守着奶妈子萧娘子手上，萧娘子自去替女孩子穿衣。
其后便是余娘子抱了小少爷出来，换了彩盆一样洗过，这次柏氏口中念却是俗语，只道：“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，作知州。”苏员外在旁瞧着浸在水中嫡子白胖长大，格外喜欢，笑得合不拢嘴。，因这男孩子是龙凤双生里男胎，只怕不好养，故此一般也扎了耳洞，用红线穿了，为是好养活。都做罢了方交在了余娘子手上。
只说金氏洗三，团圆儿是小妾，自是轮不着她出头露面，她听得苏员外遍撒金钱一事，心中自然怀妒，连素梅也不带，自己走到了轩竹堂，平安已有八个月了，能自己坐着玩，朱娘子就将他放了在摇床上，又扔了俩布偶在他眼前，自己走得没影。
团圆儿听了丫头婆子们传说奶奶生了嫡子，员外喜欢得了不得，只施粥就施了三日，今儿洗三撒出去铜钱更有几千贯，自是十分怀妒。见平安一个坐着，就伸手抱了平安起来，在一旁坐了，将平安放在膝上，又拿了布虎来逗他。
平安见了布虎笑嘻嘻伸了手要抓，团圆儿就把布偶给了平安，平安抓了布虎就往口中送，团圆儿见了，她倒是忘了平安不过八个月，只认作平安不懂事，一把夺了布老虎，道“你这孩子也蠢了，偏投生在我肚子里，一生出来就叫你爹分了高低。如今还这样没颜色，见什么都吃，吃，吃，只会吃！你倒是叫一声爹给你那个偏心爹听听，也告诉他，他还有你这个长子呢！”平安手上布虎忽然就叫人夺了，他还是个婴孩，如何明白，放声就哭。
那朱娘子原是去解手了，正进来，看着平安在丁姨娘手上哭，待要去抱回来又想着丁姨娘脾气很是不好，这样过去抱，只怕又有不是，待要不去抱，平安吃了她八个月奶，就如亲生一般，看着他哭，如何不心疼，就也陪着掉泪。想平安日夜同朱娘子在一块儿，又吃是她奶，他哪里知道什么亲娘奶娘，只认朱娘子做娘，见了她哭得越发厉害，直扑着手要朱娘子抱。
团圆儿见了这样，格外有气，抬手就在平安手上打了几下，骂道：“我是你娘，你是从我肠子里爬出来，怎么吃了别人几日奶，就连娘也不认了！日后要是做了官，怕是连我面也不见了。倒不如我现在就打死你个没良心东西！”拍了几下，自己倒也哭了。
平安也是叫人捧在手上长大，朱娘子一个指甲也未曾弹过他，此时叫团圆儿打了，吓得一时噤了声，只抽抽噎噎得张了眼瞅着团圆儿。朱娘子见了主管，心疼得不行，口中道：“姨娘若是心中气不过，打我也就是了，何况打个不懂事孩子。”说了过来要抱，团圆儿听着外头热热闹闹管乐之声，又委屈又后悔，只抱着平安不肯撒手。
郑妈妈原在自己房中歇着，先听平安哭，只为她有些感染风寒，怕把病气过给了平安，又想着朱娘子在，便不动，后来听得不对，又听了团圆儿话，气性就上来了，她自为是员外奶奶指派了来服侍少爷，便不怎么把团圆儿放在眼中，忙过来团圆儿道：“丁姨娘，你浑说什么，你是他娘，那奶奶是他什么人？你不过是个姨娘，就敢打大少爷，可是越发没规矩家法了，今儿是大小姐二少爷洗三好日子，等过了今儿，我就去回员外奶奶。”说了又骂朱娘子：“你是个死人吗？还不把少爷抱了来！就凭这个疯婆子闹不成！”
游园 观景
朱娘子听了，忙过来从团圆儿手上接过平安，团圆儿素来有些怕郑妈妈，也不敢再强，由着朱娘子把平安抱了去，可怜平安一到了朱娘子手上，就伸了两只小手，牢牢抓着朱娘子衣襟，把个小脸埋在朱娘子怀里哭，朱娘子看他哭得这样，格外心痛，也抱着哭。那团圆儿想着着儿子同自己不亲也就罢了，连自己是他娘这话都说，心中委屈极了，也坐着哭。这三人哭成了一片。
