赖姆塞太太脸上的倦怠一扫而光。她直直地逼视着我。
“嗐，”她说，“那么，有什么事吗？”
“你先生还在国外？”
“是的。”
“他去好久了吧，赖姆塞太太，是不是？而且去很远的地方？”
“你知道了什么？”
“嗯，他到铁幕里去了吧？”
点不错”“他去前你知道吗？”
“隐隐约约地知道。”她停了一下再说，“你要我到那里与他会合。”
“这件事他是不是想了很久？”
“我想是。最近才告诉了我。”
“你并不赞同他的想法吧？”
“以前我是同意的，但你们须了解那已经···你查得蛮彻底，不是吗？”
“你也许能够提供一些消息给我们，对我们将一定有很大的帮助。”我说。
她摇摇头。
“不；我做不到。我不是说我不愿意、你知道，他从来不曾跟我讲明任何事情。我不想知道。对于这一切，我已感到厌倦！当麦可告诉我他要离开这个国家，到莫斯科去，永远不再回来时，我一点也不觉惊讶。于是，我必须决定我要的是什么。”
“于是你决定，你对你先生的企图并不十分赞同？”
“不，我不愿这样说！我的看法完全是个人的。我相信事情最后终必和女人有关系，除非我是十足的狂热者。而女人可能是这种样子，但我不是。我一向只是个温和的左翼。”
“你的先生和赖金案有牵连吧？”
“我不知道。我想大概有。他从来不曾对我提起这件事。。
她突然精神抖擞地看着我。
“我们最好把事情讲明白，蓝姆先生，或是披羊皮的狼先生，不管你是谁，我深爱我的丈夫。也许我应该跟他一起到莫斯科去，无论我是杏赞同他的政治立场。他要我把孩子一齐带去，我不要！事情就这么简单，所以我便留下来和孩子在一起。我不知道将来是否还能和麦可见面。他必须选择他自己的生活方式，而我也必须选择我自己的。但有一件事会是十分肯定的。在他和我谈过这件事之后。我决定让孩子生长在他们的国家里。他们是英国人。我希望他们做个平凡的英国孩子。
“我了解。”
“我想就是这一些。”赖姆塞太太说着站起来。
她的态度突然坚决许多。
“那一定是个艰难的抉择，”我轻柔地说，“我为你觉得难过。”
“我也是。”也许我声音里真正的同情传达给了她，她淡淡地一笑。
“也许你真的是……我想你们干这行的，必须挖进人的皮肤底下，知道他们的感觉和想法。这件事于我确实是个打击所幸我已度过最坏的···如今，我们须有所计划，做什么，到何处，留在此地抑或搬往他处。他将得找个工作。我曾经做过秘书工作，也许我要去上课，把速记和打字温习一下。”
“嗯，不要到加文狄希社工作。”我说。
“为什么”“在那里上班的女孩似乎坏运连连。”
“如果你以为我对那事有所知，你就错了。我不知道。”
我祝她好运后。便离开了，什么收获也没有，其实本来也没这打算。然而松散的蝇头总得把它打个结。
走出铁栅门时，我几乎撞上马克诺顿太太，她正拎着一个购物装，步履摇晃不足。
“让我来。”我说着把它接过来。起先她想把它攫回去，后来头向前倾，偷偷看了我一眼，才把手放开。
“你是警察局的那个年轻人，”她说，“起初我没认出是你。”
我拎着购物袋来到她家门前，她在我旁边摇摇欲坠。袋子出乎意料之外地重，不知道里头是什么。好几磅的马铃薯？
“不要按铃，”她说，一各门没有锁。”
威尔布朗姆胡同的人家，大门似乎都不上锁。
“事情办得如何？”她和我闲谈时间起，“他在世的时候似乎结了好多婚。”
我不知道她在说谁。
“谁啊？我这一阵子不在。”我解释道。
“哦，我知道了，是在跟踪某人吧。我是说里瓦太太。我听过侦讯会。一个容貌平凡的女人。我得说她对她丈夫的死似乎并不十分难过。”
