亲事(75)免费阅读全本番外

第一百八十二章 补救

有孕的人总是贪睡，苏静姗一觉睡到了大天亮，直到日上三竿方才醒来。她刚睁开眼睛，就见刘士衡斜靠在床头，双眉微皱，顿时没来由地心头一紧，问道：“士衡，怎么了？”
刘士衡迅速地翻身趴下，道：“方才松烟来报，说那方春亭，居然是有妻子的，只是月前他妻子意外小产，被郎中诊断说再不能生养，便被他给休了。”
苏静姗猜得出方春亭不是甚么好人，只是想着以刘士雁的德性，也很难再有更好的出路，所以才出了昨天的那个主意，可她怎么都没想到，方春亭的为人，居然无耻到这种程度，不禁就着急起来，自责道：“都怪我，事情还没调查清楚，就胡乱出了馊主意，这下可怎么办才好？”
刘士衡伸手摸了摸她乱蓬蓬的头发，安慰她道：“没事，我听人说过，怀孕的人变笨是常有的事，你无须挂怀。”
苏静姗没理会他说甚么，只顾急急忙忙地爬起来，四处找衣裳，道：“不行，我得赶紧去安福胡同，万一太爷真依了我的主意，可就糟糕了。”
刘士衡连忙按住她，把她塞回被窝里，严严实实地捂好，道：“不用去，别说太爷还没说要照你的计划行事，就算他依了，也不用改，就这样同方春亭把亲事定下，挺好。”
“啊？”苏静姗诧异了，“难道就把十五妹嫁给那个很该送去官府砍头的方春亭？”
“当然不是。”刘士衡微微一笑，“山人自有妙计。不过，我得亲自去趟安福胡同，和太爷把事情说清楚。”他说着说着，眼巴巴地看向苏静姗。
苏静姗明白过来，他这是不想再装了，她看着他那副可怜巴巴的样儿，忍不住笑了，道：“我扶你去罢。太爷昨天来时，你还趴着，今天就活蹦乱跳地自己去安福胡同，未免也太假了。”
“还是娘子细心”刘士衡连呼出声，兴高采烈地用手把身子一撑，干脆利落地翻身而起，一跃至床下，顺手还捞起一件直裰套上了身。
苏静姗便叫了锦葵进来服侍，两人梳洗打扮完毕，由她虚扶着刘士衡，一起坐车去了安福胡同。
其实他们都低估了刘显仁，他身为一家之长，刘士雁的亲祖父，怎可能不加调查就把刘士雁给嫁出去，自然是派人连夜把方春亭的底细摸了个清清楚楚。自从今日凌晨得知方春亭的为人竟是如此龌龊，刘显仁就再也睡不着了，焦躁地在书房内踱来踱去。
苏静姗扶着刘士衡来到书房，向刘显仁行礼。刘显仁见到刘士衡，很是高兴，连忙让他坐到铺了软垫的椅子上，然后对他们夫妻俩道：“那方春亭…”
苏静姗知道他要说甚么，羞惭地垂下了头去。刘士衡拍拍她的手，示意她别露怯，然后对刘显仁道：“太爷，那方春亭为人如何，我们都已经知道了，只不知他的人现在何处？”
刘显仁道：“因不知他把玉佩藏在何处，所以不敢轻易放他回去，还在柴房关着呢。”说完，看了苏静姗一眼，道：“士衡，那方春亭不是你十五妹的良配，还是依你的计划行事罢。”
这便是要悄悄结束方春亭的性命了。刘士衡却只是摇头，道：“若太爷昨日放了他回去，还能照我那计划行事，可偏生关了他一晚上，此计就有些问题了。”说完，笑看苏静姗一眼，道：“倒是姗姐昨天说的那主意不错，只是她平日少与太爷碰面，一见您就紧张，以至于话没讲完就跑了。这不，一大早就拉着我过来，要给您赔不是呢。”
刘显仁不明白，先问：“你那计划，同我关了方春亭一晚上有甚么关系？”
刘士衡道：“他昨日来安福胡同时，因被藏在我的车上，所以没人看见，但谁知他去香椿胡同找我时有没有人知道？若有人知道他去了香椿胡同，而人还没回去就死在了外头，会怎么想？”
自然会怀疑到刘士衡的头上。刘士衡若被此事缠上，于整个刘府都会不利。刘显仁马上想通了这个道理，不禁哀叹，自己真是老了，不如刘士衡思虑得周到了。不过，他转瞬又高兴起来，他们刘家正是需要一代更比一代强，才能一直兴旺发达下去不是？
