维多利亚流露出这种突然有一天会时来运转的乐观情绪之后，便回房间上床休息。这时，那个侍者又悄悄地溜了回来，继续忙碌起来。他把一根打了很多结的绳子系到栏杆上，又把绳子垂到河边上。
不一会儿，从黑影中又走出一个人来，向侍者走去。达金先生低声说道：
“一切都准备好了吗？”
“是的，先生，没有发现什么可疑的迹象。”
达金先生把绳子系好，感到十分满意之后，便退到黑影中去，脱下侍者的白上衣，换上了他那难以形容的蓝色细条外衣，从从容容地沿着阳台一直走到靠近河边的地方，停住了脚步，那里正好接着由大街通到上面的台阶。
“现在晚上相当凉了，”克罗斯毕从酒吧间缓缓踱了出来。“你从德黑兰来，可能不太觉得吧。”
他们吸着烟站了一会儿。如果他们不抬高嗓门说话，谁也偷听不到什么。克罗斯毕小声说道：
“那个女孩子是什么人？”
“好象是那个地质学家波恩斯福特·琼斯的侄女。”
“噢，那就不该有什么问题了。不过，她跟克罗夫顿·李一块儿坐飞机来——”
“我看倒是应该什么事情也别想当然，”达金说。
他们又一声不响地吸了一会儿烟。
克罗斯毕说，“你的确认为应该把事情从使馆转移到这儿来办吗？”
“我是这么想的，是的。”
“尽管我们把一切最微小的细节都安排妥当了，你还是认为应该这样做，是吗？”
“我们在巴士拉把一切最微小的细节都安排妥当了——可是出了漏子。”
“嗯，我知道。顺便告诉你，撒拉·哈桑被毒死了。”
“是的，他是被毒死的。发现过什么迹象说明他们是通过什么渠道打入领事馆进行活动的吗？”
“我想他们可能有过什么渠道。在那儿出了点乱子。有个家伙拔出一支左轮来，”他停了一下，接着补充说。“理查德·贝克尔抓住了他，缴了他的枪。”
“理查德·贝克尔，”达金思索着说。
“你认识他吗？他是——”
“是的，我认识他。”
他们的谈话停了一一会儿，然后达金说道：
“随机应变，我就指望这一·着了。如果我们象你说的那样，把一切都安排出来——而我们的计划被人知道了，那么，对方就会很容易做出安排，使我们陷进他们的圈套。我很怀疑，卡米凯尔是否愿意靠近大使馆——而且，即使他到达大使馆——”他摇了摇头。
“在这儿，只有你，我，还有克罗夫顿·李知道正在做什么事。”
“他们会知道克罗夫顿·李从大使馆搬到这儿来了。”
“噢，当然了。这是不可避免的。可是，克罗斯毕，你难道不知道，不管他们怎么设法来对付我们的变化，他们自己也得随机应变。他们就得匆匆忙忙地想主意，就得匆匆忙忙地做安排。换句话说，危险一定来自蒂欧旅馆外部。不可能有人六个月以前就住在这个蒂欧旅馆里等着。蒂欧旅馆直到目前为止跟这件事情没有任何牵连。我们从来也没有什么想法或是什么建议，打算用这家旅馆做接头地点。”
他看了一下手表。“我现在就上去见一见克罗夫顿·李。”
达金抬起手来，准备敲鲁波特爵士的房门，但是根本没有必要。主人把门轻轻开开，让他走了进去。
那位旅行家房间里只开着一盏台灯，而且，他把自己的椅子摆在台灯旁边。他在重新就座时，偷偷地把一支小自动手枪放到桌子上，离他很近，手能够摸得着。
他说，“怎么样了，达金？你看他会来吗？”
“我看他会来的，是的，鲁波特爵士。”他接着说，“你以前没见过他吧？”
对方摇了摇头。
“没有。我盼望着今天晚上跟他见面。达金，那个年轻人一定是个非常有胆量的人。”
“噢，是的，”达金的声音显得单调。“他很有胆量。”
这个事实居然需要申述一番，他感到有些吃惊。
“我不光是说他很勇敢，”对方说，“很多人在战争中都很勇敢，很出色。我是说——”
“他很有想象力？”达金提示说。
“是的。他有胆量相信根本没有丝毫可能发生的事情，冒着生命的危险去证实一个令人感到荒诞不经的传说丝毫也不荒诞。现在的年轻人一般都没有这种品质。我希望他会来。”
“我看他会来的，”达金先生说。
