上捡起了什么东西。戴维站在那儿，双手捂着眼睛。
他看见别的人挤作一团。艾尔弗雷德·李一个人站在
他父亲尸体的旁边，他站得非常近，低头看着，他的脸上毫
无表情，
乔治·李正郑重地说着：
“什么也不要动——记住——所有的东西——在警察
赶来之前。这是最重要的!”
“对不起。”萨格登说。
他向前挤去，轻轻地把女士们推到一边。
艾尔弗雷德认出了他。
“啊，”他说，“是你，萨格登警监，你来得真快。”
“是的，李先生。”萨格登警监没有浪费时间去解释。“这
是怎么回事?”
“我父亲，”艾尔弗雷德·李说，“他被杀了——谋杀
他的话音断了。
马格达伦突然开始歇斯底里地抽泣。
萨格登警监官气十足地举起了一只大手，他非常权威
地说：
“除了李先生和——呃——乔治·李先生，其他的人请
离开房间，好吗?”
他们慢慢地向门口走去，很尴尬的样子，活像一群绵
羊。萨格登警监突然拦住了皮拉尔。
“对不起，小姐。”他亲切地说，“所有东西都是不能动，
不能碰的。”
她瞪着他。斯蒂芬·法尔不耐烦地说：
“当然了，她知道的。”
萨格登警监的态度还是很亲切，他又说：“你刚才从地
板上捡起了什么东西?”
皮拉尔睁大了眼睛，她瞪着他，不相信地说：“我捡了
吗?”
萨格登警监仍然很亲切，只是声音稍稍坚定了一些。
“是的，我看见你……”
“噢！”
“所以请把它给我，它现在就在你的手里。”
皮拉尔慢慢地张开她的手，她手里有一小片橡胶和一
小块木头做的东西。萨格登警监把它们拿了过来，装进一个
信封然后放进自己胸前的口袋里。他说：“谢谢。”
他转过身去，就在这一刹那，斯蒂芬·法尔的眼睛里流
露出一丝敬意，好像是说他先前小瞧了这位高大英俊的警
监。
他们慢慢地走出房间，在他们身后，他们听见警监公事
公办地说着：
“那么现在，如果你们愿意……”
5
“没有什么东西比木柴生的火更好了，”约翰逊上校一
边往壁炉里添了一根木柴一边说着，接着他把椅子向火苗
靠得更近了。“你请自便吧，”他又加了一句。殷勤地让他的
客人注意到身边的透明酒柜和苏打水瓶子。
他的客人礼貌地抬起一只手表示不要，他小心翼翼地
把他的椅子朝着燃烧着的木柴挪动，虽然他认为这样做不
仅挡不住背后呼啸着的冷风，还很有可能会烤着脚尖，就像
某些中世纪的酷刑一样。
米德什尔郡的警察局长约翰逊上校，可能认为没有任
何东西能胜过壁炉里的火，可赫尔克里·波洛却认为中央
取暖设备要胜过它千倍!
“卡特赖特那个案子真是让人吃惊，”主人带着一种怀
旧的感慨评论道，“不可思议的人：为人处事都那么有魅力。
怎么搞的，当他和你一起来的时候，他让我们对他都俯首帖
耳、言听计从。”
他摇摇头。
“我们从没有接触过那样一个案子!”他说，“幸运的是，
用尼古丁投毒还是相当罕见的。”
“有时候你会认为所有的投毒案都不是英国式的，”赫
尔克里·波洛说，“一种外国的方式!不讨人喜欢!”
“我简直根本没这么想过，”警察局长说，“我们有大量
砒霜投毒的案例——很可能比我们怀疑到的还多得多。”
“对，很可能。”
“投毒案总是一件让人很尴尬的事情，”约翰逊说，“专
家们的证言互相矛盾——而且医生们对他们所说的话通常
都非常小心谨慎。这种案子总是很难取得陪审团的支持。如
果一个人非得去谋杀的话——当然这是上帝所不允许的，
就给我一件直截了当的案子，一件死因清清楚楚的案子。”
波洛点点头，
“枪伤，被刀割断的咽喉，被砸扁了的脑袋?这些就是你
偏爱的吗?”