按刘士衡这话，他昨日的计划的确是不能用了。不过，他的计划不能用，难道苏静姗的计划就能用了？让刘士雁嫁给方春亭那样的斯文败类，还不如让她出家做姑子去呢。刘显仁以满是怀疑的目光看了看苏静姗，道：“都是一家人，见了我紧张甚么。昨天有甚么话没对我说完，现在说罢。”
苏静姗哪晓得要说甚么，还好刘士衡马上把话接了过去，道：“她一早就告诉我了，我来同太爷说。”说着，就凑到刘显仁耳边，小声地说了几句。
刘显仁听得连连点头，脸上渐渐露出了笑意，但他心中的紧张劲儿，却是一点儿也没放松，道：“行事须得隐秘，不能叫人知道，毕竟你十五妹还同涂家订着亲呢。”
刘显仁对他说这话，是甚么意思？难道是想让他去办这件事？说实话，刘士衡还真不愿揽下来，但一转头看见苏静姗的肚子，想到那里头有可能就是个闺女，闺女将来会长大，会嫁人，而堂姑的德行，会影响到她的前程，他就不由自主地点了点头，向刘显仁保证道：“太爷，这事儿就包在我身上，一定办得干净利落。”
刘显仁对他的办事能力很有信心，含笑拍了拍他的肩膀。但一想到此事就算了结，刘士雁也不会有甚么好的结局，便又叹息起来。
对于刘士雁的出路，刘士衡也没有好的办法，身为女子，而且是高门大院里的女子，一旦破身，就相当于自寻了死路，更何况她还怀上了…
刘士衡摇摇头，扶住苏静姗伸过来的手，向刘显仁告辞。
从书房出来后，他并未急着回香椿胡同，而是先把苏静姗送到席夫人处休息，然后扶着松烟的肩膀去了柴房。那方春亭被关了一夜，正是绝望之时，忽见刘士衡来到，遂拼命挣扎，但奈何口中被塞了抹布，说不出话，只能呜呜作声。
刘士衡一见他就露出了亲切的微笑，命人给他松了绑，摘了抹布，然后拱手笑道：“方兄，这里先给你道喜了。”
方春亭本以为此命休矣，正欲大声叫骂，图个死前快活，可谁知听到的却是这样一句话，不由得就愣住了。
松烟就去推他，道：“方少爷，你还愣着作甚么，我们太爷同老太太商量了一整夜，总算是答应你同我们十五姑娘的亲事了”
刘士衡呵斥他道：“这是我们家未来的姑爷，岂是你能退攘的？”
松烟诚惶诚恐，连忙跪下，给方春亭磕头道歉。
方春亭死命地掐了自己一把，疼得叫出声来，这方才信了，一面叫松烟起来，一面给刘士衡作揖，道：“多谢七少爷告之，我这便回去请媒人来提亲。”
刘士衡却拿头直摇，伸手勾住他的肩膀，将他揽过来，小声地道：“咱们两家门第悬殊，是不争的事实，所以纵使太爷和老太太不计较，也避免不了旁人的胡乱猜测。万一刘府的世交们都以为我十五妹是因为同你有私情才嫁给你的，那可就不好了，是不是？”
刘士雁可不就是因为和他有了甚么，才会屈尊嫁给他的但方春亭仍是厚脸皮地点了点头，附和个不停。
刘士衡暗自磨磨牙，继续道：“所以我们太爷和老太太的意思是，此事先不要声张，待庚帖换过，再由太爷慢慢地带你去拜见拜见那些世交亲友们，待他们都认同了你，觉得你是个不错的人才，再公布你们定亲的事。”他说完，又附到方春亭的耳朵上，道：“我这里先给你透个风，其实太爷的意思是，等下回开场，无论如何也要助你考个举人，那样无论谁知道你同我十五妹定亲的事，都没有话说了。”
刘家肯助他考上举人？这可是他梦寐以求的事方春亭立时激动起来，除了应一个好字，就不晓得再说甚么好了。
刘士衡揽着他的肩膀，道：“咱们哥俩先去吃几杯。媒人已经帮你找好了，你只管写下庚帖便是。还有，那块玉佩——”他说到这里，故意停下，只看着方春亭。
方春亭道：“等庚帖一换好，我就把玉佩交给七少爷过目。”
刘士衡满意地点了点头，揽住他朝外走。但方春亭却是定亲心切，婉拒了他的盛情邀请，执意要先回去写庚帖。
刘士衡很能理解他这种怕煮熟的鸭子飞了的心情，便没有强留他，放他去了。随后又吩咐松烟几句，叫他把“媒人”的事办妥，又把换好庚帖后的计划讲给他听。