鲁波特爵士严厉地看了他一眼。
“你把一切都安排好了吗？”
“克罗斯毕在阳台上，我去守着楼梯。卡米凯尔一走进你的房间，请马上敲敲墙，我就进来。”
克罗夫顿·李点了点头。
达金轻轻地出了房间，向左走去，来到阳台上，然后走到最尽头的角落里。这里也在边上悬着一根打了许多结的绳子，直垂到地面，外面有一棵桉树，还有一些紫荆树遮盖着。
达金先生回转身来，走过克罗夫顿·李的房间，然后进了自己的房间。他的房间内还有一个门，通向这排房间后面的通道，而且距离楼梯口只有几英尺远。达金先生把这个房门稍微打开一点儿，丝毫不引人注意，然后便开始警戒起来。
大约过了四个小时，一只底格里斯河上的那种原始的小船从上游悄然而下，在蒂欧旅馆下面的泥滩边上靠了岸。过了一会儿，一个瘦削的身影抓住绳子，在紫荆树丛中蛾缩着身子，攀缘而上。
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第十三章
维多利亚本来打算上床休息，把所有的问题留到第二天早晨再去考虑。但是，由于睡了几乎整整一个下午，她感到头脑十分清醒，无法人眠。
后来，她开开电灯，看完了从在飞机上就开始读的那本杂志上的故事，织补了一双高统袜子，又试了试新的高统尼龙袜子；写了几份措辞不同的求职广告（明天可以询问人们，该往何处投递）；写了三四封给汉密尔顿·柯里普太太的信，准备在必要时寄出，在每封信中，她都十分巧妙地编了一套不同的托辞，声称由于没有预料到的原困，使她在巴格达“陷于困境”；起草了一两份准备向她那唯一幸存的亲戚求援的电报草稿，这位亲戚是位脾气执拗、令人讨厌的老年人，住在英格兰北部，一生当中从来没有帮助过别人，试了试一种新的头发式样，最后，突然打了一个哈欠，觉得实在困得厉害，便决定上床安睡。
就在这时，她的房门突然被人推开，一个男子悄悄走了进来，随手把门锁上，急切地对她说道：
“看在上帝份上，把我藏起来——快……”
维多利亚的反应一向敏捷。仅在一瞬间，她就注意到，那人呼吸急促，声音微弱，一只手拼命抓住胸前的一条束成一团的针织的红色围巾。她立即下床，开始从事这一冒险活动。
房间内没有多少可以藏身之处。屋内有一个衣柜，一个五斗柜，一张桌子，还有一个外表相当华丽的梳妆台。床很宽大——几乎象张双人床，而一想起年幼时捉迷藏的情景，维多利亚立即做出了决定。
“快，”她说。她把枕头扔在一边，掀起床单和毯子，让来人横卧到床头。继多利亚又把床单和毯子盖在他身上，把枕头摆在上边，然后便坐在床边。
几乎就在同时，有人不停地轻声敲着她的房门。
给多利亚喊道，“谁呀？”声音晰起来含糊不清，又象受了惊吓似的。
“请开开门，”一个男子的声音说道，“我们是警察。”
维多利亚一边向房门走去，一边披上晨衣。这时，她注意到那人的针织红色围巾掉在地板上，于是赶紧捡了起来，塞在一个抽屉里，然后转动钥匙，把门打开一个窄缝，带着十分吃惊的神情往外看去。
门外站着一个黑发的年轻人，穿着一身紫红色细条衣服，后面那个人穿着警官制服。
“发生什么事了？”纵多利亚故意颤声问道。
那个年轻人满面堆笑，操着还不算蹩脚的英语说道：
“小姐，这个时候打扰你，实在太对不起了，”他说，“有个罪犯逃跑了，跑到这家饭店来了，我们得把每个房间都检查一下。这个人是个十分危险的人物。”
“哎哟！”维多利亚一边缩回身去，一边把门敞开。“快请进来检查检查。太可怕了。先请看看洗澡间吧。哎哟！还有这个衣柜──还有，你们是不是可以看看床底下？他可能在那儿藏了一夜呢。”
他们搜查的速度非常之快。
“没有，床底下没有。”
“你肯定床底下没有吗？不会有人的，我多么傻呀！他不可能藏在那儿。我上床的时候就把门锁上了。”
“谢谢你，小姐，再见。”