“噢，别管它叫偏爱，我亲爱的伙计。可别有这样的想
法，说我喜欢谋杀案：我倒希望再也不要有了。不管怎么说，
在你来访期间我们应该是足够安全的。”
波洛谦逊地说：
“我的名声——”
但约翰逊接着说了下去。
“圣诞节的时候，”他说，“和平、友好——都是这一类的
事，到处都在互示亲善。”
赫尔克里·波洛靠在他的椅子背上，两手插在一起，若
有所思地审视着他的主人。
他喃喃道：“那么，你的意见是，圣诞节的时候不太可能
会发生罪恶事件?”
“我就是这个意思。”
“为什么呢?”
“为什么?”约翰逊稍稍有点儿窘迫。“这个嘛，就像我刚
才说的——圣诞节是美酒佳肴以及所有那些美好的东西的
时节！”
赫尔克里·波洛喃喃地说道：
“这些英国人，他们是这么富于感情2”
约翰逊坚决地说：“如果我们就是这样又怎么样?如果
我们真的喜欢那些旧日时光——那些古老的传统节日，又
怎么样?这有什么坏处吗?”
“这并没有坏处，这是非常迷人的!可让我们先来看一
些事实。你说圣诞节是一个美酒佳看的时节。那是不是意味
着大吃大喝?这实际上也就意味着，过度的饮食!过度的饮
食会引起消化不良!而伴随着消化不良而来的则是急躁易
怒!”
“犯罪，”约翰逊上校说，“并不是由于急躁易怒才发生
的。”
“这可说不好：再换一个出发点，在圣诞节有一种亲善
的气氛，你可以说，它是‘做出来的’。从前的争吵平息下来，
那些原本不和的人同意再次和解，即使只是暂时的。”约翰
逊点点头，
“对，言归于好。”
波洛继续着他的理论，
“而那些家庭，那些在一年中分散在各地的家庭成员，
再一次团聚在一起。在这种情况下，我的朋友，你必须承认
这会产生一种很大的压力，那些脾气并不好的人给自己施
加了很大的压力来使自己表现得和蔼可亲。在圣诞节有很
多伪善的东西，可敬的伪善，pour le bon motif，c’est enten—
du(法语：为了好的理由。这是可以理解的。—一—译注。)，
而采取的伪善，但无论如何都是一种伪善!”
“反正，我是不会这么想的。”约翰逊上校怀疑地说。
波洛高兴地朝他微笑着。
“不，不。这是我的理论，不是你的。我向你指出在这种
情况下——精神上的压力，身体上的不适——都很可能使
原先并不严重的厌恶以及轻微的不和突然间表现得非常严
重。把自己伪装成一个更和蔼可亲、更仁慈、品格更高尚的
人的结果，迟早会影响一个人的表现，使他比实际上脾气更
坏、更残忍，总之是更让人不愉快！如果你抑制住本性的自
然流露，monami(法语：我的朋友。——译注。)，
内心的堤坝是迟早要被洪流冲垮的！”
约翰逊上校半信半疑地看着他。
“从来不知道你什么时候是认真的，什么时候是在和我
开玩笑。”他抱怨道。
波洛朝他笑着。
“我不是认真的，一点儿也不是：但反正都是一样的，我
说的没错——人为的情况会使人们流露出本性。”
约翰逊上校的男仆走进房间里来。
“萨格登警监来电话了，先生。”
“好的，我就来。”
警察局长道了歉，而后离开了房间。
过了大约三分钟，他回来了，神色严肃而焦虑。
“该死的！”他说，“谋杀案！而且还是在圣诞节前夜！”
波洛的眉毛扬了起来。
“毫无疑问吗?我是指谋杀。”
“呃?噢，不可能有别的答案了：非常清楚的案子：是
谋杀——而且是相当残忍的谋杀！”
“被害人是谁?”