松烟听过他的计划，在心里念一句佛号，暗道此事总算就要了结了，然后迅速离开，办事去了。
刘士衡仿佛只是交代完一件微不足道的小事，呆都没有发一个，伸伸懒腰，活动活动腿脚，然后一瘸一拐地上席夫人房里找苏静姗去了。
此时的苏静姗，正在享用甄氏亲手熬煮的安胎汤，旁边还团团围着席夫人、甄氏、贾氏和刘士贞，犹如众星捧月一般。席夫人慈爱地看着她，一面叮嘱她小心烫嘴，一面关切问道：“味道如何？若是不好，就叫你婆婆重新熬去。”
就算这安胎汤味道的确不佳，苏静姗有感甄氏的一片心意，也不会蠢到讲出来，因此只是点头，赞个不停。
席夫人听她说爱喝，很是高兴。甄氏的脸上也就因此有了光彩，道：“虽说有太医开了安胎药，但我想着，是药三分毒，还是食补更让人放心。”
这观点倒是同苏静姗不谋而合，令她连连点头，将那碗比安胎药的味道好不了多少的安胎汤喝了个干干净净。
甄氏见了愈发欢喜，道：“明天你再来，我还给你熬。”
苏静姗正要道谢，席夫人却沉下了脸，不悦道：“她怀着身子呢，还让她天天跑来跑去？”
甄氏脸色一黯，忙道：“那我使人给她送过去。”
席夫人这才面色稍缓，但还是不拿正眼瞧她。
唉，这对婆媳，真是没有结到缘。苏静姗看看席夫人，又看看甄氏，笑道：“虽说有孕，但来给老太太和二太太请安也不能耽误。太医说了，要多动，不能总歪在屋里呢。”
“多动那是后面的事，现在胎像未稳，你还是要多歇息。”席夫人以一副过来人的口吻道。
甄氏也赞同，道：“这几天为了大房的事，累你们操心，总跑来跑去，以后可切莫这样，得老老实实在家养着。若有甚么事，打发人来告诉一声便得。”
因甄氏提及大房，刘士贞神色黯然，不过因为苏静姗等人在说话，贾氏又一直心不在焉，所以无人想起去安慰她。
席夫人拉起苏静姗的手，道：“以后的请安也都免了，你把胎养好，就是天大的孝顺了。”
苏静姗用力点头。
这时刘士衡歪歪倒倒地挪进屋里来，笑道：“老太天，这可是你说的，回头生意亏了本，也不能赖姗姐，是你叫她安心养胎的。”
他这话一出，还没等老太太笑骂，苏静姗已是认认真真地骂开了：“你这乌鸦嘴，我再怎么养胎，也不会教生意亏了本。赶紧给我‘呸’三声”
这么大一家子人，全都指着做生意的钱养活呢，因此席夫人和甄氏的脸上都露出了赞同的表情。刘士衡无法，只得连呸三声，苏静姗这才放过了他。
“哟，十四妹也在呢？十几岁的女孩儿家，是该出来走走，总闷在屋里也不好。”刘士衡到苏静姗身旁坐下，才发现屋里除了总在的那几人，还多了个不常见的刘士贞。
刘士贞忍不住地苦笑，她哪里不知道适婚的、还没寻婆家的姑娘，就该多出来走走，到人前晃晃，可大房出了这么一档子事，直到现在都没完，这叫她哪好意思出现在人前。

第一百八十三章 赴宴

刘士衡大概是也想起了刘士贞现在的处境，便不说话了。好在刘士雁的事很快便能了结，等处理完她的事，席夫人大概就有心情替刘士贞寻个婆家了。
这时刘振业和刘士诚也进来了，向席夫人等行过礼后，自己拣了地方坐下，齐齐问道：“老太太，找我们来有甚么事？”
刘士衡同苏静姗对视一眼，不约而同地想，人到得还挺齐全的，不知是有甚么事。
席夫人环顾一圈，目光缓缓自每个人的脸上扫过，开口道：“今天我叫你们来，是有事要说。从今天起，咱们府里就由十四姑娘当家了。你别欺负她年纪小，就给她难堪，她背后可是有我这老太婆撑着腰呢。”
众人连称“不敢”，说过之后，心中方才浮上小小的惊讶——老太太要让刘士贞当家？！
刘士诚把头一侧，恶狠狠地瞪了贾氏一眼，恨不能揪住她的头发，晃一晃她那脑袋，好好教训她一顿。你说她没事耍甚么脾气，撂甚么担子，这下可好，老太太一点儿没被吓住，反而真把管家权收了回去，转交给了刘士贞。这可真叫人气得跌脚！
