那小厮生怕他们走了，又不敢擅自作主，只好求他们稍等，跑去问孟兆均的意思。
孟兆均怎会不怕孟月上公堂，只不过想先借自己的“官威”唬一唬贺济礼，叫他知难而退罢了，此时见贺济礼强硬，就变得无可奈何，只能在发了一通脾气后，将地点改在西院偏厅。
既是在内宅，温夫人也来了，口称“要听听那企图谋害她亲闺女亲女婿的狠毒心肠女子，是怎么解释的”。
趁贺济礼几人还未到达，钟姨娘半是央求半是威胁道：“二夫人，你的婚期，马上就要到了，还是不要节外生枝的好。”
温夫人横了她一眼，骂道：“难道我能因为要改嫁，就让亲闺女白白送命？”
钟姨娘嘀咕道：“是不是她还不一定。”
温夫人冷哼一声，道：“最好不是，不然我拼着不嫁，也要把你生的混帐种子送进牢里去。”
钟姨娘一点没被吓着，嗤笑道：“二老爷去的早，如今孟家全靠我们大老爷撑着，就是二夫人膝下的少爷和小姐，也要靠大老爷撑腰呢，我看二夫人万不敢将月娘送进牢里去。”
温夫人最恨这种打断骨头连着筋的事，明明恨得牙根痒，偏还不能把他怎么样，不过家丑纵然不能拿到外面去闹，在家里整治一下，却是绰绰有余的，她这般想着，嘴角又浮上了笑意。
钟姨娘被她这一笑，吓得毛孔肃然，揣测着她的心思，默默坐到了一旁。
温夫人看去一眼，没有作声，直到孟兆均引着济礼等人进来，才开口道：“大老爷好家教，小妾居然能坐的。”
孟兆均才进门，就被温夫人揪住这样的小错失了颜面，不禁把火气全撒到了钟姨娘身上，怒道：“主子们议事，你掺和个什么，还不赶紧回去。”
这一声主子，直接把钟姨娘归入了奴婢一类，让她红了眼眶，垂头快步走了出去。
温夫人不依不饶，望着她的背景继续道：“这样的生母，怪不得能养出投毒的女儿来。”
孟兆均彻底怒了，吼道：“事情还没定论，怎能一口咬定就是月娘投的毒？”
相比他的愤怒，温夫人笑得云淡风轻：“谁叫她没规没矩，擅闯贺家后罩房的，就算那药包不是她的，也该她倒霉。”
伶牙俐齿的温夫人，几句堵得孟兆均彻底没话讲，贺济礼趁机补上一句：“这事儿让我们家老太太寝食难安，若因此累得她老人家病倒，可是大干系，小婿再不敢留七堂妹在家住，就此把她送回罢。”
他恨不得逼着孟兆均把孟月打几板子才她，但碍着身份是晚辈，不能开口，只得以目示温夫人。
温夫人会意，暗暗笑了，这个女婿，倒是滑头得很。她看了看孟兆均阴睛不定的脸，道：“药是一回事，擅闯贺家后罩房，是另一回事，孟月这回丢了咱们家的脸，大哥准备就这样算了？”
孟兆均自牙缝里挤出话来，道：“你待要如何？”
温夫人道：“大哥才是她父亲，我哪能越俎代庖。”
孟兆均继续从牙缝里挤字：“别忘了你改嫁，还须得我…”
事关温夫人自己，她不好再讲什么，贺济礼却马上接上：“妾的名分，贺家一定给。”
谁在乎那个名分，孟兆均黑脸，他要的只是那几只箱笼，只要得手，管孟月是丫头是通房还是妾。
他背着手来回踱了几步，暗忖，既然温夫人和贺济礼咄咄逼人，他也用不着客气，道：“月娘和她的丫头，我自会惩罚，但罚完了，她还得住到贺家去。”
贺济礼暗骂一声不要脸，驳道：“我家可经不起再投一次毒。”
孟兆均攥紧拳头道：“此事还无定论。”
贺济礼马上接口：“那就等有定论时再说。”
孟兆均被温夫人和贺济礼前后夹击，怎么走都没有路，十分无奈之下，只得同意孟月回家，又在温夫人的逼迫下，敲了侍琴四十大板，二十板是她自己的，另二十板是替主受过
第七十四章贺济义的心思（上）
