方氏见了箱子上扎的红花，惊讶道：“这是媳妇的妆奁呀，你们怎么抬到我这里来了？”
任婶做个噤声的手势，悄声道：“二夫人小声些，咱们先将这两只箱子藏起，等到天黑，运去城里当掉，换钱回来花。”
方氏自诩娘子，哪肯做这等事体，斥道：“偷鸡摸狗的事，你们也做得出来，还不赶紧还去。”
任婶劝道：“大少夫人已是张家人，拿嫁妆贴补家用，难道不应该？”
这话方氏认同，陷入犹豫，任婶瞧得她意动，继续添火：“二夫人要不瞒下这两只箱子，就只能开口去向大少夫人讨要…”
她说得轻巧，李家的嫁妆，都是有数的，哪能叫你轻松瞒下来，她们把箱子搬走没一会儿，锦书就发现少了数目，进去向李舒禀道：“大少夫人，方才任婶与杨婶来搬箱笼，我还道她们是来帮忙的，哪想有两只箱子不见了踪影，定是她们抬去藏起了。”
张伯临方才见了李舒真容，已不知去了哪里，只留李舒独坐，她侧头问道:“当真？”
锦书就遣了个小丫头去打探消息，那小丫头大概也是训好了才带来的，轻手轻脚绕到屋后，手沾唾沫将方氏卧房的后窗纸戳了个小洞，朝里一看，地上赫然两只箱笼，正是李舒的嫁妆。
锦书听得回报，道：“大少夫人，我去讨。”
李舒摆手，想了一时，道：“备礼，我去瞧瞧二夫人。”
锦书一愣：“早上才拜见过…”
李舒不悦道：“身为儿媳，本就该在婆母跟前侍奉，这还分回数？”
锦书垂头，忙去开箱翻寻，挑了几样出来，搁在托盘里，捧来与李舒瞧，问道：“大少夫人，可使得？”
李舒就着她的手看了看，一件玉雕的如意童子，一对青白釉瓜棱小罐、一方方池带盖歙砚，她皱眉道：“你这挑的都是些甚么乱七八糟的礼？二夫人可是我婆母，不可怠慢。”
锦书不解：“我听闻二夫人乃是出身…”
李舒嘴角有一丝不明意味的笑容，打断她道：“换了，取几样金首饰，好衣料拿几批。”
锦书便将托盘撤下，另取了一对弯钩金耳环并一匹桃核文锦。李舒嫌少，锦书道：“乡下妇人眼皮子浅，大少夫人莫要把她胃口养大了。”
李舒斥道：“她是我婆母，你再这样不敬，就到外头跪着去。”
锦书忙闭了嘴。
李舒虽斥她，却也没再提礼少的事，命她取个精巧小锦盒将金耳环装了，与文锦一起捧着，随她去见方氏。
那两只箱子，还搁在屋中，方氏见了她，就有些不好意思，却又不肯服软，便道：“我进张家门时，不等婆母开口，就自献了几亩田出来贴补家用。”
李舒命锦舒将礼物放到桌上，笑道：“媳妇哪能与婆母相提并论，自然是比不上的。”
方氏被捧高，哑口无言，但看了桌上的厚礼，又生不起气来，脸上的笑，也压不下去。
李舒指了地上的箱子，又道：“都怪媳妇不谨慎，忘了与任、杨两位婶子说明，这两只箱笼里，装的乃是下人的物事，她们方才要洗漱，遍寻不着脸盆等物，着急来问，我这才得知弄混了。”
下人的物事都不放过，方氏脸面，这回丢大了，她狠瞪任婶一眼，骂道：“作死的下人，看我怎么罚她。”
李舒忙道：“全是媳妇疏忽，怪不得任婶，只望二夫人将箱子还我，我那几个丫头，还等着洗脸。”
方氏的脸，止不住地就红了，忙挥手叫任婶与杨婶帮李舒把箱子搬出去。
任婶搬完箱子回来，感叹道：“这位大少夫人好生厉害。”
方氏正在开锦盒欣赏金耳环，闻言随手一盒子丢出去，砸在任婶鼻子上，怒骂：“不长眼的下人，害我丢这样大的脸。”
任婶鼻子脆弱，两道血水淌了下来，她一面伸手去捂，一面叫道：“二夫人，我是一心为张家打算，她再有钱又如何，全家大小一应开销，还是从你这里出。”
方氏还是骂：“她送的这两样礼，不值钱？”
任婶更委屈，道：“若不是我将她箱子抬了来，她压根儿就不会进二夫人房门，又何来送礼一说？”