贾氏正后悔着呢，根本就不敢抬头看他。除了后悔，她心里还有很多的不平衡，凭啥苏静姗赌气威胁人就有效，她耍一回脾气却适得其反？同样都是刘府的孙辈媳妇，这差别待遇也太大了！这一定是因为老太太和甄氏偏心的结果！她越想越恼，满腹的火气竟同刘士诚不差了上下，将一块新绣的帕子扯得瞧不出原来的模样。
刘振业平时不大理会这些后宅中的事情，但此次既然席夫人郑重其事地把他们给叫了来，心里就有了些想法。要知道，那刘士贞可是大房的人，凭甚么放着二房大把的人不用，却去起用一个大房的未嫁庶女？席夫人实该一鼓作气，将大房彻底打压下去的。
甄氏表现得最为平静，反正不管谁当家，好事都落不到她头上，她而今只管熬好苏静姗的安胎汤，安安心心地等着抱孙子就行了。
刘士衡面露微笑，眼中却是哀怨，只有苏静姗懂得他的心思，一定是在惋惜，当家权最终花落别家。虽说他们本来就没有得到当家权的希望，但一旦得知这个消息，还是会有小小失落。
苏静姗自己倒是和甄氏一样，没那么多想法，她而今又要安胎，又要经营那些店铺，本身都忙不过来，哪还有多余的精力去当家。就算席夫人有心，她也无力。
几人心思各异，屋内沉寂下来。席夫人也不理他们，只拉了刘士贞的手，道：“若是有人来找你的麻烦，你只管叫他来找我；若是有人不听话，也只管告诉我，不要顾及情面不好意思。”
刘士贞浅浅地笑道：“老太太严重了，这家里不是我的长辈，就是我的兄弟姊妹，他们疼我还来不及，又怎会来欺负我。至于下人们，都是老人了，而且有现成的规矩在那里，翻不了天去。”
她这话，刚柔并济，哪还有人敢找茬？就算胆子足够，也不好意思哪！在场诸人顿时对她刮目相看，心里想着，莫非她还真是块当家的材料？
席夫人见众人无话，便命散去，只留下刘士贞，告诉她，这次之所以让她来当家，并非外面所传的，刘府后宅无人可用，才拉了她来赶鸭子上架；而是为了让她学些管家的本事，将来嫁人后好用。
刘士贞是很高兴席夫人终于记起了她的亲事，欢喜非常，连声保证一定会尽自己最大的努力把家当好。
席夫人对她寄予了很大的希望，这也是不得不寄予很大的希望，因为如果刘士贞不得力，她就只能不顾年老，亲自上阵了。
她祖孙二人在这里讲着当家的事，刘士衡同苏静姗两人坐在马车上，也在聊着当家的事。
刘士衡心情复杂地道：“姗姐，你以后赚的钱，就要交到十四妹手里了。”
苏静姗看着他好笑，拿手指捅了捅他的腰，道：“你用不着太难过，十四妹过完年都十六了，难道老太太还不把她给嫁出去？今年的钱，已是上缴了，明年的要交给谁，还不一定呢。”
对呀，刘士贞终究是要嫁人的，又不会待在刘家一辈子。他们还是有希望的！刘士衡激动起来：“姗姐，到那时，你孩子已经生了，正好…”
“你想把我给累死呀？”苏静姗白了他一眼。不过说实话，还是挺心动的。毕竟当家人花的都是她赚来的钱，那感觉，很有些微妙。
当家的话题并没有持续很久，因为刘士衡由于自己的话中提到了孩子，注意力就马上转移到了苏静姗的肚子上，把脑袋小心翼翼地贴了上去，以期能听到点动静。
这才三个月呢，能听出甚么来？不过苏静姗不想打击他的积极性，所以没有作声。而刘士衡则听得津津有味，直到马车驶进了香椿胡同，方才恋恋不舍地把头抬了起来。
此时已近年关，纵使单门别户地住在香椿胡同，也还是有许多的家务事需要处理，因此苏静姗一进门就忙开了，指挥为数不多的几个丫鬟婆子们忙东忙西。国子监早已放了年假，刘士衡闲着无事，也跟着凑合，添乱。
到了晚间，松烟来送消息，称方春亭竟是一刻也等不得，天黑前就把庚帖送了来。刘士衡问了句：“那十五妹的庚帖呢？”
松烟道：“已经交给他了，玉佩也拿回来了。”
“可曾验过真伪？”刘士衡问道。
松烟点头：“太爷已验过了，确是十五姑娘的那块无疑。”
