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王熙凤看着贾母竟是拿着自己来比王夫人,忙松了贾母的手,把个身体都伏在地上,哀求道:“这都是孙媳妇分内的事。老祖宗这样夸奖,孙媳妇当不起。宝玉今儿说的那话,孙媳妇大胆替二太太辩白句,倒也不好全怪着二太太。环儿同宝玉差着几岁,不在一起玩,一时之间想不到也是有的。”邢夫人猛然听着王熙凤不为自己辩解反为王夫人辩解,脸上颜色顿时就不大好看,也是她低着跪着,贾母这才没有看着她脸上变色。
贾母听着王熙凤辩了这几句,倒也听得进。说起来就是为着她自己的脸面,她也不欲就这样坐实了王夫人的罪名,就顺势道:“这话也有些道理。只是宝玉胡闹,她一个做娘的不知教导,终究是她的不是。”说了就看王熙凤,这才发现她也跪着,就道:“凤丫头,你起来,今儿的事同你很不相干。”就要命金铃扶王熙凤起来,金铃答应了过来要扶,王熙凤闪身避开,回道:“老祖宗疼我我知道。可是这回我婆母跪着,我做人儿媳妇的岂有站着的道理。我若是站着,岂不是不孝,也就白辜负老祖宗方才夸我的那些话了。”
贾母听了这话,脸上才有了些笑模样,向着邢夫人道:“你比我好,有个真孝顺的媳妇。我也不忍心叫她无辜罚跪的,你就起来罢。”王熙凤这才起身,过来扶邢夫人,就在邢夫人耳边道:“太太也替二太太求个情,也好叫二太太承你的情。”
邢夫人听了这句才晓得王熙凤怎么要替王氏那个假慈悲求情,原是要叫王氏承情,就把王熙凤的手拍了拍,算是应了她。这也是邢夫人虽比王熙凤长了十多二十岁,心思上却是糊涂很多。王熙凤之所以求情,一半儿是贾母夸着她来训诫王夫人,不过是贾母气急了,一时顺口,若是自己就这样受落了,日后贾母想起来,只怕对着她要存些心思了,这一求情,正好显得她王熙凤孝顺谦逊。再有一半,全不是要王夫人承她的情,而是要叫王夫人受气。想贾母才拿她做例子说她王夫人不贤,王夫人这里必然羞愧,自己再一求情,必然能叫王夫人更添上一重气。
邢夫人哪里知道王熙凤的盘算,扶着王熙凤的手待得站稳了,就向贾母道:“老太太,我也知道我老爷糊涂,我只知顺从,不知劝诫,也不算个贤惠的。老太太教训了我就明白了,日后我定然改过。”贾母这才嗯了一声。邢夫人看着贾母答应了声,就朝着王夫人撇了眼,见她依旧跪着,脸上险些就笑出来,也是想着王熙凤的话才强忍住了,低了身向王夫人道:“弟妹,我们做人儿媳妇的,总要孝顺婆母。这孝顺孝顺的,总是要婆母顺心了才是孝,我如今知错了,你可知不知道呢?”
126反戈击
因林如海叫贾赦贾政两个绊住了,没立时过来请安,贾母就把一口气都呵了两个媳妇身上。邢夫算是受了贾赦池鱼之殃,王夫却是自作孽。说来王夫也不是个蠢,自然不会把她厌恶赵姨娘母子的话宣诸与口,只是日常言谈举止之间自然流露,叫宝玉瞧眼里,自然耳濡目染。宝玉到底又还小,不晓得其中厉害,一时错口就贾母跟前露了形,是以贾母对王夫之怒更甚于对邢夫之怒。邢夫这里已然起来了,王夫这里依然跪着。这久叫王夫压制的邢夫看来是何等得意之事,得意忘形之下,竟是忘了王熙凤要她替王夫求情的话,反出言讽刺。
王夫听着邢夫那几句,更是羞恨,脸上涨得通红,泪珠儿不断落下来,手上的帕子扭来扭去,想要反唇相讥,碍着贾母上头坐着,竟是开不了口。还是一旁的王熙凤看不过去,反出声道:“太太,家时,父亲常同说,二太太是个天真烂漫真实无伪的,一言一行皆出心意,想来赵姨娘母子,是二太太一时事多,疏忽了,这一回得老祖宗教导,二太太定然能明白的,二太太,说的可是不是呢?”王夫叫王熙凤软绵绵的这几句话,气得手上微微发抖,什么叫“二太太是个天真烂漫真实无伪的,一言一行皆出心意”,这话的意思岂不是说,她为难赵姨娘母子,忽视李纨母子都是本意?