那个年轻人鞠了一躬，跟身穿制服的助手一起离去了。
维多利亚跟着他们走到门口，说道：
“我最好是把门锁上，是不是？这样保险些。”
“对，当然是锁上好。谢谢你。”
维多利亚把门锁上，在门边站了几分钟。她听到警官们去敲对面的门，门开了，双方说了几句话，卡狄欧·特伦奇太太那粗哑的声音听来显然十分愤怒，接着，门关上了。几分钟后，她听到门又开了，那两个人的脚步声向走廊那头移去。他们再敲门时，离维多利亚的房间远多了。
维多利亚转过身来，向床铺走去。她相信自己可能过于愚蠢了。由于自己的罗曼蒂克的性格，由于进来的那个男子讲话是本国口音，自己很可能本能地帮助了一个非常危险的罪犯。站在被缉拿的逃犯一边，对抗追捕者，有时会带来令人不快的后果的。哎，维多利亚想道，我反正是陷进去了！
她站在床边，简短无礼他说道：
“起来。”
可是，没有丝毫动静。于是，维多利亚尽管没有提高嗓门，却口气严厉地说道：
“他们走了。你可以起来了。”
但是，在那稍微隆起的枕头下边，还是没有任何动静。维多利亚立即把枕头、床单和毯子甩在一旁。
那个青年人还象刚藏进去时一样躺在那里。但是现在，他的脸色是种令人奇怪的青灰色，眼睛也闭上了。
这时，维多利亚突然屏住了呼吸，因为她注意到了别的东西——一种鲜红的颜色浸在毯子。
“哎哟，这可不行，”维多利亚说道，几乎是向什么人提出请求似的。“哎哟，这可不行——这可不行啊！”
那个受伤的人似乎是意识到她在请求一般，睁开了眼睛，注视着她，仿佛是从远处看着一个看不太清楚的东西似的。
他的嘴唇张开了——他的声音非常低微，维多利亚几乎一点儿也听不见。
她弯下身去。
“你说什么？”
这一次，她听到了。那个青年人非常吃力他说出了两个词。至于是否听准了，她可没有把握，因为这两个词听起来，象是胡言乱语，毫无意义。他说的是，“魔鬼——巴士拉……”
他的眼睑垂了下来，在那双大眼睛上闪动了几下。接着，他又说了一个词——是个名字。然后，他的头向后动了一下，身子便一动不动了。
维多利亚站在那里，木然不动，心跳得非常厉害，感到非常遗憾，同时又非常气愤，不知道下一步该怎么办才是。一定得叫个人来——得去找个人来。自己孤身一人，房间里有个死人，警察迟早会要她把事情原原本本交代清楚的。
她正在迅速考虑着对策时，忽然听到一点儿轻微的响声，便立即转过身去。原来，房门钥匙已经掉到地上。而且，正在她凝视着那把钥匙时，又听到了门锁在转动的声音。房门开了，达金先生走了进来，随手把房门小心地关上。
他一边向维多利亚走过来，一边轻声说道：
“干得漂亮，亲爱的。你的反应十分敏捷。他怎么样了？”
维多利亚有点口吃地说：
“我想，他——他死了。”
她看到，达金的脸色倏然变了，脸上闪过一丝极度愤怒的神情，然后，又变得如同她前一天看到的那种样子──只不过是，那种犹豫不决、优柔寡断的神情消失了，而代之以一种十分不同的神情。
他弯下身来一-轻轻地松开了那青年人的破旧上衣。
“正好刺透了心脏，”达金一边直起腰来，一边说道，“他是个勇敢的青年人——也很聪明。”
这时，维多利亚说话流利起来了。
“警察刚才来过，说他是个罪犯。他是罪犯吗？”
“不，他不是罪犯。”
“他们是——他们是警察吗？”
“我不知道，”达金说，“他们或许会是警察。反正都是一样。”
接着，他问维多利亚道：
“他说过什么吗——在临死以前说过什么吗？”
“说过。”
“他说什么了？”
“他说魔鬼——然后又说巴士拉。然后，停了一会儿，又说了一个名字——听起来象个法国名字——不过，我也可能没听准。”
“你觉得象是个什么字？”
“我觉得是拉法格。”
“拉法格，”达金沉思着说。
“这一切到底是怎么回事儿？”维多利亚说，接着又有点儿沮丧地补充说，“我又该怎么办呢？”
