贺老太太马上能动了神色，挥手叫她们下去，这事就这样了了？该罚的一样没罚，未免也太过儿戏，别说知梅看得双目圆瞪，连一心受罚的几个婆子都面面相觑。
孟月忽生几分得意，又有些后悔，早知道贺老太太这样好糊弄，就该同她多亲近亲近。
但她还没迈出西次间的门槛，就被人堵住了，抬头一看，竟是孟瑶，不禁愣在了原地。
孟瑶一身家常衣服，头上只钗未插，一看就是刚起床的模样，她上前几步，孟月不由自主地让道，侧身立于一旁。孟瑶边朝里走，边笑道：“七妹见我来就要走？”
孟月连忙摇头，上前见礼。
孟瑶没理她，自顾自朝贺老太太福了一福，在她右手边坐下。
守门婆子几人呼出一口气，原样跪好，孟月不好再走，只得在旁边站了。
孟瑶请示过贺老太太，让守门婆子和来旺媳妇，将方才后罩房的情形，重新讲了一遍。
孟瑶听完慢慢理了理袖子，笑道：“自从我有了孕，这脑子就不好使了，这么多重罪加在一起叫我直犯迷糊。”
贺老太太因不懂贺府的规矩，到现在仍有些犯迷糊，但她朝下扫了一眼，不论是婆子还是孟月，都没有她要保的人，于是乐得不理会，与孟瑶道：“媳妇别着急，事情再多，咱们一条一条的来。”
孟瑶笑道：“还是老太太有主意，就这么办。”她故意让知梅取来笔墨，写下一条，孟月与侍琴擅闯后罩房，守门婆子看守不力。写完以袖掩嘴，打了个呵欠，道：“先把这项罚完再论下面的罢，免得我费脑筋。”
守门婆子自知失职，不等人来拽，自己走了出去，按着家法簿上写的，在院中挨了十板子才进来谢恩。
孟瑶又按规矩罚了她五天的月钱，让她到一旁暂候，不论是打板子，还是罚月钱，都是家法簿上写得清清楚楚，有据可循，因此无有一人抱怨，整个西次厅安安静静。
孟瑶对此情景十分满意，暗道，还是温夫人的主意好，这家法簿果然好使。
守门不力的人已受了罚，没道理闯门的人却轻易放过，孟瑶冷冰冰的眼神扫过侍琴，再扫过孟月，使这两人不由自主的一哆嗦。
侍琴嘴被堵住，没法出声，只得以头触地，磕头不止。
孟瑶赶忙让人制止侍琴，将她提了起来，心道，她可是孟府大房的丫环，就算要头破血流，也该到孟府去，不能让她背这个名。
孟月疾行几步，到贺老太太和孟瑶中间跪下，辩解道：“老太太，大姐，我今日行事确是莽撞了些，但不过是担心后日的宴席，所以想去厨房看看，哪晓得看门的婆子向我索要钱财，却又不放我进去，我一气之下，这才硬闯。”
她向守门婆子行贿之时，仅有侍琴在旁，因此将颠倒黑白的事，轻松道来，屋中之人全望向守门婆子，不知孟月所言是真是假。
守门婆子这一把年纪，也不是白活的，马上还言道：“孟七小姐说奴婢索要贿赂，可有人证？”
孟月把侍琴一指。
守门婆子嗤笑道：“她是孟七小姐的丫头，自然偏着七小姐，她的话怎能作证？”
众人深有同感，又望向孟月。
孟月忽地觉得浑身发冷，她只想到当时无人，正好诬陷守门婆子，让自己脱身，却没想到，“当下无人”这词，也是能为守门婆子反用的。
孟月登时又陷入了困境，只得死死咬定守门婆子向她索要了贿赂。而守门婆子拒不承认，一时间局面僵持。