“她有十五年没见过他的面。”我解释说。
“客格斯和我结婚有二十年。”她叹了口气说，“好久啦。
如今他不再教书。尽搞园艺……人要知道忍受自己实在不容易。”
就在这时候，马克诺顿先生手里拿着圆鍬，从屋角转出来。
“哦，亲爱的，你回来了。来，东西我来拿”
“就放在厨房里。”马克诺顿太太突然扭过身以肘轻触我，“只是一些玉蜀黍片、蛋和一个西瓜。”她笑着跟她丈夫说。
我把袋子搁在厨房的桌子上。叮当一声。
什么玉蜀黍片！间谍的本能摆住了我。在一张胶布的掩盖下是三瓶威士忌。
我明白了为何马克诺顿太太有时候那么爱唠叨，有时候步履不稳。也许因此马克诺顿才辞去讲座。
对于邻居而言，此时还是清晨。当我沿着威尔布朗姆向阿尔巴尼路走去时，遇到了布兰德先生。布兰德先生看起来精神不错。他一眼便认出了我。。
“你好？案子调查得如何？死者的身分认出来了吧。生前对他妻子似乎很不好。哦，对不起，你不是本地人吧？”
我避开正面说我是从伦敦来的。
“原来苏格兰场也有兴趣？”
“嗯”我不置可否地回答。
“我明白，不能向外人道的。然而，侦讯会你并没有参加。”
我说到国外去了。
“我就知道，哈，’孩子，我就知道！”他向我眨眨眼。
“你去过巴里欢乐区啦？”我也向他眨眨眼。
“但愿去过。没有；只到过一天旅程的布伦。①”他用肘刺入我的胁下。（一如马克诺顿太太一样！）
“我没带太太去。和一个金发女郎配对组团出去，真刺、①法国北部的一个海港激。”
“因公出国？”我说。我俩纵声大笑。
他走向六十一号，我则继续向阿尔巴尼路走去。
我对自己并不觉得满意。诚如白罗所说的，邻居们所知道的应该更多才是。竟然没有半个人目睹过什么，实在太奇怪了！也许哈卡斯特没有问对问题。但我能问得更好吗？当我转入阿尔巴尼路之后，我在心里拟了一些问题，大概如下：
寇里（卡斯特顿）先生被下了麻药何时？
同上被杀何处？
寇里（卡斯特顿）先生被移到十九号如何？
一定有人看见什么！谁看见？
同上看见什么？
我再次向左转。现在，我走在威尔布朗姆胡同了，正如九月九日那一天。我要不要去拜访一下佩玛繻小姐？按门铃，然后说嗯，我该说什么？
拜访华特豪斯小姐？但我能对她说什么？
也许，黑姆太太？对于她，要说什么比较没有关系，她根本没在听，但她出口随便，风马牛不相及，反而也许能得到什么。
我一边走着，一边像从前一样，注意着号码。寇里先生生前来到这里，是否也是这样找着门牌号码，直到找到他们要拜访的那一家？
威尔布朗姆胡同从未让人感到如此重要。我发觉自己几乎以维多利亚时代的口气想要喊道：“噢，但愿这些石头会说话！”这是当时人们很喜欢的一句话，今日似乎不然。但是石头不会张口，砖头灰泥也不会。威尔布朗姆胡同依然寂静如昔。古老、遥远、寒酸，闭口无言，仿佛很不赞同我这个徘徊者，连买什么自己也不知道。
街上几乎没有人，一两个孩子骑着自行车从我身边经过，还有两个提着购物袋的妇人。我知道为什么，因为此时已经是，或搂近英国传统所认可的不可侵犯的时间：午餐。有一两户人家，从拉开窗帘的窗户看进去，可以看见一些人围坐在餐桌旁，但即使那个也极其稀少。大部分在家的人，因循六十年代的习惯，都在“现代的”厨房里进餐。
我心里想，这真是一个谋杀的好时间。凶手是不是也这样想过呢？这也是凶手计划的一部分？终于，我来到了十九号。
像个痴人一样，我伫立着，瞪视。此刻，视野之内，不见一个人。“不见半个邻居。”我黯然说道。
