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偏偏地形又险峻复杂，多山地，莫说是马儿，便是连人走起来都极为费劲，是以消息闭塞，迁徙不便，百姓的户籍几代都难得出州一次，簿册记录十分简单。
往往今年在江南或是京城流行的玩意儿，要隔上一年半载，才会渐渐传到黎州，在这西南僻地盛行起来。
可恰恰是因为这样闭塞的地形、分布极广的山民，黎州的风气，反而比京城与江南要松快许多。
这里民风淳朴，男女之防不大重，高门大族在这方面的规矩，并不会比平头百姓严苛多少。
姑娘们可以随意上街，寡妇也可随意再嫁，自立女户是极平常的事儿。
黎州本就物产丰富，可以自给自足，所以总是充满宁静祥和，人人安居乐业。
就像个与世隔绝的桃源地。
宜臻从京城千里迢迢而来，在黎州城外下马车的那一刻，就对这偏角僻地抱有十分大的好感。
她曾想过，若是有朝一日卫珩大事落败，还能有幸保全性命，她就和卫珩在黎州隐姓埋名地过完下半辈子。
低调朴素地做一对平民夫妇，也极好。
她是打心底里这样觉着的。
方才，在垂钓之时，小姑娘脑子里想的就是这事。
她甚至都已经想到几十年后，她变成了一个老妪，耄耋之年，和卫珩大爷相互搀扶着在河岸边蹒跚前行，遥看垂柳山风，倦了就乘一叶扁舟
结果下一秒，她还未回神，就听见亭钰的喊声。
少年从马上翻身而下，神采飞扬，眉目高挑，仿佛炫耀般地与她说：“五姐，你晓得吗，卫珩大哥来黎州了。”
宜臻不晓得。
但她忽然就有一种从梦里生生被人拽醒的恍惚感。
她为何落泪，不是亭钰以为的激动，也不是喜悦，更不是难过低落。
而是一种不知所措的茫然。
对于宜臻来说，安稳和宁静来的太难得，太稀罕了，好不容易触及到，就像抓住了什么稀世珍宝，她实在不愿放手。
可她也清楚，卫珩绝不是甘于平庸的人。
他压根儿也无法做一个平庸的人。
宜臻是想嫁给卫珩的。
极想嫁。
但她总在思考，父亲当年求娶母亲时，也是喜爱她的，然而不过几年，他就有了妾室通房，对母亲只余敬重，剩不了多少情意。
男人的情谊变得太快，嘴里的承诺一大半儿都是不可信的。
倘若浓情蜜意时，你真信了他的好话，日后苦的只会是自己。
——母亲这样说，大姐姐也这样教导她。
那倘若有一日，卫珩对她也没了情意，甚至有了更喜爱的姑娘家，她便是真成为了地位尊崇的皇后，被困在那深宫后院里，又有什么意趣呢？
还不如在好山好水的黎州闲逸一生。
毕竟如果到了那时，卫珩对她真的就像父亲对母亲一样，只剩下对主母的敬重，她又无法轻易卸下身份行游山水，那就是鱼和熊掌皆失。
如今，亭钰说卫珩来了黎州了，是为了处理什么私贩精盐的盐商。
宜臻不置可否，但心里如明镜似的，知晓这绝无可能是真实的理由。
因为在西南一带私贩精盐的，根本就是卫珩自己的人。
他应该是来求娶她的。
一年多前他送了聘书来，最终两家订下的日子就是两月之后。
按照规矩，宜臻早在年后便该上京了，毕竟两地相隔甚远，不早些启程送嫁，她根本无法及时在吉日完婚。
但卫珩派鹰送了信来说不用。
他说自己开春后会来黎州一趟，不如直接在黎州完了婚，而后再启程往越州。
在越州本家敬了长辈酒，记入卫家族谱，也不用再来来去去舟马劳顿。
祝二太太自然是乐意至极的。
只是如今他真的来了，宜臻却烦乱的不行。
这时刻，她站在抉择的关头，不知该往那条道儿走，满心尽是茫然和惶恐。
是惊慌失措，是战战兢兢，脑子里充斥着旁人无法感同身受的不安。
她无人可倾诉。
因为宜臻知道，她就是把自己的心情告诉了母亲和大姐姐，她们也只会说她一句矫情。
可她是真的，不想和这世间的大多数姑娘一样，做个大门不迈二门不出的内宅妇人，最重要的事儿就是相夫教子，处置内宅阴私。
她想成为燕姐姐、松先生，甚至是卫珩这样的人。
做的是自己喜爱的事儿，活也是为自己而活。
而不是出嫁从夫，夫死从子。
她不想这样。
少女深吸一口气，也没理身后聒噪好奇的亭钰，抬起眼眸，迈步走进府里，唇角微抿，眼里已经多了几分坚毅。
她要与卫珩说清楚。
她是极喜爱、极喜爱他的。
但是比起与他在一起，她更想要自己活得自在和快活。
说她自私也好，狂妄也罢，她祝宜臻，就是这样的姑娘。
.
