“这种事每天都会发生。”白罗说。
“也许是吧，”我坚决地说，“但不会是我。事实上，我今天来是要告诉你，我遇上一件小小的谋杀案。““真的？你是说，一个变有趣的谋杀案？而你带来给我了，为什么？”
“这个，“我有点尴尬地说，“我我以为你会喜欢。”
白罗若有所思地注视着我，轻轻地换抚他的髭，然后说道：
“有个人养了一条狗，一向对它非常好。他走出室外，扔球给狗玩，而狗对它的主人也很好。狗会捕杀野兔或田鼠，衔放在主人的跟前。再来狗会做什么呢？它会摇尾巴。”，我禁不住笑出来说；“我在摇尾巴吗？”
“我想你是的，朋友。是的，我想你是的。”
“好吧。”我说，“那么主人怎么说呢？他要看看狗与他捕来的田鼠吗？他想知道一切吗？”
“当然罗！你以为我对这件案子会有兴趣，对不对？”
“这个案子怎么想就是没道理。”我说。
“不可能，”白罗说，“凡事都有道理，没有一样例外。”
“好啊，你来试试看，找出它的道理来。我没办法。事实上，这案子和我并没有关系，只是偶然碰上了。你要注意，一旦死者的身分查明了，也许就不那么有趣。”
“你的话缺乏方法和条理，”白罗认真地说，“现在请把事实告诉我。你说这是一件谋杀案，是吧？”
“这是件谋杀案，没错，”我向他肯定地说，“好啦，听着。”
我把威尔布朗姆胡同十九号所发生的事，无分巨细地都告诉他。白罗背靠着椅子，闭着眼睛，一边听着我的细述，食指一边在椅子的扶手上敲击着，当我终于说完了，他半晌没有说话。然后他开口问道，眼睛仍然闭着；“不是开玩笑的？”
“哦，绝对不是。”我说。
“令人惊奇，”赫邱里·白罗说。他的舌头尽情地享受着这几个字，一个字一个字地安复着：“令人惊奇”说罢，指头继续在扶手上敲击着，缓缓地点头。
过了好一会儿之后，我忍不住说道：“你怎么不说话啊？”
“你要我说什么？”
“我要你给我解答。我从你身上十分了解，只要背靠着椅子，想一想，起来的时候使有答案了，根本不需要忙着问人，东奔西跑地找线索。”
“我一向就是这么说的。”
“啊，我说你吹牛，”我心里想，“我已经把事实给你，现在我要答案。”
“就只是这些情况啊？亲爱的，还需要知道的可多啦。我们才知道最初的事实而已。不是吗？”
“我仍然希望你能想出一点什么来。”
“这个。”他沉思了一会。“有件事可以确定，“他断言道，“这一定是一件非常单纯的案子。”
“单纯？”我把眼睛睁得好大。
“当然罗。”
“为什么说它一定单纯？”
“因为表面上它看起来非常复杂，如果它需要这般复杂，那它一定是单纯的。你明白了吧？”
“不十分明白。”
“实在有趣，”白罗沉思着。他又说；“你刚才所告诉我的我想嗐，仿佛似曾相识。啊，是何地何时
我遇见过……”他沉默了半晌。
“你的记忆，”我说，“仍然是个贮存罪案的大水库，可是你不可能全都记得吧？能吗？”
“很不幸地不能，”白罗说，“但有时候这些回忆很有帮助。
记得从前在列格有个肥皂制造商，他为了娶个美丽的金发速记员而将妻子毒死。这次的犯罪立下了一个典型。后来。很久以后，同样的犯罪型式又出现了。我认了出来。这次是一桩绑架一条狗的案子，但型式一模一样。我找出它和肥皂制造商案子相同的地方，哈，万岁！它们是一个样子的。现在你告诉我的这个故事，我也有那种似曾相识的感觉。”
“时钟？”我满怀希望地提醒他，“假冒的保险业务人员？”
“不，不是。”白罗摇摇头。
“瞎眼妇人？”
“不，不，不，不要岔混了。”