方氏一琢磨，还真是这个道理，李舒确是为了讨回笛子，才送了这两样礼来，不然早上奉茶时，怎么不见动静。她想通关节，就又笑了，亲自翻了块帕子丢给任婶擦鼻血，笑道：“你是个忠心的，行事也不错，往后还得这样办。”
任婶见她想转过来，也笑了，道：“二夫人英明，就是该压着她些，她才肯出力。”
她鼻子还是血流不止，不敢再停留，告了个罪，退出去寻药草来塞鼻子。不想杨婶已在外头候着，见她出来，忙将她拉至一旁，将一包铁钱递与她道：“方才大少夫人将我唤了去，说累我们受了委屈，抓了一把钱与我们压惊。”
任婶立时打开数了数，只有一百来文，她又惊又喜，不顾才刚撺掇过方氏弹压李舒，歌功颂德道：“大少夫人真真是好人，菩萨心肠…”
杨婶还不了解她性子，白了一眼过去，道：“省省罢，我正后悔被你拉下水，不该去搬那箱笼，惹来大少夫人记恨。”
任婶也有些后悔，早晓得李舒是这般大方之人，就不去招惹她了，巴结巴结讨个赏钱，多好的事。她心里后悔，嘴上却不服软道：“幸亏我叫你一起搬箱笼，不然这赏钱，就只有我的，没你的份。”
说着，说着，那鼻血又流了出来，杨婶叫了声“哎哟”，问道：“二夫人砸的？”
任婶小声骂了几句，点头道：“除了她还有谁。”
杨婶拉了她到偏房，一面帮她止血，一面笑话她：“可惜我不是二夫人陪嫁，讨不了这好。”
任婶嘀咕道：“你以为我愿意？”
正说着，锦书在门口问道：“两位婶子，咱们家可还有空房？”
任婶与杨婶才拿过李舒的赏钱，不敢怠慢她的贴身丫头，连忙起身相迎，一个搬凳子，一个倒茶水，问道：“几间空着的偏房，不是指给你们瞧过的？”
锦书道：“有两间堆着粮，只一间空的，哪里够用？”
原来因李家不曾来铺房，不晓得婚房尺寸，家什打多了，根本放不下。家什都放不下，那些箱笼自不必说，将仅剩的一间空屋挤了个满满当当。
杨婶出去看了一回，疑惑问道：“那屋子够大，不是将箱笼都堆下了么。”
锦书好笑道：“我们大少夫人带了两房下人来，还有大小丫头共四名，昨日那间屋子就住不下，有人睡在地坝上，今儿屋子被嫁妆占了，更是没住处了。”
任婶与杨婶听得咂舌，没好意思说她们看那些人穿得光鲜，还以为是送亲客，转眼要回去的，没曾想竟是和她们一样的下人。
第七十二章 一碗鸡汤
锦书又问了几句，听说确是没空屋，便去回报李舒，抱怨道：“还说张家是村中大户，连个下人房都没得。”
一个媳妇子发愁道：“这可怎生是好，学杨婶一家，到旁边搭个茅草屋？”
李舒因早上张伯临嫌她黑，正在细细涂粉，待得变白了，才道：“甚么大不了的事，咱们盖个屋便得。”
锦书高兴道：“极是，乡间不比城里，买地盖房，便宜得很，咱们去与里正讲一声儿，明日就开工。”
李舒取了螺子黛，重新画了眉，道：“别忘了我如今头上有婆母，凡事要以她为先。”
锦书忙道：“这个容易，我去问。”
她待得李舒点头，便朝方氏屋里去了。方氏已将李舒送的弯钩金耳环戴到了耳上，正对着铜镜左看右看，见锦书进来，高高兴兴地招呼她道：“有事？”
锦书见她这般猴急试耳环，打心里有些看不起她，道：“大少夫人陪嫁来的下人没得屋住，咱们打算在旁边再盖一栋，特来问二夫人的意思。”
方氏以为李舒打算让她出钱，脸上笑容立失，道：“几个下人而已，哪消特特盖栋屋，搭个茅草房便得。
锦书暗骂，我们李家下人吃穿用度，可比你张家夫人好太多，能叫你如此作践。她心里骂着，脸上却堆了笑出来，道：“大少夫人可不止想盖下人房，乃是要盖个大院子哩，到时一家人都搬去住大屋，现在的院子就改作下人房，岂不美哉？”