我觉得肩头一阵剧痛。我错了。有个“邻居”就在这儿，只是这个邻居不会说话。我依靠着二十号的门柱，以前见过的那只大橘色猫正蹲坐在门柱上。我弯下腰和它说话，我先移开它的脚爪。
“可惜猫不会说话。”
橘色猫张开口，有韵律地咪咪叫。
“我知道。”我说，“我知道你正和我一样，也会说话。只是你说的话和我不一样。那天你就坐在这里吗？你看见谁进入或从那房子里出来吗？你知道事情的经过？乖啊。”
猫对我的一番话似乎不解情。它把身体扭过去，摇摇尾巴。
“对不起，陛下。”我说。
它转过头冷冷地看我一眼。而后开始勤快地舔洗自己来。
什么邻居嘛，我心底觉得难过！无疑地，威尔布朗姆胡同是没有所谓的“邻居”。我所需要的哈卡斯特所需要的
是令人愉快的闲谈，多管闲事，和老太婆的窥伺，她们永远希望看看窗外，看人的”隐私”。问题是这个年头，这种老人渐渐凋零了。他们如今都聚坐在舒适的老人之家，或是挤在医院里，占据着真正急病者所需的床铺。对于罪犯的调查，这是一个严重的挫折。
我看过街对面。为何没有半个邻居的影子呢？“为何那里个是一排整齐的洋房，却是一栋巨大。冷漠的水泥块？一个人口麇集的蜂窝，住满着早出晚归，回来后匆匆刷洗打扮一番又赶着出去约会的工蜂。和那钢筋水泥大楼的无人性相比，对于威尔布朗姆褪色的维多利亚时代的优雅，我开始有一种亲切感。
我的眼睛突然感到大楼的中央闪过一道亮光。我觉得奇怪，抬头观看。啊，又来了。有扇窗户打开了，有人望着外面，手上举着什么东西，把脸孔遮掉了一点。亮光又问了一下。我把手深入口袋里。我的口袋里一向放着许多东西，也许有用的东西。它们的用处，有时令人惊讶。一点胶带；几样看起来不起眼却能打开各种门锁的工具，一小罐粉末，贴着不相干的标签，以及用来吹它的吹管。还有一两件一般人认不出的设计精巧的小机械。除此，我尚有一具观鸟的望远镜，倍数虽然不很高，但足够派上用场了，我掏出来，举上眼睛。
是一个小孩子。我可以看见她长长的辫子里落在肩头。她有一只着歌剧用的望远镜，正专心地在观察我，因为四月并无别的可看。然而就在那时候，威尔布朗姆胡同出现了另一样干扰物。
一个年纪颇大的老司机开着一辆罗斯劳埃斯老爷车过来了，他看起来颇为威严，但对生命似乎非常嫌恶，脸色严肃地开过我的前面。我发现那小孩子正在追望他。我伫立在那里，想着。
我一向相信，只要肯等待，总会有好运气来敲门的。有时候那时是无法计算，无法料及的，但它就是来了。这会是我的好运气吗？我再次抬头望着那巨大的方块积木，小心地注意那扇窗户的位置，仔细地数着它的层次。三楼。然后我沿街走下去，来到楼房的入口。建筑物四周有一条私人车道，车道旁边的草地上还有精心设计的花圃。
平常大半时间，我一定认为有门房在，但在一点至两点这段“不可侵犯”的时间里，入口处大厅一个人也没有。只有一只铃，贴着“请呼叫门房”的标签，但我没有去动它。我进入电梯内，按了三楼的钮。
从外面看，要到那房间似乎极其简单，其实一进到里面却叫人头昏眼花。所幸，我在心底早已演练并计算了许多次，我有十分的把握找对了门。门上的号码，不偏不倚，正是七七。”啊，”我心里想；“七是幸运的号码，这儿就是啦。”我接了门铃，退后一步等待。
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第二十五章
柯林·蓝姆的叙述
我等了一两分钟，门才打开。
一个身材高大。金发的北欧年轻女人，红润的脸孔，穿着一件色彩活泼的衣服，以质询的眼光看着我。她的手刚刚匆匆擦过，但仍留着面粉的痕迹，同时鼻头上边也沾着一小撮面粉，我很容易使猜到她刚才在做什么。