王熙凤笑吟吟说完这几句,果然看着王夫把头抬起来朝自己看了眼,脸上挤出一丝笑来,转向贾母道:“老太太,是糊涂。怨着赵氏乘产育之时伺候了老爷,所以很不愿意见她。且赵姨娘屡屡借着环儿生事,环儿这才多大,连自己穿衣都不能,赵姨娘就挑唆了老爷要把环儿往书房送,这里只说了待环儿长大些,她就老爷说嫉妒。老太太,对着这样的,实是亲近不起来。连着环儿,也因母及子,不大乐意亲近。这都是一时糊涂,竟叫宝玉误会了”说到这里,也正到了伤心之处,泪珠儿扑簌簌地往下落,王夫也不擦泪,又道,“宝玉只看着不叫赵姨娘母子到跟前来,却不晓得吃穿用度把环儿同宝玉是一样看待的。也知道,今儿宝玉的话实实的丢了,丢了的脸面事小,伤了们家体面事大,日后定好生教导宝玉,再不会像今儿这样了。”
这也是王夫老辣之处,知道这事再强硬不得,索性就直认了自己厌恶赵姨娘。只是她那番话说得极是高明,先是把赵姨娘的错处明说了,想荣国公贾代善当年一般的也有几房妾侍,贾母正是手段高强,方镇压住了这些,对丫头趁着主母有孕爬上老爷床的事,又不肯安分,屡屡生事,这样的,贾母自是恶痛绝。有这个做铺垫,她的厌恶之情也算事出有因。果然贾母听了这番辩解,又看王夫哭得十分可怜,眉头就松了些,道:“这事儿怎么不知道?”说了拿眼睛看了李纨同碧草两个。
李纨也王夫身边跪着,听着贾母这话,嗫嚅了几声,把个头低了下去。碧草跪一边,她是收了赵姨娘一支珠钗的贿赂的,心里自然发慌,脸上就有迟疑之色,贾母把碧草的脸色一看也就明白了几分,冷笑道:“好个丫头!主母有冤没冤的,竟不知道,那留还有何用!”
碧草听得这句,忙爬行几步磕头道:“老太太,听着了,真的听着了。是赵姨娘听着宝玉得了新书房,就想让环哥儿跟着去,那日太太正好头风发,没耐烦见她。后来老爷就来了,说了些话,总是赵姨娘背后讲的那些话,婢子们不敢出口。” 贾母听到这里,就知道自己儿子只怕是听了赵氏的话找王氏说了些狠话,要是这样,王氏不愿见赵氏母子也是事出有因的。要说她王氏乃是明媒正娶的正房嫡妻,不待见个偏房也没什么,只错不该扯了宝玉进去,又敏儿跟前露了风。想这里,贾母只得叹了声,向李纨道:“扶太太起来。”李纨答应了,自己先立起身这才过来把王夫扶起。
邢夫看着王夫叙说了番竟是叫贾母动容,放了她去,这才有些后悔没替王夫说几句话,这个顺水情竟是白白错过了。邢夫心内正是懊恼之间,就听得贾母道:“今儿的事,也亏得们姑爷不,不然,们姑爷是一榜三甲的探花出身,真是要叫他小瞧了去,连带着们姑娘也要没脸。如今也老了,精神日短,顾不到许多,日后们都谨慎些就是了。都散了吧。凤丫头,且留一留。”邢夫王夫等肃立着答应了,这才鱼贯退出。
