“你没有兴趣为什么？我不明白。”我摇摇头。
“办事情一定要集中要点，你不如告诉我伊娜那个死在威尔布朗姆胡同电话亭内的女孩的事。”
“我知道的都已经告诉你了，我对这女孩一无所知。”
“那么，你所知道的，”白萝责难地说，“或你所能告诉我的，就是你在打字社里看见的鞋跟撞到铁栏栅而折断的可怜人就是这个女孩”他话没说完，突然问道：“那铁栏栅在哪里？”
“说真的，白罗，我怎会知道？”
“如果你当时间了，你就会知道。倘若你不懂得提出适当的问题，如何搜集情报？”
“但是鞋跟在哪里折断与事何干？”
“也许无关。但话说回来，我们应当知道那女孩确实到过哪个地方或者那地方发生什么事。”
“你扯得太勉强了。不过，我知道是离办公室不远的地方，因为她是这么说，她还说她买了圆面包，穿着丝袜一拐一拐地走回办公室，最后她说这样子如何回家呢？”
“啊，那么她怎么回家的？？由罗满杯兴趣地说。
我瞪着他。
“我不晓得。”
“啊你从来没问对过问题！结果重要的事你都不知道。”
“你最好自己跑一趟克罗町，自己问。”我真的生气了。
“哦，目前没办法。下周将有次最有意思的作家原稿人拍卖。”
“你仍然没放弃你的嗜好？”
“啊，说的是。”他两眼一亮接着说，“有约翰·狄更生·卡尔，他偶尔自称卡特。逖更生的作品”
在他还没继续下去之前，我匆匆逃离，赶着去一个重要的约会。我没有心情听他数说过去的侦探小说大师。
我坐在哈卡斯特家的门阶上，心情沉郁，等他回来时，我站起身跟他打招呼。。
“哈罗，柯林？是你吗？你又无声无息的突然出现了。”
“我正在气头上呢。”
“你在我家门阶上坐多久啦？”
“哦，大概有半个钟头。”
“抱歉你没办法进我房子。”
“要进入你房子还不容易！”我生气地说，“你可知道我们所受的训练。”
“那你为何不进去？”
“我不想让你难堪，”我解释道，“探长的家让人轻易地便进去了，传出去总是丢脸的事。”
哈卡斯特从口袋里掏出钥匙，打开门。
“请进来，”他说，“不要胡扯了。”
他领先进入客室，并且准备着饮料。
“何时回来的呢？”
我说没多久，然后我们各自拿着饮料坐下来。
“案情终于有了进展，”哈卡斯特说，“死者的身分已经认出来了。”
“我知道，我读过报纸棥住たㄋ固囟偈呛涡砣耍俊薄？/P>“这个人外表体面，专靠骗婚为生，或是诳人订婚。那些女人看他颇具财经知识；再加上原本对他一片倾心，都把积蓄交给了他，然后不久，他便溜之大吉，消失得无影无踪。”
“他看起来不像是那种人“。”我一边说着，脑海里一边回忆。
“那就是他最大的本钱。”
“从来没有人告过他？”
“没有我们调查过了，然而情报搜集不易。他经常化名。虽然苏格兰场的人知道，哈雷·卡斯特顿、雷蒙·巴拉尔、劳伦斯·达顿、罗杰·拜伦，都是同一个人，只是苦无证明。你知道，那些女人不愿说。她们宁愿损失金钱。这个人真是善于变名，到处收获，手法永远不变，但是狡猾非常。
譬如说，罗杰·拜伦在南角①消失了，但是一个叫劳伦斯·达顿的便在新堡②开始作业。他装作害羞拍照以避那些女人将他拍照。他这样子已经好久了，有十五或二十年，大约在那时候，他似乎真的消失了。有人谣传他已经过世，也有人说他出国。”
“总之，直到他死在佩玛繻小姐客厅的地毯上，人们一直没听过他的消息，是不是？”我说。
“正是如此。”
“而他的死亡有许多可能。”
“当然”“女人被骗了，永远也忘不掉吧？”
“你知道，是有这种事的。有的女人甚至记了一辈子。”