孟瑶却显得十分轻松，道：“七妹，你生于官宦人家，大抵规矩该懂得，她一个下人不懂事，向你索要贿赂，难道你就真给了？你这心眼子，都长哪里去了？”
贺老太太帮腔道：“正是，若想查看菜色，问过我媳妇后再去也不迟。”
第七十二章处罚（中）
孟月暗恨孟瑶护短，不去怪守门婆子收受贿赂，反来质问行贿的人。但这会儿满屋子都是贺家的人，显得她格外势单力薄，心中再不平，也不敢表现出来，只得垂头认错：“此事确是我考虑不当，望老太太和大姐原谅我这一回。”
孟月是客，且是正经小姐，孟瑶不可能把她像下人一样拖出去打板子，于是与贺老太太道：“主子变坏，都是下人教唆的，我看侍琴这丫头着实可恶，但她却不是我家奴婢，不好越俎代庖，只有送回我大伯那里了。”
这会儿孟瑶无论说甚么，贺老太太都是全力支持，自然无异议，点了点头。
孟月慌了，她还没完成任务，先折损一名大丫头，若让孟兆均知道，还不得扒了她的皮。她惊慌失措，伏地磕头，央道：是我管教不力，待会儿回了赏菊院，一定狠狠罚她，还望老太太和大姐别送她回我家。
贺老太太见孟月竟替一个丫头磕头求情，真觉得她是被下人教坏了，忙叫孟瑶别再耽搁，赶紧把侍琴送回孟家去。
孟月一急，扑上前去，抱住孟瑶的腿，苦苦哀求，知梅忙招呼几个婆子将她拉开，小声道：“七小姐，下人都在跟前，你这是作什么，别掉了孟家小姐的份价。”
孟月此记得只求保命，哪还顾得了什么身价，再说她本来就是要做妾的人，什么都能不管不顾，只要能达到目的即可。
孟瑶一声不吭，任由她闹，突然，门外冲进一名媳妇子，手捧一小小纸包，高举着捧到贺老太太面前，禀道：“老太太，我们刚才正清理被孟七小姐翻乱的箩筐，却发现了这个。”
小言接过纸包，递与贺老太太，贺老太太接过来打开，里面是一包细细的白粉，她疑惑问道：“这是什么？”
来旺媳妇道：“那几个菜筐，只有孟七小姐翻过，想必是她遗落在那里的。
贺老太太便又问孟月，孟月茫然摇头，称纸包并非她的东西。
孟瑶插话道：“不如先请人来瞧瞧，看这纸包里包的是什么。”
虽然正是三伏天，孟月看着孟瑶波澜不惊的脸，突然心有寒意闪过，她似乎捉摸到了什么，又有些不敢置信，呆呆地看都会贺老太太将那纸包递与孟瑶，又由孟瑶递给知梅送了出去。
不到一盏茶的功夫，纸包又被送了回来，知梅急急走到贺老太太和孟瑶面前，带着些惊慌口吻道：“老太太，少夫人，这纸包里包的，竟是下三滥的江湖药粉，蒙汉药。”
“什么？蒙汉药？”贺老太太和孟瑶同时惊叫出声，满屋子的下人亦是惊呆了。
来旺媳妇最先反应过来，大声道：“老太太，少夫人，我们厨房的人，连什么是蒙汉药都不晓得，这纸包定是孟七小姐的东西。”
孟月心中的那一点点揣测变成了事实，登时寒意袭身，哆嗦着抬头直盯孟瑶，一字一句道：“这不是我的东西。”
她这一哆嗦，在旁人看来，就是做贼心虚，送纸包来的媳妇子叫道：“老太太，少夫人，厨房门口的那几筐菜，只有孟七小姐动过，全厨房的人都能作证。”
孟瑶丝毫不惧孟月直视过来的目光，反盯着她问道：“你还有什么话好说？”