“白罗，你让我失望，”我说，“我以为你会直接给我答案。”
“可是”，朋友，目前你提供给我的只是一种型式，尚待查明的事还有许多。大抵这个人的身分终究会被查出来的，警方对这种事十分在行，他们存有犯罪记录，他们可以刊登死者的照片，他们可以翻检失踪人口的名单，利用科学方法检验死者的衣物等等，除此之外，还有千百种方法可以使用。无疑地，这个人的身分一定会被查出来的。”
“所以目前就无事可做。你是不是这么想？”
“如果要做，永远有事可做的。”赫邱里·白罗认真地说。
“譬如说什么？”
他以食指直直指着我。
“和邻居谈一谈”。他说。
“已经谈过了，”我说，“我和哈卡斯特一起去的，他们知道的都没有什么用处。”
“啊，啊，那是你自己这么认为。我向你保证，不可能如此的。你去找他们，问他们说；‘你有没有看见什么可疑的事？’他们说没有，而你以为事情也就是那样。然而我要你去找邻居谈谈并不是这个意思。我说去找他们谈谈，让他们自己说话，从他们的谈话中，一向可以发现线索。他们也许踉你谈他们的花园、或是他们的宠物、或是他们的美容师或裁缝师、或是朋友、或是谈他们喜欢的食物。无论怎样，但终有一句话或一个字会泄露消息。你说那些谈话都没有什么用处，我说不可能如此的。倘若你能把他们说过的话一句一句重复给我听……”
“啊，那正是我能做的事情，”我说，“我充当警佐，以速记符号记下了每句话，我已经找人翻译出来，并且打了字，喏，这份就是要带来给你的。”
“哦，你是个好孩子。你实在是个好孩子！你做得对极了。
太感谢你。”
我觉得十分困窘。
“还有没有别的建议？”我问。
“是的，有的是建议。这个女孩子啊，你可以去和她谈谈。
去看看她。你们已经是朋友了，不是吗？在她在惊怖中从屋子里飞奔出来时，你不是紧紧抱住了她吗？”
“你看多了盖瑞·格瑞森的作品，受了他的影响，也胡闹起来。
“也许你说得对，”白罗承认道，“诚然，人难免会受他所阅读的东西影响。”
“关于这女孩子”我说了一半使住口。
白罗带着探询的眼光看看我。
“怎么了？”他说。
“我不应该我不要……”
“啊，原来是这回事，你的心底认为她和这案子有某种的关连。”
“不，我不以为如此。她所以在那里，绝对只是一个巧合。”
“不，不，亲爱的，并非纯粹的偶然。你心底十分明白。
你自己也曾经这么说。有人在电话里特别指名要她，人家是专别指名她的。”
“但她并不知道为什么？”
“你并无法确定她不知道，很可能她就知道，但隐藏不说。”
“我不认为如此。”我固执地说。
“甚至于也许你跟她谈过之后已经发现原因，只是她自己不明白。”
“我不明白我可以我的意思是说我可以说根本就不认识她。”
赫邱里·白罗再度阖起眼睛。
“异性相吸，原是无可厚非，只是往往难免使人不敢而对现实。我猜；那女孩一定很迷人吧？”
“这个是的，”我说，“非常迷人。”
“你要去找她谈话，”白罗命令道，“因为你们算是朋友了。
此外，你还要找籍口再去见那瞎眼妇人，跟她谈谈。还有，你要假装，就说有稿子要打字吧，到那家打字社去，想办法和那儿的小姐做朋友，和这些人都谈过之后，你再来看我，告诉我她们说了些什么？”
“饶了我吧？”我说。
“才不呢，”白罗说，“你会喜欢这工作的。”
“你似乎不了解我有自己的工作要做呀。”
“你如果能够有一点轻松的时间，相信你的工作会做得要好。”白罗向我保证道。
我起身，笑道；