“而如果这个女人后来眼睛又失明了旧仇米泯又添新恨？”
“那只是臆测而已。一切尚待证明。”
“他的太太长得什么样子叫什么名字的……麦琳娜·里瓦？很美的名字！不可能是她的吧。”
“她的真名叫弗萝茜·嘉普。这一个是她自己杜撰的，比较适合她的生活方式。”
“她是做什么的？妓女？”
“不是专业的。”
“这种人宛转地说，以前我们叫做‘不贞的淑女’吧？”
“我觉得她本性不坏，对朋友还讲义气。自称为‘过气票友’，偶然替人做点‘女主人’的工作，蛮可爱的人。”
“可靠吗？”
“十足可信。她的辨认非常肯定，毫无犹豫。”
“那太好啦。”
“是的。我本来开始感到绝望了。你看到我桌上寻找丈夫的妻子堆积如山！我现在有个感触，能认识自己丈夫的女人才是聪明的女人。还有，我告诉你，我看里瓦太太对她先生的了解比她说出来的还多。”
“她本人曾经涉及过犯罪事件吗？”
“没有记录。我想也许有过，也许目前还有几个问题，朋友。个是什么严重的只是冶荡，诸如此类的问题。”
“那些时钟呢？”
“对她没有什么意义。我想她说的是实话。我们曾经追查镀金的那只和德勒斯登的磁钟追到波特贝洛市场。没有什么用！你知道那地方在礼拜六是什么样子。摊子的老板说，大概是卖给一个美国妇人但我看那只是一个猜测而已。波特贝洛市场随处都是美国来的观光客。他的妻子说是一个男人买去的，但记不得那人的长相。银钟则是来自波茅斯③的一位银匠。一个身材高人的女士买来送给她小女孩当礼物的！
她只记得那女上戴着一顶绿帽子。”
“第四只钟呢？掉了的那一只？”
“没话说。”哈卡斯特说。
我知道他的话是什么意识。
①英格兰东南部泰晤土河口的一个城市。
②英格兰北的一个城市。
③英格兰南部一个城市
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第二十三章
柯林·蓝姆的叙述
我投宿的旅馆是破旧的，就在警察局附近。他们卖有一种烧烤食品，而唯一值得一提的也只有这一样菜，还有，当然价钱便宜。
第二天早上十点，我打电话给加文狄希社，说我需要一位速记打字小姐，速记我的信并重打一份商业合同。我的姓名是道格拉斯·威瑞比，住在卡兰敦旅馆（愈是简陋的旅馆名字愈是耀眼）。雪拉·威伯小姐有空吗？我有个朋友说她很有效率。
我运气不错。雪拉能够立即过来，但她十二点有约。我说我能让她在十二点钟之前把工作做完，因为我自己也有一个约会。
“道格拉斯·威瑞比先生听你吩咐。”我说。
“电话是你打的？”
“是的”“你不能做这种事。”她看起来很愤慨。
“为什么不能？我打算向加文狄希社付费的。我将你宝贵且昂贵的时间用在街对面的咖啡店里，而非让你记述令人厌烦的书函，这跟她们有何关系？来吧，让我们找个安宁的环境喝杯清静的咖啡。”
金凤花咖啡屋凭它那强烈耀眼的黄，真是各副其实的“金凤花”、无论是桌围、椅垫、一杯子和碟子，都是清一色的淡黄。
我点了两份咖啡和圆饼。
女侍走后，我们隔着桌子对视。
“好吗？雪拉”“什么意思我好吗？”
她的眼睛下有两片黑圈，看起来紫胜于蓝。
“你这一阵子吃了不少的苦吧？”
“是的不我不知道。我以为你走了。”
“是的，但我回来了。”
“为什么？”
“你知道为什么。”
她的眼睛垂视下来。
“我怕他。”她足足有一分钟没有说话，那是好长的一段时间。”
“你怕谁？”
“你的那个朋友那个探长。他以为……他以为我杀了那个人，也杀死了伊娜……”