“我们一定要尽可能让你摆脱这件事，”达金说，“至于这一切是怎么回事，我回头再给你说。现在，首先要找到马柯斯。这是他的旅馆，而且他很有头脑，尽管人们跟他谈话的时候不一定总会意识到这一点，我这就去找他。他还不会上床的，现在刚刚一点半。两点钟以前，他一般不会上床的。趁我去找他的时候，你梳洗收拾一下。马柯斯对落难的美人儿是很敏感的。”
他走出了房间。维多利亚象在梦境中一样，走到梳妆台前，把头发梳到后边，往脸上搽上很多香粉，显出相当好看的苍白颜色，然后，就瘫坐在椅子上。这时，她听到脚步声走近了。达金没有敲门就走了进来，身后跟着马柯斯·蒂欧那肥大的身躯。
这次，马柯斯神情严肃，平素的笑容不见了。
“马柯斯，”达金先生说，“这件事你得尽一切可能来办理。这个可怜的姑娘都吓坏了。这个家伙闯了进来，倒在地上——维多利亚是个好心肠的人，就把他藏了起来，警察没有抓着他。现在这个人已经死了。或许维多利亚是不该这么做的，可是，女孩子都是软心肠的人。”
“当然她是不喜欢警察的，”马柯斯说，“没人喜欢警察。我也不喜欢警察。可是我在这儿开旅馆，就得跟他们搞好关系。你是想要我给他们送一笔钱，把这件事情了结了吗？”
“我们只打算悄悄地把尸体弄出去。”
“这太好了，亲爱的。我也是这个主意，我不愿意旅馆里有个尸体放着。但是，你是说不太容易往外弄，是吗？”
“我看可以安排好的，”达金说，“你的亲戚当中是有个医生吧？”
“有，我的妹夫保尔是个医生。他可是个好人。我可不愿意给他惹上麻烦。”
“不会，”达金说，“你听我说，马柯斯。咱们先把尸体处理了。估计，血没有浸透到垫子上。大部分血都浸到他的外衣上了。大约过一个钟头，我就到你房间去。等一下，我这个瓶子里有酒，你喝一点儿。”
维多利亚喝了一点儿。
“好姑娘，”达金说，“现在你先回去，把灯关上。我刚才跟你说过了，再过大约一个钟头我就来。”
“这一切究竟是怎么回事儿，你都会告诉我吗？”
达金先生颇有点令人奇怪地看了她一会儿，但是，没有回答她的问题。
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第十四章
维多利亚把电灯关上，躺在床上，一动不动地谛听着。她听到有个醉汉大声地吵吵嚷嚷，接着，有个人说道，“我觉得该来找你，老伙计，刚才在外面跟一个家伙吵了一架。”然后是铃声，还有很多人说话的声音，接下去，人声鼎沸，闹腾了一阵。然后，除了远处一个人家的留声机里放着阿拉伯音乐以外，周围相对地安静了下来。等到她觉得过了似乎好几个小时的时候，听到房门轻轻地开了，于是，她在床上坐了起来，打开了床头灯。
“很好，”达金表示赞同地说。
他搬了一把椅子放在床边，靠在椅背上坐着，仔细地打量着维多利亚，象是内科医生正在给病人做出诊断一般。
“你准备从头到尾给我讲讲了吧？”维多利亚要求对方说。
“我看，”达金说，“你先把自己的情况给我说说吧。你在这儿做什么？为什么到巴格达来？”
究竟是由于当晚发生的事情的影响，还是由于达金本人身上的某种因素的作用（后来，维多利亚经过考虑、认为是后者的作用），这一次，维多利亚没有就自己在巴格达之事，大事编造富有灵感、似是而非的故事。她简单明了、直截了当地把自己的事情原原本本地告诉了达金。她讲了怎样遇到爱德华，怎样决心到巴格达来，怎样奇迹般地遇到汉密尔顿·柯里普太太，最后，又讲了自己经济上的拮据处境。
“原来如此，”达金听她讲完以后说道。
他沉默了一会儿才又说话。
“或许我本人是想让你摆脱这件事情，这一点我还不十分清楚。可是，重要的问题是，你不可能摆脱这件事情了。不论我是否愿意，你已经陷进去了。既然你已经陷进去了，最好还是在我那儿工作吧。”
“你能给我工作做吗？”维多利亚在床上把身子坐得笔直，由于满怀期望，双颊兴奋得泛出了红晕。