但是这样厉害的祝五姑娘，在最开头就遇着了阻碍。
——她不晓得卫珩的行踪。
宜臻不是没想过问亭钰，但这家伙就是个天生胳膊肘往外拐的小叛徒，死活不能透露一丝一毫。
平日里那样藏不住话的跳脱少年，这回居然真的瞒的死死的，甚至为了逃开她的追问，这两日都不知跑去了哪儿，连个人影也不见。
也不知卫珩究竟给他下了什么蛊。
深觉胞弟被抢走的祝五姑娘陷入了巨大的惆怅和烦恼之中。
可她没得法子。
好在这日，是御史夫人办春日宴的日子。
祝二太太非逼着她换了衣裳出席宴会，左磨右磨，让她暂时把心思收了一些回来。
御史夫人办的春日宴，也叫赏花宴，赏的是牡丹。
如今虽然还是早春三月，却也有不少牡丹已经开花了，御史夫人酷爱牡丹，府里花房不知收录了多少品种，如今愿意拿出来供人观赏，可见她又多花心思在这次的春日宴上了。
祝二太太倒是提了几嘴，道此次赏牡丹，黎州城未婚的年轻公子姑娘们大多都会出席，往年也这样，好多桩婚事都是在这场春日宴里定下来的。
这么些年惯例下来，早就成了黎州世家官太太圈子里心照不宣的相亲宴了。
既然是相亲宴会，姑娘们必然都要费尽心思好一番打扮的。
马车驶到御史府门口时，祝二太太一掀车帘，就瞧见门子处的一圈姹紫嫣红。
她放下帘子，叹了口气，冲着身旁的宜臻无奈道：“说了让你换件衣裳，你不听，喏，现在好了，不知道，还以为你是上门打秋风的呢。”
宜臻今日穿了件半旧的湘妃色褙子，发髻上只戴了两只钗环，面上妆容也素净的很。
乍一看，倒真像是御史家的一门穷亲戚。
但少女自己并不这么认为。
她合上手里的书，弯唇道：“我的衣裳首饰，旁人想要还买不着呢，识货的人自然懂得。御史夫人不会觉得我不尊重的。”
“话是这么说.......”
“话又说回来了，我一个已经订了婚的姑娘，真要打扮的花枝招展的，人家背后还不定怎么说我呢。”
“......”
这话说的也有道理，祝二太太默默住了嘴。
如今，她对卫珩这个女婿是满意的很。
自身才干出众，品性又上佳，先不论成婚后如何，最起码如今，他身边连个通房也未有，嫁过去后还不会有苛待媳妇子的婆婆。
莫说黎州，便是打着灯笼在京城里找，都找不出一个更好的了。
那又何必在这样的宴会上和人争奇斗艳呢。
平白降低了自己的格调。
祝二太太这样一想，就顿时平了心，眉眼带笑地挽着宜臻下了马车。
她们行至侧门处，立马就有人迎了上来，是御史家的二媳妇，前年秋天从郓城那边儿远嫁过来，如今也不过是二九的年纪，瞧着和宜臻差不多大。
也不知是年轻面皮薄，还是祝二太太在黎州名声太盛，让她不敢造次，一路上，她都是羞赧的，怯生生的，问一句说一句，声音细若蚊吟，一点儿也不像个高门世家的媳妇。
到了厅堂门口，趁着人没注意，祝二太太还小声警告了宜臻一句：“你日后可千万不要学成这副样子，小家子气的，平白惹了人笑话。”
宜臻乖巧地点头。
没有人晓得，她心里其实正在琢磨着，如何才能终身不嫁，做个单相思的闲散自由人。
......