“噢，他就是那种样子，”我向她打气地说，“他办起案子，仿佛每个人都是嫌疑犯一样。”
“不，柯林。不是那样子的、你想说些话使我打起精神，没有用的。从一开始，他便认定我和命案有瓜葛。”
“好女孩，并无对你不利的证据啊！只是因为那天你在场，因为有人设计……”
她打断我的话。
“他认为是我自己设计的。他认为这一切是一个捏造的故事。他认为伊娜一定知道了什么。他以为伊娜认出是我在电话中假借佩玛繻小姐的声音。”
“那是你的声音吗？”我问。
“不，当然个是。我没打那电话。我一直是跟你这样说的。”
“听着，雪拉，”我说，“不论你对别人怎么说，你都要跟我说实话。”
“那么你是不相信我的话。”
“不，我相信。那天你也许自己也不知何故打了那通电话。
也许有人要你这么做，告诉你说这是开玩笑，后来你吓着了，你既然已经说谎，只有继续说下去。是不是这样子？”
“不，不，不！我到底要对你说多少次？”
“这个没关系，雪拉，只是有些事你一直没告诉我。我要你信任我。如果哈卡斯特握有一些对你不利的事实，某些他没有对我提起的”
她再度打断我的话。
“你期望他什么都告诉你？”
“呃，他没有理由不告诉我。我们所干的几乎是相同的行业。”
就在这时候，女侍端上咖啡和圆饼。咖啡的味道谈得仿佛最近流行的貂皮衣的色泽。
“我不知道你和警察有何关系。”雪拉一边说，一边慢慢搅动杯里的咖啡。
“我不是警察，我干的完全是不一样的另一行。我要说的是，如果狄克知道你的事而不告诉我的话，一定有其特殊的理由。那是因为他认为我对你有兴趣。啊，我是对你有兴趣，而且不止于此。我是‘为’你，雪拉，不论你做了什么事。那天你从屋子里冲出来。吓得要死。你真的给吓着了。你不是装的，你那样子绝对无法装出来。”
“我是吓着了！我真的吓死了。”
“你是不是只因为发现尸体而吓着了？还是因为别的事？”
“哪里还会有什么别的？”
我攒足勇气。
“你为什么要偷走那只铸有‘Rosemary’字样的钟？”
“什么意思？我为什么要偷它？”
“我在问你为什么。”
“我从未碰过它。”
“你后来又回到屋里，因为你说把手套给忘了。那天你并未戴手套啊。九月的好天气。我从未见你戴过手套。你那时候回到屋里；偷走了那只钟。不要想瞒我。是你拿的，是不是？”
她沉默半晌，捣碎了盘子里的圆饼。
“好吧，”她以几乎耳语的声音悄悄地说；“好吧，是我偷的。我拿起来后立即放在手提袋里，然后再走出去。
“你为何耍那么做？”
“因为我的名字‘Rosemary’那是我的名字。”
“你的名字叫‘Rosemary’，不是雪拉？”
“两者都是。”
“就只因为这个？因为钟上的字和你的名字一样？”
她听到我并不相信，但仍然坚持。
“我跟你说过，我吓着了。”
我瞪着她。雪拉是“我的”女孩我要的女孩教终身梦想的女孩。但我不能欺骗自己。雪拉撒谎。而且恐怕要永远成为一个说谎的人。那是她求生存的方法口齿伶俐，直接而容易地否认。那是孩子的武器而她恐怕永远也甩脱不掉。如果我要雪拉，我便得接受她的一切眼前我下定决心攻击。只有这个方法。
“那是你的时钟，是不是？”我说，“它是属于你的？”
她喘了一口气。
“你怎么知道？”
“告诉我吧。”
故事慌慌张张地崩塌了下来。这只钟差不多跟她跟了一辈子。她在六岁之前一直用的是罗丝玛莉这个名字但她厌憎它，坚持人家叫她雪拉。。近来这只钟很是不顺。她把它带着，想拿到打字社附近的一家钟表店去修理，但给弄丢了。