原来张家主人住的院子，只配与李家下人住，方氏有些不高兴，正要开口斥责，任婶已然出声：“大少夫人真真是贤惠，才进张家门就想着替夫家盖房子。”说完又恭喜方氏：“二夫人有福气，娶了个好儿媳。”
方氏被这话激着，不好再讲甚么，只得冲锦书点了头。待锦书离去，她立时骂任婶：“那妮子话中有话，你听不出来？”
任婶十分地不解：“咱们不消出钱，就有新屋住，二夫人为何不高兴？”
通常情况，都是别人与方氏有理说不清，这回轮到她自己有这种感觉，挥手将任婶赶了出去。过了会子，杨婶来请示中午做甚么菜。方氏正窝火，不耐烦道：“这等小事，还来问我。”
杨婶道：“大少夫人才进门，当做几个好菜。”
方氏见她们一个二个都替李舒说话，气不打一处来，先将杨婶骂了一通，斥道：“桌上不许见荤腥，地里有甚么，就吃甚么。”
杨婶不敢顶嘴，忙应了，朝门口走。
方氏却叫住她，将李舒要盖新屋一事讲与她听，又问：“你觉着此事如何？”
杨婶一家，住的是茅草屋，若李舒盖了新屋，她就能住正经院子，哪有不愿意的，立时笑道：“这是好事呀，不消二夫人花一文钱，就有新屋住。”
方氏听她说辞与任婶一般，脸色愈发沉了下来。任婶审时度势，忙道：“二夫人你想想，待得新屋盖好，搬过去的只有咱们二房一家而已，大房还是要住旧屋，往后你在大夫人面前，可就高了一头了。”
方氏不曾想到这一层，听了这说辞，心情马上好起来，赞道：“我看你比杨婶强些。”
杨婶见她脸色阴转睛，松了口气，趁机退了出去，上菜园子拔菜做饭。
锦书将方氏同意盖屋的事报与李舒知晓，又道：“我瞧着二夫人是不大乐意的样子呢。”
李舒自小就由锦书服侍，对她知根知底，闻言马上看了她一眼，道：“免费住屋，哪有人不愿意的，定是你讲了不中听的话。”
锦书忙把头一垂，不敢再作声。
李舒命人取了张图纸来，道：“我早就料到乡下房屋住不惯，因此带了图纸来，你先拿与二夫人瞧瞧，明日再寻工匠，尽快盖座五进大宅来。”
锦书接了图纸，依言又去寻方氏。方氏看也没看，只问得是五进宅子，马上摇头道：“不成，村里没人这样盖房，就盖个三合院儿便得。”
锦书道：“女眷得住在内院，怎能轻易让人瞧见？”
方氏不悦道：“那里你们城里规矩，乡下哪有这顾忌，你盖个深宅大院，我怎好见佃农？再者农忙的时候，家里女人都是要下地去盯着的，哪由得你躲在屋里享清福。”
锦书想顶嘴，又记得李舒的话，只好拿了图纸回房，将方氏意见转述给李舒。李舒惊讶道：“农忙时还要下地？”
一个媳妇子曾经种过地，道：“有佃农呢，不消大少夫人亲自劳作，在旁盯着便是。”
锦书问道：“大少夫人，咱们到底是盖五进院子，还是三合院？”
李舒叹道：“入乡随俗，既是村里都盖三合院，咱们也盖这样的罢。”
锦书便唤了管事来，叫他去城里寻人另画个图纸，顺便将工匠寻着。
中午吃饭，二房桌上除了萝卜，就是白菘，当真是一点肉星子不见，偏生大房宰了鸡，炖了一锅鸡汤，那味道香喷喷，挡也挡不住，直传到二房饭桌上来。因两家的厨房紧挨着，李舒还以为是二房宰了鸡，便问：“既是炖了鸡，怎不端上来？”
方氏黑着脸道：“你既羡慕别个吃鸡，干脆去大房过活。”
张梁对她的态度很不满意，想敲她一筷子，又碍着小辈在场，只好将她瞪了一眼，道：“咱们家不是也有鸡，怎么不宰一只来与儿媳吃？”
方氏见他明目张胆护着李舒，火冒三丈，将筷子一摔，道：“那鸡是留着下蛋的，能说宰就宰？”
张伯临见他两个当着新妇的面吵架，直觉得丢人，将头朝饭碗里埋了埋。李舒在娘家，都是男女分开吃饭，与父亲同桌的机会都少，今儿桌上又有公爹，又有小叔子，她已觉得尴尬，再逢上公婆夫妻吵架，更是有些手足无措，不知要如何劝架。