贺老太太看着小几上搁的蒙汗药，一阵后怕，心道，她这是想把全府人都药到昏迷不醒，再趁机搜寻孟家箱笼的下落呀，此人真是心肠毒辣，幸亏没依着贺济义纳她为妾，这回也多亏厨房的媳妇子们机灵，事先把药翻了出来，不然后果不堪设想。
孟月的回答却推翻了她的想法：“大姐，若我是想下药，该直接撒在饭菜里罢？丢个纸包到菜筐，除了能给自己留把柄，还有什么用处？”
孟瑶没有被问住，不慌不忙道：“这药，你是想留着后天宴请时用的罢？今日闯到厨房控消息，却不慎遗落到了菜筐，也真是天意。”
孟月一时想不出辩驳的话，愣在原地。贺老太太则恍然大悟，双手合十念叨道：“真真是黄天保佑，让你提前丢了药包，又让我们发现，不然贺府一家老小，全要落在你手里。”
孟月看向协助瑶的目光，忽地变得怨毒，咬牙挤出一句：“大姐，你好巧的心思。”
孟瑶一笑，竟不置可否。知梅从旁道：“这是老太太和少夫人治下有方，不然真让你钻了空子。”
孟瑶把小几轻轻一拍，道：“人证物证俱全，多讲无疑，去请大少爷过来，我们一同到大伯那里去，把事情讲个明白。”
贺济礼早就到了，一直在外偷听，此刻见孟瑶提他，便走进来道：“还去大伯那里作甚，多此一举，直接去见官。”
贺老太太连声附和：“对，对，这事儿昨讨个说法。”
不论是见孟兆均，还是直接上公堂，对于孟月来说，都是可怕至极，她这会儿已没有心思去猜想孟瑶是怎么设计她的，心里除了怕，还是怕，脸色惨白到毫无血色。
孟瑶见她被吓着，又添一把火：“使人去请状师写状纸，把人押到官衙去。”
屋中跪了一地的媳妇子，人是现成的，一听见吩咐，马上跳将起来，两个拽起侍琴，两个架住孟月，直往外拖。
孟月面如土色，不管不顾地尖声大叫：“不是我，纸包不是我的，孟瑶，你陷害我！”
孟瑶镇定自若地问道：“陷害你我有什么好处？”
贺老太太跳下罗汉床，指着孟月的鼻子骂道：“我们家供你吃供你喝，你不知感激也就罢了，居然还想投毒，简直是忘恩负义。”
孟月情急这下，脑筋格外灵活，还嘴道：“孟瑶，你说你陷害我没好处，那你倒说说，我投毒又能有什么好处？”
此时屋中下人众多，她是断定了贺家人不敢把孟家箱笼的事明讲出来，所以才有恃无恐，反问了这一句，但孟瑶却面露不忍之色，问道：“这理由却有些不好听，关乎七妹的名节，你当直要听？”
孟月啐了一口过去，骂道：“听你胡诌。”
孟瑶叹了口气，道：“自家姐妹，何必闹到如此地步。你投毒为何不投别的，只投能让人全身麻痹昏睡的蒙汗药，还不是想趁我们人事不省之进，行跟那王姨娘差不多的事。”
孟月根本不知王姨娘是谁一，一片茫然，贺家的下人却都知道，王姨娘是曾经解过衫儿，勾引贺济礼的那一位，登时明白了孟瑶的意图，朝她投云鄙夷的目光，并在心里暗骂一句：“不要脸。”
孟瑶见屋中下人的眼色都变了，竟是信了孟瑶的样子，不禁骂道：“你们一丘之貉，狼狈为奸，都是串通好了来害我的。”
孟瑶一直坐在罗汉床上，起都没起身，闻言道：“七妹在我面前胡言乱语没什么，待会儿到了公堂，可要谨慎些，知府大人可是会打板子的。”
孟月方才只顾着恨孟瑶，这时才记起自己的处境，慌忙挣扎道：“大姐，别送我去见官，咱们有话好说。”