也许是在公车上，或是中午吃三明治的牛奶铺。
“这事发生在威尔布朗姆胡同十九号命案之前多久？”
她想，大概一星期。她并不觉得十分懊恼，因为这只钟实在是老了，走起来并不准。真该买只新的。
“起先我并没有去注意，”她说，“当我走进客厅里，我并没有注意到。而后我发现了尸体。我浑身瘫痪。我在摸过他后站起身来，愕在那儿，而我的钟在靠近壁炉的一张桌上正面对着我我的钟我的手上又是沾着血然后她走进来了，我吓得忘掉了一切。因为她就要踩到了他。而
于是我便猝然惊叫。夺门而逃当时我只想到这个。”
我点点头。
“后来呢？”
“我开始想。她说她没有打电话找我，那么会是谁呢？是谁把我骗到那里，并把我的钟摆在那儿？我我便说我掉了手套然后把它塞进我的皮包里。我想我真笨。”
“你所做的再也没有比这更傻了，”我告诉她说，“在某些方面。雪拉，你实在一点道理也没有。”
＿“但是有人要陷害我。那张明信片。一定是知道我偷走了钟的人寄来的。明信片上那栋建筑物。如果我父亲是个犯人。
“你对你父母的了解有多少？”
“我很小的时候，我父母因为发生意外而丧生。这是我姑妈告诉我的，她一直跟我这样说。但她从来不曾对我说过他们的事（从来没有。有时候，我问过她一两次。两次所说的都不一样。所以我知道，这中间一定有问题。”
“所以。我想我父亲也许犯过罪甚而是个杀人犯。或者，犯罪的人是我母亲。如果别人对你谈起你的双亲，徐非有什么特别的理占有什么特别可怕的事不要你知道，否则不会说你的双亲死了，或者不愿告诉你他们的事。”
“这一切都只是你个人的猜测而已，也许事情很简单，你只是个私生子而且。”
“这点我也想过，人们有时候把这种事瞒着孩子，不让他们知道，实在愚蠢之极。其实不如把事实公开，反而要好得多。时代不同了，这种事并非什么大不了的事。然而整个问题是我不知道。我不知道这件事背后的真相。为何给我取名罗丝玛莉？它并个是家族的名字。它是缅怀或记忆的意思，不是吗？”
“它可能是个好的意思。”我指明道。
“是的，可能……但我不觉得如此。总之，自从那天探长问了我一些问题之后，我开始想，为何有人要设计我到那里？
教我到那里碰上一个死人？或者是那已死的人要我到那里和他相见？难道，他是我的父亲，他要我为他做什么事？于是，来了一个人将他杀死了。或者，从一开始那个人便处心积虑要陷害我为凶手？噢，我方寸已失，我好害怕。总之，不知何故，事情总是对着我来。把我骗到那儿，一个死人，钟上有我的名字罗丝玛莉然而钟本来不在那里。我心里惶恐，所以做出了你所说的笨事。”
我对着她摇摇头。
“你读了太多的恐怖侦探小说，或者是说这类作品打字打得太多。”我责备她说，“伊娜？你知道她的心事有什么事吗？
她每天和你在办公室见面，为何却又跑到你家要和你说话？”
“我一点也不知道。她不可能以为我和凶手有什么关系。
不可能的。”
“会不会她偶尔听到了什么，而产生了误会？”
“没有的，我告诉你，没有的！”
我心里怀疑。我禁不往怀疑……甚至就在这一刻，我不相信雪拉是在说实话。
“你有没有敌人？怀恨的年轻人，嫉妒的女孩子，或是某个心理不太平衡而有可能找你麻烦的人？”
我自己听着自己的声音都觉得没什么信心。
“当然没有。”
事情就是这样。即使现在我对于那只钟也不确然。这故事可真玄。四点十三分，这数字有什么意义呢？明信片上除了这数字，还写着“记住”两个字，为什么呢？除非它们对发信人有什么特别的意义。