只张仲微一人置身事外，匆匆扒了几口饭，道了声“吃饱了”，溜了。
张伯临羡慕望他背影，突然觉得还是不成亲的好。
李舒见张伯临端坐不动，便悄声道：“官人，你劝劝罢。”
张伯临愣了愣，才反应过来这声“官人”唤的是他，道：“管那许多作甚，吃你的饭。”
李舒晓得他嫌自己黑，但还以为他会看在李家份上，待她客气些，没想到他随便一句话，口气就这样冲，不禁有些难过，垂下了头去。
锦书见张梁与方氏越吵越欢，没个消停，便悄悄将李舒袖子扯了扯，小声道：“大少夫人，咱们回房去罢。”
李舒才在张伯临那里受了委屈，也懒得顾及旁的，真个儿起身朝正吵架的张梁夫妇福了一福，回房去了。她虽有算计有手段，到底才十七岁，又是新婚，乍一受官人的气，除了伤心，还是伤心，于是独坐妆台前落泪，任锦书劝也劝不住。
突然小丫头来报：“大少夫人，林三娘屋里的青苗来了。”
李舒忙将泪擦了，匆匆补粉，锦书在旁小声提示：“林三娘是二少爷未过门的媳妇，家中父母双亡，现租了大房的屋子住着，青苗是她丫头。”
李舒微微点头，补好粉，命小丫头请青苗进来。
青苗双手捧着一只大碗，笑道：“我们三娘子向大夫人买了只鸡请大伙儿鸡，叫我与大少夫人也端一碗来，大少夫人吃惯了山珍海味的人，可别嫌弃我们菜食粗鄙。”
李舒忙道：“哪里话，感激还来不及。”
锦书笑道：“你们三娘子倒大方，不像我们桌上，连肉渣子都见不着。”
青苗不信，道：“二夫人养的鸡，足有大房两倍多，厨房顶上挂的腊肉，还有好几块呢，怎会没得肉吃。”
锦书心内立时明了，今日饭菜，是方氏故意为之，她正要为李舒鸣不平，李舒先开口，向青苗道：“替我谢你们三娘子。”说着叫锦书抓了把钱与她。
青苗袖了钱，欢天喜地回房，边数边与林依道：“这位大少夫人真大方，随手就是一把，数也不数。”
林依笑话她道：“特特留给你自己数的撒。”
青苗专心数完，高兴道：“三娘子，有五十一文。”说着把钱递了过去，“你收着。”
林依不接，道：“你自己藏起罢，我没钱打赏你，已过意不去，哪还好意思要你的钱。”
青苗执意塞到她手里，道：“三娘子事事都替我想到了，我要了钱也没处花，还是你拿着。”
林依想了想，道：“那成，我帮你收着，攒着作嫁妆。”
青苗羞了，扭身道：“三娘子别光顾着说我，你的嫁妆在哪里？”
到目前为止，林依只想过如何糊口，如何安身立命，还真没考虑过嫁妆的事情，闻言就愣了愣，慢慢道：“有理，是该打算打算。”
青苗马上捧了账本来，道：“那你赶紧算算。”
林依奇道：“你何时对我的嫁妆感起兴趣来？”
青苗朝外一指，道：“耳房里堆的，全是大少夫人的嫁妆，到时你们是妯娌，就算攒不了她那样多，也不能差太远，不然叫人说笑。”
第七十三章 林依送面
林依真翻开账本看起来，青苗也探头瞧了几眼，无奈看不懂林依的“暗记”，只好走去倒了杯茶，搁到她手边。
林依如今共有水田二十三亩，现钱一百余贯，她只孤身一人，按说这份身价，还算得过去，但若做嫁妆，就嫌单薄了些。这二三十亩田，种的全是稻子，一年最多能赚回五十来贯，林依叹气：“速度太慢了些，确是得另想生财之道。”
青苗从后窗瞧外面，黑七郎正忠心耿耿守在菜地旁，她托腮想了一会儿，道：“咱们住在乡间，除了种地养牲畜，还能做甚么？这菜地的菜，能卖一些，猪圈里的猪，再过几个月也能卖了。”
林依合了账本，道：“卖菜的事，你看着办罢，这才几颗菜，成不了事。猪只养了一头，还是留着年底杀肉吃罢，吃不完的再卖。”