贺济礼也道：“罢了，到底是你娘家人，她见了官，你脸上也不好看，送她回孟家，让大伯罚她罢。”
“不，不---”孟月一声尖利大叫，竟是骇得走了调，比起上公堂失颜面，她更怕孟兆均的手段，若是她惨败而归，孟兆均一气之下，把她胡乱配个贩夫走卒都是有可能的。
孟瑶端起茶盏，慢悠悠啜了一口中，道：“七妹，事情是你做下的，如今却又不愿见官，又不愿见伯父，你到底想作什么？”
贺老太太哼道：“我们贺家可不是软柿子，任由你拿捏，这事儿绝不能就这样算了。”
孟月见贺老太太等人不肯善罢甘休，心里又急又恨又悔，急的是贺家给出的两个方案，她都无法接受，恨的是孟瑶居然拿蒙汗药陷害于她，悔的是，早知道这样，就不去厨房，直奔柴房了。
她正急得满头冒汗，贺老太太已是催促着媳妇子们拖着她朝外走，贺济礼则在与孟瑶大声商量，还是送她去孟兆均跟前，免得到公堂一露面，坏了名声，累得孟家女儿都嫁不出去。
孟月听他们商量得热闹，一时急火攻心，竟双眼一黑，晕了过付出。
“哎呀，孟七小姐晕过去了。”左右架住她的媳妇子感觉到手中一软，慌忙叫道。
贺老太太虽恨孟月，却怕在贺家闹出人命，忙命人将她扶到椅子上坐着，按人中灌凉茶，众人正忙都着，贺济义不知从哪里得了消息，猛冲进来，见到孟月摊在椅子上，双眼紧闭，人事不省，不禁大急，质问道：“你们把她怎么了？”
“混帐！”贺济礼见他为了一个不怎么地的女子，竟冲家人发脾气，伸手就想扇他一巴掌。孟瑶忙拦住他道：“济义不知实情，怪不得他。”说着，指了指小几上的纸包，叹着气道：“我这堂妹不争气，竟想着引起歪门邪道。”
贺济义不明所以，追问详细。
孟瑶道：“我来讲，恐怕你不信，还是去问老太太罢。”
贺济义听了，又跑去贺老太太跟前，拉着她紧问。
贺老太太将前因后果讲了一遍，恨道：“幸亏没听你的话，不然养这么个歹毒女子在家里，咱们家都得被她给害了。”
第七十三章处罚（下）
贺济礼对贺老太太所述，将信将疑，但小几上摆着的蒙汗药，又由不得他不信，一时间脸上神色十分复杂。他走到孟月身前，语气沉重地开口：“你为何要这样做，我们家并不曾得罪你。”孟月虽然看不上贺济义，但却深知他对自己的心意，暗道这大概是自己最后一根救命稻草了，连忙泪水盈盈道：“贺二少爷，我是被冤枉的。”贺济义满脸惊喜，转头道：“娘，嫂子，她是被冤枉的。”贺济礼气得跳起来，先瞪着眼向贺老太太道：“娘，他为了个投毒的人，把亲人都忘了，今日我要教训他，您别拦着。”说着几步上前，大力勾住贺济义的脖子，欲把他拖出去。贺济义哪里肯依，大力挣扎。
贺府尚轮不到贺济义作主，孟瑶没把他放在眼里，但却不愿因为一个孟月，伤了他们兄弟间的情分，要晓得，兄弟不和而导致的家宅不宁，比妾室更甚百倍，于是她开口拦道：“济义，你急什么，咱们又不是要送她去见官，只不过送她云自个儿父亲姨娘身边罢了，那是她亲生的父亲姨娘，难道还能为难了她？”
贺济义听说不见官，巴册封了神色，也不闹了，挣脱贺济礼的胳膊，朝孟瑶行了一礼，道：“谢嫂子。”
孟瑶望着他似笑非笑：“我的堂妹，要你来谢，你是什么身份？”