郑妈妈冷笑着向团圆儿道：“姨娘如何一点道理不明白，今儿员外大宴宾客呢，你就敢哭成这样，是员外奶奶委屈了你，你要哭给人听吗?还是故意给员外奶娘添晦气呢？我好心劝姨娘一句，倒是趁早回自己那去，大伙儿干净！”团圆儿听了这话，只得立起身来，拭了泪，又瞧一眼平安，平安只是把脸埋在朱娘子怀中，团圆儿只得含悲忍怨，委委屈屈地去了。
团圆儿一路就悄悄回了自己房中，厨房里已送了一碗长寿面，同几样精致小菜来，就在桌上搁了，叫素梅夏荷也没人应，团圆儿本就委屈，这一来更添了一重气，哪里吃得下，在自己房中咬牙切齿骂了金氏刻薄，又怨怪苏员外薄情负心。
这回倒是真冤枉了员外，原是苏氏想着今儿来女眷不是太太奶奶就是小姐，团圆儿不过是个妾，且素来又是个轻狂没眼色，到时说些没规矩话，倒是丢了苏家人，故此不叫了出来，只命厨房到了饭时给她送碗长寿面去，更把素梅同夏荷也叫了去在女眷席上伺候，只余下团圆儿同那三个婆子，彼此相看生厌罢了。
却说宴席散了，那些关系远着些亲眷知道苏家才生了嫡子嫡女，必然事多，故此纷纷告辞去了，独有苏氏婆婆何老太太带着罗姨娘同登云留了下来，向着苏氏笑道：“媳妇，带我瞧瞧你侄子侄女去。”
原本苏氏见了老太太带了罗姨娘来，就羞愧起来。因照规矩姨娘是上不得台面，只是这个罗姨娘因生了何家独孙，老太太格外青眼抬举，行动就带着她，那罗姨娘也生了巧嘴，最会奉承人，哄得老太太吃饭坐卧一时也离不开她，若不是还顾忌着苏家几分，怕叫苏家告一个宠妾灭妻，说不得就抬举了罗姨娘当家了。如今更是带了来吃洗三，不独是叫苏氏没脸，连带着何家只怕也要叫人在背后说一句没规矩。只是婆婆开了口，苏氏不敢不依，只得答应一声，带着何老太太，罗姨娘，登云就往金氏房中去。
这罗姨娘早听了苏家是本县首富，故此她早想着开眼界开瞧瞧，只是苏氏素来不喜欢她，从来回娘家都不带着她，故此这回一听得老太太要来苏家吃洗三，连着两日又是撒娇又是讨好，缠得老太太不得闲。这何老太太自为金氏母亲去了京城，她算得上金氏在富阳县最近一个长辈了，要带个得意小辈去，也不算大事，又有意故意显身份，要叫苏氏瞧瞧，就是她嫂子金氏这样一个官家小姐都要容她几分面子，何况她一商人之女。故此虽知道罗姨娘这回越规矩了，也就答应了。
话说，此时正时值暮春，一路上花香扑鼻，兰草勾衣，罗姨娘四处观望，但见疏离花障曲曲折折掩映着一条□，顺着小径走了一会，就又一角飞檐从密密层层松柏丛中伸出来，走近瞧了，才发觉是一角小亭，转过松林，便是一条长提，堤岸上垂柳依依，长长柳枝儿垂在湖面上，风略一吹，勾起涟漪来，便有红白鲤鱼争着过来掇弄。
长堤尽头便是一座假山，都用巨石垒成十几丈高山峰模样，上头种着种种花树，又有一条小溪蜿蜒而下，直流入湖中。
人在长堤上一眼望去仿佛绝了路径，走得要眼前方见有个洞口掩在几株杏花后，真真和了那句“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”
何老太太笑着指着那假山道：“罗姨娘，这个倒是你舅奶奶想头，从前是没有。到底是官家小姐，虽然是庶出，心胸气度到底不一样，你们奶奶，虽然是嫡出小姐，整日里只知道盘算进账出账，连花园子也不知道拾掇。”又听罗姨娘笑道：“花园子是老太太布置，奶奶有什么眼光和心胸和越过老太太去？别说是奶奶，就是舅奶奶去了，怕也不能移动分毫。” 苏氏在前头听着，脸上就不太好看，按在含香胳膊上手也略有些抖。
穿过了山洞，便是九曲回廊，廊上纹彩明丽，两侧遍植名花，另是一番景象。过了长廊，下了石阶，就见两侧植着几株海碗粗细梧桐，树影婆娑，掩着后面黑瓦白墙几间屋子，苏氏方道：“老太太，这就是我嫂子屋子。”