“嗐，你是个医生！有没有什么智慧的话要送我？你对这桩时钟怪案有何感想？”
白罗再度向后倾靠，闭起眼睛，冒出几句出人意料的话：
“‘时间终于到了。’海象说，‘谈如此多的东西：
谈鞋子谈船还有封蜡
甘蓝菜以及国王
以及海水为何沸腾
以及猎有没有翅膀’”他再度睁开眼睛，点点头。
“明白吗？”他说。
“这是‘爱丽丝梦游仙境’里的一段话。”
“不错，这是我目前能给你的最好赠语，亲爱的，好好想一想吧。”
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第十五章
这次开庭侦讯，参加的民众甚多。就在他们之间发生如此一桩骇人的谋杀案，难怪克罗町的人十分激动。然而，侦讯过程却进行得不如想象中那般生动。雪拉·威伯无需为那痛苦的经验而觉害怕，因为只是十几分钟的时间，侦讯便结束了。
加文狄希社接到电话，指名她到威尔布朗姆胡同十九号去。她去了，依照指示进入客厅。她发现了尸体，惊叫地奔出屋外求救。这一节轻松异常，没有疑问。玛汀戴小组出庭作证，受询的时间甚至更短。她接到一个自称是佩玛繻小姐打来的电话，希望派个速记打字小姐，最好是雪拉·威伯小姐，到威尔布朗姆胡同十九号，并吩咐了一些事情。她在记事本上曾记下电话打来的时间是一点四十九分。这件事是由玛汀戴小姐处理的。
下一个应询的是佩玛繻小姐，她绝对地否认那一天她曾经打电话给加文狄希社。要他们派一个打字小姐来。哈卡斯特做了一个简短、职业性的陈述。她在接到电话之后，便赶到威尔布朗姆胡同十九号，发现那里有具尸体。
验尸官子是同他说；“你认得出这人是谁吗？”
“还没有查出来。为此，我希望侦讯会能够延期。”
“嗯，可以的”再来是医学证明。代表警方的外科医生里格医生，先陈述自己和自己的资格。而后说明他到达威尔布朗姆胡同十大号以及他对死者的检验。
“医生，你能否告诉我们大约的死亡时间吗？”
“我是在三点半时检验死者。根据我的看法，死者死于一点半至二点半之间”“你能否说得更精确一些吗？”
“如果是我，我就不敢这样。但据我臆测，最可能的时间是在二点钟或早一些，然而尚有许多因素要列入考虑，譬如年龄，健康情况等等。”
“你验过尸体？”
“是的”“死亡的原因是什么？”
“那人是被一柄薄而锐利的刀子戳死的。凶器是日常生活中的用品，也许是把法国水果刀，刀刃是逐渐尖细的，刀尖戳入……”医生非常专门地描述刀尖戳人心脏的正确部位所在。
“那人是否随即死亡？”
“前后只是一两分钟的事情。”
“那人没有喊叫或挣扎？”
“根据他被刺的情况来判断，没有。”
“医生，请把你的话解释一下好吗？”
“我曾就他的某些器官做过测验，我敢说他是在受药物控制的昏厥情况下被杀害的。”
“你能说出是什么药吗？”
“是的，那是水合三氯乙醛。”
“你能告诉我们它是如何被施用的？”
“我只能猜测，大概是混在酒精一类的东西里一起喝下去的。水合三氯乙醛的作用产生非常迅速。”
“有的地方称它为‘迷其魂’，我想。”验尸官喃喃自语。
“你说得不错，”里格医生说，“他一定是毫无怀疑地喝下那杯饮料，不一会之后使昏倒过去。”
“根据你的看法，他是在无意识之下被戳死的？”
“我相信如此。没有挣扎的迹象，以及他面呈安详的状况，可以作为说明。”
“他失去意识之后多久才遭杀害的？”
“这个我无法说得准，那要看个人的体质，但绝不会少了半个钟头，而且恐怕要比半个钟头多许多。”