贺济义的脸，刷的一下就红了，而贺老太太见他心心念念一个坏女子，再也忍不住，不管他是自己最疼爱的小儿子，抽出花瓶里的鸡毛掸子就冲了过去，朝他身上抽了几下。
因孟月不是去见官，贺济义心下大宽，无意再多做停留，躲着鸡毛掸子逃了出去。
孟瑶看了孟月一眼，后者因为恐惧，嘴唇泛白，抖个不停。她本不欲为难孟月，只等着温夫人出嫁后就送她回家，哪晓得她如此不安分，竟连后罩房都敢闯。这般肆意妄为，让她心中一丝怜悯也无，冷声吩咐婆子们道：“先押她们主仆云赏菊院，待我与他父亲传过信，再送她们回家。”
婆子们领命去了，贺老太太身子壮，闹了这地场也不嫌疲乏，起身云归田居，准备好生教训贺济义。
贺济礼两口子回房，坐下歇息，小丫头摆开碗筷，端上清粥小菜。贺济礼催着孟瑶赶紧垫一点子，道：“你怀着孩子，怎么空着肚子就过去了。”
孟瑶揉了揉太阳穴，苦笑道：“一大清早被闹起来，我有什么办法。”
贺济礼替她夹了两筷子菜，又埋怨道：“孟月作出这等丑事，下是要上门闹她父亲一个措手不及，你却特特派人去送信，什么道理？”
孟瑶望着他一笑，把在厨房搜到的那个小纸包递过云，道：“你瞧瞧。”
贺济礼狐疑回望她一眼，接过纸包打开，只见里头的粉末细腻，洁白如雪，看起来好似作饼的白面，再小心翼翼地闻了闻，味道淡淡的，散发着一股麦香，有些像…做饼的白面。
他将纸包小心翼翼地包好，道：“原来蒙汗药与白面差不多，这要放入饮食中，决计察觉不出来，怪不得许多江湖人士都爱用它。”
孟瑶笑得弯下了腰，捂着肚子唤“哎哟”：“我的大少爷，这就是白面。”
“啊？”贺济礼一惊，赶忙又把那纸包打开，瞧了又瞧，甚至用小指头沾了一点放入口中尝了尝，叫道：“还真是白面，这…你…孟月…”他好似抓到了头绪，可一时间又理不明白。
孟瑶既告诉了他蒙汗药是白面冒充的，自然就没想瞒他，如实道：“白面是我命人丢进去的，也让孟月警醒些，别以为我不为难她，就是尊泥菩萨，任她捏来捏去。”
怪不得孟月口口声声称她是被冤枉的，看来还真是被冤枉的。孟瑶那样疑病才收到信，就能作出这样的反应，狠击对方一下，真是…真是…贺济礼张着嘴，不知说什么才好。
孟瑶以为他是不喜，嗔道：“我可是诚实得很，原原本本都告诉你了，你不会因此认为我是个恶毒妇人罢？”
贺济礼摆了摆手道：“她又不是我们家的人，你爱怎么恶毒就怎么恶毒。我只是佩服你反应神速，这离你起床才多大会子，你就能想到包一包白面充作蒙汗药。”
孟瑶慢慢吃着粥，心道，说起来这还得感谢孟兆均一家，若不是他们家妻妾成群，时不时要闹上一场，她也不会对这些道道这般熟悉。
贺济礼此时心境明朗，笑道：“你不止派人去孟家送信罢？”
孟瑶抬头一笑，正要答话，知梅走了进来，将一个一模一样的小纸包放到桌上，小声道：“少夫人，都办妥了，派的是个从未出过门的三等丫头，换过衣裳才出去的，并没人知道他是我们府的人。”
孟瑶点头，指了指贺济礼手旁的那一包，贺济礼不待知梅来取，亲自捏了走出去，销毁后才又回来。