“那…”刘士衡没有把话说下去，只看着松烟。
松烟会意，轻声道：“七少爷只管等好消息罢，东西已经搁到他家油瓶中了。”
刘士衡满意颔首：“在他自己家最好，免得累及他人。”
“是。”松烟躬身应道，又见他没有别的吩咐，就退了出去。
夜里，刘士衡虽然没到翻来覆去的地步，但也没怎么睡踏实，直到天蒙蒙亮时，松烟来敲门，脸上带着喜色，他心中一块石头方才落了地。
“怎样？”虽说在外间，刘士衡仍怕吵醒了苏静姗，声量压得很低。
松烟回道：“死在家里了。”
刘士衡对此结果很满意，又问：“官府去人了？”
松烟道：“去了，邻居报的官，不过甚么都没查出来，只说是他因为痛失未出世的孩子，悲伤过度，一时想不开服毒自尽。”
毒投在油里，而那些仵作又没好处得，自然查不出来了。刘士衡嗤笑道：“甚么悲伤过度，我看是乐极生悲。”又问：“那油可曾处置？”
松烟道：“不用咱们处置，那方春亭是租住的房子，房东嫌他死在自家屋里晦气，已是将他的遗物都一把火烧了，我假装路过看热闹，亲眼看着烧的。”
死过人的屋子，的确是够晦气，以后只怕都不好租出去了，也难怪房东大清早地就要把他的遗物烧掉。刘士衡点点头，舒出一口气，方春亭一死，此事总算是告一段落了。
过了几天，大年三十的头一天，苏州那边也有信来，称刘士雁已然顺利将胎打下，正在乐氏的照顾下坐小月子，争取尽快把身体养好。
收到这封信，刘府全家老小总算是过了个还算轻松的年。不过还没过正月十五，席夫人就又开始烦恼起来了，这全是因为苏州又有一封信来，此次的信，为乐氏亲笔所写，她在信中苦苦哀求席夫人，求她不要送刘士雁去当尼姑，或是将她从族谱中除名，赶出刘家。除此之外，她还在信中建议席夫人就当作甚么都没发生，等刘士雁养好身子，还是把她嫁入涂家去。
这怎么能行？！破了身子小产过的女人，和黄花大闺女可是有着天壤之别的，乐氏当涂家是傻子呢？这信席夫人才看到一半，就开始皱眉，将头直摇。
但乐氏接下来说了，她寻到个上古秘方，只要让刘士雁坚持用那药水泡澡，等到新婚之夜，便同处子没有两样了，至于落红，拿鸡冠作个假，偷偷地抹到白绫上变得。
席夫人看乐氏说得这样轻松，竟是把嫁入涂家当作儿戏一般，不由得想骂人，紧紧攥了攥拳头，才把那股子恼怒抑制下来。等刘显仁晚上回来，她把这信拿给他看，刘显仁亦是直骂乐氏糊涂，当即让席夫人回信骂她，叫她绝了这个念头。
不过乐氏护女此举，还是让刘显仁很有些触动，毕竟是亲孙女，父亲又不在身边，他还是希望她能有一个更好的结局。于是思虑半宿，还是爬起来亲笔书信一封，告诉乐氏，刘士雁从族谱除名是铁板钉钉的事，不可更改，不过隐姓埋名后重新做人，还是很有可能的。希望她能好好教导刘士雁，让她改掉那些坏脾气，不然就算改名换姓后嫁了人，也一样没有好结局。
刘显仁的这信是决定，是命令，并没有半点要征求乐氏的意见的意思。因为随着这封信去的，还有被他委于重任的刘振业和刘士诚，他们此次回苏州，对外宣称的原因是，刘士雁病重，前去探望。其实那些稍微知道些刘士雁“病情”的人都猜得出，他们这是去准备料理后事去了。——这些知情人中，自然就包括了涂家。
不过刘显仁没等涂家登门，就让席夫人请了当初定亲时用的那个媒人，主动去涂家提出退亲。其时刘士雁尚未“咽气”，刘家就主动来退亲，涂家倒是很有些感动，因为两家同在朝廷为官，碍着情面，只要刘士雁没死，他们就只能等着，然后娶个病人回家的。
席夫人趁着涂家心存感激，试探着向他们介绍了刘家的十四姑娘，刘士贞。称她虽是庶出，却娴雅大方，现今正在学着管家，十分地能干。席夫人的话只说到这里，但她这是甚么用意，涂家人心知肚明，当即邀他们三月里来赏桃花。席夫人对此结果很是满意，不论刘士贞与涂家有没有缘分，这事儿算是圆满解决了。