因为出发前，宜臻还因衣着打扮的事儿，和母亲拉锯了好一阵，所以她们到的其实有些晚了。
步入厅堂时，里头已经坐满了人。
今日，御史府办的不仅仅是赏花宴，还是曲水流觞宴。
宜臻记得，几年前她还在京城时，也赴过那么一场流觞宴。
场面更盛大，宾客更富贵，连用来引流水的曲渠，都比眼前这道精致许多。
只不过那时，她还只是个不起眼的伯府小姐，坐在角落最尾处，周遭都是认不得的生面孔，偶尔抬了头，还能遥遥望见坐在最前方的二姐姐祝亭霜。
而今，她被安排在主桌，还未落座，御史夫人就亲和地冲她招了招手，让她去她身边坐。
真是时过境迁，世事变幻，让人内心五味陈杂。
这样的境遇差别，也难怪许多人都向往着权利富贵，期盼着有朝一日能一人之下万人之上。
而她的未婚夫更有野心一些，他甚至不要一人之下。
他就要至高无上。
“这就是珩哥儿说的那个小宜臻是不是？”
御史夫人把她招到身侧，笑呵呵道，“果真跟面团儿似的，又白净又软和，真真叫人爱不过来了。”
御史夫人如今也到了知天命的年纪，打扮富贵，面容慈祥，拉着宜臻的手说话儿，亲近之意溢于言表。
整个厅堂里，十之**都是有眼力见的机灵人儿，一瞧御史夫人这态度，好话自然就跟不要钱似的往宜臻身上堆，只捧得祝二太太喜笑颜开。
祝宜臻垂下眼眸，面上羞羞怯怯，似是被众人的夸赞说的不好意思了。
但其实内心百无聊赖，只想着快些散了宴，她好回府去把那本游记给读完。
然后，天不遂人愿，寒暄了好半天后，好容易开了席面，筷子都还没拿起，就有丫鬟匆匆掀帘而来，在御史夫人耳侧低语了几句。
宜臻因为离得近，无意间听了几耳朵，但也没听太清楚，只晓得是“一位极了不得的大人”“百忙之中被二公子请来”“和老太太您请个安”。
她收回视线，继续神游天外，对这位了不得的大人物并不是很感兴趣。
但御史夫人显然看重的很，呵呵一笑，就与众人分享起这个好消息：“是我家老二，今日下衙时正巧遇上了与他同届的一位举子。那举子是从京城来办案的，听说下月尾是我老婆子的生辰，怕赶不及祝寿，就想着今日来请个安，如今，正在门外等着呢。”
都说了，黎州风气开明，男女之防并不重，所以两个年轻公子哥儿进到满是妇孺的内宅厅堂里，与当家夫人祝寿一事——其实稀疏平常。
御史夫人话音刚落，就有人笑着符合说还不快些把人请了来，让他们也瞧瞧京城的世面、
报信的丫鬟抿唇一笑，行了礼便快步掀帘出去了。
有年轻的妇人调笑道：“这丫头莫不是瞧上了我们二公子的同窗不成？瞧那急匆匆的模样，不知道的，还以为她是赶着去嫁人的呢。”
堂间立马响起一阵哄笑。
但是喧哗了不过片刻，这笑声就夏然而止。
——因为门帘又被掀开了。
率先进来的是一个紫衫青年男子，国字脸，身材高大，抿着的唇和蹙着的眉无一不透着一种肃穆。
正是御史府的二公子谢建修。
但让宾客们屏声静气的却并非谢二公子，而是他身后的那位男子。
有诗云：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。
有匪君子，终不可谖兮。
又有诗云：积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。
如果说，当年杏花春雨，糕香扑鼻，街巷摊面前，少年静静站立，惊艳的只是祝宜臻一个人。
那么今日，他在万众瞩目下缓步踏入堂内，眉目清朗，君子风姿，惊艳的就是满屋子的闺阁少女。
宜臻坐在主桌，用茶盖抚平水面上的茶沫，视线却一直落在卫珩身上。
眼里带几分犹豫和心虚。
只不过因为全厅堂的少女们都在偷偷瞧着这陌生的俊朗少年，是以满室瞩目中，她的目光并不十分招摇。
但让宜臻觉得不可置信的是，面对自己的注视，卫珩居然没有给她回过一个眼神。
他规规矩矩给御史夫人请了安，又随意寒暄了几句，就起身打算告辞离开。