贺济礼看着侍琴打过板子，朝孟兆均一拱手，再别过温夫人，带着三步一回头的贺济义，回家去了。贺济义无精打采，一进家门，就遁去了归田居。贺济礼回到房中，孟瑶正在西厅端坐，询问孟月擅闯后罩房时的情景。他走到去她左手边坐下，奇道：“真相大白，还有甚么问头？”孟瑶摆了摆手，示意他听来旺媳妇禀报。来旺媳妇道：“孟七小姐到后罩房，透着一股子古怪，照说她到厨房投过毒，就可以走了，但她却一头扎进柴房，也不知是为了掩人耳目，还是别有目的。”贺济礼心头一跳，想到了甚么，不待孟月开口，先问道：“当时柴房有谁？”来旺媳妇答道：“李小凤回来后，一直住在那里。”
孟瑶问首：“可听见孟七小姐与李小凤攀谈了？”
来旺媳妇点头道：“隐约听见里头有人声，但听不真切。”
孟瑶点了点头，让她下去了，贺济礼撑着头想了想，道：“必是去打听箱笼的位置了。”
“她知道什么，你堂妹问错人了。”贺济礼把今日孟府发生的事情，讲了一遍，又瞅了瞅孟瑶的肚子，道：“你今日起得太早，再去睡会子罢。”
孟瑶正犯困，也不推辞，起身朝卧房走，道：“李小凤至少知道西跨院是仓库，没准孟月已朝那上头想了。”
贺济礼跟在她身后不以为意道：“家里谁不晓得那里是仓库，她若把西跨院报与她父亲，我就再请一回官衙的公差。”
孟瑶打着呵欠，解衣上床，道：“也是，再说孟月已回家，理他们怎么盘算，只等我娘的花轿出门了。”
贺济礼也几下脱了外袍，爬上床去，道：“孟月是小事，反正不是我们家的人，倒是济义一门心思都在她身上，这可怎生是好。”
孟瑶也担心这个问题，难道路真要因为一个孟月，祸起萧墙么，若真这样，她的罪过可就大了，毕竟孟月是她接进门的。
她本已闭上了眼睛，这一想，就又睁开了，扭头一看，贺济礼已躺到了自己旁边，忙顾不得再议论贺济义，推他道：“大白天的，你这是作什么，让人瞧见多不好。”
贺济礼搂住她道：“我已把门反拴了。”
孟瑶拧不过他，又想着男人黏糊自己，是好事，也便由他抱着，常常深沉睡去。
这一睡，直到中午才醒，贺济礼缠着孟瑶演练了一回手法，才双双披衣而起。孟瑶到底不放心李小凤，叫来逼问了几句，李小凤语焉不详，让她生疑，于是命人白日里也将柴房门锁起，无事不许打开。
贺济礼却不知怎地，又想起李小凤的赎身银子来，教了她一招：“那外乡行商既然愿意娶你，想必再加些聘礼也是肯的。”
李小凤有豁然开朗之感，连忙表示，愿意再回李家，把这法子告诉他三爹。
然而孟瑶觉得这几日乃多事之秋，不许她出门，道：“赎身不急这一日两日，待我娘出嫁后再说。”
温夫人要改嫁当朝大族乔家，在城中已是新闻，李小凤也曾听说她的婚期，离现在只有半个月，并不算太久，于是没有同孟瑶纠缠，干脆答应下来。
没有孟月的日子，人人过得愉快，转眼三、四天过去到了立秋时节，进入了秋天，但秋老虎尤其厉害，阳光依旧刺眼，知了依旧闹人，贺济义立在一丝风都无的池塘边，遥望着后罩房踱来踱去，眉头皱成一团墨。
他接连数日放着守冰窖的正经差事不做，溜到池塘边魂不守舍，自然落在了贺府一干人等眼里。首先着急的是贺老太太，她唤来贺济礼夫妻，商讨对策，道：“眼看着济义瘦了，给他收的屋里人，他瞧都不瞧一眼，这可怎生是好。”
贺济礼咬牙恨道：“他这是不撞南墙不回头了。”
孟瑶心中一动，既然这样，不如就让他去撞一撞南墙，等到头破血流，自然醒转了，这话不敢明目张胆讲出来，便委婉道：“济义是个痴情人，值得一叹，不如让他自己去向我大伯提亲…”
还没讲完，就被贺老太太打断：“不许孟月进我家门。”
还是贺济礼明白孟瑶的意思，道：“娘，你放一百二十个心，我媳妇的大伯，决计不会把闺女许配给济义，等到他自己碰壁灰了心，还有什么好说的？”
贺老太太到底捧出过一个状无，不算太糊涂，暗自一寻思，贺济礼之所以能娶到孟家的媳妇，是因为他有功名在身，而贺济义只是个白丁，即使是庶出女儿，孟兆均也不会允的，他乃朝廷三品大员，要顾着脸面，可不比齐家只是末流。