“对不起，”我说，“我想你有个小女孩吧，她从窗口掉了东西下来。”
她对我笑笑，大概还不善于讲英语。
“对不起，你说什么？”
“这里有个小孩子小女孩。”
“是的，是的。”她点点头。
“从窗口掉了东西下去。”
我比了一下手势。二“我把它捡起，拿上来。”
我伸出一只张开的手，手上一把银色水果刀。她看着，但不认得”“我想不是我没见过···”“你正忙着煮饭。”我说。
“哦，是的，我在煮饭。是的。”她用力地点点头。
“我无意打扰你，”我说，“但请你让我把这东西拿给她就好。”
“对不起。”
她终于明白了我的意思，领我经过廊道，打开一扇门。门内是一间可爱的客厅。一张沙发被拉近商边，上面站着一个大约九或十岁的女孩，一条腿上敷着石膏。
“这位先中说你掉了……”
就在这时候，很幸运地，厨房里传来一阵强烈的烧焦味。
我的引路人发出惊慌的叫声。
“对不起，真对不起。”
“你快去吧，”我诚心诚意地说，“我自己来’。”
她飞也似地向厨房奔去，我走进客厅，并上门，向沙发走去。
“你好？”我说。
小女孩说；“你好？”然后投给我税利的一瞥，使我几乎失去了镇静力。她是“个非常朴素的孩子，额头突出，下巴尖削，有一双聪明的灰眼睛。
“我是柯林·蓝姆，”我说。“你叫什么名字？”
“格兰汀·玛丽·亚历山卓·布朗。”
她随即回答我。
“格兰汀·玛丽·亚历山卓·布朗。”
“乖乖，”我说，“好长的一个名字，不简单。人家叫你什么？”
“格兰汀。有时叫格莉，可是我不喜欢，而且我爹也不赞成用简称”和小孩子打交道，最大的一个有利之处是他们有他们自己的逻辑。若是换了成人，则会立即问你要什么。格兰汀已经完全准备好与我交谈，而无需求助于那些笨问题。她一个人孤单单的，没有伴，正觉无聊，任何访客都是一种令人愉快的新鲜事。除非我自己表现得沉闷无味，否则她会和我谈下去的。
“我想你多不在家吧。”我说。
她的回答和先前一样的快速而且详细。
“他在海狸桥的卡町贺汶机械工厂上班，”她说，“离开这里的正确里数是十四又四分之三哩。”
“你母亲呢？”
“妈咪过世了。”格兰汀说着，并没有减少她的欢愉。接着又说；“我两个月大的时候她便去世了。她从法国搭飞机来，飞机坠地，机上的人都死了。”
“原来如此，”我说，“所以你有”我前门口看一看。
“她叫英格丽，从挪威来的。她到此地只有两个星期，还不大会说英语。我正在教她”“她教你挪威话吗？”
“教不多。”格兰汀说。
“你喜欢她？”
“是的，她很好，只是有时候煮的东西甚是古怪。你知道吗？她喜欢吃生鱼。”
“我在挪威也吃过生鱼，”我说，“偶尔觉得还不错。”
格兰汀似乎个相信。
“今天她试着在做一种糖蜜糕。”她说。
“听起来不错嘛。”
“嗯是的，我喜欢吃。”她很有礼貌地又加了一句：
“你是来吃中饭的吗？”
“不然。事实上，我从外面经过，我想你从窗上掉下了东西。”
“我？”
“是的。”我送上那把银色水果刀。
格兰汀起先以怀疑的眼光看着它，而后赞许地叹息。
“好棒哦。”她说，“这是什么？”
“水果刀。”
我打开刀子。
“噢，我知道了。你是说可以用它来削苹果。”
“不错。”
格兰汀叹了一口气。。
“这不是我的。我没有掉。你怎么会以为是我掉的？”
“哦，你刚才在观望窗外，而……”
“我常常望着窗外，”格兰汀说，“我摔倒过，折断了腿骨，你看。”
“运气不好。”
“是的。那次摔得没什么意思。我从公车上下来，突然跌倒了，起先觉得好痛，现在不会了。”