“老西米恩·李是我们这儿最有钱的人之一：早先在南
非赚的钱，是黄金——不，我想是钻石。他投资一大笔钱开
工厂，制造一种矿山机械上用的特殊的小部件，我相信那是
他自己的发明。不管怎么说，他很快就发了大财，他们说他
的财产是一个百万富翁的两倍。”
波洛说：“他很受欢迎，是吗?”
约翰逊慢吞吞地说：
“我不认为有人会喜欢他，他是那种怪人。他现在已经
残废了好些年了，我本人和他不太热，可他绝对是这个郡的
大人物之一。”
“那么这个案子，它会引起很大轰动?”
“是的，我必须尽快赶往朗代尔。”
他犹豫了一下，看着他的客人。波洛回答了他没有说出
口的问题：
“你愿意我陪你去吗?”
约翰逊尴尬地说：
“求助于你好像是很让人羞愧的，可是，这个嘛，你知道
是怎么回事：萨格登警监是个好人，不能再好了，勤恳，谨
慎，完全可靠——可是，嗯，他在任何方面都不是一个有想
象力的人。有你在这儿，得益于你的忠告，应该会非常愿意
的。”
他在说最后一句话时踌躇了一会儿，这使他的话有点
儿像电报的格式。波洛马上说：
“我将非常高兴，我会尽我所能来协助你们。我们不应
该伤害好警监的感情，那是他的案子——不是我的。我只是
一个非官方的顾问。”
约翰逊上校亲切地说：
“你是一个好人，波洛。”
说完了这句话，两个人就出发了。
6
一个警察来为他们开门并向他们敬了礼。在他身后，萨
格登警监从大厅里走过来，他说：
“我很高兴你来了，长宫。我们去左边的那个房间好吗?
去李先生的书房。我想先讲一遍主要的经过，整件事情非常
奇怪。”
他领着他们走进了大厅左边的一个小房间。那儿有一
台电话和一张放满了文件的写字台，四面都是一排排的书
橱。
警察局长说：“萨格登，这是赫尔克里·波洛先生。你可
能听说过他，他正好和我在一起。这是萨格登警监。”
波洛颔首示意，打量着这个人。站在他面前的是一个高
个子的男人，有着宽阔的肩膀和军人式的举止，鹰钩鼻，具
挑衅意味的下巴和一大丛茂盛的栗色唇髭。在互相介绍之
后，萨格登使劲盯着波洛看，而波洛则一个劲地注视着萨格
登警监的唇髭，它的浓密和茂盛好像使波洛为之着迷。
警监说：
“我当然听说过你，波洛先生。你好些年前来过这儿，如
果我没记错的话，巴塞洛缪·斯特兰奇爵士的死，投毒案，
用的是尼古丁。那不是我这区里的，可这件事的始末我无疑
是听说过的。”
约翰逊上校不耐烦地说：
“现在，那么，萨格登，我们来看看事情的经过。你说，这
是一个很清楚的案子。”
“是的，长官，它肯定是谋杀——丝毫不可能有什么疑
问。李先生的喉咙被切开了——颈部静脉被割断了，我听医
生说的。但是整件事有一个非常奇怪的地方。”
“你的意思是——”
“我希望你能先听听牵涉到我的一些事，长官。情况是
这样的：今天下午，大约五点钟，我在阿德斯菲尔德警察局
接到李先生的电话，他的声音在电话中听起来有些古怪
——叫我晚上八点钟去见他——特别强调了这个时间。还
有，他指示我跟他的管家说我是去为警方的慈善事业募集
捐款的。”
警察局长抬起头来，目光显得很锐利：
“想找个说得过去的理由让你去他家?”