贺老太太这种一想通就笑了，命人去叫贺济义来问话。
贺济义虚浮着步子，迈进第二进院子的西次间，一抬眼，见众人都在，忙把手中攥着的香襄，悄悄塞进了袖子里去。
贺老太太笑着与他道：“我儿，有桩大喜事讲与你听，娘与你寻个媒人，到孟家提亲，如何？”
贺济义不敢相信，问道：“娘要与我娶谁？”
贺老太太指磁卡他，向贺济礼夫妻笑道：“瞧这傻小子。”
孟瑶掩嘴笑道：“怕是欢喜糊涂了。”又向贺济义道：“娘准备把孟月与你娶回来，你乐意不乐意？”
三人想着，贺济义听到这消息，必要高兴到跳起来，然而他的表现，让众人大惑不解，只见他脸上虽有惊喜，却不到十分，再仔细打量，甚至能瞧出一丝愁容来。
他在愁什么？担心孟府不同意？不对，若他能事业先想到这个，先前也不会磨着贺老太太去提亲了。孟瑶满腹狐疑，看了看贺老太太，又看了看贺济礼。
贺老太太招呼贺济义上前，拉着他的手问道：“小二，你这是怎么了，不想娶孟月了？”
贺济义忙道：“想的。”
贺老太太松了一口气，又问：“既然想要，为什么不高兴？”
贺济义的右手藏在袖子里，紧攥着香囊道：“我没不高兴，只是…只是…”
“只是什么？”三人异口同声问道。
贺济义吞吞吐吐，半晌没个全话，再问，他干脆跑出去了。
贺老太太三人面面相觑，贺济义这是怎么了？
孟瑶想了一想，当着贺老太太的面，叫来外院的小厮林森，问道：“二少爷这几天，可曾出门？”
林森今年才十三，尚示总角，因此进得内院，他专门负责在少爷们出门时作跟班，所以孟瑶叫他来问。
林森想了想，贺济义不比贺济礼好静，他是个待不住的，哪一日不朝外跑几回，哪怕有了守冰窖的差事，到了晚上，也要溜出去的，林森仔细回忆了一番，想起贺济义前些日子，跑了两趟城南，便如实回报给孟瑶，又道，：“二少爷不许小人跟着，只叫小人在八爷胡同里候着，因此了具体去了哪里，小人不知情。”
孟瑶还未接话，贺济礼唬了脸，道：“你怎么当差的，下去领板子。”
孟瑶忙拦他道：“他是下人，济义是主子，难不成济义让他等着，他能违命不成？”
贺济礼这才放过了林森，叫他下去了，又暗暗打定主意，待会儿得“提点提点”他，往后再遇见这种情况，怎么也得暗地里跟踪。
孟瑶垂眼看地下的青砖，觉得八爷胡同这名字，分外耳熟，遂苦苦思索，还没等她想出来，贺济礼先道：“别想了，八月爷胡同就在你娘家隔壁，因那里住过一位八皇子，才取名为八爷胡同。”
孟瑶和贺老太太阳一听这话，都惊呆了，照这样讲，贺济义多半是去过孟府了？还不只一回？
贺老太太突然双手一拍，道：“定是济义跑去会孟月，结果连门也没进成，他灰心丧气，才会如此。”说着又笑起来：“这样倒好，省了我们假意去提亲。”
孟瑶与贺济礼想视一眼，各自摇头，都觉得这事儿没这么简单。孟瑶问贺老太太：“那还去向我大伯提亲么？”
贺老太太想了想，道：“不忙，且等我再问问济义。”
孟瑶点了点头，同贺济礼退下，回到第三进院子，那边贺老太太忙着问贺济义，这边孟瑶也没闲着，亦忙着找人来询问，不过她所问的，都是归田居的下人。
归田居的一等丫头知茵，首先透露了消息，“二少爷这几日，要么在池子边踱步，要么在后罩房晃悠，回到房里，也是一个人呆着，手里捧个香囊看。”
香囊？哪里来的？“齐姑娘给绣的？”孟瑶明知不可能，还是问了一句。
果然知茵直摇头，道：“二少爷待齐姑娘，还同先前一样，轻易不许她进前院。”
贺济礼皱眉道：“怎么不早些来报。”
知茵红了脸，道：“奴婢想着，不过是一个香囊，多半是二少爷有了意中人了，这事儿他自会去向老太太讲，奴婢不敢多嘴。”