孟瑶打开知梅送来的那包，欲递与贺济礼瞧，贺济礼忙按住她的手道：“这可是货真价实的蒙汗药，别把你药倒了。”孟瑶抿嘴一笑，由着他将纸包重新包好，贺济礼将纸包揣进怀时在，起身道：“既已准备好，我这便去了，若是伯父不信非要打官司，咱们也不怕，知府大人有一位公子，是我的学生呢。”
孟瑶想了想，道：“你把济义带上，他那人看似机灵，奈何一碰上孟月，就成了死心眼，若不让他亲眼看一看，过后他还道是我们做了手脚的。”
提起贺济义，贺济礼就冒火，狠狠一跺脚，朝归田居去了。
归田居与赏菊院离得近，他叫上贺济义，再带着婆子到赏菊院押了孟月与侍琴主仆，直接从后门出去，上了前后两辆大车，朝孟府而去。
车上，贺济义搓着手，有些坐立难安，贺济礼晓得他心里担心，故意道：“既然你信她是被冤枉的，那又紧张作什么？”贺济义诺诺讲不出话来，他因爱慕而信孟月，但到底对她的为人不甚了解，嘴上说十分信，其实心里只有五分，哪有不紧张的。
贺济礼奚落过他，不再讲话，车厢里安静下来，只听见后面车上传来呜呜咽咽的哭声，正是孟月的声音，他想起上回接孟月来时，她也是这般坐在轿子上哭泣，害得他急了一路，不禁火冒三丈，打开车窗吩咐随行，让他通知后面的婆子，堵上孟月的嘴。
贺济义大吃一惊，慌忙阻止：“哥，她是个千金小姐，又不是犯人…”话音未落，脸上已挨了贺济礼一马掌，登时愣住了。
贺济礼攥着拳头道：“你为了一个女人，先同娘亲吵架，后与兄嫂顶嘴，既然你这样不待见我们，不如分家出去，任你纳几个孟月，我都没意见。”
贺济义长这么大，虽说总挨贺济礼的打，但如此狠地打脸，还是头一回，不由得慒了，喃喃道：“我不分家，哥你别为难她…”
贺济礼见他跟油脂糊了心似的，懒得再理他，一直到下车，也没再同他讲一句话。
下车后，贺府小厮迎上，道：“两位少爷，我们老爷在前厅等候。”
贺济礼皱眉道：“后面有你家七小姐，去前厅合适？”
小厮笑道：“两位少爷过去便得，七小姐先到后院歇息。”
贺济礼听了这话，立时冷下脸来，孟月此时乃是嫌疑犯，孟兆均竟轻地飘飘地想掩过，哪有这么便宜的事，但他身上虽有功名，却无官职，就算不满孟兆均的安排，也是不能在朝廷命官面前违抗的，于是干脆转身，重登马车，吩咐车夫道：“咱们直接云官衙。”
别说大家守闺秀，就是寻常女子，只要在公演上抛头露面站一站，不但她的名声要毁，还要连累族中的其他女孩儿不好嫁人---那些极讲究规矩的官宦人家，可是不愿意娶一个名声有污点的女子的，即使自家不在乎，也受不了别人的指指点点。
这道理，那小厮十分明白，当即扑上云死命拖住贺济礼的腿，不让他上车，贺济义还在车厢里，爬出来看了看，道：“哥，不是说好只把孟七小姐送回家的么？”
贺济礼咬牙切齿瞪他：“她企图下毒害你的亲娘，害你的亲大哥大嫂，你就连问也不想问一声？我看连你一并送去公堂算了，如此不孝子，着实也该打上几板子。”
贺济义只想着替孟月开脱，就忘了即使那不是她投的毒，也是该问个清楚，不然他岂不是置亲人的性命于不顾？贺济礼此时的话道理浅显，终于让一脑子乱糟糟的贺济义清醒了些，跳下车来，去推那小厮，道：“要想别上公堂，就让我们一起进去，当面问个明白。”