“没错，长官。嗯，当然啦，李先生是个重要人物，于是我
就答应了他的请求。我不到八点钟就到了，而且介绍自己是
来为警方的孤儿院募捐的。管家去了又回来，告诉我李先生
要见我。随后他带我去李先生的房间，房间是在二楼，就在
餐厅的正上方。”
萨格登警监停顿了一下，喘了口气，然后又公事公办地
接着报告下去。
“李先生坐在壁炉旁的一张椅子上，他穿着一件睡衣。
当管家关上门离开之后，李先生叫我坐在他的身旁。然后他
犹豫不决地说他想为我提供一些细节，是和一件盗窃案有
关的。我问他说是什么被偷了，他回答说他有理由认为价值
几千英镑的钻石——没加工过的钻石，我想他是这么说的，
被人从保险箱里偷走了。”
“钻石，嗯?”普察局长说。
“是的，长官。我问了他一些例行的问题，但他的态度非
常不确定而且他的回答颇为含糊。最后他说，‘你一定要明
白，警监，这件事我也可能是弄错了’。我说，‘我不太明白，
先生。要么是钻石不见了，要么是它们还在——不是前者就
是后者’。他回答说，‘钻石确实是不见了，警监，但它们的失
踪也可能只是一个相当愚蠢的恶作剧’。啊，我觉得很怪，但
我什么都没说。他接着说：‘我很难给你详细说明，可就是这
么回事：到目前为止照我看，只有两个人有可能拿了钻石，
有一个人也许只是为了开个玩笑。如果是另一个人拿走的，
那它们就肯定是被偷了。’我说，‘你到底想让我做些什么
呢，先生?’他立刻回答，‘我想让你，警监，大约半个小时后
再来——不，更晚一点儿——九点一刻吧，那时候我就能告
诉你钻石是否被偷了。’我有点儿想不明白，但我还是同意
了，然后就离开了。”
约翰逊上校发表着他的意见：
“奇怪——太奇怪了。你怎么说，波洛?”
赫尔克里·波洛说：
“我可以问你个问题吗，警监，你从中得出了什么结
论?”
警监一边模着自己的下巴，一边小心翼翼地答道：
“呃，我有过各种各样的想法，但总的说，我是这么推断
的：根本没有什么恶作剧，钻石的确是被偷了，可老人不能
确定是谁偷的。我的看法是，他说有两个人有可能，这是真
的——而且这两个人一个是佣人，另一个则是家里人。”
波洛赞赏地点点头。
“Tres bien(法语：非常好。———译注。)，
对，这就很好地说明了他的态度。”
“因此他希望我晚些时候再来。在这段时间，他打算把
那两个人分别找来面谈一下，他会告诉他们说他已经把这
件事跟警察讲了，但是如果他们能尽快归还的话，他可以把
这件事掩盖过去。”
约翰逊上校说：
“如果他的猜想没有被证实呢?”
“这样的话，他决定让我们来调查这件事。”
约翰逊上校皱着眉头，捋着自己的胡子。他提出了异
议：
“他为什么不在叫你来之前把事情办好呢?”
“不，不，长官。”警监摇着头，“你不明白吗，如果他那样
做，那也许只是虚张声势，绝不会像这样有说服力。那个人
可能会对自己说，‘不管他猜到了什么，老家伙是不会把警
察找来的!’但如果老人对他说，‘我已经跟警察说了，警监
刚刚才离开。’假如那个贼去问管家，而管家又证实了这件
事，‘对，警监开饭前那会儿正在这儿’。这样的话那个贼就
会相信老先生是认真的，他还是把钻石吐出来为妙。”
“哦，对，我明白了。”约翰逊上校说，“有什么想法吗，萨
格登，这个‘家里人’可能是谁呢?”
“没有，长官。”
“他没给你任何暗示吗?”