孟瑶一眼看出知茵心里绕了好几道弯，当下也不点明，只嘱咐她，往后不论大小事务，只要有反常的一律上报。
知茵高高兴兴干干脆脆地应了，脸上甚至带着喜色，孟瑶待她下去，向贺济礼道：“这丫头心不小呢，可惜这会儿没功夫理她。”
第七十五章贺济义的心思（下）
心不小？那就是向朝上爬了？贺济礼眉头一皱，嘱咐道：“上点儿心，办完济义的事，就去处置她，我可不愿家里又养一闲人。”
孟瑶想了想，却道：“倒也不算闲人，她本就是咱们家的丫头，就算怎么着，一样要做活，只不知忠心如何。”
这却是想朝贺济义屋里安插心腹的意思了，虽有些忌讳，但贺济礼想到自家兄弟的那些不着调，竟没有说甚么，只道忙完这阵子再作打算。
夫妻俩并排坐在两张椅子上，各自冥思，一时小丫头端上消暑凉饮，竟无一人想起端碗。良久，贺济礼挥退房中下人，似下定了决心，缓缓道：“不能放任济义这样下去了，不然他要毁在这件事上。娘一向偏着他，只怕问也问不出所以然来，还是咱们接手罢。”孟瑶挑眉道：“这事儿还消问？随便一猜就知道了，只怕你顾及兄弟之情，狠不下心，下不去手。”
贺济礼紧攥着椅子扶手，道：“只要他历经此事能警醒，再不犯糊涂，我有甚么舍不得的？”又问：“此事你有甚么见解，不妨讲来听听？”
孟瑶与他分析道：“八爷胡同就在我娘家隔壁，他不但去过那里，还不让林森跟着，一准是去我大伯家见过孟月了。”
贺济礼插嘴道：“你娘家那是真正的深宅大院，他竟见着了？”
孟瑶笑骂他糊涂，道：“若没见着，知茵口中的香囊，是从哪里来的？”
贺济礼前后一联想，明白过来，贺济礼能进到孟家去，一定是孟兆均拿孟月的婚事与他换取箱笼的下落，而孟月则赠与香囊相诱。
“可恶！”贺济礼摔了盛凉饮的碗，也不知是在骂孟兆均和孟月，还是在骂不醒事的贺济义。
孟瑶看着那只五彩鱼莲纹碗在青砖地上摔得粉碎，忍不住眼角抽了抽，不高兴道：“这是我的陪嫁。”
贺济礼一时手足无措，只好迢：“完了事我赔你。”
孟瑶斜瞥他一眼：“双倍。”
趁火打劫！贺济礼咯吱咯吱磨了磨牙，心一横，道：“只要此事能圆满完结，我赔你一整套。”
孟瑶垂了眼帘，叹气道：“若按我的法子来，只怕我伯父有大灾难，你赔我一套碗碟算甚么？”
孟兆均这大房有难，势必会拖累二房，故而她有此一叹。贺济礼有些不解，究竟是甚么法子，能让孟兆均有难？
孟瑶招手叫他探过身来，附耳几句，让贺济礼大吃一惊：“这真是一计狠招，闹不好，你大伯是要丢官职的。”
孟瑶一下一下扣着小几，道：“正是…我还是先回娘家一趟，问一问我娘的意思，不然若是连累了孟里，我难咎其责。”
贺济礼沉吟片刻，道：“我陪你一道回去。”说着，便去唤人准备轿子，笑曰：“赶个早，还能去岳母家蹭顿饭。”
孟瑶见他如此热心，暗暗不好意思，他是为了她娘家的事忙前忙后，她却趁机敲诈，不过一个碗罢了，算了，等他再提起，就说是开玩笑的。
轿子都是现成的，很快备好，二人禀过贺老太太，便朝孟府而去。
才下过一阵阵雨，孟府的朱漆大门，在雨水洗刷过的天空下，显得格外引人注目，孟瑶自轿窗朝外望去，禁不住地想，不知他l这里，是否会变个颜色。
温夫人仿佛知道他们要来，直接让万妈妈把他们引进了东耳房的东次间，这里隐蔽，方便讲话。
夫妻俩与温夫人行过礼，到椅子上坐下，先问候道：“娘/岳母近来可好？”
温夫人摆了摆手，直接切入正题，道：“等把这起子小人都除了，我才真的好呢。你们家的贺济义，前几日到我们家西院去过两趟，我正着人查探他与你大伯讲了些甚么，可惜他们防范甚严，至今还未有消息。”
孟瑶道：“还能讲甚么，左不过是有关于箱笼。”说着，把她夫妻二人方才在家讨论的结果，讲与温夫人听。