到得外间,离得贾母正房有些路了,王夫连着许多日子来王熙凤手上吃的暗亏,再加上今儿贾母处受的那一番气,再忍耐不住。因见王熙凤不,正是个机缘,把脸一笑,向着邢夫道:“嫂子好福气,有这样一个千伶百俐,七窍玲珑的好媳妇,什么事儿都能替嫂子分担解说,嫂子只要听着去办就好,再不用自己操心的,可是省多少事。也是无福,只有李氏这样一个锯了嘴的葫芦,凡事能靠着自己罢了。这倒也好,是祸是福,也不连累。”说了带着李纨,碧草等丫头大步往荣禧堂去了。
王夫这番话可谓刻毒已极,知道邢夫是个愚倔又尖酸的性子,她同王熙凤好,不过是王熙凤能奉承她,又能给她出些主意,好使她能同自己抗衡罢了,所以就要离间她们婆媳关系。王夫话虽说得好听,字字句句间却是指着王熙凤拿邢夫当枪使,那句“这倒也好,是祸是福,也不连累”正是暗指,要是闯出祸来,必然是她邢夫去担着,同王熙凤无涉。
也是王夫同邢夫做了二十来年的妯娌,对邢夫的性子了解的透透的,知道这些话她必然听得进去。以邢夫的性子,这些话只要听进去了,便会对王熙凤生出嫌隙,日后便不会对王熙凤言听计从。以邢夫之愚蠢,失了王熙凤这个智囊,还能贾母跟前讨好吗?王熙凤这个死丫头之所以敢抛开自己这个姑妈,所依仗的不过是她奉承好了两层婆母,只要邢夫不待见她,她的日子自然不能跟现时一样悠闲,也算出一口气。
果然邢夫听着王夫的几句话,脸上就有迟疑之色,脚下踌躇着往回走,一面暗自回想,细细思量起来,果然是王熙凤她跟前出主意,一概都是她去做。莫不是琏儿这个媳妇真有拿自己这个婆婆当个冲锋的士卒么?虽说她的主意都能得贾母喜欢,要是万一错了,第一个倒霉的怕就是自己这个婆婆了。
邢夫想到这里,脸上格外难看起来,不想她身侧的王善保家的正是个眼内空空的。王善保家的自为贾赦才是承继了荣国府爵位的那个,她家小姐嫁了贾赦为妻,这荣国府该她小姐做主,她是她小姐陪房也应该比周瑞家的同林之孝家的有体面才是。偏从前王夫一个得势,她的陪房周瑞家的同林之孝家的都比她有体面,王善保家的久为嫉妒,好容易邢夫肯听二奶奶的劝,得了老太太喜欢,连她这个陪房脸上也有光起来。这回看着王夫说了那些话,眼看得邢夫要对二奶奶生了意见,顾不得什么,赶上来几步道:“太太,大胆说一句,太太谁的话都听得,独有二太太的话听不得。”
邢夫站住脚,皱眉把王善保家的看了看道:“这话也是说得的?”王善保家的看着邢夫有发怒的意思,心里惧怕,但话已出了口,又虑到日后,说不得硬着头皮道:“太太请想,想二奶奶原是那边的侄女,可二奶奶都能抛了那边不理,由此可见二奶奶是真孝顺太太,也是那边真不能容呢。再冒死说句话儿,太太请想想,论起们府里,哪一个最不想看着们大房里母慈子孝,夫妻和睦的?”