“你一定觉得很无聊吧。”我说。
“是的。但爹给我买了许多东西。有塑胶、粘土、书本、，粉蜡笔、拼图等等，可是玩久了也会腻，所以我大半时间都拿这个来看外面。”
她骄傲地把那只小望远镜拿给我看。
“我可以看一下吗？”我说。
我把它接过来，调好焦距，向窗外望出去。
“很不错。”我称赞道。
这副望远镜确实非常好。如果这是格兰汀的父亲买的，一定花了不少钱。威尔布朗姆胡同十九号以及邻近的房子，都可以看得很清楚，清楚得令人惊讶。我把望远镜交还给她。
“太棒了，”我说，“一流的。”
“这是一般人用的，”格兰汀骄傲地说，“不是玩具。”
“是的……我看得出来。”
“我有本小记事本。”格兰汀说。
她拿给我看。
“我在上面记载事情和时间，就如火车观察记事本一样。
我有位表兄叫狄克，他就这样做。有时候我们也用来观测摩托车的车牌号码，看你最远可以辨认到多远。”
“很不错嘛，挺有意思。”我说。
“是的，可惜这条街上没有什么车子来往，所以有时候只有放弃了。”
“我想下面那些房子你一定都很熟悉谁住在里面，以及各式各样的事。”
我说得很小心，但格兰汀却立即回应。
“噢，是的。但，我当然不知道他们真正的名字，所以只好自己给他们取名字。”
“那一定非常有趣。”我说。
“那一家就是卡拉巴斯女侯爵，”格兰汀指着说，“就是树木凌乱的那一家。她养了许多许多的猫。”
“我刚刚还在和其中的一只讲话。”我说，“橘色的那一只。”
“是的，我看见了你。”格兰汀说。
“你的观察一定非常敏锐，”我说，“希望你没遗漏了什么。”
格兰汀愉快地笑着。英格丽打开了门，气喘喘地进来。
“你们谈得如何？”
“没事的，”格兰汀坚定地说“你不要担心，英格丽。”
她用力地点点头，比了一个手势。
“你回去，你去煮饭。”
“好吧，我走。很高兴你有客人。”
“她每次进厨房就好紧张，”格兰汀解释道，“我的意思是说当她想试做新菜的时候。因此有时候我们便很晚才吃饭。我很高兴你来，有人分散了你的注意力，你便不会想到肚子饿。”
“多告诉我那些屋子里的人的事，”我说，“以及你所见的。
隔壁那家房子干净整洁的那一家是谁住的。”
“噢，一个瞎眼的妇人。她的眼睛什么也看不见，然而走起路来却似没有失明的人。门房跟我说的。他叫哈瑞，人很好。他告诉我许多事，谋杀案的事就是他告诉我的。”
“谋杀案？”我装出适当的惊讶声。
格兰汀点点头，眼睛露出严肃的光彩。
“那栋房子出了命案。我真的‘看见’了。”
“好有意思啊。”
“就是啊。我从来没见过谋杀，我是说，我从来没见过一个发生谋杀的地方。”
“你看见了什什么？”
“嗐，那时候四处没有什么动静。。你知道，那是一段真空时间。令人兴奋的是，有人高声尖叫地从那屋子里跑出来，当时我便知道，一定发生事情了。”
“谁在尖叫”“一个女人，很年轻，也很漂亮。她走出门外，尖声高叫，声音好尖。有个年轻人正沿街走过来，她跑出铁栅门，紧紧地揪住他像这样。”她用手臂做了个样子，共然凝视着我。
“他看起来很像你。”
“一定有人抄袭了我，”我轻松地说道，“然后呢？好刺激“哦，他忽然叫她坐下来，坐在地上、，然后自己走进那屋子。而‘皇帝’那只橘色猫，我叫它“皇帝’，因为它看起来一到高傲的样子停止了舔洗，十分讶然，然后每‘矛杆’小姐从她家里走出来就是那一家。十八号她站在台阶上注视着”“因为她是一眼便可着穿的人”。所以我叫她‘矛杆”小姐她有个弟弟，‘她经常欺侮他”“还有呢？”我觉得十分有趣。