仿佛真的只是过来祝寿走个过场而已。
从头至尾，他目不斜视，连一个眼神交集也未有，就像压根儿没瞧见祝宜臻这个人。
让祝宜臻有些震惊，又有些气恼。
她本来就是个心思多，想的深的姑娘，才一会儿的功夫，脑子里的念头已经从“他之前为何不愿与我说行踪”到“他是不是已经厌烦我了，想退婚了？”
越想越低落，越想越难过，少女垂下眼眸，连喝茶的兴致都没有了。
她不知晓姑娘家是不是都是这样的。
方才，半个时辰前，她还在想着，要如何才能与卫珩相忘于江湖，好免了日后更深的仇怨。
结果此时此刻，正主刚出现在眼前，她就开始因为对方的无视和冷落而感到惆怅。
甚至还有些不忿。
有时候，宜臻觉得自己真是个自私的姑娘。
一生一世一双人这样的话，对她来说还远远不够，她甚至不愿意卫珩多瞧别的姑娘一眼，与别的姑娘多说一句话。
思慕，试探，**，勾引。
一点儿都不要有。
若是她的未婚夫，就只是她一个人的未婚夫。
就像小时候的锁头、大熊、木头鸭一样。
只是她一个人的。
就在少女垂眸盯着自己袖口蹙眉沉思之时，耳畔忽然发出清脆的碰撞声。
一只玉佩滚到了她的脚边。
宜臻很少见到这种样式的玉佩，弯弯的，如一轮上弦月，中间雕着花叶，镂空的形状极为精致。
脑袋上方落下一道阴影。
她抬起眼眸，望见了那张熟悉的俊朗面容。
“我的玉佩不小心落失了。”
男子立在桌案的那端，语气平静，“可否麻烦祝五姑娘帮忙一捡？”
宜臻怔了片刻。
因为太过意外，竟然也忘了回答，下意识就伸手捡起那只玉佩，仰头递给他。
卫珩没有立即接。
她就开了口，语气很稳：“喏，卫公子，你的玉佩。”
此刻，所有人的目光都落在他们身上。
灯影幢幢，杯盏静谧，万众瞩目。
卫公子伸手接过，指尖不经意触到了她的掌心，划过一道温热的战栗感。
他扬扬唇，目光清明，语气极温柔：“多谢了，祝姑娘。”
作者有话要说：感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第51章
御史夫人的赏花宴，结束在日头渐落的午后。
其实宴会也不算全散，还有许多年轻的姑娘和媳妇子们，在花园凑做一堆，又增设了一场作诗宴。
吟的正是今日这满园的牡丹。
宜臻虽然聪慧，托了卫珩的福也算是博览群书，但她和卫珩一样，都天生缺些诗才，更不爱吟诗作对。
更何况今日的她，心里还存着许多事儿。
是以这场诗宴，她提前告了歉，离了席，就和母亲一块儿回府去了。
也不管那些年轻的姑娘们在背后如何议论她。
马车轮滚滚，穿过喧哗的街道和僻静的小巷，最终停在了祝府的偏门处。
回府的路上，少女一直心不在焉，心事重重，眉目还凝着，不知道在想些什么。
母亲一直在耳畔叨叨絮絮地说话，可宜臻全然没听进耳朵里。
直到马车在门口停下了，她顺着力势猛地往前一倾，才回过神来，正巧听见了母亲说的最后一句话。
“这卫珩也真是，突然就跑了黎州来，也不写信来知会一声，也不登门拜访，今日反倒先在御史家见着了，若不是有御史夫人圆了过去，别人还不定怎么想咱们这亲家呢。”
祝二太太揉揉眉心，似疑似叹道，“也不知他怎的就到黎州来了，这么偏远的地儿，便是从京城快马加鞭连夜赶了过来，也要好几日的功夫，他方才说是有要事才接了圣旨来的，我倒奇怪了，这究竟是什么要事，值得圣上这样大费周折？”
都说卫珩很得圣上信重。
虽然她远离了京城，不晓得这传言可信度有几分，但升迁的官职做不了假，得到的赏赐也做不了假。
倘若卫珩这样的升官速度还算不上是深受圣眷，那满朝堂之上，真是再也没有得圣心的人了。
祝二太太又是自满又是忧愁。
自满自然是因为这卫珩是她的女婿。
如今能有这出息，谁不羡慕她，谁不赞一句她的夕夕福气好。
但忧愁，也是因为这卫珩是她的女婿。
如此有本事，祝二太太只怕小女儿这个软面团子，降不住他。
软面团子宜臻暂时还没有往这处儿想的太深。