“谢谢，里格医生。你可有证据证明死者最后一次进餐是何时？”
“他没有进食午餐，如果你的意思是如此的话。他至少有四小时之久没有食下固体食物。”
“谢谢，里格先生。我想就是这些问题。”
然后验尸官环顾四周，说；“侦讯会将延后两个星期，也就是九月二十八日再举行。”
侦讯会结束了，人群开始离开法庭。加文狄希社里的小姐大都来参加了，伊娜·布兰特要从侧门走出去时，略为迟疑了一下。加文狄希社今日上午不必上班，同来的另一个小姐摩琳·威斯特对她说；
“怎么啦，伊娜？要不要一起到蓝鸟吃中饭？时间多得很哩。你一定有的是时间。”
“我的时间没你多，”伊娜的声音有点委屈地说，“‘红毛猫’要我轮第一班吃饭。真是卑鄙。我还以为我能多出时间逛街。”
“就像一只真的猫一样，”摩琳说，“实在卑鄙，是不是？
下午两点开始上班，每个人都要到。你在找人吗？”
“我在找雪拉，但我没见她出来。”
“她早些时候离开了”摩琳说，“她做完了证便走了，和一个年轻人一起我没看清楚他是推。你来不来？”
伊娜仍然拿不定主意地说：“你先走吧我无论如何得上街买东西。”
摩琳和其他的女孩子一齐离开了。伊娜流连了一阵子，终于鼓起勇气，紧张地向站在入口处的一位年轻警察问道。
“我能再进去吗？”她怯怯然地说，“我想和和那个到我们办公室的叫什么探长的人说话。”
“哈卡斯特探长？”
“对，就是出庭作证的那一个。”
“这个”年轻警察把头探入法庭，看见探长正和验尸官和郡里的警察首长在商讨事情。
“小姐，他现在好像很忙的样子，”他说，“等一下你再到局里来好吗？或者你要留个话……有要紧的事？”
“哦，不是什么真的重要的事，”伊娜说，“这个啊
只是我认为她的话不真实，因为我的意思是说……”她蹙起不解的眉头，转身走开。
她茫然离开谷市场，沿着“高街”而行，双眉仍然紧蹙，努力地苦思。伊娜一向不是个擅于思考的人，她愈是想把事情想清楚，心里愈是模糊不清。
她猛然大声道，“不可能是那样的……事情不可能像她所说的那样……”
蓦地，仿佛下定了决心，她转出“高街”，沿着阿尔巴尼路向威尔布朗姆胡同的方向走去。
自从报纸报导威尔布朗姆胡同十九号发生命案之后，每天总有许多人聚在房子前面，想看个究竟。第一天，警方曾派人在那里站岗，疏导群众，人数因此减少了许多，但仍是未完全绝迹。车子经过，总会放慢下来，推着婴儿车的妇人一定少不了在对面的人行道上驻足四、五分钟，睁着大眼，仿佛在注视佩玛繻小姐整洁的住宅。上街购物的主妇，携着篮了，张着贪婪的眼睛，停下来，彼此交换着欣喜的闲话。
“那栋房子一有人被……。
“尸体在客厅里……不，我认为客厅在前面，左边的那一阶……”
“杂货店的人告诉我说是右边那一间。”
“嗐，也许是罢，我曾去过十九号那一家，我记得很清楚，饭厅是在右边，客厅在左边…”
“一点也看不出曾经发生了命案嘛……是不是？”
“我相信，那女孩从屋子里奔出来。一路尖叫，魂一定都吓掉了…”
“据说她因为惊骇过度，精神有点……”
“大家都说，那人是由后面破窗而入的。当时他正忙着把银器放进袋子里，那女孩子撞进来发现他……”
“可怜的屋主是个瞎眼的人，可怜。所以，她当然不知道发生了什么事。”
“嗐，她那时候是不在家里……”
“哦，我以为她在。我以为她是在楼上，听见了声音，啊，糟糕，我得上街去了。”
诸如此类的对话不断地随时可以听见。仿佛被磁铁吸来似地，各式各样的人都来到威尔布朗姆胡同，驻足，瞪眼，而后走开。人的内心必需获得某种满足。