“没有。”
约翰逊摇了摇头。他说：
“好吧，我们继续吧。”
萨格登警监以公式化的态度接着说下去：
“我回到那所房子，长官，正好在九点一刻的时候。就在
我要去摁铃的时候，我听到从房子里传来一声尖叫，接着是
一阵嘈杂的叫喊声和一片混乱。我按了几次门铃，又砸了门
环。三四分钟后才有人来开门，当男仆最终把门打开，我马
上看出这儿发生了什么重大的事情。他浑身哆嗦而且看起
来就快要晕过去了，他上气不接下气地说李先生被谋杀了。
我急忙跑上楼去，我发现李先生的房间里一片狼藉，那里显
然有过一场激烈的搏斗。李先生本人躺在壁炉前的血泊之
中，喉咙被割开了。”
警察局长严厉地说：
“他不可能是自杀?”
萨格登摇摇头。
“不可能，长官。举一件事来说，房间里的桌子和椅子都
翻了，到处都是打破的陶器和其它装饰品，而且现场没有发
现任何用来作案的刀片或其它工具的踪迹。”
警察局长沉思着说：
“对，这好像是可以确定的。有什么人在房间里吗?”
“大部分家庭成员都在那儿，长官，只是站在周围。”
约翰逊上校说：
“你怎么想，萨格登?”
警监慢吞吞地说：
“这是一件糟糕的事，我觉得看起来像是他们中的某一
个人干的，我看不出来任何外人能干了这件事并且又能及
时地逃走。”
“窗户是什么样的?关着还是开着的?”
“房间里有两个窗户，长官。一个是关着的而且是闩着
的，另一个从底下打开了几英寸——但那是用一个防盗螺
栓固定在那个位置的，而且，我试过了，它卡得非常紧——
我敢说好几年没开过了。还有外面的墙很光滑也没有裂缝
——没有长春藤或是其它的爬藤植物，我认为谁都不可能
从那儿逃走。”
“房间里有几扇门?”
“只有一扇。房间在走廊的尽头，门从里面锁住了。当
他们听到搏斗的声音以及老人垂死的尖叫，立即就冲上楼
来，他们不得不把门砸开才能进去。”
约翰逊严厉地说：
“而谁在房间里呢?”
萨格登警监神情严肃：
“没有任何人，长官，除了几分钟之前刚刚被杀死的老
人。”
7
约翰逊上校瞪着萨格登足足有几分钟，然后冲口而出：
“你是想告诉我，警监，这是一个你在侦探小说里读到
过的那些该死的案子，什么一个人在一间锁着的房间里被
某种显然是超自然的力量杀了吗?”
当警监郑重地回答的时候，一丝不易觉察的笑容出现
在他的唇边。
“我不认为事情有那么糟，长官。”
约翰逊上校说：
“自杀，肯定是自杀！”
“如果是这样的话，凶器在哪儿呢?不，长官，自杀是不
成立的。”
“那么凶手是怎么逃走的呢?从窗户吗?”萨格登摇摇
头。
“我发誓他没有。”
“但门是锁着的，据你说，是从里面。”
警监点点头。他从口袋里拿出一把管式钥匙放在桌上。
“没有指纹，”他宣布说，“可再瞧瞧那把钥匙，长官，用
那儿的放大镜好好看一下。”
波洛弯下腰去，他和约翰逊上校一起检查着钥匙。警察
局长发出一声惊叹。
“啊哟，我找到了，那些在钥匙管顶端的轻微的划痕。你
看见了吗，波洛?”
“啊，是的，我看见了。那就是说，钥匙是从门外转动的
——用一种特别的工具穿过钥匙孔后抓住钥匙管——很可
能一把普通的尖嘴钳就能做到这一点。”
警监又点了点头。
“可以做得非常好”
波洛说：“那么，他的想法是要这次死亡被认为是自杀，
因为门是锁着的而房间里又没有别的人。”
“正是这样，波洛先生。我想说，这是毫无疑问的。”
波洛怀疑地摇摇头。
“可是房间里乱成一团!像你说的，这本身就排除了自
杀的可能．凶犯首先肯定应该把房间布置好。”
萨格登警监说：“可他没有时间了，波洛先生。这就是问