王善保家的说得完了,还怕邢夫不肯听,悄悄拉了拉春柳。春柳王熙凤手上得了不少好处去,自然肯为她分说,待得王善保家的讲完,假意道:“妈妈真是糊涂!们太太何等聪明的一个,哪个是真心待们太太好,哪个是看不得们太太好,太太还能分辨不出吗?要这里啰嗦。”也是春柳深明邢夫的左性,知道要是自己再为二奶奶讲话,保不齐这位太太就犯了性子,倒是顺着王夫的意思去了,这还罢了,只怕还要说替二奶奶讲话的都是得了二奶奶好处,要架空她一个的。所以春柳就把话儿都反过来讲了,把邢夫高高捧起,夸赞一番,只说她如何**,必然不能上当。
果然,邢夫听了春柳这些话,脸上就笑了,指了春柳道:“就一张嘴乖,惯会哄喜欢。还不知道她王氏是个什么吗?哪里会上她的当。只是们都给嘴紧着些,今儿的话万不能叫们二奶奶知道。她年纪小,性子直,知道了她姑妈这样算计她,是要伤心的。”
王善保家的同春柳两个听了邢夫说道不要告诉王熙凤,免得她伤心的话就知道今儿这是算是暂时揭了过去了,只是以自家主母的性子,保不齐哪日就发作了。也是王熙凤平日肯笼络她们,王善保家的终究找了个机缘把这信儿透给了王熙凤。
127慧玉儿
待得王熙凤从贾母处出来回到自己房中时,贾琏已先回来了,脱了鞋半靠塌上。想是喝了多酒,脸上红红的,桃花眼里汪着水一般,也斜着眼儿觑着王熙凤,慢吞吞笑道:“倒是比还迟些。”王熙凤走到近前,先往贾琏身边的炕桌上看了眼,只有半盏冷茶,就道:“顺儿丰儿两个小蹄子呢?竟这样疏忽,可是该死了。”正要扬手,手上就叫贾琏一把握着拖进了怀里,揽着王熙凤的细腰不叫她起来。王熙凤忙挣扎道:“二爷这是做什么呢?外头丫头们都呢?”
贾琏笑道:“怕什么,她们还敢乱看乱说吗?倒是别动,自打怀了巧哥儿们俩好久没这么亲近了,好容易巧哥儿大了,还要远着,就不怕有外心?劝还是乖乖地叫抱一会,有的好处。”王熙凤只得依从,一低头却见贾琏手上正盘着一串羊脂玉嵌鸽血红的手串,恰是贾敏与巧哥的见面礼,忙推开贾琏坐了起来,从他手上夺过手串,嗔道:“这是姑妈给巧哥的东西,怎么到二爷这里来了,仔细丢了。”
贾琏冷不防王熙凤从他怀里脱了身去,还夺了手串去,芙蓉面上带了些薄嗔,格外娇俏,虽叫王熙凤顶撞了,不但不怒,反拍了炕桌笑道:“了不得!这做了娘了就是不一样,简直是只胭脂虎。个做爹的还能没了儿子的东西,不过是看他小,才拿了过来。又不是不知道那起子奴才的,眼皮子浅,看着这样的好东西,悄悄的昧下几粒,待得巧哥长大了,发现短少了,还能找谁呢。倒是好意,偏叫当了驴肝肺。怪道都说,这女一生了孩子满心满眼的就挂着孩子,丈夫早扔脑后去了。还不信,如今一看,可不是这样!”
王熙凤也就笑道:“二爷所虑正是,倒是没想着的。看这串羊脂玉的珠子正是色若凝脂,莹透纯净,已然珍贵,偏这颗红宝石,如鸽血一般。虽说这样的东西们家也有,到底是姑妈给的,总要珍惜。”贾琏就笑道:“这才像句话。”王熙凤继道:“只是二爷,有件事心上不明白,要请二爷指点指点。”贾琏听王熙凤说得郑重,倒也收了颜色,坐直了身子道:“且说来听听,什么事竟是不能决的。”