伊娜的心里仍是一团团感走着，走着，发现自己竟夹在五六个人群中，他们正在享受观看区宅的乐趣。
伊娜一向跟着人家惯了，也跟着看起来。
这就是发生命案的房子罗！整洁的窗帘垂落窗前，看起来那般的美好，然而竟有个男人被杀死在那里面。用厨房的刀子杀死的。一把平常的刀子。几乎家家都有的厨刀……
伊娜被周围人的行为迷住了，她也瞪着眼睛，停止了思考……
她差不多已经忘掉她为何来这里……
突地她的耳边响起一个声音，令她吓了一跳。
她扭过头，一看，露出满脸的惊愕。
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第十六章
当雪拉·威伯悄悄地溜出法庭时，我发觉了。她的证辞做得很好。她看起来紧张，但不是非常的紧张，而是自然的紧张。（贝克会怎么说呢？“表演得很好。”我几乎可以听见他的声音！）
“我听完了里格医生惊人的证辞之后（狄克·哈卡斯特没有告诉我这个，但他一定知道的），然后追出去。
“没有想象中那样糟糕吧？”当我赶上她之后说。
“是的，事实上很轻松。验尸官人很好，”她迟疑了一下。
“再来会有什么事？”
“侦讯会将延期为了进一步搜集证据。也许会延后两个星期，或者直到他们能够认出死者的身分。”
“你想他们会查出他的身分吗？”
“噢，是的，”我说，“他们一定会查出他的身分的，没有问题的。”
她打了一个颤。“今天好冷。”
其实并没有很冷，我还认为相当温暖。
“一起吃个早午餐如何？”我向她建议道，“你不必赶回社里去吧？要吗？”
“不，下午二点才上班。”
“那么走罢。你对中国菜反应如何？这条街下去一点，我知道有家中国小餐馆。”
她似乎犹豫难决。
“我得上街买些东西。”
“你可以吃完饭再去。”
“不行的，有的商店于一点到两点之间是不开门的。”
“那就算了。那么待会再见好吗？半小时之内？”
她说可以。
我走到海边，坐在一个棚子下。海风迎面直接吹来。
我需要思考。想起别人了解自己比自己所了解的还多。实在是教人气愤的事。但是，贝克、赫邱里·白罗和狄克·哈卡斯特，他们对我现在所不得不承认的，确实看得极为清楚。
我关心这女孩那是一种我对别的女孩从未有过的关心。
并非因为她的漂亮她很美，一种不平常的美也非因为性的吸引那种事我遇见得多了，也受够了。
一切只是因为几乎从第一次见面起，我便认为她是“我的”然而我对她却什么也不知道！
刚过两点五时，我走进警察局找狄克。他坐在办公桌后桌上堆着一大堆东西。他抬起头来问我认为侦讯会如何。
我跟他说，我认为进行得很好。
“这种事这个国家做得非常好。”
“你认为医学证明如何？”
“太突然了，你为何事先没告诉我？”
“你人不在啊！你和你的专家谈过了没有？”
“谈过了。”
“他的样子我记得不太清楚了。留着一大撮胡须吧。”
“像个丛林一样，他自己对此觉得非常骄傲。”
“他一定很老老了。”
“老，但并不傻。”我说。
“你去看他真正的原因是什么？真的纯粹是慈悲的心肠？”
“你的心真是一颗多疑的警察心，狄克！主要原因是那个，但我承认好奇也是部分原因。我想听他对我们所采取的行动看法如何。你可知道，他说他只要坐在椅子上，把指尖并拢，闭上眼睛沉思。便可轻易破案。我真想说他唬人。”
“你把事情发生的经过都告诉他了吗？”
“他都知道。”
“他怎么说？”狄克有些好奇。