只是顺着母亲的话，心里不免多了几分思量。
亭钰说了，卫珩此番来黎州，是来查探西南几州私贩精盐一事儿的，但宜臻知晓这不会是真正的缘由。
毕竟精盐都是卫珩自己造的，私贩精盐的大商户，十有**都是他手底下的人。
再有便是，自打宜臻从京城启程的那一日，卫珩就把黎州的生意都交付与她了。
离京前的那几日，母亲说父亲病重，怕是很难好了，来信希望她能赶上瞧父亲最后一眼，亲自送他走完最后一程。
宜臻如遭雷劈，正震惊悲痛之时，卫珩忽然托鹰来了信。
一说让她宽心，莫要听风就是雨。
二说让她把该带的东西都带上，不要轻易便宜了京城这帮只会吸血的穷亲戚。
三说她之后去了黎州，便帮他打理一下在黎州的生意，他每年都可支三成半的利给她。
伴随着这封信的，还有厚厚几叠的账本，和卫庄在黎州的铺面及田产分布。
宜臻这才觉得父亲的病或许还有什么转机，擦干眼泪，毫不犹豫地应下了。
果然，她行至一半，就得到了京城祝府的坏消息。
难怪卫珩要她把所有能带的好东西都带上。
而还没等她卸货下马车，她父亲的病就好了，还是因为一个从未听说过名号的江湖游医。
难怪卫珩让她放宽了心，不要太早伤情。
而等她费了小半月的功夫，终于把卫庄在黎州的生意和田产给拾掇清楚了之后，她才第一次如此清晰地意识到，她的未婚夫卫珩，真的是一个极了不得的人物。
也是真的富可敌国。
这两年下来，她勤勤恳恳，战战兢兢地做一个主事。
每每与掌柜们算账本时，都要专门约在城外的庄园内，帘帐厚重，围炉夜谈，仿佛在密谋造反的不是卫珩，而是她祝宜臻。
宜臻觉得自己真的好用心，好费力。
身为一个还未出阁的姑娘家，帮他把西南的生意经营的蒸蒸日上，卫珩应该发个大红封好好酬谢她才是。
——虽然她拿的那三成半的利，数额就已经大的能够吓死人。
宜臻有时候甚至还在想，仅仅不过一个黎州，卫珩就能赚这么多银钱，那再算上京城、江南、北疆、琼州......岂不是连国库都要比不过他了？
他又有武器马车库，又有护卫士兵，又有人脉和暗线，难怪他非要造反。
便是不报母亲的仇，也不能让这些银钱马车平白堆在仓库里生灰呀。
宜臻觉得自己忽然理解了卫珩，
也许是从小就书信往来不断，一手被卫珩带大的缘故，宜臻与卫珩的喜好口味极相似。
日子久了，连思绪的方式都有些相像，甚至可以说是心有灵犀。
她和祝亭钰这位同胞弟弟之间，都没有这样的默契和灵犀。
最起码，马车停下后，宜臻扶着丫鬟的手下了马车，看见候在侧门处的石榴的第一眼，就下意识地问出口：“你怎么等在这儿？是卫珩来过了？”
石榴是祝二太太身边的大丫鬟，闻言微微一笑，冲她行了一礼：“是呢，卫公子一早上便派了人过来，只是姑娘，这事儿说来繁琐，您进府看了就知晓了。”
宜臻微微挑眉。
她迈步一进庭院，就瞧见了地上的好几个红木大箱子，有几个还盖着红布，压着秤砣，分明就不是一般的行李。
若不是石榴在一旁笑着解释了缘由，她还以为是她的大姐姐又与大姐夫争吵着要和离，又带着自己的嫁妆回府来了。
“这是卫珩公子今日早间送来的，足足有八大箱，还有一封信。”
石榴把那封厚厚的信递给祝二太太，道，“来送的是卫珩身旁的平誉，他说因路途遥远，有些聘礼不好一时全运过来了，来回周转也麻烦，就先送了前礼来。”
她又呈上来一本单子：“不过聘礼单子都在里头了，卫公子让咱们先瞧瞧可有什么不妥的，好提前增添或是减去，免得临到头了着急忙慌的不好弄。”
祝二太太接过信和单子，脑子有些懵。
还有这样送前礼的？
她真是第一次听说。
只是......
“嗒”的一声，箱子被打开，少女就站在旁侧，垂眸注视着箱子里的物件。
不是什么金银首饰，也并非木材家具，而是满满的一箱子纸。
虽然质地细腻，色泽白润，但它也只是一箱纸。
和卫珩往日的阔气作风完全不相符。
少女一言不发，静静打开了第二个箱子。