王熙凤就道:“只不明白,林姑父也是四代列侯出身,一榜的探花,如何连做女婿的来岳丈家要先拜见岳父岳母也忘了,未免也太不合礼数了,也难怪老祖宗生气?照说这话也轮不着讲,只是老祖宗为了这事,很是发作了一场,太太,二太太都受了连累。二太太也就罢了,太太可是委屈了呢,老祖宗说是,说是老爷的缘故。”贾琏听了,点头道:“也同珍大哥说不妥,无奈老爷死命拉着,只说林姑父要是不坐下,就是扫他的面子,一旁的二老爷也不知相劝。做儿子又有什么办法,倒是要明儿去哄哄太太才是。也知道她脾气,好容易叫哄着了,别因这事倒生了意见。”
王熙凤就道:“知道了。二爷,来家没几年,虽然好些事儿都不知道,可今儿冷眼里看着,姑妈同二太太像不大对呢。”贾琏笑道:“怪道老祖宗说猴儿精呢,这都叫瞧出来了。”王熙凤把鼻子轻轻一哼,道:“二爷以为傻的才是。这串手串姑妈是带身上的,显见得是心爱之物,不给宝玉不给兰儿,偏给了巧哥,可不是明摆着同二太太不对付么?要是这都瞧不出来,可是白老祖宗跟前伺候这些年了。问二爷也没旁的意思,不过是不想阎王打架小鬼遭殃罢了。”
贾琏低头想了想道:“想是为着老祖宗偏疼姑妈的缘故。同讲,姑妈家时那才是金尊玉贵,万千宠爱的。父亲,二老爷都一概靠后,那时还小,倒还记得,就是连厨房里烧个菜都依着姑妈的口味来,真是要一奉十,再无违拗的。后头恍惚听着二太太想把一个堂叔说给姑妈,倒也是个举,说是家底不比们王家差多少,物也俊秀,老祖宗打听下来,说是这个房里已然有好几房姬妾,老祖宗自然不能乐意,姑妈那里倒是没听说什么。再来林姑父得中,老祖宗就把姑妈给了林姑父。二太太大概是觉得扫了脸面,故此不大痛快。旁的也没什么了。只是若是从此处论起来,倒是该二太太生气才是,怎么反倒是姑妈当众给二太太没脸。”
王熙凤听说,低了头想了好一会,竟是想不起自家有这么一门亲戚来,不免有些恍惚,转念一想,自己都能死后重生,连林如海贾敏夫妇都健全,黛玉还有了个弟弟。她王家多这么一门亲戚也不出奇。王熙凤虽也觉得贾琏所说甚为有理,却也想不出贾敏何故要给王夫难堪。
这却是王熙凤前头经过一世,熟知宝玉黛玉二的纠葛,又看惯宝玉这样稀奇古怪的脾性,所以一叶障目了,所以想不着贾敏之所以拿着巧哥叫王夫没脸,全是宝玉头一回见着黛玉就说“这个妹妹曾见过的”,“虽然未曾见过她,然看着面善,心里就算是旧相识,今日只作远别重逢,亦未为不可。”这样唐突的话。
原是贾敏嫁于林如海之后,正是郎才女貌,夫妇两个举案齐眉,甚是恩爱,偏是贾敏生养上艰难,屡次小产,好容易才得了黛玉这个女儿,正是爱如珍宝一般。见宝玉这样胡说,心中十分不豫,无奈这宝玉正是她母亲最心爱的孙儿,又是头一回见面,不好明着发作。也是贾政同林如海的书信里多次提着宝玉,言虽有憾,却难掩爱惜之情,难免提及慈母误儿。贾敏正是由此得知,王夫极为爱惜宝玉。因贾敏深知王夫对大房久有芥蒂,是以故意拿着大房的嫡孙儿来给王夫难堪。凭怎样夸耀儿子是衔玉而诞,生有异象,只要有巧哥这长房嫡孙,这个衔玉而诞的宝玉也算不了什么。便是这个统制县伯家的小姐再看不上邢氏出身寒微,一等将军夫的诰命也是邢氏的。
却说贾敏回梨香院,看着王氏陆氏两个奶嬷嬷给黛玉林瑾姐弟唤了衣裳,净了脸,洗了手,就把他们姐弟叫到身前,一手拉着一个,看看黛玉又看看林瑾,含笑道:“黛玉,今儿见了表哥,觉着他为如何?”黛玉把两道笼烟眉轻轻皱了皱,回道:“母亲,家时常听母亲说,有个衔玉而诞的表兄乃衔玉而生,顽劣异常,不喜读书,最喜内帏厮混,外祖母又溺爱,无敢管。今儿见了,果然不差,什么从前认识一般,这样的话也是能浑说的吗?”