温夫人这才知道，贺济义竟是迷上孟月了，她同孟瑶夫妻一样，恨铁不成钢，却又有些理解，毕竟贺济义在乡下见的，多是些粗俗村姑。，突然见着一个娇滴滴又会弹琴的大家小姐，心动也是正常。
温夫人又听说贺济义是想要帮孟兆均的徉子，着急起来，但想了一想，却又放下心————她的婚期，离现在不到半个月了，那么些日子都瞒过了，还怕这半个月？
孟瑶却不这样想，道：“大伯对那些箱笼，志在必得，只怕他正盼着娘快些出门子，好名正言顺地下手呢。”
温夫人仔细想了一想，还真是如此，两房没有分家，等她一嫁，二房就只剩下来成年的孟里，那些箱笼，自然也只能算在他名下，与温夫人没了关系。孟兆均若是客气，可打着伯父替弱侄保管财产的幌子，明察暗访，私下向贺家收回箱笼；若是不客气，大可以没有分家、孟里的箱笼是公产为由，上告官府，打一场官司，正大光明的拿回箱笼。
温夫人想通这关节，急出一身冷汗，大悔：“怎地忘了，我这一手，是防不了小人的，以你大伯那样的无赖脾性，不抢光我二房财物，是不会罢手的。”
孟瑶沉声道：“女儿倒是有一招治本的，只是有些恶毒，且怕牵连了孟里，因此特来请娘亲示下。”说着，压低了声音，将她的计划全盘托出。
温夫人听完，有一瞬间的愣神，这招术的确够狠的，孟兆均就算不丢官，也得降职。但她马上又涛醒过来，道：“就这么办，所谓打开不死随楞上，若不狠压他一回，他是不会收手的，难不成累你们防范他一辈子？”
孟瑶担心道：“若是真寓他丢了官，只帕要影响孟里的前途。毕竞是亲大伯，而且没分家，在外人眼里，咱们可是一家人。”
涅夫人思忖一时，微红着脸遂：“你大伯若就此丢官，确实不好，影响你弟弟的前程事小，吃不上饭，赖在二房不走事大，不如请你乔三叔暗中帮忙，只降他的职，不罢他的宫，这样既不会影响你弟弟，又不会使他们回乡来碍你们的眼。等到事情了结，分了家，再狠压他们一回。”
孟瑶道：“若大伯存心要夺我们二房的财产，岂会同意分家？他若一心拖着，族中尊长也奈何不了他。”
温夫人的脸更红了，道：“只要他还在官场混，你乔三叔就有法子整治他，道着他非分家不可一——你乔三叔既然要娶我，就得护住我儿子，不然叫他好看。”
孟瑶听到这里，觉得计划完美无缺，松了口气，这才觉出温夫人使用了“你乔三叔”一词，登时颇不厚道地掩嘴偷笑。
温夫人狠瞪了她一眼，椎她迢：“没事了？赶紧家去罢。”
这下连贺济礼也忍不住笑起来，又警觉在岳母面前不可放肆，忙死死憋住，扶了孟瑶三步并作两步出门，才放开笑了一回。
温夫人难得害臊一回，没出门相送，只命万妈妈拎了早就准备好的大包小包的安胎药材和方子，将他们送上轿子。
回到家，孟瑶忙着招呼知梅等人，将药材分门别类，暗道，还是亲娘知冷知热，婆母名义上是来照顾自己，到如今也没见做甚么实事。
趁着丫头们都忙着，夫妻俩钻进卧房，栓上门，商量孟瑶想出的那计划。孟瑶是行事周密的人，取出笔墨，将步骤一一列出，道：“我伯父并不知箱笼里具体装的是甚么，倒方便了我们行事，且买些金银器皿，珍玩古董来。”
贺济礼想了想，否决了最后一项：“我们买来东西后，是要标上暗记的，古董怎么能行是拣些普通又值钱的东西买罢。”
孟瑶点头称是，又开始琢磨买东西的钱从哪里来，这是她娘家的事，总不能让贺济礼出钱，不如动用她的嫁妆。
她把这意思一讲，贺济礼道：“这些东西，又不是收不回来，谁出错都一样。”
这倒也是，当下二人不再为这个争执，转而讨论起上哪里购买物品。
贺济礼槿着手，笑道：“我有个学生的父亲，刚死了一房外室，担心睹物思人，想要变卖，价钱都是极便宜的，我早就想买了来，又怕太晦气，所以一直没下手，不如就便宜了你大伯？”