“有可能吧。不过，不是你所考虑的工作。我要给你的工作是种十分严肃的工作，维多利亚，而且十分危险。”
“噢，这倒没有关系，”维多利亚兴致勃勃地说。她带着疑惑不解的口气问道，“不会是什么不正当的事情吧？因为，尽管我知道自己编了不少谎话，我可不愿意做什么不正当的事情。”
达金微微一笑。
“十分奇怪的是，你具有能很快编出一段令人信服的谎话这种能力，这倒是你能胜任这个工作的一个条件。我当然不是要你去做不正当的事情。恰恰相反，你是要从事一个维护法律和秩序的事业。我准备把情况给你介绍一下——只是一般地讲讲——这样，你就会完全明白你将做什么工作，也会确切地知道工作中有什么危险。看来，你是个有头脑的姑娘。我估计你对国际政治大概没有怎么考虑过吧，因为，国际政治就象哈姆莱特所明智地指出的那样，‘本来没有善恶，都是各人的思想把它们分别出来的。’”
“我知道大家都在说，迟早会再爆发一场战争，”维多利亚说。
“对，”达金先生说，“为什么大家都这么说呢，维多利亚？”
她紧锁起双眉。“噢，因为俄国——共产党人——美国——”她停住不说了。
“你知道，”达金说，“这不是你的看法，也不是你的话，是你从报纸上，从闲谈当中，从广播里，看来的，听来的。世界上有两种完全背道而驰的观点支配着不同的地方，这是千真万确的事实。在人们思想当中有个不怎么确切的概念，即这两种观点分别由‘俄国共产党人’与‘美国’代表。维多利亚，将来的唯一希望在于维护和平，在于生产，在于建设性的活动，而不是破坏性的活动。所以，一切取决于持这两种背道而驰的观点的人们，不是双方同意保留不同观点，而各自满足于在有关范围内的活动，就是寻求一个能达成一致的共同基础，起码是能够彼此容忍。但是，现在正在发生恰恰相反的事情。在这一段时间当中，有人正在进行扩大分歧的破坏活动，企图使这两个彼此猜疑的集团的关系越来越冷。其些事情使一两个人相信，这种破坏活动来自第三种势力，或者说来自第三个集团。这个集团在秘密地进行活动，而且总的来说，在世界上还丝毫没有受到怀疑。每当有机会可以达成协议，或是有迹象可以消除怀疑的时候，就会发生一个事件，或是使甲方退缩，对乙方产生怀疑，或是使乙方对甲方产生确实的歇斯底里的恐惧。这些事件不是偶然发生的什么事故，维多利亚，这些事件是为了达到预期目的而蓄意制造的。”
“但是，你为什么这样想呢？是谁在干这种事情呢？”
“我们之所以这样想，其中一个原因就是钱。这些钱不是从正常途径来的。维多利亚，探讨世界上正在发生的事情时，钱一向是个重要线索。医生摸一个人的脉搏，是为了了解病人身体状况。钱的作用就象脉搏一样，它是维持一切活动或事业的生命线。没有钱，事业就不可能取得进展。现在发现，事态的发展牵涉到大笔大笔的钱。虽然进行这些活动，都经过巧妙、狡猾的伪装，但是还是发现，这些钱的来源和去向肯定有问题。在欧洲一些经济上开始出现恢复迹象的国家里，发生了很多起私自策划的罢工，政府受到种种威胁。这些都是共产党人，还有激进的工人，为了他们的事业而策动和造成的——但是，进行这些活动的资金却不是从共产党国家来的。而且经过追查，发现这些资金是从非常奇怪而不大可能的地方来的。同样，在美国以及其他一些国家里，正在产生一种越来越惧怕共产主义的思潮，几乎是一种歇斯底里式的恐惧思潮，而且，资金也不是从正常的地方来的——这些钱不是资本主义国家的钱，尽管要自然而然地经过资本家的手。第三点，大笔大笔的饯似乎完全停止流通了。简直象是──简单点说吧。你每个星期拿到了薪水，就去买东西——手镯，桌子，椅子，等等，后来，这些东西不见了，或者说是买不到了，看不着了。现在，世界各地，有人大量购买钻石和宝石。这些钻石和宝石，经过十次、二十次倒手，最后就无影无踪了，而且无从追查。”