一旁的林瑾才交四岁,正是天真无邪之际,听得母亲同姐姐的话,忙问:“母亲,听说二舅父还有个儿子,是姨娘生的,同儿子差不多年岁,如何表兄说他没有弟弟呢?莫不是表兄觉得不是一个娘生的就不好是弟弟了么?母亲,可是儿子看书上只分同产异产,并没有说不是啊。”
贾敏听了这话,脸上就笑了,把黛玉林瑾姐弟拉怀中道:“的儿,们表哥也是叫他母亲纵的,行事有些糊涂,们心里知道就好,可不能讲出来,叫们舅舅,舅妈,外祖母脸上不好看。”黛玉答应了,不想林瑾却道:“那母亲做什么把您最喜欢的那串手串儿给了巧哥,表兄那里却没有呢?厚此而薄彼。”贾敏再想不着林瑾会说这几句,即喜还惊,正要讲话,就听得紫烟外头道:“老爷回来了,老爷脚下小心。”知道是林如海回来了,忙起身,叫王氏陆氏两个把黛玉林瑾姐弟带了下去,自己带了紫霞走到门前接了,果然是林如海扶着书童的肩,脚下踉跄着走了过来,正是有七八分酒意。
论规矩说,林如海一进荣国府就该给贾母磕头问安,不想林如海不独没来反同贾赦贾政等吃酒去,不独贾母生气,便是贾敏脸上也无光,早想问他。听得他回来了,就接了出去,原想接了进来问话的,不想见他醉得这样,也不好再问,只好叫紫烟紫霞两个扶了林如海进房,扶他床上躺了,扯过被来盖了,又取了醒酒石来,温水里洗了交林如海含了,又叫紫烟去吩咐梨香院的小厨房,给林如海煮醒酒汤。
林如海虽醉,还有一二分神智,看贾敏口中虽不言,脸上却带些怒气 ,就把贾敏的手拉了,道:“夫生气了。”贾敏把手从林如海的手中抽了回去,只道:“老爷安心睡罢,明儿早起要去给母亲问安呢。老爷今儿已然缺了礼数,明儿要再迟了,也没脸再见母亲了。”
林如海心里也知道,只是当时叫大舅兄贾赦扯着,满口说着什么让她们娘儿俩亲香亲香,明儿再去磕头也是一样,连着贾珍也一旁劝解,二舅兄只是不做声,他实脱不得身,只得依从。此时看贾敏颊带怒色,又听了她的说话,倒是把酒意醒了几分,推被坐起,就把前因讲说了,道:“夫,岳母大生气了没有?”贾敏听了,把鼻子哼了声:“大哥素来胡闹,又不是不晓得。便是要留母女单独说话,磕个头便去,又能耽误多少时辰。分明是自己心活意软,反倒拿这些话来哄,可也太把小看了!”说了从林如海手里抽出手去,冷脸立床前。
128风将起
林如海因看贾敏发怒,倒是把酒意去了几分,自觉有愧,脸上就也不知是酒意还是羞愧,涨得通红,道:“夫,岳母那里可是恼了?”贾敏立林如海床前,脸上冷冷的眼圈儿却红着,道:“老爷莫不是以为母亲糊涂了么?她老家知道们京里的房子一时收拾不整齐,怕们住着不舒坦,又怕真住院里,不自,特特收拾了这里安排们暂住,也好叫出自由。这样的拳拳心意,不知感激也就罢了,竟连请安这样的事都能放一边,可是叫心寒!”
林如海叫贾敏说得十分羞惭,又自知理亏,一声也不敢辩驳。贾敏看得林如海不做声,这才道:“老爷,也不全是为母亲怨愤。若是知道们家的,只说两个哥哥糊涂,不知道的说眼大心空,枉读了圣贤书,连孝道也不晓得尊奉了。哪一桩缘由闹出去叫知道了,御史言官都好奏上一本,便是圣上也难回护,老爷若是听得进便好,听不进,只当白费心就是。”说了恨恨转过身去。林如海只得下床,拉了贾敏的手就要赔罪。