我叹了一声，付清帐，起身。
“不要担心。”我说。（那是英语或者任何其他语言里最愚昧的话。）“柯林·蓝姆私人服务社将尽职到底。你会没事的，我们将会结婚，快乐地生活在一起。”我知道，如果就此打住，让那浪漫作为休止符，一定要好多了，然而我实在压抑不下柯林·蓝姆的好奇，于是添加了一句；“那只钟你到底如何处理了，藏在抽屉里？”
她沉默片刻，然后说；“我把它扔进了隔壁的垃圾箱。”
我听了不禁讶然。干净俐落！真亏她想得出来。也许，我低估了雪拉。
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第二十四章
柯林·蓝姆的叙述
雪拉走了之后，我过街回到卡兰敦旅馆，收拾好行李袋，交给侍者。这种旅馆尤其在意你是否在中午之前退房。
然后我便出发了。我的路线经过警察局，我踌躇了片刻之后才进去。我告诉他们我要找哈卡斯特。他在。我看见他眉头紧锁，低头看着手上的一封信。
“我今晚又要走了，狄克，”我说，“回伦敦去。”
他抬头看我，若有所思。
“我给你一个劝告如何？”
“不要。”我立即回答。
他没有理睬。人若要给人家劝告，都是如此的。
“你应该离开离得远远的如果你知道什么对你最好。”
“没有人可以替别人判断什么对他是最好的。”
“我怀疑。”
“我要告诉你，狄克。等我了给目前这项任务，我便要辞职。至少我想如此。”
“为什么？”
“我觉得自己像个维多利亚时代老式的牧师。我太多疑了。”
“你太急躁了。”
我不太明白他那句话的意思。我问他为何看起来这般烦恼。
“你读读看。”他把那封信送给我。
亲爱的先生：
我刚刚想起一件事情。你问过我，我的先生是否有什么特别的标记没有，我说没有。我弄错了。事实上，他的左耳后方有个疤痕。似前我们养的一条狗向他扑去，他被剃刀刮到，缝了几针，因为伤口不算大，后来便把它忘记了。
顺颂祺安
麦琳娜·里瓦
“她的字蛮漂亮的，”我说，“虽然我不喜欢紫色的墨水。
死者身上有疤吗？”
“他是有个疤痕，就在她所说的地方。”
“她认尸的时候，难道没有看到吗？”
哈卡斯特摇摇头。
“给耳朵盖住了。必得把耳朵向前掀才看得到。”
“那就好了。这是一个很好的加强证据。你怎么啦？”
哈卡斯特哀伤地说，这件案子可是邪得很！他要我去看看我在伦敦的那个法国或比利时朋友。
“也许吧。为什么呢？”
“我曾经向局长提起他，局长说他还记得这个人导游小姐那桩谋杀案。如果他肯来一趟的话，我非常热诚地欢迎他。”
“恐怕不行，”我说，“这个人不轻易行动。”
当我摁着威尔布朗姆胡同六十二号的门铃时，时间是十二点十五分。赖姆塞太太来开门。她几乎没抬头看我。
“什么事？”她说。
“我能和你谈一下吗？大约十天前我来过这里。你大概忘了。”
这时她才拾起眼睑把我看个仔细。双眉微蹙。
“你是你是和探长一起来的那位吧？”
“对的，赖姆塞太太。我能进来吗？”
“你要进来就进来吧，你是警察。”
她领前进入客厅，唐突地面对着我坐下来。从前她的声音有点尖酸，今天的样子却是以前我没发觉的无精打采。
我说；“今天好像很静……你的孩子回学校去了吧？”
“是的，整个都不一样了。”她继续说，“我猜你是要问些有关最近的凶案的事？那个女孩被人杀死在电话亭里。”
“不，不然。我并非真正在警察局工作。”
她的样子有点惊愕。
“我原以为你是蓝姆警佐，不是吗？”
“我是叫蓝姆，不错，只是我服务于另一个部门。”