何老太太见了，要笑不笑道：“一个青年人，怎么住这样死气沉沉屋子，不是黑就是白，亏得你娘早不在了，要在怕要嫌晦气。”罗姨娘本羡慕着苏家这样富贵气象，正要开口赞叹，听了老太太这句，忙翻了口，笑道：“老太太就是见识。我们青年人住屋子，就是要素净，也该有些颜色来装饰。”
苏氏一路听了来，心中一口气如何也忍不住，便道：“我娘在世时，最爱我嫂子替她装扮屋子，说我嫂子到底识文断字，摆弄东西又雅致又热闹。”
这话出了口，何老太太脸上就不好看，罗姨娘觑了老太太脸色，就笑道：“奶奶怕是不明白了。你们苏家虽有钱，到底不过是商人一流，就是舅老爷买了田地在乡下，如何比得上读书人家，一门书香。所以你们老太太多夸着自己媳妇些也是有。”何老太太听见那句商人再有钱也比不上读书人家，格外中听，点了头就笑:：“你果然比你们奶奶明白。”
苏氏气得脸白，便道：“商人虽比不上，有一桩好，倒用不着卖女做妾。”这话出了，罗姨娘脸上也红了，苏氏这句正正踩了她痛处。
罗姨娘，闺名儿叫做巧儿，她父亲倒是个银匠，这士农工商里，倒是比商人高上一分。这老罗头做首饰手艺倒是好，只是爱喝点酒，手上但凡有了钱，必是醉，就有那么一回就喝出了事，将人送来一对要翻新赤金镯子失落了，那家也不富裕，原是等了这镯子最彩礼，立逼着要，若是三日里给不出，就要去告官。这老罗头家里也没甚值钱，只得罗巧儿这一个女儿，倒是有几分颜色，没奈何只好将她托个媒婆是去说和，只要人给银子够抵上那对镯子，给人做妾也罢做婢女也罢，全不计较。偏巧何家要添几个丫鬟，何秀才亲自过去挑人，因见罗巧儿有几分颜色，也就瞧上了，将买两个丫鬟银子抵做一分，买了罗巧儿回来做姨娘，那时苏氏也才过门半年。
这罗姨娘也算争气，到了何家头年就生了一个女孩子，转过两年又得了登云，这会子不独何秀才，连老太太也抬举起她来，只是她到底是卖了进何家贱妾，并不是轿子抬了来良妾，终究是她一块心病，平日只恐叫人瞧不起，故此仗着老太太同何秀才宠她，常有意同苏氏争驰。此时听苏氏赤果裸说了她出身出来，气得了不得，眼圈儿也红了，就要发作，总算她还记得在人家里，就觑了何老太太一眼。
老何老太太因着罗姨娘是她喜欢，苏氏这样说，便认作苏氏是连着她老人家一块儿捎带进去说了，脸上就不好看，冷笑道：“我们奶奶好刚口，想必是你嫂子得了嫡子了，你想着你也快了，故意给我们娘俩好看呢。你若是真生了，还有我们立身之处吗？”
因两旁都有苏家丫鬟在，苏氏听了这些格外害臊，只恨没个地缝钻，只是不好再回嘴，忍着眼泪不说，那老太太见她不说话，还要开口，便在此时打前头过来一个穿着浅红色比甲丫鬟，体态窈窕，眉眼俏丽，身上衣饰不同其他丫鬟。何家老太太虽不认得脸，却会看衣裳，见她这个打扮，就知道是金氏近身丫鬟，便笑道：“这位姑娘好俏丽模样，想必是是你们奶奶身边得意人。”
来人正是冬竹，这何老太太一路说话糊涂，早有丫鬟忍不住悄悄绕路去了金氏房前，叫了冬竹出来，一股脑儿告诉了她，冬竹听了，事关姑奶奶，倒也不敢隐瞒，进去说给了金氏知道。金氏正吃着燕窝粥，听了这些话，余下半盏就咽不下去，推了开来，自己叹息道：“我这里倒是没什么，横竖应付过今天也就完了，只可怜了你们姑奶奶，在我们家那老太太尚且这样，在自己家还不知道怎么样呢，我心上时常不忍，只是也没法子。”
冬竹道：“奶奶，不是婢子多话，这何老太太也太不成话了，她儿子不过是个秀才，考了那么多次举人都不中，值什么。竟还欺负我们姑奶奶，我们姑奶奶没有过门去时候，他们家什么日子，如今是什么日子？再又天底下竟有带了姨娘去亲戚家吃酒理，未免也太不把奶奶放眼睛里了。若论着出身，我们奶奶官家小姐，比她何家只高不低。”