她说着说着，脑中浮上念头，养猪倒是真比种粮合算，种粮赚的钱虽多，但需要分与佃农三成，总体算下来，一头猪赚到的钱，几乎与一亩地的收益相等了，不过若为了赚钱而多多养猪，光靠喂猪草肯定是不行的，一来养不到最肥，二来长得不快…
她正想着，青苗突然道：“不知大少夫人怎能那般有钱，竟有能耐重新盖栋屋。”
林依惊讶道：“当真？”
青苗便将李舒下人太多，没得屋住一事讲的，又道：“二夫人已同意了，听说明日就动工。”
这样快？真是钱多好办事。林依起身，在屋内来回走了几趟，问青苗道：“你方才去送鸡汤，可见着了大少夫人？”
青苗笑道：“自然见着了，不然赏钱怎么来的？”
林依又问：“你看大少夫人如何？”
青苗仔细回想：“瞧着挺和气的，只眼圈红红，像是才哭过。”
林依想起吃饭时，隔壁有张梁与方氏的吵闹声，想必李舒哭泣，与此有关。她听青苗说李舒并未吃午饭，又见屋里还剩有半袋子白面，遂舀了两碗，端去厨房把面和了，擀了面条，下了一大碗鸡汤面，又寻了个托盘装了，命青苗捧着，前去李舒房里。
李舒正在就着点头喝鸡汤，见有人来，后面跟的是青苗，便问锦书：“这是林三娘？”见锦书轻轻点头，便搁了手中点头，起身相迎，笑道：“偏了三娘的鸡汤，不及去道谢。”
林依亦笑：“甚么好物事。”说着叫青苗将碗端上前，道：“又与你下了碗面，别嫌弃。”
李舒忙命锦书去接，锦书笑道：“我们大少夫人正抱怨点心甜腻，鸡汤又是咸的，不对味呢。”
李舒请林依坐了，笑道：“可不是，三娘子真知我心事，这就将面送了来。”
林依细瞧她脸上，仍旧同昨日一样，擦了厚厚的白粉，眼角也与青苗讲的一样，泛着红。她与李舒客套几句，道：“你趁热吃面罢，我改日再来瞧你。”
李舒起身再谢，叫锦书送了她出去。锦书回转后笑道：“这林三娘倒是晓得讨好未来大嫂。”
李舒奶娘甄婶，正巧也在屋内，闻言道：“我可听说林三娘，是连二夫人面子都不卖的。”
锦书道：“我也正奇怪，她明明是二房家的媳妇，怎到大房那边租房住，想必是与二夫人不和。”
一个媳妇子笑道：“甚么媳妇，二夫人不想让她进门呢，你们竟是不知？”
“为何？”锦书与甄婶齐齐问道。
那媳妇子道：“还能为甚么，嫌贫爱富呗。”
锦书与甄婶道：“这二夫人真真是有趣，别个穷了，她不愿要，咱们大少夫人有钱，她还是没好脸色，真不知甚么样的人物，才入得了她老人家的法眼。”
李舒边吃面，边听她们说着，待得吃完，赞道：“林三娘手艺不错。”锦书瞧了瞧她神色，自走去将那方方池盖歙砚又取了出来，道：“听闻林三娘是识字的，最爱写写画画。”
李舒一笑：“你倒是个机灵的。”
锦书见她笑了，就将那砚包起来捧起。甄婶上前把李舒扶了，一主二仆，后头还跟着两个捧手帕的小丫头，朝林依屋里去。
林依似晓得她要来，正在房里坐着，起身相迎，命青苗倒茶。李舒将方池带盖歙观递与，犹道礼太简薄。林依不接，道：“我不过与大少夫人做了碗面条而已，这礼太厚重，我哪里敢收。”
李舒执意要送，道：“你与他们不一样。”
林依正琢磨这话的意思，李舒问道：“林三娘在这里住了多久了？”
林依答道：“自十岁被老太爷接来，至今是第四个年头。”
李舒道：“你今年十三？那我比你虚长四岁。”
说话间，窗外传来黑七郎的吠叫，林依道：“是我养的狗，看着菜园子。”
青苗朝窗外一看，气道：“是任婶，早上才来摘了菜，这会儿又来。”
李舒奇怪，问锦书道：“我们家没种菜？”
锦书摇头称不知，青苗忿忿道：“怎么没种，爱占便宜罢了，幸亏黑七郎聪敏，来的回数多的，就晓得咬她。”